第21章 行動前的分析
前方，勞倫斯已經在和靜默區的當值管理員交接文件。
管理員核對完手續，打開了B-047的收容單元。
蘭登好奇地伸長脖子往裡看。
收容單元里沒什麼特別的，只是一個不大的方形空間，和他曾經居住的單元很像。中間擺放著一個金屬架子，上面放置著一個透明的玻璃箱。
箱子大約有鞋盒那麼大，裡面墊著深藍色的天鵝絨，天鵝絨上躺著一隻羅盤。
這個羅盤有著銀色的表殼，上面刻著精緻的雕花，細節很複雜。表殼已經有些氧化，邊緣泛著暗淡的灰色。它的指針正在緩慢地轉動，像是在尋找什麼方向。
如果不是放在這裡，蘭登絕對會以為這只是一件普通的古董。
管理員小心翼翼地戴上特製的手套，從玻璃箱中取出懷表，裝進一個有符文保護的金屬盒裡，然後遞給了勞倫斯。
「這就是我們要取的第二件東西——恩佐的羅盤。」
勞倫斯接過金屬盒，在合上蓋子前，把它遞給蘭登看了一眼。
羅盤的指針還在轉動，但轉速比剛才快了一些，像是感受到了什麼變化。
「你看這個羅盤的指針，它現在很穩定地旋轉，說明這裡很安全。如果它忽然指向某個地方，或者發出尖叫聲，那就說明我們有麻煩了。」
「尖叫聲？」蘭登挑了挑眉。
他認識的其他封印物的性格都很穩定，不會出現這種情況——當然，也許只是因為他接觸封印物時候的環境都很穩定。
「是的。」伊莎貝拉在旁適時補充：「它的前主人，恩佐先生，是大概兩百年前的探險家。他死前在靈海中被某種生物吞噬、消化了，這羅盤當時就在那個怪物的胃裡『旁聽』了全過程。那可真是一個悽慘的死亡方式……所以現在只要周圍有危險，它就會模仿恩佐先生當年的反應。」
這個世界的封印物，每一件背後都有故事，而且大部分都不是什麼愉快的故事。
拿到裝備後，四人沒有多做停留，快步離開了這個壓抑的地下空間。乘坐上去往目的地的馬車後，四個人才開始討論起詳細的案情。
「我看過初步的簡報。」維克多手裡拿著那份卷宗，「這趟編號為T-109的貨運列車，三天前從北方的冷泉港出發，乘務人員總共有五個人。按照時刻表，應該在今天清晨六點抵達特里蘇斯霧河火車站。」
維克多指了指卷宗上的一張黑白照片——那是從遠處拍攝的現場圖，巨大的蒸汽火車頭衝出了軌道，半截車身側翻在站台旁，周圍拉起了長長的警戒線。
「但它沒有按時到達。六點零五分，站台工作人員發現列車沒有減速的跡象。六點零八分，列車無視了進站信號，以超過正常進站速度的兩倍，直接撞上了軌道盡頭的緩衝帶。」
「幸運的是，貨運站台相對空曠，沒有造成其他人員傷亡。」
「之後趕到的白港警署試圖進入搜查，他們把五個乘務人員都拖了出來。」伊莎貝拉看了看醫療報告，補充道，「那四名列車員被救出來時就已經昏迷不醒。而那三名參與救援的警察，在把人背出車廂、放到站台上沒過幾分鐘，也毫無徵兆地一頭栽倒在地，再也沒能醒來。」
伊萊亞斯提出了自己的意見：「有沒有可能是貨箱裡的化學品泄露？或者是某種有毒氣體導致的？」
「嗯……這列列車上運送的都是普通的展品，沒有危險品。而且，這份報告說傷者沒有吸入毒氣的窒息特徵，也沒有接觸化學品的灼傷痕跡。」
「如果你的假設是正確的，這麼強勁的毒氣不可能無色無味。如果真的有氣體泄漏，整個站台的人都應該受到影響，而不只是進入車廂的那幾個人。」伊莎貝拉有一定的醫學知識儲備，她的分析很有道理。
維克多摸了摸下巴，若有所思道：「這種症狀，倒是讓我想起了二十年前的『靜默村莊』事件。」
「你是說1027年，普魯西亞邊境那個一夜之間所有人都在睡夢中陷入深度昏迷的村子？」勞倫斯組長顯然也知道這個著名的案例。他已經在事務部任職了接近二十年，對於大大小小的神秘學事件都有了解。
