第22章 畜生作祟
「您，您是……」
看著秦葉那有幾分熟悉的眉眼，秦二狗嘴巴越張越大，他臉色瞬間煞白，雙腿一軟，又「砰砰」地磕起頭來。
聲音一聲沉過一聲。
沒幾下其額頭便皮開肉綻，鮮血順著眉骨往下淌。
可他不敢停，更不敢抬頭，只一個勁地念叨：「小的錯了，小的該死。」
秦葉擺擺手，示意秦二狗起來。
他心中對秦二狗早已沒了恨意。
畢竟是當初是秦葉自己要求秦二狗，送他入煉血堂，對方頂多算是坑他一筆銀錢。
更何況，若沒有秦二狗這一遭，他也未必能頓開宿慧，記起前塵往事。
秦二狗爬起身，用袖子抹去額上血跡，整理儀容，擠出個笑臉，躬身道：「祝秦爺仙道不朽，萬古長青。」
秦葉神色淡淡，只說道：「去把村長喚來，等等——你們直接去牛記吧。」
「是！是！」
秦二狗如蒙大赦，連滾帶爬地衝出院子，生怕慢了一步。
……
秦家村人都自己搭夥做飯，沒什麼像樣的館子，更別提酒樓了。
唯一能稱得上吃食鋪子的，只有村口那家牛記面鋪。
鋪子老闆是三里外牛家村人，不但身材豐腴，還下得一手好面。
每日飯點，那面香混著肉湯味，能飄遍整個村子，勾得人肚子裡咕咕叫。
秦葉來到面鋪，要了一碟蠶豆，外加一碗牛肉麵。
記得以前，秦葉為了攢下銀錢，來這吃麵，只捨得要素麵，他做夢都想嘗嘗那肉湯是什麼滋味。
不多時，熱騰騰的牛肉麵端上桌。
秦葉先是喝了口湯。
溫熱的湯汁滑入喉間，鮮香四溢，秦葉撇了撇嘴，只覺兒時夙願，不過如此。
但嘴又很誠實地又喝了一大口。
他嚼著蠶豆，就著麵食，吃得嘛兒香。
其實這面中的肉算不上好肉，都是邊角料，上好的肉食，早就被送去了煉血堂，供給那些剛入門的弟子享用。
可秦葉依舊吃得很香。
近來他多以辟穀丹果腹，許久未曾正正經經吃過一頓飯食了。
如今這一碗熱面下肚，比什麼靈丹妙藥都熨帖。
吃到一半時，秦二狗領著一個人匆匆趕來。
那人拄著拐，頭髮已然全白，臉上溝壑縱橫，腰背佝僂得厲害。
明明四十出頭，卻比花甲之年的老人看上去還要蒼老，他便是秦家村村長，秦姚。
見到坐在長凳上的吃麵秦葉，渾濁的眼中閃過一絲光亮，踉蹌著便要下跪。
「仙師老爺！求您給我們做主啊！」
一股無形之氣托住他，沒讓他跪下去。
「說說吧，到底怎麼回事。」
村長只覺膝下一軟，卻跪不下去，心中更是惶恐。
他低著頭，不敢直視秦葉，徐徐將事情道來。
「兩月前，秦老三他家婆娘，去祭拜他公公，天才蒙蒙亮就出了門，可到了第二天人都不見回來。」
村長說到這兒，聲音忍不住發顫：「村里人結伴去後山找，才發現那婆娘折在一座墳塋上頭，面白枯槁，已沒了人氣，像是被什麼東西吸乾了……」
「之後幾日，又有三人在後墳山那邊遇害，都是在夜裡。」
「你們怎麼確定是鬼物作祟？」秦葉問道。
村長佝著腰，唯唯諾諾說道：「是鄉里的來人看過，說這是鬼鬧的，他們管不了，讓咱們上報給仙家。」
「小的報給鄉正，鄉正上報到縣裡，縣裡傳訊給煉血堂，煉血堂那邊擬了符詔，這來來回回，就耽擱了兩月有餘。」
他說到這兒，聲音里透著苦澀：「那鬼物在後山鬧騰了兩月，雖說白日不出來，可村里人誰還敢往後山去？就連前些時日就連前些時日寒衣祭祖也給耽擱了……」
秦葉沉聲問道：「共失蹤了多少人？」
村長掰著指頭，顫巍巍地算了算：「十七……十七人。」
秦葉聞言，眉頭擰得更緊了。
村子本就不大，一共才三十來戶人家，少了這麼多人，怪不得鬧得村里人心惶惶。
不過聽村長這麼說，至今還未有人見過那鬼物真面目。
但秦葉不打算再問其他人。
畢竟村里人懼怕鬼神，夜裡見著更是掉頭便跑，跑不掉人就沒了。
