第96章 開拓團來人
洛蘭領的山路蜿蜒在初春的丘陵之間，兩側是去歲枯草與新發青芽交織的斑駁地衣。
車輪碾過碎石，發出咔噠咔噠的響聲。
山路顯然是新近修整過的，路面雖然不算寬闊，但碎石鋪得平整，馬車走起來並不顛簸。
路邊每隔一段距離就能看到被砍伐後留下的樹樁，斷面整齊，明顯是油鋸的傑作。
遠處，幾座低矮的山丘輪廓清晰，山腰處隱約可見新開墾的梯田痕跡，黑褐色的泥土翻起，等待播種。
而此刻，在這條新修的山路上，一輛堪稱奇觀的交通工具正緩緩前行。
那是一頭體型龐大的地龍。
它有著近似蜥蜴的修長身軀，卻比尋常地行龍更為粗壯，從頭到尾足有七八丈長。
脊背上覆蓋著一排暗褐色的角質鱗片，每一片都有巴掌大小，邊緣磨損得發亮，顯是年歲已久。
四足粗壯如柱，腳掌寬大，趾間有厚實的肉墊，行走時幾乎不發出聲響，只有偶爾踩到碎石時才會傳來輕微的「沙沙」聲。
挽具後牽引著一輛車。
那車的設計堪稱低調中的奢華。
車身主體是深色的硬木，木紋細密，顯然經過反覆打磨和油浸處理，既能防水防潮，又保留了木材天然的溫潤質感。
而車身的一角，一個由一盾雙劍繪製而成的圖案，已經表明了這輛車屬於何處——帝國開拓團。
車內，一名鬍子和頭髮都已花白的老人正背著手，透過半開的車窗望向窗外。
他身穿一件紡羊毛織成的長外套，領口和袖口鑲著深色的皮革，既保暖又耐磨，外套下是簡素的棉布內衫，腰間束一條窄窄的皮帶。
老人面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛深邃而平和。
「吉米，你說這流言都傳出來半個月了，咱們才來考察洛蘭領的情況，是不是有點不趕趟了。」
他的聲音不高，卻清晰傳入車外。
馬車右側，一個年輕人正騎著馬並行。
他穿著一身得體的文士長袍，外罩一件薄氅，腰間掛著一隻裝文書用的皮筒。
聽到老人的話，他催馬靠近車窗，笑著應道：「老爺子乃是當年真正和魔王軍交手過的人物，哪裡會不清楚魔王軍的遺留軍械是什麼情況。」
「既然大人這麼久才想起來考察一眼這洛蘭領，必然是能確定這洛蘭領和所謂的魔王軍遺物並無干係的。」
「否則，若是開拓領主敢於魔王軍有染，得到了魔王軍的遺物卻膽敢私藏，不予上交，您老恐怕早就提刀上陣，親自砍了那洛蘭領領主的腦袋了。」
老人聞言，眼中露出一抹淡淡的緬懷之色，半晌之後才緩緩點了點頭。
他伸手從懷中摸出一件東西，在指間翻轉。
那是一枚彈殼，九毫米口徑，銅質，表面還殘留著輕微的煙燻痕跡。
彈殼底部平整，邊緣有細微的撞針痕跡，整體造型精巧得不像這個時代的產物。
老人將它舉到窗前，借著晨光細細端詳。
「雖然這些東西的製作極其精巧，比起魔族們製作的那些魔法戰爭機械也絲毫不為過，但我卻能感覺到，這些東西上面不存在一絲一毫魔物們身上那令人作嘔的魔力氣息。」
吉米策馬並行，眼中閃過一抹好奇：「大人，魔族究竟是一種什麼樣的存在？」
像他這樣生在王國腹地、從小只在吟遊詩人的歌謠里聽過魔物傳說的年輕人，對那傳說中的存在，終究是好奇多於畏懼。
老人的眼神瞬間變得鋒銳起來，深深看了吉米一眼。
良久，他才緩緩開口：
「它們，就是披著人皮的魔物。比尋常魔物更聰明，更強大，也更殘忍。」
吉米愣了一下：「沒了？」
「沒了。」老人搖了搖頭，將目光移向窗外，「就像哥布林甚至會像人類一樣分班站崗，巨魔薩滿會使用巫術給魔物療傷，而幽魂天生就會各種法術一樣。」
「魔族，就是魔物優點的集合體，而且，各方各面都比魔物們更強。」
他頓了頓，語氣里多了一絲罕見的溫和：「沒見過魔族，對你來說是好事。你不會想見到這些怪物的。」
話音落下，車內陷入短暫的安靜。
車輪繼續碾過碎石，地龍沉穩前行，粗壯的尾巴偶爾掃過路邊的野草，留下一道淺淺的痕跡。
