第76章 龍火之誓（終）龍鳴
第76章 龍火之誓（終）龍鳴
火堆中再次傳出痛苦而響亮的呻吟，即便祭司們的吟唱，也無法將其徹底掩蓋。
又一把匕首，仿佛這已經是第一千把，狠狠刺入韋賽里斯·坦格利安的心臟。
無能為力的絕望，更像是淬在刀刃上的劇毒，一寸寸啃噬著他的靈魂。
從前，他曾為丹妮戰鬥、殺敵；
從前，他總能將她護在身後；
從前，他總能為她排憂解難。
可今日，他只能站著，看著，聽著。
什麼也做不了，什麼也看不清，卻能清晰聽見她每一聲悽厲的慘叫。
韋賽里斯早已失去了時間概念。
半小時？一小時？兩小時？還是一整年？
在這座死寂的密室里，時間早已失去意義。
祭司們用一種他完全陌生的語言吟唱，調子冗長、刺耳、如同哀嚎。
那既不是瓦雷利亞語，也不是吉斯卡利語。
流亡多年的王子，一個音節也無法辨認。
那語言的每一個音符，都像鉛塊般砸在他的耳膜上，讓他從心底生出排斥與厭惡。
聲音最響亮的，是站在他身旁的至高僧侶貝內羅。
作為貴客，他不得不站在儀式最前沿。
貝內羅主持儀式時，臉上帶著狂熱信徒獨有的虔誠。
那是窺見信仰最深奧秘的神情，面容平靜莊嚴，無一絲抽動。
也難怪他能吸引萬千瓦蘭提斯人。
聽到這樣的聲音，任何人都會不由自主地相信，他知曉的遠比言說的更多。
但真正折磨坦格利安的，並非時間的流逝與咒語的迴響，而是一個最關鍵的問題：
這些祭司的哀嚎，究竟能否換來應有的成果？
這團狂亂顫抖的火焰，是在為救贖而燃，還是僅僅在無謂燃燒？
妹妹的痛苦與哭喊，能否換來一絲希望？
又或者，她只是在白白受苦？
他明白，此刻向貝內羅追問毫無用處，甚至可能致命。
只有這位紅袍僧的神，或是他祈求的某種力量，才知道儀式中斷會帶來怎樣的後果。
與其因好奇毀掉一切，不如忍耐，藏身暗處，承受猜疑的折磨。
此刻停下早已為時過晚，他只能相信貝內羅的知識，相信奴隸們堅韌的喉嚨，相信丹妮莉絲的力量。
他願意相信妹妹，是他讓她自己做出選擇，是他將她帶到了這裡。
韋賽里斯本想向七神祈禱，向他唯一熟知的諸神求助，可在最後一刻，他咬住了舌頭。
他身處安達爾諸神陌生的土地，置身於另一位神只的僕人之中。
他們舉行的儀式，在維斯特洛修士眼中，無異於惡魔之舉。
指望遙遠維斯特洛的神靈毫無用處，他能依靠的，只有妹妹，與這些紅袍之下的吟唱者。
火焰，突然停止了搖曳。
它靜止了，徹底凝固，仿佛變成了一塊密不透風的赤色巨石。
這是整個儀式中，第一次出現清晰可見的異變。
貝內羅猛地揮動雙臂，合唱團立刻拉長了一個單一、深沉、不變的喉音不再是詞句，只是純粹的聲響。
確認命令執行後，至高僧侶緩緩轉向客人。
「這一切是什麼意思，貝內羅？」
韋賽里斯壯著膽子開口，他看見祭司也暫時從儀式中抽離了心神。
「我曾懼怕這一刻，曾祈禱，曾懇求。」
至高僧侶的聲音失去了往日的莊嚴宏大，此刻的他，只是一個疲憊的老人，「但祈禱終究徒勞。神要求為奇蹟付出代價，這代價，必須以生命償還————
獻祭。」
「不。」
韋賽里斯的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的抗拒。
「然後呢？」
韋賽里斯朝著火堆邁出一步，「既然火焰不再散發熱量，也許————」
貝內羅仿佛看穿了他的心思，語速飛快地說道：「有一個解決辦法。我們準備儀式之初，神便仁慈地指明了道路。但必須由您來接受，只能由您。我與在場任何人，都無權決定。」
「什麼辦法？」
「您妹妹的性命，在真主那裡，尚可贖回。」
貝內羅又做了一個手勢，韋賽里斯沒能看清是向誰，「我從火焰的舌紋中看見了，這凝固的火焰，正在等待，正在詢問。它在問，您是否願意為她獻上祭品。」
