第103章 條約與戰象
若能事先將契約擬定到對自己絕對有利，便永遠不必違背契約。
伊耿暗自思忖，若他日諸神庇佑、他登上王位，定要任命斯崔克蘭擔任法律大臣。
此人巧言文過，能將任何律法制定得滴水不漏。
「現在，請離開。」團長再次開口，語氣更添強硬，「這也是為了你們好。」
總督們狼狽退去，他們比誰都清楚自己的處境可悲。
正是他們的愚蠢，將密爾拖入戰火，正是他們任用的庸碌之輩，被韋蒙德與三巨頭打得一敗塗地。
如今這座自由城邦只能仰仗斯崔克蘭與黃金團苟活，這一切，全是他們咎由自取。
不如讓他們滾回自己的帳篷，關起門來，用美酒與孌童麻醉恐懼。
無論戰局最終如何，他們都已無力左右結局。
最後一名總督的身影剛消失在帳外，黃金團的軍官們便爆發出哄堂大笑。
對傭兵而言，再沒有什麼事，比痛痛快快將這群又肥又蠢的僱主踩在腳下更痛快了。
黑皮膚的巴拉科放聲大笑，法蘭克林·花語爵士狂笑不止，就連素來嚴肅的魁梧修士也微微勾起嘴角……連他那位一向不苟言笑的導師兼監護人，臉上也露出了難得的笑意。
「人馬都已經準備好了嗎？」斯崔克蘭望向眾人。
「人是準備好了。」高大的花語爵士不屑地啐了一口，「可那群綿羊不行。」
「那些人……」團長隨意擺了擺手，「本就指望不上，三巨頭的騎兵一旦壓上，他們即刻便會崩潰。說實話，若我將他們單獨拋下，他們此刻早已潰散，但我還沒瘋。」
「如今多餘的耳朵已經離開……里索諾，把你今早得到的消息，說給大家聽。」
那位衣著華麗、油頭粉面的里斯人，用他輕柔而尖細的嗓音開口了。
「我的人從韋蒙德·多里亞的營地傳回消息，那位瓦蘭提斯三巨頭已經洞悉，我們有可能切斷他與死河最近渡口的聯繫。他只有兩條路可選，要麼與我們競速，撤回爭議之地，要麼就地與我們決戰。」
「韋蒙德選擇了開戰，他正在調遣兵力，一面封堵我們通往橋樑的直路，一面逼迫我們背水一戰。」
「這瓦蘭提斯人沒有逃跑，倒是件好事。」臃腫的法蘭克林·花語爵士撓了撓臉上新結的傷疤，「在滿目瘡痍的爭議之地追著他跑，絕非上策。」
「我們的騎士說得沒錯。」里索諾·馬爾微微一笑，目光掃過眾人，卻又像誰也沒有看，「但韋蒙德想要打贏，沒那麼容易，斥候確認，我們將面對一萬步兵、兩千重騎兵，外加十五頭戰象。」
「這支軍隊行軍疲憊，糧草短缺，卻久經戰陣，凝聚力極強。」
「別忘了。」身披羽飾斗篷的魁梧盛夏群島人巴拉科插話道，「那群披著虎皮、冒充龍威的傢伙，早已無路可退，他們自己也心知肚明。深入敵境至此，沒人會輕易撤退；他們清楚，一旦落單或是小股潰散，便再無活著回家的可能。」
「更何況，他們已經能嗅到密爾城的財富。」柯林頓補充道，「多斯拉克人早已洗劫過城郊，但這座自由城邦，仍有榨不盡的油水，他們不能撤退，而眼前的戰利品，足以讓多里亞比肩坦格利安本人。他定然清楚這一點，必會不惜一切代價擊潰我們。」
回答他的，是紅髮的特里斯坦·河文爵士一聲輕笑。
「也不必誇大風險，紅龍並不在敵軍陣中，他們一路穿越敵境而來……」這位河間地出身的騎士抬手指了指天空，「若領軍之人是韋賽里斯·坦格利安，我第一個主張謹慎。可對面不過是個在瓦蘭提斯宮殿裡長大的毛頭小子，他懂什麼打仗？」