就在這時，前方山路拐彎處傳來隱約的動靜。
幾輛馬車正緩緩駛來，馬蹄踏在碎石路上發出清脆的嗒嗒聲，車廂隨著路面的起伏輕輕晃動。
那車轍的印子很淺，明顯幾輛車子都是空的。
第一輛馬車的車轅旁，一個富商打扮的中年男子正盤腿坐在車板上，雙手捧著一件東西，笑得合不攏嘴。
那是一個巴掌大小的水晶底座，晶瑩剔透，純淨得近乎無瑕。
底座邊緣鑲嵌著一圈細密的金屬紋路，做工精細得不像是尋常匠人能完成的物件。
富商的手指在那水晶底座上輕輕一按。
剎那間，一道鮮紅色的光影從底座上升起，在半空中凝聚成一株珊瑚的形狀。
枝丫交錯，紋理細膩，栩栩如生。
那光影微微浮動，珊瑚的每一根觸鬚都是那樣精巧，仿佛真正的深海珊瑚被人用魔法縮小後放在了裡面。
「不過區區三車不值錢的物資，就換到了這樣一件寶貝。」
富商喃喃自語，聲音里壓不住的得意：「這要是拿到外面去賣，得賣多少錢？」
馬車隊從地龍車旁交錯而過，繼續向著來路駛去。
那富商的目光掃過地龍車，微微一愣，但很快收回視線，繼續端詳手裡的寶貝。
吉米的目光卻追著那馬車隊，一直到它們轉過山坳，消失在山路盡頭。
他扭過頭，臉上帶著難以置信的神色：「那傢伙剛才說，他用三大車物資，就換了那麼一個中看不中用的珊瑚？還一副賺大了的樣子？那又不是海裡面的真珊瑚……」
老人聞言，嘴角微微揚起，露出一抹似笑非笑的表情。
「你為什麼覺得海裡面的真珊瑚就值錢了？那不都一樣是擺在達官貴人家裡面的擺件麼？」
他的目光落在那遠去的馬車隊消失的方向，眼中多了一絲耐人尋味的光芒。
「剛才那傢伙拿在手裡的那個假珊瑚，還真是神奇。看上去像是鍊金道具，卻一絲一毫的魔力氣息都感覺不到，就好像被設下了最高明的遮蔽魔力的禁制一樣。」
他收回目光，看向前方已經能看到人煙的洛蘭領。
「我現在倒是對洛蘭領的那個領主越來越好奇了。他究竟從哪弄出來了這麼多稀奇古怪的東西？」
車輪碾過碎石，發出咔噠咔噠的響聲。
山路顯然是新近修整過的，路面雖然不算寬闊，但碎石鋪得平整，馬車走起來並不顛簸。
路邊每隔一段距離就能看到被砍伐後留下的樹樁，斷面整齊，明顯是油鋸的傑作。
遠處，幾座低矮的山丘輪廓清晰，山腰處隱約可見新開墾的梯田痕跡，黑褐色的泥土翻起，等待播種。
而此刻，在這條新修的山路上，一輛堪稱奇觀的交通工具正緩緩前行。
那是一頭體型龐大的地龍。
它有著近似蜥蜴的修長身軀，卻比尋常地行龍更為粗壯，從頭到尾足有七八丈長。
脊背上覆蓋著一排暗褐色的角質鱗片，每一片都有巴掌大小，邊緣磨損得發亮，顯是年歲已久。
四足粗壯如柱，腳掌寬大，趾間有厚實的肉墊，行走時幾乎不發出聲響，只有偶爾踩到碎石時才會傳來輕微的「沙沙」聲。
挽具後牽引著一輛車。
那車的設計堪稱低調中的奢華。
車身主體是深色的硬木，木紋細密，顯然經過反覆打磨和油浸處理，既能防水防潮，又保留了木材天然的溫潤質感。
而車身的一角，一個由一盾雙劍繪製而成的圖案，已經表明了這輛車屬於何處——帝國開拓團。
車內，一名鬍子和頭髮都已花白的老人正背著手，透過半開的車窗望向窗外。
他身穿一件紡羊毛織成的長外套，領口和袖口鑲著深色的皮革，既保暖又耐磨，外套下是簡素的棉布內衫，腰間束一條窄窄的皮帶。
老人面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛深邃而平和。
「吉米，你說這流言都傳出來半個月了，咱們才來考察洛蘭領的情況，是不是有點不趕趟了。」
他的聲音不高，卻清晰傳入車外。
馬車右側，一個年輕人正騎著馬並行。
他穿著一身得體的文士長袍，外罩一件薄氅，腰間掛著一隻裝文書用的皮筒。
