第32章 混種
特里蘇斯港口區，紅水碼頭。
夜色覆蓋了整片特里蘇斯，在這裡卻顯得尤為濃郁，甚至帶上了幾分不安的陰沉。
這裡是特里蘇斯最骯髒的排泄口，是城市排污管網的末端。上游的紡織工廠和鋼鐵廠排放的廢液與生活污水在此處匯入大海，將原本湛藍的海水染成了一種令人作嘔的紅色——「紅水碼頭」因此得名。
海浪拍打著腐朽的木樁，海風帶著死魚腐爛的腥氣，吹拂過廢棄的四號倉庫的鐵皮縫隙，將懸掛在橫樑上的鯨油燈吹得忽明忽暗。
一群身著黑袍的人影，正圍聚在倉庫中央的一塊空地上。他們站得很密集，兜帽遮住了大半張臉，只露出下巴和嘴唇，空氣中瀰漫著一種令人窒息的低氣壓，沒有人說話，只有遠處海浪拍打海岸的聲音。
圓圈中心，一個年輕人跪在地上。
「這……這不可能……」
他的聲音帶著無法掩飾的顫抖和困惑：「儀式……【血痕腐化】的步驟絕不會錯……那些只有豬玀般智慧的凡人，怎麼可能察覺得到？」
年輕人的聲音越來越低，最後變成了幾乎聽不見的喃喃自語。
「喬爾。」
一個低沉又有些嘶啞的聲音打斷了他，「哪怕是豬玀，嗅覺也是靈敏的。」
人群前方，那個坐在板條箱堆成的高座上的身影緩緩開口。他的黑袍比其他人更寬大，兜帽邊緣繡著暗金色的紋路。
喬爾猛地把頭磕向地面，額頭撞擊在冰冷的地面上。
「主教大人，我向您保證！以我的靈魂起誓！一切步驟都是按照聖典進行的！」
喬爾急促地解釋道，冷汗順著他的額頭流淌下來，「為了確保那扇車廂門不被凡人打開，我專門向聖庫申請了『哭泣之鎖』！除非它自願開啟，否則就算是把那節車廂炸成碎片，鎖也不該斷裂！那些凡人的手段怎麼可能……」
他的聲音越說越快，帶著明顯的恐懼。周圍的黑袍人都沉默著，沒有人為他說話。
主教沒有看他，只是靜靜地坐在那裡。沉默了一會，他才開口說道：
「哭泣之鎖被破壞了，在『沉默』中被破壞的。」主教緩緩說道，「有人在干擾儀式。」
喬爾趴在地上，身體止不住地戰慄。
在昏暗的燈光下，喬爾能清楚地看到，主教黑袍下的陰影似乎比周圍的黑暗更「黑」一些，那些影子在不自然地蠕動，像是某種活著的生物。偶爾會有一兩條細線般的東西從黑袍下探出來，然後又縮回去。
「是不是異常事務部？」喬爾不敢抬起頭，咬著牙說道，「那群帝國豢養的獵犬。除了他們，沒人能用那種手段破壞儀式。」
「獵犬……或許吧。」
主教站起身，緩緩走到他的面前。
「無論是誰，結果已經註定了。」主教一步一步走到喬爾面前，居高臨下地看著他。兜帽的陰影遮住了他的臉，只能看到一對幽深的眼睛，「我們失去了那滴『神血』。」
「那根不死鳥的羽毛本應被徹底染黑……」
「可惜啊。現在的它，只是髒了，卻沒有墮落。」
聽到「神血」二字，喬爾猛地戰慄了一下。
哪怕不知道那滴水銀般的血液到底是什麼，他也清楚弄丟「聖物」的下場。按照教義，他現在的血肉應該已經開始自行剝離了。
也許是主教還在考慮，也許是在等待某個時刻。但死亡，或者比死亡更糟的東西，已經是註定的了。
「請……請讓我去把它找回來！」喬爾語無倫次地哀求著，指甲摳進水泥地的縫隙里，甚至摳出了血，「那些負責押運的凡人肯定知道些什麼！還有異常事務部！我可以去那裡偷……」
「不必了。」
主教冷漠地打斷了他。
一陣狂風突然撞開倉庫虛掩的大門，外面的浪潮聲轟鳴著灌入，將懸掛的燈火吹得幾乎熄滅。
在這一明一滅的瞬間，喬爾看見那位大人的雙臂張開，背後的影子在牆壁上投射出一個扭曲而龐大的輪廓，仿佛無數條觸手在狂舞。
「丟失神血確實是個麻煩，那本是用來在此地建立坐標的錨點。但現在，我們要修正計劃。因為更直接的『坐標』已經出現了。」
