第21章 租房
不光是建築，這裡的人穿著也比亞玟之前見的人們體面許多。
亞玟透過身旁一家鐘錶店的櫥窗，可以看到一位紳士正把單片眼鏡架在眼眶上，湊近了打量一塊鑲著碎鑽的女士懷表。
穿黑色長袍的鐘表匠學徒推門而出，手裡端著托盤，盤裡放著拆卸到一半的機芯，小心翼翼地穿過街道。
兩個穿圍裙的工人蹲在路邊，嘴裡叼著菸斗，討論著哪家店的工錢更高。
公路上有馬車經過，但不是貧民窟那種拉貨的破板車，是一輛漆成深藍色的四輪馬車。
車窗擦得透亮，能看見裡面坐著穿蓬蓬裙的年輕女子，手裡拿著一本翻開的書，眼睛卻看向亞玟這邊。
臉上閃過瞬間的訝異，但隨即變為鄙夷，打開漂亮得羽扇遮住半邊臉挪開視線。
亞玟低頭看了眼自己身上那屬於養父的衣服，又轉頭看看愛麗絲有些不合身的，本來是自己小時候穿過的背帶褲、襯衣。
或許以後寬裕些該去買兩套更體面的衣服。
當然不是為了臉面之類的，而是為了更好的隱藏。
但不是現在，在索蘭迪爾要買一套體面的衣服可不便宜，哪怕是混紡的性價比之選，一套也不會低於三磅——當然，重點是體面。
要不然，愛麗絲之前那套羊毛裙怎麼會從祖母一路傳下來呢？
這年代珍貴的衣服對於平民家庭來說，是可以當傳家寶來保存的。
自己現在身上加上贓物也就三、四磅，根本不夠買衣服。
亞玟收回視線，繼續背著愛麗絲往鐘錶區西邊走了幾條街，最後在她的指引下，來到一家房屋中介辦公室門前——愛麗絲對於這片街區似乎也相當熟悉。
門楣上掛著一塊褪色的木牌，寫著「格蘭瑟姆房屋代理處」。
櫥窗玻璃蒙著一層薄灰，後面貼滿了巴掌大的紙條，有的寫「兩室帶家具，月租五先令」，有的寫「閣樓一間，適合單身人士」，字跡潦草，墨跡深淺不一。
亞玟推開門，一股煤爐和舊紙混合的氣味撲面而來。
屋裡不大，牆壁上掛著一幅褪色的索蘭迪爾地圖，用紅墨水圈出好些街區。
靠牆擺著一張高背辦公桌，桌上堆滿了帳本和散亂的紙張。
辦公桌後面坐著一個中年人，穿著皺巴巴的黑色西裝，領口的扣子解開一顆，露出裡面起毛的襯衫。
他正低頭翻著什麼，聽到門響，抬起眼皮掃了一眼。
目光在亞玟的舊大衣和愛麗絲不合身的襯衫、背帶褲上停留了一秒。
「有事？」他問道，語氣不咸不淡。
「租房。」亞玟回答。
中年人又看了他一眼，目光落在愛麗絲身上——她正捂著嘴壓抑地咳嗽，臉色蒼白得近乎透明。
「我們這兒不租給短工。」
他把手裡的帳本翻了一頁，「鐘錶區的房子，月租八先令起，押一付一。你承擔起？」
亞玟沒說話，從口袋裡掏出幾枚先令，放在桌上。
銀幣磕在木板上，發出清脆的聲響。
中年人眉頭挑起，放下帳本，重新打量起眼前這個年輕人——破舊的大衣，洗得發白的襯衫，但站姿筆直，眼神平靜，不像那些畏畏縮縮的碼頭工人，身上有股書卷氣，有點像皇家學院那些學者。
「想租什麼樣的？」他坐直了些，語氣認真起來。
「乾淨的，安靜點，光照要好，最好有個窗戶。」
中年人點點頭，站起身走到牆邊，對著地圖點了幾下。
「聖約翰大道有間閣樓，周租八先令三便士，家具只有一張床，很乾淨。浪克街有間一樓的房子，周租一磅，帶張床和爐子，就是靠街，吵點，還有點潮濕......」
亞玟走到地圖前，聽中年人將符合自己要求的房子都介紹了一邊，想了想。
「我想先看看聖約翰大道的房子。」
中年人利落地從桌上撕下一張紙條，用鉛筆寫了幾個歪歪扭扭的字：「聖約翰大道17號，閣樓。」
然後從抽屜里摸出一個橡皮章，沾了沾印泥，「啪」地蓋上去。
「拿去。鑰匙在隔壁咖啡店老闆那兒，她叫格雷太太。看完把鑰匙還她。」
他把紙條遞過來，又補了一句：「別弄丟了。丟了賠六便士。」
亞玟拿著紙條，在愛麗絲的指引下，路過四五條長街，走了大約二十分鐘，找到聖約翰大道17號。
格雷太太是位看起來不太好相處的老太太，穿著一絲不苟，聽亞玟說是來看房子的，板著臉打量他和愛麗絲好一會兒，才把鑰匙遞過來。
