第38章 瓦蘭提斯之劍
營帳內的炭火噼啪作響，將金屬杯盞映出冷光，帳外無垢者持矛肅立，連呼吸都輕得聽不見。
韋賽里斯端坐主位，指尖輕叩桌面，將大象派的全盤提議，一字一句說給帳內所有密謀者聽。
蓋蒙·倫納里斯向韋賽里斯·坦格利安開出了一份終身契約，條件是王子宣誓成為瓦蘭提斯終身軍隊統帥。
按照這份協議，這名維斯特洛流亡者將得到黑牆之內的世襲宅邸，獲封「瓦蘭提斯之劍」的榮譽頭銜，有權動用城市財政供養一萬步兵、兩千騎兵。
在戰時，韋賽里斯可代表第一女兒城與傭兵、海盜締結盟約，獨享戰利品四分之一，且無需向三巨頭請示或接受苛責。
和平時期，他將享有固定俸祿與特權，每一屆新任三巨頭都必須宣誓遵守這份誓約。
而且，他的子嗣無論男女，均可永久繼承產業，並從國庫領取豐厚津貼。
作為交換，瓦蘭提斯的統治者只提出了幾項他們看來微不足道的要求：坦格利安必須發誓永不與瓦蘭提斯為敵，永不投靠其他僱主；和平時期不得私自擴軍，黑牆之內僅允許保留少量貼身護衛。
大象派的算計，直白而淺薄。
瓦蘭提斯剛剛慘勝多斯拉克卡拉薩，國力大損，而里斯、密爾、泰洛西三座自由貿易城邦正重新結盟，布拉佛斯也在暗中提供金錢與戰艦，虎視眈眈地覬覦她的貿易據點與沿海殖民地。
古血貴族想要保住南部厄斯索斯的霸權，就必須尋找一把鋒利的劍。
他們自以為找到了最完美的人選……韋賽里斯·坦格利安三世。
這位流亡王子親手斬殺卓戈·卡奧，整合了聯軍中所有混亂的傭兵團，聲望在殘存的傭兵之中無人能及。
大象派篤定，只要韋賽里斯坐鎮瓦蘭提斯，敵對城邦便很難找到敢與之正面作戰的傭兵。
自由民貪愛黃金，但更愛惜性命，幾乎沒有人敢率領隊伍對抗斬殺卓戈的人，即便有，也會被自己的部下推翻。
蓋蒙·倫納里斯指望，單憑韋賽里斯·坦格利安這個名字，就能嚇退三座城邦的聯軍，即便對方真的敢開戰，也會被王子徹底擊潰。
大象派從始至終都是商人，是金幣的騎士，是寶石的冠軍。
任何在亂世立足的商人都清楚，沒有可靠的武力，再多的財富也守不住。
強盜、海盜、競爭對手隨時會將一切掠奪一空。
因此，他們迫切需要一把屬於自己的劍，一個能替他們擋住豺狼的戰士。
在他們眼中，韋賽里斯幾乎完美。
一個異鄉人，遠離瓦蘭提斯古血內部的傾軋。
一個流亡者，急需為自己與妹妹尋找安身之所。
一個戰功赫赫的指揮官，擁有無可匹敵的聲望。
這將是他們犯下的，最致命的錯誤。
「倫納里斯以為我已經接受了他的提議，以為我對這些頭銜求之不得，準備立刻簽下契約。」韋賽里斯平靜地向帳內眾人總結，「我向他索要了一個禮儀性的姿態，以瓦雷利亞舊制為由，要求瓦蘭提斯以盛大儀式彰顯力量與財富，用以招募新兵、威懾敵邦。」
「所以他們同意了凱旋式？」凱爾萬藍的開口確認。
他此前被派出偵察，並未得知這一關鍵消息。
「沒錯。」韋賽里斯點頭，「後天正午，城門將為我們敞開，所有傭兵、民兵均可列隊穿過瓦蘭提斯主城街道。為示誠意，三巨頭甚至允許我親自決定行進次序。當然，在他們的劇本里，這場儀式會以他們預想的方式收場……抵達敞開的城門後，我與部下會被分開解除武裝。」
帳內一片寂靜，所有人都在凝神聆聽王子的最終部署。