他停頓了一下，環顧四周。所有黑袍人都屏住了呼吸。
「有一個混種，就在特里蘇斯。」
「混種？」
喬爾猛地抬起頭，瞳孔劇烈收縮。
周圍的黑袍人也發出了一陣騷動，他們開始竊竊私語，聲音混雜在一起，像是某種奇怪的禱告。
混種，擁有人類的皮囊，會流血，會呼吸，甚至有著凡人的情感。但那只是偽裝。在那具軀殼之下，是絕對的空虛，是通往吾主神國的隧道——至少教義是這麼說的。
「它就在這座城市裡，呼吸著這裡的煤煙，行走在這些骯髒的街道上。」
「找到它。不管它是誰，不管它在哪。」主教的聲音裡帶著某種虔誠。
「既然它就在這裡……主教！請讓我去找它！我熟悉這座城市的每一個角落，無論是下水道還是貴族區！我一定能為您找到它！」
喬爾看到了活下去的可能，看到了將功補過的機會。
他膝行著向前挪動了兩步，試圖去親吻主教的袍角，聲音因為急切而變得尖銳，「讓我將功補過！我會把那個容器完好無損地帶到您面前！」
主教低頭俯視著腳邊的年輕人。兜帽的陰影下，那雙幽深的眸子沒有任何情緒波動。
「你的忠誠令人感動，喬爾。」
主教的聲音輕柔得近乎慈悲，「尋找混種需要更敏銳的眼睛，而你的眼睛……已經被恐懼蒙蔽了。」
「但深淵總是寬容的，它依然接受你的……奉獻。」
喬爾的表情凝固在臉上。他張開嘴似乎想說什麼，但聲音卻卡在了喉嚨里。
緊接著，他全身的骨骼發出奇怪的脆響，皮肉像融化成液體一樣鼓脹、流淌，整個人在無聲中坍塌成一灘在地板上緩慢蠕動的紅褐色黏液。
主教並沒有移開視線，他向前半步，低頭凝視著那灘還在冒著渾濁氣泡的噁心殘留物，它正在詭異地凝結，似乎表達著某種……信息。
良久，他抬起頭，平靜地低語：
「讚美深淵。」
周圍的黑袍人齊聲附和：
「讚美深淵。」
「為了那終將到來的偉大歸一。」
他們的聲音整齊劃一，隨著海風飄向遠方。
夜色覆蓋了整片特里蘇斯，在這裡卻顯得尤為濃郁，甚至帶上了幾分不安的陰沉。
這裡是特里蘇斯最骯髒的排泄口，是城市排污管網的末端。上游的紡織工廠和鋼鐵廠排放的廢液與生活污水在此處匯入大海，將原本湛藍的海水染成了一種令人作嘔的紅色——「紅水碼頭」因此得名。
海浪拍打著腐朽的木樁，海風帶著死魚腐爛的腥氣，吹拂過廢棄的四號倉庫的鐵皮縫隙，將懸掛在橫樑上的鯨油燈吹得忽明忽暗。
一群身著黑袍的人影，正圍聚在倉庫中央的一塊空地上。他們站得很密集，兜帽遮住了大半張臉，只露出下巴和嘴唇，空氣中瀰漫著一種令人窒息的低氣壓，沒有人說話，只有遠處海浪拍打海岸的聲音。
圓圈中心，一個年輕人跪在地上。
「這……這不可能……」
他的聲音帶著無法掩飾的顫抖和困惑：「儀式……【血痕腐化】的步驟絕不會錯……那些只有豬玀般智慧的凡人，怎麼可能察覺得到？」
年輕人的聲音越來越低，最後變成了幾乎聽不見的喃喃自語。
「喬爾。」
一個低沉又有些嘶啞的聲音打斷了他，「哪怕是豬玀，嗅覺也是靈敏的。」
人群前方，那個坐在板條箱堆成的高座上的身影緩緩開口。他的黑袍比其他人更寬大，兜帽邊緣繡著暗金色的紋路。
喬爾猛地把頭磕向地面，額頭撞擊在冰冷的地面上。
「主教大人，我向您保證！以我的靈魂起誓！一切步驟都是按照聖典進行的！」
喬爾急促地解釋道，冷汗順著他的額頭流淌下來，「為了確保那扇車廂門不被凡人打開，我專門向聖庫申請了『哭泣之鎖』！除非它自願開啟，否則就算是把那節車廂炸成碎片，鎖也不該斷裂！那些凡人的手段怎麼可能……」
他的聲音越說越快，帶著明顯的恐懼。周圍的黑袍人都沉默著，沒有人為他說話。
主教沒有看他，只是靜靜地坐在那裡。沉默了一會，他才開口說道：