拿了鑰匙，來到閣樓所在地，推門而入。
房間不大，只有二十平米左右，也就現代一個臥室的大小。
內里空曠，除了一張只有床墊的木藝床外，什麼都沒有。
亞玟背著愛麗絲緩步進入房間，房間內有股淡淡的霉味，不過不嚴重，大概只是很久不住人的緣故——索蘭迪爾靠海，氣候潮濕，長時間不打掃房間就會長霉。
窗戶是開著的，白色蕾絲邊窗簾被午後燻烤得溫熱的微風撩起，空氣中瀰漫著格雷太太煮咖啡的濃郁可可香味。
「怎麼樣，愛麗絲，喜歡這裡嗎？」
亞玟雙手扶著窗框俯視下面的街道，頗為滿意。
這間閣樓並非之前居住的那種閣樓可比——裁縫巷的閣樓很大，一般會用木板分割成數個房間，租給複數的窮人。
聖約翰大道這間閣樓居住環境好，還便宜，除了空間小些，沒別的缺點。
「八先令三便士，還要押一付一，亞玟，我們的錢只夠在這裡住兩周......」
愛麗絲掰著指頭算了算，一邊咳嗽一邊勸阻：「要不我們還是在斯皮塔福德那邊租一間房子吧。」
亞玟搖搖頭：「那邊太靠近裁縫巷了，容易被發現，而且也不適合你養病，錢你不用操心，今天或者明天我就去找工作，應該能支應得過來，在你的病得到治療前，就暫時先這樣吧。」
愛麗絲想了想，覺得亞玟說的有道理，沒法反駁，當然，心中對於存款耗盡的焦慮卻沒少哪怕一點。
決定好後，亞玟與愛麗絲回到格蘭瑟姆房屋代理處。
「決定好了？」
格蘭瑟姆先生從抽屜里抽出一張印滿字的紙，又摸出一個墨水瓶和一支蘸水筆，往桌上一頓。
「租約。」
他說，「周租八先令三便士，押一付一。看清楚，簽了就不能反悔。」
亞玟接過那張紙，紙已經發黃，邊角捲起，但字印得還算清楚。
一行行看下去——格式條款，沒發現什麼坑，很簡潔明了。
於是亞玟拿起蘸水筆，在墨水瓶里蘸了蘸，在租約末尾簽下名字：比爾博·巴金斯。
格蘭瑟姆湊過來看了一眼，點點頭：「巴金斯？奇怪的姓氏，但字寫得不錯。」
亞玟透過身旁一家鐘錶店的櫥窗，可以看到一位紳士正把單片眼鏡架在眼眶上，湊近了打量一塊鑲著碎鑽的女士懷表。
穿黑色長袍的鐘表匠學徒推門而出，手裡端著托盤，盤裡放著拆卸到一半的機芯，小心翼翼地穿過街道。
兩個穿圍裙的工人蹲在路邊，嘴裡叼著菸斗，討論著哪家店的工錢更高。
公路上有馬車經過，但不是貧民窟那種拉貨的破板車，是一輛漆成深藍色的四輪馬車。
車窗擦得透亮，能看見裡面坐著穿蓬蓬裙的年輕女子，手裡拿著一本翻開的書，眼睛卻看向亞玟這邊。
臉上閃過瞬間的訝異，但隨即變為鄙夷，打開漂亮得羽扇遮住半邊臉挪開視線。
亞玟低頭看了眼自己身上那屬於養父的衣服，又轉頭看看愛麗絲有些不合身的，本來是自己小時候穿過的背帶褲、襯衣。
或許以後寬裕些該去買兩套更體面的衣服。
當然不是為了臉面之類的，而是為了更好的隱藏。
但不是現在，在索蘭迪爾要買一套體面的衣服可不便宜，哪怕是混紡的性價比之選，一套也不會低於三磅——當然，重點是體面。
要不然，愛麗絲之前那套羊毛裙怎麼會從祖母一路傳下來呢？
這年代珍貴的衣服對於平民家庭來說，是可以當傳家寶來保存的。
自己現在身上加上贓物也就三、四磅，根本不夠買衣服。
亞玟收回視線，繼續背著愛麗絲往鐘錶區西邊走了幾條街，最後在她的指引下，來到一家房屋中介辦公室門前——愛麗絲對於這片街區似乎也相當熟悉。
門楣上掛著一塊褪色的木牌，寫著「格蘭瑟姆房屋代理處」。
櫥窗玻璃蒙著一層薄灰，後面貼滿了巴掌大的紙條，有的寫「兩室帶家具，月租五先令」，有的寫「閣樓一間，適合單身人士」，字跡潦草，墨跡深淺不一。
亞玟推開門，一股煤爐和舊紙混合的氣味撲面而來。
屋裡不大，牆壁上掛著一幅褪色的索蘭迪爾地圖，用紅墨水圈出好些街區。
靠牆擺著一張高背辦公桌，桌上堆滿了帳本和散亂的紙張。
