第21章 迷宮狩獵
蘭迪貝爾看著眼前出現的路口，躊躇著，不敢往前。半身人的直覺告訴他，前面可能是一趟不歸路。
雖然他闖蕩這麼久，每一次見到迷宮的時候都多多少少會有類似頭皮發麻的感覺，可這次尤其劇烈，劇烈到牙齒都在打顫的地步。
他是出來闖蕩的，不是出來送命的。
在他猶豫的時候，身後的水手都已經點燃了火把，隊長在身後輕輕推了他一下，沒用什麼力，也沒說什麼不好聽的話，但已經把自己的態度傳遞給了蘭迪貝爾。
半身人知道自己沒什麼選擇。
逃跑他不是沒想過，但是稍微觀察一下就會發現這支「海盜」的裝備好得誇張，有將近一半的士兵配備有手弩，要是有逃跑的想法估計立刻就會被弩箭射成刺蝟。
走一步是一步吧。
蘭迪貝爾接過隊長遞過來的火把，率先走進漆黑的通道。
然而舉著火把走了一小段路，他們就發現這火點得很多餘。
通道的漆黑只是眼睛帶來的錯覺，從陽光明媚的室外看向室內，眼睛適應的是室外明亮的環境，看向整體昏暗的迷宮自然什麼都看不見。
但只要他們走通道，讓眼睛稍微適應一下新環境，就會發現四周其實足夠明亮。
牆壁上，地上，到處都長滿了像是爬山虎一樣，葉子發光的植物。就是這些發光植物，照亮了整片地下空間。
蘭迪貝爾拽了一片葉子下來，嗅了嗅。
「是最普通的螢光藤，但是能長這麼多很少見。」他回頭跟隊長說，「這裡的以太濃度很高，確實是迷宮沒錯。」
沒想到找了一個多月沒有找到，都快要放棄的時候，居然在這種不起眼的地方找到了入口。
·是因為某人一直沒打算開放迷宮。
·用某人的話來說，就是「沒做好準備就開張，會賠得褲衩都不剩」。
當然蘭迪貝爾不知道迷宮之主是怎麼想的，就算知道，估計也會嘟囔幾句和自己有什麼關係。
帶著隊伍深入迷宮，在明亮的走廊之間來來回回，蘭迪貝爾在每一個路口都做好了記號，防止迷路。
一路上沒遇到什麼阻礙。
沒有魔物，沒有陷阱，當然也沒有什麼值錢的東西，這讓蘭迪貝爾很失望。
該不會這座迷宮其實什麼都沒有吧。
·您好是的。
不過比起迷宮肥不肥，他更好奇這群偽裝成海盜的不知名士兵尋找迷宮到底是為了什麼。
為了狩獵？
如果是迷宮狩獵的話，這麼一點兵力足夠嗎，別說自己身後這隊人了，就算是那艘黑船，對於迷宮來說也不太夠看。
迷宮與迷宮之主的誕生完全找不到規律，當今塞瑞亞大陸上出名的大迷宮都有著媲美甚至超越國家的力量，像是西南的奈落森林、大陸中部的萬魔殿，這兩座聞名已久的迷宮吸引著許多冒險者前往，也將國家勢力以最強硬的態度拒之門外。
但地圖上也有許多小迷宮星羅棋布在地圖各處，這些小迷宮的迷宮之主並沒有到國家對付不了的地步，有些強大的國家會發起對迷宮的征討，將迷宮納入自己的版圖，獲取迷宮的寶藏，這種行為被稱為「迷宮狩獵」。
雖然不是經常有，但如果迷宮的位置恰好位於國境之內的話，發動迷宮狩獵的概率相當之大——畢竟一個國家不可能放任一個迷宮生長到可以匹敵自己的程度。
像埃林·蓋爾，也就是精靈之國這種國家，也有跨國進行迷宮狩獵的情況出現，對於精靈來說，迷宮是完全無法接受的存在。
這些是蘭迪貝爾出來闖蕩的這些年了解到的信息（主要是喝酒的時候聽別人吹水），不過他也不知道所謂的「迷宮寶藏」具體是什麼，大部分冒險者也都不清楚。
倒是有一種傳聞一直在坊間流傳，大概的意思就是說所謂的迷宮寶藏是迷宮之主本身，不過這些話題大多都是餐桌上喝酒的談資。
對於冒險者來說，他們主要的收入手段是承接委託，完成僱主的任務，或者從主動探索迷宮，拿迷宮裡帶出來的東西換錢，像是什麼魔物素材，古代遺物之類的東西，這些對冒險者來說就是足夠珍貴的迷宮寶藏了。
大腦有些發散，蘭迪貝爾意識到自己疏於觀察了。
等等，那是什麼聲音？
蘭迪貝爾眯起眼，動了動耳朵。
半身人的五感，甚至是第六感都有著遠超長身人的敏銳，特別是蘭迪貝爾這種經驗豐富的冒險者，往往在魔物靠近之前就能發現。
他聽到牆的後面好像有細小的走動聲，細小的走動聲伴隨著牆後機關變動的聲音，從四面八方響起，像是......什麼生物在爬行？
