第十四章 政以賄成多敗事，國以黨爭多敗亡
嘉靖三十一年，自庚戌之變後，天災遍地，南北動盪，天下流民四起，又逢連年大旱，饑荒蔓延，是歲，人相食。
山東承宣布政使司。
百姓們翹首以盼，盼著天降甘露能解田荒，卻不想開年便是黃河水泛，洪水滔天，不僅將農田淹沒，房屋更是被盡數沖毀。
天災無情，人禍可憎，山東的嚴黨官員並未因洪水之事停止對百姓的搜刮。
流離失所者被逼無奈，或落草為寇，或聚眾起事，婦孺老幼因此無辜受難者不計其數。
官道上，流民截道，與官兵對峙相持，似是為了攔住某位官員的車駕。
「王巡撫不能走！」
「山東不能沒有王巡撫！」
「沒錯！王巡撫走了，山東就是他們嚴黨的天下了，還有誰管我們的死活？王巡撫不能去浙江！」
楊繼盛與陳以勤手執韁繩，分別驅使著兩輛馬車徐徐前行，遠遠望見此等亂象，顧忌家眷，一時也是不敢上前。
陳於廷掀開車簾，探出頭去，望見此等情形，心神一顫。
對於流民們口中的王巡撫，他的腦海中似是有些印象，但一時卻也是有些想不起來。
坐回車廂里的陳於廷面露沉吟之色，同時也在思索著如今山東的局勢。
「他們說的是山東巡撫王忬，王民應。」
坐在陳於廷對面的韓士英看出了他的心思，道出了答案。
「王忬？」
陳於廷聽到這個名字一愣，那不就是元美兄（王世貞）的父親麼？
「至於他們口中王忬被調任浙江這件事，老夫也有所耳聞。」
韓士英見陳於廷對王忬的事似乎很是上心，也是將山東如今的局勢一併告之。
「自今年開年起，山東外有倭患，內有紛亂，王忬雖有治亂之能，卻因與嚴嵩政見不合而處處受其黨羽所限。」
「巡按山東的監察御史黃如桂，其人屢受嚴嵩提拔，最擅長以公器行諂媚之事。」
「自從被調任到山東後，他就在嚴嵩之子嚴世蕃的指使下濫用監察之權，脅迫各級官員陽奉陰違，不准他們落實王忬的平亂之策，致使省內政令荒廢，朝廷與省府的政策無法下達。」
「還有鹽運使楊順和臨清鈔關主事孫時這兩個人，他們控制著山東的鹽稅與運河稅兩大財源。」
「為圖保位持祿，公然將一省稅銀盡數上捐，作投名狀，獻予嚴世蕃大肆揮霍。」
「除此之外，青州府同知張遜業、濟南府通判李經等主政一方的官員更是爭著為嚴嵩驅使，在基層中大批安插黨羽。」
「他們不僅惡意煽動地方的鄉紳鬧事，而且還恣意放任地痞為禍鄉里，最後反倒是倒打一耙，對王忬其人大肆抨擊。」
「如此上下勾結，串通一氣，自然給了黃如桂此賊彈劾王忬的可乘之機。」
「他見王忬於朝中無有倚仗，料到他不能為自己辯白，便屢屢上書對其多加詆毀，稱其無德無能，有負聖遇，不配為巡撫之職。」
「嚴嵩將此奏上呈陛下，又將天災之事歸結於王忬無德所致。」
「好在王忬此人久在順天任職，簡在帝心，陛下知其智能，不僅未作懲戒，反而下詔予以安撫，這才免於嚴嵩等人的構陷。」
韓士英說到此處時，自己也是長嘆一聲，想他在南京時，不也同樣是受嚴黨和宦官們的制衡，而苦於無法將政策落實麼。
反觀陳於廷，他在聽完韓士英的講述後心中更是一沉。
「看來不只是朝堂，就連地方也開始被嚴嵩逐漸的蠶食並開始掌控了。」
「不過調任浙江…」
陳於廷抓住了的這個關鍵的地方。
嘉靖一朝，浙江巡撫的實權雖大，但在如今東南倭寇肆虐的節骨眼上，可是要頂著巨大的政治壓力的。
「韓師，此次王巡撫調任浙江，恐怕沒那麼簡單吧。」
陳於廷看向坐在自己對面的韓士英問出了自己心中的猜測，涉及朝堂上的事，對方了解的內幕要比自己猜的要可靠的多。
韓士英聽到陳於廷的問題面色一凜，似是想到了令他氣憤之事，陳於廷感受的真切。
