第148章 藥

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  現在,堅實的防線已經設下。

  接下來,該想想辦法、從瘟疫死神的鐮刀底下……把那些活生生的命,給救回來了。

  然而——

  這些病患們病情惡化的速度,比餘燼預想中還要更快。

  就在餘燼設下了這些科學防疫措施的數個小時後——

  也便是疫情爆發的第二夜。

  隔離營里,就傳來了幾聲非常微弱、微弱到幾乎要被風掩蓋的抽氣聲。

  這並不是因為那些生病的猿人在壓抑自己的聲音,而是因為,它們已經虛弱到,連叫都叫不出來了。

  餘燼的視野透過木柵欄,落在了那個最先發病的小猿崽身上。

  從染病到現在,不過也僅僅只過去了一天一夜。

  然而這個原本胖乎乎、能在火塘邊追著灰環亂跑的小傢伙,此刻已經徹底脫了相。

  嚴重的腹瀉與嘔吐,已然是抽乾了它體內所有的水分與電解質。

  它那原本充滿彈性的<i class="icon icon-uniE0FB"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>皮膚,此刻就像一張乾癟的舊羊皮一樣緊緊貼在骨頭上;

  眼窩深陷成了兩個駭人的黑洞,連哭喊的眼淚都流不出來了。

  餘燼深知,這才是霍亂與痢疾的真正恐怖之處——

  極速脫水。

  這種程度的脫水是致死性的。

  而且光靠「喝水」,完全無法被緩解。

  在小猿崽的旁邊,那幾名發高燒的雌猿已經陷入了深度的譫妄。

  它們的嘴唇乾裂出血,身體在冰冷的泥地上不受控制地劇烈痙攣。

  至於隔離營的最深處,躺著的那個零號病人——

  ——本就帶著腰腹重傷的灰岩,更是出氣多進氣少。

  它的臉色幾乎是瀕死的灰敗。

  餘燼通過灼見可以看到,它身上原本代表著生命力的色彩,在它的靈魂深處搖搖欲墜,仿佛隨時都會徹底熄滅。

  餘燼幾乎是第一時間,就把這個緊急的情況,傳達給了民居中其他的健康的猿人。

  剩下的這些猿人,皆是抗疫行動中的中堅力量。

  ……

  隔離營外,氛圍壓抑。

  一名健康的雌性猿人,隔著那道白色的石灰線,以及築起來的木頭圍牆的縫隙,看著裡面奄奄一息的幼崽,捂著嘴巴。

  那是它好不容易養大的孩子。

  眼淚,無聲地順著這隻雌猿的臉頰,大顆往下掉。

  而威武的黑猿,此時也站在隔離線外,它雙手握著那把象徵著文明最高武力的紅銅戰斧……

  卻不知自己該如何是好。

  它能一斧頭劈開最堅硬的巨骨,能一箭射穿敵人的咽喉,但此刻,面對這從內臟開始啃食族人生命的惡魔,這位部落的第一勇士,卻感到了它前所未有的無力。

  武器再鋒利,也劈不開病魔;城牆再堅固,擋不住死神。

  這回,連砸牆都沒有用了。

  餘燼的火光在夜風中顫抖著。

  他的心也沉下來。

  生石灰、草木灰、煮沸的開水……

  這些好用的公共衛生手段,確實充當了盾牌,切斷了病菌的外部傳播。

  但盾牌,是無法殺敵的。

  那些已經鑽進灰岩和小猿崽血液里、腸道里的致命微生物,正在以難以想像的速度繁衍和破壞……

  如果只是一味地防守,不找出能夠從內部殺死病菌的「利劍」……

  那麼或許,甚至不用等到明天太陽升起的時候,這座被嚴密保護起來的隔離營,就將變成一座裝滿同伴屍體的墳墓。

  「看樣子……

  「必須得趕緊找到藥……才行。

  「能退燒的藥,能止瀉的藥。」

  但在沒有化學製品、更不可能有點滴輸液的這片荒野,上哪裡去找藥?


