第25章 陰影
「任務……完成了？」蘭登有些不敢置信。
除了那個死狀悽慘的倒霉小偷，現場竟然沒有一個隊員受傷。
從進入車廂到戰鬥結束，前後不過十幾分鐘。
這就是專業探員的實力嗎？
「看起來是的。甚至有些過於順利了。」伊萊亞斯也皺起眉頭，環顧四周那些貨箱，「這群瘋子搞出這麼大動靜，總不能就是為了在這裡開一道裂隙吧？」
「也許這節車廂里原本有什麼東西，被他們取走了。或者，這批貨物中的東西，有可能成為儀式的目標。」
「這節車廂里的全部東西必須都拿到事務部，做進一步的淨化和檢驗。這群深淵教徒雖然沒有腦子，但是做的這麼明顯，是生怕我們注意不到嗎？」維克多沉思了片刻，給出了自己的分析。
但不管怎麼說，作為先遣探員，他們的任務已經順利完成了。至於剩下徹底消除污染和侵蝕的工作以及其他的善後工作，就要交給事務部的其他成員以及白港警署來處理了。
見到緊張的氛圍輕鬆了一些，蘭登也問出了一直想問的問題：「你們說的深淵……就是那個『禁忌領域』嗎？」
勞倫斯轉過身，看著有些緊張的蘭登，似乎意識到這是一個進行現場教學的機會。
「深淵教徒已經有一段時間沒有進行大規模的行動了，所以我們以為這只是一次常規的靈海潮汐事件。」他解釋道，「顯然，我們錯了。」
「在這個世界上，帝國，以及我們異常事務部面對的威脅有很多，各色各樣的邪教組織，迷途誤入現實的靈海生物，有因為接觸禁忌知識而失控的學者……」
他豎起三根手指：「但其中最麻煩也最危險的，莫過於深淵教徒，群星學派和隱知教廷這三個組織。」
「隱知教廷是一群信仰偽神的瘋子，他們相信一個被稱為『創世神』的存在，認為世界是殘缺的，試圖通過尋找神明的遺物和舉行復活儀式來『補完』這個世界。」
「至於群星學派……我想你應該不陌生。」隊長深灰色的眼眸深深看了蘭登一眼，「他們是宿命論的狂信徒，迷信占星和預言，相信世間的一切都早已在星辰的軌跡中註定，為了正確的預言甘願獻出一切。」
「他們曾經很有名。群星學派在五十年前是帝國最活躍的邪教組織之一，他們的預言術極其精準，多次成功預測了重大事件，這讓他們吸引了大量信徒，甚至是許多大貴族的信仰。」
「但後來他們的『先知』死了。沒有了『先知』的預言，群星學派就像失去了方向的船，很快就陷入了內鬥和分裂。這幾十年來，他們基本上銷聲匿跡了，只有偶爾出現一些零星的活動。而直到你的出現……這也說明他們的預言術又恢復了，或者說，他們找到了新的『先知』。」
蘭登仔細地聽著這些消息，關於這個世界上的邪惡勢力，他還是第一次成體系地了解到。
「而深淵，代表著混亂、墮落以及褻瀆的存在。因此，深淵教徒則是他們之間最混亂的一個群體。這群人是徹頭徹尾的瘋子，沒有絲毫理智。如果說前面的兩個邪教組織是為了自己的教義不惜一切，那這群深淵教徒就是純粹的野獸。」
「他們不為了信仰，不為了理想，就是單純地想要毀滅、腐化、污染一切。」
深淵信徒……群星學派……隱知教廷……
蘭登在心裡默默重複著這幾個名字。
群星學派試圖綁架我，深淵教徒在我入職後不久就搞出這麼大動靜……
這是巧合？還是和我真的有聯繫？
「那麼，他們的目的是什麼？如果這是一次獻祭，那他們的祈求對象是誰？又或者說……他們想要通過儀式得到什麼？」伊莎貝拉出聲打斷了蘭登的思考，她也依然對現場的情況感到困惑。
勞倫斯搖了搖頭：「這需要進一步調查。但有一點可以確定——他們不會無緣無故地搞出這種事。要麼是為了什麼特定的目標，要麼……」
他停頓了一下，嘆了一口氣：「要麼，這只是一個開始。」
……
眾人開始收拾裝備，準備撤出這個令人窒息的車廂。
勞倫斯最後看了一眼車廂內部，確認沒有遺漏什麼重要的東西，然後轉身朝門口走去。