「祂想要什麼？我的命？我的血？」
「您的血。」
貝內羅點了點頭，「但意義不同。」
話音未落，一個身影從黑暗中走出，向至高僧侶遞過一個孩子。
一個熟睡的男嬰，看上去不過兩三歲。
貝內羅立刻將孩子轉交到韋賽里斯手中。
「拿著。」
韋賽里斯定睛一看，險些驚呼出聲。
這孩子，像極了————像極了年幼的梅卡————那個遙遠前世里，戴倫的兒子。
銀髮，淡紫眼眸，驕傲的鼻樑，端正討喜的五官。
只是這些模樣，日後終將被怨恨與失望扭曲。
可在最初的歲月里，在他們尚未與異母兄弟反目、家族尚且和睦時，他正是這副模樣。
「從哪裡————怎麼會？」
韋賽里斯只能擠出這幾個字，指尖觸碰到嬰兒溫熱的肌膚，心臟卻在瞬間沉到了谷底。
「我們從里斯蕾妮拉夫人的風月場將他帶來。」
貝內羅語速極快，生怕合唱團支撐不住，「您的第一個私生子，血之王子，由綽號珍珠」的茜蘿拉所生。神仁慈地指引我們找到這個孩子，助我們將他帶到這裡————這也是我遲遲未能前來見您的原因。」
他頓了頓，目光銳利如刀，「他流淌著您的王室血脈，流淌著龍王的血脈。
神想知道，您會在兩人之中，選擇犧牲誰。您與火焰公主進入密室時，他也被送了進來————但只有一個，能活著離開。我的話到此為止，我無權在這般私密之事上，向血之王子進言。」
韋賽里斯又看了嬰兒一眼，拼命搜尋記憶。
是的，他記得蕾妮拉夫人的宅邸，正是在那裡，他贖回了朵蕾亞。
他也記得珍珠茜蘿拉，記得與她共度的夜晚。
她有可能懷上他的孩子嗎？
有可能。
這具身體繼承自梅卡的後裔，容貌相似完全有可能。
可這世上，長相相似的男孩何其之多，尤其在這個年紀？
可他為何要相信這一切？
一個普通妓女與醉酒的水手的孩子，他的生死，能有什麼力量，什麼權柄？
如果這根本不是他的兒子，那所謂的考驗，所謂的犧牲，又算什麼？
無需更多解釋。
韋賽里斯清晰地看見了這場交易。
兒子，還是妹妹？
一個他從未知曉存在的兒子，還是他的未婚妻？
一個陌生妓女留下、註定悽慘的孽種，還是他的未婚妻、他未來的妻子？
起初，選擇似乎顯而易見，簡單，直白。
可殺害親人的詛咒呢？
前世，他從未想過殺死偽王戴倫。
他的敵人與王位覬覦者，他本可以選擇信仰，或加入守夜人，如同布林登那般。
他從不知道，異母兄弟會變成那樣的怪物。
血鴉殺死了他與他的諸多子嗣，自己最終也凍死在極寒之地，被所有記得他的人詛咒。
在此之前，伊耿二世處決了自己的妹妹，還想殺掉外甥，最終被自己人毒殺。
見鬼，梅卡大概也是失手殺死了自己的哥哥，他自己不也被石頭砸死了嗎？
而他，將要親手殺死自己的兒子。
坦格利安用可怕的意志力強迫自己鎮定，將腦海中的幽靈盡數驅逐。
那些都已是過往，一切都已成雲煙。
這個嬰兒，不是伊耿。
他珍貴的小伊耿，早已死在紅草原，死在叔叔的手中。
任何奇蹟，任何神只，都無法改變這一切。
而在那火堆之上，正燃燒、正痛苦的，是他的妹妹。
因他而燃，因他而痛。
他不正是在等待一個能幫助她的機會嗎？
不正是想減輕她的痛苦嗎？
該行動了。
韋賽里斯用力將孩子扔進了火堆。
沒有哭聲，魔法火焰瞬間吞沒了這個私生子。
也許，這甚至可以稱之為仁慈。
他毫無痛苦地死去，死得乾淨利落。
這只是別人的孩子，只是碰巧長得像那個不幸的伊耿。
在這個世界裡，等待他的只有悲傷、痛苦與死亡。
坦格利安對他，施以了仁慈。
或許有朝一日，他會真的相信這個說法。
貝內羅立刻高舉雙臂，紅袍僧的合唱聲陡然拔高。
火焰仿佛活了過來，直衝密室頂端。
坦格利安甚至覺得，它燃燒得比以往任何時候都猛烈，儘管依舊被限制在血線之內。
奇蹟並未停止。
