第77章 來自學者的審視
李續宜大營西側，但見泥土紛飛不見其人，營門外的空地上更是躺了數具屍體。
他們是斥候，出正門沒走幾步便被擊斃，替任者只得自後門潛出，再迂迴抵近，卻仍舊無法得逞，或死或傷。
李續宜臉色鐵青，算是見識到了太平新軍火器的厲害。
然而禍不單行，余家井西岸寨壘竟又被長毛攻破，潰兵退至東岸，具體傷亡仍不得而知。
如此，他便被包圍了。
「報！北面也有長毛，去砍柴的弟兄們半路遇襲，只逃回兩人！」
那麼，唯一可行之路，就僅剩南邊通往潛山城的那條了，圍三闕一嗎？
而僅距他百米之外，李善蘭正跟在一位民壯身後，喋喋不休。
「這位兄弟，此壕挖得這般曲折，可有說道？」
民壯被他擾的不勝其煩，扭頭低呼道：「老哥，你往後站站，我要掄钁頭了，別磕著你。」
「哦。」李善蘭尷尬一笑，慌忙退後，稍待站穩便捋著鬍鬚自尋台階道：
「想必你也不知，罷了。」
說完，他踱步往後走去，卻又被另一位民壯揮手驅趕，「你把土踩這麼板實，我咋鏟？勞駕讓一下！」
李善蘭被轟得侷促不已，只得再往後走去，至拐角處，見一木牌掛在壕壁之上，便湊過去仔細端詳起來。
「趙雲路？還用的俗字。」
說著，又茫然環顧四周，喃喃道：
「縱溝曲折輾轉，兩溝之間還有橫溝相連，道理何在？」
正思慮，便聽身後有人喊他。
「競芳兄，此壕甚妙啊！」
李善蘭轉過身子，就見徐壽與華蘅芳提袍疾步而至。
「妙在何處？」他淡淡笑道。
徐壽喘了口氣，隨即迫不及待道：
「此壕向斜、且將浮土堆於迎敵面上，可使湘軍目視不及，無力攻擊。」
「縱壕之間互有連通，則糧草輜重與傷者能及時轉運，交口又掛路牌。」
他指了指那個木頭牌子，「更能辨明方位，不至迷向，縱覽全局，其心思之巧令人嘆為觀止！」
有此一解，李善蘭再看壕溝便豁然開朗起來，於是頻頻點頭道：「當真如此，雪村、若汀，長毛可願讓你二人詳觀火器？」
他曾任江蘇巡撫徐有壬幕賓，自覺有些心虛，故而沒敢過去。
華蘅芳用指肚搓著眼角，將話茬接了過去：「俱為線膛槍炮，乾淨利落，比洋商所售，只好不差。」
李善蘭聞言脫口而出道：「當真？他是如何做到的？」
老先生簡直難以置信，大清國官辦軍械坊都做不出線膛槍炮，他一個黃口小兒憑什麼？
何止造不出，甚至知曉其中構造與原理者都極為罕見。
李善蘭算一個，他去年才著《火器真訣》一書，但那也只是用圖解法將拋物線簡化成幾何作圖。
離造槍造炮，裝備部隊，且成為制式武器尚有巨大差距。
又由不得他不信，好友既然確認長毛所用乃是線膛槍炮，豈能有假？
「走，回去！他應該睡飽了。」
李善蘭要去當面問問，以確定到底是這小兒生來早慧，還是身邊藏匿有高人，指點迷津。
兩位好友正有此意，便不再詳談，隨他身形而去。
卻不想剛走幾步，老先生又停了下來，他扭頭認真叮囑道：「長毛幼王在太平天國身份尊貴，待會與他相見，我等切不可倨傲。」
二人微微頷首，表示認可。
徐壽隨即跟了句：「此子麾下著裝與租界洋兵異曲同工，此一樁，便說明他並非愚舊之人，應該好相與。」
李善蘭捋了捋鬍鬚，眉頭皺起。
「切記，我等莫要在其面前提及順逆之爭，只談實學、格物窮理之論。」
「邊走邊說。」華蘅芳是三人之中最小者，今年才27歲。
他伸手攙住李善蘭的胳膊，語氣逐漸興奮，「我方才恰巧聽見幾位士卒閒聊，皆聲稱長毛幼王欲造明輪船，頗感意外。」
老先生雖被他攙著，卻仍走得頗為費力，這壕初成，底部泥濘不堪，三人腳上滿是濕土，極不爽利。
說話也就氣喘吁吁。
「這幼王竟有如此見識？明輪船可比槍炮難造多了，志向不小。」
說著，他情緒忽然低落下去。