「走吧。」他拍了拍蘭登的肩，「外面的同事應該已經到了。我們把現場交給他們，回去寫報告。」
「又是報告……」伊萊亞斯哀嚎道，「我最討厭寫報告了。隊長，能不能讓維克多幫我寫？他寫得又快又好。」
「不能。每個人都得寫自己的報告，這是規定。」勞倫斯說，但語氣裡帶著笑意。
其他人跟在勞倫斯後面，一個接一個地走出車廂，而走在最後的蘭登，在跨出車廂門的那一刻，鬼使神差地停下了腳步。
一種莫名的寒意爬上了他的脊背，就像是被某個隱藏在黑暗中的獵人盯上了一樣，那種感覺很微妙，是一種奇怪的直覺。
他忍不住回過頭，最後看了一眼車廂內部。
車廂已經恢復了正常的樣子，地面上焦黑的痕跡正在快速收縮，空氣中瀰漫著燒焦的氣味，門口的屍體依然趴在那裡。
然而，蘭登似乎看到在屍體那血肉模糊的眼眶中，一道暗紅色的光芒跳動了一下，又迅速歸於平靜。
他愣了一下。
「我眼花了？還是真的有什麼東西在屍體中？」
蘭登用力眨了眨眼，再看去時，那只是一具普通的、噁心的屍體。
「或許真是我自己第一次看見這麼有衝擊力的場景，有些驚嚇到了。」蘭登心裡想到，「也許回家睡一覺就好了。」
「蘭登，怎麼了？在看什麼？」伊萊亞斯看到蘭登站在車廂門口回頭看，好奇地湊了上來，「站在那兒發什麼愣？」
「沒事，我只是第一次遇見這種可怕的場景，有點沒緩過神。」蘭登收回視線，擺了擺手，示意自己沒事。
「哈，正常。」伊萊亞斯理解地拍了拍他的肩膀，「誰第一次見到這種情景都會做噩夢的。回去喝杯熱可可，或者看點偵探小說對沖一下。走吧，別看了。」
蘭登點了點頭，轉過身，跟隨隊伍走出了車廂。
腳落在站台的地面上，他感覺輕鬆了一些。
外面的空氣清新多了，雖然還是有煤煙的味道，但至少不再是那種令人作嘔的血腥和腐臭。陽光照在身上，暖洋洋的，驅散了一些寒意。
只是在他看不見的地方，一道暗紅色的光芒悄無聲息地鑽入了他的影子，並在他的眼底深處，浮現出一抹猩紅的印記。
除了那個死狀悽慘的倒霉小偷，現場竟然沒有一個隊員受傷。
從進入車廂到戰鬥結束，前後不過十幾分鐘。
這就是專業探員的實力嗎？
「看起來是的。甚至有些過於順利了。」伊萊亞斯也皺起眉頭，環顧四周那些貨箱，「這群瘋子搞出這麼大動靜，總不能就是為了在這裡開一道裂隙吧？」
「也許這節車廂里原本有什麼東西，被他們取走了。或者，這批貨物中的東西，有可能成為儀式的目標。」
「這節車廂里的全部東西必須都拿到事務部，做進一步的淨化和檢驗。這群深淵教徒雖然沒有腦子，但是做的這麼明顯，是生怕我們注意不到嗎？」維克多沉思了片刻，給出了自己的分析。
但不管怎麼說，作為先遣探員，他們的任務已經順利完成了。至於剩下徹底消除污染和侵蝕的工作以及其他的善後工作，就要交給事務部的其他成員以及白港警署來處理了。
見到緊張的氛圍輕鬆了一些，蘭登也問出了一直想問的問題：「你們說的深淵……就是那個『禁忌領域』嗎？」
勞倫斯轉過身，看著有些緊張的蘭登，似乎意識到這是一個進行現場教學的機會。
「深淵教徒已經有一段時間沒有進行大規模的行動了，所以我們以為這只是一次常規的靈海潮汐事件。」他解釋道，「顯然，我們錯了。」
「在這個世界上，帝國，以及我們異常事務部面對的威脅有很多，各色各樣的邪教組織，迷途誤入現實的靈海生物，有因為接觸禁忌知識而失控的學者……」
他豎起三根手指：「但其中最麻煩也最危險的，莫過於深淵教徒，群星學派和隱知教廷這三個組織。」
「隱知教廷是一群信仰偽神的瘋子，他們相信一個被稱為『創世神』的存在，認為世界是殘缺的，試圖通過尋找神明的遺物和舉行復活儀式來『補完』這個世界。」
「至於群星學派……我想你應該不陌生。」隊長深灰色的眼眸深深看了蘭登一眼，「他們是宿命論的狂信徒，迷信占星和預言，相信世間的一切都早已在星辰的軌跡中註定，為了正確的預言甘願獻出一切。」