在他眼前，火焰的顏色依次變幻。
比夜更深的黑，比雪更亮的白，比拋光翡翠更耀眼的綠。
變化瞬息即逝，毫無規律，完全違背他所知的一切自然法則。
火焰的跳動與變色，顯然與紅袍僧的吟唱緊緊相連。
拉赫洛的僕從們與他們的首領，仿佛要用銅鑄鐵澆的嗓門將他震聾，話語在石壁間迴蕩，如同雷鳴。
一切結束得如同開始時一般突然。
仿佛神只輕輕揮手，火焰瞬間熄滅，連同木柴與枯枝，一同化為一撮毫無氣味的灰燼。
就在這時，自儀式開始以來，韋賽里斯第一次看清了妹妹。
她赤裸著身體，精疲力竭，坐在密室冰冷的地面上。
而在丹妮莉絲的周圍，三隻新生的幼龍正輕輕蠕動，用稚嫩的喉嚨發出輕柔的嘶鳴。
黑色，翠綠，白色。
它們輪流凝視著丹妮莉絲，又轉向韋賽里斯，仿佛在確認新的主人。
「成功了。」
貝內羅用無比虔誠的聲音說道，恭敬地垂下頭顱，「全都成功了————」
其餘祭司立刻跪倒在地，鴉雀無聲。
或許是因為狂喜，或許是數個時辰的吟唱耗盡了所有力氣。
韋賽里斯則被洶湧的情感淹沒。
為丹妮莉絲安然無恙而喜悅，為親眼目睹活生生的真龍而激動。
這份激動與犧牲的回憶、極致的疲憊交織在一起，讓他無法言語。
丹妮莉絲率先打破了沉默。
女孩指向那條體型最大、鱗片比黑夜更黑、角泛血色的幼龍，用一種仿佛不屬於她的聲音緩緩開口：「Aeksion————埃克西昂。」
接著，她指向那條翠綠間隱現金色紋路的龍。
」Rhaellys————雷利斯。」
最後，她的手指落在那條耀眼的白龍身上。
」Sōnarys————索納利斯。」
幼龍們一聽到自己的名字，立刻歡快地嘶鳴，拍動稚嫩的翅膀。
數個世紀以來，東方第一次，響起了龍的歌聲。
而無論如何，韋賽里斯都無法否認，那聲音美妙至極。
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火堆中再次傳出痛苦而響亮的呻吟，即便祭司們的吟唱，也無法將其徹底掩蓋。
又一把匕首，仿佛這已經是第一千把，狠狠刺入韋賽里斯·坦格利安的心臟。
無能為力的絕望，更像是淬在刀刃上的劇毒，一寸寸啃噬著他的靈魂。
從前，他曾為丹妮戰鬥、殺敵；
從前，他總能將她護在身後；
從前，他總能為她排憂解難。
可今日，他只能站著，看著，聽著。
什麼也做不了，什麼也看不清，卻能清晰聽見她每一聲悽厲的慘叫。
韋賽里斯早已失去了時間概念。
半小時？一小時？兩小時？還是一整年？
在這座死寂的密室里，時間早已失去意義。
祭司們用一種他完全陌生的語言吟唱，調子冗長、刺耳、如同哀嚎。
那既不是瓦雷利亞語，也不是吉斯卡利語。
流亡多年的王子，一個音節也無法辨認。
那語言的每一個音符，都像鉛塊般砸在他的耳膜上，讓他從心底生出排斥與厭惡。
聲音最響亮的，是站在他身旁的至高僧侶貝內羅。
作為貴客，他不得不站在儀式最前沿。
貝內羅主持儀式時，臉上帶著狂熱信徒獨有的虔誠。
那是窺見信仰最深奧秘的神情，面容平靜莊嚴，無一絲抽動。
也難怪他能吸引萬千瓦蘭提斯人。
聽到這樣的聲音，任何人都會不由自主地相信，他知曉的遠比言說的更多。
但真正折磨坦格利安的，並非時間的流逝與咒語的迴響，而是一個最關鍵的問題：
這些祭司的哀嚎，究竟能否換來應有的成果？
這團狂亂顫抖的火焰，是在為救贖而燃，還是僅僅在無謂燃燒？
妹妹的痛苦與哭喊，能否換來一絲希望？
又或者，她只是在白白受苦？
他明白，此刻向貝內羅追問毫無用處，甚至可能致命。
只有這位紅袍僧的神，或是他祈求的某種力量，才知道儀式中斷會帶來怎樣的後果。
與其因好奇毀掉一切，不如忍耐，藏身暗處，承受猜疑的折磨。
