第150章 光之王的啟示（一）聖火儀式
第150章 光之王的啟示（一）聖火儀式
遺體火化，是瓦雷利亞的古老習俗，素來不喜人多。
昔日驕傲的龍王們，送別至親時，總只聚在至親組成的小圈子裡，僅允許少數外人參與。
瓦雷利亞的統治者偏愛盛大鋪張的慶典，可哀悼之事，他們只願與選定的、可信之人一同承受。
這個令人窒息的夜晚，暖雨從天而降，新自由堡壘的皇帝，只能默默感念古代祖先定下的規矩。
此刻，他與妹妹都不需要古血貴族虛情假意、滿是謊言的冗長悼詞，也不需要雇來的哭喪婦嚎陶哭喊，他們心中的悲痛，已然難以承受。
幸而仰賴古人的智慧與體恤，坦格利安兄妹得以避開這些繁文縟節。
宮苑之中，陪伴在他們身邊的，只有少數經過挑選、其真誠絕無疑問的人。
韋賽里斯環顧四周，並非為了尋求慰藉，只是想看看這些他珍視的人。
一身黑衣的艾琳夫人，身體正幾不可察地顫抖，傑拉德爵士攙扶著妻子，在她耳邊低聲說著什麼。
韋蒙德·多里亞垂著頭，面上毫無表情。
還有已然完全康復的艾莉諾，頭髮梳成辮子，眼下只留著幾乎看不見的淤青。
她身旁站著其他值得信賴的黑騎士，這些人憑鮮血與忠誠的侍奉，贏得了出席這場儀式的資格。
喬拉爵士、特里斯蒂弗爵士、洛倫爵士、巴利斯坦爵士，皆是勇敢忠誠之人，唯有年邁的塞爾彌，敢於迎上國王的目光。
這並不奇怪，他這一生，送別過的坦格利安，早已不止一位。
在所有受邀者身後，隔著一層哀傷悲痛的帷幕，黑紅相間的巨龍靜靜趴伏。
埃克西昂仿佛感知到了眼前發生的一切，也仿佛懂得身邊眾人的悲戚，這頭素來桀驁的野獸，一反常態，默默承受著痛苦，只是不斷將重心從一隻爪子換到另一隻。
所有人的最前方，站著他的妹妹，他的妻子，也是他們逝去女兒們的母親。
有人曾說，上一次丹妮莉絲的悲傷，更為外露，也更引人注目。
可此刻，他幾乎看不到她落淚，也聽不到她哀號，他的妻子，仿佛化作了一尊石像。
不了解她的人，大抵都會這般認為。
但韋賽里斯知道她的脾性，也正因如此，他心中的痛苦更甚。
他心裡一清二楚，他心愛的人，正承受著深沉而刺骨的悲痛。
丹妮莉絲竭力掩飾，將悲傷藏在心底，卻終究無法逃避自我，無法掩藏內心翻湧的風暴。
命運與諸神，再一次給了他們沉重的一擊，沒人能保證，丹妮莉絲還能從這場打擊中恢復過來。
龍王們向來自視與諸神平起平坐，對自家的祭司，至多暗藏輕蔑，將其視作巧言令色的戲子，只懂哄騙盲從的平民。
故而傳統的葬禮儀式，從不要求祭司出席，在他們看來，逝去的親人，理應由統治者親自送別。
這份古老的傲慢，讓坦格利安兄妹免去了聆聽冗長布道的煩擾，一切儀式，都會很快結束。
沒人聽清丹妮莉絲嘴唇翕動時，究竟在低語些什麼，她的聲音極輕，只說給逝去的孩子聽。
她會對孩子們說些什麼，韋賽里斯與旁人，只能暗自猜測。
韋賽里斯見狀走上前，只瞥見她疲憊紅腫的雙眼，他不得不承認，自己心愛的妻子，展現出了真正的王后該有的尊嚴。
失去兩個女兒的沉重打擊，對未來的滿心惶惑，這一切，似乎都沒能將她擊垮。
韋賽里斯站到丹妮莉絲身側，直面火葬堆，準備與那份未曾實現的幸福作別。