「這是蓋蒙那群肥豬的美夢，而我們，會送給他們一場真正的驚喜。」韋賽里斯的目光緩緩掃過全場，托亨·雪諾與達里奧·納哈里斯直視著他，目光堅定，凱爾萬與瓦莫爾則稍稍移開了視線，「我會吹響兩遍衝鋒號，不下馬，直接策馬沖入城內。黑騎士、瓦雷利亞之子、達里奧挑選的精銳騎手緊隨其後，其餘部隊立刻壓制守軍。行動必須快，一擊得手。我親自奪取黑牆，你們負責控制全城守軍。」
大象派天真地以為，有民兵在場便能保證安全，卻忽略了三個致命事實。
第一，大量民兵來自海外殖民地，對三巨頭與古血貴族毫無忠誠可言。
第二，瓦蘭提斯資深軍官大多死於多斯拉克之戰，新晉的年輕軍官渴望晉升，早已被韋賽里斯用戰利品收買。
第三，守軍之中有大量瓦里安·多塔利斯的死忠，他們堅信這位三巨頭是被自己人背後暗算。
「大象派只敢像懦夫一樣背後捅刀，戰爭與刀劍對他們而言，就像感恩與誠實一樣陌生。」韋蒙德·多里亞咬牙切齒，他對死去的叔父真心擁戴，對大象派恨之入骨，「我不認為他們能組織起任何像樣的抵抗。」
「守軍不會忘記，是誰把他們一次次送上死路，又是誰給了他們劫掠蠻族財富的機會。」艾莉諾開口說道，喬拉·莫爾蒙與阿林·伍德在一旁用力點頭，「沒人會為三巨頭和他們的走狗流血。」
「說得對。」瓦莫爾·納爾塔里斯主動接話，他身為古血貴族，最了解底層士兵的心態，「沒人喜歡倫納里斯那一伙人，很多人都懷疑是他們害死了瓦里安。」
「黑牆之內的情緒更糟。」韋蒙德補充道，「民眾記得，全城挨餓的時候，黑牆裡依舊夜夜笙歌；守軍幾次慘敗出擊，害死無數平民子弟，這筆血債還沒有償還。」
「既然你的人怨氣這麼重，怎麼不乾脆把古血全都宰了？」阿林·伍德直白髮問，毫無顧忌，「無意冒犯，多里亞大人。」
「沒有主人允許，外人根本進不了黑牆。」韋蒙德的懊惱難以掩飾，他對這名粗魯的安達爾人充滿厭惡。
韋賽里斯抬手打斷爭執，語氣嚴肅而沉穩：「記住，我們不是來屠城的。約束好你們的部下，儘量避免無謂的流血。我們不是多斯拉克人，還要在瓦蘭提斯長久立足。」
喬拉·莫爾蒙爵士打破沉默，問出了所有人心中最關鍵的問題：「哪種血，不算無謂？」
「兩名大象派三巨頭，必須死。」韋賽里斯斬釘截鐵，語氣沒有任何商量餘地，「他們的核心黨羽、親信爪牙，一併清除。守軍指揮官同樣處決。其餘官員投入監獄，局勢穩定後再行處置……部分罰沒財產，部分永久流放，部分處以死刑。但普通市民，以及七神、紅神等一切神祇的祭司，絕對不得傷害。」
這份清算名單，既是給韋蒙德的酬勞，也是為新政權掃清障礙。
此時已無需再宣布賞賜。
艾莉諾作為情人與心腹，早已清楚所有人的籌碼。
韋蒙德·多里亞想要成為三巨頭之一，與韋賽里斯共治瓦蘭提斯，否則他最好的結局也只是偏遠地區的虛職總督，最壞則是一杯毒酒。
托亨·雪諾希望執掌龍爪團前鋒，在見識坦格利安的實力後，他的戰爭野心重新燃起。
凱爾萬藍的只想撈足寶石，就此金盆洗手。
帳內每一個人，都有足夠的理由，參與這場擁立韋賽里斯·坦格利安掌控瓦蘭提斯的密謀。
就連艾莉諾自己，動機也與韋蒙德相近。
除了對韋賽里斯的忠誠，支撐她沖入黑牆的，還有深埋多年的復仇，為覆滅的家族，為流落異鄉的父母，為慘死的兄弟。
這麼多年的等待，終於到了清算的時刻。
她，達倫尼斯家族最後的血脈，絕不會讓先人失望。
或許，她可以請求韋賽里斯，把親手處決最肥胖、最無恥的那位三巨頭的榮譽，賜予自己。
確認再無人提出異議、疑問或顧慮，韋賽里斯·坦格利安向所有同伴露出了沉穩的笑意。
這個無聲的信號被準確領會，下一刻，無數隻手同時伸向了案上還在冒熱氣的野豬肉，血腥的密謀，暫時淹沒在勝利的吃喝喧鬧之中。
