第12章 神明與天使
「神明的思維邏輯、祂們的存在形式，與我們熟知的規則完全相悖。對於不可名狀的高位存在來說，祂們可能只是在夢中進行了一次呼吸，但在我們眼裡，那就是一場摧毀理智的海嘯。」
「這就導致了一個必然的結果：當人類試圖直視神明，或者過度接觸靈海深處的信息時，我們的認知會發生畸變。我們會開始覺得……火焰是冰冷的，死亡是甜美的，把同伴開膛破肚是一種崇高的禮節。這就是『侵蝕』。」
「五十年前，普魯西亞有一位叫凡爾納的伯爵，他在一本古書上讀到了關於【歡樂之神】的記載。他以為那是一位掌管宴會和快樂的神，於是舉行了一場盛大的召喚儀式，試圖祈求家族永遠繁榮。」
勞倫斯搖了搖頭，露出複雜的神色：「結果，那位神明確實回應了。但祂理解的『歡愉』和人類截然不同。當調查員趕到那座莊園時，發現裡面已經沒有『人』了。所有賓客的血肉都融合在了一起，變成了一團巨大的、不斷發出笑聲的肉塊。他們在『永恆的擁抱』中確實得到了永遠的快樂——這就是我想告訴你的，神明的思維與我們有著天壤之別。」
「所以我只能當個普通人？如果遇到危險……」蘭登有些失落，又有些不甘心地問道。
「別走極端，新人。」勞倫斯重新露出了輕鬆的笑容。
他從抽屜里拿出一把左輪手槍，「時代變了，誰說普通人就無法對抗異常了？一半的異常都扛不住幾發子彈。大多數所謂的『超凡生物』，大多數也不過是血肉之軀。子彈打進去，它們一樣會流血，一樣會死。」
蘭登盯著那把槍，心裡稍微安定了一點。
至少這玩意兒看起來比那些神神叨叨的東西靠譜多了。
「但是對於某些更難纏的東西，我們大多數調查員還有另外兩條更安全的路——封印物和儀式魔法。」
「封印物，就是那些因為各種原因具有了異常特性的物品。雖然它們也有副作用，但那是死板的規則。只要我們摸清了它的行為邏輯和收容條件，普通人也能安全使用。」
「至於儀式魔法，那是前人總結出來的、利用特定材料和符號撬動以太的『公式』。你不需要理解為什麼，也不需要去直視神明，只需要像照著菜譜做菜一樣，精準地執行每一個步驟，就能借來力量。雖然繁瑣，但勝在安全，不會污染你的精神。」
「保持人性，善用工具，遵守規則。這才是異常事務部探員的生存之道。」
蘭登若有所思地點了點頭。
蘭登穿越前，是一個不折不扣的無神論者和唯物主義者。
但真正的唯物主義並非盲目否定未知，而是尊重客觀事實——既然穿越和魔法已經成為了擺在眼前的「真實」，那麼承認神明的存在，恰恰才是最客觀的選擇。
只不過，承認是一回事，虔誠又是另一回事。
對於一個曾經的無神論者，想要對那些神明產生那種發自內心的、狂熱的「信仰」，實在是一種難以跨越的心理隔閡。
在他潛意識裡，所謂的「神」，或許只是掌握了更強大力量的生物罷了，只不過是力量層級的差異，而非本質上的神聖性。
因此，當得知這世上還存在著一條不必出賣理智給神明就能變強的道路時，他感到了由衷的慶幸。
「那我在被審訊時的幻覺中，是直面了一位神明？」蘭登突然想起了什麼，後知後覺地意識到。
但在他的記憶里，那位存在不僅沒有對他發動攻擊，反而……十分地友善？
「那是一位『天使』，天使是神明的意志和代行者，比神明本身要『低』一個層級，但對於我們來說……差別不大。」勞倫斯糾正道，他的表情變得有些微妙：「你能倖存下來，大概有兩個原因。」
