第168章 龍蛇之盟（一）
第168章 龍蛇之盟（一）
衛兵帶著戒備的目光打量來客，隨後微微推開內門，放他進入宮殿深處。
奧柏倫親王並非第一次踏入黑牆之內，他的女兒娜梅莉亞便降生在這座城市。
可自那以後，瓦蘭提斯早已面目全非。
街道上商販、妓女與祭司比以往更加擁擠，喧囂幾乎令人窒息。
而在坦格利安新政權的首都，披甲帶刃的軍人隨處可見。
僅在舊城區，奧柏倫便遇上數支武裝巡邏隊，這在過去的黑牆之內聞所未聞。
坦格利安喚醒了這座沉睡已久的城邦，瓦蘭提斯正迅速蛻變為軍事強國，從夏日之海到寒冰之海，世間諸國都不得不正視它的崛起。
至於這是福是禍，唯有後人評說。
奧柏倫此行自的明確。學士盡可空談未來，他卻身負關乎家族命運的重任。
他成功爭取到與韋賽里斯·坦格利安的會面，這位瓦蘭提斯獨裁官已在約定的時間等候。
此前，奧柏倫已見過女兒們，她們向他稟報了近況，並告知他該如何面對這位自由堡壘的統治者。
消息算不上樂觀，但道朗的弟弟從不畏懼考驗。
略一思索，奧柏倫決定讓艾拉莉亞與沙蛇們在外等候。
他的女兒們並未給韋賽里斯留下深刻印象，一同在場反而可能使談話複雜化，尤其性急的奧芭婭極易在不合時宜的時刻失言。
特蕾妮與娜梅莉亞試圖教她禮儀，終究徒勞。
獨自前去重啟多恩與龍家的聯盟固然冒險，但形勢迫使他必須果斷。
奧柏倫身後沒有多恩貴族代表團撐腰，可他手中握有道朗·馬泰爾親王親筆簽署並蓋印的文書，授權他以執政親王的名義發言、締約。
協議一旦簽署便即刻生效，道朗別無選擇。
沒有回頭路，終於到了這一刻。
奧柏倫步伐輕快而沉穩，走向獨裁官所在的房門。
在門口，他認出了老相識巴利斯坦·塞爾彌爵士。
紅毒蛇早已聽說，這位前御林鐵衛司令在流亡後重歸龍王摩下，卻未料到會在此相遇0
兩人算不上深交，卻因同為名將而彼此熟知。
當年風息堡的比武大會上，巴利斯坦曾將這位多恩人挑落馬下。
奧柏倫點頭致意，老騎士頷首回禮，輕輕推開門，放多恩使者入內。
即便見多識廣如奧柏倫，踏入房間的一刻也暗自驚嘆。
從娜梅莉亞、特蕾妮與奧芭婭的敘述中，他早已對韋賽里斯·坦格利安三世有了具體印象；
他見過雷加，也記得早年在布拉佛斯那個少年老成的王子。
而今，孩童已然長成王者。
端坐桌前的男人擁有瓦雷利亞式的英俊面容，體魄強健，英武陽剛，周身散發著令人敬畏的氣場。
他臉上沒有伊里斯的癲狂，也沒有雷加的陰柔，宛若征服者伊耿在盛年之時活生生站在眼前。
唯有一點極具諷刺，韋賽里斯的先祖視多恩為心腹大患，如今卻是陽戟城主動請求回歸龍翼庇護。
想到這裡，奧柏倫微微一笑。
「陛下，我們期待已久的會面終於到來。」馬泰爾依禮致意，「我代表兄長道朗·馬泰爾親王與整個多恩，向您致敬，並感謝您的接見。」
這番刻意強調多恩臣服姿態的問候，並未逃過韋賽里斯的眼睛。
他專注而沉重的目光足以令怯懦者發抖，奧柏倫卻鎮定自若，取出文書，將羊皮紙遞到皇帝面前。
說服道朗簽下這份文件費盡心力，如今卻能讓坦格利安看清事態的嚴肅性。
坐擁半個厄索斯的君主快速瀏覽文書。
