第四十六章 使團的陰謀
「我們別無所求，只求您能賜下雷汞的配方！」
蘇銘連忙伸手將兩人攙扶起來，開口道：「快別這樣，雷汞這東西，但凡受到猛烈撞擊就會瞬間炸響，危險性極大。」「二位當真還要學這個配方？」
兩人相互對視一眼，齊齊重重點頭，斬釘截鐵地應道：「嗯！」
「好。」蘇銘應聲，當即吩咐寧知雨取來筆墨紙硯，提筆就在紙上寫下了雷汞的配製方法。這法子說起來也不算複雜，無非是先把水銀溶入硝酸之中，再往裡加入純度極高的乙醇——也就是尋常說的酒精。
等溶液里析出的結晶，便是雷汞。藍再昌兩人雙手捧著這張薄紙，指節都在止不住地發顫，在他們眼裡，這張紙何止千金，簡直重逾千鈞！兩人當即又「噗通」一聲跪倒在地，藍再昌聲音里滿是動容，高聲道：「蘇兄竟不把我們當外人，把這等國之重寶的方子，就這麼給了我們兄弟二人！」「從今日起，我兄弟二人唯蘇兄馬首是瞻，赴湯蹈火，絕無二心！」
陶成道也立刻跟著開口：「我也一樣！此生絕不負蘇兄！」
藍再昌當即指天立誓：「我二人若違此誓，必遭天打雷劈，不得好死！」
陶成道立刻應聲：「我也一樣！」
蘇銘趕緊又把兩人扶了起來，笑著道：「快快請起，剛做好的叫花雞還熱乎著呢，咱們接著喝酒，不醉不歸！」
「好！」
就在幾人推杯換盞、喝得正酣的時候，藍再昌腦子裡突然閃過一件要命的事，一張臉瞬間變得煞白。
「蘇兄！」他失聲開口，「剛才咱們炸得痛快，可如今早就過了宵禁，鬧出這麼大的動靜，萬一五城兵馬司的人循聲找來，可怎麼辦？」
而就在院子外面，爆炸聲響的第一時間，五城兵馬司的人就已經點齊了兵卒，火急火燎地朝著這邊趕了過來。
「哪來的爆炸聲？」
「快！都快跟上！」
「到底是哪裡炸了！」
帶隊的人正厲聲喝問，可就在他們剛要靠近胡同口的時候，一柄寒光閃閃的繡春刀突然橫在了眼前，一個身著飛魚服的人，正攔在路口，橫刀而立。
「你們這裡誰是管事的？」那人冷聲開口。
雖說都是指揮使的品級，可五城兵馬司跟錦衣衛，那根本就不是一個量級的。王博文趕緊上前一步，像是見了頂頭上司似的，恭恭敬敬地躬身行禮：「在下五城兵馬司指揮使王博文，見過大人！」
「我是錦衣衛指揮使毛鑲。」那人冷聲道，「剛才的爆炸聲，我聽見了，這地方歸錦衣衛接管了，你們就不用管了。」
說著，他掏出一錠銀子遞過去：「這點錢，拿去給兄弟們買些酒水解乏。」「都收兵回營吧。」
王博文連忙擺手推辭，慌得頭都不敢抬：「這…這萬萬使不得！屬下怎敢收大人的銀子！」
毛鑲直接把銀子硬塞進了他的袖袋裡，皺眉道：「讓你拿著就拿著，哪來這麼多廢話！」「趕緊走。」
「是！屬下遵命！」
眼看著五城兵馬司的人浩浩蕩蕩地撤了，毛鑲才轉過身，看向胡同深處，嘴裡忍不住罵了一句，後背都泛起一陣冷汗：「娘的！」
「這聊齋不是個寫話本的嗎？」
「他到底鼓搗出了什麼鬼東西，能炸出這麼大的動靜！」
洪武十二年，五月。應天府，朝陽門。
一艘官船緩緩靠岸停穩，幾個身形格外矮小的人，陸續從船上走了下來。碼頭上拉縴的腳夫、往來的商販見了，都忍不住停下腳步圍看，只因這幾個人的模樣打扮，實在是透著說不出的怪異。
他們本就生得身形瘦小，卻偏偏套著一身寬大的絲綢長袍，頭上戴的帽子看著像大明的官帽，可兩側的帽翅卻短了一大截，胸前縫的補子紋樣也全然不對，渾身上下，怎麼看怎麼彆扭，活脫脫就是沐猴而冠，說不出的滑稽。
就在這時，官船上的衙役高聲喝道：「安南國使臣黎亞夫，奉我國大王之命，前來覲見大明朝皇帝陛下！閒人速速閃避！」
眾人這才反應過來，原來這一行人，是安南國來的使臣。
