第53章 外院代總管
「執事一往磨坊安插自己的人，三爺就卡執事的料子，外人看著像爭權奪勢，但......」
陸沉見趙磊停下，「繼續說。」
趙磊撓著頭，「總感覺有點不對，他倆斗歸斗，可誰也沒往死里整對方，像是在互相留一手。」
「我們這些底下人也不知道是怎麼回事。」
「就這麼僵持了五六天，突然傳來一個大消息！」他一下子拔高音調，「東坊管事羅煞，外出探親，人卻遲遲不見蹤影。」
「聽說是叛逃了，東坊現在群龍無首，亂成一鍋粥，料子堆成山，幾個老屠夫天天吵架。」
「您說，這羅煞也是，什麼時候跑不好，偏趕這時候。」
「這一下，兩人徹底撕破臉了！」趙磊的手掌往桌上一拍，仿佛是說書先生往桌上拍醒木。
「執事提議，讓他的副手去東坊當管事，說那人懂帳、會管人，適合救火。而三爺則力挺西坊的一個屠夫，說他資歷老，鎮得住那幫殺胚。」
「可誰都沒想到，前天夜裡磨坊出大事了。」趙磊的聲音一下子掉落谷底，「白硯的副手，死在了磨坊里。」
「死相慘烈！像是被妖怪撕碎，身上全是抓痕和撞痕，現場一片狼藉，但廢料庫的鐵門紋絲未動。」
「執事知道以後，衝到三爺院子門口，指名罵他殺人滅口！」
趙磊學著當時的語氣，聲音尖利，「可三爺當晚在院子裡宴請賓客，請的是西坊的周先、南坊的孟錢雲，還有幾個老人，那麼多雙眼睛看著。白硯沒證據，只能憋著一肚子火回去。」
陸沉問：「三爺那邊有什麼動靜嗎？」
「沒有。」
趙磊搖頭，「他就待在院子裡餵鳥逗蛐蛐，跟沒事人似的。」
「今天兩人就一起去內院了，請五小姐主持公道。」
陸沉聽完說：「回去吧，時候不早了。」
趙磊走後，陸沉獨自來到坊內。
圓月當空掛，月光在地面凝結成霜，
「真亮。」
話音剛落，一道黑影從院牆上掠過。
陸沉的手按上刀柄，那黑影輕飄飄地落在地面。
「小姐吩咐，明日辰時一刻，外院議事堂。」
力士說完，便躍上牆頭，腳尖一點消失在夜色里。
零星的雪花飄下，落到半空就化了。
他在院子裡又站了一會兒才回屋。
........
第二日。
辰時一刻，外院議事堂。
陸沉跨過門檻，兩側太師椅一字排開。
屠夫三坊的管事都在，東坊的管事是個陌生人。
四十歲上下的年紀，國字臉，濃眉，嘴角往下撇著，這人應該就是趙磊說的那個屠夫。
白三和白硯分別坐在兩側太師椅的第一位，後邊是王振。
兵器坊的老孫頭坐在角落，仿佛什麼事都和他無關。
藥房那邊來的是張遠，管事出遠門了，只能讓他來。
最後一個，也是最扎眼的一個。
一女子坐在最末端的椅子上。
一身石榴紅的襖裙，領口開得極低，露出一大片雪白和鎖骨，盈盈一握的細腰把身段凸顯玲瓏有致。
滿身的風塵氣。
她察覺到陸沉的目光，便拿著手帕捂著嘴一笑。
這人名叫花娘，青花坊的管事。
陸沉走向自己的位子，剛坐下，門口就傳來腳步。
所有人同時站起身，低頭垂手。
白蕊走了進來，她今天穿著月白色的旗袍，外罩一件銀鼠皮披風，頭髮簡單挽了個髻，插著一根碧玉簪，臉上不施脂粉，卻比塗了胭脂還要艷上三分。
她來到主位坐下，披風滑落，雙腿交疊，往椅背一靠，
「開始吧。」
白硯向前一步。
「小姐，白硯有三狀。」
「其一，殺人滅口，磨坊執事副手慘死，現場慘烈，分明是有人要滅口。其二，阻礙整頓，白三身為外院總管，多年來縱容磨坊帳目混亂，損耗虛高，小的一查，他便百般阻撓。其三，包藏禍心，那廢料庫中究竟有什麼，為何不敢讓人查？」
堂里靜得能聽見窗外雪落聲。
白三緩緩站起身，輪到他的回合了。
「小姐，老奴無話可說，但有一事，需請人證。」
「可以。」
白三朝門口招手，一個穿著灰襖的護衛小跑進來，跪在堂前額頭貼地。
「回小姐，小的是那天晚上看守廢料庫大門的護衛。」
