第131章 耐火爐和坩堝
在餘燼清晰的神諭指引下，採礦小隊的獵手們陷入熱火朝天的勞作。
沉重的石錘敲擊著骨板鎬，隨著「噼里啪啦」的聲響，大塊的孔雀石與藍銅礦被不斷撬出。
緊接著，猿人們搬起這些石頭，雙手感受到了銅礦與普通石頭截然不同的質感——
它們的密度極大，明明只有拳頭大小的一塊，抱在懷裡卻沉甸甸的，給猿的感覺冰冷又厚重。
而這些強壯的猿人們，足足挖了一整天。
幾乎是從日出到日落。
直到六個粗糙的藤筐被裝得滿滿當當，沉重得必須由兩名強壯的獵手用粗木棍抬著才能勉強挪動時，【勇士】才意猶未盡地帶隊，從那個窄口鑽進了地道中，踏上了歸途。
……
當這支採礦隊頂著夜色返回主洞穴時，整個部落也都被它們帶回來的東西給驚動了。
「砰隆！」
沉重的藤筐被卸在火塘邊，數十塊散發著翠綠與深藍光澤的礦石隨著猿人有些粗暴的動作，滾落而出。
而數十隻留守的猿人也全部圍了上來。
在餘燼那橘紅色的火光照耀下，這些滾落在地上的石頭，折射出攝人心魄的幽艷光澤。
留守在洞穴里的小啞巴、小斑點、老母猿……再到那些新歸順的西南猿人，全都瞪大了眼睛。
在大部分猿人的認知里，自然產生的石頭只有灰白黑黃紅的顏色。
這種如樹葉般翠綠、如深潭般蔚藍的石頭，簡直就像是神話中才會出現的神物，就像火神身邊那塊會發光的寶貝化石一樣。
有幾個年幼頑皮的猿人好奇地湊上去，最膽大的那隻甚至拿起了其中一塊礦石，試圖用舌頭去舔一舔那光滑的表面，被【先知】連忙阻止。
只有小啞巴沉默地走上前。
「嗬……」
它用手指蘸了一點掉落在旁邊的綠粉，看著銅粉在指尖暈開的顏色，本能地感覺到這是一種極品的、可以用來畫在岩壁上的好顏料。
但是很快小啞巴就皺起了眉頭。
小啞巴幾乎是直覺般地意識到，這些綠色的石頭粉末，似乎很特別，不僅僅可以用來繪畫。
「……」
「想拿來畫畫？嗯，現在的確有點太奢侈了。」
看著小啞巴的動作和神情，餘燼的意念在火塘中，流轉著相同的想法。
而他的心情，無疑才是在場最激動的，因為他最清楚這些漂亮石頭的價值：
這些綠色的石頭意味著文明的飛躍；
意味著距離開啟【工匠】邁向二階【鑄匠】，只差最後的臨門一腳；
意味著最難搞的材料已經備齊，只差那一點文明點數，就可以開啟晉升儀式……
「……」
「……哦，不對。」
想到這裡，餘燼卻又突然意識到，如果要開啟【鑄匠】的晉升儀式，除了文明點數以外，猿人們還差一些東西——
就是冶煉本身需要用到的場地和工具。
——想要把這些石頭變成真正的金屬，單靠一堆篝火是不行的。
因為，儀式成功的判定，需要工匠依靠自身而非超自然的能力進行一次成功的冶煉和鍛造；所以，餘燼在這個過程中能夠提供的超凡幫助並不多。
而【工匠】自己要面對的，橫亘在石器時代與金屬時代之間，高達一千多度的物理天塹。
這一千多度，並不能靠餘燼的控火能力去強行滿足。
而普通的不帶超凡力量的篝火，即便燒得再旺，核心溫度撐死也就八九百度。
如果直接把孔雀石扔進去，最後只能得到一堆毫無用處的黑色氧化銅廢渣。
所以為了完成冶煉儀式本身，得滿足三個嚴苛的硬體要求：
極度的高溫、極其苛刻的化學還原環境、以及能夠承受住恐怖高溫的容器。
「……」
「一步步來。先把地方騰出來吧。」
趁著現在夜色還未深，餘燼立刻降下神諭：