「說起此事，就不得不提陛下和嚴嵩自毀長城般的逼死朱紈一事了。」
「兩年前，浙江巡撫朱紈掌倭寇事宜，而浙閩世家與倭寇多有勾結，朱紈對其多有責難，致使浙閩大族懷恨在心，遂以重金賄賂嚴氏父子對其發難。」
「嚴嵩早就有意染指浙閩抗倭之事，見狀自是大喜，遂立即指使其義子趙文華與御史陳九德彈劾朱紈擅自殺戮，致使後者被陛下罷免。」
「朱紈此人，素以夏言為朝中倚仗，然彼時夏言身死，朱紈苦無聲援，又身處牢獄之中，無處辯駁，自感命數將近，不願恥辱而死，故而在絕望之中，服毒自盡。」
「佛郎機人（葡萄牙人）與倭寇得知朱紈身死，更加肆無忌憚，致使浙閩倭寇成患。」
「陛下雖有悔意，卻也為時已晚，眼下決定讓王忬接替朱紈，改任提督軍務、巡撫浙江兼轄福興漳泉四府，也是無奈之下的權宜之舉。」
「不過在老夫看來，王忬此次趕赴東南平倭一事，勢必會招致嚴黨的阻礙，屆時，恐將再次重蹈朱紈的覆轍啊...」
說到此處，韓士英仰頭一嘆，他說的又何止是王忬呢。
年初，韓士英與楊繼盛紛紛接到調命。
前者因功改任為戶部尚書，後者因彈劾仇鸞一事，讓嚴嵩誤以為是有投誠之意，遂將其調至京師，改任為兵部武選司員外郎。
陳於廷看向韓士英，知道韓士英此次因為在南京得罪嚴黨與宦官的緣故根本無法到任。
不過關於此事，陳於廷卻是認為這是嘉靖對這位老臣變相的庇護。
「嚴黨與宦官在京師經營已久，韓師一生輾轉於西南與東南之間，在北方素無根基，若是貿然擔任戶部尚書，與嚴嵩爭奪財政事權，勢必會為其所害。」
「而東南正逢亂世，南京六部作為東南樞機，軍務尚未安排妥當，由韓師主導的改革之事又方興未艾。」
「嘉靖雖寵信嚴嵩，卻也清楚韓師在維穩後方上的作用，斷然不會讓其留任京師。」
「此次即便抵達京師，想必也會被嘉靖借彈劾之事調還南京，繼續掌兵部事宜。」
「可這期間留出來的空缺，怕是嚴黨與宦官又要在南京興風作浪，屆時韓師返還南京，改革之事恐怕也是寸步難行。」
「不得不說，嚴嵩這明修棧道、暗度陳倉的手段，著實老辣。」
回過神來的韓士英顯然對自己的結局已有預料，看向沉吟已久的弟子陳於廷，念及對方即將返還京師，而自己大概不能在京師中久留，也不由得將心中所擔心的事情提前告知陳於廷。
「廷兒你即將重返京師，有些話，為師不得不提前叮囑於你。」
「我素來知你是表面輕鬆，心思頗重，可有些事，尚且還不是你如今能夠改變的，此次入京，須知朝中局勢，尚不能容許有志之士施展抱負。」
「如今內閣三人，嚴嵩專權獨斷，呂本暗弱依附，徐階雖有抗衡之意，卻因入閣不久而根基尚淺，只能委曲求全，暗中聯絡我等謀劃倒嚴之事。」
「然嚴嵩為今日之盛綢繆半生，不顧千秋罵名，既能放下身段籠絡朝臣，又能諂媚弄事迎合上意，如此巨奸大惡，又豈是朝夕之間能夠將其扳倒的？」
「故而徐階與嚴嵩之事，形同當年之嚴嵩與夏言，此二人之黨爭，勢必曠日持久，致使國事廢弛，難免延禍後世，殃及國祚。」
「我等遲暮之臣，生死早有定論，縱然是鋌而走險以身入局，也無非是早晚之事。」
「可逸甫、仲芳還有你們這一代人，卻是事關我大明能否扭轉乾坤，能否匡扶正道以護國難而使天下百姓安定的社稷之事，因此，你們萬萬要以自保為重，絕不可輕易參與黨爭。」
「此次返京，逸甫為裕王講官，涉及儲位之爭，難免與嚴黨要正面交鋒，而你被陛下召入宮中，以為道童，是身入危局，險象環生，更要謹之慎之，切莫給賊人可乘之機。」
「為師無能，無法為你在京中翼護，你且好自為之。」
