第152章 光之王的啟示（三）代價
第152章 光之王的啟示（三）代價
「很好，省得浪費時間。」
「我們歡迎血之王子踏入光之主的殿堂，」貝內羅開口，憔悴的面容上，肌肉紋絲不動，「也歡迎他隨行的戰士們。」
皇帝死死凝視著祭司，自光銳利如刀，仿佛要將對方燒成灰燼，至少也要令其心生畏懼。
自上次見面以來，貝內羅仿佛蒼老了數十歲，火盆的火焰映照下，他盡顯衰老疲憊，卻依舊站得筆直，以神殿主人該有的姿態，驕傲地俯視著來客。
韋賽里斯語帶挑釁地開口，要讓對方清楚自己此行的嚴肅性。
「貝內羅，命令你的守衛原地待命，我來此只為談話，且只想與你單獨一談。」
「生命之火早已向我揭示了您的意圖，血之王子。」貝內羅的聲音，似乎是他身上唯一鮮活的部分，仿佛唯有這聲音，未曾被衰老軀體所承受的磨難消磨分毫，「您的來訪，從未逃過祂的眼睛，祂歡迎您的到來。」
韋賽里斯心頭湧起一股無名怒火，難道這位至高祭司，非要等到利刃架在脖子上，才肯放下這副高高在上的腔調？
尋常人感受到死亡的威脅時，所有信徒都會褪去這般故作莊嚴的姿態，他這輩子見過的這類偽君子，早已數不勝數。
儘管如此，他還是壓下了怒火，任由對方按習慣說辭，他在意的是內容，而非形式。
「若你的神真的向你揭示了一切，那你該清楚我為何而來。」
「我清楚。」貝內羅布滿紋身的頭顱轉向一旁，看向那名身形巨大的鋼鐵戰士，「利薩羅，光之主的所有僕從，都不得碰觸血之王子帶入神殿的戰士。」
那全身被精鋼覆蓋的巨人，厲聲傳達命令，圍在四周的守衛紛紛放下武器。
韋賽里斯聽到了想聽的話，看到了想看到的舉動，卻並未輕易相信。
光之主的神殿中，住著數千名紅袍僧，常年駐守數百名守衛，誰也不知道貝內羅心中藏著怎樣的盤算。
「血之王子，主託付我與您的這場談話，漫長而艱難，絕非未經啟蒙的凡俗之耳可以聆聽，您必須隨我獨自前往，這是火焰與陰影之神的意志。」
「跟你進去，任由你在裡面取我性命？」
韋賽里斯自認是凡間最頂尖的戰士之一，可孤身一人，絕無可能對抗數百名武裝狂熱的信徒。
「因自身的驕傲與愚蠢，葬送託付於己的羊群，絕非合格的牧者。我若做出這般蠢事，血之王子，這座城市裡所有虔誠的靈魂，都將迎來終結，甚至不止於此。」顯然，貝內羅並未徹底瘋癲，或許是有人向他通報了韋賽里斯的部署，又或許，他真的從搖曳的火光中窺見了什麼，「在主的神殿中，無人、無物能威脅您和您的部下，您可自由出入此地。」
即便如此，韋賽里斯依舊心存疑慮，貝內羅的話語雖依舊溫和，字裡行間卻暗藏殺機。
見韋賽里斯面露猶豫，貝內羅連忙再次開口。
「我們的主，並不想要您的性命，您也無需沾染祂僕人的鮮血，您來此尋求答案，主也願意讓您窺見祂計劃的一角。」祭司的每一句話，都讓坦格利安心中的懷疑愈發深重，這老者竟能輕易看透他的心思，究竟在玩弄什麼把戲，「但祂的計劃與秘密，只向被選中之人、被標記之人揭示，您若想知曉真相，便必須跟我走。」
坦格利安面前只剩兩條路，要麼向洛倫爵士發出信號，在自己的領地內掀起又一場血腥屠殺。
要麼下馬，乖乖跟隨貝內羅前行，要麼尋得真相，要麼走向死亡。
兩個選擇都暗藏風險，可唯有第二條路，才能讓他和丹妮莉絲得到一絲清明，流淌的鮮血換不來答案。
即便最壞的情況發生，他的部下也早已接到相應指令。
下定決心後，韋賽里斯翻身下馬，火焰之神的信徒們紛紛順從地讓開道路。
隨著神殿主人無聲示意，身後巨大的門扉緩緩開啟，這番景象，讓韋賽里斯想起自己奪取瓦蘭提斯政權的那一天，彼時黑牆的大門，也是這般緩慢而不情願地敞開。