「清空洞穴左側的工坊區。從今天起，那裡就是部落的【第一冶煉室】。」
隨著餘燼清晰的指令下達，【先知】立刻驅散了圍觀的猿人，連夜將左側那片乾燥、通風良好的岩壁下方徹底清理了出來。
……
第二日一早。
餘燼想到，他首先要解決的，是「耐高溫的容器」。
在之前，猿人們已經學會了用河泥捏制陶罐。
但是……
「普通的泥巴……不，哪怕是品質比較高的陶泥，在突破一千度的高溫下，裡面的雜質也會瞬間沸騰。
「然後，整個陶罐會直接炸裂，化成爛泥狀的玻璃渣。」
想到這裡，餘燼便讓雌性猿人去河床深處挖來最細膩的純黏土。
想到這裡，餘燼便讓雌性猿人去河床深處挖來最細膩的純黏土。
然後，他又讓【工匠】抓起大把純淨的石英砂，又從火塘底部掏出了大量燃燒殆盡的白色草木灰，將這三者以嚴格的比例混合在一起。
石英砂賦予了容器極高的熔點骨架，草木灰則作為天然的穩定劑。
把這些東西混合完畢後，在餘燼的指導下，幾個強壯的獵手，光著腳在這堆混合了粗砂的泥土裡瘋狂地踩踏、揉捏，直到泥土變得有韌性。
緊接著，【工匠】用這些特製的、混合了骨料與穩定劑的耐火泥，小心翼翼地捏出了幾個壁厚超過兩指、雖然形狀粗獷醜陋、但是堅不可摧的「耐火坩堝」。
不僅如此，它又聽從餘燼的意志，在坩堝的外圍，用同樣的耐火泥壘起了一座半人高的小型豎爐。
這個豎爐的頂部收口，以達到聚溫的效果；
而在豎爐的底部，則講究地留出了四個拳頭大小的孔洞。
耐火爐和坩堝被放置在餘燼的子火旁，經過了一整夜的緩慢烘烤定型。
當第二天清晨的陽光照進洞穴時，這座呈暗紅色的、表面布滿粗糙砂礫感的史前冶煉爐，已經穩穩地矗立在了冶煉室的正中央。
容器有了，接下來就是燃料與化學反應。
普通的木材被餘燼嚴令禁止使用。
他讓【先知】指揮猿人們，把木頭放進坑裡悶燒。
這一燒，得燒上至少三天三夜，直到木材變成純淨的黑木炭。
木炭不僅能提供超越千度的高溫，更重要的是，它能在燃燒時提供奪走孔雀石中氧原子的碳元素。
……
一切的準備工作，都在有條不紊且高效地推進著。
冶煉的爐膛正在風乾，木炭已經在準備中，連孔雀石也被工匠的學徒們耐心地砸成了指甲蓋大小的碎粒。
是夜。
勞作了一天的猿人們，終於回到了民居中，各自休整。
而餘燼則是在自己的洞穴領地里，愜意地舒展著火舌。
現在，似乎就只差最後那「一個人頭」的文明點數，就能徹底解鎖二階晉升的屏障了。
「也不知道要到什麼時候，那最後一點認同度才能漲上來……」
餘燼一邊暗自思忖，一邊百無聊賴地查看著族群的數據，準備看一眼當前的進度。
他的目光熟練地掃過那條代表人口的欄目。
【文明點數：59】
「……如果這幾日有懷孕母猿要生孩子就好了。對了，還得保證這段時間沒有猿會老去死去。」
看著59這個數字，餘燼自言自語地思考著。
正好，今天閒來沒事，他也正好清點一下族群人口的具體狀況……
這般想著，餘燼發動了【星火離魂】，像一隻飄在空中的幽靈，飄到了民居的上方。
趁著午夜們猿人休憩，餘燼開始了他的人口普查：
第一間屋子有五隻……
第二間有四隻，其中一隻已經很老了……
第三間屋子裡有一隻懷孕的母猿！
……
餘燼很快就清點到了最後一間半地穴式茅草屋。
然而，他的靈魂也在半空中凝滯了。
猶如冰水澆頭般的詭異感，在他的意識核心油然而生。
「等等……」