「那天夜裡，小的該死，偷跑去喝酒了，沒在崗上，等小的回來，就聽說出事了......」
護衛繼續往下說：「但小的在磨坊幹了八年，那扇貼門小的比誰都了解，那是公輸家造的，鎖芯跟門是一體的，鑰匙上的紋路日夜都在變，想配都配不出來，除了執事本人的鑰匙，誰也打不開那扇門。」
「想殺人滅口，得先有鑰匙。」
白蕊淡淡一笑，宛如剛出鍋的桂花糕，可落到在場人的眼裡，仿佛刀子刮過脊梁骨。
「白硯，你的副手是怎麼死的？」
白硯額頭沁出一層汗珠，「是被妖物.....」
「妖物？還有妖物敢進白家的地盤？」她的聲音陡然一冷，「廢料庫里有什麼東西？還是說，你對庫房裡有什麼，比誰都清楚？」
白三爺垂著眼，一言不發。他明白，小姐不是在審白硯，是在審他們倆。
白蕊走到白硯面前，居高臨下：「白硯你想整頓，我允了。」
「但你整頓之前，先把自己的屁股擦乾淨。你的副手是怎麼死的，你自己心裡有數。」
「我懶得查，也不想查。」
「但從今天起，你去磨坊做一個月的磨工，好好想想什麼叫規矩。」
說完她來到白三跟前，「白三，你身為總管，御下不嚴，致使外院動盪，影響收成。」
「罰例錢一年，閉門思過一個月。這一個月外院的事你不用管了。」
兩人各打五十大板。
陸沉雖然看不見白三現在是什麼情緒，但他能嘗出來，舌尖上的味道像泡過三遍的茶葉，苦中帶澀，澀里又透著一絲釋然。
白蕊的目光掃過在場所有人，「這一個月就讓陸沉來做這個代總管。」
堂里響起一陣極輕的倒吸聲。
白蕊繼續說，「陸沉留下，其他人都滾吧，一群廢物。」
人全部離去。
議事堂里只剩下陸沉和白蕊。
白蕊走到窗邊，冷風把鬢角一縷碎發吹動，「把這件事查清楚，解決掉。」
「是，小姐。」
說完，她徑直向外走去，「別讓我等太久。」
陸沉步行前往白三小院，雪落在肩上涼涼的。
日光那麼亮，卻被飄落的雪花遮住。
陸沉見趙磊停下，「繼續說。」
趙磊撓著頭，「總感覺有點不對，他倆斗歸斗，可誰也沒往死里整對方，像是在互相留一手。」
「我們這些底下人也不知道是怎麼回事。」
「就這麼僵持了五六天，突然傳來一個大消息！」他一下子拔高音調，「東坊管事羅煞，外出探親，人卻遲遲不見蹤影。」
「聽說是叛逃了，東坊現在群龍無首，亂成一鍋粥，料子堆成山，幾個老屠夫天天吵架。」
「您說，這羅煞也是，什麼時候跑不好，偏趕這時候。」
「這一下，兩人徹底撕破臉了！」趙磊的手掌往桌上一拍，仿佛是說書先生往桌上拍醒木。
「執事提議，讓他的副手去東坊當管事，說那人懂帳、會管人，適合救火。而三爺則力挺西坊的一個屠夫，說他資歷老，鎮得住那幫殺胚。」
「可誰都沒想到，前天夜裡磨坊出大事了。」趙磊的聲音一下子掉落谷底，「白硯的副手，死在了磨坊里。」
「死相慘烈！像是被妖怪撕碎，身上全是抓痕和撞痕，現場一片狼藉，但廢料庫的鐵門紋絲未動。」
「執事知道以後，衝到三爺院子門口，指名罵他殺人滅口！」
趙磊學著當時的語氣，聲音尖利，「可三爺當晚在院子裡宴請賓客，請的是西坊的周先、南坊的孟錢雲，還有幾個老人，那麼多雙眼睛看著。白硯沒證據，只能憋著一肚子火回去。」
陸沉問：「三爺那邊有什麼動靜嗎？」
「沒有。」
趙磊搖頭，「他就待在院子裡餵鳥逗蛐蛐，跟沒事人似的。」
「今天兩人就一起去內院了，請五小姐主持公道。」
陸沉聽完說：「回去吧，時候不早了。」
趙磊走後，陸沉獨自來到坊內。
圓月當空掛，月光在地面凝結成霜，
「真亮。」
話音剛落，一道黑影從院牆上掠過。
陸沉的手按上刀柄，那黑影輕飄飄地落在地面。
「小姐吩咐，明日辰時一刻，外院議事堂。」
力士說完，便躍上牆頭，腳尖一點消失在夜色里。
零星的雪花飄下，落到半空就化了。
他在院子裡又站了一會兒才回屋。
........
