第166章 塵世之歡愉（二）
第166章 塵世之歡愉（二）
沒有兩頭完全相同的龍。
每頭龍都有獨特的外貌、性格與脾氣。
有的偏愛某種食物，有的怕人勝過怕火，有的憎惡所有兩足生物。
要列舉所有已知特性，足以寫滿好幾卷羊皮紙，且仍不完整。
人類曾馴服的諸多野獸里，龍無疑是最神奇的造物。
埃莉諾拉對此體會最深。
她的索納利斯，沒有黑紅兄長那般龐大的體型、兇殘的本性與猛烈的火焰，也不及姐姐那般王者般的優雅與靈巧。
丹妮莉絲騎乘的那頭龍，能在空中做出不可思議的機動動作。
但這頭白金色的母龍，卻在速度上勝過所有親屬。
索納利斯一旦察覺空域開闊，便會徑直衝鋒，仿佛渴望征服整片大地。
或許是它在巢穴中被拘束得更久，或許只是它享受著此刻的自由。
此刻，韋賽里斯看著再次沖向前方的索納利斯，滿意地笑了。
進步顯而易見。
龍是人類已知的最強戰力。
但即便是最兇猛的野獸，若無熟練的騎手駕馭，價值也極為有限。
人必須像指引利劍一般，引導龍的行動。
坦格利安向埃莉諾拉詳述了赫倫堡上空的那場龍舞，彼時年輕騎手駕馭的龍，憑藉體型與力量，敗給了糅合著絕望勇氣的技巧。
劍之聖女欣然認同，駕馭龍這門複雜的學問，必須潛心學習。
自此之後，她仿佛開啟了一段新的人生，與逝去的青春驚人相似。
達倫尼斯家的最後血脈依舊黎明即起，匆匆趕往嚴苛的導師身前。
只是如今，教她的不再是生存與無規則戰鬥，而是一門更為罕見、精妙且嚴苛的技藝。
在丹妮莉絲或韋賽里斯的指導下，她熟記各種指令，如何命令索納利斯起飛、噴火、
降落————
「龍幾乎能像人一樣理解瓦雷利亞語，」丹妮莉絲向埃莉諾拉保證，「但對部分詞句反應更快、更准。戰鬥中，命令的速度至關重要，你清楚這一點。」
「丹妮能僅憑意念向雷妮絲下令，這是前所未聞的，」韋賽里斯補充道，「我們倆，還是沿用舊法。」
隨之而來的，是艱苦、嚴苛且必不可少的練習。
坦格利安會輪流帶埃莉諾拉前往龍穴，與她一同升空，當然，是在所有準備工作就緒之後。
韋賽里斯命人為埃莉諾拉打造了專屬的輕型飛行鎧甲，並製作了合適的鞍座。
古人記載，最偉大的龍王們從不需要這些物件————但即便是坦格利安本人，也只在戰鬥中騎龍過一次，與真正的大師相去甚遠，更遑論一個初學者。
皇帝對索納利斯與埃莉諾拉的進步欣喜若狂，他不願要求他們去做自己都未準備好的事。
昔日的統治者敢於承擔任何愚蠢的風險，他們的疆域在絕對掌控之中————而他們，暫時選擇依靠久經考驗的穩妥手段，不拿騎手的生命與健康冒險。
今日，輪到韋賽里斯教導埃莉諾拉。
兩頭高貴的巨龍聽從騎手的意志，升上了瓦蘭提斯晴朗的天空。
在龍穴的沙地上，韋賽里斯給情婦布置了新的任務，她必須超越埃克西翁，率先抵達港口。
隨後環繞這座巨大的城市飛行一周，再返回巢穴，所有這一切，埃莉諾拉都必須比他先完成。
這不僅是對索納利斯速度與敏捷的考驗，更是對埃莉諾拉能否引導龍性的檢驗。
母龍本就能如閃電般劃破長空，但必須在接到命令的瞬間行動。
索納利斯的速度固然出色，但仍需打磨。
唯有如此，這頭美麗母龍的優勢才能完全發揮。
