第165章 格里夫征程
第165章 格里夫征程
酒宴逐漸演變為狂歡。女奴穿梭席間，為眾人斟酒上菜。
桌邊男人們放聲大笑，吼著粗鄙歌謠，吹噓過往戰績。
菜餚香氣與嘈雜人聲充斥庭院，無處可逃。
伊耿興致缺缺地抿了一口酒，便將杯中廉價酒水推到一旁，他無意沉溺，只想保持頭腦清醒。
這般場面，伊耿並不陌生。黃金團的老練傭兵們，常以這樣的方式度過得意之夜。
騎士與隊長們偏愛暢飲美酒，享用佳肴，享受彼此陪伴。
這是河灣地優秀戰士的光榮傳統，如今被帶到厄索斯的原野與草原。
他想起戰勝瓦蘭提斯後的那晚，眾人如何向他致敬。
花語將他引至圈子中央，第一個遞來酒杯，疲憊又興奮的他，舉杯為高貴的戴蒙祝酒，事後又在瓊恩爵士面前辯解，稱那不過是做戲，是為在傭兵與流亡者面前樹立威信。
他不知自己餘生，還能對人說多少謊。
或許，已經沒多少了。
「小子，你怎麼不吃不喝？」一名與瓊恩爵士年紀相仿、鑲著金牙的戰士忽然開口，「怕了？」
「沒有。」伊耿習慣性地撒謊，刻意移開目光，「我與瓦蘭提斯人交過手，早已習慣恐懼。況且在我的舊部里，行動前從不飲酒。
2
「你最好還是怕些。」金牙咧嘴笑道，「恐懼再正常不過。再過兩天，我們就要踏入那片最兇險之地，天知道還能不能活著回來。」
「那邊究竟有什麼？」伊耿反覆詢問，得到的答案各不相同。
眼前這傭兵看似老練，定知曉更多內情。
「我爺爺說過，那裡住著各種怪物。雙頭的、五手的、甚至七條腿的，」金牙壓低聲音，「它們都嗜好吃人肉，咱們這般鮮嫩的血肉，對它們來說可是稀罕物。老爺子說得有憑有據，他穿過迷霧，活著回來了。」
「他還提過其他事嗎？」伊耿的預感得到印證。
「當然。飢餓、缺水、可怕的疫病、遍地廢墟、夜間的異響、遊蕩的鬼魂，」男人一一列舉，「還有數不清的麻煩。小子，你該把那套傭兵本事收起來了，我們要去的地方，是世界的死角，你那套在那兒毫無用處。」
「未必。」伊耿想開個玩笑，「有些本事永遠管用。」
「比如？」
「教會我砍腦袋、斷兵器，管對面那倒霉蛋有多少只手。」
對方轟然大笑。
「說得好！我叫沃格羅·金牙。」男人伸出手，「至於我的其他外號，最好別當面叫。」
「小格里夫。」伊耿與他握手，「我還沒有第二個外號。」
「那好，格里夫。」新朋友徑直稱呼，「說說，你是怎麼到這兒來的？」
伊耿淡淡一笑。
既然整晚都得撒謊，對一個傭兵騙子說幾句，又有何妨？
他實在不願再去找瓊恩爵士，聽那些說教，看他試圖勸自己放棄這瘋狂念頭，他們之間，本就只剩這些。
而眼前這人，很快就會成為同伴。
說些無關緊要的閒話，總不會讓事情變得更糟。
伊耿將酒杯拉回，與沃格羅共飲一杯相識酒，隨後開始講述。
金牙聽到了他編排好的故事，日落王國的一位領主押錯了寶，逃過狹海，生下兒子並將其撫養成人。
父子倆一同在黃金團服役，孩子自幼習武，一切順遂。
直到父子倆因被不公奪走戰利品，與幾名隊長鬧翻。
恰逢團長向瓦蘭提斯暴君卑躬屈膝，那些得罪過的人又打算告發他們。
傭兵本就擅長羅織罪名，他們只好匆忙搭上第一艘船離開瓦蘭提斯，捨棄了地位與大半辛苦掙來的家產。
這便是格里夫父子同意穿越迷霧尋找財富的緣由，有時，他自己也願意相信這個故事。
簡單、平常，且最關鍵的是，沒有負擔。無需維繫一個滅絕的家族，無需聽從那些恐怖的幻象。
小人物的煩惱少，活得也簡單。
金牙是個不錯的聽眾。
他饒有興致地聽著，不時插科打渾，偶爾還會給出專業評論。
沃格羅絕非普通亡命徒，他清楚騎士與領主的界限，知曉黃金團的威名，懂得如何對抗多斯拉克人與瓦蘭提斯人。
這個傭兵定然歷經風浪，伊耿迫不及待地想反過來向他發問。
然而，庭院的主人打斷了他的思緒。