「第一，我們推測那位天使對你沒有惡意。我們凡人太過弱小，祂甚至可能沒有察覺到你的來臨。」
「你進入的那個地方叫做鏡影之城，位於靈海的深處。我們對那裡的探索還處於極其早期的狀態，只能靠著零星幾個幸運探險家的報告了解。」
但是蘭登知道這不可能，那位「天使」一定察覺了他的到來，甚至還和他有過交流。
但他沒有說出來。直覺告訴他，有些事情最好不要說得太清楚——至少在他還沒搞清楚所有狀況之前。
「第二，就是你特殊的體質。儘管我們還搞不清楚究竟是什麼在起作用，但是群星學派把你看作儀式的材料，而你意識的淺層下墜卻能直抵深海……」
「這都說明你的精神結構和普通人不一樣。或許正是這種『特殊性』，讓那位天使沒有對你造成傷害。」
「當然，這也可能意味著你在某些方面更容易被靈海影響。所以在未來的工作中，你需要格外小心。如果你感到任何異常——幻聽、幻覺、情緒失控、記憶混亂——立刻向我報告。明白嗎？」
他站起身，走到窗邊，拉開了百葉窗。
窗外，巨大的機械轟鳴隱約傳來，遠處的工廠煙囪正在向特里蘇斯灰濛濛的天空噴吐著白煙。更遠處，一艘巨大的飛艇正緩緩掠過雲層。
「總之，歡迎來到真實的世界，蘭登。」
勞倫斯轉過身，看著他：
「關於神明、靈海以及那些複雜的分類，以後你會慢慢在實踐中學會的。」
勞倫斯轉過身，指了指門外：
「現在，拿著你的入職文件，和伊萊亞斯去二樓後勤部找老約翰。去領你的制服、徽章，還有配槍。記住，作為新人，你的首要任務不是拯救世界，而是保證自身的安全。」
「明白。」蘭登站起身，拿起桌上的文件。
「很好。」勞倫斯點了點頭，「去吧，伊萊亞斯在外面等你。他會帶你熟悉這裡的環境。如果有什麼問題，隨時來找我。」
「這就導致了一個必然的結果：當人類試圖直視神明，或者過度接觸靈海深處的信息時，我們的認知會發生畸變。我們會開始覺得……火焰是冰冷的，死亡是甜美的，把同伴開膛破肚是一種崇高的禮節。這就是『侵蝕』。」
「五十年前，普魯西亞有一位叫凡爾納的伯爵，他在一本古書上讀到了關於【歡樂之神】的記載。他以為那是一位掌管宴會和快樂的神，於是舉行了一場盛大的召喚儀式，試圖祈求家族永遠繁榮。」
勞倫斯搖了搖頭，露出複雜的神色：「結果，那位神明確實回應了。但祂理解的『歡愉』和人類截然不同。當調查員趕到那座莊園時，發現裡面已經沒有『人』了。所有賓客的血肉都融合在了一起，變成了一團巨大的、不斷發出笑聲的肉塊。他們在『永恆的擁抱』中確實得到了永遠的快樂——這就是我想告訴你的，神明的思維與我們有著天壤之別。」
「所以我只能當個普通人？如果遇到危險……」蘭登有些失落，又有些不甘心地問道。
「別走極端，新人。」勞倫斯重新露出了輕鬆的笑容。
他從抽屜里拿出一把左輪手槍，「時代變了，誰說普通人就無法對抗異常了？一半的異常都扛不住幾發子彈。大多數所謂的『超凡生物』，大多數也不過是血肉之軀。子彈打進去，它們一樣會流血，一樣會死。」
蘭登盯著那把槍，心裡稍微安定了一點。
至少這玩意兒看起來比那些神神叨叨的東西靠譜多了。
「但是對於某些更難纏的東西，我們大多數調查員還有另外兩條更安全的路——封印物和儀式魔法。」