能活下來的，怕是連鬼物的影子都沒看不得清楚。
若問得多了，他們胡編亂造一通，反倒可能誤導秦葉。
他繼續吃麵，二人也不敢打擾。
面吃完後，秦葉將麵湯喝了個乾淨，雖無飽腹之感，卻覺著很是滿足。
秦葉想要結帳，才反應過來身上並無銀錢。
他總不能給人符錢吧。
那頗有胸懷的老闆連忙擺手：「仙人幫我們捉鬼，我哪能收仙人的飯錢。」
秦葉瞟了眼秦二狗，對方識相地遞上一袋銀錢。
他雖不在乎這黃白之物，但秦二狗卻不敢不給，畢竟他先前訛秦葉了一筆銀子。
挑出一粒碎銀擱在桌上，秦葉轉頭看向村長。
他應也是知曉煉血堂的根底。
秦葉能從村長身上，察覺得出一絲微薄的血元真氣，雖淡得幾乎難以捕捉，卻逃不過他的感知。
「你之前在煉血堂，是血袋子還是下了礦？」
秦葉還是沒忍住，問出了口。
村長張了張嘴，苦澀開口，「小人是下礦的那一批，做血袋子的那些，基本沒回來的。」
秦葉輕嘆了口氣。
血袋子明明有符錢供養，不愁吃穿，可到頭來，下場卻不如那些下礦的。
其中緣由，秦葉大半能猜到。
那些血袋子，別說攢下符錢，帶回凡間換取金銀，怕是每月發下來的符錢，都拿去買了補血丹。
即便時候到了，放他們回去，他們多半也會選擇繼續留在煉血堂中，充當他人血袋……
一旁秦二狗聽了，忍不住插嘴道：「嗨！要我說老姚頭就是懶！他就該繼續待在煉血堂才對，多好的機會啊！」
秦葉瞥了秦二狗一眼。
若是他沒記錯，秦二狗今年三十八，和村長不過相差幾歲。
而秦二狗，是從中唯一沒去過煉血堂的男丁。
他能在村里活得這般滋潤，還能攬下替煉血堂招收弟子這活計，想必是有些門路的。
「後山我不熟，今夜捉鬼，便由你陪我去吧。」
聞言，秦二狗頓時苦了下臉來。
就算秦二狗有門路，他不幸身死，煉血堂也不會過問半句，頂多換一人頂上他的差事罷了。
看著秦葉那有幾分熟悉的眉眼，秦二狗嘴巴越張越大，他臉色瞬間煞白，雙腿一軟，又「砰砰」地磕起頭來。
聲音一聲沉過一聲。
沒幾下其額頭便皮開肉綻，鮮血順著眉骨往下淌。
可他不敢停，更不敢抬頭，只一個勁地念叨：「小的錯了，小的該死。」
秦葉擺擺手，示意秦二狗起來。
他心中對秦二狗早已沒了恨意。
畢竟是當初是秦葉自己要求秦二狗，送他入煉血堂，對方頂多算是坑他一筆銀錢。
更何況，若沒有秦二狗這一遭，他也未必能頓開宿慧，記起前塵往事。
秦二狗爬起身，用袖子抹去額上血跡，整理儀容，擠出個笑臉，躬身道：「祝秦爺仙道不朽，萬古長青。」
秦葉神色淡淡，只說道：「去把村長喚來，等等——你們直接去牛記吧。」
「是！是！」
秦二狗如蒙大赦，連滾帶爬地衝出院子，生怕慢了一步。
……
秦家村人都自己搭夥做飯，沒什麼像樣的館子，更別提酒樓了。
唯一能稱得上吃食鋪子的，只有村口那家牛記面鋪。
鋪子老闆是三里外牛家村人，不但身材豐腴，還下得一手好面。
每日飯點，那面香混著肉湯味，能飄遍整個村子，勾得人肚子裡咕咕叫。
秦葉來到面鋪，要了一碟蠶豆，外加一碗牛肉麵。
記得以前，秦葉為了攢下銀錢，來這吃麵，只捨得要素麵，他做夢都想嘗嘗那肉湯是什麼滋味。
不多時，熱騰騰的牛肉麵端上桌。
秦葉先是喝了口湯。
溫熱的湯汁滑入喉間，鮮香四溢，秦葉撇了撇嘴，只覺兒時夙願，不過如此。
但嘴又很誠實地又喝了一大口。
他嚼著蠶豆，就著麵食，吃得嘛兒香。
其實這面中的肉算不上好肉，都是邊角料，上好的肉食，早就被送去了煉血堂，供給那些剛入門的弟子享用。
可秦葉依舊吃得很香。
近來他多以辟穀丹果腹，許久未曾正正經經吃過一頓飯食了。
如今這一碗熱面下肚，比什麼靈丹妙藥都熨帖。