韋賽里斯眯起眼睛，望著前方舞動的白色光點，嘴角揚起笑意。
埃莉諾拉與她的母龍，速度上的優勢愈發明顯，她們完全可以輕鬆完成這次飛行。
他所有催促埃克西翁加速的嘗試都毫無成效，他的龍只是喘著粗氣，奮力追趕姐姐。
韋賽里斯用命令、懇求甚至咒罵，竭力驅策自己的龍。
埃克西昂憤怒地噴著鼻息，努力加速，卻始終徒勞無功。
每當韋賽里斯與埃克西翁逼近，索納利斯無疑是聽從了騎手的指令，也會向前衝刺。
這一對始終保持著可觀的距離，不讓他們靠近。
這樣的結果，讓韋賽里斯十分滿意。
達倫尼斯的訓練進度遠超預期，索納利斯聽從新主人，埃莉諾拉終於克服恐懼，在鞍座上展現出極大的熱情。
丹妮莉絲對她的進步與成就也讚譽有加，尤其密切關注著被馴服的索納利斯的行為。
照此速度，七大王國必將迎來三位真正的龍騎士————
若一切順利，世間還將見證更多的龍。
當龍穴守衛向主人稟報，發現了雷妮絲留下的一窩龍蛋時，坦格利安的喜悅難以言表。
他們遙遠的祖先，多少年前曾聽過這樣的消息？
如今，韋賽里斯與丹妮莉絲親眼見到了六枚嶄新的龍蛋，一枚比一枚精美。
一枚閃耀著千個金色太陽的光芒，一枚如雄偉的海浪裹挾著點點泡沫，一枚泛著高貴的青銅色，一枚仿佛映照著河灣地夏日翠綠的田野，一枚比北方遠域的積雪更白，還有一枚黑過最深的夜幕。
他們面前，是坦格利安王朝的未來，至少他們願意如此相信。
最初的喜悅過後，一個合乎邏輯且棘手的問題浮現，是否要放一枚龍蛋在黛娜的搖籃里？
許多顧問，尤其是來自維斯特洛的，必會表示反對。
他們會說，這不過是女奴所生的私生子。
但韋賽里斯與妻子意見一致。
龍家的女兒有資格成為龍騎士，黛娜也不例外。
因此，從昨晚起，那個小傢伙便抱著那枚海綠色的龍蛋入睡。
這本身並不能保證什麼————但韋賽里斯希望，在啟程回國之前，能親眼見證小龍的誕生。
然而，這個決定引發了他與丹妮莉絲的一次嚴肅談話。
他需要一位第二任妻子，決定的時刻日益臨近。
只是————該從何處尋找合適的人選？
兩人都清楚，應從維斯特洛那些既忠於坦格利安、又能為再次征服提供實質性支持的家族中選擇。
不得不承認，可供選擇的範圍極為有限。
是選擇海塔爾家的小姐嗎？
坦格利安曾兩次與該家族聯姻，兩次都招致了悲慘的後果。
且不論雷頓·海塔爾伯爵對親生女兒的輕視與工具化，韋賽里斯也不願讓這樣的人進入自己的家庭。
河灣地再無其他足以匹配的顯赫家族。
西境、谷地、風暴地與北境被排除在外。
那裡既無可選之人，也無必要。
被戰爭摧殘的河間地？
即便那裡仍有前朝龍王的支持者家族，如今也無力再為坦格利安提供幫助。
他們的領地遭洗劫，民眾死傷，城堡被獅子掌控。
更何況，這些家族的地位向來不夠顯赫。
他的曾祖父甚至娶了鴉樹城的黑貝莎，但那時他還並非王位繼承人。
身為瓦蘭提斯的獨裁官、七大王國的合法國王，絕不能屈就於這般門不當戶不對的聯姻。
還有另一個選項。
這個選項，早在很久以前，仿佛是另一世、這具身體尚年輕時，便被提出過，亞蓮恩·馬泰爾，多恩的公主。
維斯特洛的顧問們向韋賽里斯保證，多恩是最後一個向篡奪者屈膝的王國，正是陽戟城首個向瓦蘭提斯三巨頭派出使者，且那片土地至今未被戰火波及。