「封印物，就是那些因為各種原因具有了異常特性的物品。雖然它們也有副作用，但那是死板的規則。只要我們摸清了它的行為邏輯和收容條件，普通人也能安全使用。」
「至於儀式魔法，那是前人總結出來的、利用特定材料和符號撬動以太的『公式』。你不需要理解為什麼，也不需要去直視神明，只需要像照著菜譜做菜一樣，精準地執行每一個步驟，就能借來力量。雖然繁瑣，但勝在安全，不會污染你的精神。」
「保持人性，善用工具，遵守規則。這才是異常事務部探員的生存之道。」
蘭登若有所思地點了點頭。
蘭登穿越前，是一個不折不扣的無神論者和唯物主義者。
但真正的唯物主義並非盲目否定未知，而是尊重客觀事實——既然穿越和魔法已經成為了擺在眼前的「真實」，那麼承認神明的存在，恰恰才是最客觀的選擇。
只不過，承認是一回事，虔誠又是另一回事。
對於一個曾經的無神論者，想要對那些神明產生那種發自內心的、狂熱的「信仰」，實在是一種難以跨越的心理隔閡。
在他潛意識裡，所謂的「神」，或許只是掌握了更強大力量的生物罷了，只不過是力量層級的差異，而非本質上的神聖性。
因此，當得知這世上還存在著一條不必出賣理智給神明就能變強的道路時，他感到了由衷的慶幸。
「那我在被審訊時的幻覺中，是直面了一位神明？」蘭登突然想起了什麼，後知後覺地意識到。
但在他的記憶里，那位存在不僅沒有對他發動攻擊，反而……十分地友善？
「那是一位『天使』，天使是神明的意志和代行者，比神明本身要『低』一個層級，但對於我們來說……差別不大。」勞倫斯糾正道，他的表情變得有些微妙：「你能倖存下來，大概有兩個原因。」
「第一，我們推測那位天使對你沒有惡意。我們凡人太過弱小，祂甚至可能沒有察覺到你的來臨。」
「你進入的那個地方叫做鏡影之城，位於靈海的深處。我們對那裡的探索還處於極其早期的狀態，只能靠著零星幾個幸運探險家的報告了解。」
但是蘭登知道這不可能，那位「天使」一定察覺了他的到來，甚至還和他有過交流。
但他沒有說出來。直覺告訴他，有些事情最好不要說得太清楚——至少在他還沒搞清楚所有狀況之前。
「第二，就是你特殊的體質。儘管我們還搞不清楚究竟是什麼在起作用，但是群星學派把你看作儀式的材料，而你意識的淺層下墜卻能直抵深海……」
「這都說明你的精神結構和普通人不一樣。或許正是這種『特殊性』，讓那位天使沒有對你造成傷害。」
「當然，這也可能意味著你在某些方面更容易被靈海影響。所以在未來的工作中，你需要格外小心。如果你感到任何異常——幻聽、幻覺、情緒失控、記憶混亂——立刻向我報告。明白嗎？」
他站起身，走到窗邊，拉開了百葉窗。
窗外，巨大的機械轟鳴隱約傳來，遠處的工廠煙囪正在向特里蘇斯灰濛濛的天空噴吐著白煙。更遠處，一艘巨大的飛艇正緩緩掠過雲層。
「總之，歡迎來到真實的世界，蘭登。」
勞倫斯轉過身，看著他：
「關於神明、靈海以及那些複雜的分類，以後你會慢慢在實踐中學會的。」
勞倫斯轉過身，指了指門外：
「現在，拿著你的入職文件，和伊萊亞斯去二樓後勤部找老約翰。去領你的制服、徽章，還有配槍。記住，作為新人，你的首要任務不是拯救世界，而是保證自身的安全。」
「明白。」蘭登站起身，拿起桌上的文件。
「很好。」勞倫斯點了點頭，「去吧，伊萊亞斯在外面等你。他會帶你熟悉這裡的環境。如果有什麼問題，隨時來找我。」