壞了！這座迷宮會活動！
迷宮會活動什麼太正常了！
「小心！魔物要出來了！」
蘭迪貝爾話音剛落，一隻只像是青蛙一樣的生物從迷宮的通風管道里跳出來，落在水手的隊伍當中。
兩隻籃球那麼大的眼睛和蘭迪貝爾對上目光，蘭迪貝爾的瞳孔猛然之間縮小。
「是咒蛙，快跑！」
他大喊了一聲，在跳出通風管道的魔物有下一步動作之前試圖逃跑。但隊長抓住了他的手臂，半身人的力量完全沒可能和長身人對抗。
「殺了這些魔物！」隊長發號施令，「還有你，雖然我不討厭你，但你也別想著趁亂逃跑。」
訓練有素的水手拔出武器，對著魔物揮過去。
「別！不要管它們！」蘭迪貝爾一臉崩潰地大喊，隨即又立刻改口，「算了，來不及了！快屏住呼吸！」
說完，他自己就憋了一大口氣。
「什麼？」
呼————！
魔物在劍看到它之前跳了起來，對著面前的水手噴出一團灰色的霧氣。
那名水手下意識地吸氣，一下子吸入了大量的灰霧，接著不到兩秒鐘的時間，他就開始全身痙攣，口吐白沫，撲通一聲躺倒在地。
四周的蛙形魔物好像被同伴噴霧的行為刺激到了，全部都一起跳了起來，噴出灰色的霧氣。
隊長也意識到現在的處境不太妙，和蘭迪貝爾一起屏住呼吸，拽著蘭迪貝爾，朝著前方衝鋒。
肩甲發出哐當哐當的聲音，估計一路上撞到了不少咒蛙。
大部分人反應也很快，在聽到蘭迪貝爾大喊的時候就已經反應了過來，但也有一兩個反應比較慢的，吸入了灰色霧氣，和最開始那個水手一樣，在地上抽搐一會兒，便徹底停止了呼吸。
等到了安全的地方，隊長才肯把蘭迪貝爾放開。
「總算......總算能喘口氣了。」一名水手扶著牆，大口大口地喘氣，「剛才那些青蛙，是什麼啊？！」
「咒蛙，一種迷宮常見的魔物。蘭迪貝爾耐著性子解釋道，「會噴毒氣，吸到一點就會死，死相根據迷宮各有不同。」
他回頭看了一眼霧氣瀰漫的地方，
「那種死法已經算溫和的了，石化的，全身腐爛的，被樹枝從內到外扎穿的，我都見過。」
「......」幾名水手黑著臉，忍住作嘔的欲望。
他們當兵，當假海盜這麼久，面對的魔物最多頂多是海里的大魚，還沒見過這麼噁心人的小型魔物。
蘭迪貝爾雙手抱著胸，嘆了口氣，轉過頭問隊長：
「我已經帶你們找到迷宮了，為什麼不肯放我走？」
說實話，他根本就不想進來，各種不妙的預感已經快軀體化了。
要不是給那個藍頭髮殺神逼著，他才不會什麼準備都沒做就——
「還不行。」隊長說，「他給我們的任務是保護你將口信送到。」
該死，果然糊弄不過去。
那個男人把最重要的任務告訴自己，再給自己的手下保護自己的任務，那他連找機會溜的藉口都沒有。
蘭迪貝爾用力咬了咬後槽牙。
「他沒有告訴我口信要送給誰，是不是告訴你們了。」
結果隊長也是一臉迷茫地搖搖頭。
「完球。」蘭迪貝爾一巴掌糊在自己臉上。
搞不好他們這些人就是給派進來送死的，雖然不知道理由，但他的感覺是不會錯的。
蘭迪貝爾咬了咬牙，放下自己的隨身背包，整理了一下身上帶著的物資。
由於根本沒有提前做準備，他身上現在只有基礎的開鎖工具，一根火把，還有備用的火油。
沒了。
連吃的都沒準備。
嘰嘰喳喳——窸窸窣窣——
蘭迪貝爾的動作停頓了一下，而後立刻趴到地上，耳朵貼緊地面。
腳步一下子變得清晰，是從他們剛才逃跑的方向過來的。
「還有魔物在靠近。」蘭迪貝爾臉色變得很難看。
「什麼魔物？」隊長緊張地問。
「.......迷宮老鼠。」蘭迪貝爾說。
迷宮老鼠是冒險者對這些討人厭的老鼠的總稱，就算是下水道出沒的那些，他們也稱其為迷宮老鼠。
聽到半身人的描述，隊長反而鬆了口氣。
「還好，只是老鼠而已。」
「只是老鼠？你們準備了火嗎？」蘭迪貝爾對他們的態度表示難以置信。
「這個還不夠嗎。」一名水手揮舞火把，試圖把靠近的老鼠趕走，「不就是一群老鼠而已，總不可能比剛才的青蛙要可怕。」
在他們說話的這一會兒，密密麻麻的老鼠已經出現在了他們的視線當中。
老鼠確實在面對火把的時候出現了一定程度的退縮，加上十幾名士兵，人手都有武器和鎖鏈甲，他們確實有不害怕老鼠的資本，最起碼在他們自己看來是這樣的。