雕花木架上，躺著那對雙胞胎，她們被取名為蕾娜與莎娜，終究沒能睜開那雙小小的眼睛。
韋賽里斯看著兩具蜷縮、冰冷、毫無生氣的小軀體，當年他的兒子被焚燒時，他遠在千里之外的瓦蘭提斯，前世的他，也從未經歷過這般傷痛，這是他第一次，站在自己逝去的孩子面前。
某種未知的力量，再一次嘲弄了坦格利安家族，再一次剝奪了他們本該擁有的家庭幸福。
又或者，這股惡勢力，本就有跡可循。
丹妮莉絲剛恢復意識，身體稍有好轉，那些醫生讓二人獨處時，妹妹便親口說出了真相。
在生死邊緣的沉重昏迷中，丹妮莉絲眼前只有光影交錯，還有一隻由純淨火焰凝成的手，向她伸來。
可她還看見了別的景象，她看見自己的哥哥，將一個強褓中的嬰兒，扔進了熊熊烈火之中。
隨即，那隻伸向她的火焰之手瞬間消散，她的意識也徹底陷入黑暗。
事已至此，韋賽里斯別無選擇，只能將巨龍重回人間那晚的全部真相，以及他為救她性命所付出的代價，盡數告知妻子。
經歷這一切，所有人都明白，此事再也無法視而不見。
唯有一人，能給出他們渴望的答案，而貝內羅，無論是否情願，都必須給出答覆。
韋賽里斯心中的懷疑，每過一個小時便加深一分。
此刻望著蕾娜與莎娜蒼白的小臉，這本該鮮活、成長、歡笑的生命，他心中湧起的，不僅是失去至親的悲痛，更有怒火。
他沒能救下兩個女兒，也無從知曉，當初是否有機會救下她們。
但他無比確定，自己絕不會再犯下這般可怕的錯誤。
「我會查明一切，以戰士之名起誓，我定會查明一切。」韋賽里斯凝視著女兒們的臉龐，仿佛要將她們的模樣永遠刻在記憶里，「記住這番話，我的女兒們，安息吧。」
決心已下，行動即刻便要籌備。
明日日落時分，一切準備就緒，韋賽里斯將帶著他挑選的戰士，突襲光之王神殿，要求貝內羅給出完整徹底的答覆。
宗教和平、平民的狂熱、紅袍僧在殖民地的影響力，這一切，都無法動搖他的決心。
在他心中的傷痛與執念面前，這些都不值一提。
坦格利安只求得到答案，僅憑這一點，拉赫洛的信徒們，尚能平安度過今夜與明日上午，此後的一切，全看那位自封真焰的祭司，究竟會作何回應。
但眼下，必須先完成這場葬禮。
韋賽里斯吩咐少數賓客退至一旁，丹妮莉絲牽著埃克西翁，走到火葬堆前。
這頭素來任性的巨獸，難得溫順地跟在母親身後，沒有發出一絲多餘的聲響。
巨龍伸長脖子，將頭湊到韋賽里斯肩頭，皇帝最後看了一眼兩個女兒，以平靜而堅定的聲音，下達了指令。
耀眼的火焰瞬間吞噬搖籃，貪婪地舔舐著木架與孩子們的軀體。
皇帝想要轉身離去，卻強迫自己站在原地，看著火焰肆意舞動，將這一幕深深銘記。
火化很快結束，葬禮進入最後環節。
所有人都知曉坦格利安此刻的心境，故而悼詞並未持續太久。
艾琳夫人跪地發誓，會為養女與逝去的雙胞胎祈禱；
韋蒙德承諾，會在多里亞家族的聖堂中，為逝去的女孩們獻祭；
巴利斯坦爵士談及命運的不公，寄望諸神終將賜予主人恩寵。
王子與公主認真聆聽每一個人的話語，竭盡所能，真誠感謝他們的善意。
韋賽里斯知道，這些話皆發自內心，任何哀悼都無法讓孩子們死而復生，也無法真正減輕父母心中的悲痛，可這份真誠，讓他們尚能勉強熬過儀式的最後環節。