「那毛頭小子，親身經歷過與多斯拉克人的所有戰事。」法蘭克林糾正特里斯坦，「還將密爾人打得潰不成軍，我勸你，不要輕視於他。」
伊耿明白，此刻還不是他開口的時機。
他的出現，本就略微破壞了黃金團的規矩，更不該多言，提醒這些靠血汗掙得地位的軍官。
可哈利·斯崔克蘭為何始終沉默？
是放任眾人暢所欲言，以便最後拍板定案？
還是他尚未敲定最終方案，想聽聽諸位隊長的意見？
「既然韋蒙德想打。」團長終於打破沉默，「那我們便主動送上門去，據里索諾探查，多里亞的輜重隊中，藏著大量從密爾人手中奪來、尚未運回瓦蘭提斯的金銀珠寶。這些財富，跟著我們，遠比跟著瓦蘭提斯人更合適。」
說罷，他轉向一直未曾參與議論的魁梧修士。
那是個高大強健的男人，灰發蒼蒼，卻生著一雙明亮的綠眼睛，周身不見半分贅肉。
任何外人一眼便能看出，這位修士更慣於披甲執銳，而非身披長袍、佩戴七芒星。
「休格爾，你的人情況如何？」
七神的忠僕、安達洛斯的休格爾清了清嗓子，開口作答。
「情況如何，哈利？幾乎所有人都參加了晨禱，無人沮喪懺悔，人人精神抖擻，全神貫注，他們清楚自己的任務，正在全力備戰。」
休格爾修士的聲音，自有一股分量。
據伊耿所知，他本就是一名出色的戰士，以言語與戰斧一同傳播七神的意志。
唯有這般人物，才能在傭兵團中立足，並且贏得真正的威望。
「或許到黎明時分，會有人心生動搖……但絕不會，密爾人的怯懦，並未傳染給我們的戰士。」
伊耿聽聞，安達洛斯沒有國王，沒有王子，沒有公爵，亦無總督。
當地窮困的定居點與破敗小鎮，——您的私人掌上圖書館，隨時訪問。向來由以保衛信眾為己任的修士統領。
那裡至今保留著七大王國的安達爾人早已遺忘的古老傳統。
而休格爾，在加入黃金團之前，曾身先士卒，與諾佛斯人、布拉佛斯人、潘托斯人以及各路奴隸販子浴血奮戰。
他之所以加入傭兵團，是因與故鄉的正直者決裂，寧肯流亡異鄉，也不願白白殉道。
「休格爾，再交予你一項任務。」斯崔克蘭對他的答覆十分滿意，「派你的見習修士前往密爾民兵營地，告訴所有信仰七神，或是願意聆聽七神教誨的人，讓他們前來聽你布道，至少，要讓這幫廢物記起，自己還是個男人。」
並非所有修士，都有資格為傭兵布道。
尤其是黃金團這支擁有數百年傳統與鐵律的傭兵團。
一個能揮舞戰斧的修士，遠比狹海對岸最虔誠的誦經牧師更值得尊敬。
更何況，休格爾過著傭兵之中最清苦的生活，無人見過他與七星聖典之外的人同床，他從不暴飲暴食，從不酗酒貪杯，從不欺騙戰友，始終恪盡職守。
如果說，還有人能讓密爾人鼓起勇氣……
「我自然不抱什麼希望，不過，試一試總沒有壞處。」
話音落下，斯崔克蘭那雙近乎無色的眼眸掃過在場其餘隊長。
「都聽好了，明日一戰，我們便如此部署……」
伊耿豎起耳朵，全神貫注地聆聽，努力記下團長說出的每一句話、每一個細節。
他深知自己此刻不該開口，便只默默銘記，將一切刻在心底。
斯崔克蘭的部署極少被打斷，席間只有寥寥幾句確認性的詢問，隊長們大體認同他的計劃，皆認為方略明智。
伊耿則以自己讀過的兵法、聽過的傳奇，反覆衡量這位黃金團首領的謀劃。
心底里，他認同指揮官的意圖。