「胡連八扯！這點火哪夠？！」
蘭迪貝爾從還沒來得及背回背上的行囊裡面拿出一個裝有黑色膏狀物的罐子，快速地塗抹在自己的斗篷上。
隊長一開始還在疑惑半身人的突然的行為，但很快情況就發生了變化。
原本因為火把出現退縮的老鼠，忽然之間好像串通好了一樣，無視揮舞的火把，涌了上來。
「哇！它們不怕火！」
水手明顯嚇了一跳，手上給老鼠咬了一口，流了點血。
嗅到血腥味的鼠群變得更加狂暴，再也沒有老鼠在乎水手們手上的火把，甚至是劍刃，爬上了水手的身體。
另外幾個水手身上也出現了類似的情況，就連隊長的身上也爬了幾隻老鼠。
蘭迪貝爾重新披上了抹滿黑色油膏的斗篷，用斗篷擋住幾隻撲上來的老鼠，抓起水手掉在地上的火把，往披風上的黑色油膏上面一湊。
哄——
披風燃起了熊熊烈火，把蘭迪貝爾變成了一整個火人。瞬間燃起的烈火將幾隻爬上斗篷的老鼠點燃，發出嘰嘰的慘叫聲落在地上，它們身上沾著同樣黑色油膏，就算掉在地上也不會停止燃燒。
很快這幾隻老鼠就變成了一團團小火球。
一個大火球和一團團小火球，硬生生在鼠群當擠壓出一片真空帶。
蘭迪貝爾能夠清晰地感知到斗篷外火焰的溫度，隔熱材質的斗篷還堅持十幾秒鐘，他趁著火還沒有燒到自己，朝著迷宮深處逃跑。
往回已經沒有可能了，後面的路完全給這群水手堵死，斗篷的隔熱性能完全不足以支撐自己繞過這些人肉路障，逃出鼠群的狩獵範圍，所以他只能往深處逃。
隊長眼看著半身人化作一團火球沖向迷宮深處，甚至開闢了一條小路。
「不要慌！戴上頭盔！它們咬不穿鎖甲！」隊長大聲喊道，「保持隊形，往前推進！追上半身人！」
地上的老鼠很多，但也沒有多到落不了腳的地步，這伙假裝成海盜的正規軍有著上等的裝備，穿戴的鎖甲嚴嚴實實地保護著他們的上半身乃至脖頸，加上四肢的盔甲防護，老鼠們一時間還真的難以下口。
「有機會！」一名水手在鼠群之間艱難地抬起腳，朝著鼠群湧來的反方向，一步一步邁過去。
「朝著迷宮深處！」
隊長順著蘭迪貝爾逃跑的方向，借著地上還殘留著一些成為了火源的老鼠，找到些許空擋，現在已經快要離開鼠群的活動範圍了，一邊抓下身扒拉在腿上的老鼠，一邊鼓舞其他同伴。
小老鼠明明咬不穿他們的護甲，但還是會延緩他們的行動，隊長覺得不太對勁的，回頭對著自己的手下們叫道：
「走快點，把腿上的老鼠踢掉，不要讓身上爬太多老鼠！」
「好！」
幾名手下像是淌過沼澤一樣，一步一步艱難地，順著蘭迪貝爾逃跑的方向，朝著迷宮深處前進。
眼看著終於快要離開老鼠堆積的區域.......
就在這時，鼠群之中出現了一些體型格外巨大的老鼠，看上去完全不像一個種類的魔物。
「等等我！」一名水手對著前面的隊友大喊。
他的身上爬的老鼠是最多的，速度明顯比其他隊友要慢一截，他透過頭盔的縫隙看到身後迫近的大老鼠，流露出驚恐的眼神。
直覺告訴他，這些大老鼠能咬穿他的盔甲。
要是在這裡停下的話——
「不要走......誰來救救我啊——！」他朝著前方的隊友求援。
但沒有人有心思管別人，已經離開鼠群範圍的隊友，也不敢再一次步入泥潭。
他們只能眼睜睜地看著，這些大老鼠靠近落在最後的那名水手。
大老鼠的背上爬滿了小老鼠，在小老鼠的簇擁下接近那名水手，小老鼠從大老鼠身上跳到那名水手的身上，掛滿了全身。
這名水手的保護措施做得還算不錯，就算身上掛滿了老鼠，也沒有一隻可以真的對他造成傷害。
可就算小老鼠傷不了他，他原本就已經是走得最慢那個，身上掛滿了小老鼠之後了，連反抗都做不到了。
失去了活動能力的水手，就只能眼睜睜地看著大老鼠就這麼背著一大堆的小老鼠，大搖大擺地爬到無法自由行動的水手面前，張開它的大板牙。
口臭，血腥味，還有大板牙在那名士兵的面前放大，再放大——
「不——不要——！」
嘎吱——
水兵的脖子隔著鎖甲被大老鼠咬斷，軟軟地倒在地上。
除了他以外，還有一兩個差不多的倒霉蛋，在身上掛滿了小老鼠之後，被優哉游哉的大老鼠一口咬斷脖子。
「啊——！」
此起彼伏的慘叫聲在迷宮的走廊內響起。