他沒有逐客，反而示意來客坐下，顯然對內容滿意，願意繼續談下去。
「奧柏倫親王，您遠道而來，」國王點頭，將文書放到一旁，「我已儘快安排接見，我明白您匆忙從陽戟城趕來的原因，我們不妨直接談正事。」
能與一個重視時間、崇尚行動而非空談的人對話，奧柏倫心中暗自慶幸。
這種果決，正是他們兩位兄長所缺乏的。
或許，與這位國王真能成事。
「道朗親王派我向陛下提出一項新協議。」馬泰爾目光堅定，毫不退縮，「一項能讓多恩在即將到來的戰爭中全力支持陛下的協議————甚至更多。」
他故意停頓，想以含糊的暗示迫使韋賽里斯追問。
可獨裁官依舊沉默。
那不是道朗式死寂被動的沉默，也不是雷加式冷淡疏離的沉默，而是王者般令人窒息的沉默。
奧柏倫只能自己繼續說下去。
「我兄長準備為陛下提供兩萬五千名戰士，我多恩人已在集結，一接到命令，便可翻越紅山，或按您的意願前往影子城登船。」奧柏倫列舉聯盟的好處，「我們的王國從未參與篡奪者的內戰，國力完好，人民渴望戰鬥，準備好向您的家族與古老誓言證明忠誠。」
「戰前熱忱不值一提，戰場上的表現才重要。」韋賽里斯以過來人姿態反駁，「你們上一次作戰還是在三叉戟河，那場失敗並不令人信服。拜拉席恩、蘭尼斯特與其他叛賊早已積累充足實戰經驗。」
「經驗來自戰鬥，我和道朗相信我們的人會證明自己。」奧柏倫從容回應，「年輕一代渴望超越父輩，老兵則滿懷復仇之火，百年前，多恩人拯救了坦格利安王朝，為你們保住鐵王座，如今，我們同樣願意助您奪回它。」
稍作停頓，韋賽里斯再次反駁：「紅草原一戰，是賢王戴倫的兒子們與他們的叔父贏得勝利。」
「陛下，您不會忘記跟隨貝勒王子出征的是誰的旗幟。」奧柏倫不退讓，「多恩各大強族，除艾隆伍德外，皆追隨王儲，梅卡王子不過將戰鬥變成血腥混戰，並未擊潰叛軍；
血鴉殺死戴蒙·黑火，可叛軍仍有炙劍伊戈爾、戈蒙·皮克、休·斯特里克蘭等悍將。
戰爭並未因黑火之死結束，而是在貝勒王子與多恩大軍抵達後才終結。
在一位真正的龍主率領下，我們的軍隊足以擊潰叛徒。
戴恩的劍、福勒的弓矛、烏勒的匕首都已準備就緒。我們與南方騎士交手，並非第一次。」
「南方騎士也不止一次擊敗過你們。」
「反之亦然。」奧柏倫換個角度，「多恩的忠誠還將帶來船隻、港口與糧倉。陛下面臨的難題是將數萬軍隊、馬匹與補給從瓦蘭提斯運至維斯特洛，每一艘船都至關重要。我們可以提供熟悉狹海與維斯特洛海岸的水手。您在瓦蘭提斯很難找到多少熟悉破碎海灣與多恩海的人。」
「我的臣民航行過世界所有海洋。」韋賽里斯依舊冷漠，「未必需要走私者、海盜與漁民的幫助。」
「瓦蘭提斯向來重東方貿易甚於西方。」奧柏倫不為所動，「熟悉魁爾斯水域的知識，對您登陸龍石島或風暴地毫無用處。還有誰比走私犯更了解海岸暗礁與危險？史坦尼斯帶走王家艦隊後，您再無合適人手。穿越狹海最危險的段落，再多謹慎也不為過。」
見皇帝不再反駁，奧柏倫轉向第三個要點。
他越來越覺得自己像市集上的商販，拼命推銷貨物。
「最後，陛下，戰爭吞噬黃金如同枯土吸水，您統治著富裕的瓦蘭提斯，征服了三座大城，掌控西厄索斯半壁江山，但您要面對的不是邊境衝突，而是征服整個王國，每一個銅板都要精打細算。