只是那時，紅袍僧站在他這邊，如今卻全然不同。
「各自退下處理分內之事，」貝內羅目光平視前方，語氣平淡，「不得打擾我們，利薩羅，確保任何武裝守衛都不得靠近這些人。」
圍在四周的數十人立刻四散離去，無條件遵從主人的命令。
「我的人會守在神殿門口。」韋賽里斯走到貝內羅身旁，語氣生硬地說道，「若是出任何差錯，哪怕一絲一毫，我以戰士之名起誓，一小時後，這座神殿中將不留一個活口。」
至高祭司只是默默點頭，表面上對這威脅毫無波瀾，隨即領著客人走進神殿。
「我讓主的僕人們各自離去，並非沒有緣由。」二人走到通往高處的巨大螺旋樓梯前，貝內羅開口解釋，「血之王子，我們的談話，與凡俗之人無關，甚至與我的同僚們無關，而神殿中的差事，從不會等人。您也可以讓您的部下回去，今晚您用不上他們。」
「我的人會守在他們該守的地方，貝內羅，沒有我的命令，他們絕不會動。」
「如血之王子所願。」
攀登樓梯的過程漫長而艱辛，即便對韋賽里斯這般堅韌的人來說，也倍感疲憊。
他們爬過數不清的台階，才終於抵達目的地。
出乎韋賽里斯預料，途中並未遭遇任何襲擊，也無人加害於他，祭司徑直將他帶到了神殿塔頂。
這是一個四面通風的平台，僅有一圈石柱圍護，中央擺放著巨大火盆，照亮了神殿的至高點。
站在這裡，可將夜色中的瓦蘭提斯全景盡收眼底，遠處的黑牆，在這般高度下，只像一條暗色細蛇，將城市一分為二。
「就在這希望燈塔之上，我們展開談話，我會回答您所有的問題，血之王子。」
「你說，」韋賽里斯開口，「你的神既知曉我的來訪，也知曉我的來意？」
「是的。」祭司神情莊嚴，「即便我犯下諸多過錯與罪愆，祂依舊選我作為意志的傳達者，將這些秘密託付於我。」
「那麼，他託付給你的，是什麼秘密？」韋賽里斯的語氣，滿是譏諷。
「您來此，是想知曉您的妹妹，火焰公主，為何無法順利誕下子嗣；想知曉主的意志，是否與你們的不幸相關；想知曉您妹妹第一次分娩時，究竟看到了什麼。」
韋賽里斯緊緊咬緊牙關，許久未曾體會過這般挫敗感。
貝內羅絕無可能提前知曉這些事，獨裁官對此次來訪的籌備，做得極為隱秘。
拉赫洛的信徒或許能猜到他的意圖，可他說話的語氣、舉止的姿態，都指向另一種可能。
「很好，你既知道我的目的，也清楚我會做的事。」貝內羅點頭，示意他繼續說下去，「那麼，你告訴我，我們的不幸，與你們的神有何關聯？」
「主要責任在我，血之王子。」貝內羅緩緩開口，「我誤讀了他的徵兆，錯解了祂的訊息與暗示。」
「什麼意思？」
在韋賽里斯的記憶中，這是第一次有祭司，在這般情境下主動承擔責任，沒有將罪過推給抽象的人類原罪，沒有抱怨人性的軟弱，沒有背棄自己的神，更沒有瀆神之言。
「我曾篤定，血之王子，您長子的生命與靈魂，足以向主贖回您的妻子和她的龍，那犧牲在我看來已然足夠沉重，而您在關鍵時刻的猶豫，更讓我深信不疑。
您的妻子帶著龍，安然從火焰中走出，也讓我更加堅信自己的解讀，一切都與我所理解的祂的旨意相符。
可主給了我一堂關于謙卑與克制的嚴苛課程，任何人，即便耗費數百年鑽研觀察之道，也無法完全參透袖的計劃、自的與要求。
您的嫡子離世後，我便陷入深深的懷疑，您的女兒們離去後，我終於徹底明白。」
「所以，你是說，我們孩子的死，是你的神造成的過錯？」
「主從無過錯，凡人的尺度，無法用來審判神只。
祂只是帶走您的孩子，作為祂為世間行下奇蹟的代價。
任何力量都需付出代價，絕無憑空而來的可能。
人類的守護者，助您妹妹誕生了三條龍，祂便從她身邊帶走了三個孩子，這是主的意志。
