第十四章：反擊！有理有據！
隨著科利斯伯爵的話音落下，海馬大廳內所有人的目光都集中在了洛加身上。
這些目光里有好奇，有不屑，也有不耐，洛加坦然受之，上前朝科利斯伯爵微微躬身：「我是來自厄斯索斯大陸的傭兵團團長洛加，向您致意，海蛇大人。」
洛加抬頭的瞬間，大廳燭火恰好照亮他的臉龐，廳內眾人不由得呼吸一窒，無他，洛加的容貌實在太過俊美。
他身著長袍，未披盔甲，銀色長髮用一根深色系帶松松束起，姿態從容優雅，宛如從高貴宮廷中走出的王子。
就連廳中隨侍的侍女，也忍不住多打量了他幾眼，臉龐悄悄泛紅。
「呵呵，就你？傭兵團團長？比起這個身份，我更相信你是某位里斯權貴培養出的孌童！」
馬倫丁一臉不屑地嘲諷，他的話語引來了其餘幾位臣屬的鬨笑聲。
而海蛇科利斯伯爵，卻並未在意侄子對訪客的無禮。
他注意到洛加眼中的崢嶸與身上的堅定氣質，這讓他想起了一位曾經並肩作戰的故人，那人與眼前的年輕訪客有著相似的外貌特徵，同樣的鋒芒內斂。
「這位大人，若相貌能決定一個人能否成為傭兵團團長，那眼前的海蛇大人，恐怕也不像一位飽經風霜的航海家了。」
洛加不卑不亢地反擊，言語間又不經意間捧了科利斯一把。
「哼。」馬倫丁冷哼一聲，倒是沒有再說什麼。
科利斯也無意繼續試探，直截了當地問道：「你在信中說能幫我拿下石階列島的控制權？怎麼拿？靠你的漂亮臉蛋嗎？」
大廳內再度響起一陣鬨笑。
洛加卻毫不在意，他清楚，海蛇的真正考驗來了。
海蛇已經在信件里見識過他對局勢的分析能力，此刻更想聽的，是切實可行的具體方案。
他胸有成竹地開口：「海蛇大人，石階列島目前盤踞著四股勢力：海盜聯盟、多恩王國、三女兒王國，以及您的海蛇艦隊。」
「石階列島西側靠近多恩王國，他們覬覦此地無非是想擴張影響力，但多恩人需經過斷臂角，始終無法對島嶼形成有效治理，即便他們孜孜不倦地擴張，威脅也不值一提。」
「島嶼東側緊鄰爭議之地，三女兒王國的勢力便從這裡延伸而來。他們的聯軍看似最強，實則並非鐵板一塊——泰洛西、密爾、里斯各有心思，順風順水時尚能勉強聯合，一旦遭遇挫折，各城邦執政團體便會互相指責攻訐，聯盟破裂並非不可能。」
洛加這番分析清晰明了，在場眾人徹底收起了對他的輕視。
不僅因為他所言句句在理，更因他此刻自信的姿態與流利優雅的通用語，讓他顯得格外耀眼。
就連躲在大廳角落裡偷聽的貝妮拉，此刻也有些失神，她從未想過，那個看似野蠻無禮的傢伙，竟有如此見識。
洛加不知道剛被自己送回來的貝妮拉也在大廳角落裡偷聽，他繼續侃侃而談：
「除了這兩股勢力之外，石階列島上的海盜反而不值一提，他們之所以反反覆覆出現，無非是因為石階列島上太過混亂，沒有一個強大的統治勢力統治當地，約束他們，才會使得他們頻繁襲擾您的艦隊，為您造成損失。」
「眼下您的護航艦隊雖然很強大，能夠單獨擊敗三女兒王國以及多恩王國甚至是海盜聯盟的任何一股勢力，但他們聯起手來您就沒什麼辦法了，更無法保證自家商隊每一次出航的安全！」
說到這裡，洛加表露自己的想法道：「而這一切的原因，是因為您的勢力對石階列島掌控不夠，如果您肯對石階列島增援兵力，並安排一個強有力的管理者在這裡建立堡壘長期據守，到時候您的艦隊不僅不會再遭受到侵擾，而且還能擴張自身的影響力，何樂而不為呢？」
「說了半天，還不是要我們增援兵力去打下石階列島？」
科利斯的另一個晚輩，戴米昂・瓦列利安在王座下不滿地嘟囔。
但科利斯等人卻陷入了沉思，首先他們在和戴蒙親王攻下石階列島的那一次，就不是沒有考慮過在石階列島建立據點。
科利斯親手為戴蒙親王加冕成為了「狹海與石階列島之王」，可隨著後來國王韋賽里斯一世身體漸漸變差，戴蒙親王也瞧不上這塊貧瘠破爛的土地，返回了君臨。