「怎麼……部落的猿人數量，已經超過六十了？」
沉重的石錘敲擊著骨板鎬，隨著「噼里啪啦」的聲響，大塊的孔雀石與藍銅礦被不斷撬出。
緊接著，猿人們搬起這些石頭，雙手感受到了銅礦與普通石頭截然不同的質感——
它們的密度極大，明明只有拳頭大小的一塊，抱在懷裡卻沉甸甸的，給猿的感覺冰冷又厚重。
而這些強壯的猿人們，足足挖了一整天。
幾乎是從日出到日落。
直到六個粗糙的藤筐被裝得滿滿當當，沉重得必須由兩名強壯的獵手用粗木棍抬著才能勉強挪動時，【勇士】才意猶未盡地帶隊，從那個窄口鑽進了地道中，踏上了歸途。
……
當這支採礦隊頂著夜色返回主洞穴時，整個部落也都被它們帶回來的東西給驚動了。
「砰隆！」
沉重的藤筐被卸在火塘邊，數十塊散發著翠綠與深藍光澤的礦石隨著猿人有些粗暴的動作，滾落而出。
而數十隻留守的猿人也全部圍了上來。
在餘燼那橘紅色的火光照耀下，這些滾落在地上的石頭，折射出攝人心魄的幽艷光澤。
留守在洞穴里的小啞巴、小斑點、老母猿……再到那些新歸順的西南猿人，全都瞪大了眼睛。
在大部分猿人的認知里，自然產生的石頭只有灰白黑黃紅的顏色。
這種如樹葉般翠綠、如深潭般蔚藍的石頭，簡直就像是神話中才會出現的神物，就像火神身邊那塊會發光的寶貝化石一樣。
有幾個年幼頑皮的猿人好奇地湊上去，最膽大的那隻甚至拿起了其中一塊礦石，試圖用舌頭去舔一舔那光滑的表面，被【先知】連忙阻止。
只有小啞巴沉默地走上前。
「嗬……」
它用手指蘸了一點掉落在旁邊的綠粉，看著銅粉在指尖暈開的顏色，本能地感覺到這是一種極品的、可以用來畫在岩壁上的好顏料。
但是很快小啞巴就皺起了眉頭。
小啞巴幾乎是直覺般地意識到，這些綠色的石頭粉末，似乎很特別，不僅僅可以用來繪畫。
「……」
「想拿來畫畫？嗯，現在的確有點太奢侈了。」
看著小啞巴的動作和神情，餘燼的意念在火塘中，流轉著相同的想法。
而他的心情，無疑才是在場最激動的，因為他最清楚這些漂亮石頭的價值：
這些綠色的石頭意味著文明的飛躍；
意味著距離開啟【工匠】邁向二階【鑄匠】，只差最後的臨門一腳；
意味著最難搞的材料已經備齊，只差那一點文明點數，就可以開啟晉升儀式……
「……」
「……哦，不對。」
想到這裡，餘燼卻又突然意識到，如果要開啟【鑄匠】的晉升儀式，除了文明點數以外，猿人們還差一些東西——
就是冶煉本身需要用到的場地和工具。
——想要把這些石頭變成真正的金屬，單靠一堆篝火是不行的。
因為，儀式成功的判定，需要工匠依靠自身而非超自然的能力進行一次成功的冶煉和鍛造；所以，餘燼在這個過程中能夠提供的超凡幫助並不多。
而【工匠】自己要面對的，橫亘在石器時代與金屬時代之間，高達一千多度的物理天塹。
這一千多度，並不能靠餘燼的控火能力去強行滿足。
而普通的不帶超凡力量的篝火，即便燒得再旺，核心溫度撐死也就八九百度。
如果直接把孔雀石扔進去，最後只能得到一堆毫無用處的黑色氧化銅廢渣。
所以為了完成冶煉儀式本身，得滿足三個嚴苛的硬體要求：
極度的高溫、極其苛刻的化學還原環境、以及能夠承受住恐怖高溫的容器。
「……」
「一步步來。先把地方騰出來吧。」
趁著現在夜色還未深，餘燼立刻降下神諭：
「清空洞穴左側的工坊區。從今天起，那裡就是部落的【第一冶煉室】。」
