第18章 血之盟約
龍爪團眾人盡數拔劍出鞘，身體僵在原地，等待著對方下一步的動作。
可剩餘的多斯拉克人並沒有一擁而上，反而再度陷入爭吵，刀兵相向，險些自相殘殺。
韋賽里斯面不改色，目光銳利地掃過每一張古銅色的臉，沉聲發問：「現在，你們誰能做主？」
剛才動手弒主的武士催馬向前，腰杆挺直，氣勢絲毫不弱：「我，瓦果，戈爾戈之子。」
達里奧認出了他。
此人曾在自由貿易城邦充當傭兵，學過幾句城邦語言，口音粗陋不堪。
更從傭兵身上學會了背信棄義的本性。
「我接受銀色種馬的條件。」瓦果嘶啞開口，語言生硬，「我們會燒毀密爾的田地，殺光密爾的男人，奪取一切。」
「很好。」韋賽里斯點點頭，「但你必須保證，永遠不再踏入瓦蘭提斯的土地。」
「我們絕不碰火城。」瓦果嘶聲道，「讓卓戈自己去攻他想要的城池。」
「那麼，協議成立？」
「成立。」瓦果以戰士的起誓手勢按在胸口，「我以戰士之誓起誓，部眾北上西進，不在冒犯瓦蘭提斯……請韋賽里斯王子殿下也起誓。」
「我以戰士之誓起誓，瓦蘭提斯軍隊不會阻攔你們進軍密爾。」
韋賽里斯沉聲應誓。
瓦果點點頭，調轉馬頭，一踢馬腹率先離去。
其餘多斯拉克武士緊隨其後，消失在夜色深處，只留下波諾的屍體橫陳在塵土與血泊之中。
多斯拉克人只尊重強者、生者，對死者與敗者，從來沒有半分憐憫。
「呼……」直到此時，達里奧才長長吐出一口濁氣，緊繃的身軀終於放鬆，「我預想過比這更糟糕的結局。」
身旁的奴隸翻譯官直接癱軟在地，喃喃祈禱，剛剛的一瞬間，仿佛從死亡邊緣撿回了一條性命。
「瓦果此人，可以信任嗎？」喬拉·莫爾蒙皺眉問道。
「老實說，不能。」達里奧收起彎刀，語氣前所未有的嚴肅，「他當了七年傭兵，見過的背叛比吃過的草還多，但他為了協議殺了波諾，只要拿下密爾，他便能成為卡奧。
傭兵只看利益，他明白遵守協議對他更有利。
更何況，他當著血盟兄弟的面，以戰士之誓起誓。」
「這意味著什麼？」
「他尊重殿下。」達里奧抬眼看向韋賽里斯，「這是多斯拉克人，能給予非鞍生人最高的認可……這類誓言，他們極少違背。」
「是否違背，日後自會見分曉。」韋賽里斯打斷對話，目光陰沉地落在拉瓦里斯的屍體上，埃莉諾拉正單膝跪在旁，面色冷硬，「現在，我們如何處理同伴的遺體。」
達里奧看了一眼同鄉已經冰冷的身軀，又看了一眼埃莉諾拉壓抑悲痛的臉。
拉瓦里斯是她多年的老友，波諾若是沒死，肯定會被這女人活剮凌遲。
愚蠢的死法，野蠻的結局。
「喬拉爵士。」韋賽里斯下令，「將拉瓦里斯的遺體綁在馬背上，不能留在這裡。返回營地後，為他舉行送別儀式。」
「遵命。」
喬拉·莫爾蒙上前，動作沉穩地處理遺體。
夜色重新籠罩草原，冷風捲起血塵，掛在老橡樹上的枯骨隨風晃動，仿佛在見證這場以血為誓、以利為契的骯髒交易。
龍爪團一行人調轉馬頭，沉默地踏上歸途，身後只留下一具寇的屍體，以及一片被鮮血浸透的土地。
……