將心中的顧慮全然傾訴，韓士英長嘆一聲，心生愧疚，卻也是無可奈何。
陳於廷驚訝於韓士英如同託付之言，心中不由為之一顫，看著有些落寞的韓士英，心中也著實難受。
「韓師諄諄教誨，弟子自不敢忘，萬望韓師您也能保全己身，弟子定不負韓師重望，待時機成熟，嚴黨肅清，必將竭盡所能，為我大明燃盡此生。」
韓士英見狀，欣然一笑，不復言語。
車廂外，陳於廷與韓士英的對話被陳以勤和楊繼盛二人聽得清楚。
他們也知道韓士英此時的進退兩難，也聽出了他言語中顯露出的託付之意，卻也只能是心中一嘆。
「我看誰敢妄動！？」
眾人正苦惱於何時才能正常前行，卻聽一聲怒叱，隨即又有寶劍出鞘之聲。
陳以勤與楊繼盛被對方的威勢一震，車廂內的陳於廷與韓士英也是聞聲探出頭來。
見那少年將軍，頭戴素鐵八瓣盔，頂佩紅纓，身著輕札甲，拔劍而出，面對暴動的流民，臉上毫無懼色。
反觀那些流民，見他拔劍相向，心生恐懼，可在極度的恐懼之中，憤怒也開始滋生，並逐漸吞沒了他們的理智，作勢便要與那將軍殊死一搏。
少年將軍見此，更是臨危不亂，猛拉韁繩，胯下紅鬃馬的前蹄高高抬起，馬嘶長鳴。
眼中流露出的凶光和他手中寶劍出鞘後所乍露的寒光都深深地烙印在流民們的眸子中。
他們的身形被定住了，都被對方身上所流露出的殺伐之氣所震懾住。
他們看得出來，面前這位看似年輕的將軍，絕不是什麼泛泛之輩，而是真正經歷過戰場生死所歷練的狠人。
他們毫不懷疑，只要他們再敢妄動，對方便會毫不留情的砍向他們，故而再沒有了方才的那般氣勢，流民們紛紛縮了回去，聚成一團，不敢上前。
將軍見流民終於是安穩下來，心中一定，也是收斂起自己身上的氣勢，轉身揮劍，劃破了身旁車子上的糧袋，稻穀傾斜而出。
流民見狀，正欲有哄搶之意，卻又看向將軍，心有畏懼，只能按住心思，靜靜的等待對方發落。
「我乃登州衛指揮僉事戚繼光，奉王忬王巡撫之命向爾等開放粥鋪，派發賑濟糧，望爾等有序取粥，人皆有份，若再有膽敢作亂而為禍者，本將定斬不饒！」
流民們聞聽是戚繼光的名號，有不少都認出了他，也知道他北御蒙古，東剿倭寇的事跡，心中更加畏服。
故而紛紛聽從著戚繼光的安排，婦女老幼在前，青壯男兒在後，秩序井然的依次取粥。
戚繼光見狀，欣然叫來了身後觀望的官吏，命他們支起粥棚，架起土鍋，有條不紊的開始發放從濟南府帶出來的賑濟糧。
「戚僉事！」
不遠處，從車廂里探出頭來的陳於廷認出了此人正是闊別五年已久的戚繼光，頓時激動的叫出了聲。
戚繼光聽到有人呼喚自己的名字，也是循聲看去，正好看到了還在向他呼喊招手的陳於廷，一時間卻是有些眼生，未能將其認出。
直到陳以勤與楊繼盛驅趕著馬車行至戚繼光的近前，對方這才認出了陳以勤，再看向陳於廷，終於是將其認了出來，未想到他竟是長的這麼快。
「逸甫先生，還有於廷，居然是你們，未曾想五年不見，於廷你都長這麼高了。」
戚繼光詫異的看向幾人，沒想到他們居然還有緣分相見，心中也是頗感奇妙。
韓士英與楊繼盛見他們敘舊，也是從馬車上走了下來，未曾想戚繼光竟是認出了韓士英，連忙執軍禮向其問候。
「不知是韓公當面，在下登州衛指揮僉事戚繼光，見過韓尚書。」
韓士英有些意外，他應當是沒見過戚繼光才是，顯然沒想到對方能認出自己，雖然心中疑惑，但還是出聲道謝。
「不必多禮，倒是老夫要多謝你今日為我們解圍才是。」
戚繼光聞言哪敢受韓士英的謝禮，擺手婉辭。
「如今山東流民四起，直隸、山西的流民又不斷流入，我奉王巡撫之命整頓亂局，賑濟災民，本就是分內之事，可不敢再受韓尚書謝禮。」