而我，因自身的愚鈍無能，未能早日參透，也未能提前向您警示。」
「很好，省得浪費時間。」
「我們歡迎血之王子踏入光之主的殿堂，」貝內羅開口，憔悴的面容上，肌肉紋絲不動，「也歡迎他隨行的戰士們。」
皇帝死死凝視著祭司，自光銳利如刀，仿佛要將對方燒成灰燼，至少也要令其心生畏懼。
自上次見面以來，貝內羅仿佛蒼老了數十歲，火盆的火焰映照下，他盡顯衰老疲憊，卻依舊站得筆直，以神殿主人該有的姿態，驕傲地俯視著來客。
韋賽里斯語帶挑釁地開口，要讓對方清楚自己此行的嚴肅性。
「貝內羅，命令你的守衛原地待命，我來此只為談話，且只想與你單獨一談。」
「生命之火早已向我揭示了您的意圖，血之王子。」貝內羅的聲音，似乎是他身上唯一鮮活的部分，仿佛唯有這聲音，未曾被衰老軀體所承受的磨難消磨分毫，「您的來訪，從未逃過祂的眼睛，祂歡迎您的到來。」
韋賽里斯心頭湧起一股無名怒火，難道這位至高祭司，非要等到利刃架在脖子上，才肯放下這副高高在上的腔調？
尋常人感受到死亡的威脅時，所有信徒都會褪去這般故作莊嚴的姿態，他這輩子見過的這類偽君子，早已數不勝數。
儘管如此，他還是壓下了怒火，任由對方按習慣說辭，他在意的是內容，而非形式。
「若你的神真的向你揭示了一切，那你該清楚我為何而來。」
「我清楚。」貝內羅布滿紋身的頭顱轉向一旁，看向那名身形巨大的鋼鐵戰士，「利薩羅，光之主的所有僕從，都不得碰觸血之王子帶入神殿的戰士。」
那全身被精鋼覆蓋的巨人，厲聲傳達命令，圍在四周的守衛紛紛放下武器。
韋賽里斯聽到了想聽的話，看到了想看到的舉動，卻並未輕易相信。
光之主的神殿中，住著數千名紅袍僧，常年駐守數百名守衛，誰也不知道貝內羅心中藏著怎樣的盤算。
「血之王子，主託付我與您的這場談話，漫長而艱難，絕非未經啟蒙的凡俗之耳可以聆聽，您必須隨我獨自前往，這是火焰與陰影之神的意志。」
「跟你進去，任由你在裡面取我性命？」
韋賽里斯自認是凡間最頂尖的戰士之一，可孤身一人，絕無可能對抗數百名武裝狂熱的信徒。
「因自身的驕傲與愚蠢，葬送託付於己的羊群，絕非合格的牧者。我若做出這般蠢事，血之王子，這座城市裡所有虔誠的靈魂，都將迎來終結，甚至不止於此。」顯然，貝內羅並未徹底瘋癲，或許是有人向他通報了韋賽里斯的部署，又或許，他真的從搖曳的火光中窺見了什麼，「在主的神殿中，無人、無物能威脅您和您的部下，您可自由出入此地。」
即便如此，韋賽里斯依舊心存疑慮，貝內羅的話語雖依舊溫和，字裡行間卻暗藏殺機。
見韋賽里斯面露猶豫，貝內羅連忙再次開口。
「我們的主，並不想要您的性命，您也無需沾染祂僕人的鮮血，您來此尋求答案，主也願意讓您窺見祂計劃的一角。」祭司的每一句話，都讓坦格利安心中的懷疑愈發深重，這老者竟能輕易看透他的心思，究竟在玩弄什麼把戲，「但祂的計劃與秘密，只向被選中之人、被標記之人揭示，您若想知曉真相，便必須跟我走。」
坦格利安面前只剩兩條路，要麼向洛倫爵士發出信號，在自己的領地內掀起又一場血腥屠殺。
要麼下馬，乖乖跟隨貝內羅前行，要麼尋得真相，要麼走向死亡。
兩個選擇都暗藏風險，可唯有第二條路，才能讓他和丹妮莉絲得到一絲清明，流淌的鮮血換不來答案。
即便最壞的情況發生，他的部下也早已接到相應指令。
下定決心後，韋賽里斯翻身下馬，火焰之神的信徒們紛紛順從地讓開道路。
隨著神殿主人無聲示意，身後巨大的門扉緩緩開啟，這番景象，讓韋賽里斯想起自己奪取瓦蘭提斯政權的那一天，彼時黑牆的大門，也是這般緩慢而不情願地敞開。
只是那時，紅袍僧站在他這邊，如今卻全然不同。
