第101章 黃金團
最終，哈利·斯崔克蘭屈服於數十位驚恐萬狀的總督的勸說，率領大軍拔營開拔，主動尋求與瓦蘭提斯人決戰。
一出帳篷，羅利爵士已攜裝備等候在一旁。
對伊耿而言，這位技藝精湛的武器師傅，此刻正在為他的國王披甲整備。
行軍途中，小格里夫一行人只穿戴輕便鎖子甲與趁手的長劍，不過是一套尋常傭兵的裝備。
再好的甲冑兵刃，只會招來不必要的矚目。
「大人，團長大人請您即刻過去。」忠誠的騎士一邊為伊耿系好劍鞘，一邊向柯林頓稟報。
「哈利自然清楚，我並非平白無故，被視作邁爾斯的潛在繼任者之一。」柯林頓臉上難得掠過一絲笑意，轉瞬便消失無蹤，「我的建議對他至關重要，他比誰都明白。畢竟，對斯崔克蘭團長而言，這將是他第一場真正意義上的大戰，全部聲譽都押在了上面。」
「那我呢？」伊耿開口。
「你跟我一同前往。」柯林頓回答年輕人，「作為我的養子，我不能讓你離開視線，你最好保持沉默……斯崔克蘭與其他人，至今還沒有確定你的真實身份。」
老格里夫無心之言，又一次在年輕人心口紮下一刀。
這些自詡為他庇護者的人，所用的欺騙手段如此卑劣，令他一日甚過一日地心頭憋悶、反胃作嘔。
他們讓一位可敬的領主、一位勇敢的騎士深信，自己受託撫養的是已故王子與封君的繼承人。
讓他堅信，懷中撫育的是雷加王子與伊莉亞公主之子伊耿·坦格利安。
他們冷酷地玩弄著一位忠臣的赤誠，哪怕這份忠誠所託非人。
多年以來，瓊恩·柯林頓陪伴在戴蒙·黑火的後裔身邊，對此一無所知，真心實意地以為自己在為伊耿·坦格利安效命。
在伊利里歐·摩帕提斯的刻意影響下，老格里夫甚至將韋賽里斯視作第二個梅葛。
一個貪權無度、不惜殺害更有繼承權的侄子的暴君。
伊耿至今仍清晰記得那場決定性的談話，記得那位潘托斯總督向他揭露身世的每一字每一句。
那個溫暖的夏夜，年輕人問出無數問題，而最難釋懷的一個便是。
他們為何要欺騙，並且持續欺騙柯林頓？
難道不能將他這位真王，託付給少數忠心不二的僕人撫養嗎？
對此，他得到了詳盡的答覆。
「我可以將你培養成一位頂尖的商業巨賈，伊耿！
你的財富，將令最精明的司庫也難以計數；
你的代理人，將行商自落日之海至玉海；
你將擁有世間無雙的奇珍異寶……
最終在極度奢靡中垂垂老矣，死於縱慾過度，一如那些威脅過我的人。」
「邁爾斯·托因本可以將你教成一名傑出的傭兵。
人們會追隨你奔赴天涯海角，無論夷地還是摩索夫。
你將深諳自由傭兵團的一切精妙，一生都在冒險與危亡中度過。
你的成就，甚至可能超越火刃。
只是你多半會英年早逝，鍍金的頭骨將成為繼任者帳篷上的裝飾。」
「還有一個人選……我們的朋友根本不配為人師表，我知道，他也清楚，所以這個選項，從一開始便被排除。」
「你的母親，不希望你擁有那樣的命運，伊耿。
她不願你成為沉溺奢華放縱的富商，不願你成為以鮮血換取黃金、受僱於我這樣的胖子的傭兵。
她希望你，伊耿，坐上祖先合法的王座，在所有前任失敗的地方，贏得最終的成功。」
年輕人全神貫注，聆聽著這位自稱生父的陌生男人的每一句話。
潘托斯的街頭，從無關於摩帕提斯的好話。
可在這一刻，他確確實實像一位慈父，與自己的孩子進行一場沉重的談話。
「於是，柯林頓進入了我們的視野，孩子，國王並非輕易可成，僅憑逃亡的修女與學士遠遠不夠。
他們需要一位引導者，一位生於七大王國貴族、深諳城堡內外一切規則的人。
我們尋遍四方，再也找不到比柯林頓更合適的人選。