那黎亞夫端著十足的架子，目不斜視地進了城門。早前就潛伏在應天府的探子連忙上前跟他匯合，剛要把打探到的情報一五一十地說給他聽，黎亞夫卻輕輕擺了擺手，淡淡道：「不急，等去了鴻臚寺，安頓下來再說。」
朝陽門碼頭本就是應天府最熱鬧的碼頭，從城門關廂往外，到處都是人山人海，沿街的商鋪鱗次櫛比，貨架上的貨物琳琅滿目，南北奇珍應有盡有。
黎亞夫看在眼裡，心裡暗自驚嘆，眼底卻飛快地閃過一絲狂妄與貪婪。
「果然是大明上國啊。」他心裡暗道，「記得十年前，這地方還一片蕭條破敗，不過短短十年，竟就恢復到這般光景了？」「中原之地果然地大物博，這份底蘊，實在是可怕。」
到了鴻臚寺，當值的衙役給使團收拾出了幾間住處，話里話外都在跟他們討要好處。黎亞夫隨手給了些銀錢，那些衙役才笑臉相迎，很快就把熱氣騰騰的酒菜端了上來。
他心裡清楚，若是這錢不給，待會端上來的，恐怕就只有些殘羹冷炙了。早前倭國來的使團就吃過這個虧，硬是打腫臉充胖子不肯給錢，最後只得了些冷飯剩菜，還硬著頭皮全吃了，結果還沒等離開應天，就犯了嚴重的胃病，差點把命丟在了大明。
等衙役們都退出去了，那探子早就餓得受不了，拿起筷子狼吞虎咽，三下五除二就把自己盤子裡的飯菜吃了個精光。
「這大明的飯菜，不管吃多少次，都跟第一次吃一樣，實在是太香了！」他一邊吃，一邊含糊不清地念叨。
黎亞夫卻吃得慢條斯理，聞言滿臉嫌棄地開口：「我跟你們說過多少次了？我們是代表安南國出使上國，哪能把飯菜吃得一乾二淨？這要是被人看見了，豈不是顯得我們安南國內連飽飯都吃不上，丟盡了國家的臉面？」
「這…屬下知錯，屬下慚愧。」那探子連忙放下筷子，滿臉窘迫地低下頭。
「行了，下次多注意些就是。」黎亞夫擺了擺手，又問道，「你在應天待了這麼久，都打探到什麼消息了？現在可以說了。」
「是！」那探子連忙躬身回話，「屬下發現，大明雖說開國才十二年，卻是人才輩出！朝堂上的武將個個驍勇善戰，文官也都是心思縝密、言辭犀利的能臣。」
「可在屬下看來，最讓人忌憚的，卻是一個叫聊齋的人！」
「聊齋？」黎亞夫眉頭一皺，「這是人名？百家姓里有姓聊的？」
「不是不是！」探子連忙解釋，「這是他的筆名，這人的真身極為神秘，向來神龍見首不見尾，整個應天府不知多少人在找他，可真正見過他真容的人，寥寥無幾。」
黎亞夫滿臉不解，又問：「他有什麼了不得的事跡，能讓你怕成這樣？」
探子連忙把自己買來的幾本話本遞了過去。黎亞夫隨手拿起一本，掃了一眼封面上的《杜十娘怒沉百寶箱》，嘴角立刻勾起一抹毫不掩飾的不屑，嗤笑一聲：「呵。」
「我乃堂堂聖人門徒，讀的是聖賢書。」他滿臉倨傲，「不過就是個寫話本的酸儒，頂多就是文筆好點，故事編得動人些罷了，算什麼了不得的大人物？」
他連其他幾本書看都沒看，隨手就扔到了一邊，臉色沉了下來，「你在大明京師潛伏了這麼久，就只打探到這些沒用的東西？」
探子趕緊又把《桃花扇》和《范進中舉》兩本撿起來遞上前，苦口婆心地勸道：「大人，您先看看這兩本！這才是聊齋真正名動天下的作品！」「如今大明的文人圈裡，有人罵他是文妖，也有人奉他為文宗，爭議極大，可影響力卻無人能及！」
「但有一點是全天下都認的，他這支筆，能殺人啊！」
黎亞夫卻依舊滿臉高傲，不屑地問道：「他入朝當官了？」
「呃…沒有。」
「那他是科舉出身的進士？」
「屬下…不清楚。」
「呵，不過是個沒當官的寫話本的罷了。本官自幼苦讀聖賢書，儒學造詣不輸當世的儒學宗師，難道還會怕一個寫閒書的？」他滿臉不悅地數落道，「你在大明待了幾年，連自己的骨氣都丟了？就知道長他人志氣，滅自己威風！」