微一嘆息後，又輕輕搖頭道：「今歐羅巴各國日益強盛，為中國邊患，推原其故，制器精也，推原制器之精，算學明也。」
「若我人人習算，便可制器日精，以威海外各國，令震懾，奉朝貢也。」
此時天色漸暗，吃過晚飯的民壯正陸續順溝而來，準備換班，他們三兩一夥，講著葷俗笑話，粗糲而真切。
三人貼溝而行，不時避讓，直至張飛路口，那鞋上泥巴已有寸許，便不得不停下將其去除。
此事殊為不易，因為實在找不到趁手的工具。
而就在李善蘭舉目尋覓木棍、瓦片時，偶見一伙人迎面疾步而來，看起來不似民壯。
待到近前，才發現原來是洪仁玕。
再看他身旁那位少年，頓時有些難以名狀，此子定是長毛幼王，卻不似他想像中那般模樣。
按說長毛盤踞江寧已有數年，幼王身份如此尊貴，大抵會養出倨傲或是輕佻浮浪之心性。
然觀其外露之態，既無矯飾，也不畏怯，倒有些不正不邪、中庸模樣。
若為本性，當是務實之人。
可此子這般年幼，實在令人難以捉摸、虛實錯位。
而正當他思忖之際，就聽洪天貴朗聲道：「三位先生怎能親赴戰場涉險？若有閃失，該如何是好？」
說著，轉頭又沖身旁參事冷聲質問道：「為什麼不派人保護？」
參事被問得兩眼發直，心中叫苦不迭，「他三人突然而至，身份不明，若不是看在干王面上，我早就命人將其逮起來了，還保護？」
但他不能這麼說，只得自背黑鍋沉聲道：「是我失職，請殿下責罰。」
三人一看參事要因自己而受罰，急忙開口打起了圓場。
李善蘭更是當即拱手一禮道：「殿下息怒，此事與這位小兄弟無關，全賴我等冒昧造訪，還望恕罪。」
「李老先生言重了。」洪天貴抱拳回禮，「此處並非談話之地，不如三位先回潘家鋪如何？」
「殿下不回？」徐壽聽出了話里的意思，便試探著問道。
這個稱呼就很說明問題，最起碼他們願意給幼天王面子。
於是洪天貴再次提議道：「諸位先回，我這邊還有些事，忙完再與三位詳談可好？」
他們是斥候，出正門沒走幾步便被擊斃，替任者只得自後門潛出，再迂迴抵近，卻仍舊無法得逞，或死或傷。
李續宜臉色鐵青，算是見識到了太平新軍火器的厲害。
然而禍不單行，余家井西岸寨壘竟又被長毛攻破，潰兵退至東岸，具體傷亡仍不得而知。
如此，他便被包圍了。
「報！北面也有長毛，去砍柴的弟兄們半路遇襲，只逃回兩人！」
那麼，唯一可行之路，就僅剩南邊通往潛山城的那條了，圍三闕一嗎？
而僅距他百米之外，李善蘭正跟在一位民壯身後，喋喋不休。
「這位兄弟，此壕挖得這般曲折，可有說道？」
民壯被他擾的不勝其煩，扭頭低呼道：「老哥，你往後站站，我要掄钁頭了，別磕著你。」
「哦。」李善蘭尷尬一笑，慌忙退後，稍待站穩便捋著鬍鬚自尋台階道：
「想必你也不知，罷了。」
說完，他踱步往後走去，卻又被另一位民壯揮手驅趕，「你把土踩這麼板實，我咋鏟？勞駕讓一下！」
李善蘭被轟得侷促不已，只得再往後走去，至拐角處，見一木牌掛在壕壁之上，便湊過去仔細端詳起來。
「趙雲路？還用的俗字。」
說著，又茫然環顧四周，喃喃道：
「縱溝曲折輾轉，兩溝之間還有橫溝相連，道理何在？」
正思慮，便聽身後有人喊他。
「競芳兄，此壕甚妙啊！」
李善蘭轉過身子，就見徐壽與華蘅芳提袍疾步而至。
「妙在何處？」他淡淡笑道。
徐壽喘了口氣，隨即迫不及待道：
「此壕向斜、且將浮土堆於迎敵面上，可使湘軍目視不及，無力攻擊。」
「縱壕之間互有連通，則糧草輜重與傷者能及時轉運，交口又掛路牌。」
他指了指那個木頭牌子，「更能辨明方位，不至迷向，縱覽全局，其心思之巧令人嘆為觀止！」
有此一解，李善蘭再看壕溝便豁然開朗起來，於是頻頻點頭道：「當真如此，雪村、若汀，長毛可願讓你二人詳觀火器？」