吃到一半時，秦二狗領著一個人匆匆趕來。
那人拄著拐，頭髮已然全白，臉上溝壑縱橫，腰背佝僂得厲害。
明明四十出頭，卻比花甲之年的老人看上去還要蒼老，他便是秦家村村長，秦姚。
見到坐在長凳上的吃麵秦葉，渾濁的眼中閃過一絲光亮，踉蹌著便要下跪。
「仙師老爺！求您給我們做主啊！」
一股無形之氣托住他，沒讓他跪下去。
「說說吧，到底怎麼回事。」
村長只覺膝下一軟，卻跪不下去，心中更是惶恐。
他低著頭，不敢直視秦葉，徐徐將事情道來。
「兩月前，秦老三他家婆娘，去祭拜他公公，天才蒙蒙亮就出了門，可到了第二天人都不見回來。」
村長說到這兒，聲音忍不住發顫：「村里人結伴去後山找，才發現那婆娘折在一座墳塋上頭，面白枯槁，已沒了人氣，像是被什麼東西吸乾了……」
「之後幾日，又有三人在後墳山那邊遇害，都是在夜裡。」
「你們怎麼確定是鬼物作祟？」秦葉問道。
村長佝著腰，唯唯諾諾說道：「是鄉里的來人看過，說這是鬼鬧的，他們管不了，讓咱們上報給仙家。」
「小的報給鄉正，鄉正上報到縣裡，縣裡傳訊給煉血堂，煉血堂那邊擬了符詔，這來來回回，就耽擱了兩月有餘。」
他說到這兒，聲音里透著苦澀：「那鬼物在後山鬧騰了兩月，雖說白日不出來，可村里人誰還敢往後山去？就連前些時日就連前些時日寒衣祭祖也給耽擱了……」
秦葉沉聲問道：「共失蹤了多少人？」
村長掰著指頭，顫巍巍地算了算：「十七……十七人。」
秦葉聞言，眉頭擰得更緊了。
村子本就不大，一共才三十來戶人家，少了這麼多人，怪不得鬧得村里人心惶惶。
不過聽村長這麼說，至今還未有人見過那鬼物真面目。
但秦葉不打算再問其他人。
畢竟村里人懼怕鬼神，夜裡見著更是掉頭便跑，跑不掉人就沒了。
能活下來的，怕是連鬼物的影子都沒看不得清楚。
若問得多了，他們胡編亂造一通，反倒可能誤導秦葉。
他繼續吃麵，二人也不敢打擾。
面吃完後，秦葉將麵湯喝了個乾淨，雖無飽腹之感，卻覺著很是滿足。
秦葉想要結帳，才反應過來身上並無銀錢。
他總不能給人符錢吧。
那頗有胸懷的老闆連忙擺手：「仙人幫我們捉鬼，我哪能收仙人的飯錢。」
秦葉瞟了眼秦二狗，對方識相地遞上一袋銀錢。
他雖不在乎這黃白之物，但秦二狗卻不敢不給，畢竟他先前訛秦葉了一筆銀子。
挑出一粒碎銀擱在桌上，秦葉轉頭看向村長。
他應也是知曉煉血堂的根底。
秦葉能從村長身上，察覺得出一絲微薄的血元真氣，雖淡得幾乎難以捕捉，卻逃不過他的感知。
「你之前在煉血堂，是血袋子還是下了礦？」
秦葉還是沒忍住，問出了口。
村長張了張嘴，苦澀開口，「小人是下礦的那一批，做血袋子的那些，基本沒回來的。」
秦葉輕嘆了口氣。
血袋子明明有符錢供養，不愁吃穿，可到頭來，下場卻不如那些下礦的。
其中緣由，秦葉大半能猜到。
那些血袋子，別說攢下符錢，帶回凡間換取金銀，怕是每月發下來的符錢，都拿去買了補血丹。
即便時候到了，放他們回去，他們多半也會選擇繼續留在煉血堂中，充當他人血袋……
一旁秦二狗聽了，忍不住插嘴道：「嗨！要我說老姚頭就是懶！他就該繼續待在煉血堂才對，多好的機會啊！」
秦葉瞥了秦二狗一眼。
若是他沒記錯，秦二狗今年三十八，和村長不過相差幾歲。
而秦二狗，是從中唯一沒去過煉血堂的男丁。
他能在村里活得這般滋潤，還能攬下替煉血堂招收弟子這活計，想必是有些門路的。
「後山我不熟，今夜捉鬼，便由你陪我去吧。」
聞言，秦二狗頓時苦了下臉來。
就算秦二狗有門路，他不幸身死，煉血堂也不會過問半句，頂多換一人頂上他的差事罷了。