最後，韋賽里斯向所有到場之人致謝，遣散了眾人。
坦格利安夫婦在巴利斯坦爵士與洛倫爵士的護送下，回到二人共用的臥室，獨裁官體貼地為妻子寬衣。
「睡吧，丹妮。」
「不，韋賽里斯。」妹妹突然轉向他，「我們需要談談，一件極為嚴肅的事。」
臥室內再無旁人，這個難熬的夜晚，門外由忠心的巴利斯坦爵士與洛倫爵士把守，所有僕人與奴隸，早已被悉數遣走。
獨裁官與妻子，大可安心交談，坦格利安別無選擇，只能答應這突如其來卻又無比固執的請求。
「我想和你談談，韋賽里斯。」她開口艱難，顯然這個話題讓她滿心痛苦，「關於孩子的事。」
「你說。」韋賽里斯語氣沉重地回應。
「我兩次試圖為你誕下孩子，兩次都————」她已無力說出那個殘酷的字眼，「如今醫生斷言，若是再如此，第三次分娩，或許會是我的最後一次。」
「你相信他們的話？」
「我們不能排除這種可能，韋賽里斯。」
他親耳聽過那些醫生的談話，那些戰戰兢兢、自稱醫者的人，含糊其辭地訴說著威脅、風險與兇險，用滔滔不絕的術語與各類病例，妄圖催眠說服坦格利安，仿佛是在為自己的失敗辯解，或是宣洩自身的恐懼。
那群醫生的頭領，那位白髮老者，甚至直言，唯有真正的奇蹟，才能讓他心愛的妻子順利分娩。
瓦蘭提斯的統治者，沉默地聽著這些胡言亂語，丹妮莉絲一言不發，韋賽里斯則只下令，讓他們立刻滾出視線。
「我們的母親，當年分娩便極為艱難。」丹妮莉絲直視著他的眼睛，聲音低如耳語，「想想艾琳夫人告訴我們的過往，而我，已經兩次失敗了，韋賽里斯。這是事實，我們必須承認。」
遺體火化，是瓦雷利亞的古老習俗，素來不喜人多。
昔日驕傲的龍王們，送別至親時，總只聚在至親組成的小圈子裡，僅允許少數外人參與。
瓦雷利亞的統治者偏愛盛大鋪張的慶典，可哀悼之事，他們只願與選定的、可信之人一同承受。
這個令人窒息的夜晚，暖雨從天而降，新自由堡壘的皇帝，只能默默感念古代祖先定下的規矩。
此刻，他與妹妹都不需要古血貴族虛情假意、滿是謊言的冗長悼詞，也不需要雇來的哭喪婦嚎陶哭喊，他們心中的悲痛，已然難以承受。
幸而仰賴古人的智慧與體恤，坦格利安兄妹得以避開這些繁文縟節。
宮苑之中，陪伴在他們身邊的，只有少數經過挑選、其真誠絕無疑問的人。
韋賽里斯環顧四周，並非為了尋求慰藉，只是想看看這些他珍視的人。
一身黑衣的艾琳夫人，身體正幾不可察地顫抖，傑拉德爵士攙扶著妻子，在她耳邊低聲說著什麼。
韋蒙德·多里亞垂著頭，面上毫無表情。
還有已然完全康復的艾莉諾，頭髮梳成辮子，眼下只留著幾乎看不見的淤青。
她身旁站著其他值得信賴的黑騎士，這些人憑鮮血與忠誠的侍奉，贏得了出席這場儀式的資格。
喬拉爵士、特里斯蒂弗爵士、洛倫爵士、巴利斯坦爵士，皆是勇敢忠誠之人，唯有年邁的塞爾彌，敢於迎上國王的目光。
這並不奇怪，他這一生，送別過的坦格利安，早已不止一位。
在所有受邀者身後，隔著一層哀傷悲痛的帷幕，黑紅相間的巨龍靜靜趴伏。
埃克西昂仿佛感知到了眼前發生的一切，也仿佛懂得身邊眾人的悲戚，這頭素來桀驁的野獸，一反常態，默默承受著痛苦，只是不斷將重心從一隻爪子換到另一隻。