後來瓦列利安家族也有再派兵去接管，但不死心的多恩人和三女兒王國捲土重來，並且占據了最重要的血石島和灰絞架島，雙方互為犄角之勢，才將他們拖入了戰爭的泥潭，僵持到現在。
也就是說，他們並非不願派人管控這塊核心航道上的要地，只是一直缺少一個強有力的管理者，替他們將石階列島納入囊中持續維穩，才讓被擊潰的勢力不斷捲土重來。
「你願意幫我們瓦列利安家族拿下那塊『血與鹽之地』，並保證艦隊不受海盜侵擾？」海蛇科利斯緩緩開口。
「沒錯。」洛加毫不猶豫地回應，「我願投靠雷妮拉女王，為海蛇大人效力，牢牢掌控石階列島，讓它不再是滋生海盜與罪惡的不毛之地，而是一片秩序井然的疆土。」
當然，前提是石階列島屬於我的統治之下，洛加在心裡又加上了一句。
他和科利斯伯爵交涉，可不是來打白工的，黑黨的龍目前還是沒影的事，他必須藉助瓦列利安家族的名號，為自己拿下一塊立足之地。
科利斯伯爵不置可否，既然洛加願意出這個頭，他倒是無所謂給他幾條船和一些人手。
反正瓦列利安家族家大業大，讓其打頭陣前往石階列島衝鋒陷陣，對海蛇來說毫無風險，成功了便是一本萬利。
不過涉及到戰爭，他不想如此草率決定，便說道：「很好，你不怕死，不過要向石階列島增加兵力，我必須得向龍石島的女王匯報，你這幾天就在潮頭島待著，等我的消息吧！」
說罷，他揮了揮手，示意送客。
「尊重您的決定。」
洛加再度躬身行禮，然後退下。
對他而言，接下來如果沒有意外，此事已成定局。
畢竟瓦列利安家族只需付出佣金、船隻與物資，真正要與多恩人、三女兒王國及海盜搏殺的，是他自己。
走出高聳的潮頭堡，洛加頓感輕鬆。
他俯瞰著下方的船殼鎮：狹窄的石板路被海風與腳步磨得光滑，兩側是低矮的木質房屋，咸腥的海風裡混雜著船塢的桐油味與酒館的麥酒香。
碼頭邊停泊著大小船隻，船工們正吆喝著搬運貨物，商販的叫賣聲與海浪拍岸的轟鳴交織在一起，熱鬧非凡。
洛加見狀心情大好，決心在此放鬆幾日，順便等待海蛇的答覆。
這些目光里有好奇，有不屑，也有不耐，洛加坦然受之，上前朝科利斯伯爵微微躬身：「我是來自厄斯索斯大陸的傭兵團團長洛加，向您致意，海蛇大人。」
洛加抬頭的瞬間，大廳燭火恰好照亮他的臉龐，廳內眾人不由得呼吸一窒，無他，洛加的容貌實在太過俊美。
他身著長袍，未披盔甲，銀色長髮用一根深色系帶松松束起，姿態從容優雅，宛如從高貴宮廷中走出的王子。
就連廳中隨侍的侍女，也忍不住多打量了他幾眼，臉龐悄悄泛紅。
「呵呵，就你？傭兵團團長？比起這個身份，我更相信你是某位里斯權貴培養出的孌童！」
馬倫丁一臉不屑地嘲諷，他的話語引來了其餘幾位臣屬的鬨笑聲。
而海蛇科利斯伯爵，卻並未在意侄子對訪客的無禮。
他注意到洛加眼中的崢嶸與身上的堅定氣質，這讓他想起了一位曾經並肩作戰的故人，那人與眼前的年輕訪客有著相似的外貌特徵，同樣的鋒芒內斂。
「這位大人，若相貌能決定一個人能否成為傭兵團團長，那眼前的海蛇大人，恐怕也不像一位飽經風霜的航海家了。」
洛加不卑不亢地反擊，言語間又不經意間捧了科利斯一把。
「哼。」馬倫丁冷哼一聲，倒是沒有再說什麼。
科利斯也無意繼續試探，直截了當地問道：「你在信中說能幫我拿下石階列島的控制權？怎麼拿？靠你的漂亮臉蛋嗎？」
大廳內再度響起一陣鬨笑。
洛加卻毫不在意，他清楚，海蛇的真正考驗來了。
海蛇已經在信件里見識過他對局勢的分析能力，此刻更想聽的，是切實可行的具體方案。
他胸有成竹地開口：「海蛇大人，石階列島目前盤踞著四股勢力：海盜聯盟、多恩王國、三女兒王國，以及您的海蛇艦隊。」
「石階列島西側靠近多恩王國，他們覬覦此地無非是想擴張影響力，但多恩人需經過斷臂角，始終無法對島嶼形成有效治理，即便他們孜孜不倦地擴張，威脅也不值一提。」
