第219章 黎明前的備戰
第219章 黎明前的備戰
太空軌道，聯軍艦隊旗艦。
奧克塔維烏斯伯爵背對著控制台，站在艦橋的觀察舷窗前。
腳下那顆灰色的星球籠罩在工業廢氣的暗黃色煙雲中，巢都尖塔刺破雲層，像一具石棺上豎立的墓碑。
他手裡端著一杯雷卡咖啡，神態悠閒得像在自家莊園的書房裡翻閱田產帳目。
自從把「鐵砧號」釘在低軌道上，那個下巢出身的總督就徹底消停了。
沒有突圍，沒有大規模空襲，只有零星幾架輕型飛行器試圖偷渡，全被防空炮火撕成了碎片。
圍城是一門古老的技藝，奧克塔維烏斯深諳此道，不必強攻，只需等待。
「伯爵大人，星語通訊已確認，鋼鐵勇士第五十一遠征艦隊即將抵達，屆時將與聯軍艦隊會合。」戰術通訊官的聲音從控制台傳來。
奧克塔維烏斯伯爵抿了一口咖啡，眼皮都沒抬。「回復他們：恭候帝皇天使的蒞臨。」
鋼鐵勇士是佩圖拉博的子嗣，在帝皇的眾多軍團中以攻城拔寨聞名。
但眼下屬於行商浪人與行星總督之間的私人恩怨，鋼鐵勇士才不會管這種破事。
6
「多半是來接收物資的，不必太在意。」
「匯報封鎖消耗。」
「是，大人，消耗仍在預設計算範圍之內。」
奧克塔維烏斯微微頷首。
鐵砧號始終保持在艾爾法巢都的行星地平線以下，利用行星曲率作為天然掩體，巢都主炮的直射彈道被行星本體完全遮擋，根本無法鎖定目標。
那些試圖用間接彈道拋射上來的行星防禦炮彈，又被全頻段電磁干擾信號攪成一團廢鐵，只能憑運氣。
即便偶爾擊中，有虛空盾在，根本造不成傷害。
代價是維持這個精確軌道需要引擎持續運轉，反應堆燃料在以肉眼可見的速度往下消耗。
這不是一場殲滅戰，是一場消耗戰。
奧克塔維烏斯伯爵賭的就是傅皓然的補給撐不到他燃料燒完的那天。
「還能堅持多久。」
「按當前消耗速度，仍可維持相當長的封鎖周期。」
「夠了。」奧克塔維烏斯伯爵放下茶杯，「如果行商浪人雷克的情報屬實，巢都的食物儲備撐不過五個月。」
「況且，運輸艦剛剛帶來的增援，我們擁有1260架雷霆重型戰機。」
「有這麼多戰機壓陣，那個下巢佬總督要麼餓死在巢都里，要麼衝出來送死，沒有第三種可能。」
奧克塔維烏斯調出戰術模擬界面，看著那行勝率。
數據不會說謊。
那個從下巢爬上來的總督，能在聯軍圍困下撐到現在已經是個奇蹟。
但奇蹟不會發生兩次。
「繼續保持壓制。」他對著通訊頻道下了最後一道命令，靠回指揮椅，重新端起杯子。
巢都下巢，禮拜堂。
數十萬信徒黑壓壓地跪在巨大的四臂神皇聖像前，沒有一絲聲音。
穹頂上懸著鏽蝕的鐵鏈，鏈子上掛著數百個鐵籠，籠子裡關著聯軍俘虜。
他們已經三天沒吃沒喝了，嘴唇乾裂，眼窩深陷，像一群待宰的牲畜。
大祭司站在高台之上，三隻手臂同時張開，背後的觸鬚在昏暗的燈光下緩緩舞動，投影在她的禿頭上勾勒出一圈扭曲的光暈。
「孩子們！抬頭看！」
女祭司三隻手同時指向穹頂，指尖的利爪在燈光下泛著幽綠色的光。
「看到頭頂那艘鐵棺材了嗎？它在我們頭頂盤旋！」
「它用炮火炸毀我們的家園，用鐵蹄碾碎我們的血肉！它以為把我們困在這暗無天日的巢都底下，我們就會像螻蟻一樣屈服！」
台下爆發出震耳的怒吼。
「但他們錯了！」女祭司的聲音拔高到近乎撕裂。
「我們是偉大主宰的選民！我們的血肉里流淌著大吞噬者的血脈！」
「死亡從來不是終結，是掙脫這副臭皮囊，回到基因之海的榮耀！」
她猛地指向聖像下方，那裡停著一排排跳幫魚雷。
「看見那些聖棺了嗎！代行者大人已經降下神諭！聖戰，就在黎明！」
