第173章 死亡與新生（上）
細密的汗珠，猶如黎明里樹葉上的那一層晶瑩的晨露，一點點從老母猿滾燙的額頭上滲了出來。
它出汗了。
緊接著……
高燒，退了。
隨著汗水的湧出，它原本急促的喘息，漸漸變得平緩綿長。
那緊緊佝僂著因腸道劇烈絞痛而縮成一團的身體，也終於在乾草墊上徹底舒展了開來。
這碗被大量清水稀釋後、又加入了糖鹽補充體液的溫和藥湯，治癒效果……
恰到好處。
——它保留了足以殺死腸道病菌的藥效，又將毒性降到了身體完全可以承受的範圍，同時還為乾涸的軀體補充了最需要的水分。
那吞噬生機的病痛，在這碗融合了毒草、草木灰、糖分與鹽巴的溫和藥湯麵前，被徹底絞殺殆盡。
最後的藥方，終於成了。
「嗬……嗬！」
阿姆……阿姆！
【先知】發出幾乎是喜極而泣的叫聲。
它雙手緊握著母親那逐漸恢復了一絲溫度的手指，此情此景，竟然和那一日它第一次帶回熟食時的情形，有了微妙的重合。
而周圍的獵手和雌猿們也紛紛跪了下來。
它們看著那鍋淡淡的紫黃色藥湯，眼中再也沒有了對未知的恐懼，只有對生命得以延續的無盡感動。
這場折磨了部落好幾個日夜、看不見的瘟疫，終於被它們找到了破解的鑰匙。
它們不用再等死了。
只要照著這鍋湯的樣子去熬，最年長的老母猿能活，腹部受傷的灰岩能活，脫水的小崽子能活，所有猿人都能活下去！
掌控了生存法則，給整個部落，都帶來了巨大幸福感。
老母猿聽著周圍族人如釋重負的嗚咽，那張布滿溝壑的蒼老臉龐上，慢慢綻放出了一個滿足而寧靜的微笑。
它成功了。
它替那些還沒長大的幼崽，還沒有體驗過世界的年輕病患們，嘗出了這條活路。
而好消息是，它至少現在，還活著。
角落裡，小啞巴則是搬來幾塊石頭墊在腳下，重新爬到了岩壁的最高處。
在這裡，它鄭重、一筆一划地，畫下了那組用性命換來的【最終】圖案。
一把邊緣長滿鋸齒的草根被搗碎，放進白色的灰燼里，然後加上大量沸騰的水，再加上甜草與鹽石的粉末。
最後，這些東西匯聚在一個石鍋里，旁邊畫著一個站立起來、重獲新生的猿人。
【苦根、大量沸水、糖鹽】
【救命的藥】
這是一張不需要語言也能看懂的處方。
此時此刻的壁畫，沒有神明的恩賜，沒有華麗的魔法。
它沒有任何神賦予的、屬於聖物的、超凡的力量。
它只是被炭筆簡簡單單地畫在牆上。
卻又重如千鈞。
只要這面牆還在，只要這個部落還在繁衍，未來的無數個世代里，人類就不會再對這種疾病束手無策。
這——
就是文明成長的烙印。
那些先驅者倒在了泥土裡。
但它們用生命丈量出的經驗，將化作基石，托舉著後人繼續向著未知的荒野，穩步前行。
……
那碗被加入了糖鹽的紫黃色藥湯，在老母猿的胃裡，徹底壓制住了肆虐的絞痛。
它終是打敗了病魔。
但這位衰老的智者並沒有和其他猿人一樣發出歡呼、擊打胸膛，亦或是跪拜。
……因為，它已經沒有了任何力氣。
——它雙目失明、就連手腳，也暫時失去了知覺。
但是，它也沒有立刻倒下。
它那已經完全灰白的眼底，在其他猿人的歡呼聲中，竟是閃過了一絲微弱的光亮。
它靠在乾草堆上，感受著自己逐漸平緩的呼吸，然後，用那根幾乎完全麻木的手指，艱難地推了推跪在身旁的【先知】。
「嗬……」
【去……】
它沙啞的喉嚨里擠出一個微弱的音節，催促著兒子。
——藥成了，但這碗藥不該僅僅留在它這個老朽的肚子裡。
病患不止它一個。
在那個更大的隔離營地里還有快要乾癟的幼崽、還有部落未來的強壯獵手。
【先知】感受到了這股微弱的推力，它只是用獸皮小心地擦去了母親嘴角的殘汁。
它明白母親想要表達的意思——
阿姆得救了，但隔離礦洞裡，還有幾十個奄奄一息的病患在絕望中等待著這碗救命的藥水！