「島嶼東側緊鄰爭議之地，三女兒王國的勢力便從這裡延伸而來。他們的聯軍看似最強，實則並非鐵板一塊——泰洛西、密爾、里斯各有心思，順風順水時尚能勉強聯合，一旦遭遇挫折，各城邦執政團體便會互相指責攻訐，聯盟破裂並非不可能。」
洛加這番分析清晰明了，在場眾人徹底收起了對他的輕視。
不僅因為他所言句句在理，更因他此刻自信的姿態與流利優雅的通用語，讓他顯得格外耀眼。
就連躲在大廳角落裡偷聽的貝妮拉，此刻也有些失神，她從未想過，那個看似野蠻無禮的傢伙，竟有如此見識。
洛加不知道剛被自己送回來的貝妮拉也在大廳角落裡偷聽，他繼續侃侃而談：
「除了這兩股勢力之外，石階列島上的海盜反而不值一提，他們之所以反反覆覆出現，無非是因為石階列島上太過混亂，沒有一個強大的統治勢力統治當地，約束他們，才會使得他們頻繁襲擾您的艦隊，為您造成損失。」
「眼下您的護航艦隊雖然很強大，能夠單獨擊敗三女兒王國以及多恩王國甚至是海盜聯盟的任何一股勢力，但他們聯起手來您就沒什麼辦法了，更無法保證自家商隊每一次出航的安全！」
說到這裡，洛加表露自己的想法道：「而這一切的原因，是因為您的勢力對石階列島掌控不夠，如果您肯對石階列島增援兵力，並安排一個強有力的管理者在這裡建立堡壘長期據守，到時候您的艦隊不僅不會再遭受到侵擾，而且還能擴張自身的影響力，何樂而不為呢？」
「說了半天，還不是要我們增援兵力去打下石階列島？」
科利斯的另一個晚輩，戴米昂・瓦列利安在王座下不滿地嘟囔。
但科利斯等人卻陷入了沉思，首先他們在和戴蒙親王攻下石階列島的那一次，就不是沒有考慮過在石階列島建立據點。
科利斯親手為戴蒙親王加冕成為了「狹海與石階列島之王」，可隨著後來國王韋賽里斯一世身體漸漸變差，戴蒙親王也瞧不上這塊貧瘠破爛的土地，返回了君臨。
後來瓦列利安家族也有再派兵去接管，但不死心的多恩人和三女兒王國捲土重來，並且占據了最重要的血石島和灰絞架島，雙方互為犄角之勢，才將他們拖入了戰爭的泥潭，僵持到現在。
也就是說，他們並非不願派人管控這塊核心航道上的要地，只是一直缺少一個強有力的管理者，替他們將石階列島納入囊中持續維穩，才讓被擊潰的勢力不斷捲土重來。
「你願意幫我們瓦列利安家族拿下那塊『血與鹽之地』，並保證艦隊不受海盜侵擾？」海蛇科利斯緩緩開口。
「沒錯。」洛加毫不猶豫地回應，「我願投靠雷妮拉女王，為海蛇大人效力，牢牢掌控石階列島，讓它不再是滋生海盜與罪惡的不毛之地，而是一片秩序井然的疆土。」
當然，前提是石階列島屬於我的統治之下，洛加在心裡又加上了一句。
他和科利斯伯爵交涉，可不是來打白工的，黑黨的龍目前還是沒影的事，他必須藉助瓦列利安家族的名號，為自己拿下一塊立足之地。
科利斯伯爵不置可否，既然洛加願意出這個頭，他倒是無所謂給他幾條船和一些人手。
反正瓦列利安家族家大業大，讓其打頭陣前往石階列島衝鋒陷陣，對海蛇來說毫無風險，成功了便是一本萬利。
不過涉及到戰爭，他不想如此草率決定，便說道：「很好，你不怕死，不過要向石階列島增加兵力，我必須得向龍石島的女王匯報，你這幾天就在潮頭島待著，等我的消息吧！」
說罷，他揮了揮手，示意送客。
「尊重您的決定。」
洛加再度躬身行禮，然後退下。
對他而言，接下來如果沒有意外，此事已成定局。
畢竟瓦列利安家族只需付出佣金、船隻與物資，真正要與多恩人、三女兒王國及海盜搏殺的，是他自己。
走出高聳的潮頭堡，洛加頓感輕鬆。
他俯瞰著下方的船殼鎮：狹窄的石板路被海風與腳步磨得光滑，兩側是低矮的木質房屋，咸腥的海風裡混雜著船塢的桐油味與酒館的麥酒香。
碼頭邊停泊著大小船隻，船工們正吆喝著搬運貨物，商販的叫賣聲與海浪拍岸的轟鳴交織在一起，熱鬧非凡。
洛加見狀心情大好，決心在此放鬆幾日，順便等待海蛇的答覆。