「方才聽逸甫先生說諸位要返還京師，眼下流民作亂，諸位此行恐受其擾，不如還是我去請示王巡撫，派遣官兵護送諸位返京才好。」
眾人聽到戚繼光的建議紛紛點頭附和，看著如今山東這架勢，直隸恐怕也未能好到哪去，陳以勤與楊繼盛又帶著家眷，若是沒有護衛相送，確實是個問題。
「如此，就有勞戚僉事了。」
陳以勤與楊繼芳等人作揖拜謝，戚繼光將他們扶起，隨即快步走向了王忬所在的馬車。
馬車上，王忬掀開車廂的帘子看向被戚繼光平定的騷亂，終於是長出一口氣，懸著的心也放了下來，好在是沒有發生譁變。
旋即又是一陣無奈，想他一介巡撫，手中卻是無人可用，還要將遠在登州督都倭寇之事的戚繼光借調到此處才能鎮住流民，愈感心酸。
「王巡撫。」
戚繼光走到馬車前，恭敬的對著忬作禮，王忬見狀連忙走下馬車將他扶起。
「元敬不必多禮，此番多虧是有你不辭辛勞的從登州趕來相助，否則憑我現在的處境，若是再任由流民這樣鬧下去，後果不堪設想。」
「這是卑職分內之事，王巡撫不必掛懷，今日能送巡撫一程，也算卑職對巡撫知遇之恩的報答。」
說罷，戚繼光又是執禮拜謝，卻被王忬攔下。
「若非你自己的本事，就是旁人再有提攜之意也是無用，要謝便謝你自己吧。」
戚繼光聽出了王忬言語間流露出的落寞，心知對方此時的難處，想幫卻也是有心而無力，遂不在這個話題上贅述，直接道明了此番前來的目的。
「王巡撫，卑職此次前來，是向您稟告，方才安撫流民之時，不想是遇到了韓尚書，卑職與其攀談，發現他未曾攜帶扈從，念及如今山東境內的亂局，卑職覺得是否為其派些護衛，也好避免此等重臣在返京途中發生變故。」
「屆時嚴黨得知，難免以此為由，再次向您發難。」
王忬見戚繼光如此思慮周全，也是點了點頭，可是這韓尚書？他未曾聽說京師中有哪位韓尚書來著，莫非...
「你說韓尚書？可是原南京兵部尚書，朝廷新委任的戶部尚書韓士英？」
王忬有些急切，無他，嘉靖給他下達的詔書中特意提及了韓士英，且有意讓二人一外一內，互為輔翼，以保障平定倭寇之事可以穩步推進，避免二人再因嚴黨之事，再遭攻訐設計。
戚繼光見王忬如此急切，不敢有所怠慢。
「正是韓士英韓尚書。」
「快！快請！」
當戚繼光將韓士英帶到王忬面前時，陳以勤等人也跟在其後。
王忬見狀，自是認出了與自己同為嘉靖二十年進士的陳以勤，二人素有故交，兩人的兒子王世貞與陳於廷又是有著兄弟之誼。
多年未見，也是不禁有些感慨。
「韓尚書，逸甫，多年未見，別來無恙啊。」
王忬熱情的迎了上去，先是對韓士英作禮，隨即又與陳以勤抱了一下，然公事要緊，兩人也未作多敘，王忬便轉身看向了韓士英。
「韓尚書，不曾想能在此處相遇，陛下旨意，欲將你調回南京，仍任兵部尚書一職，統籌後方，保障漕運暢通，協同東南諸衛所，抵禦倭寇。」
「我今剛從山東調任浙江擔任巡撫，正苦於無法與你聯繫，所幸今日得見，陛下囑咐你我可便宜行事，如今局勢緊迫，還請韓尚書與我同去東南。」
「至於逸甫與仲芳，元敬，護送他們返京的任務便交給你了。」
王忬開門見山，將嘉靖的旨意傳達給了韓士英，隨即也是將陳以勤與楊繼盛等人的安危託付給了戚繼光。
在眾人還未從這突然起來的變故中緩過神來時，韓士英與王忬已然是默契地走上了馬車。
韓士英對今日早有預見，心中也做好了返還南京的準備，唯一擔憂的弟子陳於廷，他也將該囑咐的盡皆告之。
如今，他也合該奔赴自己仕途的最後一程了。
「逸甫、仲芳、朝卿，老夫與你們就此別過，保重。」