多恩在篡奪者統治期間，在我兄長治理下積攢了可觀財富，獻給陛下的只是開始。
有了黃金，傭兵、海盜、自由騎手都會被您的榮光與金幣吸引；您自己的軍團也會因獎賞而更加勇猛。」
「您的提議十分慷慨，奧柏倫親王。」韋賽里斯盯著他，一字一頓，「刀劍、金錢、
船隻、水手，一切獻給一個尚未開始征服的人。那麼，道朗親王反過來要求我做什麼？」
關鍵時刻到了。
奧柏倫必須果斷出擊。
「我兄長請求陛下迎娶他的女兒、我的侄女亞蓮恩公主，立她為您的第二位王后。」
「據我所知，這個提議早已提過，在舊協議里。」國王加重語氣。
「是的，您曾同意娶亞蓮恩，並將丹妮莉絲公主嫁給我的外甥。」奧柏倫知道對方記得一清二楚，「如今形勢已變。昆廷自然只能屈就較低的婚事————但亞蓮恩仍可以成為您的妻子，當然，不覬覦丹妮莉絲王后的權利、特權與地位。」
說出這番話並不容易。
多恩早已錯失強勢締約的時機，如今只能盡力挽回，不得不做出犧牲與讓步。
「亞蓮恩公主對此滿意嗎？」
「是的。」
奧柏倫心中卻並無把握。
道朗想必花費大量時間向亞蓮恩解釋她未來丈夫的性格，提醒她韋賽里斯何等重視妹妹兼妻子，告誡她衝突是極度愚蠢。
亞蓮恩聽了，可是否真正接受，無人知曉。
道朗性格深沉內斂，本就難以讓年輕人真心順服。
而奧柏倫自君臨歸來後，還未與侄女深談過。
「據我所知，多恩的女人非常善妒，不喜歡與人分享丈夫，更不用說她們火爆的脾氣。」韋賽里斯平靜道，「火與火難以共存，奧柏倫親王。」
衛兵帶著戒備的目光打量來客，隨後微微推開內門，放他進入宮殿深處。
奧柏倫親王並非第一次踏入黑牆之內，他的女兒娜梅莉亞便降生在這座城市。
可自那以後，瓦蘭提斯早已面目全非。
街道上商販、妓女與祭司比以往更加擁擠，喧囂幾乎令人窒息。
而在坦格利安新政權的首都，披甲帶刃的軍人隨處可見。
僅在舊城區，奧柏倫便遇上數支武裝巡邏隊，這在過去的黑牆之內聞所未聞。
坦格利安喚醒了這座沉睡已久的城邦，瓦蘭提斯正迅速蛻變為軍事強國，從夏日之海到寒冰之海，世間諸國都不得不正視它的崛起。
至於這是福是禍，唯有後人評說。
奧柏倫此行自的明確。學士盡可空談未來，他卻身負關乎家族命運的重任。
他成功爭取到與韋賽里斯·坦格利安的會面，這位瓦蘭提斯獨裁官已在約定的時間等候。
此前，奧柏倫已見過女兒們，她們向他稟報了近況，並告知他該如何面對這位自由堡壘的統治者。
消息算不上樂觀，但道朗的弟弟從不畏懼考驗。
略一思索，奧柏倫決定讓艾拉莉亞與沙蛇們在外等候。
他的女兒們並未給韋賽里斯留下深刻印象，一同在場反而可能使談話複雜化，尤其性急的奧芭婭極易在不合時宜的時刻失言。
特蕾妮與娜梅莉亞試圖教她禮儀，終究徒勞。
獨自前去重啟多恩與龍家的聯盟固然冒險，但形勢迫使他必須果斷。
奧柏倫身後沒有多恩貴族代表團撐腰，可他手中握有道朗·馬泰爾親王親筆簽署並蓋印的文書，授權他以執政親王的名義發言、締約。
協議一旦簽署便即刻生效，道朗別無選擇。
沒有回頭路，終於到了這一刻。