隊長臉色發青，把抓住一隻小老鼠的尾巴甩在地上。
他運氣比較好，大老鼠的數量並沒有那麼多，沒有大老鼠作為運兵車，能夠一下子爬上來的小老鼠數量也很有限。
帶著剩下的幾個手下，從蘭迪貝爾用火開出來的那條，老鼠稍微少一些的路逃出了鼠群。
老鼠的腳程比不上人類，很快就被他們拋到了後面。
被拋下的老鼠只追了一小段距離，就沒有再繼續，而是回過頭，和同伴一起將剛剛到手的獵物分屍，運回巢穴。
隊長帶著剩餘的水手，在不遠處找到了散發著皮革燒熟的臭味的披風。
「隊長，接下來怎麼辦。」手下臉色灰暗地問他。
「卡雷多大人的任務是讓我們監視，並且護送半身人送口信。」隊長長嘆一口氣，「要找到半身人。」
「......已經死了好幾個兄弟了，被噁心青蛙毒死！被大老鼠咬死！還要繼續嗎？隊長，我們從半個月前就沒有停下來過，從這裡跑到那裡，好不容易返航，連休息都沒有休息又馬上出航，卡雷多根本就沒有把我們當成人看！都已經到了這個地步，還要對他唯命是從嗎？！」
「那你告訴我我們還能往哪走，回頭嗎？再經過一次那群老鼠的地盤？」隊長重重地拍了拍手下的肩膀，「半身人是冒險者，只有他知道要怎麼應對這些魔物，無論是任務還是為了活下來，我們都得找到他，明白嗎？」
——「喔喔喔~非常清晰的思路，雖然應對魔物的經驗不足，但你的決策方向還算是正確，怪不得能當個隊長。」
「誰？！」
隊長對著聲音的方向拔出劍，全身的肌肉瞬間繃緊。
「別緊張~別緊張~」
螢光藤無死角的光照之下，一道嬌小的身影出現在水手們的視線當中。
三隻猩紅色的眼睛掃過這群被死亡和恐懼籠罩的水手，潔白得像是天使的女孩偏過頭，綻放出明媚的笑容：
「問你們一個問題喔，如果我實現你們的願望，你們會感謝我嗎。」
◇
卡雷多的副手給他搬了張椅子，優哉游哉地坐在滿是血的深河村中間，指揮手下，割掉所有死掉的冒險者的腦袋，堆在村口。
一隊水手把逃竄的村民都給抓回來，聚集在廣場中央，看著水手砌京觀。
「大人，只有一隊人，就算找到迷宮，應該也......」副手在水手們堆京觀的時候，在卡雷多耳畔說，「這一批的士兵，從來沒有下過迷宮。」
「無所謂。」卡雷多說，「只需要半身人能活到最後，告訴公主大人，不主動露面的後果是什麼，我的目的就達到了，就算沒有傳達到，也無所謂，我一個個殺，殺到她願意出來為止。」
「可是......」
「我已經跟你說過一次了，不要有下一次。」卡雷多瞥了副手一眼，「上山的幾個都是出航前抱怨過累的，對不對。」
「是。」
卡雷多嗤笑一聲，翹起二郎腿，：
「昂錫造的新船用不上這麼水手，少十幾張吃飯的嘴，多出來的錢，你拿去找點樂子。」
副手在卡雷多背後，糾結地看著卡雷多的後腦勺，最後點點頭，說了聲「是」。
「卡雷多大人，屬下還有一個問題。」
「說，趁我現在心情好。」
「此次前來，我們到底是為了尋回東國的三公主的罪骸，還是為了迷宮狩獵？又或者二者皆有？」副手說，「會不會，太貪心了。」
「不止，還有一件事，你別忘了。」卡雷多說。
「三件？」副手疑惑。
「第一，天真的東國三公主，估計連自己的軀體都控制不了，只要把她引誘到海面上，用『那位神祇』的罪骸，就能輕而易舉地拿下。
「第二，一個新生迷宮的迷宮之主，你覺得能有多大力量？拿下三公主後，我們繼續逼近，把新生的迷宮之主扼殺在搖籃里，奪走它的罪骸，上交一部分，剩下的，我們留下來自己用。
「第三，露莎卡那條臭魚肯定也在迷宮裡面，我要把她揪出來，當著她的面把所有的海妖抽筋扒皮，最後再慢慢享受她，那慘叫聲，想想就覺得美妙。多虧了她，我可是終於想到辦法處理這群海妖了。」
卡雷多一隻手托著下巴，另一隻手兩隻手指夾著那枚漆黑色的鱗片，嘴角的笑容怎麼也壓不住，幾乎咧開到耳根子，
「這三件事，每一件事都是好事，現在居然給我湊到了一起。
「那可真是太棒了。」
————
【那位】
「你天天那位神祇那位神祇的，能不能不要這麼謎語人啊。」——By尤爾
「那位神祇之所以叫那位神祇，是因為我們確實不知道那位神祇的名諱。」——By卡雷多