馬泰爾家族與坦格利安已有三次聯姻記錄，維斯特洛無人能說這樣的婚姻不體面。
道朗親王會傾盡所有，助他未來的外孫奪回鐵王座。
一支兵強馬壯、士氣高昂的軍隊，暢通無阻的海上通道，可全力專注於征服頸澤領主以北、山脈以南的土地————
這是絕佳的選擇，卻存在一個問題。
韋賽里斯從上輩子起，便厭惡多恩人。
那些卑鄙、陰險、殘忍的小人，對榮譽毫無概念。
他清晰地記得梅莉亞·馬泰爾，那個偏執、自大的蠢女人，與布林登和希拉一同向戴倫的耳中灌輸毒藥。
若布林登未在王后床上發現同謀，他的陰謀豈能得逞？
若戴倫不那般聽信他那寶貝婊子與那雜種烏鴉煽動者的話————
讓他反對與多恩公主聯姻的，不僅是過往歲月的沉重記憶。
馬泰爾家族從未以任何方式幫助過流亡的坦格利安，卻在征服者伊耿的後代重獲力量時，立刻現身。
他們總試圖以小恩小惠搪塞，空談等待與謹慎。
此外，也不能忘卻所有鄰居對多恩人的潛在敵意。
還有誰比他更清楚這一點？
與陽戟城結盟，不僅會冒犯野心勃勃的海塔爾家族，還會使多恩邊疆地及整個南方的騎士階層與他為敵。
屆時，雷頓大人還能否召集河灣地的貴族們追隨龍旗？
經過漫長而艱難的思索與爭論，他與丹妮莉絲達成了共識。
多恩人提出的選項，仍作為備選保留。
他們還有機會轉向這一選擇。
毒蛇們已等待多年，不妨再等一等。
最終決定，將在入侵七大王國前夕做出，屆時他們能獲取最新、最準確的情報。
但即便最終選擇亞蓮恩·馬泰爾————婚約也將由他重新擬定。
陽戟城及其領地，必須以民眾、黃金與其他讓步，為這一特權付出足夠代價。
至於未來的妻子，他會將她牢牢掌控在極短的韁繩之下，讓她沒有命令都不敢吭聲。
天真如戴倫般被梅莉亞與布林登牽著鼻子走的日子，他早就受夠了。
就在此時，韋賽里斯眼前那道白色閃電，猛地向左轉向。
他暗自慶幸，索納利斯這記急轉彎，讓他暫時從那些愈發沉重、令人不快的未來思緒中抽離。
此時此刻，瓦蘭提斯的晴空之下，沒有那些虛偽的新娘，也沒有不可靠的盟友。
只有他，只有她，只有巨龍。
這是一段短暫虛幻，卻又無比愉悅的自由幻夢。
也難怪古籍與傳說中，滿是對翱翔天際的熱情讚頌。
陽光下，幾乎沒有能與之媲美的享受。
韋賽里斯心底的一角，不願再回到滿是塵埃、人群擁擠、悶熱不堪的瓦蘭提斯，不願再沉溺於政務、計劃、憂慮與懷疑。
此刻的他，心情舒暢了許多。
埃莉諾拉顯然也抱有同樣的想法。
瓦蘭提斯港口早已被遠遠甩在身後，本該返程，可達倫尼斯卻指揮著索納利斯越飛越高，始終不肯掉頭。
這絕不是失控，母龍的動作有條不紊，而他的劍之聖女，如今對坐騎的掌控已然十分自信，絕不會任由這般失誤發生。
不，這是對他的邀請，是考驗埃克西昂與他自己，共享這片天空下親密獨處的時刻。
她無需再多說什麼。
韋賽里斯用盡氣力高喊，用靴跟敲擊埃克西翁的鱗片，命令這頭懶蟲加速爬升。
巨龍發出一聲咆哮，噴出一道火柱，最終還是順從了騎手的意志，對待它本就只能如此。
這頭黑紅相間的巨獸直衝天際，朝著太陽與雲層飛去，騎手的唇邊，浮現出一抹幸福的笑意。