那探子被罵得啞口無言，低著頭一句話也說不出來。
黎亞夫轉過身，對著使團里的所有人沉聲道：「你們都給我記住了，不許漲他人志氣，滅自己威風！」「更何況，為了這次出使，我們大王早就做足了準備。」
「明日上朝，你們都跟著我去面見大明皇帝，先殺一殺大明朝的威風，來個先聲奪人！」「只有這樣，後面的事，才好辦！」
「是！屬下等遵命！」眾人連忙齊聲應道。
第二天一早。
正所謂「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」。安南國的使臣們，在宮中小黃門的引導下，一步步走進了紫禁城。而滿朝的文武百官，早已在金水橋外按品級列隊等候。
兵部尚書薛祥瞥了一眼身旁的陸仲亨，帶著幾分揶揄的笑意，開口道：「侯爺。」
「怎麼？」陸仲亨轉頭看他。
「之前侯爺您派陸聞去把聊齋引出來的事，都被聊齋寫進話本《趨炎鬼》里，全天下都知道了。」薛祥笑著道，「我還以為侯爺要受責罰，沒想到竟半點事都沒有？」
陸仲亨一聽這話，頓時火冒三丈，張口就罵：「放你娘的狗屁！」「你再敢胡咧咧，看老子不撕爛你的嘴！」
周圍的官員聽見動靜，都紛紛轉頭朝這邊看過來。陸仲亨更是惱羞成怒，對著眾人吼道：「都看什麼看！滾回自己的位置去！」
「聊齋寫什麼你們就信什麼？」他怒聲喝道，「他之前曝光陸祖昌的惡行，破了那起採生折割的大案，救了那麼多孩子，也正好證明了我跟陸祖昌那廝半點關係都沒有！」
「我本來是想把他請出來，好好謝謝他，結果那陸聞會錯了意，以為我恨聊齋入骨，要把人引出來除掉！」「事情的來龍去脈就是這樣，你們懂不懂？」
薛祥臉上堆著笑，給他遞了個「我都懂」的眼神，連聲說：「懂！懂！我們都懂！」
至於到底是真懂還是假懂，就只有他自己心裡清楚了。陸仲亨氣得直跺腳，狠狠瞪了他一眼，也懶得再跟他掰扯這件事，悶著頭不再說話。
啪啪啪！
三聲淨鞭脆響，午門緩緩打開。文武百官按著品級，整整齊齊地走進奉天殿內。很快，朱元璋身著繡滿金龍的赤紅龍袍，從屏風後緩步走了出來，腰間的玉帶將龍袍束得筆挺，整個人看上去威嚴肅穆，英氣逼人。
百官齊齊跪拜，山呼萬歲：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「都平身吧。」朱元璋的聲音沉穩有力。
「謝皇上。」
朱元璋給身旁的宋和遞了個眼色，宋和立刻會意，扯開嗓子高聲唱喏：「宣安南國使臣上殿——！」那聲音洪亮厚重，在整個奉天殿裡盪開回音。
殿外的黎亞夫聽見，連忙對著金水河的倒影，理了理頭上的官帽，整了整衣袍，又壓低聲音提醒身後的人：「都給我注意儀態，別丟了咱們安南的臉！」
「是！」
交代完，他才帶著使團眾人，昂首闊步地走進了奉天殿。可剛一進殿，就被奉天殿的雄偉恢弘震得心頭一跳。
奉天殿的構造極為特殊，陽光從窗欞間照進來，能驅散殿內的寒意，卻沒法直射到大殿深處。而坐在龍椅上的朱元璋，恰好就在光影交匯的地方，半張臉隱在陰影里，更添了幾分深不可測的威嚴。
「下臣黎亞夫，叩見大明朝大皇帝陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」黎亞夫連忙收斂起心神，跪倒在地行禮。
「平身吧。」
「謝陛下。」
他起身之後，雙手將一份奏摺高高舉過頭頂，開口道：「此乃我國大王，敬獻給大皇帝陛下的朝貢禮單。」「禮單之中，有冬布萬匹，夏布萬匹，糧米三萬石，珠寶三箱，東珠一箱……」
話還沒說完，就被朱元璋抬手打斷：「行了行了，別念了，鴻臚寺登記存檔之後，咱自然會看。」