韋賽里斯端坐主位，指尖輕叩桌面，將大象派的全盤提議，一字一句說給帳內所有密謀者聽。
蓋蒙·倫納里斯向韋賽里斯·坦格利安開出了一份終身契約，條件是王子宣誓成為瓦蘭提斯終身軍隊統帥。
按照這份協議，這名維斯特洛流亡者將得到黑牆之內的世襲宅邸，獲封「瓦蘭提斯之劍」的榮譽頭銜，有權動用城市財政供養一萬步兵、兩千騎兵。
在戰時，韋賽里斯可代表第一女兒城與傭兵、海盜締結盟約，獨享戰利品四分之一，且無需向三巨頭請示或接受苛責。
和平時期，他將享有固定俸祿與特權，每一屆新任三巨頭都必須宣誓遵守這份誓約。
而且，他的子嗣無論男女，均可永久繼承產業，並從國庫領取豐厚津貼。
作為交換，瓦蘭提斯的統治者只提出了幾項他們看來微不足道的要求：坦格利安必須發誓永不與瓦蘭提斯為敵，永不投靠其他僱主；和平時期不得私自擴軍，黑牆之內僅允許保留少量貼身護衛。
大象派的算計，直白而淺薄。
瓦蘭提斯剛剛慘勝多斯拉克卡拉薩，國力大損，而里斯、密爾、泰洛西三座自由貿易城邦正重新結盟，布拉佛斯也在暗中提供金錢與戰艦，虎視眈眈地覬覦她的貿易據點與沿海殖民地。
古血貴族想要保住南部厄斯索斯的霸權，就必須尋找一把鋒利的劍。
他們自以為找到了最完美的人選……韋賽里斯·坦格利安三世。
這位流亡王子親手斬殺卓戈·卡奧，整合了聯軍中所有混亂的傭兵團，聲望在殘存的傭兵之中無人能及。
大象派篤定，只要韋賽里斯坐鎮瓦蘭提斯，敵對城邦便很難找到敢與之正面作戰的傭兵。
自由民貪愛黃金，但更愛惜性命，幾乎沒有人敢率領隊伍對抗斬殺卓戈的人，即便有，也會被自己的部下推翻。
蓋蒙·倫納里斯指望，單憑韋賽里斯·坦格利安這個名字，就能嚇退三座城邦的聯軍，即便對方真的敢開戰，也會被王子徹底擊潰。
大象派從始至終都是商人，是金幣的騎士，是寶石的冠軍。
任何在亂世立足的商人都清楚，沒有可靠的武力，再多的財富也守不住。
強盜、海盜、競爭對手隨時會將一切掠奪一空。
因此，他們迫切需要一把屬於自己的劍，一個能替他們擋住豺狼的戰士。
在他們眼中，韋賽里斯幾乎完美。
一個異鄉人，遠離瓦蘭提斯古血內部的傾軋。
一個流亡者，急需為自己與妹妹尋找安身之所。
一個戰功赫赫的指揮官，擁有無可匹敵的聲望。
這將是他們犯下的，最致命的錯誤。
「倫納里斯以為我已經接受了他的提議，以為我對這些頭銜求之不得，準備立刻簽下契約。」韋賽里斯平靜地向帳內眾人總結，「我向他索要了一個禮儀性的姿態，以瓦雷利亞舊制為由，要求瓦蘭提斯以盛大儀式彰顯力量與財富，用以招募新兵、威懾敵邦。」
「所以他們同意了凱旋式？」凱爾萬藍的開口確認。
他此前被派出偵察，並未得知這一關鍵消息。
「沒錯。」韋賽里斯點頭，「後天正午，城門將為我們敞開，所有傭兵、民兵均可列隊穿過瓦蘭提斯主城街道。為示誠意，三巨頭甚至允許我親自決定行進次序。當然，在他們的劇本里，這場儀式會以他們預想的方式收場……抵達敞開的城門後，我與部下會被分開解除武裝。」
帳內一片寂靜，所有人都在凝神聆聽王子的最終部署。
「這是蓋蒙那群肥豬的美夢，而我們，會送給他們一場真正的驚喜。」韋賽里斯的目光緩緩掃過全場，托亨·雪諾與達里奧·納哈里斯直視著他，目光堅定，凱爾萬與瓦莫爾則稍稍移開了視線，「我會吹響兩遍衝鋒號，不下馬，直接策馬沖入城內。黑騎士、瓦雷利亞之子、達里奧挑選的精銳騎手緊隨其後，其餘部隊立刻壓制守軍。行動必須快，一擊得手。我親自奪取黑牆，你們負責控制全城守軍。」