此戰自然兇險……可但凡值得成就的偉業，從無不與風險相伴。
「現在……請容我與瓊恩，還有他的……養子，單獨一談。」
炙劍伊戈爾的繼承人說出這幾個字時，語氣裡帶著幾分勉強。
「有件事，我需與二位商議。」
黃金團的其餘指揮官紛紛躬身告退。
年輕人注意到，他們退得極快，仿佛身負急事。
他心中微覺詫異，畢竟哈利方才分派的任務，尚不至於如此緊迫……可團長本人仰頭灌下一大角杯烈酒，瞬間打消了他所有疑慮。
「小子，我沒打算把你丟進長矛手的第一排去送死。」哈利·斯崔克蘭開口直白，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，他比誰都清楚帳中誰說了算，「但接下來的戰鬥里，你必須露一手，要讓所有人不僅看見你，更要牢牢記住你。」
「我明白……」
「我話還沒說完。」斯崔克蘭徑直打斷了他，此舉讓兩位格里夫都面露不快。
「我的高祖父，為了高貴的戴蒙奉獻了一切，那是一位偉大的戰士，一位真正的王者，一位天生的領袖。
我想，他絕不會摸著曾孫的頭，誇讚他為偽戴倫、為瘋王伊里斯的後裔赴死，是何等光榮。
像我這樣的人，在團里還有很多。
我們的國王，黃金團要擁立的國王，必須配得上我們的兄弟會。」
「原來你早就知道我是誰，斯崔克蘭。」
伊耿心中恍然，團長的話語有另一重深意。
關鍵從不是讓坦格利安說服這些永世流亡者放下仇恨，而是要讓最後的黑火，證明自己配得上先祖的傳奇榮光。
「哈利，」柯林頓急忙打斷了這番獨白，「紅草原之戰已過去多少年了？難道不該忘卻舊日紛爭，將劍鋒指向真正的敵人嗎？」
斯崔克蘭乾裂的嘴角勾起一抹冷笑。
「我不是收了那胖子的錢嗎？我也沒有違背邁爾斯立下的誓言，不是嗎？你可以當作，瓊恩，我已經……想開了。」團長聳了聳肩，「可要說服其他人，沒那麼容易。這支兄弟會，當年便不曾追隨不配扛起黑火的人，即便他頂著合法君王的名號。」
他又飲了一口酒，將話說透。
「更不會有人僅僅因為雷加王子是瘋王的兒子，就甘心追隨……那老東西曾在鐵王座上磨破屁股，最後還把王座丟得一乾二淨。」斯崔克蘭一反常態，言辭直白鋒利，「我們需要的是『持劍之王』……一個真正會用劍的人。」
兩位格里夫都聽見了這番話，可只有年輕的那一個，聽懂了字裡行間的真意。
「我明白。」年輕人重複道，竭力讓自己的聲音沉穩而嚴肅，「我打算與大家並肩作戰。」
「那就這麼定了。」斯崔克蘭沉吟片刻，開口道，「你編入騎士隊列，在那裡，你休想偷懶躲閒……但你也會身處厄斯索斯最精銳戰士的庇護之下。他們會照看著你，若你真遇上不測，即便戰局崩壞，他們也會出手相救。」
「哈利，這太過危險！」柯林頓急忙反對，「一旦出事，所有計劃、所有心血、這麼多年的準備……」
老傭兵與藍發青年同時望向這位流亡騎士。
團長顯然打算給這位重回麾下的舊對手一記當頭棒喝，可未來的國王搶先開了口。
「謝謝你的關心，瓊恩，你說得沒錯，此戰的確兇險。」伊耿的語氣里滿是真誠，「但斯崔克蘭大人說得也對，這些人需要的是一條真龍，不是被人抬在轎上的傀儡假貨。我願意向他們證明，我值得他們追隨。」
「這態度，我喜歡。」哈利甚至露出了一抹帶著輕蔑，卻又幾分慈和的笑，「行了，小子，退下吧。我與瓊恩還有事要談。」