·這種事有什麼好驕傲的嗎？
雖然他闖蕩這麼久，每一次見到迷宮的時候都多多少少會有類似頭皮發麻的感覺，可這次尤其劇烈，劇烈到牙齒都在打顫的地步。
他是出來闖蕩的，不是出來送命的。
在他猶豫的時候，身後的水手都已經點燃了火把，隊長在身後輕輕推了他一下，沒用什麼力，也沒說什麼不好聽的話，但已經把自己的態度傳遞給了蘭迪貝爾。
半身人知道自己沒什麼選擇。
逃跑他不是沒想過，但是稍微觀察一下就會發現這支「海盜」的裝備好得誇張，有將近一半的士兵配備有手弩，要是有逃跑的想法估計立刻就會被弩箭射成刺蝟。
走一步是一步吧。
蘭迪貝爾接過隊長遞過來的火把，率先走進漆黑的通道。
然而舉著火把走了一小段路，他們就發現這火點得很多餘。
通道的漆黑只是眼睛帶來的錯覺，從陽光明媚的室外看向室內，眼睛適應的是室外明亮的環境，看向整體昏暗的迷宮自然什麼都看不見。
但只要他們走通道，讓眼睛稍微適應一下新環境，就會發現四周其實足夠明亮。
牆壁上，地上，到處都長滿了像是爬山虎一樣，葉子發光的植物。就是這些發光植物，照亮了整片地下空間。
蘭迪貝爾拽了一片葉子下來，嗅了嗅。
「是最普通的螢光藤，但是能長這麼多很少見。」他回頭跟隊長說，「這裡的以太濃度很高，確實是迷宮沒錯。」
沒想到找了一個多月沒有找到，都快要放棄的時候，居然在這種不起眼的地方找到了入口。
·是因為某人一直沒打算開放迷宮。
·用某人的話來說，就是「沒做好準備就開張，會賠得褲衩都不剩」。
當然蘭迪貝爾不知道迷宮之主是怎麼想的，就算知道，估計也會嘟囔幾句和自己有什麼關係。
帶著隊伍深入迷宮，在明亮的走廊之間來來回回，蘭迪貝爾在每一個路口都做好了記號，防止迷路。
一路上沒遇到什麼阻礙。
沒有魔物，沒有陷阱，當然也沒有什麼值錢的東西，這讓蘭迪貝爾很失望。
該不會這座迷宮其實什麼都沒有吧。
·您好是的。
不過比起迷宮肥不肥，他更好奇這群偽裝成海盜的不知名士兵尋找迷宮到底是為了什麼。
為了狩獵？
如果是迷宮狩獵的話，這麼一點兵力足夠嗎，別說自己身後這隊人了，就算是那艘黑船，對於迷宮來說也不太夠看。
迷宮與迷宮之主的誕生完全找不到規律，當今塞瑞亞大陸上出名的大迷宮都有著媲美甚至超越國家的力量，像是西南的奈落森林、大陸中部的萬魔殿，這兩座聞名已久的迷宮吸引著許多冒險者前往，也將國家勢力以最強硬的態度拒之門外。
但地圖上也有許多小迷宮星羅棋布在地圖各處，這些小迷宮的迷宮之主並沒有到國家對付不了的地步，有些強大的國家會發起對迷宮的征討，將迷宮納入自己的版圖，獲取迷宮的寶藏，這種行為被稱為「迷宮狩獵」。
雖然不是經常有，但如果迷宮的位置恰好位於國境之內的話，發動迷宮狩獵的概率相當之大——畢竟一個國家不可能放任一個迷宮生長到可以匹敵自己的程度。
像埃林·蓋爾，也就是精靈之國這種國家，也有跨國進行迷宮狩獵的情況出現，對於精靈來說，迷宮是完全無法接受的存在。
這些是蘭迪貝爾出來闖蕩的這些年了解到的信息（主要是喝酒的時候聽別人吹水），不過他也不知道所謂的「迷宮寶藏」具體是什麼，大部分冒險者也都不清楚。
倒是有一種傳聞一直在坊間流傳，大概的意思就是說所謂的迷宮寶藏是迷宮之主本身，不過這些話題大多都是餐桌上喝酒的談資。
對於冒險者來說，他們主要的收入手段是承接委託，完成僱主的任務，或者從主動探索迷宮，拿迷宮裡帶出來的東西換錢，像是什麼魔物素材，古代遺物之類的東西，這些對冒險者來說就是足夠珍貴的迷宮寶藏了。
大腦有些發散，蘭迪貝爾意識到自己疏於觀察了。
等等，那是什麼聲音？
蘭迪貝爾眯起眼，動了動耳朵。
半身人的五感，甚至是第六感都有著遠超長身人的敏銳，特別是蘭迪貝爾這種經驗豐富的冒險者，往往在魔物靠近之前就能發現。
他聽到牆的後面好像有細小的走動聲，細小的走動聲伴隨著牆後機關變動的聲音，從四面八方響起，像是......什麼生物在爬行？
壞了！這座迷宮會活動！
迷宮會活動什麼太正常了！