大象派天真地以為，有民兵在場便能保證安全，卻忽略了三個致命事實。
第一，大量民兵來自海外殖民地，對三巨頭與古血貴族毫無忠誠可言。
第二，瓦蘭提斯資深軍官大多死於多斯拉克之戰，新晉的年輕軍官渴望晉升，早已被韋賽里斯用戰利品收買。
第三，守軍之中有大量瓦里安·多塔利斯的死忠，他們堅信這位三巨頭是被自己人背後暗算。
「大象派只敢像懦夫一樣背後捅刀，戰爭與刀劍對他們而言，就像感恩與誠實一樣陌生。」韋蒙德·多里亞咬牙切齒，他對死去的叔父真心擁戴，對大象派恨之入骨，「我不認為他們能組織起任何像樣的抵抗。」
「守軍不會忘記，是誰把他們一次次送上死路，又是誰給了他們劫掠蠻族財富的機會。」艾莉諾開口說道，喬拉·莫爾蒙與阿林·伍德在一旁用力點頭，「沒人會為三巨頭和他們的走狗流血。」
「說得對。」瓦莫爾·納爾塔里斯主動接話，他身為古血貴族，最了解底層士兵的心態，「沒人喜歡倫納里斯那一伙人，很多人都懷疑是他們害死了瓦里安。」
「黑牆之內的情緒更糟。」韋蒙德補充道，「民眾記得，全城挨餓的時候，黑牆裡依舊夜夜笙歌；守軍幾次慘敗出擊，害死無數平民子弟，這筆血債還沒有償還。」
「既然你的人怨氣這麼重，怎麼不乾脆把古血全都宰了？」阿林·伍德直白髮問，毫無顧忌，「無意冒犯，多里亞大人。」
「沒有主人允許，外人根本進不了黑牆。」韋蒙德的懊惱難以掩飾，他對這名粗魯的安達爾人充滿厭惡。
韋賽里斯抬手打斷爭執，語氣嚴肅而沉穩：「記住，我們不是來屠城的。約束好你們的部下，儘量避免無謂的流血。我們不是多斯拉克人，還要在瓦蘭提斯長久立足。」
喬拉·莫爾蒙爵士打破沉默，問出了所有人心中最關鍵的問題：「哪種血，不算無謂？」
「兩名大象派三巨頭，必須死。」韋賽里斯斬釘截鐵，語氣沒有任何商量餘地，「他們的核心黨羽、親信爪牙，一併清除。守軍指揮官同樣處決。其餘官員投入監獄，局勢穩定後再行處置……部分罰沒財產，部分永久流放，部分處以死刑。但普通市民，以及七神、紅神等一切神祇的祭司，絕對不得傷害。」
這份清算名單，既是給韋蒙德的酬勞，也是為新政權掃清障礙。
此時已無需再宣布賞賜。
艾莉諾作為情人與心腹，早已清楚所有人的籌碼。
韋蒙德·多里亞想要成為三巨頭之一，與韋賽里斯共治瓦蘭提斯，否則他最好的結局也只是偏遠地區的虛職總督，最壞則是一杯毒酒。
托亨·雪諾希望執掌龍爪團前鋒，在見識坦格利安的實力後，他的戰爭野心重新燃起。
凱爾萬藍的只想撈足寶石，就此金盆洗手。
帳內每一個人，都有足夠的理由，參與這場擁立韋賽里斯·坦格利安掌控瓦蘭提斯的密謀。
就連艾莉諾自己，動機也與韋蒙德相近。
除了對韋賽里斯的忠誠，支撐她沖入黑牆的，還有深埋多年的復仇，為覆滅的家族，為流落異鄉的父母，為慘死的兄弟。
這麼多年的等待，終於到了清算的時刻。
她，達倫尼斯家族最後的血脈，絕不會讓先人失望。
或許，她可以請求韋賽里斯，把親手處決最肥胖、最無恥的那位三巨頭的榮譽，賜予自己。
確認再無人提出異議、疑問或顧慮，韋賽里斯·坦格利安向所有同伴露出了沉穩的笑意。
這個無聲的信號被準確領會，下一刻，無數隻手同時伸向了案上還在冒熱氣的野豬肉，血腥的密謀，暫時淹沒在勝利的吃喝喧鬧之中。