第二日。
辰時一刻，外院議事堂。
陸沉跨過門檻，兩側太師椅一字排開。
屠夫三坊的管事都在，東坊的管事是個陌生人。
四十歲上下的年紀，國字臉，濃眉，嘴角往下撇著，這人應該就是趙磊說的那個屠夫。
白三和白硯分別坐在兩側太師椅的第一位，後邊是王振。
兵器坊的老孫頭坐在角落，仿佛什麼事都和他無關。
藥房那邊來的是張遠，管事出遠門了，只能讓他來。
最後一個，也是最扎眼的一個。
一女子坐在最末端的椅子上。
一身石榴紅的襖裙，領口開得極低，露出一大片雪白和鎖骨，盈盈一握的細腰把身段凸顯玲瓏有致。
滿身的風塵氣。
她察覺到陸沉的目光，便拿著手帕捂著嘴一笑。
這人名叫花娘，青花坊的管事。
陸沉走向自己的位子，剛坐下，門口就傳來腳步。
所有人同時站起身，低頭垂手。
白蕊走了進來，她今天穿著月白色的旗袍，外罩一件銀鼠皮披風，頭髮簡單挽了個髻，插著一根碧玉簪，臉上不施脂粉，卻比塗了胭脂還要艷上三分。
她來到主位坐下，披風滑落，雙腿交疊，往椅背一靠，
「開始吧。」
白硯向前一步。
「小姐，白硯有三狀。」
「其一，殺人滅口，磨坊執事副手慘死，現場慘烈，分明是有人要滅口。其二，阻礙整頓，白三身為外院總管，多年來縱容磨坊帳目混亂，損耗虛高，小的一查，他便百般阻撓。其三，包藏禍心，那廢料庫中究竟有什麼，為何不敢讓人查？」
堂里靜得能聽見窗外雪落聲。
白三緩緩站起身，輪到他的回合了。
「小姐，老奴無話可說，但有一事，需請人證。」
「可以。」
白三朝門口招手，一個穿著灰襖的護衛小跑進來，跪在堂前額頭貼地。
「回小姐，小的是那天晚上看守廢料庫大門的護衛。」
「那天夜裡，小的該死，偷跑去喝酒了，沒在崗上，等小的回來，就聽說出事了......」
護衛繼續往下說：「但小的在磨坊幹了八年，那扇貼門小的比誰都了解，那是公輸家造的，鎖芯跟門是一體的，鑰匙上的紋路日夜都在變，想配都配不出來，除了執事本人的鑰匙，誰也打不開那扇門。」
「想殺人滅口，得先有鑰匙。」
白蕊淡淡一笑，宛如剛出鍋的桂花糕，可落到在場人的眼裡，仿佛刀子刮過脊梁骨。
「白硯，你的副手是怎麼死的？」
白硯額頭沁出一層汗珠，「是被妖物.....」
「妖物？還有妖物敢進白家的地盤？」她的聲音陡然一冷，「廢料庫里有什麼東西？還是說，你對庫房裡有什麼，比誰都清楚？」
白三爺垂著眼，一言不發。他明白，小姐不是在審白硯，是在審他們倆。
白蕊走到白硯面前，居高臨下：「白硯你想整頓，我允了。」
「但你整頓之前，先把自己的屁股擦乾淨。你的副手是怎麼死的，你自己心裡有數。」
「我懶得查，也不想查。」
「但從今天起，你去磨坊做一個月的磨工，好好想想什麼叫規矩。」
說完她來到白三跟前，「白三，你身為總管，御下不嚴，致使外院動盪，影響收成。」
「罰例錢一年，閉門思過一個月。這一個月外院的事你不用管了。」
兩人各打五十大板。
陸沉雖然看不見白三現在是什麼情緒，但他能嘗出來，舌尖上的味道像泡過三遍的茶葉，苦中帶澀，澀里又透著一絲釋然。
白蕊的目光掃過在場所有人，「這一個月就讓陸沉來做這個代總管。」
堂里響起一陣極輕的倒吸聲。
白蕊繼續說，「陸沉留下，其他人都滾吧，一群廢物。」
人全部離去。
議事堂里只剩下陸沉和白蕊。
白蕊走到窗邊，冷風把鬢角一縷碎發吹動，「把這件事查清楚，解決掉。」
「是，小姐。」
說完，她徑直向外走去，「別讓我等太久。」
陸沉步行前往白三小院，雪落在肩上涼涼的。
日光那麼亮，卻被飄落的雪花遮住。