韓士英與幾人作別，話音剛落，馬車便揚長而去，獨留眾人在原地一嘆。
國家危急，由此可知矣。
山東承宣布政使司。
百姓們翹首以盼，盼著天降甘露能解田荒，卻不想開年便是黃河水泛，洪水滔天，不僅將農田淹沒，房屋更是被盡數沖毀。
天災無情，人禍可憎，山東的嚴黨官員並未因洪水之事停止對百姓的搜刮。
流離失所者被逼無奈，或落草為寇，或聚眾起事，婦孺老幼因此無辜受難者不計其數。
官道上，流民截道，與官兵對峙相持，似是為了攔住某位官員的車駕。
「王巡撫不能走！」
「山東不能沒有王巡撫！」
「沒錯！王巡撫走了，山東就是他們嚴黨的天下了，還有誰管我們的死活？王巡撫不能去浙江！」
楊繼盛與陳以勤手執韁繩，分別驅使著兩輛馬車徐徐前行，遠遠望見此等亂象，顧忌家眷，一時也是不敢上前。
陳於廷掀開車簾，探出頭去，望見此等情形，心神一顫。
對於流民們口中的王巡撫，他的腦海中似是有些印象，但一時卻也是有些想不起來。
坐回車廂里的陳於廷面露沉吟之色，同時也在思索著如今山東的局勢。
「他們說的是山東巡撫王忬，王民應。」
坐在陳於廷對面的韓士英看出了他的心思，道出了答案。
「王忬？」
陳於廷聽到這個名字一愣，那不就是元美兄（王世貞）的父親麼？
「至於他們口中王忬被調任浙江這件事，老夫也有所耳聞。」
韓士英見陳於廷對王忬的事似乎很是上心，也是將山東如今的局勢一併告之。
「自今年開年起，山東外有倭患，內有紛亂，王忬雖有治亂之能，卻因與嚴嵩政見不合而處處受其黨羽所限。」
「巡按山東的監察御史黃如桂，其人屢受嚴嵩提拔，最擅長以公器行諂媚之事。」
「自從被調任到山東後，他就在嚴嵩之子嚴世蕃的指使下濫用監察之權，脅迫各級官員陽奉陰違，不准他們落實王忬的平亂之策，致使省內政令荒廢，朝廷與省府的政策無法下達。」
「還有鹽運使楊順和臨清鈔關主事孫時這兩個人，他們控制著山東的鹽稅與運河稅兩大財源。」
「為圖保位持祿，公然將一省稅銀盡數上捐，作投名狀，獻予嚴世蕃大肆揮霍。」
「除此之外，青州府同知張遜業、濟南府通判李經等主政一方的官員更是爭著為嚴嵩驅使，在基層中大批安插黨羽。」
「他們不僅惡意煽動地方的鄉紳鬧事，而且還恣意放任地痞為禍鄉里，最後反倒是倒打一耙，對王忬其人大肆抨擊。」
「如此上下勾結，串通一氣，自然給了黃如桂此賊彈劾王忬的可乘之機。」
「他見王忬於朝中無有倚仗，料到他不能為自己辯白，便屢屢上書對其多加詆毀，稱其無德無能，有負聖遇，不配為巡撫之職。」
「嚴嵩將此奏上呈陛下，又將天災之事歸結於王忬無德所致。」
「好在王忬此人久在順天任職，簡在帝心，陛下知其智能，不僅未作懲戒，反而下詔予以安撫，這才免於嚴嵩等人的構陷。」
韓士英說到此處時，自己也是長嘆一聲，想他在南京時，不也同樣是受嚴黨和宦官們的制衡，而苦於無法將政策落實麼。
反觀陳於廷，他在聽完韓士英的講述後心中更是一沉。
「看來不只是朝堂，就連地方也開始被嚴嵩逐漸的蠶食並開始掌控了。」
「不過調任浙江…」
陳於廷抓住了的這個關鍵的地方。
嘉靖一朝，浙江巡撫的實權雖大，但在如今東南倭寇肆虐的節骨眼上，可是要頂著巨大的政治壓力的。
「韓師，此次王巡撫調任浙江，恐怕沒那麼簡單吧。」
陳於廷看向坐在自己對面的韓士英問出了自己心中的猜測，涉及朝堂上的事，對方了解的內幕要比自己猜的要可靠的多。
韓士英聽到陳於廷的問題面色一凜，似是想到了令他氣憤之事，陳於廷感受的真切。
「說起此事，就不得不提陛下和嚴嵩自毀長城般的逼死朱紈一事了。」