夜色依舊壓在洛恩河上游的草原上，冷風捲起塵土與未乾的血跡，韋賽里斯一行人勒轉馬頭，緩緩離開那棵掛滿枯骨的老橡樹。
拉瓦里斯的屍體被牢牢綁在馬背上，綠鬍子凌亂地垂落，曾經愛開玩笑的嘴永遠閉上，再也不會調侃埃莉諾拉的誓言。
埃莉諾拉一言不發，手握劍柄指節發白，劍之聖女的怒火被強行壓在心底。
多斯拉克人的野蠻、波諾的愚蠢、這場猝不及防的背叛，奪走了她最早一批戰友。
她胯下的怒焰似乎也感受到主人的情緒，不時刨動前蹄，鼻息粗重。
在厄斯索斯，從西方的自由貿易城邦到東方的多斯拉克海，從來都是弱肉強食。
多斯拉克人是生活在遼闊草原上的遊牧戰士，他們騎術無雙、彎刀迅猛，不信神靈，只信力量與戰馬，以劫掠為生，由最高領袖卡奧統領，麾下各支戰隊則由寇指揮，戰士死後便無人銘記，只配化作草原的肥料。
瓦蘭提斯第一女兒城，繼承了早已覆滅的瓦雷利亞自由堡壘的血脈與榮光。
瓦雷利亞曾以巨龍征服世界，卻在一場浩劫的天災中化為灰燼，只留下龍血後裔、古老語言與破碎的帝國。
韋賽里斯·坦格利安三世的家族，是浩劫前唯一提前離開瓦雷利亞的龍血家族，占據維斯特洛大陸的龍石島，後來以三頭巨龍征服了整個維斯特洛，統治七大王國近三百年。
直到十多年前，一場篡奪者戰爭的叛亂推翻了坦格利安王朝，韋賽里斯與妹妹丹妮莉絲被迫流亡，跨越狹海來到厄斯索斯。
「殿下，我們直接返回主營地嗎？」喬拉·莫爾蒙打破沉默。
「先回龍爪團駐營。」韋賽里斯望著黑暗深處，銀白髮絲被風吹動，「拉瓦里斯是我們的人，該由我們親手送他最後一程。瓦蘭提斯的大象貴族，不配為他舉哀。」
隊伍緩緩前行，沿途依舊是被多斯拉克人焚毀的村莊。
達里奧·納哈里斯走在隊伍側面，三色鬍鬚在夜色中依舊扎眼。
暴鴉團與龍爪團一樣，都是厄斯索斯臭名昭著的傭兵團。
這裡的人沒有忠誠，只有價碼，沒有榮譽，只有生存。
達里奧見過太多背叛、暗殺、臨陣倒戈，瓦果殺死波諾的一幕，在他眼裡再正常不過。
密爾，與泰洛西、里斯並稱三城邦，三座城邦常年爭奪爭議之地，彼此廝殺不休，國力消耗巨大，卻又喜歡趁火打劫。
如今瓦蘭提斯與卓戈大戰，三城邦便想暗中蠶食瓦蘭提斯的領土，這也是瓦里安三巨頭不惜一切代價，也要把波諾這支卡斯引去密爾的真正原因。
一句話。
用多斯拉克的刀，割敵人的肉。
不多時，遠方出現了點點火光。
龍爪團的營地出現在眼前，與瓦蘭提斯大軍規整的軍營不同，傭兵的營地更加粗野、更加緊湊，篝火熊熊，甲冑刀劍隨意擺放，空氣中瀰漫著麥酒、烤肉、汗水與硝煙的味道。
士兵們看到王子歸來，紛紛起身行禮。
他們大多是維斯特洛的流亡者、自由貿易城邦的流浪漢、退役士兵、甚至是逃奴，被韋賽里斯以紀律、財富與龍血之名凝聚在一起，從一盤散沙，變成了一支敢與多斯拉克人正面廝殺的強軍。
當他們看到馬背上拉瓦里斯的屍體時，喧鬧瞬間沉寂。
綠鬍子彩虹是龍爪團的老人，從最初的「瓦雷利亞孤兒」時期便跟著埃莉諾拉，後來一起併入韋賽里斯麾下，性格開朗、作戰勇猛，在團中人緣極好。
