第十六章 屍體前的交鋒
距離【荊棘高塔】的前塔【圓環塔】數十里外，一座休眠火山的邊緣上。
一方宏偉的【巫師庭院】，在此矗立。
【荊棘高塔】，以及其周邊相應的【巫師庭院】，都位於列士塔朗王國的火山帶上——這正是當初的開創者將高塔建造於此的原因。
對於以火元素巫術道路為主的【荊棘高塔】來說，火山帶就像是林恩前世看過的那些修仙小說中的「洞天」、「福地」一樣。
這裡分布著大量活躍清晰的火元素，對於巫師們修煉巫術極為有利。
而且在這裡施展巫術的話，威力也會比其他地方大上幾分。
不過，即使是火山帶，也有優劣之分。
那些冷清沉寂了許多年的死火山，附近的火元素與外界並無太多區別；但要是過分活躍，甚至時刻可能噴發的活火山，那又完全沒辦法修建【巫師庭院】，就算建造了【巫師庭院】，也時刻可能被毀掉。
所以，也只有狀態處於死火山和活火山之間，火元素活躍卻又不過分暴烈的休眠火山，才是修建【巫師庭院】的福地。
但，即使位於火山帶上，那種狀態剛剛好的休眠火山，在【荊棘高塔】中也屬於稀罕的區域，在正式巫師中極為搶手。
不過，這方【巫師庭院】，正是修建在休眠火山上——而且還是【荊棘高塔】中價值最高的幾座休眠火山之一！
因為它的主人，是【荊棘高塔】中久負盛名的正式巫師。
——【厲火之種】洛加！
……
洛加的【巫師庭院】中。
二級正式巫師，同時兼任列士塔朗王國的宮廷首席懲戒巫師，【厲火之種】洛加，坐在庭院大廳的深處，面容冷峻，一頭火紅的長髮如同燃燒的烈焰。
而就在他身前，一個全身被火焰包裹的男人，撕開空間，慢慢在虛空中顯形，出現在了他面前。
那個男人將一具屍體緩緩放到了地上。
那是休斯的屍體。
此時的休斯，靜靜地躺在地面上，胸口的血洞已經乾涸，但臉上還殘留著死前的難以置信。
「特利斯……」
洛加看著那個渾身被火焰包裹的男人，從口中輕輕地喊出了他的名字，但即使語氣放輕，從他的口中說出來時，也還是有一種仿佛火山裡的熔岩一般的沉重炙熱感。
「老師……很遺憾。」
特利斯低著頭，語氣恭敬中帶著一絲歉意：
「當時的集會主持是【惡異災變】坎瑞爾大人，我不敢貿然靠近【耀禮廳】擾亂他的課程。我本以為……以休斯師弟二級預備巫師的實力，能夠輕鬆取勝的，結果……」
「……我在成為正式巫師時，曾答應過您，會完成一個您提出的請求——既然沒能在休斯成為三級預備巫師之前照看好他，那麼這個承諾依然有效。」
【荊棘高塔】現任的戒律巫師——特利斯，向自己曾經的老師恭敬地解釋道。
洛加看也沒看地上的屍體一眼，目光溫和地落在特利斯身上，緩緩開口：
「沒有關係，特利斯。二級預備巫師會被【親和】階段的學徒在【巫術習練】中殺死，這是誰也想不到的事情。」
「不過……既然這個請求沒有完成。那麼你是不是能夠重新考慮一下，我最開始提出的那個『願望』？」
洛加的語氣很輕，聽起來無比溫柔。
但落在特利斯的耳中，這句話卻很重，甚至讓他身體周圍的火焰都為之一凜。
特利斯身邊一縷火須在半空中微吐火舌，將大廳石柱的一角燎得微黑。
他的心亂了。
洛加依然微笑地看著他，明明是火元素巫師，眼神卻讓人心中發寒。
特利斯猛地向後退了一步。
他語氣之中，原本的恭敬完全消失，只剩下無法動搖的堅決。
「老師，你應該明白的，你的那個『願望』不可能如此輕易實現。」
「代價……與『請求』的份量，太不對等了。」
特利斯微微低頭，但這並不代表臣服。因為他的聲音里分明多了一絲冷峻。
「——在『神聖之劫』面前，即使是父子夫妻也不值得信任。而且……老師，就算我答應了幫助你，你又敢完全相信我麼？」
大廳陷入了死一般的寂靜。
洛加沉默了片刻，臉上的溫和逐漸褪去，化作了一片陰沉。
看著洛加變臉，特利斯沒有絲毫猶豫，身形一陣扭曲，在一團火焰包裹中迅速淡去，消失在了大廳之中。
