第99章 知識報酬
「權柄……那是……那是恩賜……」生命樹的意念變得有些遲疑，「但我……我大概忘了。」
「……忘了？」
餘燼的火苗猛地跳動了一下。
「什麼叫做『忘了』？」
「……請息怒，偉大的光。」生命樹慢條斯理開始解釋，「身為『樹』……我存儲信息的方式不一樣。」
「您是太陽，是偉大的光，是永恆不滅的火焰。您的意志像是一條長河，無論經歷多少個晝夜，水流依然是那股水流。只要您還在照耀，您就永遠存在。
「但我們……我們不一樣。」
白色石頭——或者說生命樹碎片的化石表面的紋路——似乎隨著殘魂的意念微微有光暈流轉，訴說著那生命的無常。
「對於植物生命，對於我這樣的生命樹而言，不朽的方式是……分裂、生長、與記錄。
「我的每一片葉子、每一根枝條、每一段根系，都承載著一部分意識。就像……可以被看見的，那些一圈又一圈的年輪。」
「當舊的部分枯萎、脫落，新的部分生長出來時，記憶也在這種交替中完成了疊代。這有點像……
「不知道，您是否聽過另一種生物——無限分裂重生的八爪魚，它們新長出來的觸手，可能並不知道上一條觸手經歷過什麼。」
「而現在我這一縷殘念，也只是巨大生命樹無數枝條中斷裂的一小截。
「我是我，但我又不完全是我，我帶著那個更龐大的我最後的執念，正在與您交流；但關於有一些過於宏大的概念……比如您說的、『權柄』的確切定義，它並沒有長在我的這一段記憶里。」
餘燼聽了這段話，若有所思，他想起了那個石頭文明，和生命樹形成了微妙的對比。
那個文明追求的是【永恆】。它們把所有知識和規則都刻進了石板的紋路里，雖然確實做到了不變甚至不被遺忘，但也失去了生長的可能。
「好吧。」餘燼姑且接受了這個解釋，依舊保持著一副寬容的口氣，「既然記憶殘缺，那你記得多少？關於敘事、權柄、文明、升級、關於你所知道的，或者說記得的所有知識，都說出來吧。」
「那個……我記得一些。」生命樹的意念稍微清晰了一些，「我記得……文明是有階段的。從零開始，一直到九。」
「九？」
「是的。有九個階段，或許還有更高，但那已經超出了我所認知的。然後，在我的記憶里，文明的等級與主神的等級是掛鉤的。神明從文明中誕生，又反過來照耀文明。神明升，文明則升；文明強，神明則強。」
「嗯……」這些和餘燼原先猜測的差不太多，他繼續深入追問，「那你是否記得，你的文明的具體升級方式是什麼？」
「文明的升級……就涉及到了……權柄。」生命樹頓了頓，「但我必須告訴您，我的本體，更龐大的那個我——也就是埋在那地裂深處的那個軀殼，它並不知道高等級文明晉升的具體細節。因為它……也沒能走到那一步。」
餘燼瞭然，指望生命樹直接給他一份「成神攻略」肯定是不可能的了。
「不過，有一點我可以很確定地告訴您。」生命樹繼續說道，「不是我有了權力，然後才有了敘事和職業。而是……先有了敘事和職業，然後才能得到權柄。」
「哦？」餘燼來了興趣。
「敘事、職業，那些都是文明需求的具象化。」生命樹道出了那因果關係上微妙的區別，「因為我們的文明需要講述，所以才有了【講述】。當無數文明個體在這個道路上不斷深耕，將那個道走到極致時……權柄就會誕生。」
「權柄，是文明對某一領域掌控的一個證明。它是世界規則對我們文明成就的認可。一旦握住權柄，在這個領域內，我們就是規則的一部分。」
餘燼默默消化著這個信息。先有敘事和職業，後有權柄。這意味著什麼呢？
不過他也沒有過多糾結，繼續拋出了下一個問題：
「那麼，關於【講述】和【講述者】本身呢？」餘燼將意念掃過角落裡那個累了一天、已經陷入沉睡的小啞巴，「這是屬於你的文明的敘事，你還記得哪些具體的部分？」
「講述……」生命樹的意念一下子變得柔和了，「這是一個古老而偉大的概念。
「它的等級同樣從一階到九階。在三階之前，它可以簡單地記錄和複述看到和聽到的東西。
「到了四階，它將發生質變。它將不再只是複述，而是創造。它能將破碎的記憶編織成完整的故事，將枯燥的過去變成動人的史詩。到了那時，它才真正擁有了講述的力量。