伊耿暗自思忖，若他日諸神庇佑、他登上王位，定要任命斯崔克蘭擔任法律大臣。
此人巧言文過，能將任何律法制定得滴水不漏。
「現在，請離開。」團長再次開口，語氣更添強硬，「這也是為了你們好。」
總督們狼狽退去，他們比誰都清楚自己的處境可悲。
正是他們的愚蠢，將密爾拖入戰火，正是他們任用的庸碌之輩，被韋蒙德與三巨頭打得一敗塗地。
如今這座自由城邦只能仰仗斯崔克蘭與黃金團苟活，這一切，全是他們咎由自取。
不如讓他們滾回自己的帳篷，關起門來，用美酒與孌童麻醉恐懼。
無論戰局最終如何，他們都已無力左右結局。
最後一名總督的身影剛消失在帳外，黃金團的軍官們便爆發出哄堂大笑。
對傭兵而言，再沒有什麼事，比痛痛快快將這群又肥又蠢的僱主踩在腳下更痛快了。
黑皮膚的巴拉科放聲大笑，法蘭克林·花語爵士狂笑不止，就連素來嚴肅的魁梧修士也微微勾起嘴角……連他那位一向不苟言笑的導師兼監護人，臉上也露出了難得的笑意。
「人馬都已經準備好了嗎？」斯崔克蘭望向眾人。
「人是準備好了。」高大的花語爵士不屑地啐了一口，「可那群綿羊不行。」
「那些人……」團長隨意擺了擺手，「本就指望不上，三巨頭的騎兵一旦壓上，他們即刻便會崩潰。說實話，若我將他們單獨拋下，他們此刻早已潰散，但我還沒瘋。」
「如今多餘的耳朵已經離開……里索諾，把你今早得到的消息，說給大家聽。」
那位衣著華麗、油頭粉面的里斯人，用他輕柔而尖細的嗓音開口了。
「我的人從韋蒙德·多里亞的營地傳回消息，那位瓦蘭提斯三巨頭已經洞悉，我們有可能切斷他與死河最近渡口的聯繫。他只有兩條路可選，要麼與我們競速，撤回爭議之地，要麼就地與我們決戰。」
「韋蒙德選擇了開戰，他正在調遣兵力，一面封堵我們通往橋樑的直路，一面逼迫我們背水一戰。」
「這瓦蘭提斯人沒有逃跑，倒是件好事。」臃腫的法蘭克林·花語爵士撓了撓臉上新結的傷疤，「在滿目瘡痍的爭議之地追著他跑，絕非上策。」
「我們的騎士說得沒錯。」里索諾·馬爾微微一笑，目光掃過眾人，卻又像誰也沒有看，「但韋蒙德想要打贏，沒那麼容易，斥候確認，我們將面對一萬步兵、兩千重騎兵，外加十五頭戰象。」
「這支軍隊行軍疲憊，糧草短缺，卻久經戰陣，凝聚力極強。」
「別忘了。」身披羽飾斗篷的魁梧盛夏群島人巴拉科插話道，「那群披著虎皮、冒充龍威的傢伙，早已無路可退，他們自己也心知肚明。深入敵境至此，沒人會輕易撤退；他們清楚，一旦落單或是小股潰散，便再無活著回家的可能。」
「更何況，他們已經能嗅到密爾城的財富。」柯林頓補充道，「多斯拉克人早已洗劫過城郊，但這座自由城邦，仍有榨不盡的油水，他們不能撤退，而眼前的戰利品，足以讓多里亞比肩坦格利安本人。他定然清楚這一點，必會不惜一切代價擊潰我們。」
回答他的，是紅髮的特里斯坦·河文爵士一聲輕笑。
「也不必誇大風險，紅龍並不在敵軍陣中，他們一路穿越敵境而來……」這位河間地出身的騎士抬手指了指天空，「若領軍之人是韋賽里斯·坦格利安，我第一個主張謹慎。可對面不過是個在瓦蘭提斯宮殿裡長大的毛頭小子，他懂什麼打仗？」