「哭泣之鎖被破壞了，在『沉默』中被破壞的。」主教緩緩說道，「有人在干擾儀式。」
喬爾趴在地上，身體止不住地戰慄。
在昏暗的燈光下，喬爾能清楚地看到，主教黑袍下的陰影似乎比周圍的黑暗更「黑」一些，那些影子在不自然地蠕動，像是某種活著的生物。偶爾會有一兩條細線般的東西從黑袍下探出來，然後又縮回去。
「是不是異常事務部？」喬爾不敢抬起頭，咬著牙說道，「那群帝國豢養的獵犬。除了他們，沒人能用那種手段破壞儀式。」
「獵犬……或許吧。」
主教站起身，緩緩走到他的面前。
「無論是誰，結果已經註定了。」主教一步一步走到喬爾面前，居高臨下地看著他。兜帽的陰影遮住了他的臉，只能看到一對幽深的眼睛，「我們失去了那滴『神血』。」
「那根不死鳥的羽毛本應被徹底染黑……」
「可惜啊。現在的它，只是髒了，卻沒有墮落。」
聽到「神血」二字，喬爾猛地戰慄了一下。
哪怕不知道那滴水銀般的血液到底是什麼，他也清楚弄丟「聖物」的下場。按照教義，他現在的血肉應該已經開始自行剝離了。
也許是主教還在考慮，也許是在等待某個時刻。但死亡，或者比死亡更糟的東西，已經是註定的了。
「請……請讓我去把它找回來！」喬爾語無倫次地哀求著，指甲摳進水泥地的縫隙里，甚至摳出了血，「那些負責押運的凡人肯定知道些什麼！還有異常事務部！我可以去那裡偷……」
「不必了。」
主教冷漠地打斷了他。
一陣狂風突然撞開倉庫虛掩的大門，外面的浪潮聲轟鳴著灌入，將懸掛的燈火吹得幾乎熄滅。
在這一明一滅的瞬間，喬爾看見那位大人的雙臂張開，背後的影子在牆壁上投射出一個扭曲而龐大的輪廓，仿佛無數條觸手在狂舞。
「丟失神血確實是個麻煩，那本是用來在此地建立坐標的錨點。但現在，我們要修正計劃。因為更直接的『坐標』已經出現了。」
他停頓了一下，環顧四周。所有黑袍人都屏住了呼吸。
「有一個混種，就在特里蘇斯。」
「混種？」
喬爾猛地抬起頭，瞳孔劇烈收縮。
周圍的黑袍人也發出了一陣騷動，他們開始竊竊私語，聲音混雜在一起，像是某種奇怪的禱告。
混種，擁有人類的皮囊，會流血，會呼吸，甚至有著凡人的情感。但那只是偽裝。在那具軀殼之下，是絕對的空虛，是通往吾主神國的隧道——至少教義是這麼說的。
「它就在這座城市裡，呼吸著這裡的煤煙，行走在這些骯髒的街道上。」
「找到它。不管它是誰，不管它在哪。」主教的聲音裡帶著某種虔誠。
「既然它就在這裡……主教！請讓我去找它！我熟悉這座城市的每一個角落，無論是下水道還是貴族區！我一定能為您找到它！」
喬爾看到了活下去的可能，看到了將功補過的機會。
他膝行著向前挪動了兩步，試圖去親吻主教的袍角，聲音因為急切而變得尖銳，「讓我將功補過！我會把那個容器完好無損地帶到您面前！」
主教低頭俯視著腳邊的年輕人。兜帽的陰影下，那雙幽深的眸子沒有任何情緒波動。
「你的忠誠令人感動，喬爾。」
主教的聲音輕柔得近乎慈悲，「尋找混種需要更敏銳的眼睛，而你的眼睛……已經被恐懼蒙蔽了。」
「但深淵總是寬容的，它依然接受你的……奉獻。」
喬爾的表情凝固在臉上。他張開嘴似乎想說什麼，但聲音卻卡在了喉嚨里。
緊接著，他全身的骨骼發出奇怪的脆響，皮肉像融化成液體一樣鼓脹、流淌，整個人在無聲中坍塌成一灘在地板上緩慢蠕動的紅褐色黏液。
主教並沒有移開視線，他向前半步，低頭凝視著那灘還在冒著渾濁氣泡的噁心殘留物，它正在詭異地凝結，似乎表達著某種……信息。
良久，他抬起頭，平靜地低語：
「讚美深淵。」
周圍的黑袍人齊聲附和：
「讚美深淵。」
「為了那終將到來的偉大歸一。」
他們的聲音整齊劃一，隨著海風飄向遠方。