【火焰傳送】。
「老師……還有時間，在『神聖之劫』到來之前，我的承諾依然有效。」
特利斯臨走前留下了一句話。
但這句妥協並未讓洛加的心情變好，他的臉色依然陰沉。
「真是……沒調教好的白眼狼。早知如此，就該在他晉升正式巫師前刻下【契約烙印】的……」
洛加看著特利斯消失的地方，自言自語道。
他站起身，走到大廳邊緣的落地窗前，俯瞰著火山腳下鬱鬱蔥蔥的叢林。
「可惜啊……」
「可惜，我出生在上一次『神聖之劫』剛剛結束的時候。哪怕我三十歲就已成為正式巫師，被譽為天才，但這六十年的時間，終究是空耗了。」
洛加的手指輕輕敲擊著窗欞。
正式巫師的壽命雖然悠長，但也只有一百五十歲左右。
他絕無可能撐到下下次「神聖之劫」。
而下一次……只剩下十年了。
這也是他為什麼急於培養休斯的原因。
雖然休斯人品和女色方面的操守很值得懷疑，但卻有著不錯的天賦。
能在進入【荊棘高塔】五年內就成為預備巫師，在拜入自己門下後短短几個月裡更晉升到了二級，說明休斯確實是個可造之材，至少在十年內突破到三級預備巫師，成功固化六個基本術式毫無難度。
儘管自己提供的資源和教導也起到了很大作用，但這個世界上，多得是餵養資源也無法培養出來的蠢豬，跟他們比起來，如休斯這種，吃一分資源就能給一分，甚至五分回報的人，簡直堪稱天才。
而且，更重要的是，他已經驗證過了，休斯和那枚『結晶』的適應性極高……
——這等於說，只要休斯能夠成功固化六個基本術式，就可以成為正式巫師了！
只要他能成為正式巫師，哪怕是個最弱的正式巫師，也會在接下來那場「神聖之劫」中，成為自己最有用的棄子或幫手。
而且休斯早已被他刻下【契約烙印】，即使成為了正式巫師，也必須答應協助自己參與「神聖之劫」……
毫無疑問，他本來應該是自己最重要的棋子的。
——只可惜，現如今這顆棋子碎了。
就在這時，大廳側門被人猛地撞開。
「啊——！！！」
一聲撕心裂肺的慘叫打破了洛加的沉思。
一方宏偉的【巫師庭院】，在此矗立。
【荊棘高塔】，以及其周邊相應的【巫師庭院】，都位於列士塔朗王國的火山帶上——這正是當初的開創者將高塔建造於此的原因。
對於以火元素巫術道路為主的【荊棘高塔】來說，火山帶就像是林恩前世看過的那些修仙小說中的「洞天」、「福地」一樣。
這裡分布著大量活躍清晰的火元素，對於巫師們修煉巫術極為有利。
而且在這裡施展巫術的話，威力也會比其他地方大上幾分。
不過，即使是火山帶，也有優劣之分。
那些冷清沉寂了許多年的死火山，附近的火元素與外界並無太多區別；但要是過分活躍，甚至時刻可能噴發的活火山，那又完全沒辦法修建【巫師庭院】，就算建造了【巫師庭院】，也時刻可能被毀掉。
所以，也只有狀態處於死火山和活火山之間，火元素活躍卻又不過分暴烈的休眠火山，才是修建【巫師庭院】的福地。
但，即使位於火山帶上，那種狀態剛剛好的休眠火山，在【荊棘高塔】中也屬於稀罕的區域，在正式巫師中極為搶手。
不過，這方【巫師庭院】，正是修建在休眠火山上——而且還是【荊棘高塔】中價值最高的幾座休眠火山之一！
因為它的主人，是【荊棘高塔】中久負盛名的正式巫師。
——【厲火之種】洛加！
……
洛加的【巫師庭院】中。
二級正式巫師，同時兼任列士塔朗王國的宮廷首席懲戒巫師，【厲火之種】洛加，坐在庭院大廳的深處，面容冷峻，一頭火紅的長髮如同燃燒的烈焰。
而就在他身前，一個全身被火焰包裹的男人，撕開空間，慢慢在虛空中顯形，出現在了他面前。
那個男人將一具屍體緩緩放到了地上。
那是休斯的屍體。
此時的休斯，靜靜地躺在地面上，胸口的血洞已經乾涸，但臉上還殘留著死前的難以置信。
「特利斯……」
洛加看著那個渾身被火焰包裹的男人，從口中輕輕地喊出了他的名字，但即使語氣放輕，從他的口中說出來時，也還是有一種仿佛火山裡的熔岩一般的沉重炙熱感。