依我所見，瓊恩做得極為出色。
配得上高貴的戴蒙之名的家族，從未有過如此優秀的撫養者。」
這位香料與奶酪商人收尾的話語，永遠鐫刻在年輕王子的記憶深處。
「我為欺騙你而道歉，伊耿。但欺騙柯林頓，是我們接近目標必需的代價。
繼續演下去，配合他，直到你的時機到來。
繼續演下去，配合他，直到你的時機到來。
到那時……他要麼明白一切，要麼自行離去。」
此刻的年輕人，心底已然傾向於認同伊利里歐。
他確確實實感受到一種召喚，一種對崇高偉業的渴望。
畢竟，他是鐵王座最後的真王繼承人，是糾正往昔所有大錯的最後希望。
只是，若諸神當真漠視一切，竟容許肥豬般的勞勃雜種登上王座，那他們對王權正統，似乎也毫不在意。
即便奈瑞絲王后腹中並非那位兄弟的孩子，偽戴倫終究流淌著龍血；
可勞勃·拜拉席恩，對王座沒有半分合法權利，唯一的依仗，不過是他手中的戰錘。
而那，似乎已經足夠。
伊耿緊張地瞥了一眼自己的劍鞘。
劍鋒所指，一邊是整個王國，另一邊是三條巨龍——
這柄劍，足夠嗎？
伊耿來不及回答自己的問題。
甲冑已經穿戴完畢，該動身了。
「哈利在等候，莫讓他久等。他一煩躁，便令人難以忍受。」
伊耿暗自慶幸瓊恩的決定，這恰好讓他得以擺脫心頭沉重的思緒。
穿行在黃金團的營地之中，並未耗費多少時間，卻愈發堅定了這位最後一位黑火後裔的決心。
伊戈爾·河文的子嗣們，始終恪守先祖遺訓，即便只是臨時營地，也維持著近乎完美的秩序。
柯林頓的擔憂並未成真，新任團長並未放任部下渙散。
即便敵軍尚在遠方，黃金團已然著手加固營防，馬匹與戰象皆已餵飽飲足，戰士們細心擦拭保養武器，互相分享著各式故事。
前往面見斯崔克蘭的路上，伊耿欣慰地注意到他們身上的自信與沉穩，聽見此起彼伏的輕鬆笑語……
黃金團對自身、對天命、對武藝，都抱有十足的信心。
擁有這樣的部下，的確足以去做一番驚天動地的大事。
伊耿也看見了密爾的民兵。
那些被總督推上戰場、白白送死的可憐人。
他們倉促武裝，幾無訓練，心中早已不剩半分必勝的信念，這群漢子幾乎要當眾哭出聲來。
他們刻意與黃金團的戰士保持距離，終日哀聲嘆氣、涕淚漣漣，而後便只顧祈禱。
他們向七神祈禱，向拉赫洛祈禱，向自由貿易城邦千百種神明祈禱；他們向一切能想到的神靈祈求，所求並非勝利，僅僅是活下去。
抱著這般心態，絕無可能取勝，更贏不下這場決定生死的會戰。
這是一群註定潰敗的人，進攻無力，陣型鬆散，稍有風吹草動便會四散奔逃。
瓦雷利亞執政官戴蒙·貝勒里恩曾說過什麼來著？
「軍隊的堅韌，取決於最懦弱士兵的堅韌。」
但願團長大人即便沒有讀過《將略》，也能明白這個最淺顯的道理。
侍從接過兩位格里夫的坐騎，伊耿輕捷地躍下馬背。
守門的衛兵對他投來不甚友善的目光，可一看見柯林頓，便立刻放行。
帳內，伊耿看見哈利·斯崔克蘭站在一張寬大的行軍桌旁，身邊圍著幾位衣著華麗的密爾總督。
這群<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的庸人，是被城內同胞送出城牆、前來監督戰事的，此刻正拼命想要攫取指揮權。
他們身後，立著黃金團的諸位隊長。
礙於身份規矩，這些隊長不能與僱主及其代表直接爭辯。
而密爾城的統治者，顯然已經耗盡了最後一點耐心。
「民兵根本抵擋不住重裝騎兵的衝鋒！他們會被瞬間衝垮，那將是一場赤裸裸的屠殺！」一名胖得看不見自己腳尖的總督厲聲叫嚷，「你心裡比誰都清楚……」