「是。」黎亞夫微微一愣，顯然沒料到朱元璋這般雷厲風行，連忙應聲，又從袖袋裡取出了另一份奏摺。
「此乃我朝敬呈大明朝的國書。」他高聲道，「還請陛下御覽蓋印。我國前任大王不幸病逝，如今已擁立新王，特來奏報陛下，還請陛下賜予冊封的金印與文書。」
宋和上前接過國書，呈到了朱元璋面前。朱元璋接過看了一眼，眉頭頓時微微一蹙——這國書上寫的，竟是一種他從未見過的文字！
他面不改色，把國書遞給了身旁的宋和。宋和接過一看，也當場愣住了，他也算博覽群書、學富五車，可竟也認不出這上面的文字。
按規矩，番邦進獻的國書，本就該在奉天殿上當眾宣讀。朱元璋冷哼一聲，心裡瞬間就明白了——這安南國的使臣，是故意來挑釁的。
「拿下去，給大臣們都看看。」朱元璋冷聲道。
「是。」
國書一路傳了下去，先到了禮部尚書朱夢炎手裡。他捧著國書看了半天，臉色微微一變，最終只能緩緩搖了搖頭。
這幾日宋老夫子一心鑽研理學，熬得形容憔悴，一雙眼睛裡全是紅血絲，可他接過國書反覆看了許久，最終也只能跟著搖了搖頭。就連常年跟番邦使團打交道的鴻臚寺卿，看完之後也是滿臉苦笑，束手無策。
黎亞夫見狀，故作茫然地開口問道：「陛下，這是怎麼了？」
他臉上裝得一臉無辜，心裡卻得意得很，就是要當著滿朝文武的面，狠狠打大明朝的臉。
就在這時，胡惟庸邁步出列，厲聲開口：「貴使！」「洪武九年，你安南小國便與我大明天朝定下朝貢規制，番邦國書，理當以我大明漢字書寫！」「今日你拿著這無人認識的番邦文字上殿，到底是何用意！」
黎亞夫問道：「不知這位大人如何稱呼？」
「本官胡惟庸，忝為當朝左丞相。」
「原來是丞相大人，下臣久仰大名！」
「哼！」胡惟庸一甩衣袖，冷聲道，「這種客套話就不必說了！你先說說，這滿篇無人認識的番文國書，到底寫了什麼！若是今天解釋不清楚，恐怕你別想完好無損地走下這奉天殿！」
黎亞夫立刻裝出一副誠惶誠恐的樣子，連忙跪倒在地，叩首道：「陛下息怒，丞相大人息怒。」「實不相瞞，這國書，是一位流落到我們安南的能人所寫。他本是西洋國人，卻十分傾慕中原文化。」
「不過短短几年，他的漢文造詣，就超過了我們安南的大多文人，深得我們大王的信任，所以才把書寫國書的重任交給了他。」
「上國的規矩，我們小邦自然不敢違背，所以大王特意讓他分別用西洋文字和漢字，各寫了一份國書。」
「只是，我們從鎮南關進入大明境內的時候，不巧遇上了地方戰亂，倉皇逃竄之中，那份漢字寫就的國書，不慎掉進了河裡！」
「我們雖拼盡全力打撈尋找，可最終還是沒能找到。如今，就只剩下這份西洋文字寫的國書，只能呈給陛下御覽。還請陛下恕罪！」
他這番話說得滴水不漏，聽起來合情合理，就連胡惟庸，一時間也不知道該怎麼駁斥。
朱元璋的目光，冷冷掃向禮部的一眾官員，可從禮部尚書往下，所有人都滿臉羞愧，紛紛低下頭，根本不敢跟朱元璋對視。
滿朝文武，竟無一人認得這上面的文字。今天這事若是解決不了，我大明天朝上國的臉面，可就徹底丟盡了。
黎亞夫跪在地上，臉上滿是惶恐不安，心裡卻早就樂開了花。他要的，就是這個效果。
就在這時，太子朱標讓人把國書拿了過來，仔仔細細看了一遍，只覺得上面的西洋文字，自己似乎在哪裡見過。他閉上眼睛仔細回想，腦海里突然靈光一閃——是蘇銘的書房裡！沒錯，他絕對見過這種文字！若是沒記錯，就是在蘇銘那些關於造船的書籍里見過！絕對錯不了！
朱標連忙湊近朱元璋身邊，壓低聲音道：「父皇，兒臣覺得，不如把聊齋找來試試？」
「哦？」朱元璋原本冷冽的神情，柔和了幾分，「聊齋？他能認得這種文字？」