他的死，讓所有人臉上都失去了笑意。
埃莉諾拉翻身下馬，動作輕柔地將老友的遺體抱下馬背，沒有哭泣，沒有嘶吼，只是靜靜站著，如同一尊冰冷的石像。
韋賽里斯也下了馬，走到她身邊，聲音低沉：「他死得像個戰士。」
「他本該死在衝鋒的路上，不是死在一場骯髒的談判里。」埃莉諾拉聲音沙啞。
「傭兵的死，從來沒有乾淨的。」韋賽里斯望向篝火跳動的營地，「但我們會讓他死得值得。波諾已死，瓦果北上，密爾將燃起大火，瓦蘭提斯的側翼安全了，我們離勝利更近一步。」
喬拉·莫爾蒙指揮士兵清理出一片空地，搭建簡易的柴堆。
在厄斯索斯的傭兵傳統里，戰死的同伴不會入土，而是火化，骨灰隨風撒向大地，象徵著永遠自由，不再被土地束縛。
達里奧站在人群外圍，看著這一切，心中難得生出一絲感慨。
他見過太多同伴死去，被隨意拋棄在荒野，像垃圾一樣腐爛。
龍爪團對待死者的態度，讓他第一次覺得，這支隊伍或許真的不一樣。
「殿下，瓦蘭提斯方面傳來消息。」一名斥候快步跑來，單膝跪地，「三巨頭瓦里安大人得知談判成功，十分滿意，已經下令將約定的七萬金龍與兩百無垢者，送往我們的營地。」
韋賽里斯微微點頭。
無垢者，是阿斯塔波出產的奴隸戰士，從小被殘酷訓練，絕對忠誠、絕對服從、不知恐懼、不知疼痛，是厄斯索斯最頂尖的步兵。
兩百名無垢者，對兵力受損的龍爪團而言，是比黃金更珍貴的增援。
「錢留下充作軍資，無垢者直接編入步兵隊，歸莫爾蒙指揮。」韋賽里斯下令。
「遵命。」
可剩餘的多斯拉克人並沒有一擁而上，反而再度陷入爭吵，刀兵相向，險些自相殘殺。
韋賽里斯面不改色，目光銳利地掃過每一張古銅色的臉，沉聲發問：「現在，你們誰能做主？」
剛才動手弒主的武士催馬向前，腰杆挺直，氣勢絲毫不弱：「我，瓦果，戈爾戈之子。」
達里奧認出了他。
此人曾在自由貿易城邦充當傭兵，學過幾句城邦語言，口音粗陋不堪。
更從傭兵身上學會了背信棄義的本性。
「我接受銀色種馬的條件。」瓦果嘶啞開口，語言生硬，「我們會燒毀密爾的田地，殺光密爾的男人，奪取一切。」
「很好。」韋賽里斯點點頭，「但你必須保證，永遠不再踏入瓦蘭提斯的土地。」
「我們絕不碰火城。」瓦果嘶聲道，「讓卓戈自己去攻他想要的城池。」
「那麼，協議成立？」
「成立。」瓦果以戰士的起誓手勢按在胸口，「我以戰士之誓起誓，部眾北上西進，不在冒犯瓦蘭提斯……請韋賽里斯王子殿下也起誓。」
「我以戰士之誓起誓，瓦蘭提斯軍隊不會阻攔你們進軍密爾。」
韋賽里斯沉聲應誓。
瓦果點點頭，調轉馬頭，一踢馬腹率先離去。
其餘多斯拉克武士緊隨其後，消失在夜色深處，只留下波諾的屍體橫陳在塵土與血泊之中。
多斯拉克人只尊重強者、生者，對死者與敗者，從來沒有半分憐憫。
「呼……」直到此時，達里奧才長長吐出一口濁氣，緊繃的身軀終於放鬆，「我預想過比這更糟糕的結局。」
身旁的奴隸翻譯官直接癱軟在地，喃喃祈禱，剛剛的一瞬間，仿佛從死亡邊緣撿回了一條性命。