「我們會鑽進這些聖棺，像利劍一樣刺穿他們的鐵殼！我們會用爪子撕開他們的裝甲，用牙齒咬斷他們的喉嚨！」
台下前排最靠近聖像的位置，站著一個年輕的跳幫隊員。
他叫澤克，作為第四代混血，已經出現了明顯的返祖現象。
正因如此，他成為了聖戰的神風敢死隊成員。
代行者大人說了，只有像他這樣接近純血的戰士，才是決定這次勝敗的關鍵。
當然，這註定是有去無回。
但澤克不在乎，因為代行者大人說過了，死亡只是另一種開啟。
為了適應跳幫魚雷里的環境，澤克參觀過自己的座駕。
魚雷的內壁很窄，窄到他只能蜷著腿坐著。
大祭司的聲音還在繼續，像一把火從她腳下蔓延開來，從最前排燒到最後排，從聖像腳下燒到每一顆跳動的心臟。
「當我們的血肉灑在星辰之中，我們的基因將在後代的身體裡重生！當大主宰降臨的那一天，我們會再次睜開雙眼，和祂一起，統治整個銀河！」
「孩子們，告訴我！你們準備好了嗎！」
澤克把雷射步槍舉過頭頂，和上百萬信徒一起發出了山呼海嘯般的怒吼。
他的聲音被淹沒在巨大的聲浪里，但他不在乎。
他知道自己的聲音已經融進了這片聲浪，就像他母親的基因融進了他的血肉。
巢都上巢，機庫。
與底層禮拜堂的狂熱截然不同，這裡安靜得有些壓抑。
三百架F—22「雷鷹」改型戰機整齊列在跑道上。
啞光灰的隱身塗層還沒完全乾透，原本流暢的氣動線條卻被密密麻麻的飛彈掛架破壞得面目全非。
機械臂還在做最後的掛載檢查，液壓臂的嘶嘶聲和金屬鎖扣的咔嗒聲交織在一起，在空曠的機庫里反覆迴蕩。
機庫角落，一架老舊的閃電戰鬥機孤零零停在那裡。
它的機身布滿了彈痕和補丁，發動機整流罩上有三道用鉚釘重新縫合的裂口，儀錶盤上貼著十二張褪色的戰友照片。
最左邊那張是四十年前拍的，照片上的人穿著和凱爾一樣的飛行服，笑得露出一口被劣質菸草熏黃的牙。
齒輪小子站在機翼旁邊，機械義手捏著一份零件清單，紅色的機械義眼反覆掃過那些數據。
機身框架腐蝕度超過三成，發動機功率只剩七成，連雷鷹戰機巡航速度的一半都達不到。他沉默了很久，才開口：「凱爾，我再說最後一次，這架老閃電已經不行了。你開著它上去，就是送死。」
老凱爾正拿著一塊抹布擦拭機身上的彈痕。
每一道彈痕他都記得來歷：右側翼根那道是三十七年前巢都內戰留下的，一架叛軍的閃電咬住了他的六點鐘方向，穿甲彈從翼根擦過去，差點把副翼連杆打斷。
左側機腹那道是三十一年前，他掩護一個菜鳥中隊撤退，被三架敵機圍住，硬是靠老閃電的低速機動性在巢都的鋼鐵叢林裡繞了二干分鐘，拖到援軍趕到。
他笑了笑，把抹布折好放進口袋，用手指點了點儀錶盤上那十二張照片：「你看，這些老夥計都在這兒等著我呢。當年在巢都內戰，就是這個老傢伙帶著我，從叛軍的包圍圈裡殺了出來。」
「我已經老了，老到不能使用腦機接口掌握新內容了。」
「況且，我這種老傢伙，開不習慣新戰機。」
「再說了，我所有的學生都上戰場了，我這個當老師的，怎麼好意思躲在後面。」
「可是————」
「沒有可是。」老凱爾打斷老友的話，拍了拍機身上那個已經褪了色的中隊徽章。
「我已經六十二了，就算不上戰場，也飛不了幾年了。」
「與其在床上病死，不如在長空里長眠。」凱爾笑了笑，眼神忽然變得很溫柔，「新時代是給年輕人的，我這個老古董，跳最後一支舞，給他們鋪鋪路吧。」
齒輪小子站在原地，紅色的機械義眼一動不動地盯著老凱爾看了很久。
然後他把那份零件清單收進臂甲內側的儲物格，從腰間掏出一隻引擎燃料噴注器，說：「這是最後一副了，用完就沒了，而且你的座駕也經不起折騰了。」