「兩年前，浙江巡撫朱紈掌倭寇事宜，而浙閩世家與倭寇多有勾結，朱紈對其多有責難，致使浙閩大族懷恨在心，遂以重金賄賂嚴氏父子對其發難。」
「嚴嵩早就有意染指浙閩抗倭之事，見狀自是大喜，遂立即指使其義子趙文華與御史陳九德彈劾朱紈擅自殺戮，致使後者被陛下罷免。」
「朱紈此人，素以夏言為朝中倚仗，然彼時夏言身死，朱紈苦無聲援，又身處牢獄之中，無處辯駁，自感命數將近，不願恥辱而死，故而在絕望之中，服毒自盡。」
「佛郎機人（葡萄牙人）與倭寇得知朱紈身死，更加肆無忌憚，致使浙閩倭寇成患。」
「陛下雖有悔意，卻也為時已晚，眼下決定讓王忬接替朱紈，改任提督軍務、巡撫浙江兼轄福興漳泉四府，也是無奈之下的權宜之舉。」
「不過在老夫看來，王忬此次趕赴東南平倭一事，勢必會招致嚴黨的阻礙，屆時，恐將再次重蹈朱紈的覆轍啊...」
說到此處，韓士英仰頭一嘆，他說的又何止是王忬呢。
年初，韓士英與楊繼盛紛紛接到調命。
前者因功改任為戶部尚書，後者因彈劾仇鸞一事，讓嚴嵩誤以為是有投誠之意，遂將其調至京師，改任為兵部武選司員外郎。
陳於廷看向韓士英，知道韓士英此次因為在南京得罪嚴黨與宦官的緣故根本無法到任。
不過關於此事，陳於廷卻是認為這是嘉靖對這位老臣變相的庇護。
「嚴黨與宦官在京師經營已久，韓師一生輾轉於西南與東南之間，在北方素無根基，若是貿然擔任戶部尚書，與嚴嵩爭奪財政事權，勢必會為其所害。」
「而東南正逢亂世，南京六部作為東南樞機，軍務尚未安排妥當，由韓師主導的改革之事又方興未艾。」
「嘉靖雖寵信嚴嵩，卻也清楚韓師在維穩後方上的作用，斷然不會讓其留任京師。」
「此次即便抵達京師，想必也會被嘉靖借彈劾之事調還南京，繼續掌兵部事宜。」
「可這期間留出來的空缺，怕是嚴黨與宦官又要在南京興風作浪，屆時韓師返還南京，改革之事恐怕也是寸步難行。」
「不得不說，嚴嵩這明修棧道、暗度陳倉的手段，著實老辣。」
回過神來的韓士英顯然對自己的結局已有預料，看向沉吟已久的弟子陳於廷，念及對方即將返還京師，而自己大概不能在京師中久留，也不由得將心中所擔心的事情提前告知陳於廷。
「廷兒你即將重返京師，有些話，為師不得不提前叮囑於你。」
「我素來知你是表面輕鬆，心思頗重，可有些事，尚且還不是你如今能夠改變的，此次入京，須知朝中局勢，尚不能容許有志之士施展抱負。」
「如今內閣三人，嚴嵩專權獨斷，呂本暗弱依附，徐階雖有抗衡之意，卻因入閣不久而根基尚淺，只能委曲求全，暗中聯絡我等謀劃倒嚴之事。」
「然嚴嵩為今日之盛綢繆半生，不顧千秋罵名，既能放下身段籠絡朝臣，又能諂媚弄事迎合上意，如此巨奸大惡，又豈是朝夕之間能夠將其扳倒的？」
「故而徐階與嚴嵩之事，形同當年之嚴嵩與夏言，此二人之黨爭，勢必曠日持久，致使國事廢弛，難免延禍後世，殃及國祚。」
「我等遲暮之臣，生死早有定論，縱然是鋌而走險以身入局，也無非是早晚之事。」
「可逸甫、仲芳還有你們這一代人，卻是事關我大明能否扭轉乾坤，能否匡扶正道以護國難而使天下百姓安定的社稷之事，因此，你們萬萬要以自保為重，絕不可輕易參與黨爭。」
「此次返京，逸甫為裕王講官，涉及儲位之爭，難免與嚴黨要正面交鋒，而你被陛下召入宮中，以為道童，是身入危局，險象環生，更要謹之慎之，切莫給賊人可乘之機。」
「為師無能，無法為你在京中翼護，你且好自為之。」
將心中的顧慮全然傾訴，韓士英長嘆一聲，心生愧疚，卻也是無可奈何。