聽到老人的話，他催馬靠近車窗，笑著應道：「老爺子乃是當年真正和魔王軍交手過的人物，哪裡會不清楚魔王軍的遺留軍械是什麼情況。」
「既然大人這麼久才想起來考察一眼這洛蘭領，必然是能確定這洛蘭領和所謂的魔王軍遺物並無干係的。」
「否則，若是開拓領主敢於魔王軍有染，得到了魔王軍的遺物卻膽敢私藏，不予上交，您老恐怕早就提刀上陣，親自砍了那洛蘭領領主的腦袋了。」
老人聞言，眼中露出一抹淡淡的緬懷之色，半晌之後才緩緩點了點頭。
他伸手從懷中摸出一件東西，在指間翻轉。
那是一枚彈殼，九毫米口徑，銅質，表面還殘留著輕微的煙燻痕跡。
彈殼底部平整，邊緣有細微的撞針痕跡，整體造型精巧得不像這個時代的產物。
老人將它舉到窗前，借著晨光細細端詳。
「雖然這些東西的製作極其精巧，比起魔族們製作的那些魔法戰爭機械也絲毫不為過，但我卻能感覺到，這些東西上面不存在一絲一毫魔物們身上那令人作嘔的魔力氣息。」
吉米策馬並行，眼中閃過一抹好奇：「大人，魔族究竟是一種什麼樣的存在？」
像他這樣生在王國腹地、從小只在吟遊詩人的歌謠里聽過魔物傳說的年輕人，對那傳說中的存在，終究是好奇多於畏懼。
老人的眼神瞬間變得鋒銳起來，深深看了吉米一眼。
良久，他才緩緩開口：
「它們，就是披著人皮的魔物。比尋常魔物更聰明，更強大，也更殘忍。」
吉米愣了一下：「沒了？」
「沒了。」老人搖了搖頭，將目光移向窗外，「就像哥布林甚至會像人類一樣分班站崗，巨魔薩滿會使用巫術給魔物療傷，而幽魂天生就會各種法術一樣。」
「魔族，就是魔物優點的集合體，而且，各方各面都比魔物們更強。」
他頓了頓，語氣里多了一絲罕見的溫和：「沒見過魔族，對你來說是好事。你不會想見到這些怪物的。」
話音落下，車內陷入短暫的安靜。
車輪繼續碾過碎石，地龍沉穩前行，粗壯的尾巴偶爾掃過路邊的野草，留下一道淺淺的痕跡。
就在這時，前方山路拐彎處傳來隱約的動靜。
幾輛馬車正緩緩駛來，馬蹄踏在碎石路上發出清脆的嗒嗒聲，車廂隨著路面的起伏輕輕晃動。
那車轍的印子很淺，明顯幾輛車子都是空的。
第一輛馬車的車轅旁，一個富商打扮的中年男子正盤腿坐在車板上，雙手捧著一件東西，笑得合不攏嘴。
那是一個巴掌大小的水晶底座，晶瑩剔透，純淨得近乎無瑕。
底座邊緣鑲嵌著一圈細密的金屬紋路，做工精細得不像是尋常匠人能完成的物件。
富商的手指在那水晶底座上輕輕一按。
剎那間，一道鮮紅色的光影從底座上升起，在半空中凝聚成一株珊瑚的形狀。
枝丫交錯，紋理細膩，栩栩如生。
那光影微微浮動，珊瑚的每一根觸鬚都是那樣精巧，仿佛真正的深海珊瑚被人用魔法縮小後放在了裡面。
「不過區區三車不值錢的物資，就換到了這樣一件寶貝。」
富商喃喃自語，聲音里壓不住的得意：「這要是拿到外面去賣，得賣多少錢？」
馬車隊從地龍車旁交錯而過，繼續向著來路駛去。
那富商的目光掃過地龍車，微微一愣，但很快收回視線，繼續端詳手裡的寶貝。
吉米的目光卻追著那馬車隊，一直到它們轉過山坳，消失在山路盡頭。
他扭過頭，臉上帶著難以置信的神色：「那傢伙剛才說，他用三大車物資，就換了那麼一個中看不中用的珊瑚？還一副賺大了的樣子？那又不是海裡面的真珊瑚……」
老人聞言，嘴角微微揚起，露出一抹似笑非笑的表情。
「你為什麼覺得海裡面的真珊瑚就值錢了？那不都一樣是擺在達官貴人家裡面的擺件麼？」
他的目光落在那遠去的馬車隊消失的方向，眼中多了一絲耐人尋味的光芒。
「剛才那傢伙拿在手裡的那個假珊瑚，還真是神奇。看上去像是鍊金道具，卻一絲一毫的魔力氣息都感覺不到，就好像被設下了最高明的遮蔽魔力的禁制一樣。」
他收回目光，看向前方已經能看到人煙的洛蘭領。
「我現在倒是對洛蘭領的那個領主越來越好奇了。他究竟從哪弄出來了這麼多稀奇古怪的東西？」