「第六條。」斯崔克蘭淡淡開口，那雙淺色的眸子近乎透明。
「黃金團團長，有權自行決定作戰時機與方式。」
「我們的人會被踏成肉泥！」另一名更為<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的總督怒不可遏，「你有責任阻止這一切……」
「第六條。」
傭兵語氣強硬，他比誰都明白，僱主需要他，遠勝於他需要僱主。
「我的職責，是擊敗瓦蘭提斯軍隊，這正是我將要做的……按我的計劃，諸位總督。」
「那我們為何不能商議作戰計劃？您定然有計劃，對嗎，尊敬的爵士？」
「第六條第三款。」
白髮男人語調不變，再次重複。
「密爾執政會早已同意，一切軍事戰術，全權交由團長決斷。」
「你在刻意搪塞我們！」
「我只是在援引你們自願、且不受脅迫所簽訂的契約。」
直到這時，哈利才仿佛剛剛注意到格里夫二人的到來。
直到這時，哈利才仿佛剛剛注意到格里夫二人的到來。
他等候的本就是柯林頓，那道指向門口的手勢，帶著急迫。
「說到戰術，我最後一位隊長既然已經抵達……諸位總督，請先行迴避一下，我們還要完善作戰方案。」
伊耿能看見，那些總督氣得渾身發抖。
「我們要求知道所有戰況！」
「你怎敢如此無禮！」
「是我們支付軍餉！」
「第八條第五款。」斯崔克蘭一字不差地引用，「團長召開的軍事會議，僅允許其認為必要的人員列席，諸位，等我需要諮詢密爾玻璃的市價時，自會第一時間邀請各位參會。」
望著哈利·斯崔克蘭，伊耿心中不由得生出幾分敬意，這是他的導師從未有過的情緒。
年輕人自幼便被教導，要珍視每一位臣屬的才幹與功績。
而此刻，團長大人正淋漓盡致地展現著他無人能及的、鑽營契約條款的天賦。
黃金團的赫赫威名，大抵便是如此建立的。
一出帳篷，羅利爵士已攜裝備等候在一旁。
對伊耿而言，這位技藝精湛的武器師傅，此刻正在為他的國王披甲整備。
行軍途中，小格里夫一行人只穿戴輕便鎖子甲與趁手的長劍，不過是一套尋常傭兵的裝備。
再好的甲冑兵刃，只會招來不必要的矚目。
「大人，團長大人請您即刻過去。」忠誠的騎士一邊為伊耿系好劍鞘，一邊向柯林頓稟報。
「哈利自然清楚，我並非平白無故，被視作邁爾斯的潛在繼任者之一。」柯林頓臉上難得掠過一絲笑意，轉瞬便消失無蹤，「我的建議對他至關重要，他比誰都明白。畢竟，對斯崔克蘭團長而言，這將是他第一場真正意義上的大戰，全部聲譽都押在了上面。」
「那我呢？」伊耿開口。
「你跟我一同前往。」柯林頓回答年輕人，「作為我的養子，我不能讓你離開視線，你最好保持沉默……斯崔克蘭與其他人，至今還沒有確定你的真實身份。」
老格里夫無心之言，又一次在年輕人心口紮下一刀。
這些自詡為他庇護者的人，所用的欺騙手段如此卑劣，令他一日甚過一日地心頭憋悶、反胃作嘔。
他們讓一位可敬的領主、一位勇敢的騎士深信，自己受託撫養的是已故王子與封君的繼承人。
讓他堅信，懷中撫育的是雷加王子與伊莉亞公主之子伊耿·坦格利安。
他們冷酷地玩弄著一位忠臣的赤誠，哪怕這份忠誠所託非人。
多年以來，瓊恩·柯林頓陪伴在戴蒙·黑火的後裔身邊，對此一無所知，真心實意地以為自己在為伊耿·坦格利安效命。
在伊利里歐·摩帕提斯的刻意影響下，老格里夫甚至將韋賽里斯視作第二個梅葛。
一個貪權無度、不惜殺害更有繼承權的侄子的暴君。
伊耿至今仍清晰記得那場決定性的談話，記得那位潘托斯總督向他揭露身世的每一字每一句。
