第89章 大戰前夕
第88章 大戰前夕
八月的興慶府，熱浪從皸裂地縫裡蒸騰而起，宮城內，連樹蔭下的石階都燙得站不住腳。
年輕的西夏皇帝李諒祚，一把推開面前那疊奏報。上面全是壞消息：
右廂軍司戰馬倒斃，銀夏諸州開始食觀音土，鹽州鹽池因水位驟降，鹽結晶無法採集————
今年的天，像是被捅漏了，一滴水都不剩。
自開春以來，西夏全境旱魅橫行，遭遇了五十年未見之大旱，千里焦土：
河床乾涸如龜裂的陶器，牧場枯黃如被火燎過，田地里本該抽穗的莊稼成片倒伏————
「糧價？」這是他現在每天都要問的問題。
國相罔萌訛微微躬身，聲音沉重：「粟米一斗，六百八十文。鹽————有價無市。」
六百八十文。
這個價錢，能在豐年換四隻肥羊。如今，只值一斗填不飽肚皮的粟米，而且還在日日上漲。
殿外傳來急促腳步聲。又一名渾身塵土的軍士被內侍引入，跪地高舉一卷羊皮：「陛下！環慶、秦鳳兩路加急！」
李諒祚一把抓過，展開。目光掃過密報時，他的面容驟然繃緊，額角青筋隱隱跳動。
第一份，環慶路：宋將蔡挺已頒《清野令》。近邊五十里，熟戶內遷，田禾盡焚，水井封填。
第二份，秦鳳路：王韶開始招兵買馬，據說要招募騎兵兩千。鹽堡之鹽現經古渭寨直輸秦州、永興軍，河湟諸部往來日盛，離心漸增。
第三份，大順城加固已畢。壕深逾丈，守軍暗增五百。
「好，好得很。」李諒祚猛地站起，羊皮紙在手中攥出刺耳的聲響。
他大步走到巨幅輿圖前，手指重重戳在環慶路那個已被硃筆圈了數遍的名字上——大順城。
「蔡挺清野堅壁，是要困死朕；王韶通蕃市易，是要斷朕後路，在朕肋下插刀！」
他轉過身，面色鐵青，目光掃過殿中諸臣，」但，朕不會坐等被活活勒死。」
「啪」地一聲，他手拍在輿圖上大順城位置：「朕要先砸碎這顆最硬的釘子！」
這是他已經心心念念了數月的地方。
「陛下不可！」國相罔萌愕然抬頭，蒼老聲音因急迫而發顫，「大順城乃范仲淹所築，蔡挺又加高城牆、深掘壕溝，分明已做好了守城準備！此時強攻，實乃以短擊長啊！」
他急趨兩步，指向輿圖上大順城周邊：「陛下請看，柔遠、荔原兩寨拱衛，互為犄角。蔡敢如此清野，必是算準大旱之下，我軍缺糧，意在疲我、耗我、待我自潰！」
「不如暫緩兵鋒，遣使與宋周旋，待九月秋高馬肥、糧秣稍集————」
「待九月？」李諒祚打斷他，目光驟凝。
「等到九月，王韶在西邊把蕃部全收買了！等到九月，蔡挺真正做好萬全準備了！等到九月，軍中存糧吃盡了！」
「等到九月再打，就比現在好嗎？！」
他一把抓起案上那份寫著「大順城加固已畢」的密報，緊捏在手中：「壕深逾丈，暗增五百守軍——蔡挺越是如此防備，朕越是要早打！」
「就是要在他覺得我們不可能打的時候，出其不意，在他覺得最堅固的地方，砸碎他的算計！」
「蔡挺敢清野，是算準我此時糧草不濟，必會等到秋後。王韶敢招兵買馬，是覺得我此時自顧不暇，搶的就是這個時間！」
「他們都在賭，賭我不敢冒險，賭我會按照慣例，乖乖等到秋高馬肥！」
「陛下三思！」大將仁多保忠也單膝跪地，「如今蔡挺加高大順城城牆、深掘壕溝，強攻此城，傷亡較大！不若分兵轉攻柔遠、荔原等寨————」
「分兵？」李諒祚冷笑，「軍中存糧還有多少，分兵？分給誰？怎麼分？今年這旱災，逼得我們只能攥成一個拳頭，砸向一處！」
他頓了頓，「即使要分兵，那也得先逼著宋人把兵集中到大順城！然後再圍點打援！」
「可宋人早有防備！」樞密使漫咩急道，「這分明是擺好了鐵桶陣等我們去撞！陛下，此時用兵，凶多吉少————」