奧柏倫步伐輕快而沉穩，走向獨裁官所在的房門。
在門口，他認出了老相識巴利斯坦·塞爾彌爵士。
紅毒蛇早已聽說，這位前御林鐵衛司令在流亡後重歸龍王摩下，卻未料到會在此相遇0
兩人算不上深交，卻因同為名將而彼此熟知。
當年風息堡的比武大會上，巴利斯坦曾將這位多恩人挑落馬下。
奧柏倫點頭致意，老騎士頷首回禮，輕輕推開門，放多恩使者入內。
即便見多識廣如奧柏倫，踏入房間的一刻也暗自驚嘆。
從娜梅莉亞、特蕾妮與奧芭婭的敘述中，他早已對韋賽里斯·坦格利安三世有了具體印象；
他見過雷加，也記得早年在布拉佛斯那個少年老成的王子。
而今，孩童已然長成王者。
端坐桌前的男人擁有瓦雷利亞式的英俊面容，體魄強健，英武陽剛，周身散發著令人敬畏的氣場。
他臉上沒有伊里斯的癲狂，也沒有雷加的陰柔，宛若征服者伊耿在盛年之時活生生站在眼前。
唯有一點極具諷刺，韋賽里斯的先祖視多恩為心腹大患，如今卻是陽戟城主動請求回歸龍翼庇護。
想到這裡，奧柏倫微微一笑。
「陛下，我們期待已久的會面終於到來。」馬泰爾依禮致意，「我代表兄長道朗·馬泰爾親王與整個多恩，向您致敬，並感謝您的接見。」
這番刻意強調多恩臣服姿態的問候，並未逃過韋賽里斯的眼睛。
他專注而沉重的目光足以令怯懦者發抖，奧柏倫卻鎮定自若，取出文書，將羊皮紙遞到皇帝面前。
說服道朗簽下這份文件費盡心力，如今卻能讓坦格利安看清事態的嚴肅性。
坐擁半個厄索斯的君主快速瀏覽文書。
他沒有逐客，反而示意來客坐下，顯然對內容滿意，願意繼續談下去。
「奧柏倫親王，您遠道而來，」國王點頭，將文書放到一旁，「我已儘快安排接見，我明白您匆忙從陽戟城趕來的原因，我們不妨直接談正事。」
能與一個重視時間、崇尚行動而非空談的人對話，奧柏倫心中暗自慶幸。
這種果決，正是他們兩位兄長所缺乏的。
或許，與這位國王真能成事。
「道朗親王派我向陛下提出一項新協議。」馬泰爾目光堅定，毫不退縮，「一項能讓多恩在即將到來的戰爭中全力支持陛下的協議————甚至更多。」
他故意停頓，想以含糊的暗示迫使韋賽里斯追問。
可獨裁官依舊沉默。
那不是道朗式死寂被動的沉默，也不是雷加式冷淡疏離的沉默，而是王者般令人窒息的沉默。
奧柏倫只能自己繼續說下去。
「我兄長準備為陛下提供兩萬五千名戰士，我多恩人已在集結，一接到命令，便可翻越紅山，或按您的意願前往影子城登船。」奧柏倫列舉聯盟的好處，「我們的王國從未參與篡奪者的內戰，國力完好，人民渴望戰鬥，準備好向您的家族與古老誓言證明忠誠。」
「戰前熱忱不值一提，戰場上的表現才重要。」韋賽里斯以過來人姿態反駁，「你們上一次作戰還是在三叉戟河，那場失敗並不令人信服。拜拉席恩、蘭尼斯特與其他叛賊早已積累充足實戰經驗。」
「經驗來自戰鬥，我和道朗相信我們的人會證明自己。」奧柏倫從容回應，「年輕一代渴望超越父輩，老兵則滿懷復仇之火，百年前，多恩人拯救了坦格利安王朝，為你們保住鐵王座，如今，我們同樣願意助您奪回它。」
稍作停頓，韋賽里斯再次反駁：「紅草原一戰，是賢王戴倫的兒子們與他們的叔父贏得勝利。」