老凱爾接過油布包，放在手裡掂了掂重量，又抬頭看了看齒輪小子那張被機械義肢遮住大半的臉。「謝謝了，老夥計。」
齒輪小子沒有回答。
他轉過身，往機庫出口走了幾步，又停下來。
他沒有回頭，機械發聲器里傳出來的聲音比平時低了半度：「願歐姆尼賽亞保佑你，老凱爾，雖然祂可能不認得你這張老臉了。」
老凱爾站在機翼下面，看著齒輪小子的背影消失在機庫的陰影里，然後低頭看了看手裡那副噴注器，又看了看儀錶盤上那十二張褪色的照片。
他打開座艙蓋，把噴注器放在副駕駛座位上，然後用手拂過機身上的彈痕，像在和每一個還在照片裡的老戰友打招呼。
機庫的另一邊，一群年輕飛行員正圍在各自的戰機旁邊，有人在檢查飛彈掛架，有人在反覆翻看戰術手冊，有人什麼也不做，只是靠在機輪上仰頭髮呆。
十九歲的羅寧站在自己的雷鷹旁，心跳得厲害。
他已經把安全帶檢查了四遍，每一次都覺得鎖扣不夠緊，解開重扣，再檢查一遍。
他脖子上掛著一枚褪色的銀質吊墜，裡面是他母親的照片。
他只有在模擬艙里飛過一百二十個小時的實戰模擬，從來沒有真正飛上天過。模擬無論多真實，終究是模擬。
模擬艙里沒有死亡，沒有真正的血，沒有引擎被擊中之後那種能把骨頭震碎的劇烈顛簸。
按照老兵的說法，一個中隊出去，回來一個編隊就不錯了。
一想到這，羅寧的手心又開始冒汗。
就在這時，凱爾走過來，拍了拍他的肩膀。
「別緊張，小子，記住我教你的，保持速度，跟緊編隊。我們的任務是打空我們所有的飛彈，然後撤回來，打完就跑，別戀戰。」
羅寧用力點了點頭。
凱爾笑了笑，轉身走向自己的老閃電。
但沒人看到，他轉過身的時候，拳頭緊緊地攥了起來。
他心裡比誰都清楚，這群二十出頭的小伙子，真正能活著回來的，不到一半。
他們反應速度快，通過腦機接口植入駕駛知識後能快速上手，是駕駛雷鷹最合適的人選，但他們也是第一次上戰場。
而戰爭最擅長的，就是把第一次上戰場的新兵，變成陣亡名單上的數字。
他沒有回頭，只是低聲說了一句只有自己聽得見的話：「希望你們能活著回來。」
指揮中心。
卡倫站在控制台前，機械觸鬚同時操作著三塊數據面板，紅色的機械義眼在投影上反覆掃過，臉色是前所未有的凝重。
「壞消息，總督大人。」他的聲音比平時沉了半度，「聯軍運輸艦帶來的增援已經全部整備完畢，大約有1200架雷霆重型戰機，是我們的四倍。」
「正面交戰，我們不占據優勢。」
卡倫又調出了一份紅色標註的火力計算報告，語氣愈發沉重：「還有更糟的，我們之前的火力計算出現了致命偏差，鐵砧號經過改造，艦體裝甲厚度是我們預估的1.7倍，想要徹底癱瘓它，飛彈數量必須是原定計劃的3倍以上，才有59.4%的成功率。」
他頓了頓，把另一份數據面板推到傅皓然面前，上面是原本的武器配置方案：「按照最初的隱身掛載計劃，每架雷鷹只能在內部彈艙攜帶8枚空空飛彈。」
「這個數量，用來和1200架雷霆打空戰都勉強，根本沒有多餘的火力去對付鐵砧號」驅逐艦。」
這意味著，要麼放棄炸驅逐艦的核心目標，要麼徹底放棄空戰飛彈，把所有掛點都留給反艦飛彈。
「另外，100架濕件僚機已全部調試完畢。」卡倫補充道。
「用基因改造的生物大腦做輔助核心，反應速度是人類的3倍，但沒有自主判斷能力。」
「我們計劃讓它們飛在編隊最前面，吸引敵人的第一波火力。」
傅皓然盯著屏幕上密密麻麻的紅色光點，手指無意識地敲擊著桌面。
原本的計劃是隱身突襲，用最小的代價癱疾驅逐艦。
但現在，敵人四倍的數量優勢，直接把這個計劃撕得粉碎。