  餘燼的思維高速運轉著:

  「最原始的藥品是……」

  「草藥。」

  想到這裡,餘燼的目光,突然轉向了火塘邊那塊陷入休眠的白色化石。

  那是曾經掌控這片地區的植物生命的【生命樹】殘魂。

  ……

  「餵。」

  「醒醒。」

  生命樹殘魂的精神並非是時刻清醒的。

  在紅銅誕生之後,它就因為精力不足,陷入了又一次的休眠。

  而餘燼這回卻來不及等待對方自然甦醒了。

  他毫不猶豫地抽調了一絲精純的信仰之力,又調動起了無字法典中,代表【秩序】力量的流光,強行注入了那塊黯淡的白色化石中。

  「嗡……」

  化石表面泛起微弱的翠綠螢光。

  生命樹的殘魂被這股力量短暫地從深層休眠中喚醒。

  而很快,它就意識到了餘燼喚醒它的原因。

  生命樹的意念透著一絲疲憊與茫然:

  「偉大的光……您的子民,為何正在散發著枯萎的死氣?」

  餘燼沒有任何多餘的廢話:

  「他們其中部分人,被某種病菌入侵了。

  「我需要藥。一種能夠從內部殺死腐敗病菌、且能阻止生命水分流失的植物。

  「在你作為植物生命的記憶里,是否知道,這片大地上,哪裡有這種植物?」

  ……

  「藥?病菌?」

  然而,生命樹的殘魂顯然無法理解這些屬於人類現代醫學的專有名詞。

  在植物的認知里,自然是沒有所謂的「疾病」與「醫療」。

  「呃……就是極其微小的、肉眼看不見的『蟲子』。它們鑽進了我的人類的腸胃和血液里,正在瘋狂啃食他們的生機,並且引發了高熱與惡臭的腹瀉。」

  餘燼想了想,迅速用一種植物能夠理解的意象進行解釋。

  聽到這番描述,生命樹的殘魂陷入了短暫的沉默。

  就在餘燼擔憂對方會不會又「不記得了」的時候,生命樹開口了:

  「偉大的光,我懂了。

  「您說的那些『看不見的蟲子』,在敘葉者的記憶里,或許,被我們稱之為腐敗之源。」

  「請恕我直言,面對這些無孔不入的腐敗之源,動物的肉體實在是太脆弱了。我知道,動物遇到危險,本能是逃跑。可當危險來自於內部時,逃跑便毫無意義。」

  生命樹的意念在火塘中迴蕩,餘燼沒有打斷,只是示意它把知道的都說出來。

  只聽殘魂緩緩道來:

  「但我們植物不同。我們從紮根泥土的那一刻起,就註定無法移動。」

  「當泥土中的腐敗真菌、啃食根莖的微小毒蟲試圖將我們吞噬時,我們無處可逃。

  「所以,為了在最惡劣、最充滿腐敗的環境中活下去,植物在億萬年的光陰里,演化出了屬於我們的自衛武器——」

  「【毒素】。」

  聽著生命樹表達出來的意象,餘燼的火焰頓時一亮。

  他瞬間明白了生命樹的意思。

  而在餘燼所知道的現代生物學中,這被稱為「植物次生代謝產物」。

  植物無法躲避病原體,所以它們只能在體內合成極其複雜的化學物質——

  比如生物鹼、單寧、酚類化合物……等等。

  這些物質對植物自身的生長沒有直接作用,但眾所周知,它們是強悍的天然殺菌劑和殺蟲劑。

  人類後來賴以生存的抗生素和特效藥——

  無論是治療瘧疾的青蒿素、還是消炎止瀉的黃連素、亦或是退燒的阿司匹林;

  這些,原本都是植物為了毒死微觀病菌而分泌的化學武器。

  所以說,生命樹口中的【毒素】的概念,應該就等同於他現在所渴求的【藥】!

  思及此處,餘燼猶如抓住了一根救命稻草,立刻追問:


  「所以,你是否知道,哪裡有這種毒素最強的植物?」

  生命樹再次沉默了。

  它似乎陷入了回憶。

  在餘燼有些忐忑的等待中,生命樹的殘魂總算是流露出了一絲「想起來了」的意味。

  餘燼鬆了口氣,只聽生命樹的意念再次在火塘中迴響:

  「在我所能想起來的知識中,越是惡劣、越是充滿死亡與腐敗的地方,那裡長出來的植物,為了自保,體內的毒素就越是猛烈。」

  生命樹的意念中一張地圖,緩緩在餘燼的腦海中展開:

  「所以,我的建議是——向南。

  「越過人類平日狩獵的稀疏林地,那裡應當是有一片常年被黃綠色毒瘴籠罩的黑色泥沼。」

  「在那片連野獸屍骨都能瞬間吞沒的爛泥灘邊緣,生長著一種極其矮小的植物。

  「它的葉片邊緣長滿鋸齒,而它深埋在惡臭淤泥下的根莖,呈現出一種詭異的紫黑色。」

  頓了頓,生命樹的意念中突然透出了凝重的警告:

  「它的根莖里,蘊藏著附近最濃烈的『防腐毒素』。

  「但是,任何咬食它的野獸,也都會因為那極其恐怖的苦味而舌頭麻痹,甚至臟器衰竭而死。」

  「這種毒素,按理說,應當能輕易殺死您所說的那種『微觀的蟲子』,但同樣的……」

  生命樹沒有再說下去,但餘燼已經完全懂了。

  所謂的防腐毒素,就是高濃度生物鹼。

  不過,餘燼也沒有太過擔心。

  在藥理學裡……

  拋開劑量談毒性,都是耍流氓。

  藥與毒,從來都是一體兩面。

  那紫黑色的苦澀根莖,很有可能是能殺死霍亂與痢疾桿菌的原始廣譜抗生素;

  但如果直接吞服,或者劑量掌握不對,它那致命的生物鹼確實足以瞬間摧毀猿人本就虛弱的肝腎。

  所以必須要經過特殊處理才能使用。

  不過,這些也都是後話了。

  現在,最緊要的——

  是找到製作抗生素藥品的原材料。

  「……這些信息,足夠了。」

  餘燼的火焰在沉悶的洞穴中,爆發出了凌厲光芒。

  他自然是沒有被什麼「劇毒」的警告嚇退。

  只要能找到靶向的植物,至於怎麼稀釋、怎麼熬煮,那都有的是方法。

  「勇士!」

  「帶上火把與武器。」

  「穿上蜥蜴人重甲!」

  ……

  黎明時分。

  洞穴外的雨簾猶如一道沉重的鐵幕,再次將蒼莽的原野封鎖在迷濛的水汽之中。

  【勇士】站在鬱鬱蔥蔥的森林的邊緣。

  粗糙的指骨攥著那柄暗紅色的紅銅長矛。

  它身上披掛著堅韌的蜥蜴人皮甲,臉龐下半部則遵從火神的啟示,緊緊綁著一塊塗滿草木灰的厚實獸皮。

  在它身後,是三名同樣裝束的精銳獵手。

  它們沒有回頭。

  在漫長而靜謐的對視後,這支背負著族群生死存亡的隊伍,毅然決然地扎進了南面那片常年籠罩著毒瘴與死寂的深林。

  它們的目標,是生命樹殘魂記憶中,那種生於腐敗極處、或許能扼殺無形病邪的帶有【毒素】的草。

  這是一場向死而生的跋涉。

  而主洞穴的火塘內,餘燼靜靜地燃燒著,目送那些融於風雨的蕭瑟背影。

  「它們能找到嗎?」

  餘燼忍不住發出一聲輕嘆,意念猶如暗流,拂過身旁那塊白色的化石。

  生命樹的意念則透著深深的無奈:

  「毒瘴之地險象環生……而我遺落了太多歲月的刻痕。

  「具體情況如何,現在的我也並不能知曉。」

  說到這裡,生命樹頓了頓,話鋒又一轉:

  「偉大的光,另一件事,倒是令我有些在意。」


  「……什麼?」

  生命樹斟酌了片刻,才緩緩開口:

  「在敘葉者的時代,植物的枯萎往往需要歷經幾度枯榮的更迭。可這場疫病……發作得未免太過慘烈、太過迅猛。

  「偉大的光,那看不見的災厄,簡直像是有意在獵殺您的子民。」

  餘燼沒有再回應什麼。

  火苗只是在陰冷的空氣中微微收束。

  生命樹的疑惑,恰恰擊中了餘燼心底的隱憂。

  從灰岩的倒下,到小猿崽的嘔吐,再到營地內疫病的急劇擴散,這一切發生得太過緊湊。

  仿佛有雙無形的大手,幕後在操縱一切,在刻意加速這群初窺文明門徑的生靈的消亡。

  僅僅是因為那隻偶然飛落的蒼蠅?

  又或是因為這潮濕悶熱的反常天象?

  似乎都解釋得通,但在冥冥的感知中,總覺得少了一塊最核心的拼圖。

  為何偏偏是在紅銅鑄就、戰俘歸心、壁畫生輝的鼎盛之刻,降下這等滅頂之災?

  ……

  也就在他陷入這沉思的剎那。

  在一片這沉靜的主洞穴中,餘燼忽然感到一種奇詭的抽離感。

  他感到,自己視野中那些清晰的、代表著生命與情緒的幽藍光暈開始劇烈地搖晃、斑駁,最終化作無數飛散的光斑。

  是疫情迅速惡化、擴散了?!

  ……

  ……

  但是那群以先知為首的健康的猿人們,看起來依然活蹦亂跳的。

  暫時並無大礙。

  餘燼很快就反應過來。

  問題,出在他自己的身上。

  是【灼見】的權柄……

  正在失效?

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