他曾任江蘇巡撫徐有壬幕賓，自覺有些心虛，故而沒敢過去。
華蘅芳用指肚搓著眼角，將話茬接了過去：「俱為線膛槍炮，乾淨利落，比洋商所售，只好不差。」
李善蘭聞言脫口而出道：「當真？他是如何做到的？」
老先生簡直難以置信，大清國官辦軍械坊都做不出線膛槍炮，他一個黃口小兒憑什麼？
何止造不出，甚至知曉其中構造與原理者都極為罕見。
李善蘭算一個，他去年才著《火器真訣》一書，但那也只是用圖解法將拋物線簡化成幾何作圖。
離造槍造炮，裝備部隊，且成為制式武器尚有巨大差距。
又由不得他不信，好友既然確認長毛所用乃是線膛槍炮，豈能有假？
「走，回去！他應該睡飽了。」
李善蘭要去當面問問，以確定到底是這小兒生來早慧，還是身邊藏匿有高人，指點迷津。
兩位好友正有此意，便不再詳談，隨他身形而去。
卻不想剛走幾步，老先生又停了下來，他扭頭認真叮囑道：「長毛幼王在太平天國身份尊貴，待會與他相見，我等切不可倨傲。」
二人微微頷首，表示認可。
徐壽隨即跟了句：「此子麾下著裝與租界洋兵異曲同工，此一樁，便說明他並非愚舊之人，應該好相與。」
李善蘭捋了捋鬍鬚，眉頭皺起。
「切記，我等莫要在其面前提及順逆之爭，只談實學、格物窮理之論。」
「邊走邊說。」華蘅芳是三人之中最小者，今年才27歲。
他伸手攙住李善蘭的胳膊，語氣逐漸興奮，「我方才恰巧聽見幾位士卒閒聊，皆聲稱長毛幼王欲造明輪船，頗感意外。」
老先生雖被他攙著，卻仍走得頗為費力，這壕初成，底部泥濘不堪，三人腳上滿是濕土，極不爽利。
說話也就氣喘吁吁。
「這幼王竟有如此見識？明輪船可比槍炮難造多了，志向不小。」
說著，他情緒忽然低落下去。
微一嘆息後，又輕輕搖頭道：「今歐羅巴各國日益強盛，為中國邊患，推原其故，制器精也，推原制器之精，算學明也。」
「若我人人習算，便可制器日精，以威海外各國，令震懾，奉朝貢也。」
此時天色漸暗，吃過晚飯的民壯正陸續順溝而來，準備換班，他們三兩一夥，講著葷俗笑話，粗糲而真切。
三人貼溝而行，不時避讓，直至張飛路口，那鞋上泥巴已有寸許，便不得不停下將其去除。
此事殊為不易，因為實在找不到趁手的工具。
而就在李善蘭舉目尋覓木棍、瓦片時，偶見一伙人迎面疾步而來，看起來不似民壯。
待到近前，才發現原來是洪仁玕。
再看他身旁那位少年，頓時有些難以名狀，此子定是長毛幼王，卻不似他想像中那般模樣。
按說長毛盤踞江寧已有數年，幼王身份如此尊貴，大抵會養出倨傲或是輕佻浮浪之心性。
然觀其外露之態，既無矯飾，也不畏怯，倒有些不正不邪、中庸模樣。
若為本性，當是務實之人。
可此子這般年幼，實在令人難以捉摸、虛實錯位。
而正當他思忖之際，就聽洪天貴朗聲道：「三位先生怎能親赴戰場涉險？若有閃失，該如何是好？」
說著，轉頭又沖身旁參事冷聲質問道：「為什麼不派人保護？」
參事被問得兩眼發直，心中叫苦不迭，「他三人突然而至，身份不明，若不是看在干王面上，我早就命人將其逮起來了，還保護？」
但他不能這麼說，只得自背黑鍋沉聲道：「是我失職，請殿下責罰。」
三人一看參事要因自己而受罰，急忙開口打起了圓場。
李善蘭更是當即拱手一禮道：「殿下息怒，此事與這位小兄弟無關，全賴我等冒昧造訪，還望恕罪。」
「李老先生言重了。」洪天貴抱拳回禮，「此處並非談話之地，不如三位先回潘家鋪如何？」
「殿下不回？」徐壽聽出了話里的意思，便試探著問道。
這個稱呼就很說明問題，最起碼他們願意給幼天王面子。
於是洪天貴再次提議道：「諸位先回，我這邊還有些事，忙完再與三位詳談可好？」