安撫好了母親，【先知】驟然轉過頭，向著其餘的猿人發出指令——
「嗬嗬！」
快！全部搗碎！
【先知】一邊比劃著名，一邊站起身，用骨杖重重地敲擊著地面。
它將大牙和勇士帶回來的那一整捆紫黑色苦根，全部分發了下去。
整個主洞穴瞬間化作了一座高效的製藥工坊。
獵手們拿起沉重的圓石，將苦根放在石板上瘋狂地捶打、碾碎，刺鼻的苦味在洞穴內瀰漫；
雌猿們則從火塘底層扒出滾燙的純白草木灰，將搗碎的藥泥埋進去進行「火炙炮製」，去除那致命的揮發性毒氣。
最後，所有的熟藥渣被一股腦兒地倒進了一口巨大的石鍋中。
又加入大量清澈的炭濾水，撒入之前儲藏著的甜根草碎末與鹽石粉。
大火烹煮，水汽蒸騰。
直到整整三大鍋呈現出淡淡紫黃色的溫熱藥湯熬製完畢。
【先知】指揮著眾猿人，將這些珍貴的液體小心地分裝進了幾個廣口空間陶罐里。
為了防止藥湯在搬運途中撒漏，它們用寬大的野生芭蕉葉多層封住罐口，再用藤蔓一圈圈紮緊。
……
看著這幾個整整齊齊排列在火塘邊、散發著淡淡草藥清香的陶罐，所有猿人的心底都湧起了一股厚重的……安全感。
在原始時代，食物的囤積能驅散對寒冷個乾旱的恐懼；
而此刻，這批量製造的、足以對抗瘟疫死神的「生命之水」，竟是直接賦予了它們直面看不見的災厄的底氣。
「送去礦洞！」
【先知】抱起了第一個陶罐，大牙和其它獵手也紛紛扛起陶罐。
臨走前，【先知】轉頭看向了一直默默跟在防疫隊伍後面、身材瘦小但是從未退縮過的一名雌性猿人【葵】。
「嗬。」
【照顧好阿姆。】
【先知】指了指乾草堆上似乎已經沉沉睡去的老母猿，向【葵】下達了囑託。
【葵】鄭重地點了點頭。
它向來細心，早在疫情之前，也一直是由它負責照料剛出生的猿崽。
交代完畢後，【先知】再無遲疑。
它帶著送藥的隊伍，一頭扎進了通往礦洞的支道，朝著北面山脊的隔離營狂奔而去。
它出汗了。
緊接著……
高燒，退了。
隨著汗水的湧出，它原本急促的喘息，漸漸變得平緩綿長。
那緊緊佝僂著因腸道劇烈絞痛而縮成一團的身體，也終於在乾草墊上徹底舒展了開來。
這碗被大量清水稀釋後、又加入了糖鹽補充體液的溫和藥湯，治癒效果……
恰到好處。
——它保留了足以殺死腸道病菌的藥效，又將毒性降到了身體完全可以承受的範圍，同時還為乾涸的軀體補充了最需要的水分。
那吞噬生機的病痛，在這碗融合了毒草、草木灰、糖分與鹽巴的溫和藥湯麵前，被徹底絞殺殆盡。
最後的藥方，終於成了。
「嗬……嗬！」
阿姆……阿姆！
【先知】發出幾乎是喜極而泣的叫聲。
它雙手緊握著母親那逐漸恢復了一絲溫度的手指，此情此景，竟然和那一日它第一次帶回熟食時的情形，有了微妙的重合。
而周圍的獵手和雌猿們也紛紛跪了下來。
它們看著那鍋淡淡的紫黃色藥湯，眼中再也沒有了對未知的恐懼，只有對生命得以延續的無盡感動。
這場折磨了部落好幾個日夜、看不見的瘟疫，終於被它們找到了破解的鑰匙。
它們不用再等死了。
只要照著這鍋湯的樣子去熬，最年長的老母猿能活，腹部受傷的灰岩能活，脫水的小崽子能活，所有猿人都能活下去！
掌控了生存法則，給整個部落，都帶來了巨大幸福感。
老母猿聽著周圍族人如釋重負的嗚咽，那張布滿溝壑的蒼老臉龐上，慢慢綻放出了一個滿足而寧靜的微笑。
它成功了。
它替那些還沒長大的幼崽，還沒有體驗過世界的年輕病患們，嘗出了這條活路。
而好消息是，它至少現在，還活著。
角落裡，小啞巴則是搬來幾塊石頭墊在腳下，重新爬到了岩壁的最高處。
在這裡，它鄭重、一筆一划地，畫下了那組用性命換來的【最終】圖案。