「如果我們把所有內部彈艙和外部掛點全部用來掛反艦飛彈，最多能掛多少？「傅皓然問。
「28枚。「卡倫立刻給出了答案。
他抬起頭，看向卡倫，語氣斬釘截鐵：「給我改。」
「能加多少掛架就加多少。」
「可是總督大人！這樣一來，我們的隱身能力會完全喪失！敵人的雷達在300公里外就能發現我們！而且F—22雷鷹的機身會變得非常笨重，機動性下降至少40%！」
「隱身的意義不大。」傅皓然搖了搖頭，「300架戰機一起升空，就算是瞎子也能看見。」
「與其藏著掖著，不如把所有火力都砸出去。」
傅皓然指了指屏幕上的戰機圖標：「擊沉「鐵砧號」才是唯一的任務。」
「只要能在敵人反應過來之前，把所有飛彈都砸在那艘驅逐艦上，我們就贏了。」
「但這樣一來，飛行員們投完反艦飛彈後就沒有任何自衛能力了，趕來的敵人戰機會把他們當成活靶子，幾乎不可能活著回來。」卡倫並不看好這個戰術。
「我們沒有別的選擇了。」傅皓然的眼神很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，「越拖，敵人的援軍就越多。」
「與其被動，不如主動給他們一個驚喜。」
身為總指揮的韋德站了出來：「大人，但這樣一來，我們的飛行員恐怕沒有飛彈用來應對空戰了。」
「我們在發起進攻的同時，敵人的雷霆戰機都會像餓狼一樣撲過來，我們的戰機只能被動挨打。
指揮中心裡陷入了死一般的寂靜。
這是一個兩難的選擇：要麼保留空戰飛彈，炸不掉驅逐艦，最後被活活困死在巢都里。
要麼把所有飛彈都留給驅逐艦，讓飛行員們用機炮去和四倍於己的敵人拼狗斗。
「那就拼狗斗。「傅皓然的聲音打破了沉默。
「可是總督大人！「卡倫急了，「F—22雷鷹的原裝M61A2機炮根本打不穿雷霆戰機的重型裝甲！
「6
「我知道。「傅皓然點了點頭，看向屏幕角落裡一份被標註為「備用武器「的文件，「所以我才讓你提前準備了那些東西。
卡倫愣了一下，隨即反應過來：「您是說————復仇者爆彈炮？
」
「沒錯。「傅皓然調出了那份文件，上面是帝國海軍復仇者戰鬥機的武器圖紙，「把所有M61A2機炮全部拆掉，換成復仇者爆彈炮。
66
「可是它太重了！「卡倫的機械義眼瘋狂閃爍著紅色警報，「就算我們給每架雷鷹都加裝額外的機身加強筋，它們的機動性也會進一步下降，屆時，我們的飛行員只能和敵人硬剛！
「6
「硬剛就硬剛。「傅皓然的眼神沒有絲毫動搖，「我們沒有別的選擇了，飛彈必須全部留給驅逐艦，空戰只能靠機炮。
他看著屏幕上那些年輕飛行員的名單，聲音低沉卻堅定：「告訴所有飛行員，升空之後不要想著躲。敵人的裝甲比我們厚，數量比我們多，躲是躲不掉的。唯一的活路，就是衝上去，在敵人打中我們之前，先把他們打爆。」
卡倫沉默了很久。
他知道傅皓然說的是對的。
在絕對的絕境面前，沒有任何投機取巧的餘地。
他緩緩點了點頭：「遵命，總督大人。我立刻下令，所有戰機連夜改裝復仇者爆彈炮，預計六個小時內可以全部完成。
傅皓然轉過身，看向星圖上那顆正在緩緩升起的太陽：「命令所有部隊，明天黎明時分準時出擊。」
「我們背對太陽進攻，這是我們唯一能替他們爭取的優勢。」
卡倫沉默了好一會兒，然後緩緩點了下頭：「遵命，總督大人。」
卡倫轉身去傳達命令了。
指揮中心裡只剩下傅皓然一個人。
他看著屏幕上那300個綠色的光點，每一個光點都代表著一個活生生的人。
傅皓然知道，明天這時候，這些光點會消失大半。