蘇銘連忙伸手將兩人攙扶起來，開口道：「快別這樣，雷汞這東西，但凡受到猛烈撞擊就會瞬間炸響，危險性極大。」「二位當真還要學這個配方？」
兩人相互對視一眼，齊齊重重點頭，斬釘截鐵地應道：「嗯！」
「好。」蘇銘應聲，當即吩咐寧知雨取來筆墨紙硯，提筆就在紙上寫下了雷汞的配製方法。這法子說起來也不算複雜，無非是先把水銀溶入硝酸之中，再往裡加入純度極高的乙醇——也就是尋常說的酒精。
等溶液里析出的結晶，便是雷汞。藍再昌兩人雙手捧著這張薄紙，指節都在止不住地發顫，在他們眼裡，這張紙何止千金，簡直重逾千鈞！兩人當即又「噗通」一聲跪倒在地，藍再昌聲音里滿是動容，高聲道：「蘇兄竟不把我們當外人，把這等國之重寶的方子，就這麼給了我們兄弟二人！」「從今日起，我兄弟二人唯蘇兄馬首是瞻，赴湯蹈火，絕無二心！」
陶成道也立刻跟著開口：「我也一樣！此生絕不負蘇兄！」
藍再昌當即指天立誓：「我二人若違此誓，必遭天打雷劈，不得好死！」
陶成道立刻應聲：「我也一樣！」
蘇銘趕緊又把兩人扶了起來，笑著道：「快快請起，剛做好的叫花雞還熱乎著呢，咱們接著喝酒，不醉不歸！」
「好！」
就在幾人推杯換盞、喝得正酣的時候，藍再昌腦子裡突然閃過一件要命的事，一張臉瞬間變得煞白。
「蘇兄！」他失聲開口，「剛才咱們炸得痛快，可如今早就過了宵禁，鬧出這麼大的動靜，萬一五城兵馬司的人循聲找來，可怎麼辦？」
而就在院子外面，爆炸聲響的第一時間，五城兵馬司的人就已經點齊了兵卒，火急火燎地朝著這邊趕了過來。
「哪來的爆炸聲？」
「快！都快跟上！」
「到底是哪裡炸了！」
帶隊的人正厲聲喝問，可就在他們剛要靠近胡同口的時候，一柄寒光閃閃的繡春刀突然橫在了眼前，一個身著飛魚服的人，正攔在路口，橫刀而立。
「你們這裡誰是管事的？」那人冷聲開口。
雖說都是指揮使的品級，可五城兵馬司跟錦衣衛，那根本就不是一個量級的。王博文趕緊上前一步，像是見了頂頭上司似的，恭恭敬敬地躬身行禮：「在下五城兵馬司指揮使王博文，見過大人！」
「我是錦衣衛指揮使毛鑲。」那人冷聲道，「剛才的爆炸聲，我聽見了，這地方歸錦衣衛接管了，你們就不用管了。」
說著，他掏出一錠銀子遞過去：「這點錢，拿去給兄弟們買些酒水解乏。」「都收兵回營吧。」
王博文連忙擺手推辭，慌得頭都不敢抬：「這…這萬萬使不得！屬下怎敢收大人的銀子！」
毛鑲直接把銀子硬塞進了他的袖袋裡，皺眉道：「讓你拿著就拿著，哪來這麼多廢話！」「趕緊走。」
「是！屬下遵命！」
眼看著五城兵馬司的人浩浩蕩蕩地撤了，毛鑲才轉過身，看向胡同深處，嘴裡忍不住罵了一句，後背都泛起一陣冷汗：「娘的！」
「這聊齋不是個寫話本的嗎？」
「他到底鼓搗出了什麼鬼東西，能炸出這麼大的動靜！」
洪武十二年，五月。應天府，朝陽門。
一艘官船緩緩靠岸停穩，幾個身形格外矮小的人，陸續從船上走了下來。碼頭上拉縴的腳夫、往來的商販見了，都忍不住停下腳步圍看，只因這幾個人的模樣打扮，實在是透著說不出的怪異。
他們本就生得身形瘦小，卻偏偏套著一身寬大的絲綢長袍，頭上戴的帽子看著像大明的官帽，可兩側的帽翅卻短了一大截，胸前縫的補子紋樣也全然不對，渾身上下，怎麼看怎麼彆扭，活脫脫就是沐猴而冠，說不出的滑稽。
就在這時，官船上的衙役高聲喝道：「安南國使臣黎亞夫，奉我國大王之命，前來覲見大明朝皇帝陛下！閒人速速閃避！」
眾人這才反應過來，原來這一行人，是安南國來的使臣。