所有人的最前方，站著他的妹妹，他的妻子，也是他們逝去女兒們的母親。
有人曾說，上一次丹妮莉絲的悲傷，更為外露，也更引人注目。
可此刻，他幾乎看不到她落淚，也聽不到她哀號，他的妻子，仿佛化作了一尊石像。
不了解她的人，大抵都會這般認為。
但韋賽里斯知道她的脾性，也正因如此，他心中的痛苦更甚。
他心裡一清二楚，他心愛的人，正承受著深沉而刺骨的悲痛。
丹妮莉絲竭力掩飾，將悲傷藏在心底，卻終究無法逃避自我，無法掩藏內心翻湧的風暴。
命運與諸神，再一次給了他們沉重的一擊，沒人能保證，丹妮莉絲還能從這場打擊中恢復過來。
龍王們向來自視與諸神平起平坐，對自家的祭司，至多暗藏輕蔑，將其視作巧言令色的戲子，只懂哄騙盲從的平民。
故而傳統的葬禮儀式，從不要求祭司出席，在他們看來，逝去的親人，理應由統治者親自送別。
這份古老的傲慢，讓坦格利安兄妹免去了聆聽冗長布道的煩擾，一切儀式，都會很快結束。
沒人聽清丹妮莉絲嘴唇翕動時，究竟在低語些什麼，她的聲音極輕，只說給逝去的孩子聽。
她會對孩子們說些什麼，韋賽里斯與旁人，只能暗自猜測。
韋賽里斯見狀走上前，只瞥見她疲憊紅腫的雙眼，他不得不承認，自己心愛的妻子，展現出了真正的王后該有的尊嚴。
失去兩個女兒的沉重打擊，對未來的滿心惶惑，這一切，似乎都沒能將她擊垮。
韋賽里斯站到丹妮莉絲身側，直面火葬堆，準備與那份未曾實現的幸福作別。
雕花木架上，躺著那對雙胞胎，她們被取名為蕾娜與莎娜，終究沒能睜開那雙小小的眼睛。
韋賽里斯看著兩具蜷縮、冰冷、毫無生氣的小軀體，當年他的兒子被焚燒時，他遠在千里之外的瓦蘭提斯，前世的他，也從未經歷過這般傷痛，這是他第一次，站在自己逝去的孩子面前。
某種未知的力量，再一次嘲弄了坦格利安家族，再一次剝奪了他們本該擁有的家庭幸福。
又或者，這股惡勢力，本就有跡可循。
丹妮莉絲剛恢復意識，身體稍有好轉，那些醫生讓二人獨處時，妹妹便親口說出了真相。
在生死邊緣的沉重昏迷中，丹妮莉絲眼前只有光影交錯，還有一隻由純淨火焰凝成的手，向她伸來。
可她還看見了別的景象，她看見自己的哥哥，將一個強褓中的嬰兒，扔進了熊熊烈火之中。
隨即，那隻伸向她的火焰之手瞬間消散，她的意識也徹底陷入黑暗。
事已至此，韋賽里斯別無選擇，只能將巨龍重回人間那晚的全部真相，以及他為救她性命所付出的代價，盡數告知妻子。
經歷這一切，所有人都明白，此事再也無法視而不見。
唯有一人，能給出他們渴望的答案，而貝內羅，無論是否情願，都必須給出答覆。
韋賽里斯心中的懷疑，每過一個小時便加深一分。
此刻望著蕾娜與莎娜蒼白的小臉，這本該鮮活、成長、歡笑的生命，他心中湧起的，不僅是失去至親的悲痛，更有怒火。
他沒能救下兩個女兒，也無從知曉，當初是否有機會救下她們。
但他無比確定，自己絕不會再犯下這般可怕的錯誤。
「我會查明一切，以戰士之名起誓，我定會查明一切。」韋賽里斯凝視著女兒們的臉龐，仿佛要將她們的模樣永遠刻在記憶里，「記住這番話，我的女兒們，安息吧。」