「凶多吉少？」李諒祚盯著他。
「那可以不打嗎？既然必須要打，不應該打個出其不意嗎？等到九月，才是凶多吉少！」
「而且，你們當真以為宋人有多厲害？范仲淹死了十幾年了！韓琦、富弼那些老骨頭，早沒了慶曆年間的血性！」
他面露譏笑，「如今龍椅上坐著個病秧子趙曙，十日一朝，還有那個「白日貫紫微」，連老天都不保佑他......這樣的宋國，能有多強？」
他聲音稍稍平息：「雖然蔡挺有防備。可也只是增了區區五百兵，那朕，就多增五千兵！」
眾臣不再勸阻。細想之下，也確實有理。
除非不打。既然早晚都要打，現在出其不意的打，確實更好。
「傳令。右廂朝順、祥佑、嘉寧三軍司，即刻開拔。」
「十日內，朕要親提大軍，兵臨大順城下！」
同日，大宋環慶路，大順城。
八月的熱浪同樣炙烤著邊關。
大順城北門外，一對對熟戶的牛羊蹚過護城河。田地里，未熟的莊稼已被搶收一空，焦黑的秸稈茬子在烈日下冒著青煙。
城頭上，環慶路經略安撫使蔡挺按劍而立。汗水順著他頰上滑下，一滴滴落在垛口青磚上。
「都清乾淨了？」他扭頭問道，聲音沙啞。
「三十里內，人畜盡數入堡。」副都總管張玉回道，臉上帶著連日奔波的疲憊，「水井已封九成，餘下一成引入暗渠。只是————燒青苗時，有些老戶跪在田埂上哭。」
蔡挺沉默片刻：「等秋後這場仗打完了，從軍餉里撥錢補償。」
「經略，」張玉猶豫道，「今年旱得邪乎，他們糧草必然不濟，我們又堅壁清野，這不是在逼著夏人來嗎？」
「正是要逼著他們來！朝廷要想解決西線問題，要想對吐蕃動手，這場仗就避免不了！」蔡挺沒有過多解釋。
「按理該等到九月秋高馬肥————」張玉又道，他心中還在為將熟早割的莊稼可惜。
「按理？」蔡挺打斷他，「李諒祚就不是肯按理出牌之人，他十二歲預政，十四歲誅沒藏氏親政，坐穩龍椅，非凡人啊。」
「所以，必得料敵從嚴，提前準備。如今城牆又加高三尺，掘外壕一丈八，設鐵蒺藜三層。當無懼矣！」
「可這樣的城，還嚇不住李諒祚。」蔡挺豪氣頓生，「我料定他必來！」
「為什麼？」張玉有點疑惑。
「因為他才不到二十歲。正是最喜用拳頭解決問題的時候。」蔡挺走下城牆，篤定道。
「外有旱災逼人，內有政敵環伺，西邊還有王韶在河湟步步緊逼。此時的他，需要一場勝仗，越快越好，越狠越好，才能打開局面。」
他停在瓮城內，仰頭望著高聳的城門樓：「大順城，是環慶路最前面的釘子，也是最硬的骨頭。」
「一個心高氣傲、被現實困住了的年輕人，最想做的，就是一拳砸碎最硬的骨頭，向所有人證明—一他能破局，而且他的拳頭，比祖輩、父輩更硬！」
「秋高馬肥，李諒祚必來，那是正常年份。但今年這旱災————必須要做好他提前用兵準備。」
「傳令下去：各堡寨加強警戒，斥候再放遠三十里。」
「經略是擔心————」
「我擔心他真來。」蔡挺望向北方，目光深遠，「更擔心他不來。」
「不來？」
「不來，這旱災就會逼他在別處找生路。西邊的河湟，他可是垂涎已久————。
一道道軍令傳下。整座大順城、周邊堡寨，都在暮色中繃緊了每一根筋骨，每一塊磚石。
夕陽如血，將城牆上獨立的蔡挺影子長長地投在城外那片曠野上。
「范公，您當年築此城，取名大順」，是盼邊陲永順。可這世道————」
一場提前的、規模更大的惡戰，正隨著滾燙的風沙，朝著這座邊關襲來！