「那毛頭小子，親身經歷過與多斯拉克人的所有戰事。」法蘭克林糾正特里斯坦，「還將密爾人打得潰不成軍，我勸你，不要輕視於他。」
伊耿明白，此刻還不是他開口的時機。
他的出現，本就略微破壞了黃金團的規矩，更不該多言，提醒這些靠血汗掙得地位的軍官。
可哈利·斯崔克蘭為何始終沉默？
是放任眾人暢所欲言，以便最後拍板定案？
還是他尚未敲定最終方案，想聽聽諸位隊長的意見？
「既然韋蒙德想打。」團長終於打破沉默，「那我們便主動送上門去，據里索諾探查，多里亞的輜重隊中，藏著大量從密爾人手中奪來、尚未運回瓦蘭提斯的金銀珠寶。這些財富，跟著我們，遠比跟著瓦蘭提斯人更合適。」
說罷，他轉向一直未曾參與議論的魁梧修士。
那是個高大強健的男人，灰發蒼蒼，卻生著一雙明亮的綠眼睛，周身不見半分贅肉。
任何外人一眼便能看出，這位修士更慣於披甲執銳，而非身披長袍、佩戴七芒星。
「休格爾，你的人情況如何？」
七神的忠僕、安達洛斯的休格爾清了清嗓子，開口作答。
「情況如何，哈利？幾乎所有人都參加了晨禱，無人沮喪懺悔，人人精神抖擻，全神貫注，他們清楚自己的任務，正在全力備戰。」
休格爾修士的聲音，自有一股分量。
據伊耿所知，他本就是一名出色的戰士，以言語與戰斧一同傳播七神的意志。
唯有這般人物，才能在傭兵團中立足，並且贏得真正的威望。
「或許到黎明時分，會有人心生動搖……但絕不會，密爾人的怯懦，並未傳染給我們的戰士。」
伊耿聽聞，安達洛斯沒有國王，沒有王子，沒有公爵，亦無總督。
當地窮困的定居點與破敗小鎮，——您的私人掌上圖書館，隨時訪問。向來由以保衛信眾為己任的修士統領。
那裡至今保留著七大王國的安達爾人早已遺忘的古老傳統。
而休格爾，在加入黃金團之前，曾身先士卒，與諾佛斯人、布拉佛斯人、潘托斯人以及各路奴隸販子浴血奮戰。
他之所以加入傭兵團，是因與故鄉的正直者決裂，寧肯流亡異鄉，也不願白白殉道。
「休格爾，再交予你一項任務。」斯崔克蘭對他的答覆十分滿意，「派你的見習修士前往密爾民兵營地，告訴所有信仰七神，或是願意聆聽七神教誨的人，讓他們前來聽你布道，至少，要讓這幫廢物記起，自己還是個男人。」
並非所有修士，都有資格為傭兵布道。
尤其是黃金團這支擁有數百年傳統與鐵律的傭兵團。
一個能揮舞戰斧的修士，遠比狹海對岸最虔誠的誦經牧師更值得尊敬。
更何況，休格爾過著傭兵之中最清苦的生活，無人見過他與七星聖典之外的人同床，他從不暴飲暴食，從不酗酒貪杯，從不欺騙戰友，始終恪盡職守。
如果說，還有人能讓密爾人鼓起勇氣……
「我自然不抱什麼希望，不過，試一試總沒有壞處。」
話音落下，斯崔克蘭那雙近乎無色的眼眸掃過在場其餘隊長。
「都聽好了，明日一戰，我們便如此部署……」
伊耿豎起耳朵，全神貫注地聆聽，努力記下團長說出的每一句話、每一個細節。
他深知自己此刻不該開口，便只默默銘記，將一切刻在心底。
斯崔克蘭的部署極少被打斷，席間只有寥寥幾句確認性的詢問，隊長們大體認同他的計劃，皆認為方略明智。
伊耿則以自己讀過的兵法、聽過的傳奇，反覆衡量這位黃金團首領的謀劃。
心底里，他認同指揮官的意圖。
此戰自然兇險……可但凡值得成就的偉業，從無不與風險相伴。