「小心！魔物要出來了！」
蘭迪貝爾話音剛落，一隻只像是青蛙一樣的生物從迷宮的通風管道里跳出來，落在水手的隊伍當中。
兩隻籃球那麼大的眼睛和蘭迪貝爾對上目光，蘭迪貝爾的瞳孔猛然之間縮小。
「是咒蛙，快跑！」
他大喊了一聲，在跳出通風管道的魔物有下一步動作之前試圖逃跑。但隊長抓住了他的手臂，半身人的力量完全沒可能和長身人對抗。
「殺了這些魔物！」隊長發號施令，「還有你，雖然我不討厭你，但你也別想著趁亂逃跑。」
訓練有素的水手拔出武器，對著魔物揮過去。
「別！不要管它們！」蘭迪貝爾一臉崩潰地大喊，隨即又立刻改口，「算了，來不及了！快屏住呼吸！」
說完，他自己就憋了一大口氣。
「什麼？」
呼————！
魔物在劍看到它之前跳了起來，對著面前的水手噴出一團灰色的霧氣。
那名水手下意識地吸氣，一下子吸入了大量的灰霧，接著不到兩秒鐘的時間，他就開始全身痙攣，口吐白沫，撲通一聲躺倒在地。
四周的蛙形魔物好像被同伴噴霧的行為刺激到了，全部都一起跳了起來，噴出灰色的霧氣。
隊長也意識到現在的處境不太妙，和蘭迪貝爾一起屏住呼吸，拽著蘭迪貝爾，朝著前方衝鋒。
肩甲發出哐當哐當的聲音，估計一路上撞到了不少咒蛙。
大部分人反應也很快，在聽到蘭迪貝爾大喊的時候就已經反應了過來，但也有一兩個反應比較慢的，吸入了灰色霧氣，和最開始那個水手一樣，在地上抽搐一會兒，便徹底停止了呼吸。
等到了安全的地方，隊長才肯把蘭迪貝爾放開。
「總算......總算能喘口氣了。」一名水手扶著牆，大口大口地喘氣，「剛才那些青蛙，是什麼啊？！」
「咒蛙，一種迷宮常見的魔物。蘭迪貝爾耐著性子解釋道，「會噴毒氣，吸到一點就會死，死相根據迷宮各有不同。」
他回頭看了一眼霧氣瀰漫的地方，
「那種死法已經算溫和的了，石化的，全身腐爛的，被樹枝從內到外扎穿的，我都見過。」
「......」幾名水手黑著臉，忍住作嘔的欲望。
他們當兵，當假海盜這麼久，面對的魔物最多頂多是海里的大魚，還沒見過這麼噁心人的小型魔物。
蘭迪貝爾雙手抱著胸，嘆了口氣，轉過頭問隊長：
「我已經帶你們找到迷宮了，為什麼不肯放我走？」
說實話，他根本就不想進來，各種不妙的預感已經快軀體化了。
要不是給那個藍頭髮殺神逼著，他才不會什麼準備都沒做就——
「還不行。」隊長說，「他給我們的任務是保護你將口信送到。」
該死，果然糊弄不過去。
那個男人把最重要的任務告訴自己，再給自己的手下保護自己的任務，那他連找機會溜的藉口都沒有。
蘭迪貝爾用力咬了咬後槽牙。
「他沒有告訴我口信要送給誰，是不是告訴你們了。」
結果隊長也是一臉迷茫地搖搖頭。
「完球。」蘭迪貝爾一巴掌糊在自己臉上。
搞不好他們這些人就是給派進來送死的，雖然不知道理由，但他的感覺是不會錯的。
蘭迪貝爾咬了咬牙，放下自己的隨身背包，整理了一下身上帶著的物資。
由於根本沒有提前做準備，他身上現在只有基礎的開鎖工具，一根火把，還有備用的火油。
沒了。
連吃的都沒準備。
嘰嘰喳喳——窸窸窣窣——
蘭迪貝爾的動作停頓了一下，而後立刻趴到地上，耳朵貼緊地面。
腳步一下子變得清晰，是從他們剛才逃跑的方向過來的。
「還有魔物在靠近。」蘭迪貝爾臉色變得很難看。
「什麼魔物？」隊長緊張地問。
「.......迷宮老鼠。」蘭迪貝爾說。
迷宮老鼠是冒險者對這些討人厭的老鼠的總稱，就算是下水道出沒的那些，他們也稱其為迷宮老鼠。
聽到半身人的描述，隊長反而鬆了口氣。
「還好，只是老鼠而已。」
「只是老鼠？你們準備了火嗎？」蘭迪貝爾對他們的態度表示難以置信。
「這個還不夠嗎。」一名水手揮舞火把，試圖把靠近的老鼠趕走，「不就是一群老鼠而已，總不可能比剛才的青蛙要可怕。」
在他們說話的這一會兒，密密麻麻的老鼠已經出現在了他們的視線當中。
老鼠確實在面對火把的時候出現了一定程度的退縮，加上十幾名士兵，人手都有武器和鎖鏈甲，他們確實有不害怕老鼠的資本，最起碼在他們自己看來是這樣的。
「胡連八扯！這點火哪夠？！」