「陛下，您不會忘記跟隨貝勒王子出征的是誰的旗幟。」奧柏倫不退讓，「多恩各大強族，除艾隆伍德外，皆追隨王儲，梅卡王子不過將戰鬥變成血腥混戰，並未擊潰叛軍；
血鴉殺死戴蒙·黑火，可叛軍仍有炙劍伊戈爾、戈蒙·皮克、休·斯特里克蘭等悍將。
戰爭並未因黑火之死結束，而是在貝勒王子與多恩大軍抵達後才終結。
在一位真正的龍主率領下，我們的軍隊足以擊潰叛徒。
戴恩的劍、福勒的弓矛、烏勒的匕首都已準備就緒。我們與南方騎士交手，並非第一次。」
「南方騎士也不止一次擊敗過你們。」
「反之亦然。」奧柏倫換個角度，「多恩的忠誠還將帶來船隻、港口與糧倉。陛下面臨的難題是將數萬軍隊、馬匹與補給從瓦蘭提斯運至維斯特洛，每一艘船都至關重要。我們可以提供熟悉狹海與維斯特洛海岸的水手。您在瓦蘭提斯很難找到多少熟悉破碎海灣與多恩海的人。」
「我的臣民航行過世界所有海洋。」韋賽里斯依舊冷漠，「未必需要走私者、海盜與漁民的幫助。」
「瓦蘭提斯向來重東方貿易甚於西方。」奧柏倫不為所動，「熟悉魁爾斯水域的知識，對您登陸龍石島或風暴地毫無用處。還有誰比走私犯更了解海岸暗礁與危險？史坦尼斯帶走王家艦隊後，您再無合適人手。穿越狹海最危險的段落，再多謹慎也不為過。」
見皇帝不再反駁，奧柏倫轉向第三個要點。
他越來越覺得自己像市集上的商販，拼命推銷貨物。
「最後，陛下，戰爭吞噬黃金如同枯土吸水，您統治著富裕的瓦蘭提斯，征服了三座大城，掌控西厄索斯半壁江山，但您要面對的不是邊境衝突，而是征服整個王國，每一個銅板都要精打細算。
多恩在篡奪者統治期間，在我兄長治理下積攢了可觀財富，獻給陛下的只是開始。
有了黃金，傭兵、海盜、自由騎手都會被您的榮光與金幣吸引；您自己的軍團也會因獎賞而更加勇猛。」
「您的提議十分慷慨，奧柏倫親王。」韋賽里斯盯著他，一字一頓，「刀劍、金錢、
船隻、水手，一切獻給一個尚未開始征服的人。那麼，道朗親王反過來要求我做什麼？」
關鍵時刻到了。
奧柏倫必須果斷出擊。
「我兄長請求陛下迎娶他的女兒、我的侄女亞蓮恩公主，立她為您的第二位王后。」
「據我所知，這個提議早已提過，在舊協議里。」國王加重語氣。
「是的，您曾同意娶亞蓮恩，並將丹妮莉絲公主嫁給我的外甥。」奧柏倫知道對方記得一清二楚，「如今形勢已變。昆廷自然只能屈就較低的婚事————但亞蓮恩仍可以成為您的妻子，當然，不覬覦丹妮莉絲王后的權利、特權與地位。」
說出這番話並不容易。
多恩早已錯失強勢締約的時機，如今只能盡力挽回，不得不做出犧牲與讓步。
「亞蓮恩公主對此滿意嗎？」
「是的。」
奧柏倫心中卻並無把握。
道朗想必花費大量時間向亞蓮恩解釋她未來丈夫的性格，提醒她韋賽里斯何等重視妹妹兼妻子，告誡她衝突是極度愚蠢。
亞蓮恩聽了，可是否真正接受，無人知曉。
道朗性格深沉內斂，本就難以讓年輕人真心順服。
而奧柏倫自君臨歸來後，還未與侄女深談過。
「據我所知，多恩的女人非常善妒，不喜歡與人分享丈夫，更不用說她們火爆的脾氣。」韋賽里斯平靜道，「火與火難以共存，奧柏倫親王。」