政務，不妨再稍等片刻。
沒有兩頭完全相同的龍。
每頭龍都有獨特的外貌、性格與脾氣。
有的偏愛某種食物，有的怕人勝過怕火，有的憎惡所有兩足生物。
要列舉所有已知特性，足以寫滿好幾卷羊皮紙，且仍不完整。
人類曾馴服的諸多野獸里，龍無疑是最神奇的造物。
埃莉諾拉對此體會最深。
她的索納利斯，沒有黑紅兄長那般龐大的體型、兇殘的本性與猛烈的火焰，也不及姐姐那般王者般的優雅與靈巧。
丹妮莉絲騎乘的那頭龍，能在空中做出不可思議的機動動作。
但這頭白金色的母龍，卻在速度上勝過所有親屬。
索納利斯一旦察覺空域開闊，便會徑直衝鋒，仿佛渴望征服整片大地。
或許是它在巢穴中被拘束得更久，或許只是它享受著此刻的自由。
此刻，韋賽里斯看著再次沖向前方的索納利斯，滿意地笑了。
進步顯而易見。
龍是人類已知的最強戰力。
但即便是最兇猛的野獸，若無熟練的騎手駕馭，價值也極為有限。
人必須像指引利劍一般，引導龍的行動。
坦格利安向埃莉諾拉詳述了赫倫堡上空的那場龍舞，彼時年輕騎手駕馭的龍，憑藉體型與力量，敗給了糅合著絕望勇氣的技巧。
劍之聖女欣然認同，駕馭龍這門複雜的學問，必須潛心學習。
自此之後，她仿佛開啟了一段新的人生，與逝去的青春驚人相似。
達倫尼斯家的最後血脈依舊黎明即起，匆匆趕往嚴苛的導師身前。
只是如今，教她的不再是生存與無規則戰鬥，而是一門更為罕見、精妙且嚴苛的技藝。
在丹妮莉絲或韋賽里斯的指導下，她熟記各種指令，如何命令索納利斯起飛、噴火、
降落————
「龍幾乎能像人一樣理解瓦雷利亞語，」丹妮莉絲向埃莉諾拉保證，「但對部分詞句反應更快、更准。戰鬥中，命令的速度至關重要，你清楚這一點。」
「丹妮能僅憑意念向雷妮絲下令，這是前所未聞的，」韋賽里斯補充道，「我們倆，還是沿用舊法。」
隨之而來的，是艱苦、嚴苛且必不可少的練習。
坦格利安會輪流帶埃莉諾拉前往龍穴，與她一同升空，當然，是在所有準備工作就緒之後。
韋賽里斯命人為埃莉諾拉打造了專屬的輕型飛行鎧甲，並製作了合適的鞍座。
古人記載，最偉大的龍王們從不需要這些物件————但即便是坦格利安本人，也只在戰鬥中騎龍過一次，與真正的大師相去甚遠，更遑論一個初學者。
皇帝對索納利斯與埃莉諾拉的進步欣喜若狂，他不願要求他們去做自己都未準備好的事。
昔日的統治者敢於承擔任何愚蠢的風險，他們的疆域在絕對掌控之中————而他們，暫時選擇依靠久經考驗的穩妥手段，不拿騎手的生命與健康冒險。
今日，輪到韋賽里斯教導埃莉諾拉。
兩頭高貴的巨龍聽從騎手的意志，升上了瓦蘭提斯晴朗的天空。
在龍穴的沙地上，韋賽里斯給情婦布置了新的任務，她必須超越埃克西翁，率先抵達港口。
隨後環繞這座巨大的城市飛行一周，再返回巢穴，所有這一切，埃莉諾拉都必須比他先完成。
這不僅是對索納利斯速度與敏捷的考驗，更是對埃莉諾拉能否引導龍性的檢驗。
母龍本就能如閃電般劃破長空，但必須在接到命令的瞬間行動。
索納利斯的速度固然出色，但仍需打磨。
唯有如此，這頭美麗母龍的優勢才能完全發揮。
韋賽里斯眯起眼睛，望著前方舞動的白色光點，嘴角揚起笑意。