「老師……很遺憾。」
特利斯低著頭，語氣恭敬中帶著一絲歉意：
「當時的集會主持是【惡異災變】坎瑞爾大人，我不敢貿然靠近【耀禮廳】擾亂他的課程。我本以為……以休斯師弟二級預備巫師的實力，能夠輕鬆取勝的，結果……」
「……我在成為正式巫師時，曾答應過您，會完成一個您提出的請求——既然沒能在休斯成為三級預備巫師之前照看好他，那麼這個承諾依然有效。」
【荊棘高塔】現任的戒律巫師——特利斯，向自己曾經的老師恭敬地解釋道。
洛加看也沒看地上的屍體一眼，目光溫和地落在特利斯身上，緩緩開口：
「沒有關係，特利斯。二級預備巫師會被【親和】階段的學徒在【巫術習練】中殺死，這是誰也想不到的事情。」
「不過……既然這個請求沒有完成。那麼你是不是能夠重新考慮一下，我最開始提出的那個『願望』？」
洛加的語氣很輕，聽起來無比溫柔。
但落在特利斯的耳中，這句話卻很重，甚至讓他身體周圍的火焰都為之一凜。
特利斯身邊一縷火須在半空中微吐火舌，將大廳石柱的一角燎得微黑。
他的心亂了。
洛加依然微笑地看著他，明明是火元素巫師，眼神卻讓人心中發寒。
特利斯猛地向後退了一步。
他語氣之中，原本的恭敬完全消失，只剩下無法動搖的堅決。
「老師，你應該明白的，你的那個『願望』不可能如此輕易實現。」
「代價……與『請求』的份量，太不對等了。」
特利斯微微低頭，但這並不代表臣服。因為他的聲音里分明多了一絲冷峻。
「——在『神聖之劫』面前，即使是父子夫妻也不值得信任。而且……老師，就算我答應了幫助你，你又敢完全相信我麼？」
大廳陷入了死一般的寂靜。
洛加沉默了片刻，臉上的溫和逐漸褪去，化作了一片陰沉。
看著洛加變臉，特利斯沒有絲毫猶豫，身形一陣扭曲，在一團火焰包裹中迅速淡去，消失在了大廳之中。
【火焰傳送】。
「老師……還有時間，在『神聖之劫』到來之前，我的承諾依然有效。」
特利斯臨走前留下了一句話。
但這句妥協並未讓洛加的心情變好，他的臉色依然陰沉。
「真是……沒調教好的白眼狼。早知如此，就該在他晉升正式巫師前刻下【契約烙印】的……」
洛加看著特利斯消失的地方，自言自語道。
他站起身，走到大廳邊緣的落地窗前，俯瞰著火山腳下鬱鬱蔥蔥的叢林。
「可惜啊……」
「可惜，我出生在上一次『神聖之劫』剛剛結束的時候。哪怕我三十歲就已成為正式巫師，被譽為天才，但這六十年的時間，終究是空耗了。」
洛加的手指輕輕敲擊著窗欞。
正式巫師的壽命雖然悠長，但也只有一百五十歲左右。
他絕無可能撐到下下次「神聖之劫」。
而下一次……只剩下十年了。
這也是他為什麼急於培養休斯的原因。
雖然休斯人品和女色方面的操守很值得懷疑，但卻有著不錯的天賦。
能在進入【荊棘高塔】五年內就成為預備巫師，在拜入自己門下後短短几個月裡更晉升到了二級，說明休斯確實是個可造之材，至少在十年內突破到三級預備巫師，成功固化六個基本術式毫無難度。
儘管自己提供的資源和教導也起到了很大作用，但這個世界上，多得是餵養資源也無法培養出來的蠢豬，跟他們比起來，如休斯這種，吃一分資源就能給一分，甚至五分回報的人，簡直堪稱天才。
而且，更重要的是，他已經驗證過了，休斯和那枚『結晶』的適應性極高……
——這等於說，只要休斯能夠成功固化六個基本術式，就可以成為正式巫師了！
只要他能成為正式巫師，哪怕是個最弱的正式巫師，也會在接下來那場「神聖之劫」中，成為自己最有用的棄子或幫手。
而且休斯早已被他刻下【契約烙印】，即使成為了正式巫師，也必須答應協助自己參與「神聖之劫」……
毫無疑問，他本來應該是自己最重要的棋子的。
——只可惜，現如今這顆棋子碎了。
就在這時，大廳側門被人猛地撞開。
「啊——！！！」
一聲撕心裂肺的慘叫打破了洛加的沉思。