「沒錯。當年的調查報告顯示，那個村子並沒有遭受襲擊，而是不幸處於一次【靈海潮汐】的路徑上。」維克多回答得很流利：「那片區域暫時被以太沖刷過，所有人的意識都被拽走了，只留下了軀殼。」
「【靈海潮汐】」蘭登重複了一遍這個詞。他在昨天晚上的閱讀中看到過一次這個詞彙，但由於時間緊迫，沒來得及詳細了解。
「簡單來說，那是靈海泛起的『巨浪』拍打在了現實的岸邊。這種情況是偶發的，而且持續時間往往比較短暫，可能只有幾分鐘到幾小時。但在那段時間裡，受影響區域的以太濃度會急劇上升，現實和靈海的邊界會變得模糊。」
維克多轉過頭，看著蘭登，簡略地解釋道：
「這輛列車在穿越荒原時，大概率撞上了一股靈海潮汐。殘餘的以太至今還殘留在車廂的內部空間中。我猜想，那些警察不是中毒，而是因為在高濃度以太環境裡待得太久，受到了輕微侵蝕。」
「分析的不錯。」勞倫斯點了點頭，「如果是【潮汐】殘留，那就意味著沒有實體的敵人，但環境本身就是致命的。」
「伊莎貝拉，你的喚醒藥劑可能不夠用。我們需要找到車廂里以太濃度最高的那個點——也就是『風眼』，進行物理驅散，才能切斷這種聯繫。」
車廂里又安靜下來。
蘭登看著窗外逐漸倒退的風景。
街道越來越寬，兩側的建築從三四層的住宅變成了六七層的商業樓。人群也越來越密集，馬車、有軌電車、自行車，還有步行的行人，交織在街道上——他們正在進入城市的中心區域。
蘭登說不清自己現在是什麼感覺。
他仿佛看到在平靜的海洋下方，某些深藏的暗流正無聲地激盪，巨大的力量正在聚集，悄無聲息地將一切捲入其中。而自己這個外鄉人的命運，已經與這個世界緊緊連接了起來。
「到了。」車夫的聲音從外面傳來。
馬車猛地停下。
透過車窗，蘭登看到了一座巨大的鋼鐵建築——霧河火車站。巨大的穹頂下，蒸汽機車的轟鳴聲震耳欲聾，白色的蒸汽如雲霧般繚繞。
而在站台的最深處，有一列被黃色警戒線封鎖的貨運列車，正靜靜地停在鐵軌上。
蘭登深吸了一口氣，推開車門，踏入了這迷霧重重的真實世界。
管理員核對完手續，打開了B-047的收容單元。
蘭登好奇地伸長脖子往裡看。
收容單元里沒什麼特別的，只是一個不大的方形空間，和他曾經居住的單元很像。中間擺放著一個金屬架子，上面放置著一個透明的玻璃箱。
箱子大約有鞋盒那麼大，裡面墊著深藍色的天鵝絨，天鵝絨上躺著一隻羅盤。
這個羅盤有著銀色的表殼，上面刻著精緻的雕花，細節很複雜。表殼已經有些氧化，邊緣泛著暗淡的灰色。它的指針正在緩慢地轉動，像是在尋找什麼方向。
如果不是放在這裡，蘭登絕對會以為這只是一件普通的古董。
管理員小心翼翼地戴上特製的手套，從玻璃箱中取出懷表，裝進一個有符文保護的金屬盒裡，然後遞給了勞倫斯。
「這就是我們要取的第二件東西——恩佐的羅盤。」
勞倫斯接過金屬盒，在合上蓋子前，把它遞給蘭登看了一眼。
羅盤的指針還在轉動，但轉速比剛才快了一些，像是感受到了什麼變化。
「你看這個羅盤的指針，它現在很穩定地旋轉，說明這裡很安全。如果它忽然指向某個地方，或者發出尖叫聲，那就說明我們有麻煩了。」
「尖叫聲？」蘭登挑了挑眉。
他認識的其他封印物的性格都很穩定，不會出現這種情況——當然，也許只是因為他接觸封印物時候的環境都很穩定。
「是的。」伊莎貝拉在旁適時補充：「它的前主人，恩佐先生，是大概兩百年前的探險家。他死前在靈海中被某種生物吞噬、消化了，這羅盤當時就在那個怪物的胃裡『旁聽』了全過程。那可真是一個悽慘的死亡方式……所以現在只要周圍有危險，它就會模仿恩佐先生當年的反應。」
這個世界的封印物，每一件背後都有故事，而且大部分都不是什麼愉快的故事。
拿到裝備後，四人沒有多做停留，快步離開了這個壓抑的地下空間。乘坐上去往目的地的馬車後，四個人才開始討論起詳細的案情。