馬塔馬爾·維爾特里斯總督，一個比瓊恩爵士年輕些的男人，身著破舊衣袍，滿臉胡茬，顯然也喝了不少。
難怪他要組織這場最兇險的冒險，人總愛借酒澆愁。
「各位勇士，請聽我說幾句！」維爾特里斯向眾人高聲呼喊，「我很高興命運將你們帶到我門前。你們都已簽好合同，清楚賭注為何。無論是埃利亞本地人，還是遠道而來的各位，你們都已聽過危險警告，卻依舊甘願冒險。勇往直前！押上一切，去贏得太陽下多數人連做夢都不敢想的回報。」
伊耿越聽越反感這番講話。
帶著這樣的心態，絕不可能贏得勝利。
他雖說得頭頭是道，可這副醉醺醺、幾乎渾身發抖的模樣，已然足夠可疑————不過，他本就是將死之人，又懂什麼？
「後天我們便離開埃利亞，而且一定會回來！」總督暫時清醒幾分，抬手高呼，「回來時，我們都會富得流油！我們所有人，都會從迷霧那頭歸來，成為總督和執政官！想想等待我們的財富與寶藏，盡情歡樂吧。記住，我們一定會回來的！」
「我們會回來的！」全院眾人齊聲響應，伊耿只好加入這歡樂的合唱，內心卻毫無振奮。
「我們會回來的！」口號仿佛響徹整座漸入夢鄉的城市。
馬塔馬爾總督本還想再說些什麼，卻被旁人打斷。
「那可不一定，我們更可能永遠留在迷霧那邊，就算有人活著回來，也很快會鬱鬱而終。」金牙露出陰鷙的笑容。
「你自己說過，沃格羅，你爺爺活著回來了。」伊耿忍不住開口，「難道你就不能復刻他的壯舉？」
「哈，格里夫，他是回來了————」沃格羅飲盡杯中酒，用淡紫色眼睛盯著他，「卻丟了一隻手，眼神也變得空洞，五年後便死了，從未享受到那些金子。」
「很遺憾。」
「不必遺憾。那老頭子是個混蛋，可瓦雷利亞吞噬了他，嚼碎了，消化了，又吐了出來————格里夫，你想想，為什麼總督雇的那些老手不跟我們一起吃飯，卻在主人屋內用餐？」
「按規矩，」伊耿記起近期聽聞，「功勳卓著、經驗豐富的人理應享受最好的待遇，所以他們和主人同坐一桌，享用同樣的食物。」
「規矩是規矩，可這什麼也說明不了。還有個更簡單的解釋。」金牙的笑容消散，「所有去過那裡的人，回來都變了。格里夫，沒錯，他們或許有錢了，甚至富得流油，外表也完好無損，可內里都徹底變了，而且往往變得更糟，他們儘量不讓這些人在我們這些新人面前露面，就是為了不讓我們提前反悔。上了船，你就明白，再想反悔、爭論都晚了。只有到了船上，我們才會見到真正指揮我們的人。總督會留在船上，可我們得跟那些人打交道。」
「金牙，你是本地人，對情況很了解。」伊耿順著他的話，對方得意點頭，他繼續追問，「你知道誰來指揮我們嗎？」
「我只知道僱主的副手是誰————」酒友擺了擺手，「大鼻子戴蒙，這人從瓦雷利亞回來後，不管喝瓦蘭提斯的酒，還是殺嬰兒，都面無表情。對他來說，除了對冒險和鮮血的渴望，一切都毫無意義。即便在厄索斯四處遊歷，也沒能讓他清醒。回來之前，他還是彌林競技場的冠軍，搞大了某位偉主大人的女兒，然後跑了，可他依舊不滿足。他想要別的刺激。據說，他一聽說有人組織迷霧探險，就第一個來找咱們這位主人了。
「好頭領。」伊耿忍不住說道，「絕對值得信賴。」
「沒有老手，任何迷霧探險都別想活著回來。你根本湊不齊隊伍。」埃利亞人以行家口吻糾正，「隊伍里沒有去過那裡的人，沒人會跟你闖迷霧。」
「可是什麼能讓人再去那種地方？既然僥倖活下來，保住了健康和僅存的理智，甚至還得了金子？」
「有人嫌分的錢不夠，有人早就把金子敗光了，你也知道，錢來得快，去得也快，有人是逃避官府追捕：他們寧願面對噩夢，也不想挨劊子手的斧頭。有些人覺得生活無聊、
空虛，這類瘋子就愛重回地獄，再嘲笑它一番。大鼻子就是這種人。我們中間也有不少普通傭兵，還有像你和你父親這樣的。只希望你們的膽量，比我見過的一些騎士要硬些。」