決心已下，行動即刻便要籌備。
明日日落時分，一切準備就緒，韋賽里斯將帶著他挑選的戰士，突襲光之王神殿，要求貝內羅給出完整徹底的答覆。
宗教和平、平民的狂熱、紅袍僧在殖民地的影響力，這一切，都無法動搖他的決心。
在他心中的傷痛與執念面前，這些都不值一提。
坦格利安只求得到答案，僅憑這一點，拉赫洛的信徒們，尚能平安度過今夜與明日上午，此後的一切，全看那位自封真焰的祭司，究竟會作何回應。
但眼下，必須先完成這場葬禮。
韋賽里斯吩咐少數賓客退至一旁，丹妮莉絲牽著埃克西翁，走到火葬堆前。
這頭素來任性的巨獸，難得溫順地跟在母親身後，沒有發出一絲多餘的聲響。
巨龍伸長脖子，將頭湊到韋賽里斯肩頭，皇帝最後看了一眼兩個女兒，以平靜而堅定的聲音，下達了指令。
耀眼的火焰瞬間吞噬搖籃，貪婪地舔舐著木架與孩子們的軀體。
皇帝想要轉身離去，卻強迫自己站在原地，看著火焰肆意舞動，將這一幕深深銘記。
火化很快結束，葬禮進入最後環節。
所有人都知曉坦格利安此刻的心境，故而悼詞並未持續太久。
艾琳夫人跪地發誓，會為養女與逝去的雙胞胎祈禱；
韋蒙德承諾，會在多里亞家族的聖堂中，為逝去的女孩們獻祭；
巴利斯坦爵士談及命運的不公，寄望諸神終將賜予主人恩寵。
王子與公主認真聆聽每一個人的話語，竭盡所能，真誠感謝他們的善意。
韋賽里斯知道，這些話皆發自內心，任何哀悼都無法讓孩子們死而復生，也無法真正減輕父母心中的悲痛，可這份真誠，讓他們尚能勉強熬過儀式的最後環節。
最後，韋賽里斯向所有到場之人致謝，遣散了眾人。
坦格利安夫婦在巴利斯坦爵士與洛倫爵士的護送下，回到二人共用的臥室，獨裁官體貼地為妻子寬衣。
「睡吧，丹妮。」
「不，韋賽里斯。」妹妹突然轉向他，「我們需要談談，一件極為嚴肅的事。」
臥室內再無旁人，這個難熬的夜晚，門外由忠心的巴利斯坦爵士與洛倫爵士把守，所有僕人與奴隸，早已被悉數遣走。
獨裁官與妻子，大可安心交談，坦格利安別無選擇，只能答應這突如其來卻又無比固執的請求。
「我想和你談談，韋賽里斯。」她開口艱難，顯然這個話題讓她滿心痛苦，「關於孩子的事。」
「你說。」韋賽里斯語氣沉重地回應。
「我兩次試圖為你誕下孩子，兩次都————」她已無力說出那個殘酷的字眼，「如今醫生斷言，若是再如此，第三次分娩，或許會是我的最後一次。」
「你相信他們的話？」
「我們不能排除這種可能，韋賽里斯。」
他親耳聽過那些醫生的談話，那些戰戰兢兢、自稱醫者的人，含糊其辭地訴說著威脅、風險與兇險，用滔滔不絕的術語與各類病例，妄圖催眠說服坦格利安，仿佛是在為自己的失敗辯解，或是宣洩自身的恐懼。
那群醫生的頭領，那位白髮老者，甚至直言，唯有真正的奇蹟，才能讓他心愛的妻子順利分娩。
瓦蘭提斯的統治者，沉默地聽著這些胡言亂語，丹妮莉絲一言不發，韋賽里斯則只下令，讓他們立刻滾出視線。
「我們的母親，當年分娩便極為艱難。」丹妮莉絲直視著他的眼睛，聲音低如耳語，「想想艾琳夫人告訴我們的過往，而我，已經兩次失敗了，韋賽里斯。這是事實，我們必須承認。」