但這就是戰爭，戰爭是要死人的。
>
太空軌道，聯軍艦隊旗艦。
奧克塔維烏斯伯爵背對著控制台，站在艦橋的觀察舷窗前。
腳下那顆灰色的星球籠罩在工業廢氣的暗黃色煙雲中，巢都尖塔刺破雲層，像一具石棺上豎立的墓碑。
他手裡端著一杯雷卡咖啡，神態悠閒得像在自家莊園的書房裡翻閱田產帳目。
自從把「鐵砧號」釘在低軌道上，那個下巢出身的總督就徹底消停了。
沒有突圍，沒有大規模空襲，只有零星幾架輕型飛行器試圖偷渡，全被防空炮火撕成了碎片。
圍城是一門古老的技藝，奧克塔維烏斯深諳此道，不必強攻，只需等待。
「伯爵大人，星語通訊已確認，鋼鐵勇士第五十一遠征艦隊即將抵達，屆時將與聯軍艦隊會合。」戰術通訊官的聲音從控制台傳來。
奧克塔維烏斯伯爵抿了一口咖啡，眼皮都沒抬。「回復他們：恭候帝皇天使的蒞臨。」
鋼鐵勇士是佩圖拉博的子嗣，在帝皇的眾多軍團中以攻城拔寨聞名。
但眼下屬於行商浪人與行星總督之間的私人恩怨，鋼鐵勇士才不會管這種破事。
6
「多半是來接收物資的，不必太在意。」
「匯報封鎖消耗。」
「是，大人，消耗仍在預設計算範圍之內。」
奧克塔維烏斯微微頷首。
鐵砧號始終保持在艾爾法巢都的行星地平線以下，利用行星曲率作為天然掩體，巢都主炮的直射彈道被行星本體完全遮擋，根本無法鎖定目標。
那些試圖用間接彈道拋射上來的行星防禦炮彈，又被全頻段電磁干擾信號攪成一團廢鐵，只能憑運氣。
即便偶爾擊中，有虛空盾在，根本造不成傷害。
代價是維持這個精確軌道需要引擎持續運轉，反應堆燃料在以肉眼可見的速度往下消耗。
這不是一場殲滅戰，是一場消耗戰。
奧克塔維烏斯伯爵賭的就是傅皓然的補給撐不到他燃料燒完的那天。
「還能堅持多久。」
「按當前消耗速度，仍可維持相當長的封鎖周期。」
「夠了。」奧克塔維烏斯伯爵放下茶杯，「如果行商浪人雷克的情報屬實，巢都的食物儲備撐不過五個月。」
「況且，運輸艦剛剛帶來的增援，我們擁有1260架雷霆重型戰機。」
「有這麼多戰機壓陣，那個下巢佬總督要麼餓死在巢都里，要麼衝出來送死，沒有第三種可能。」
奧克塔維烏斯調出戰術模擬界面，看著那行勝率。
數據不會說謊。
那個從下巢爬上來的總督，能在聯軍圍困下撐到現在已經是個奇蹟。
但奇蹟不會發生兩次。
「繼續保持壓制。」他對著通訊頻道下了最後一道命令，靠回指揮椅，重新端起杯子。
巢都下巢，禮拜堂。
數十萬信徒黑壓壓地跪在巨大的四臂神皇聖像前，沒有一絲聲音。
穹頂上懸著鏽蝕的鐵鏈，鏈子上掛著數百個鐵籠，籠子裡關著聯軍俘虜。
他們已經三天沒吃沒喝了，嘴唇乾裂，眼窩深陷，像一群待宰的牲畜。
大祭司站在高台之上，三隻手臂同時張開，背後的觸鬚在昏暗的燈光下緩緩舞動，投影在她的禿頭上勾勒出一圈扭曲的光暈。
「孩子們！抬頭看！」
女祭司三隻手同時指向穹頂，指尖的利爪在燈光下泛著幽綠色的光。
「看到頭頂那艘鐵棺材了嗎？它在我們頭頂盤旋！」
「它用炮火炸毀我們的家園，用鐵蹄碾碎我們的血肉！它以為把我們困在這暗無天日的巢都底下，我們就會像螻蟻一樣屈服！」
台下爆發出震耳的怒吼。
「但他們錯了！」女祭司的聲音拔高到近乎撕裂。
「我們是偉大主宰的選民！我們的血肉里流淌著大吞噬者的血脈！」
「死亡從來不是終結，是掙脫這副臭皮囊，回到基因之海的榮耀！」
她猛地指向聖像下方，那裡停著一排排跳幫魚雷。
「看見那些聖棺了嗎！代行者大人已經降下神諭！聖戰，就在黎明！」