埃莉諾拉與她的母龍，速度上的優勢愈發明顯，她們完全可以輕鬆完成這次飛行。
他所有催促埃克西翁加速的嘗試都毫無成效，他的龍只是喘著粗氣，奮力追趕姐姐。
韋賽里斯用命令、懇求甚至咒罵，竭力驅策自己的龍。
埃克西昂憤怒地噴著鼻息，努力加速，卻始終徒勞無功。
每當韋賽里斯與埃克西翁逼近，索納利斯無疑是聽從了騎手的指令，也會向前衝刺。
這一對始終保持著可觀的距離，不讓他們靠近。
這樣的結果，讓韋賽里斯十分滿意。
達倫尼斯的訓練進度遠超預期，索納利斯聽從新主人，埃莉諾拉終於克服恐懼，在鞍座上展現出極大的熱情。
丹妮莉絲對她的進步與成就也讚譽有加，尤其密切關注著被馴服的索納利斯的行為。
照此速度，七大王國必將迎來三位真正的龍騎士————
若一切順利，世間還將見證更多的龍。
當龍穴守衛向主人稟報，發現了雷妮絲留下的一窩龍蛋時，坦格利安的喜悅難以言表。
他們遙遠的祖先，多少年前曾聽過這樣的消息？
如今，韋賽里斯與丹妮莉絲親眼見到了六枚嶄新的龍蛋，一枚比一枚精美。
一枚閃耀著千個金色太陽的光芒，一枚如雄偉的海浪裹挾著點點泡沫，一枚泛著高貴的青銅色，一枚仿佛映照著河灣地夏日翠綠的田野，一枚比北方遠域的積雪更白，還有一枚黑過最深的夜幕。
他們面前，是坦格利安王朝的未來，至少他們願意如此相信。
最初的喜悅過後，一個合乎邏輯且棘手的問題浮現，是否要放一枚龍蛋在黛娜的搖籃里？
許多顧問，尤其是來自維斯特洛的，必會表示反對。
他們會說，這不過是女奴所生的私生子。
但韋賽里斯與妻子意見一致。
龍家的女兒有資格成為龍騎士，黛娜也不例外。
因此，從昨晚起，那個小傢伙便抱著那枚海綠色的龍蛋入睡。
這本身並不能保證什麼————但韋賽里斯希望，在啟程回國之前，能親眼見證小龍的誕生。
然而，這個決定引發了他與丹妮莉絲的一次嚴肅談話。
他需要一位第二任妻子，決定的時刻日益臨近。
只是————該從何處尋找合適的人選？
兩人都清楚，應從維斯特洛那些既忠於坦格利安、又能為再次征服提供實質性支持的家族中選擇。
不得不承認，可供選擇的範圍極為有限。
是選擇海塔爾家的小姐嗎？
坦格利安曾兩次與該家族聯姻，兩次都招致了悲慘的後果。
且不論雷頓·海塔爾伯爵對親生女兒的輕視與工具化，韋賽里斯也不願讓這樣的人進入自己的家庭。
河灣地再無其他足以匹配的顯赫家族。
西境、谷地、風暴地與北境被排除在外。
那裡既無可選之人，也無必要。
被戰爭摧殘的河間地？
即便那裡仍有前朝龍王的支持者家族，如今也無力再為坦格利安提供幫助。
他們的領地遭洗劫，民眾死傷，城堡被獅子掌控。
更何況，這些家族的地位向來不夠顯赫。
他的曾祖父甚至娶了鴉樹城的黑貝莎，但那時他還並非王位繼承人。
身為瓦蘭提斯的獨裁官、七大王國的合法國王，絕不能屈就於這般門不當戶不對的聯姻。
還有另一個選項。
這個選項，早在很久以前，仿佛是另一世、這具身體尚年輕時，便被提出過，亞蓮恩·馬泰爾，多恩的公主。
維斯特洛的顧問們向韋賽里斯保證，多恩是最後一個向篡奪者屈膝的王國，正是陽戟城首個向瓦蘭提斯三巨頭派出使者，且那片土地至今未被戰火波及。