陳於廷驚訝於韓士英如同託付之言，心中不由為之一顫，看著有些落寞的韓士英，心中也著實難受。
「韓師諄諄教誨，弟子自不敢忘，萬望韓師您也能保全己身，弟子定不負韓師重望，待時機成熟，嚴黨肅清，必將竭盡所能，為我大明燃盡此生。」
韓士英見狀，欣然一笑，不復言語。
車廂外，陳於廷與韓士英的對話被陳以勤和楊繼盛二人聽得清楚。
他們也知道韓士英此時的進退兩難，也聽出了他言語中顯露出的託付之意，卻也只能是心中一嘆。
「我看誰敢妄動！？」
眾人正苦惱於何時才能正常前行，卻聽一聲怒叱，隨即又有寶劍出鞘之聲。
陳以勤與楊繼盛被對方的威勢一震，車廂內的陳於廷與韓士英也是聞聲探出頭來。
見那少年將軍，頭戴素鐵八瓣盔，頂佩紅纓，身著輕札甲，拔劍而出，面對暴動的流民，臉上毫無懼色。
反觀那些流民，見他拔劍相向，心生恐懼，可在極度的恐懼之中，憤怒也開始滋生，並逐漸吞沒了他們的理智，作勢便要與那將軍殊死一搏。
少年將軍見此，更是臨危不亂，猛拉韁繩，胯下紅鬃馬的前蹄高高抬起，馬嘶長鳴。
眼中流露出的凶光和他手中寶劍出鞘後所乍露的寒光都深深地烙印在流民們的眸子中。
他們的身形被定住了，都被對方身上所流露出的殺伐之氣所震懾住。
他們看得出來，面前這位看似年輕的將軍，絕不是什麼泛泛之輩，而是真正經歷過戰場生死所歷練的狠人。
他們毫不懷疑，只要他們再敢妄動，對方便會毫不留情的砍向他們，故而再沒有了方才的那般氣勢，流民們紛紛縮了回去，聚成一團，不敢上前。
將軍見流民終於是安穩下來，心中一定，也是收斂起自己身上的氣勢，轉身揮劍，劃破了身旁車子上的糧袋，稻穀傾斜而出。
流民見狀，正欲有哄搶之意，卻又看向將軍，心有畏懼，只能按住心思，靜靜的等待對方發落。
「我乃登州衛指揮僉事戚繼光，奉王忬王巡撫之命向爾等開放粥鋪，派發賑濟糧，望爾等有序取粥，人皆有份，若再有膽敢作亂而為禍者，本將定斬不饒！」
流民們聞聽是戚繼光的名號，有不少都認出了他，也知道他北御蒙古，東剿倭寇的事跡，心中更加畏服。
故而紛紛聽從著戚繼光的安排，婦女老幼在前，青壯男兒在後，秩序井然的依次取粥。
戚繼光見狀，欣然叫來了身後觀望的官吏，命他們支起粥棚，架起土鍋，有條不紊的開始發放從濟南府帶出來的賑濟糧。
「戚僉事！」
不遠處，從車廂里探出頭來的陳於廷認出了此人正是闊別五年已久的戚繼光，頓時激動的叫出了聲。
戚繼光聽到有人呼喚自己的名字，也是循聲看去，正好看到了還在向他呼喊招手的陳於廷，一時間卻是有些眼生，未能將其認出。
直到陳以勤與楊繼盛驅趕著馬車行至戚繼光的近前，對方這才認出了陳以勤，再看向陳於廷，終於是將其認了出來，未想到他竟是長的這麼快。
「逸甫先生，還有於廷，居然是你們，未曾想五年不見，於廷你都長這麼高了。」
戚繼光詫異的看向幾人，沒想到他們居然還有緣分相見，心中也是頗感奇妙。
韓士英與楊繼盛見他們敘舊，也是從馬車上走了下來，未曾想戚繼光竟是認出了韓士英，連忙執軍禮向其問候。
「不知是韓公當面，在下登州衛指揮僉事戚繼光，見過韓尚書。」
韓士英有些意外，他應當是沒見過戚繼光才是，顯然沒想到對方能認出自己，雖然心中疑惑，但還是出聲道謝。
「不必多禮，倒是老夫要多謝你今日為我們解圍才是。」
戚繼光聞言哪敢受韓士英的謝禮，擺手婉辭。
「如今山東流民四起，直隸、山西的流民又不斷流入，我奉王巡撫之命整頓亂局，賑濟災民，本就是分內之事，可不敢再受韓尚書謝禮。」