隨著餘燼清晰的指令下達，【先知】立刻驅散了圍觀的猿人，連夜將左側那片乾燥、通風良好的岩壁下方徹底清理了出來。
……
第二日一早。
餘燼想到，他首先要解決的，是「耐高溫的容器」。
在之前，猿人們已經學會了用河泥捏制陶罐。
但是……
「普通的泥巴……不，哪怕是品質比較高的陶泥，在突破一千度的高溫下，裡面的雜質也會瞬間沸騰。
「然後，整個陶罐會直接炸裂，化成爛泥狀的玻璃渣。」
想到這裡，餘燼便讓雌性猿人去河床深處挖來最細膩的純黏土。
想到這裡，餘燼便讓雌性猿人去河床深處挖來最細膩的純黏土。
然後，他又讓【工匠】抓起大把純淨的石英砂，又從火塘底部掏出了大量燃燒殆盡的白色草木灰，將這三者以嚴格的比例混合在一起。
石英砂賦予了容器極高的熔點骨架，草木灰則作為天然的穩定劑。
把這些東西混合完畢後，在餘燼的指導下，幾個強壯的獵手，光著腳在這堆混合了粗砂的泥土裡瘋狂地踩踏、揉捏，直到泥土變得有韌性。
緊接著，【工匠】用這些特製的、混合了骨料與穩定劑的耐火泥，小心翼翼地捏出了幾個壁厚超過兩指、雖然形狀粗獷醜陋、但是堅不可摧的「耐火坩堝」。
不僅如此，它又聽從餘燼的意志，在坩堝的外圍，用同樣的耐火泥壘起了一座半人高的小型豎爐。
這個豎爐的頂部收口，以達到聚溫的效果；
而在豎爐的底部，則講究地留出了四個拳頭大小的孔洞。
耐火爐和坩堝被放置在餘燼的子火旁，經過了一整夜的緩慢烘烤定型。
當第二天清晨的陽光照進洞穴時，這座呈暗紅色的、表面布滿粗糙砂礫感的史前冶煉爐，已經穩穩地矗立在了冶煉室的正中央。
容器有了，接下來就是燃料與化學反應。
普通的木材被餘燼嚴令禁止使用。
他讓【先知】指揮猿人們，把木頭放進坑裡悶燒。
這一燒，得燒上至少三天三夜，直到木材變成純淨的黑木炭。
木炭不僅能提供超越千度的高溫，更重要的是，它能在燃燒時提供奪走孔雀石中氧原子的碳元素。
……
一切的準備工作，都在有條不紊且高效地推進著。
冶煉的爐膛正在風乾，木炭已經在準備中，連孔雀石也被工匠的學徒們耐心地砸成了指甲蓋大小的碎粒。
是夜。
勞作了一天的猿人們，終於回到了民居中，各自休整。
而餘燼則是在自己的洞穴領地里，愜意地舒展著火舌。
現在，似乎就只差最後那「一個人頭」的文明點數，就能徹底解鎖二階晉升的屏障了。
「也不知道要到什麼時候，那最後一點認同度才能漲上來……」
餘燼一邊暗自思忖，一邊百無聊賴地查看著族群的數據，準備看一眼當前的進度。
他的目光熟練地掃過那條代表人口的欄目。
【文明點數：59】
「……如果這幾日有懷孕母猿要生孩子就好了。對了，還得保證這段時間沒有猿會老去死去。」
看著59這個數字，餘燼自言自語地思考著。
正好，今天閒來沒事，他也正好清點一下族群人口的具體狀況……
這般想著，餘燼發動了【星火離魂】，像一隻飄在空中的幽靈，飄到了民居的上方。
趁著午夜們猿人休憩，餘燼開始了他的人口普查：
第一間屋子有五隻……
第二間有四隻，其中一隻已經很老了……
第三間屋子裡有一隻懷孕的母猿！
……
餘燼很快就清點到了最後一間半地穴式茅草屋。
然而，他的靈魂也在半空中凝滯了。
猶如冰水澆頭般的詭異感，在他的意識核心油然而生。
「等等……」
「怎麼……部落的猿人數量，已經超過六十了？」