那黎亞夫端著十足的架子，目不斜視地進了城門。早前就潛伏在應天府的探子連忙上前跟他匯合，剛要把打探到的情報一五一十地說給他聽，黎亞夫卻輕輕擺了擺手，淡淡道：「不急，等去了鴻臚寺，安頓下來再說。」
朝陽門碼頭本就是應天府最熱鬧的碼頭，從城門關廂往外，到處都是人山人海，沿街的商鋪鱗次櫛比，貨架上的貨物琳琅滿目，南北奇珍應有盡有。
黎亞夫看在眼裡，心裡暗自驚嘆，眼底卻飛快地閃過一絲狂妄與貪婪。
「果然是大明上國啊。」他心裡暗道，「記得十年前，這地方還一片蕭條破敗，不過短短十年，竟就恢復到這般光景了？」「中原之地果然地大物博，這份底蘊，實在是可怕。」
到了鴻臚寺，當值的衙役給使團收拾出了幾間住處，話里話外都在跟他們討要好處。黎亞夫隨手給了些銀錢，那些衙役才笑臉相迎，很快就把熱氣騰騰的酒菜端了上來。
他心裡清楚，若是這錢不給，待會端上來的，恐怕就只有些殘羹冷炙了。早前倭國來的使團就吃過這個虧，硬是打腫臉充胖子不肯給錢，最後只得了些冷飯剩菜，還硬著頭皮全吃了，結果還沒等離開應天，就犯了嚴重的胃病，差點把命丟在了大明。
等衙役們都退出去了，那探子早就餓得受不了，拿起筷子狼吞虎咽，三下五除二就把自己盤子裡的飯菜吃了個精光。
「這大明的飯菜，不管吃多少次，都跟第一次吃一樣，實在是太香了！」他一邊吃，一邊含糊不清地念叨。
黎亞夫卻吃得慢條斯理，聞言滿臉嫌棄地開口：「我跟你們說過多少次了？我們是代表安南國出使上國，哪能把飯菜吃得一乾二淨？這要是被人看見了，豈不是顯得我們安南國內連飽飯都吃不上，丟盡了國家的臉面？」
「這…屬下知錯，屬下慚愧。」那探子連忙放下筷子，滿臉窘迫地低下頭。
「行了，下次多注意些就是。」黎亞夫擺了擺手，又問道，「你在應天待了這麼久，都打探到什麼消息了？現在可以說了。」
「是！」那探子連忙躬身回話，「屬下發現，大明雖說開國才十二年，卻是人才輩出！朝堂上的武將個個驍勇善戰，文官也都是心思縝密、言辭犀利的能臣。」
「可在屬下看來，最讓人忌憚的，卻是一個叫聊齋的人！」
「聊齋？」黎亞夫眉頭一皺，「這是人名？百家姓里有姓聊的？」
「不是不是！」探子連忙解釋，「這是他的筆名，這人的真身極為神秘，向來神龍見首不見尾，整個應天府不知多少人在找他，可真正見過他真容的人，寥寥無幾。」
黎亞夫滿臉不解，又問：「他有什麼了不得的事跡，能讓你怕成這樣？」
探子連忙把自己買來的幾本話本遞了過去。黎亞夫隨手拿起一本，掃了一眼封面上的《杜十娘怒沉百寶箱》，嘴角立刻勾起一抹毫不掩飾的不屑，嗤笑一聲：「呵。」
「我乃堂堂聖人門徒，讀的是聖賢書。」他滿臉倨傲，「不過就是個寫話本的酸儒，頂多就是文筆好點，故事編得動人些罷了，算什麼了不得的大人物？」
他連其他幾本書看都沒看，隨手就扔到了一邊，臉色沉了下來，「你在大明京師潛伏了這麼久，就只打探到這些沒用的東西？」
探子趕緊又把《桃花扇》和《范進中舉》兩本撿起來遞上前，苦口婆心地勸道：「大人，您先看看這兩本！這才是聊齋真正名動天下的作品！」「如今大明的文人圈裡，有人罵他是文妖，也有人奉他為文宗，爭議極大，可影響力卻無人能及！」
「但有一點是全天下都認的，他這支筆，能殺人啊！」
黎亞夫卻依舊滿臉高傲，不屑地問道：「他入朝當官了？」
「呃…沒有。」
「那他是科舉出身的進士？」
「屬下…不清楚。」
「呵，不過是個沒當官的寫話本的罷了。本官自幼苦讀聖賢書，儒學造詣不輸當世的儒學宗師，難道還會怕一個寫閒書的？」他滿臉不悅地數落道，「你在大明待了幾年，連自己的骨氣都丟了？就知道長他人志氣，滅自己威風！」