一把邊緣長滿鋸齒的草根被搗碎，放進白色的灰燼里，然後加上大量沸騰的水，再加上甜草與鹽石的粉末。
最後，這些東西匯聚在一個石鍋里，旁邊畫著一個站立起來、重獲新生的猿人。
【苦根、大量沸水、糖鹽】
【救命的藥】
這是一張不需要語言也能看懂的處方。
此時此刻的壁畫，沒有神明的恩賜，沒有華麗的魔法。
它沒有任何神賦予的、屬於聖物的、超凡的力量。
它只是被炭筆簡簡單單地畫在牆上。
卻又重如千鈞。
只要這面牆還在，只要這個部落還在繁衍，未來的無數個世代里，人類就不會再對這種疾病束手無策。
這——
就是文明成長的烙印。
那些先驅者倒在了泥土裡。
但它們用生命丈量出的經驗，將化作基石，托舉著後人繼續向著未知的荒野，穩步前行。
……
那碗被加入了糖鹽的紫黃色藥湯，在老母猿的胃裡，徹底壓制住了肆虐的絞痛。
它終是打敗了病魔。
但這位衰老的智者並沒有和其他猿人一樣發出歡呼、擊打胸膛，亦或是跪拜。
……因為，它已經沒有了任何力氣。
——它雙目失明、就連手腳，也暫時失去了知覺。
但是，它也沒有立刻倒下。
它那已經完全灰白的眼底，在其他猿人的歡呼聲中，竟是閃過了一絲微弱的光亮。
它靠在乾草堆上，感受著自己逐漸平緩的呼吸，然後，用那根幾乎完全麻木的手指，艱難地推了推跪在身旁的【先知】。
「嗬……」
【去……】
它沙啞的喉嚨里擠出一個微弱的音節，催促著兒子。
——藥成了，但這碗藥不該僅僅留在它這個老朽的肚子裡。
病患不止它一個。
在那個更大的隔離營地里還有快要乾癟的幼崽、還有部落未來的強壯獵手。
【先知】感受到了這股微弱的推力，它只是用獸皮小心地擦去了母親嘴角的殘汁。
它明白母親想要表達的意思——
阿姆得救了，但隔離礦洞裡，還有幾十個奄奄一息的病患在絕望中等待著這碗救命的藥水！
安撫好了母親，【先知】驟然轉過頭，向著其餘的猿人發出指令——
「嗬嗬！」
快！全部搗碎！
【先知】一邊比劃著名，一邊站起身，用骨杖重重地敲擊著地面。
它將大牙和勇士帶回來的那一整捆紫黑色苦根，全部分發了下去。
整個主洞穴瞬間化作了一座高效的製藥工坊。
獵手們拿起沉重的圓石，將苦根放在石板上瘋狂地捶打、碾碎，刺鼻的苦味在洞穴內瀰漫；
雌猿們則從火塘底層扒出滾燙的純白草木灰，將搗碎的藥泥埋進去進行「火炙炮製」，去除那致命的揮發性毒氣。
最後，所有的熟藥渣被一股腦兒地倒進了一口巨大的石鍋中。
又加入大量清澈的炭濾水，撒入之前儲藏著的甜根草碎末與鹽石粉。
大火烹煮，水汽蒸騰。
直到整整三大鍋呈現出淡淡紫黃色的溫熱藥湯熬製完畢。
【先知】指揮著眾猿人，將這些珍貴的液體小心地分裝進了幾個廣口空間陶罐里。
為了防止藥湯在搬運途中撒漏，它們用寬大的野生芭蕉葉多層封住罐口，再用藤蔓一圈圈紮緊。
……
看著這幾個整整齊齊排列在火塘邊、散發著淡淡草藥清香的陶罐，所有猿人的心底都湧起了一股厚重的……安全感。
在原始時代，食物的囤積能驅散對寒冷個乾旱的恐懼；
而此刻，這批量製造的、足以對抗瘟疫死神的「生命之水」，竟是直接賦予了它們直面看不見的災厄的底氣。
「送去礦洞！」
【先知】抱起了第一個陶罐，大牙和其它獵手也紛紛扛起陶罐。
臨走前，【先知】轉頭看向了一直默默跟在防疫隊伍後面、身材瘦小但是從未退縮過的一名雌性猿人【葵】。
「嗬。」
【照顧好阿姆。】
【先知】指了指乾草堆上似乎已經沉沉睡去的老母猿，向【葵】下達了囑託。
【葵】鄭重地點了點頭。
它向來細心，早在疫情之前，也一直是由它負責照料剛出生的猿崽。
交代完畢後，【先知】再無遲疑。
它帶著送藥的隊伍，一頭扎進了通往礦洞的支道，朝著北面山脊的隔離營狂奔而去。