此刻停下早已為時過晚，他只能相信貝內羅的知識，相信奴隸們堅韌的喉嚨，相信丹妮莉絲的力量。
他願意相信妹妹，是他讓她自己做出選擇，是他將她帶到了這裡。
韋賽里斯本想向七神祈禱，向他唯一熟知的諸神求助，可在最後一刻，他咬住了舌頭。
他身處安達爾諸神陌生的土地，置身於另一位神只的僕人之中。
他們舉行的儀式，在維斯特洛修士眼中，無異於惡魔之舉。
指望遙遠維斯特洛的神靈毫無用處，他能依靠的，只有妹妹，與這些紅袍之下的吟唱者。
火焰，突然停止了搖曳。
它靜止了，徹底凝固，仿佛變成了一塊密不透風的赤色巨石。
這是整個儀式中，第一次出現清晰可見的異變。
貝內羅猛地揮動雙臂，合唱團立刻拉長了一個單一、深沉、不變的喉音不再是詞句，只是純粹的聲響。
確認命令執行後，至高僧侶緩緩轉向客人。
「這一切是什麼意思，貝內羅？」
韋賽里斯壯著膽子開口，他看見祭司也暫時從儀式中抽離了心神。
「我曾懼怕這一刻，曾祈禱，曾懇求。」
至高僧侶的聲音失去了往日的莊嚴宏大，此刻的他，只是一個疲憊的老人，「但祈禱終究徒勞。神要求為奇蹟付出代價，這代價，必須以生命償還————
獻祭。」
「不。」
韋賽里斯的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的抗拒。
「然後呢？」
韋賽里斯朝著火堆邁出一步，「既然火焰不再散發熱量，也許————」
貝內羅仿佛看穿了他的心思，語速飛快地說道：「有一個解決辦法。我們準備儀式之初，神便仁慈地指明了道路。但必須由您來接受，只能由您。我與在場任何人，都無權決定。」
「什麼辦法？」
「您妹妹的性命，在真主那裡，尚可贖回。」
貝內羅又做了一個手勢，韋賽里斯沒能看清是向誰，「我從火焰的舌紋中看見了，這凝固的火焰，正在等待，正在詢問。它在問，您是否願意為她獻上祭品。」
「祂想要什麼？我的命？我的血？」
「您的血。」
貝內羅點了點頭，「但意義不同。」
話音未落，一個身影從黑暗中走出，向至高僧侶遞過一個孩子。
一個熟睡的男嬰，看上去不過兩三歲。
貝內羅立刻將孩子轉交到韋賽里斯手中。
「拿著。」
韋賽里斯定睛一看，險些驚呼出聲。
這孩子，像極了————像極了年幼的梅卡————那個遙遠前世里，戴倫的兒子。
銀髮，淡紫眼眸，驕傲的鼻樑，端正討喜的五官。
只是這些模樣，日後終將被怨恨與失望扭曲。
可在最初的歲月里，在他們尚未與異母兄弟反目、家族尚且和睦時，他正是這副模樣。
「從哪裡————怎麼會？」
韋賽里斯只能擠出這幾個字，指尖觸碰到嬰兒溫熱的肌膚，心臟卻在瞬間沉到了谷底。
「我們從里斯蕾妮拉夫人的風月場將他帶來。」
貝內羅語速極快，生怕合唱團支撐不住，「您的第一個私生子，血之王子，由綽號珍珠」的茜蘿拉所生。神仁慈地指引我們找到這個孩子，助我們將他帶到這裡————這也是我遲遲未能前來見您的原因。」
他頓了頓，目光銳利如刀，「他流淌著您的王室血脈，流淌著龍王的血脈。
神想知道，您會在兩人之中，選擇犧牲誰。您與火焰公主進入密室時，他也被送了進來————但只有一個，能活著離開。我的話到此為止，我無權在這般私密之事上，向血之王子進言。」
韋賽里斯又看了嬰兒一眼，拼命搜尋記憶。
是的，他記得蕾妮拉夫人的宅邸，正是在那裡，他贖回了朵蕾亞。
他也記得珍珠茜蘿拉，記得與她共度的夜晚。
她有可能懷上他的孩子嗎？
有可能。
這具身體繼承自梅卡的後裔，容貌相似完全有可能。
可這世上，長相相似的男孩何其之多，尤其在這個年紀？
可他為何要相信這一切？
一個普通妓女與醉酒的水手的孩子，他的生死，能有什麼力量，什麼權柄？
如果這根本不是他的兒子，那所謂的考驗，所謂的犧牲，又算什麼？