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八月的興慶府，熱浪從皸裂地縫裡蒸騰而起，宮城內，連樹蔭下的石階都燙得站不住腳。
年輕的西夏皇帝李諒祚，一把推開面前那疊奏報。上面全是壞消息：
右廂軍司戰馬倒斃，銀夏諸州開始食觀音土，鹽州鹽池因水位驟降，鹽結晶無法採集————
今年的天，像是被捅漏了，一滴水都不剩。
自開春以來，西夏全境旱魅橫行，遭遇了五十年未見之大旱，千里焦土：
河床乾涸如龜裂的陶器，牧場枯黃如被火燎過，田地里本該抽穗的莊稼成片倒伏————
「糧價？」這是他現在每天都要問的問題。
國相罔萌訛微微躬身，聲音沉重：「粟米一斗，六百八十文。鹽————有價無市。」
六百八十文。
這個價錢，能在豐年換四隻肥羊。如今，只值一斗填不飽肚皮的粟米，而且還在日日上漲。
殿外傳來急促腳步聲。又一名渾身塵土的軍士被內侍引入，跪地高舉一卷羊皮：「陛下！環慶、秦鳳兩路加急！」
李諒祚一把抓過，展開。目光掃過密報時，他的面容驟然繃緊，額角青筋隱隱跳動。
第一份，環慶路：宋將蔡挺已頒《清野令》。近邊五十里，熟戶內遷，田禾盡焚，水井封填。
第二份，秦鳳路：王韶開始招兵買馬，據說要招募騎兵兩千。鹽堡之鹽現經古渭寨直輸秦州、永興軍，河湟諸部往來日盛，離心漸增。
第三份，大順城加固已畢。壕深逾丈，守軍暗增五百。
「好，好得很。」李諒祚猛地站起，羊皮紙在手中攥出刺耳的聲響。
他大步走到巨幅輿圖前，手指重重戳在環慶路那個已被硃筆圈了數遍的名字上——大順城。
「蔡挺清野堅壁，是要困死朕；王韶通蕃市易，是要斷朕後路，在朕肋下插刀！」
他轉過身，面色鐵青，目光掃過殿中諸臣，」但，朕不會坐等被活活勒死。」
「啪」地一聲，他手拍在輿圖上大順城位置：「朕要先砸碎這顆最硬的釘子！」
這是他已經心心念念了數月的地方。
「陛下不可！」國相罔萌愕然抬頭，蒼老聲音因急迫而發顫，「大順城乃范仲淹所築，蔡挺又加高城牆、深掘壕溝，分明已做好了守城準備！此時強攻，實乃以短擊長啊！」
他急趨兩步，指向輿圖上大順城周邊：「陛下請看，柔遠、荔原兩寨拱衛，互為犄角。蔡敢如此清野，必是算準大旱之下，我軍缺糧，意在疲我、耗我、待我自潰！」
「不如暫緩兵鋒，遣使與宋周旋，待九月秋高馬肥、糧秣稍集————」
「待九月？」李諒祚打斷他，目光驟凝。
「等到九月，王韶在西邊把蕃部全收買了！等到九月，蔡挺真正做好萬全準備了！等到九月，軍中存糧吃盡了！」
「等到九月再打，就比現在好嗎？！」
他一把抓起案上那份寫著「大順城加固已畢」的密報，緊捏在手中：「壕深逾丈，暗增五百守軍——蔡挺越是如此防備，朕越是要早打！」
「就是要在他覺得我們不可能打的時候，出其不意，在他覺得最堅固的地方，砸碎他的算計！」
「蔡挺敢清野，是算準我此時糧草不濟，必會等到秋後。王韶敢招兵買馬，是覺得我此時自顧不暇，搶的就是這個時間！」
「他們都在賭，賭我不敢冒險，賭我會按照慣例，乖乖等到秋高馬肥！」
「陛下三思！」大將仁多保忠也單膝跪地，「如今蔡挺加高大順城城牆、深掘壕溝，強攻此城，傷亡較大！不若分兵轉攻柔遠、荔原等寨————」
「分兵？」李諒祚冷笑，「軍中存糧還有多少，分兵？分給誰？怎麼分？今年這旱災，逼得我們只能攥成一個拳頭，砸向一處！」
他頓了頓，「即使要分兵，那也得先逼著宋人把兵集中到大順城！然後再圍點打援！」
「可宋人早有防備！」樞密使漫咩急道，「這分明是擺好了鐵桶陣等我們去撞！陛下，此時用兵，凶多吉少————」