「我看過初步的簡報。」維克多手裡拿著那份卷宗，「這趟編號為T-109的貨運列車，三天前從北方的冷泉港出發，乘務人員總共有五個人。按照時刻表，應該在今天清晨六點抵達特里蘇斯霧河火車站。」
維克多指了指卷宗上的一張黑白照片——那是從遠處拍攝的現場圖，巨大的蒸汽火車頭衝出了軌道，半截車身側翻在站台旁，周圍拉起了長長的警戒線。
「但它沒有按時到達。六點零五分，站台工作人員發現列車沒有減速的跡象。六點零八分，列車無視了進站信號，以超過正常進站速度的兩倍，直接撞上了軌道盡頭的緩衝帶。」
「幸運的是，貨運站台相對空曠，沒有造成其他人員傷亡。」
「之後趕到的白港警署試圖進入搜查，他們把五個乘務人員都拖了出來。」伊莎貝拉看了看醫療報告，補充道，「那四名列車員被救出來時就已經昏迷不醒。而那三名參與救援的警察，在把人背出車廂、放到站台上沒過幾分鐘，也毫無徵兆地一頭栽倒在地，再也沒能醒來。」
伊萊亞斯提出了自己的意見：「有沒有可能是貨箱裡的化學品泄露？或者是某種有毒氣體導致的？」
「嗯……這列列車上運送的都是普通的展品，沒有危險品。而且，這份報告說傷者沒有吸入毒氣的窒息特徵，也沒有接觸化學品的灼傷痕跡。」
「如果你的假設是正確的，這麼強勁的毒氣不可能無色無味。如果真的有氣體泄漏，整個站台的人都應該受到影響，而不只是進入車廂的那幾個人。」伊莎貝拉有一定的醫學知識儲備，她的分析很有道理。
維克多摸了摸下巴，若有所思道：「這種症狀，倒是讓我想起了二十年前的『靜默村莊』事件。」
「你是說1027年，普魯西亞邊境那個一夜之間所有人都在睡夢中陷入深度昏迷的村子？」勞倫斯組長顯然也知道這個著名的案例。他已經在事務部任職了接近二十年，對於大大小小的神秘學事件都有了解。
「沒錯。當年的調查報告顯示，那個村子並沒有遭受襲擊，而是不幸處於一次【靈海潮汐】的路徑上。」維克多回答得很流利：「那片區域暫時被以太沖刷過，所有人的意識都被拽走了，只留下了軀殼。」
「【靈海潮汐】」蘭登重複了一遍這個詞。他在昨天晚上的閱讀中看到過一次這個詞彙，但由於時間緊迫，沒來得及詳細了解。
「簡單來說，那是靈海泛起的『巨浪』拍打在了現實的岸邊。這種情況是偶發的，而且持續時間往往比較短暫，可能只有幾分鐘到幾小時。但在那段時間裡，受影響區域的以太濃度會急劇上升，現實和靈海的邊界會變得模糊。」
維克多轉過頭，看著蘭登，簡略地解釋道：
「這輛列車在穿越荒原時，大概率撞上了一股靈海潮汐。殘餘的以太至今還殘留在車廂的內部空間中。我猜想，那些警察不是中毒，而是因為在高濃度以太環境裡待得太久，受到了輕微侵蝕。」
「分析的不錯。」勞倫斯點了點頭，「如果是【潮汐】殘留，那就意味著沒有實體的敵人，但環境本身就是致命的。」
「伊莎貝拉，你的喚醒藥劑可能不夠用。我們需要找到車廂里以太濃度最高的那個點——也就是『風眼』，進行物理驅散，才能切斷這種聯繫。」
車廂里又安靜下來。
蘭登看著窗外逐漸倒退的風景。
街道越來越寬，兩側的建築從三四層的住宅變成了六七層的商業樓。人群也越來越密集，馬車、有軌電車、自行車，還有步行的行人，交織在街道上——他們正在進入城市的中心區域。
蘭登說不清自己現在是什麼感覺。
他仿佛看到在平靜的海洋下方，某些深藏的暗流正無聲地激盪，巨大的力量正在聚集，悄無聲息地將一切捲入其中。而自己這個外鄉人的命運，已經與這個世界緊緊連接了起來。
「到了。」車夫的聲音從外面傳來。
馬車猛地停下。
透過車窗，蘭登看到了一座巨大的鋼鐵建築——霧河火車站。巨大的穹頂下，蒸汽機車的轟鳴聲震耳欲聾，白色的蒸汽如雲霧般繚繞。
而在站台的最深處，有一列被黃色警戒線封鎖的貨運列車，正靜靜地停在鐵軌上。
蘭登深吸了一口氣，推開車門，踏入了這迷霧重重的真實世界。