蘭迪貝爾從還沒來得及背回背上的行囊裡面拿出一個裝有黑色膏狀物的罐子，快速地塗抹在自己的斗篷上。
隊長一開始還在疑惑半身人的突然的行為，但很快情況就發生了變化。
原本因為火把出現退縮的老鼠，忽然之間好像串通好了一樣，無視揮舞的火把，涌了上來。
「哇！它們不怕火！」
水手明顯嚇了一跳，手上給老鼠咬了一口，流了點血。
嗅到血腥味的鼠群變得更加狂暴，再也沒有老鼠在乎水手們手上的火把，甚至是劍刃，爬上了水手的身體。
另外幾個水手身上也出現了類似的情況，就連隊長的身上也爬了幾隻老鼠。
蘭迪貝爾重新披上了抹滿黑色油膏的斗篷，用斗篷擋住幾隻撲上來的老鼠，抓起水手掉在地上的火把，往披風上的黑色油膏上面一湊。
哄——
披風燃起了熊熊烈火，把蘭迪貝爾變成了一整個火人。瞬間燃起的烈火將幾隻爬上斗篷的老鼠點燃，發出嘰嘰的慘叫聲落在地上，它們身上沾著同樣黑色油膏，就算掉在地上也不會停止燃燒。
很快這幾隻老鼠就變成了一團團小火球。
一個大火球和一團團小火球，硬生生在鼠群當擠壓出一片真空帶。
蘭迪貝爾能夠清晰地感知到斗篷外火焰的溫度，隔熱材質的斗篷還堅持十幾秒鐘，他趁著火還沒有燒到自己，朝著迷宮深處逃跑。
往回已經沒有可能了，後面的路完全給這群水手堵死，斗篷的隔熱性能完全不足以支撐自己繞過這些人肉路障，逃出鼠群的狩獵範圍，所以他只能往深處逃。
隊長眼看著半身人化作一團火球沖向迷宮深處，甚至開闢了一條小路。
「不要慌！戴上頭盔！它們咬不穿鎖甲！」隊長大聲喊道，「保持隊形，往前推進！追上半身人！」
地上的老鼠很多，但也沒有多到落不了腳的地步，這伙假裝成海盜的正規軍有著上等的裝備，穿戴的鎖甲嚴嚴實實地保護著他們的上半身乃至脖頸，加上四肢的盔甲防護，老鼠們一時間還真的難以下口。
「有機會！」一名水手在鼠群之間艱難地抬起腳，朝著鼠群湧來的反方向，一步一步邁過去。
「朝著迷宮深處！」
隊長順著蘭迪貝爾逃跑的方向，借著地上還殘留著一些成為了火源的老鼠，找到些許空擋，現在已經快要離開鼠群的活動範圍了，一邊抓下身扒拉在腿上的老鼠，一邊鼓舞其他同伴。
小老鼠明明咬不穿他們的護甲，但還是會延緩他們的行動，隊長覺得不太對勁的，回頭對著自己的手下們叫道：
「走快點，把腿上的老鼠踢掉，不要讓身上爬太多老鼠！」
「好！」
幾名手下像是淌過沼澤一樣，一步一步艱難地，順著蘭迪貝爾逃跑的方向，朝著迷宮深處前進。
眼看著終於快要離開老鼠堆積的區域.......
就在這時，鼠群之中出現了一些體型格外巨大的老鼠，看上去完全不像一個種類的魔物。
「等等我！」一名水手對著前面的隊友大喊。
他的身上爬的老鼠是最多的，速度明顯比其他隊友要慢一截，他透過頭盔的縫隙看到身後迫近的大老鼠，流露出驚恐的眼神。
直覺告訴他，這些大老鼠能咬穿他的盔甲。
要是在這裡停下的話——
「不要走......誰來救救我啊——！」他朝著前方的隊友求援。
但沒有人有心思管別人，已經離開鼠群範圍的隊友，也不敢再一次步入泥潭。
他們只能眼睜睜地看著，這些大老鼠靠近落在最後的那名水手。
大老鼠的背上爬滿了小老鼠，在小老鼠的簇擁下接近那名水手，小老鼠從大老鼠身上跳到那名水手的身上，掛滿了全身。
這名水手的保護措施做得還算不錯，就算身上掛滿了老鼠，也沒有一隻可以真的對他造成傷害。
可就算小老鼠傷不了他，他原本就已經是走得最慢那個，身上掛滿了小老鼠之後了，連反抗都做不到了。
失去了活動能力的水手，就只能眼睜睜地看著大老鼠就這麼背著一大堆的小老鼠，大搖大擺地爬到無法自由行動的水手面前，張開它的大板牙。
口臭，血腥味，還有大板牙在那名士兵的面前放大，再放大——
「不——不要——！」
嘎吱——
水兵的脖子隔著鎖甲被大老鼠咬斷，軟軟地倒在地上。
除了他以外，還有一兩個差不多的倒霉蛋，在身上掛滿了小老鼠之後，被優哉游哉的大老鼠一口咬斷脖子。
「啊——！」
此起彼伏的慘叫聲在迷宮的走廊內響起。
隊長臉色發青，把抓住一隻小老鼠的尾巴甩在地上。