那個溫暖的夏夜，年輕人問出無數問題，而最難釋懷的一個便是。
他們為何要欺騙，並且持續欺騙柯林頓？
難道不能將他這位真王，託付給少數忠心不二的僕人撫養嗎？
對此，他得到了詳盡的答覆。
「我可以將你培養成一位頂尖的商業巨賈，伊耿！
你的財富，將令最精明的司庫也難以計數；
你的代理人，將行商自落日之海至玉海；
你將擁有世間無雙的奇珍異寶……
最終在極度奢靡中垂垂老矣，死於縱慾過度，一如那些威脅過我的人。」
「邁爾斯·托因本可以將你教成一名傑出的傭兵。
人們會追隨你奔赴天涯海角，無論夷地還是摩索夫。
你將深諳自由傭兵團的一切精妙，一生都在冒險與危亡中度過。
你的成就，甚至可能超越火刃。
只是你多半會英年早逝，鍍金的頭骨將成為繼任者帳篷上的裝飾。」
「還有一個人選……我們的朋友根本不配為人師表，我知道，他也清楚，所以這個選項，從一開始便被排除。」
「你的母親，不希望你擁有那樣的命運，伊耿。
她不願你成為沉溺奢華放縱的富商，不願你成為以鮮血換取黃金、受僱於我這樣的胖子的傭兵。
她希望你，伊耿，坐上祖先合法的王座，在所有前任失敗的地方，贏得最終的成功。」
年輕人全神貫注，聆聽著這位自稱生父的陌生男人的每一句話。
潘托斯的街頭，從無關於摩帕提斯的好話。
可在這一刻，他確確實實像一位慈父，與自己的孩子進行一場沉重的談話。
「於是，柯林頓進入了我們的視野，孩子，國王並非輕易可成，僅憑逃亡的修女與學士遠遠不夠。
他們需要一位引導者，一位生於七大王國貴族、深諳城堡內外一切規則的人。
我們尋遍四方，再也找不到比柯林頓更合適的人選。
依我所見，瓊恩做得極為出色。
配得上高貴的戴蒙之名的家族，從未有過如此優秀的撫養者。」
這位香料與奶酪商人收尾的話語，永遠鐫刻在年輕王子的記憶深處。
「我為欺騙你而道歉，伊耿。但欺騙柯林頓，是我們接近目標必需的代價。
繼續演下去，配合他，直到你的時機到來。
繼續演下去，配合他，直到你的時機到來。
到那時……他要麼明白一切，要麼自行離去。」
此刻的年輕人，心底已然傾向於認同伊利里歐。
他確確實實感受到一種召喚，一種對崇高偉業的渴望。
畢竟，他是鐵王座最後的真王繼承人，是糾正往昔所有大錯的最後希望。
只是，若諸神當真漠視一切，竟容許肥豬般的勞勃雜種登上王座，那他們對王權正統，似乎也毫不在意。
即便奈瑞絲王后腹中並非那位兄弟的孩子，偽戴倫終究流淌著龍血；
可勞勃·拜拉席恩，對王座沒有半分合法權利，唯一的依仗，不過是他手中的戰錘。
而那，似乎已經足夠。
伊耿緊張地瞥了一眼自己的劍鞘。
劍鋒所指，一邊是整個王國，另一邊是三條巨龍——
這柄劍，足夠嗎？
伊耿來不及回答自己的問題。
甲冑已經穿戴完畢，該動身了。
「哈利在等候，莫讓他久等。他一煩躁，便令人難以忍受。」
伊耿暗自慶幸瓊恩的決定，這恰好讓他得以擺脫心頭沉重的思緒。
穿行在黃金團的營地之中，並未耗費多少時間，卻愈發堅定了這位最後一位黑火後裔的決心。
伊戈爾·河文的子嗣們，始終恪守先祖遺訓，即便只是臨時營地，也維持著近乎完美的秩序。
柯林頓的擔憂並未成真，新任團長並未放任部下渙散。
即便敵軍尚在遠方，黃金團已然著手加固營防，馬匹與戰象皆已餵飽飲足，戰士們細心擦拭保養武器，互相分享著各式故事。
前往面見斯崔克蘭的路上，伊耿欣慰地注意到他們身上的自信與沉穩，聽見此起彼伏的輕鬆笑語……