辦公桌後面坐著一個中年人，穿著皺巴巴的黑色西裝，領口的扣子解開一顆，露出裡面起毛的襯衫。
他正低頭翻著什麼，聽到門響，抬起眼皮掃了一眼。
目光在亞玟的舊大衣和愛麗絲不合身的襯衫、背帶褲上停留了一秒。
「有事？」他問道，語氣不咸不淡。
「租房。」亞玟回答。
中年人又看了他一眼，目光落在愛麗絲身上——她正捂著嘴壓抑地咳嗽，臉色蒼白得近乎透明。
「我們這兒不租給短工。」
他把手裡的帳本翻了一頁，「鐘錶區的房子，月租八先令起，押一付一。你承擔起？」
亞玟沒說話，從口袋裡掏出幾枚先令，放在桌上。
銀幣磕在木板上，發出清脆的聲響。
中年人眉頭挑起，放下帳本，重新打量起眼前這個年輕人——破舊的大衣，洗得發白的襯衫，但站姿筆直，眼神平靜，不像那些畏畏縮縮的碼頭工人，身上有股書卷氣，有點像皇家學院那些學者。
「想租什麼樣的？」他坐直了些，語氣認真起來。
「乾淨的，安靜點，光照要好，最好有個窗戶。」
中年人點點頭，站起身走到牆邊，對著地圖點了幾下。
「聖約翰大道有間閣樓，周租八先令三便士，家具只有一張床，很乾淨。浪克街有間一樓的房子，周租一磅，帶張床和爐子，就是靠街，吵點，還有點潮濕......」
亞玟走到地圖前，聽中年人將符合自己要求的房子都介紹了一邊，想了想。
「我想先看看聖約翰大道的房子。」
中年人利落地從桌上撕下一張紙條，用鉛筆寫了幾個歪歪扭扭的字：「聖約翰大道17號，閣樓。」
然後從抽屜里摸出一個橡皮章，沾了沾印泥，「啪」地蓋上去。
「拿去。鑰匙在隔壁咖啡店老闆那兒，她叫格雷太太。看完把鑰匙還她。」
他把紙條遞過來，又補了一句：「別弄丟了。丟了賠六便士。」
亞玟拿著紙條，在愛麗絲的指引下，路過四五條長街，走了大約二十分鐘，找到聖約翰大道17號。
格雷太太是位看起來不太好相處的老太太，穿著一絲不苟，聽亞玟說是來看房子的，板著臉打量他和愛麗絲好一會兒，才把鑰匙遞過來。
拿了鑰匙，來到閣樓所在地，推門而入。
房間不大，只有二十平米左右，也就現代一個臥室的大小。
內里空曠，除了一張只有床墊的木藝床外，什麼都沒有。
亞玟背著愛麗絲緩步進入房間，房間內有股淡淡的霉味，不過不嚴重，大概只是很久不住人的緣故——索蘭迪爾靠海，氣候潮濕，長時間不打掃房間就會長霉。
窗戶是開著的，白色蕾絲邊窗簾被午後燻烤得溫熱的微風撩起，空氣中瀰漫著格雷太太煮咖啡的濃郁可可香味。
「怎麼樣，愛麗絲，喜歡這裡嗎？」
亞玟雙手扶著窗框俯視下面的街道，頗為滿意。
這間閣樓並非之前居住的那種閣樓可比——裁縫巷的閣樓很大，一般會用木板分割成數個房間，租給複數的窮人。
聖約翰大道這間閣樓居住環境好，還便宜，除了空間小些，沒別的缺點。
「八先令三便士，還要押一付一，亞玟，我們的錢只夠在這裡住兩周......」
愛麗絲掰著指頭算了算，一邊咳嗽一邊勸阻：「要不我們還是在斯皮塔福德那邊租一間房子吧。」
亞玟搖搖頭：「那邊太靠近裁縫巷了，容易被發現，而且也不適合你養病，錢你不用操心，今天或者明天我就去找工作，應該能支應得過來，在你的病得到治療前，就暫時先這樣吧。」
愛麗絲想了想，覺得亞玟說的有道理，沒法反駁，當然，心中對於存款耗盡的焦慮卻沒少哪怕一點。
決定好後，亞玟與愛麗絲回到格蘭瑟姆房屋代理處。
「決定好了？」
格蘭瑟姆先生從抽屜里抽出一張印滿字的紙，又摸出一個墨水瓶和一支蘸水筆，往桌上一頓。
「租約。」
他說，「周租八先令三便士，押一付一。看清楚，簽了就不能反悔。」
亞玟接過那張紙，紙已經發黃，邊角捲起，但字印得還算清楚。
一行行看下去——格式條款，沒發現什麼坑，很簡潔明了。
於是亞玟拿起蘸水筆，在墨水瓶里蘸了蘸，在租約末尾簽下名字：比爾博·巴金斯。
格蘭瑟姆湊過來看了一眼，點點頭：「巴金斯？奇怪的姓氏，但字寫得不錯。」