「我們會鑽進這些聖棺，像利劍一樣刺穿他們的鐵殼！我們會用爪子撕開他們的裝甲，用牙齒咬斷他們的喉嚨！」
台下前排最靠近聖像的位置，站著一個年輕的跳幫隊員。
他叫澤克，作為第四代混血，已經出現了明顯的返祖現象。
正因如此，他成為了聖戰的神風敢死隊成員。
代行者大人說了，只有像他這樣接近純血的戰士，才是決定這次勝敗的關鍵。
當然，這註定是有去無回。
但澤克不在乎，因為代行者大人說過了，死亡只是另一種開啟。
為了適應跳幫魚雷里的環境，澤克參觀過自己的座駕。
魚雷的內壁很窄，窄到他只能蜷著腿坐著。
大祭司的聲音還在繼續，像一把火從她腳下蔓延開來，從最前排燒到最後排，從聖像腳下燒到每一顆跳動的心臟。
「當我們的血肉灑在星辰之中，我們的基因將在後代的身體裡重生！當大主宰降臨的那一天，我們會再次睜開雙眼，和祂一起，統治整個銀河！」
「孩子們，告訴我！你們準備好了嗎！」
澤克把雷射步槍舉過頭頂，和上百萬信徒一起發出了山呼海嘯般的怒吼。
他的聲音被淹沒在巨大的聲浪里，但他不在乎。
他知道自己的聲音已經融進了這片聲浪，就像他母親的基因融進了他的血肉。
巢都上巢，機庫。
與底層禮拜堂的狂熱截然不同，這裡安靜得有些壓抑。
三百架F—22「雷鷹」改型戰機整齊列在跑道上。
啞光灰的隱身塗層還沒完全乾透，原本流暢的氣動線條卻被密密麻麻的飛彈掛架破壞得面目全非。
機械臂還在做最後的掛載檢查，液壓臂的嘶嘶聲和金屬鎖扣的咔嗒聲交織在一起，在空曠的機庫里反覆迴蕩。
機庫角落，一架老舊的閃電戰鬥機孤零零停在那裡。
它的機身布滿了彈痕和補丁，發動機整流罩上有三道用鉚釘重新縫合的裂口，儀錶盤上貼著十二張褪色的戰友照片。
最左邊那張是四十年前拍的，照片上的人穿著和凱爾一樣的飛行服，笑得露出一口被劣質菸草熏黃的牙。
齒輪小子站在機翼旁邊，機械義手捏著一份零件清單，紅色的機械義眼反覆掃過那些數據。
機身框架腐蝕度超過三成，發動機功率只剩七成，連雷鷹戰機巡航速度的一半都達不到。他沉默了很久，才開口：「凱爾，我再說最後一次，這架老閃電已經不行了。你開著它上去，就是送死。」
老凱爾正拿著一塊抹布擦拭機身上的彈痕。
每一道彈痕他都記得來歷：右側翼根那道是三十七年前巢都內戰留下的，一架叛軍的閃電咬住了他的六點鐘方向，穿甲彈從翼根擦過去，差點把副翼連杆打斷。
左側機腹那道是三十一年前，他掩護一個菜鳥中隊撤退，被三架敵機圍住，硬是靠老閃電的低速機動性在巢都的鋼鐵叢林裡繞了二干分鐘，拖到援軍趕到。
他笑了笑，把抹布折好放進口袋，用手指點了點儀錶盤上那十二張照片：「你看，這些老夥計都在這兒等著我呢。當年在巢都內戰，就是這個老傢伙帶著我，從叛軍的包圍圈裡殺了出來。」
「我已經老了，老到不能使用腦機接口掌握新內容了。」
「況且，我這種老傢伙，開不習慣新戰機。」
「再說了，我所有的學生都上戰場了，我這個當老師的，怎麼好意思躲在後面。」
「可是————」
「沒有可是。」老凱爾打斷老友的話，拍了拍機身上那個已經褪了色的中隊徽章。
「我已經六十二了，就算不上戰場，也飛不了幾年了。」
「與其在床上病死，不如在長空里長眠。」凱爾笑了笑，眼神忽然變得很溫柔，「新時代是給年輕人的，我這個老古董，跳最後一支舞，給他們鋪鋪路吧。」
齒輪小子站在原地，紅色的機械義眼一動不動地盯著老凱爾看了很久。
然後他把那份零件清單收進臂甲內側的儲物格，從腰間掏出一隻引擎燃料噴注器，說：「這是最後一副了，用完就沒了，而且你的座駕也經不起折騰了。」