黃金團對自身、對天命、對武藝，都抱有十足的信心。
擁有這樣的部下，的確足以去做一番驚天動地的大事。
伊耿也看見了密爾的民兵。
那些被總督推上戰場、白白送死的可憐人。
他們倉促武裝，幾無訓練，心中早已不剩半分必勝的信念，這群漢子幾乎要當眾哭出聲來。
他們刻意與黃金團的戰士保持距離，終日哀聲嘆氣、涕淚漣漣，而後便只顧祈禱。
他們向七神祈禱，向拉赫洛祈禱，向自由貿易城邦千百種神明祈禱；他們向一切能想到的神靈祈求，所求並非勝利，僅僅是活下去。
抱著這般心態，絕無可能取勝，更贏不下這場決定生死的會戰。
這是一群註定潰敗的人，進攻無力，陣型鬆散，稍有風吹草動便會四散奔逃。
瓦雷利亞執政官戴蒙·貝勒里恩曾說過什麼來著？
「軍隊的堅韌，取決於最懦弱士兵的堅韌。」
但願團長大人即便沒有讀過《將略》，也能明白這個最淺顯的道理。
侍從接過兩位格里夫的坐騎，伊耿輕捷地躍下馬背。
守門的衛兵對他投來不甚友善的目光，可一看見柯林頓，便立刻放行。
帳內，伊耿看見哈利·斯崔克蘭站在一張寬大的行軍桌旁，身邊圍著幾位衣著華麗的密爾總督。
這群<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的庸人，是被城內同胞送出城牆、前來監督戰事的，此刻正拼命想要攫取指揮權。
他們身後，立著黃金團的諸位隊長。
礙於身份規矩，這些隊長不能與僱主及其代表直接爭辯。
而密爾城的統治者，顯然已經耗盡了最後一點耐心。
「民兵根本抵擋不住重裝騎兵的衝鋒！他們會被瞬間衝垮，那將是一場赤裸裸的屠殺！」一名胖得看不見自己腳尖的總督厲聲叫嚷，「你心裡比誰都清楚……」
「第六條。」斯崔克蘭淡淡開口，那雙淺色的眸子近乎透明。
「黃金團團長，有權自行決定作戰時機與方式。」
「我們的人會被踏成肉泥！」另一名更為<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的總督怒不可遏，「你有責任阻止這一切……」
「第六條。」
傭兵語氣強硬，他比誰都明白，僱主需要他，遠勝於他需要僱主。
「我的職責，是擊敗瓦蘭提斯軍隊，這正是我將要做的……按我的計劃，諸位總督。」
「那我們為何不能商議作戰計劃？您定然有計劃，對嗎，尊敬的爵士？」
「第六條第三款。」
白髮男人語調不變，再次重複。
「密爾執政會早已同意，一切軍事戰術，全權交由團長決斷。」
「你在刻意搪塞我們！」
「我只是在援引你們自願、且不受脅迫所簽訂的契約。」
直到這時，哈利才仿佛剛剛注意到格里夫二人的到來。
直到這時，哈利才仿佛剛剛注意到格里夫二人的到來。
他等候的本就是柯林頓，那道指向門口的手勢，帶著急迫。
「說到戰術，我最後一位隊長既然已經抵達……諸位總督，請先行迴避一下，我們還要完善作戰方案。」
伊耿能看見，那些總督氣得渾身發抖。
「我們要求知道所有戰況！」
「你怎敢如此無禮！」
「是我們支付軍餉！」
「第八條第五款。」斯崔克蘭一字不差地引用，「團長召開的軍事會議，僅允許其認為必要的人員列席，諸位，等我需要諮詢密爾玻璃的市價時，自會第一時間邀請各位參會。」
望著哈利·斯崔克蘭，伊耿心中不由得生出幾分敬意，這是他的導師從未有過的情緒。
年輕人自幼便被教導，要珍視每一位臣屬的才幹與功績。
而此刻，團長大人正淋漓盡致地展現著他無人能及的、鑽營契約條款的天賦。
黃金團的赫赫威名，大抵便是如此建立的。