馬泰爾家族與坦格利安已有三次聯姻記錄，維斯特洛無人能說這樣的婚姻不體面。
道朗親王會傾盡所有，助他未來的外孫奪回鐵王座。
一支兵強馬壯、士氣高昂的軍隊，暢通無阻的海上通道，可全力專注於征服頸澤領主以北、山脈以南的土地————
這是絕佳的選擇，卻存在一個問題。
韋賽里斯從上輩子起，便厭惡多恩人。
那些卑鄙、陰險、殘忍的小人，對榮譽毫無概念。
他清晰地記得梅莉亞·馬泰爾，那個偏執、自大的蠢女人，與布林登和希拉一同向戴倫的耳中灌輸毒藥。
若布林登未在王后床上發現同謀，他的陰謀豈能得逞？
若戴倫不那般聽信他那寶貝婊子與那雜種烏鴉煽動者的話————
讓他反對與多恩公主聯姻的，不僅是過往歲月的沉重記憶。
馬泰爾家族從未以任何方式幫助過流亡的坦格利安，卻在征服者伊耿的後代重獲力量時，立刻現身。
他們總試圖以小恩小惠搪塞，空談等待與謹慎。
此外，也不能忘卻所有鄰居對多恩人的潛在敵意。
還有誰比他更清楚這一點？
與陽戟城結盟，不僅會冒犯野心勃勃的海塔爾家族，還會使多恩邊疆地及整個南方的騎士階層與他為敵。
屆時，雷頓大人還能否召集河灣地的貴族們追隨龍旗？
經過漫長而艱難的思索與爭論，他與丹妮莉絲達成了共識。
多恩人提出的選項，仍作為備選保留。
他們還有機會轉向這一選擇。
毒蛇們已等待多年，不妨再等一等。
最終決定，將在入侵七大王國前夕做出，屆時他們能獲取最新、最準確的情報。
但即便最終選擇亞蓮恩·馬泰爾————婚約也將由他重新擬定。
陽戟城及其領地，必須以民眾、黃金與其他讓步，為這一特權付出足夠代價。
至於未來的妻子，他會將她牢牢掌控在極短的韁繩之下，讓她沒有命令都不敢吭聲。
天真如戴倫般被梅莉亞與布林登牽著鼻子走的日子，他早就受夠了。
就在此時，韋賽里斯眼前那道白色閃電，猛地向左轉向。
他暗自慶幸，索納利斯這記急轉彎，讓他暫時從那些愈發沉重、令人不快的未來思緒中抽離。
此時此刻，瓦蘭提斯的晴空之下，沒有那些虛偽的新娘，也沒有不可靠的盟友。
只有他，只有她，只有巨龍。
這是一段短暫虛幻，卻又無比愉悅的自由幻夢。
也難怪古籍與傳說中，滿是對翱翔天際的熱情讚頌。
陽光下，幾乎沒有能與之媲美的享受。
韋賽里斯心底的一角，不願再回到滿是塵埃、人群擁擠、悶熱不堪的瓦蘭提斯，不願再沉溺於政務、計劃、憂慮與懷疑。
此刻的他，心情舒暢了許多。
埃莉諾拉顯然也抱有同樣的想法。
瓦蘭提斯港口早已被遠遠甩在身後，本該返程，可達倫尼斯卻指揮著索納利斯越飛越高，始終不肯掉頭。
這絕不是失控，母龍的動作有條不紊，而他的劍之聖女，如今對坐騎的掌控已然十分自信，絕不會任由這般失誤發生。
不，這是對他的邀請，是考驗埃克西昂與他自己，共享這片天空下親密獨處的時刻。
她無需再多說什麼。
韋賽里斯用盡氣力高喊，用靴跟敲擊埃克西翁的鱗片，命令這頭懶蟲加速爬升。
巨龍發出一聲咆哮，噴出一道火柱，最終還是順從了騎手的意志，對待它本就只能如此。
這頭黑紅相間的巨獸直衝天際，朝著太陽與雲層飛去，騎手的唇邊，浮現出一抹幸福的笑意。
政務，不妨再稍等片刻。