「凶多吉少？」李諒祚盯著他。
「那可以不打嗎？既然必須要打，不應該打個出其不意嗎？等到九月，才是凶多吉少！」
「而且，你們當真以為宋人有多厲害？范仲淹死了十幾年了！韓琦、富弼那些老骨頭，早沒了慶曆年間的血性！」
他面露譏笑，「如今龍椅上坐著個病秧子趙曙，十日一朝，還有那個「白日貫紫微」，連老天都不保佑他......這樣的宋國，能有多強？」
他聲音稍稍平息：「雖然蔡挺有防備。可也只是增了區區五百兵，那朕，就多增五千兵！」
眾臣不再勸阻。細想之下，也確實有理。
除非不打。既然早晚都要打，現在出其不意的打，確實更好。
「傳令。右廂朝順、祥佑、嘉寧三軍司，即刻開拔。」
「十日內，朕要親提大軍，兵臨大順城下！」
同日，大宋環慶路，大順城。
八月的熱浪同樣炙烤著邊關。
大順城北門外，一對對熟戶的牛羊蹚過護城河。田地里，未熟的莊稼已被搶收一空，焦黑的秸稈茬子在烈日下冒著青煙。
城頭上，環慶路經略安撫使蔡挺按劍而立。汗水順著他頰上滑下，一滴滴落在垛口青磚上。
「都清乾淨了？」他扭頭問道，聲音沙啞。
「三十里內，人畜盡數入堡。」副都總管張玉回道，臉上帶著連日奔波的疲憊，「水井已封九成，餘下一成引入暗渠。只是————燒青苗時，有些老戶跪在田埂上哭。」
蔡挺沉默片刻：「等秋後這場仗打完了，從軍餉里撥錢補償。」
「經略，」張玉猶豫道，「今年旱得邪乎，他們糧草必然不濟，我們又堅壁清野，這不是在逼著夏人來嗎？」
「正是要逼著他們來！朝廷要想解決西線問題，要想對吐蕃動手，這場仗就避免不了！」蔡挺沒有過多解釋。
「按理該等到九月秋高馬肥————」張玉又道，他心中還在為將熟早割的莊稼可惜。
「按理？」蔡挺打斷他，「李諒祚就不是肯按理出牌之人，他十二歲預政，十四歲誅沒藏氏親政，坐穩龍椅，非凡人啊。」
「所以，必得料敵從嚴，提前準備。如今城牆又加高三尺，掘外壕一丈八，設鐵蒺藜三層。當無懼矣！」
「可這樣的城，還嚇不住李諒祚。」蔡挺豪氣頓生，「我料定他必來！」
「為什麼？」張玉有點疑惑。
「因為他才不到二十歲。正是最喜用拳頭解決問題的時候。」蔡挺走下城牆，篤定道。
「外有旱災逼人，內有政敵環伺，西邊還有王韶在河湟步步緊逼。此時的他，需要一場勝仗，越快越好，越狠越好，才能打開局面。」
他停在瓮城內，仰頭望著高聳的城門樓：「大順城，是環慶路最前面的釘子，也是最硬的骨頭。」
「一個心高氣傲、被現實困住了的年輕人，最想做的，就是一拳砸碎最硬的骨頭，向所有人證明—一他能破局，而且他的拳頭，比祖輩、父輩更硬！」
「秋高馬肥，李諒祚必來，那是正常年份。但今年這旱災————必須要做好他提前用兵準備。」
「傳令下去：各堡寨加強警戒，斥候再放遠三十里。」
「經略是擔心————」
「我擔心他真來。」蔡挺望向北方，目光深遠，「更擔心他不來。」
「不來？」
「不來，這旱災就會逼他在別處找生路。西邊的河湟，他可是垂涎已久————。
一道道軍令傳下。整座大順城、周邊堡寨，都在暮色中繃緊了每一根筋骨，每一塊磚石。
夕陽如血，將城牆上獨立的蔡挺影子長長地投在城外那片曠野上。
「范公，您當年築此城，取名大順」，是盼邊陲永順。可這世道————」
一場提前的、規模更大的惡戰，正隨著滾燙的風沙，朝著這座邊關襲來！
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