那探子被罵得啞口無言，低著頭一句話也說不出來。
黎亞夫轉過身，對著使團里的所有人沉聲道：「你們都給我記住了，不許漲他人志氣，滅自己威風！」「更何況，為了這次出使，我們大王早就做足了準備。」
「明日上朝，你們都跟著我去面見大明皇帝，先殺一殺大明朝的威風，來個先聲奪人！」「只有這樣，後面的事，才好辦！」
「是！屬下等遵命！」眾人連忙齊聲應道。
第二天一早。
正所謂「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」。安南國的使臣們，在宮中小黃門的引導下，一步步走進了紫禁城。而滿朝的文武百官，早已在金水橋外按品級列隊等候。
兵部尚書薛祥瞥了一眼身旁的陸仲亨，帶著幾分揶揄的笑意，開口道：「侯爺。」
「怎麼？」陸仲亨轉頭看他。
「之前侯爺您派陸聞去把聊齋引出來的事，都被聊齋寫進話本《趨炎鬼》里，全天下都知道了。」薛祥笑著道，「我還以為侯爺要受責罰，沒想到竟半點事都沒有？」
陸仲亨一聽這話，頓時火冒三丈，張口就罵：「放你娘的狗屁！」「你再敢胡咧咧，看老子不撕爛你的嘴！」
周圍的官員聽見動靜，都紛紛轉頭朝這邊看過來。陸仲亨更是惱羞成怒，對著眾人吼道：「都看什麼看！滾回自己的位置去！」
「聊齋寫什麼你們就信什麼？」他怒聲喝道，「他之前曝光陸祖昌的惡行，破了那起採生折割的大案，救了那麼多孩子，也正好證明了我跟陸祖昌那廝半點關係都沒有！」
「我本來是想把他請出來，好好謝謝他，結果那陸聞會錯了意，以為我恨聊齋入骨，要把人引出來除掉！」「事情的來龍去脈就是這樣，你們懂不懂？」
薛祥臉上堆著笑，給他遞了個「我都懂」的眼神，連聲說：「懂！懂！我們都懂！」
至於到底是真懂還是假懂，就只有他自己心裡清楚了。陸仲亨氣得直跺腳，狠狠瞪了他一眼，也懶得再跟他掰扯這件事，悶著頭不再說話。
啪啪啪！
三聲淨鞭脆響，午門緩緩打開。文武百官按著品級，整整齊齊地走進奉天殿內。很快，朱元璋身著繡滿金龍的赤紅龍袍，從屏風後緩步走了出來，腰間的玉帶將龍袍束得筆挺，整個人看上去威嚴肅穆，英氣逼人。
百官齊齊跪拜，山呼萬歲：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「都平身吧。」朱元璋的聲音沉穩有力。
「謝皇上。」
朱元璋給身旁的宋和遞了個眼色，宋和立刻會意，扯開嗓子高聲唱喏：「宣安南國使臣上殿——！」那聲音洪亮厚重，在整個奉天殿裡盪開回音。
殿外的黎亞夫聽見，連忙對著金水河的倒影，理了理頭上的官帽，整了整衣袍，又壓低聲音提醒身後的人：「都給我注意儀態，別丟了咱們安南的臉！」
「是！」
交代完，他才帶著使團眾人，昂首闊步地走進了奉天殿。可剛一進殿，就被奉天殿的雄偉恢弘震得心頭一跳。
奉天殿的構造極為特殊，陽光從窗欞間照進來，能驅散殿內的寒意，卻沒法直射到大殿深處。而坐在龍椅上的朱元璋，恰好就在光影交匯的地方，半張臉隱在陰影里，更添了幾分深不可測的威嚴。
「下臣黎亞夫，叩見大明朝大皇帝陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」黎亞夫連忙收斂起心神，跪倒在地行禮。
「平身吧。」
「謝陛下。」
他起身之後，雙手將一份奏摺高高舉過頭頂，開口道：「此乃我國大王，敬獻給大皇帝陛下的朝貢禮單。」「禮單之中，有冬布萬匹，夏布萬匹，糧米三萬石，珠寶三箱，東珠一箱……」
話還沒說完，就被朱元璋抬手打斷：「行了行了，別念了，鴻臚寺登記存檔之後，咱自然會看。」