酒宴逐漸演變為狂歡。女奴穿梭席間，為眾人斟酒上菜。
桌邊男人們放聲大笑，吼著粗鄙歌謠，吹噓過往戰績。
菜餚香氣與嘈雜人聲充斥庭院，無處可逃。
伊耿興致缺缺地抿了一口酒，便將杯中廉價酒水推到一旁，他無意沉溺，只想保持頭腦清醒。
這般場面，伊耿並不陌生。黃金團的老練傭兵們，常以這樣的方式度過得意之夜。
騎士與隊長們偏愛暢飲美酒，享用佳肴，享受彼此陪伴。
這是河灣地優秀戰士的光榮傳統，如今被帶到厄索斯的原野與草原。
他想起戰勝瓦蘭提斯後的那晚，眾人如何向他致敬。
花語將他引至圈子中央，第一個遞來酒杯，疲憊又興奮的他，舉杯為高貴的戴蒙祝酒，事後又在瓊恩爵士面前辯解，稱那不過是做戲，是為在傭兵與流亡者面前樹立威信。
他不知自己餘生，還能對人說多少謊。
或許，已經沒多少了。
「小子，你怎麼不吃不喝？」一名與瓊恩爵士年紀相仿、鑲著金牙的戰士忽然開口，「怕了？」
「沒有。」伊耿習慣性地撒謊，刻意移開目光，「我與瓦蘭提斯人交過手，早已習慣恐懼。況且在我的舊部里，行動前從不飲酒。
2
「你最好還是怕些。」金牙咧嘴笑道，「恐懼再正常不過。再過兩天，我們就要踏入那片最兇險之地，天知道還能不能活著回來。」
「那邊究竟有什麼？」伊耿反覆詢問，得到的答案各不相同。
眼前這傭兵看似老練，定知曉更多內情。
「我爺爺說過，那裡住著各種怪物。雙頭的、五手的、甚至七條腿的，」金牙壓低聲音，「它們都嗜好吃人肉，咱們這般鮮嫩的血肉，對它們來說可是稀罕物。老爺子說得有憑有據，他穿過迷霧，活著回來了。」
「他還提過其他事嗎？」伊耿的預感得到印證。
「當然。飢餓、缺水、可怕的疫病、遍地廢墟、夜間的異響、遊蕩的鬼魂，」男人一一列舉，「還有數不清的麻煩。小子，你該把那套傭兵本事收起來了，我們要去的地方，是世界的死角，你那套在那兒毫無用處。」
「未必。」伊耿想開個玩笑，「有些本事永遠管用。」
「比如？」
「教會我砍腦袋、斷兵器，管對面那倒霉蛋有多少只手。」
對方轟然大笑。
「說得好！我叫沃格羅·金牙。」男人伸出手，「至於我的其他外號，最好別當面叫。」
「小格里夫。」伊耿與他握手，「我還沒有第二個外號。」
「那好，格里夫。」新朋友徑直稱呼，「說說，你是怎麼到這兒來的？」
伊耿淡淡一笑。
既然整晚都得撒謊，對一個傭兵騙子說幾句，又有何妨？
他實在不願再去找瓊恩爵士，聽那些說教，看他試圖勸自己放棄這瘋狂念頭，他們之間，本就只剩這些。
而眼前這人，很快就會成為同伴。
說些無關緊要的閒話，總不會讓事情變得更糟。
伊耿將酒杯拉回，與沃格羅共飲一杯相識酒，隨後開始講述。
金牙聽到了他編排好的故事，日落王國的一位領主押錯了寶，逃過狹海，生下兒子並將其撫養成人。
父子倆一同在黃金團服役，孩子自幼習武，一切順遂。
直到父子倆因被不公奪走戰利品，與幾名隊長鬧翻。
恰逢團長向瓦蘭提斯暴君卑躬屈膝，那些得罪過的人又打算告發他們。
傭兵本就擅長羅織罪名，他們只好匆忙搭上第一艘船離開瓦蘭提斯，捨棄了地位與大半辛苦掙來的家產。
這便是格里夫父子同意穿越迷霧尋找財富的緣由，有時，他自己也願意相信這個故事。
簡單、平常，且最關鍵的是，沒有負擔。無需維繫一個滅絕的家族，無需聽從那些恐怖的幻象。
小人物的煩惱少，活得也簡單。
金牙是個不錯的聽眾。
他饒有興致地聽著，不時插科打渾，偶爾還會給出專業評論。
沃格羅絕非普通亡命徒，他清楚騎士與領主的界限，知曉黃金團的威名，懂得如何對抗多斯拉克人與瓦蘭提斯人。
這個傭兵定然歷經風浪，伊耿迫不及待地想反過來向他發問。
然而，庭院的主人打斷了他的思緒。