「瓦果此人，可以信任嗎？」喬拉·莫爾蒙皺眉問道。
「老實說，不能。」達里奧收起彎刀，語氣前所未有的嚴肅，「他當了七年傭兵，見過的背叛比吃過的草還多，但他為了協議殺了波諾，只要拿下密爾，他便能成為卡奧。
傭兵只看利益，他明白遵守協議對他更有利。
更何況，他當著血盟兄弟的面，以戰士之誓起誓。」
「這意味著什麼？」
「他尊重殿下。」達里奧抬眼看向韋賽里斯，「這是多斯拉克人，能給予非鞍生人最高的認可……這類誓言，他們極少違背。」
「是否違背，日後自會見分曉。」韋賽里斯打斷對話，目光陰沉地落在拉瓦里斯的屍體上，埃莉諾拉正單膝跪在旁，面色冷硬，「現在，我們如何處理同伴的遺體。」
達里奧看了一眼同鄉已經冰冷的身軀，又看了一眼埃莉諾拉壓抑悲痛的臉。
拉瓦里斯是她多年的老友，波諾若是沒死，肯定會被這女人活剮凌遲。
愚蠢的死法，野蠻的結局。
「喬拉爵士。」韋賽里斯下令，「將拉瓦里斯的遺體綁在馬背上，不能留在這裡。返回營地後，為他舉行送別儀式。」
「遵命。」
喬拉·莫爾蒙上前，動作沉穩地處理遺體。
夜色重新籠罩草原，冷風捲起血塵，掛在老橡樹上的枯骨隨風晃動，仿佛在見證這場以血為誓、以利為契的骯髒交易。
龍爪團一行人調轉馬頭，沉默地踏上歸途，身後只留下一具寇的屍體，以及一片被鮮血浸透的土地。
……
夜色依舊壓在洛恩河上游的草原上，冷風捲起塵土與未乾的血跡，韋賽里斯一行人勒轉馬頭，緩緩離開那棵掛滿枯骨的老橡樹。
拉瓦里斯的屍體被牢牢綁在馬背上，綠鬍子凌亂地垂落，曾經愛開玩笑的嘴永遠閉上，再也不會調侃埃莉諾拉的誓言。
埃莉諾拉一言不發，手握劍柄指節發白，劍之聖女的怒火被強行壓在心底。
多斯拉克人的野蠻、波諾的愚蠢、這場猝不及防的背叛，奪走了她最早一批戰友。
她胯下的怒焰似乎也感受到主人的情緒，不時刨動前蹄，鼻息粗重。
在厄斯索斯，從西方的自由貿易城邦到東方的多斯拉克海，從來都是弱肉強食。
多斯拉克人是生活在遼闊草原上的遊牧戰士，他們騎術無雙、彎刀迅猛，不信神靈，只信力量與戰馬，以劫掠為生，由最高領袖卡奧統領，麾下各支戰隊則由寇指揮，戰士死後便無人銘記，只配化作草原的肥料。
瓦蘭提斯第一女兒城，繼承了早已覆滅的瓦雷利亞自由堡壘的血脈與榮光。
瓦雷利亞曾以巨龍征服世界，卻在一場浩劫的天災中化為灰燼，只留下龍血後裔、古老語言與破碎的帝國。
韋賽里斯·坦格利安三世的家族，是浩劫前唯一提前離開瓦雷利亞的龍血家族，占據維斯特洛大陸的龍石島，後來以三頭巨龍征服了整個維斯特洛，統治七大王國近三百年。
直到十多年前，一場篡奪者戰爭的叛亂推翻了坦格利安王朝，韋賽里斯與妹妹丹妮莉絲被迫流亡，跨越狹海來到厄斯索斯。
「殿下，我們直接返回主營地嗎？」喬拉·莫爾蒙打破沉默。
「先回龍爪團駐營。」韋賽里斯望著黑暗深處，銀白髮絲被風吹動，「拉瓦里斯是我們的人，該由我們親手送他最後一程。瓦蘭提斯的大象貴族，不配為他舉哀。」