「方才聽逸甫先生說諸位要返還京師，眼下流民作亂，諸位此行恐受其擾，不如還是我去請示王巡撫，派遣官兵護送諸位返京才好。」
眾人聽到戚繼光的建議紛紛點頭附和，看著如今山東這架勢，直隸恐怕也未能好到哪去，陳以勤與楊繼盛又帶著家眷，若是沒有護衛相送，確實是個問題。
「如此，就有勞戚僉事了。」
陳以勤與楊繼芳等人作揖拜謝，戚繼光將他們扶起，隨即快步走向了王忬所在的馬車。
馬車上，王忬掀開車廂的帘子看向被戚繼光平定的騷亂，終於是長出一口氣，懸著的心也放了下來，好在是沒有發生譁變。
旋即又是一陣無奈，想他一介巡撫，手中卻是無人可用，還要將遠在登州督都倭寇之事的戚繼光借調到此處才能鎮住流民，愈感心酸。
「王巡撫。」
戚繼光走到馬車前，恭敬的對著忬作禮，王忬見狀連忙走下馬車將他扶起。
「元敬不必多禮，此番多虧是有你不辭辛勞的從登州趕來相助，否則憑我現在的處境，若是再任由流民這樣鬧下去，後果不堪設想。」
「這是卑職分內之事，王巡撫不必掛懷，今日能送巡撫一程，也算卑職對巡撫知遇之恩的報答。」
說罷，戚繼光又是執禮拜謝，卻被王忬攔下。
「若非你自己的本事，就是旁人再有提攜之意也是無用，要謝便謝你自己吧。」
戚繼光聽出了王忬言語間流露出的落寞，心知對方此時的難處，想幫卻也是有心而無力，遂不在這個話題上贅述，直接道明了此番前來的目的。
「王巡撫，卑職此次前來，是向您稟告，方才安撫流民之時，不想是遇到了韓尚書，卑職與其攀談，發現他未曾攜帶扈從，念及如今山東境內的亂局，卑職覺得是否為其派些護衛，也好避免此等重臣在返京途中發生變故。」
「屆時嚴黨得知，難免以此為由，再次向您發難。」
王忬見戚繼光如此思慮周全，也是點了點頭，可是這韓尚書？他未曾聽說京師中有哪位韓尚書來著，莫非...
「你說韓尚書？可是原南京兵部尚書，朝廷新委任的戶部尚書韓士英？」
王忬有些急切，無他，嘉靖給他下達的詔書中特意提及了韓士英，且有意讓二人一外一內，互為輔翼，以保障平定倭寇之事可以穩步推進，避免二人再因嚴黨之事，再遭攻訐設計。
戚繼光見王忬如此急切，不敢有所怠慢。
「正是韓士英韓尚書。」
「快！快請！」
當戚繼光將韓士英帶到王忬面前時，陳以勤等人也跟在其後。
王忬見狀，自是認出了與自己同為嘉靖二十年進士的陳以勤，二人素有故交，兩人的兒子王世貞與陳於廷又是有著兄弟之誼。
多年未見，也是不禁有些感慨。
「韓尚書，逸甫，多年未見，別來無恙啊。」
王忬熱情的迎了上去，先是對韓士英作禮，隨即又與陳以勤抱了一下，然公事要緊，兩人也未作多敘，王忬便轉身看向了韓士英。
「韓尚書，不曾想能在此處相遇，陛下旨意，欲將你調回南京，仍任兵部尚書一職，統籌後方，保障漕運暢通，協同東南諸衛所，抵禦倭寇。」
「我今剛從山東調任浙江擔任巡撫，正苦於無法與你聯繫，所幸今日得見，陛下囑咐你我可便宜行事，如今局勢緊迫，還請韓尚書與我同去東南。」
「至於逸甫與仲芳，元敬，護送他們返京的任務便交給你了。」
王忬開門見山，將嘉靖的旨意傳達給了韓士英，隨即也是將陳以勤與楊繼盛等人的安危託付給了戚繼光。
在眾人還未從這突然起來的變故中緩過神來時，韓士英與王忬已然是默契地走上了馬車。
韓士英對今日早有預見，心中也做好了返還南京的準備，唯一擔憂的弟子陳於廷，他也將該囑咐的盡皆告之。
如今，他也合該奔赴自己仕途的最後一程了。
「逸甫、仲芳、朝卿，老夫與你們就此別過，保重。」
韓士英與幾人作別，話音剛落，馬車便揚長而去，獨留眾人在原地一嘆。
國家危急，由此可知矣。