馬塔馬爾·維爾特里斯總督，一個比瓊恩爵士年輕些的男人，身著破舊衣袍，滿臉胡茬，顯然也喝了不少。
難怪他要組織這場最兇險的冒險，人總愛借酒澆愁。
「各位勇士，請聽我說幾句！」維爾特里斯向眾人高聲呼喊，「我很高興命運將你們帶到我門前。你們都已簽好合同，清楚賭注為何。無論是埃利亞本地人，還是遠道而來的各位，你們都已聽過危險警告，卻依舊甘願冒險。勇往直前！押上一切，去贏得太陽下多數人連做夢都不敢想的回報。」
伊耿越聽越反感這番講話。
帶著這樣的心態，絕不可能贏得勝利。
他雖說得頭頭是道，可這副醉醺醺、幾乎渾身發抖的模樣，已然足夠可疑————不過，他本就是將死之人，又懂什麼？
「後天我們便離開埃利亞，而且一定會回來！」總督暫時清醒幾分，抬手高呼，「回來時，我們都會富得流油！我們所有人，都會從迷霧那頭歸來，成為總督和執政官！想想等待我們的財富與寶藏，盡情歡樂吧。記住，我們一定會回來的！」
「我們會回來的！」全院眾人齊聲響應，伊耿只好加入這歡樂的合唱，內心卻毫無振奮。
「我們會回來的！」口號仿佛響徹整座漸入夢鄉的城市。
馬塔馬爾總督本還想再說些什麼，卻被旁人打斷。
「那可不一定，我們更可能永遠留在迷霧那邊，就算有人活著回來，也很快會鬱鬱而終。」金牙露出陰鷙的笑容。
「你自己說過，沃格羅，你爺爺活著回來了。」伊耿忍不住開口，「難道你就不能復刻他的壯舉？」
「哈，格里夫，他是回來了————」沃格羅飲盡杯中酒，用淡紫色眼睛盯著他，「卻丟了一隻手，眼神也變得空洞，五年後便死了，從未享受到那些金子。」
「很遺憾。」
「不必遺憾。那老頭子是個混蛋，可瓦雷利亞吞噬了他，嚼碎了，消化了，又吐了出來————格里夫，你想想，為什麼總督雇的那些老手不跟我們一起吃飯，卻在主人屋內用餐？」
「按規矩，」伊耿記起近期聽聞，「功勳卓著、經驗豐富的人理應享受最好的待遇，所以他們和主人同坐一桌，享用同樣的食物。」
「規矩是規矩，可這什麼也說明不了。還有個更簡單的解釋。」金牙的笑容消散，「所有去過那裡的人，回來都變了。格里夫，沒錯，他們或許有錢了，甚至富得流油，外表也完好無損，可內里都徹底變了，而且往往變得更糟，他們儘量不讓這些人在我們這些新人面前露面，就是為了不讓我們提前反悔。上了船，你就明白，再想反悔、爭論都晚了。只有到了船上，我們才會見到真正指揮我們的人。總督會留在船上，可我們得跟那些人打交道。」
「金牙，你是本地人，對情況很了解。」伊耿順著他的話，對方得意點頭，他繼續追問，「你知道誰來指揮我們嗎？」
「我只知道僱主的副手是誰————」酒友擺了擺手，「大鼻子戴蒙，這人從瓦雷利亞回來後，不管喝瓦蘭提斯的酒，還是殺嬰兒，都面無表情。對他來說，除了對冒險和鮮血的渴望，一切都毫無意義。即便在厄索斯四處遊歷，也沒能讓他清醒。回來之前，他還是彌林競技場的冠軍，搞大了某位偉主大人的女兒，然後跑了，可他依舊不滿足。他想要別的刺激。據說，他一聽說有人組織迷霧探險，就第一個來找咱們這位主人了。
「好頭領。」伊耿忍不住說道，「絕對值得信賴。」
「沒有老手，任何迷霧探險都別想活著回來。你根本湊不齊隊伍。」埃利亞人以行家口吻糾正，「隊伍里沒有去過那裡的人，沒人會跟你闖迷霧。」
「可是什麼能讓人再去那種地方？既然僥倖活下來，保住了健康和僅存的理智，甚至還得了金子？」
「有人嫌分的錢不夠，有人早就把金子敗光了，你也知道，錢來得快，去得也快，有人是逃避官府追捕：他們寧願面對噩夢，也不想挨劊子手的斧頭。有些人覺得生活無聊、
空虛，這類瘋子就愛重回地獄，再嘲笑它一番。大鼻子就是這種人。我們中間也有不少普通傭兵，還有像你和你父親這樣的。只希望你們的膽量，比我見過的一些騎士要硬些。」