隊伍緩緩前行，沿途依舊是被多斯拉克人焚毀的村莊。
達里奧·納哈里斯走在隊伍側面，三色鬍鬚在夜色中依舊扎眼。
暴鴉團與龍爪團一樣，都是厄斯索斯臭名昭著的傭兵團。
這裡的人沒有忠誠，只有價碼，沒有榮譽，只有生存。
達里奧見過太多背叛、暗殺、臨陣倒戈，瓦果殺死波諾的一幕，在他眼裡再正常不過。
密爾，與泰洛西、里斯並稱三城邦，三座城邦常年爭奪爭議之地，彼此廝殺不休，國力消耗巨大，卻又喜歡趁火打劫。
如今瓦蘭提斯與卓戈大戰，三城邦便想暗中蠶食瓦蘭提斯的領土，這也是瓦里安三巨頭不惜一切代價，也要把波諾這支卡斯引去密爾的真正原因。
一句話。
用多斯拉克的刀，割敵人的肉。
不多時，遠方出現了點點火光。
龍爪團的營地出現在眼前，與瓦蘭提斯大軍規整的軍營不同，傭兵的營地更加粗野、更加緊湊，篝火熊熊，甲冑刀劍隨意擺放，空氣中瀰漫著麥酒、烤肉、汗水與硝煙的味道。
士兵們看到王子歸來，紛紛起身行禮。
他們大多是維斯特洛的流亡者、自由貿易城邦的流浪漢、退役士兵、甚至是逃奴，被韋賽里斯以紀律、財富與龍血之名凝聚在一起，從一盤散沙，變成了一支敢與多斯拉克人正面廝殺的強軍。
當他們看到馬背上拉瓦里斯的屍體時，喧鬧瞬間沉寂。
綠鬍子彩虹是龍爪團的老人，從最初的「瓦雷利亞孤兒」時期便跟著埃莉諾拉，後來一起併入韋賽里斯麾下，性格開朗、作戰勇猛，在團中人緣極好。
他的死，讓所有人臉上都失去了笑意。
埃莉諾拉翻身下馬，動作輕柔地將老友的遺體抱下馬背，沒有哭泣，沒有嘶吼，只是靜靜站著，如同一尊冰冷的石像。
韋賽里斯也下了馬，走到她身邊，聲音低沉：「他死得像個戰士。」
「他本該死在衝鋒的路上，不是死在一場骯髒的談判里。」埃莉諾拉聲音沙啞。
「傭兵的死，從來沒有乾淨的。」韋賽里斯望向篝火跳動的營地，「但我們會讓他死得值得。波諾已死，瓦果北上，密爾將燃起大火，瓦蘭提斯的側翼安全了，我們離勝利更近一步。」
喬拉·莫爾蒙指揮士兵清理出一片空地，搭建簡易的柴堆。
在厄斯索斯的傭兵傳統里，戰死的同伴不會入土，而是火化，骨灰隨風撒向大地，象徵著永遠自由，不再被土地束縛。
達里奧站在人群外圍，看著這一切，心中難得生出一絲感慨。
他見過太多同伴死去，被隨意拋棄在荒野，像垃圾一樣腐爛。
龍爪團對待死者的態度，讓他第一次覺得，這支隊伍或許真的不一樣。
「殿下，瓦蘭提斯方面傳來消息。」一名斥候快步跑來，單膝跪地，「三巨頭瓦里安大人得知談判成功，十分滿意，已經下令將約定的七萬金龍與兩百無垢者，送往我們的營地。」
韋賽里斯微微點頭。
無垢者，是阿斯塔波出產的奴隸戰士，從小被殘酷訓練，絕對忠誠、絕對服從、不知恐懼、不知疼痛，是厄斯索斯最頂尖的步兵。
兩百名無垢者，對兵力受損的龍爪團而言，是比黃金更珍貴的增援。
「錢留下充作軍資，無垢者直接編入步兵隊，歸莫爾蒙指揮。」韋賽里斯下令。
「遵命。」