「各自退下處理分內之事，」貝內羅目光平視前方，語氣平淡，「不得打擾我們，利薩羅，確保任何武裝守衛都不得靠近這些人。」
圍在四周的數十人立刻四散離去，無條件遵從主人的命令。
「我的人會守在神殿門口。」韋賽里斯走到貝內羅身旁，語氣生硬地說道，「若是出任何差錯，哪怕一絲一毫，我以戰士之名起誓，一小時後，這座神殿中將不留一個活口。」
至高祭司只是默默點頭，表面上對這威脅毫無波瀾，隨即領著客人走進神殿。
「我讓主的僕人們各自離去，並非沒有緣由。」二人走到通往高處的巨大螺旋樓梯前，貝內羅開口解釋，「血之王子，我們的談話，與凡俗之人無關，甚至與我的同僚們無關，而神殿中的差事，從不會等人。您也可以讓您的部下回去，今晚您用不上他們。」
「我的人會守在他們該守的地方，貝內羅，沒有我的命令，他們絕不會動。」
「如血之王子所願。」
攀登樓梯的過程漫長而艱辛，即便對韋賽里斯這般堅韌的人來說，也倍感疲憊。
他們爬過數不清的台階，才終於抵達目的地。
出乎韋賽里斯預料，途中並未遭遇任何襲擊，也無人加害於他，祭司徑直將他帶到了神殿塔頂。
這是一個四面通風的平台，僅有一圈石柱圍護，中央擺放著巨大火盆，照亮了神殿的至高點。
站在這裡，可將夜色中的瓦蘭提斯全景盡收眼底，遠處的黑牆，在這般高度下，只像一條暗色細蛇，將城市一分為二。
「就在這希望燈塔之上，我們展開談話，我會回答您所有的問題，血之王子。」
「你說，」韋賽里斯開口，「你的神既知曉我的來訪，也知曉我的來意？」
「是的。」祭司神情莊嚴，「即便我犯下諸多過錯與罪愆，祂依舊選我作為意志的傳達者，將這些秘密託付於我。」
「那麼，他託付給你的，是什麼秘密？」韋賽里斯的語氣，滿是譏諷。
「您來此，是想知曉您的妹妹，火焰公主，為何無法順利誕下子嗣；想知曉主的意志，是否與你們的不幸相關；想知曉您妹妹第一次分娩時，究竟看到了什麼。」
韋賽里斯緊緊咬緊牙關，許久未曾體會過這般挫敗感。
貝內羅絕無可能提前知曉這些事，獨裁官對此次來訪的籌備，做得極為隱秘。
拉赫洛的信徒或許能猜到他的意圖，可他說話的語氣、舉止的姿態，都指向另一種可能。
「很好，你既知道我的目的，也清楚我會做的事。」貝內羅點頭，示意他繼續說下去，「那麼，你告訴我，我們的不幸，與你們的神有何關聯？」
「主要責任在我，血之王子。」貝內羅緩緩開口，「我誤讀了他的徵兆，錯解了祂的訊息與暗示。」
「什麼意思？」
在韋賽里斯的記憶中，這是第一次有祭司，在這般情境下主動承擔責任，沒有將罪過推給抽象的人類原罪，沒有抱怨人性的軟弱，沒有背棄自己的神，更沒有瀆神之言。
「我曾篤定，血之王子，您長子的生命與靈魂，足以向主贖回您的妻子和她的龍，那犧牲在我看來已然足夠沉重，而您在關鍵時刻的猶豫，更讓我深信不疑。
您的妻子帶著龍，安然從火焰中走出，也讓我更加堅信自己的解讀，一切都與我所理解的祂的旨意相符。
可主給了我一堂關于謙卑與克制的嚴苛課程，任何人，即便耗費數百年鑽研觀察之道，也無法完全參透袖的計劃、自的與要求。
您的嫡子離世後，我便陷入深深的懷疑，您的女兒們離去後，我終於徹底明白。」
「所以，你是說，我們孩子的死，是你的神造成的過錯？」
「主從無過錯，凡人的尺度，無法用來審判神只。
祂只是帶走您的孩子，作為祂為世間行下奇蹟的代價。
任何力量都需付出代價，絕無憑空而來的可能。
人類的守護者，助您妹妹誕生了三條龍，祂便從她身邊帶走了三個孩子，這是主的意志。
而我，因自身的愚鈍無能，未能早日參透，也未能提前向您警示。」