「他們曾經很有名。群星學派在五十年前是帝國最活躍的邪教組織之一，他們的預言術極其精準，多次成功預測了重大事件，這讓他們吸引了大量信徒，甚至是許多大貴族的信仰。」
「但後來他們的『先知』死了。沒有了『先知』的預言，群星學派就像失去了方向的船，很快就陷入了內鬥和分裂。這幾十年來，他們基本上銷聲匿跡了，只有偶爾出現一些零星的活動。而直到你的出現……這也說明他們的預言術又恢復了，或者說，他們找到了新的『先知』。」
蘭登仔細地聽著這些消息，關於這個世界上的邪惡勢力，他還是第一次成體系地了解到。
「而深淵，代表著混亂、墮落以及褻瀆的存在。因此，深淵教徒則是他們之間最混亂的一個群體。這群人是徹頭徹尾的瘋子，沒有絲毫理智。如果說前面的兩個邪教組織是為了自己的教義不惜一切，那這群深淵教徒就是純粹的野獸。」
「他們不為了信仰，不為了理想，就是單純地想要毀滅、腐化、污染一切。」
深淵信徒……群星學派……隱知教廷……
蘭登在心裡默默重複著這幾個名字。
群星學派試圖綁架我，深淵教徒在我入職後不久就搞出這麼大動靜……
這是巧合？還是和我真的有聯繫？
「那麼，他們的目的是什麼？如果這是一次獻祭，那他們的祈求對象是誰？又或者說……他們想要通過儀式得到什麼？」伊莎貝拉出聲打斷了蘭登的思考，她也依然對現場的情況感到困惑。
勞倫斯搖了搖頭：「這需要進一步調查。但有一點可以確定——他們不會無緣無故地搞出這種事。要麼是為了什麼特定的目標，要麼……」
他停頓了一下，嘆了一口氣：「要麼，這只是一個開始。」
……
眾人開始收拾裝備，準備撤出這個令人窒息的車廂。
勞倫斯最後看了一眼車廂內部，確認沒有遺漏什麼重要的東西，然後轉身朝門口走去。
「走吧。」他拍了拍蘭登的肩，「外面的同事應該已經到了。我們把現場交給他們，回去寫報告。」
「又是報告……」伊萊亞斯哀嚎道，「我最討厭寫報告了。隊長，能不能讓維克多幫我寫？他寫得又快又好。」
「不能。每個人都得寫自己的報告，這是規定。」勞倫斯說，但語氣裡帶著笑意。
其他人跟在勞倫斯後面，一個接一個地走出車廂，而走在最後的蘭登，在跨出車廂門的那一刻，鬼使神差地停下了腳步。
一種莫名的寒意爬上了他的脊背，就像是被某個隱藏在黑暗中的獵人盯上了一樣，那種感覺很微妙，是一種奇怪的直覺。
他忍不住回過頭，最後看了一眼車廂內部。
車廂已經恢復了正常的樣子，地面上焦黑的痕跡正在快速收縮，空氣中瀰漫著燒焦的氣味，門口的屍體依然趴在那裡。
然而，蘭登似乎看到在屍體那血肉模糊的眼眶中，一道暗紅色的光芒跳動了一下，又迅速歸於平靜。
他愣了一下。
「我眼花了？還是真的有什麼東西在屍體中？」
蘭登用力眨了眨眼，再看去時，那只是一具普通的、噁心的屍體。
「或許真是我自己第一次看見這麼有衝擊力的場景，有些驚嚇到了。」蘭登心裡想到，「也許回家睡一覺就好了。」
「蘭登，怎麼了？在看什麼？」伊萊亞斯看到蘭登站在車廂門口回頭看，好奇地湊了上來，「站在那兒發什麼愣？」
「沒事，我只是第一次遇見這種可怕的場景，有點沒緩過神。」蘭登收回視線，擺了擺手，示意自己沒事。
「哈，正常。」伊萊亞斯理解地拍了拍他的肩膀，「誰第一次見到這種情景都會做噩夢的。回去喝杯熱可可，或者看點偵探小說對沖一下。走吧，別看了。」
蘭登點了點頭，轉過身，跟隨隊伍走出了車廂。
腳落在站台的地面上，他感覺輕鬆了一些。
外面的空氣清新多了，雖然還是有煤煙的味道，但至少不再是那種令人作嘔的血腥和腐臭。陽光照在身上，暖洋洋的，驅散了一些寒意。
只是在他看不見的地方，一道暗紅色的光芒悄無聲息地鑽入了他的影子，並在他的眼底深處，浮現出一抹猩紅的印記。