「是。」黎亞夫微微一愣，顯然沒料到朱元璋這般雷厲風行，連忙應聲，又從袖袋裡取出了另一份奏摺。
「此乃我朝敬呈大明朝的國書。」他高聲道，「還請陛下御覽蓋印。我國前任大王不幸病逝，如今已擁立新王，特來奏報陛下，還請陛下賜予冊封的金印與文書。」
宋和上前接過國書，呈到了朱元璋面前。朱元璋接過看了一眼，眉頭頓時微微一蹙——這國書上寫的，竟是一種他從未見過的文字！
他面不改色，把國書遞給了身旁的宋和。宋和接過一看，也當場愣住了，他也算博覽群書、學富五車，可竟也認不出這上面的文字。
按規矩，番邦進獻的國書，本就該在奉天殿上當眾宣讀。朱元璋冷哼一聲，心裡瞬間就明白了——這安南國的使臣，是故意來挑釁的。
「拿下去，給大臣們都看看。」朱元璋冷聲道。
「是。」
國書一路傳了下去，先到了禮部尚書朱夢炎手裡。他捧著國書看了半天，臉色微微一變，最終只能緩緩搖了搖頭。
這幾日宋老夫子一心鑽研理學，熬得形容憔悴，一雙眼睛裡全是紅血絲，可他接過國書反覆看了許久，最終也只能跟著搖了搖頭。就連常年跟番邦使團打交道的鴻臚寺卿，看完之後也是滿臉苦笑，束手無策。
黎亞夫見狀，故作茫然地開口問道：「陛下，這是怎麼了？」
他臉上裝得一臉無辜，心裡卻得意得很，就是要當著滿朝文武的面，狠狠打大明朝的臉。
就在這時，胡惟庸邁步出列，厲聲開口：「貴使！」「洪武九年，你安南小國便與我大明天朝定下朝貢規制，番邦國書，理當以我大明漢字書寫！」「今日你拿著這無人認識的番邦文字上殿，到底是何用意！」
黎亞夫問道：「不知這位大人如何稱呼？」
「本官胡惟庸，忝為當朝左丞相。」
「原來是丞相大人，下臣久仰大名！」
「哼！」胡惟庸一甩衣袖，冷聲道，「這種客套話就不必說了！你先說說，這滿篇無人認識的番文國書，到底寫了什麼！若是今天解釋不清楚，恐怕你別想完好無損地走下這奉天殿！」
黎亞夫立刻裝出一副誠惶誠恐的樣子，連忙跪倒在地，叩首道：「陛下息怒，丞相大人息怒。」「實不相瞞，這國書，是一位流落到我們安南的能人所寫。他本是西洋國人，卻十分傾慕中原文化。」
「不過短短几年，他的漢文造詣，就超過了我們安南的大多文人，深得我們大王的信任，所以才把書寫國書的重任交給了他。」
「上國的規矩，我們小邦自然不敢違背，所以大王特意讓他分別用西洋文字和漢字，各寫了一份國書。」
「只是，我們從鎮南關進入大明境內的時候，不巧遇上了地方戰亂，倉皇逃竄之中，那份漢字寫就的國書，不慎掉進了河裡！」
「我們雖拼盡全力打撈尋找，可最終還是沒能找到。如今，就只剩下這份西洋文字寫的國書，只能呈給陛下御覽。還請陛下恕罪！」
他這番話說得滴水不漏，聽起來合情合理，就連胡惟庸，一時間也不知道該怎麼駁斥。
朱元璋的目光，冷冷掃向禮部的一眾官員，可從禮部尚書往下，所有人都滿臉羞愧，紛紛低下頭，根本不敢跟朱元璋對視。
滿朝文武，竟無一人認得這上面的文字。今天這事若是解決不了，我大明天朝上國的臉面，可就徹底丟盡了。
黎亞夫跪在地上，臉上滿是惶恐不安，心裡卻早就樂開了花。他要的，就是這個效果。
就在這時，太子朱標讓人把國書拿了過來，仔仔細細看了一遍，只覺得上面的西洋文字，自己似乎在哪裡見過。他閉上眼睛仔細回想，腦海里突然靈光一閃——是蘇銘的書房裡！沒錯，他絕對見過這種文字！若是沒記錯，就是在蘇銘那些關於造船的書籍里見過！絕對錯不了！
朱標連忙湊近朱元璋身邊，壓低聲音道：「父皇，兒臣覺得，不如把聊齋找來試試？」
「哦？」朱元璋原本冷冽的神情，柔和了幾分，「聊齋？他能認得這種文字？」