老凱爾接過油布包，放在手裡掂了掂重量，又抬頭看了看齒輪小子那張被機械義肢遮住大半的臉。「謝謝了，老夥計。」
齒輪小子沒有回答。
他轉過身，往機庫出口走了幾步，又停下來。
他沒有回頭，機械發聲器里傳出來的聲音比平時低了半度：「願歐姆尼賽亞保佑你，老凱爾，雖然祂可能不認得你這張老臉了。」
老凱爾站在機翼下面，看著齒輪小子的背影消失在機庫的陰影里，然後低頭看了看手裡那副噴注器，又看了看儀錶盤上那十二張褪色的照片。
他打開座艙蓋，把噴注器放在副駕駛座位上，然後用手拂過機身上的彈痕，像在和每一個還在照片裡的老戰友打招呼。
機庫的另一邊，一群年輕飛行員正圍在各自的戰機旁邊，有人在檢查飛彈掛架，有人在反覆翻看戰術手冊，有人什麼也不做，只是靠在機輪上仰頭髮呆。
十九歲的羅寧站在自己的雷鷹旁，心跳得厲害。
他已經把安全帶檢查了四遍，每一次都覺得鎖扣不夠緊，解開重扣，再檢查一遍。
他脖子上掛著一枚褪色的銀質吊墜，裡面是他母親的照片。
他只有在模擬艙里飛過一百二十個小時的實戰模擬，從來沒有真正飛上天過。模擬無論多真實，終究是模擬。
模擬艙里沒有死亡，沒有真正的血，沒有引擎被擊中之後那種能把骨頭震碎的劇烈顛簸。
按照老兵的說法，一個中隊出去，回來一個編隊就不錯了。
一想到這，羅寧的手心又開始冒汗。
就在這時，凱爾走過來，拍了拍他的肩膀。
「別緊張，小子，記住我教你的，保持速度，跟緊編隊。我們的任務是打空我們所有的飛彈，然後撤回來，打完就跑，別戀戰。」
羅寧用力點了點頭。
凱爾笑了笑，轉身走向自己的老閃電。
但沒人看到，他轉過身的時候，拳頭緊緊地攥了起來。
他心裡比誰都清楚，這群二十出頭的小伙子，真正能活著回來的，不到一半。
他們反應速度快，通過腦機接口植入駕駛知識後能快速上手，是駕駛雷鷹最合適的人選，但他們也是第一次上戰場。
而戰爭最擅長的，就是把第一次上戰場的新兵，變成陣亡名單上的數字。
他沒有回頭，只是低聲說了一句只有自己聽得見的話：「希望你們能活著回來。」
指揮中心。
卡倫站在控制台前，機械觸鬚同時操作著三塊數據面板，紅色的機械義眼在投影上反覆掃過，臉色是前所未有的凝重。
「壞消息，總督大人。」他的聲音比平時沉了半度，「聯軍運輸艦帶來的增援已經全部整備完畢，大約有1200架雷霆重型戰機，是我們的四倍。」
「正面交戰，我們不占據優勢。」
卡倫又調出了一份紅色標註的火力計算報告，語氣愈發沉重：「還有更糟的，我們之前的火力計算出現了致命偏差，鐵砧號經過改造，艦體裝甲厚度是我們預估的1.7倍，想要徹底癱瘓它，飛彈數量必須是原定計劃的3倍以上，才有59.4%的成功率。」
他頓了頓，把另一份數據面板推到傅皓然面前，上面是原本的武器配置方案：「按照最初的隱身掛載計劃，每架雷鷹只能在內部彈艙攜帶8枚空空飛彈。」
「這個數量，用來和1200架雷霆打空戰都勉強，根本沒有多餘的火力去對付鐵砧號」驅逐艦。」
這意味著，要麼放棄炸驅逐艦的核心目標，要麼徹底放棄空戰飛彈，把所有掛點都留給反艦飛彈。
「另外，100架濕件僚機已全部調試完畢。」卡倫補充道。
「用基因改造的生物大腦做輔助核心，反應速度是人類的3倍，但沒有自主判斷能力。」
「我們計劃讓它們飛在編隊最前面，吸引敵人的第一波火力。」
傅皓然盯著屏幕上密密麻麻的紅色光點，手指無意識地敲擊著桌面。
原本的計劃是隱身突襲，用最小的代價癱疾驅逐艦。
但現在，敵人四倍的數量優勢，直接把這個計劃撕得粉碎。