「現在……請容我與瓊恩，還有他的……養子，單獨一談。」
炙劍伊戈爾的繼承人說出這幾個字時，語氣裡帶著幾分勉強。
「有件事，我需與二位商議。」
黃金團的其餘指揮官紛紛躬身告退。
年輕人注意到，他們退得極快，仿佛身負急事。
他心中微覺詫異，畢竟哈利方才分派的任務，尚不至於如此緊迫……可團長本人仰頭灌下一大角杯烈酒，瞬間打消了他所有疑慮。
「小子，我沒打算把你丟進長矛手的第一排去送死。」哈利·斯崔克蘭開口直白，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，他比誰都清楚帳中誰說了算，「但接下來的戰鬥里，你必須露一手，要讓所有人不僅看見你，更要牢牢記住你。」
「我明白……」
「我話還沒說完。」斯崔克蘭徑直打斷了他，此舉讓兩位格里夫都面露不快。
「我的高祖父，為了高貴的戴蒙奉獻了一切，那是一位偉大的戰士，一位真正的王者，一位天生的領袖。
我想，他絕不會摸著曾孫的頭，誇讚他為偽戴倫、為瘋王伊里斯的後裔赴死，是何等光榮。
像我這樣的人，在團里還有很多。
我們的國王，黃金團要擁立的國王，必須配得上我們的兄弟會。」
「原來你早就知道我是誰，斯崔克蘭。」
伊耿心中恍然，團長的話語有另一重深意。
關鍵從不是讓坦格利安說服這些永世流亡者放下仇恨，而是要讓最後的黑火，證明自己配得上先祖的傳奇榮光。
「哈利，」柯林頓急忙打斷了這番獨白，「紅草原之戰已過去多少年了？難道不該忘卻舊日紛爭，將劍鋒指向真正的敵人嗎？」
斯崔克蘭乾裂的嘴角勾起一抹冷笑。
「我不是收了那胖子的錢嗎？我也沒有違背邁爾斯立下的誓言，不是嗎？你可以當作，瓊恩，我已經……想開了。」團長聳了聳肩，「可要說服其他人，沒那麼容易。這支兄弟會，當年便不曾追隨不配扛起黑火的人，即便他頂著合法君王的名號。」
他又飲了一口酒，將話說透。
「更不會有人僅僅因為雷加王子是瘋王的兒子，就甘心追隨……那老東西曾在鐵王座上磨破屁股，最後還把王座丟得一乾二淨。」斯崔克蘭一反常態，言辭直白鋒利，「我們需要的是『持劍之王』……一個真正會用劍的人。」
兩位格里夫都聽見了這番話，可只有年輕的那一個，聽懂了字裡行間的真意。
「我明白。」年輕人重複道，竭力讓自己的聲音沉穩而嚴肅，「我打算與大家並肩作戰。」
「那就這麼定了。」斯崔克蘭沉吟片刻，開口道，「你編入騎士隊列，在那裡，你休想偷懶躲閒……但你也會身處厄斯索斯最精銳戰士的庇護之下。他們會照看著你，若你真遇上不測，即便戰局崩壞，他們也會出手相救。」
「哈利，這太過危險！」柯林頓急忙反對，「一旦出事，所有計劃、所有心血、這麼多年的準備……」
老傭兵與藍發青年同時望向這位流亡騎士。
團長顯然打算給這位重回麾下的舊對手一記當頭棒喝，可未來的國王搶先開了口。
「謝謝你的關心，瓊恩，你說得沒錯，此戰的確兇險。」伊耿的語氣里滿是真誠，「但斯崔克蘭大人說得也對，這些人需要的是一條真龍，不是被人抬在轎上的傀儡假貨。我願意向他們證明，我值得他們追隨。」
「這態度，我喜歡。」哈利甚至露出了一抹帶著輕蔑，卻又幾分慈和的笑，「行了，小子，退下吧。我與瓊恩還有事要談。」