無需更多解釋。
韋賽里斯清晰地看見了這場交易。
兒子，還是妹妹？
一個他從未知曉存在的兒子，還是他的未婚妻？
一個陌生妓女留下、註定悽慘的孽種，還是他的未婚妻、他未來的妻子？
起初，選擇似乎顯而易見，簡單，直白。
可殺害親人的詛咒呢？
前世，他從未想過殺死偽王戴倫。
他的敵人與王位覬覦者，他本可以選擇信仰，或加入守夜人，如同布林登那般。
他從不知道，異母兄弟會變成那樣的怪物。
血鴉殺死了他與他的諸多子嗣，自己最終也凍死在極寒之地，被所有記得他的人詛咒。
在此之前，伊耿二世處決了自己的妹妹，還想殺掉外甥，最終被自己人毒殺。
見鬼，梅卡大概也是失手殺死了自己的哥哥，他自己不也被石頭砸死了嗎？
而他，將要親手殺死自己的兒子。
坦格利安用可怕的意志力強迫自己鎮定，將腦海中的幽靈盡數驅逐。
那些都已是過往，一切都已成雲煙。
這個嬰兒，不是伊耿。
他珍貴的小伊耿，早已死在紅草原，死在叔叔的手中。
任何奇蹟，任何神只，都無法改變這一切。
而在那火堆之上，正燃燒、正痛苦的，是他的妹妹。
因他而燃，因他而痛。
他不正是在等待一個能幫助她的機會嗎？
不正是想減輕她的痛苦嗎？
該行動了。
韋賽里斯用力將孩子扔進了火堆。
沒有哭聲，魔法火焰瞬間吞沒了這個私生子。
也許，這甚至可以稱之為仁慈。
他毫無痛苦地死去，死得乾淨利落。
這只是別人的孩子，只是碰巧長得像那個不幸的伊耿。
在這個世界裡，等待他的只有悲傷、痛苦與死亡。
坦格利安對他，施以了仁慈。
或許有朝一日，他會真的相信這個說法。
貝內羅立刻高舉雙臂，紅袍僧的合唱聲陡然拔高。
火焰仿佛活了過來，直衝密室頂端。
坦格利安甚至覺得，它燃燒得比以往任何時候都猛烈，儘管依舊被限制在血線之內。
奇蹟並未停止。
在他眼前，火焰的顏色依次變幻。
比夜更深的黑，比雪更亮的白，比拋光翡翠更耀眼的綠。
變化瞬息即逝，毫無規律，完全違背他所知的一切自然法則。
火焰的跳動與變色，顯然與紅袍僧的吟唱緊緊相連。
拉赫洛的僕從們與他們的首領，仿佛要用銅鑄鐵澆的嗓門將他震聾，話語在石壁間迴蕩，如同雷鳴。
一切結束得如同開始時一般突然。
仿佛神只輕輕揮手，火焰瞬間熄滅，連同木柴與枯枝，一同化為一撮毫無氣味的灰燼。
就在這時，自儀式開始以來，韋賽里斯第一次看清了妹妹。
她赤裸著身體，精疲力竭，坐在密室冰冷的地面上。
而在丹妮莉絲的周圍，三隻新生的幼龍正輕輕蠕動，用稚嫩的喉嚨發出輕柔的嘶鳴。
黑色，翠綠，白色。
它們輪流凝視著丹妮莉絲，又轉向韋賽里斯，仿佛在確認新的主人。
「成功了。」
貝內羅用無比虔誠的聲音說道，恭敬地垂下頭顱，「全都成功了————」
其餘祭司立刻跪倒在地，鴉雀無聲。
或許是因為狂喜，或許是數個時辰的吟唱耗盡了所有力氣。
韋賽里斯則被洶湧的情感淹沒。
為丹妮莉絲安然無恙而喜悅，為親眼目睹活生生的真龍而激動。
這份激動與犧牲的回憶、極致的疲憊交織在一起，讓他無法言語。
丹妮莉絲率先打破了沉默。
女孩指向那條體型最大、鱗片比黑夜更黑、角泛血色的幼龍，用一種仿佛不屬於她的聲音緩緩開口：「Aeksion————埃克西昂。」
接著，她指向那條翠綠間隱現金色紋路的龍。
」Rhaellys————雷利斯。」
最後，她的手指落在那條耀眼的白龍身上。
」Sōnarys————索納利斯。」
幼龍們一聽到自己的名字，立刻歡快地嘶鳴，拍動稚嫩的翅膀。
數個世紀以來，東方第一次，響起了龍的歌聲。
而無論如何，韋賽里斯都無法否認，那聲音美妙至極。
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