「如果我們把所有內部彈艙和外部掛點全部用來掛反艦飛彈，最多能掛多少？「傅皓然問。
「28枚。「卡倫立刻給出了答案。
他抬起頭，看向卡倫，語氣斬釘截鐵：「給我改。」
「能加多少掛架就加多少。」
「可是總督大人！這樣一來，我們的隱身能力會完全喪失！敵人的雷達在300公里外就能發現我們！而且F—22雷鷹的機身會變得非常笨重，機動性下降至少40%！」
「隱身的意義不大。」傅皓然搖了搖頭，「300架戰機一起升空，就算是瞎子也能看見。」
「與其藏著掖著，不如把所有火力都砸出去。」
傅皓然指了指屏幕上的戰機圖標：「擊沉「鐵砧號」才是唯一的任務。」
「只要能在敵人反應過來之前，把所有飛彈都砸在那艘驅逐艦上，我們就贏了。」
「但這樣一來，飛行員們投完反艦飛彈後就沒有任何自衛能力了，趕來的敵人戰機會把他們當成活靶子，幾乎不可能活著回來。」卡倫並不看好這個戰術。
「我們沒有別的選擇了。」傅皓然的眼神很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，「越拖，敵人的援軍就越多。」
「與其被動，不如主動給他們一個驚喜。」
身為總指揮的韋德站了出來：「大人，但這樣一來，我們的飛行員恐怕沒有飛彈用來應對空戰了。」
「我們在發起進攻的同時，敵人的雷霆戰機都會像餓狼一樣撲過來，我們的戰機只能被動挨打。
指揮中心裡陷入了死一般的寂靜。
這是一個兩難的選擇：要麼保留空戰飛彈，炸不掉驅逐艦，最後被活活困死在巢都里。
要麼把所有飛彈都留給驅逐艦，讓飛行員們用機炮去和四倍於己的敵人拼狗斗。
「那就拼狗斗。「傅皓然的聲音打破了沉默。
「可是總督大人！「卡倫急了，「F—22雷鷹的原裝M61A2機炮根本打不穿雷霆戰機的重型裝甲！
「6
「我知道。「傅皓然點了點頭，看向屏幕角落裡一份被標註為「備用武器「的文件，「所以我才讓你提前準備了那些東西。
卡倫愣了一下，隨即反應過來：「您是說————復仇者爆彈炮？
」
「沒錯。「傅皓然調出了那份文件，上面是帝國海軍復仇者戰鬥機的武器圖紙，「把所有M61A2機炮全部拆掉，換成復仇者爆彈炮。
66
「可是它太重了！「卡倫的機械義眼瘋狂閃爍著紅色警報，「就算我們給每架雷鷹都加裝額外的機身加強筋，它們的機動性也會進一步下降，屆時，我們的飛行員只能和敵人硬剛！
「6
「硬剛就硬剛。「傅皓然的眼神沒有絲毫動搖，「我們沒有別的選擇了，飛彈必須全部留給驅逐艦，空戰只能靠機炮。
他看著屏幕上那些年輕飛行員的名單，聲音低沉卻堅定：「告訴所有飛行員，升空之後不要想著躲。敵人的裝甲比我們厚，數量比我們多，躲是躲不掉的。唯一的活路，就是衝上去，在敵人打中我們之前，先把他們打爆。」
卡倫沉默了很久。
他知道傅皓然說的是對的。
在絕對的絕境面前，沒有任何投機取巧的餘地。
他緩緩點了點頭：「遵命，總督大人。我立刻下令，所有戰機連夜改裝復仇者爆彈炮，預計六個小時內可以全部完成。
傅皓然轉過身，看向星圖上那顆正在緩緩升起的太陽：「命令所有部隊，明天黎明時分準時出擊。」
「我們背對太陽進攻，這是我們唯一能替他們爭取的優勢。」
卡倫沉默了好一會兒，然後緩緩點了下頭：「遵命，總督大人。」
卡倫轉身去傳達命令了。
指揮中心裡只剩下傅皓然一個人。
他看著屏幕上那300個綠色的光點，每一個光點都代表著一個活生生的人。
傅皓然知道，明天這時候，這些光點會消失大半。
但這就是戰爭，戰爭是要死人的。
>