他運氣比較好，大老鼠的數量並沒有那麼多，沒有大老鼠作為運兵車，能夠一下子爬上來的小老鼠數量也很有限。
帶著剩下的幾個手下，從蘭迪貝爾用火開出來的那條，老鼠稍微少一些的路逃出了鼠群。
老鼠的腳程比不上人類，很快就被他們拋到了後面。
被拋下的老鼠只追了一小段距離，就沒有再繼續，而是回過頭，和同伴一起將剛剛到手的獵物分屍，運回巢穴。
隊長帶著剩餘的水手，在不遠處找到了散發著皮革燒熟的臭味的披風。
「隊長，接下來怎麼辦。」手下臉色灰暗地問他。
「卡雷多大人的任務是讓我們監視，並且護送半身人送口信。」隊長長嘆一口氣，「要找到半身人。」
「......已經死了好幾個兄弟了，被噁心青蛙毒死！被大老鼠咬死！還要繼續嗎？隊長，我們從半個月前就沒有停下來過，從這裡跑到那裡，好不容易返航，連休息都沒有休息又馬上出航，卡雷多根本就沒有把我們當成人看！都已經到了這個地步，還要對他唯命是從嗎？！」
「那你告訴我我們還能往哪走，回頭嗎？再經過一次那群老鼠的地盤？」隊長重重地拍了拍手下的肩膀，「半身人是冒險者，只有他知道要怎麼應對這些魔物，無論是任務還是為了活下來，我們都得找到他，明白嗎？」
——「喔喔喔~非常清晰的思路，雖然應對魔物的經驗不足，但你的決策方向還算是正確，怪不得能當個隊長。」
「誰？！」
隊長對著聲音的方向拔出劍，全身的肌肉瞬間繃緊。
「別緊張~別緊張~」
螢光藤無死角的光照之下，一道嬌小的身影出現在水手們的視線當中。
三隻猩紅色的眼睛掃過這群被死亡和恐懼籠罩的水手，潔白得像是天使的女孩偏過頭，綻放出明媚的笑容：
「問你們一個問題喔，如果我實現你們的願望，你們會感謝我嗎。」
◇
卡雷多的副手給他搬了張椅子，優哉游哉地坐在滿是血的深河村中間，指揮手下，割掉所有死掉的冒險者的腦袋，堆在村口。
一隊水手把逃竄的村民都給抓回來，聚集在廣場中央，看著水手砌京觀。
「大人，只有一隊人，就算找到迷宮，應該也......」副手在水手們堆京觀的時候，在卡雷多耳畔說，「這一批的士兵，從來沒有下過迷宮。」
「無所謂。」卡雷多說，「只需要半身人能活到最後，告訴公主大人，不主動露面的後果是什麼，我的目的就達到了，就算沒有傳達到，也無所謂，我一個個殺，殺到她願意出來為止。」
「可是......」
「我已經跟你說過一次了，不要有下一次。」卡雷多瞥了副手一眼，「上山的幾個都是出航前抱怨過累的，對不對。」
「是。」
卡雷多嗤笑一聲，翹起二郎腿，：
「昂錫造的新船用不上這麼水手，少十幾張吃飯的嘴，多出來的錢，你拿去找點樂子。」
副手在卡雷多背後，糾結地看著卡雷多的後腦勺，最後點點頭，說了聲「是」。
「卡雷多大人，屬下還有一個問題。」
「說，趁我現在心情好。」
「此次前來，我們到底是為了尋回東國的三公主的罪骸，還是為了迷宮狩獵？又或者二者皆有？」副手說，「會不會，太貪心了。」
「不止，還有一件事，你別忘了。」卡雷多說。
「三件？」副手疑惑。
「第一，天真的東國三公主，估計連自己的軀體都控制不了，只要把她引誘到海面上，用『那位神祇』的罪骸，就能輕而易舉地拿下。
「第二，一個新生迷宮的迷宮之主，你覺得能有多大力量？拿下三公主後，我們繼續逼近，把新生的迷宮之主扼殺在搖籃里，奪走它的罪骸，上交一部分，剩下的，我們留下來自己用。
「第三，露莎卡那條臭魚肯定也在迷宮裡面，我要把她揪出來，當著她的面把所有的海妖抽筋扒皮，最後再慢慢享受她，那慘叫聲，想想就覺得美妙。多虧了她，我可是終於想到辦法處理這群海妖了。」
卡雷多一隻手托著下巴，另一隻手兩隻手指夾著那枚漆黑色的鱗片，嘴角的笑容怎麼也壓不住，幾乎咧開到耳根子，
「這三件事，每一件事都是好事，現在居然給我湊到了一起。
「那可真是太棒了。」
————
【那位】
「你天天那位神祇那位神祇的，能不能不要這麼謎語人啊。」——By尤爾
「那位神祇之所以叫那位神祇，是因為我們確實不知道那位神祇的名諱。」——By卡雷多
·這種事有什麼好驕傲的嗎？