「再之後……可惜，哪怕是在我的記憶中，我們也未曾觸及和擁有過那更高階的講述的力量。」
餘燼表示明白了，轉而好奇一個更加現實的問題：「所以，你曾經的植物文明，是如何讓【講述】升級的？」
生命樹答得很快：
「升級的方法很簡單。講述，被傾聽，被相信。只要它的故事能被族群銘記，它的力量就會增長。」
「……但代價也是巨大的。」生命樹似乎突然想起了什麼，又補充了一句，意念變得嚴肅，「如果講述者撒謊，如果它的故事被遺忘，或者它試圖講述超出自身承受能力的禁忌……它就會失去聲音，失去理智，甚至……變成只會胡言亂語的瘋子。就像……
「那群可憐的蜥蜴孩子，又或是，我現在的樣子……」
「……」
對話陷入沉默。
「好了，我大概明白了。」餘燼先開口了，「那麼在權柄、敘事、升級之外；關於文明的本質和命運，你都知道些什麼嗎？」
這一次，生命樹沉默了更久。
「……我不知道。」它最終說道，那道意念中有著奇怪的恐懼，「我沒有屬於偉大的光的、穿透表象的感知與預兆的能力。我所能『看見』的和您不一樣。對於您說的那種……形而上的命運，我並不敏感。」
「但是，」它話鋒一轉，「我知道的是『世界』對文明並不友好。」
生命樹口中的『世界』，是一個類似於宇宙或者天地的概念。
只聽它緩緩說道：
「在這個世界上，文明的發展，有一種既定的規則，既定的循環。據說，被稱之為……『四劫』。」
「四劫？」
餘燼心中一動。
「……忘了？」
餘燼的火苗猛地跳動了一下。
「什麼叫做『忘了』？」
「……請息怒，偉大的光。」生命樹慢條斯理開始解釋，「身為『樹』……我存儲信息的方式不一樣。」
「您是太陽，是偉大的光，是永恆不滅的火焰。您的意志像是一條長河，無論經歷多少個晝夜，水流依然是那股水流。只要您還在照耀，您就永遠存在。
「但我們……我們不一樣。」
白色石頭——或者說生命樹碎片的化石表面的紋路——似乎隨著殘魂的意念微微有光暈流轉，訴說著那生命的無常。
「對於植物生命，對於我這樣的生命樹而言，不朽的方式是……分裂、生長、與記錄。
「我的每一片葉子、每一根枝條、每一段根系，都承載著一部分意識。就像……可以被看見的，那些一圈又一圈的年輪。」
「當舊的部分枯萎、脫落，新的部分生長出來時，記憶也在這種交替中完成了疊代。這有點像……
「不知道，您是否聽過另一種生物——無限分裂重生的八爪魚，它們新長出來的觸手，可能並不知道上一條觸手經歷過什麼。」
「而現在我這一縷殘念，也只是巨大生命樹無數枝條中斷裂的一小截。
「我是我，但我又不完全是我，我帶著那個更龐大的我最後的執念，正在與您交流；但關於有一些過於宏大的概念……比如您說的、『權柄』的確切定義，它並沒有長在我的這一段記憶里。」
餘燼聽了這段話，若有所思，他想起了那個石頭文明，和生命樹形成了微妙的對比。
那個文明追求的是【永恆】。它們把所有知識和規則都刻進了石板的紋路里，雖然確實做到了不變甚至不被遺忘，但也失去了生長的可能。
「好吧。」餘燼姑且接受了這個解釋，依舊保持著一副寬容的口氣，「既然記憶殘缺，那你記得多少？關於敘事、權柄、文明、升級、關於你所知道的，或者說記得的所有知識，都說出來吧。」
「那個……我記得一些。」生命樹的意念稍微清晰了一些，「我記得……文明是有階段的。從零開始，一直到九。」
「九？」
「是的。有九個階段，或許還有更高，但那已經超出了我所認知的。然後，在我的記憶里，文明的等級與主神的等級是掛鉤的。神明從文明中誕生，又反過來照耀文明。神明升，文明則升；文明強，神明則強。」
「嗯……」這些和餘燼原先猜測的差不太多，他繼續深入追問，「那你是否記得，你的文明的具體升級方式是什麼？」
「文明的升級……就涉及到了……權柄。」生命樹頓了頓，「但我必須告訴您，我的本體，更龐大的那個我——也就是埋在那地裂深處的那個軀殼，它並不知道高等級文明晉升的具體細節。因為它……也沒能走到那一步。」
餘燼瞭然，指望生命樹直接給他一份「成神攻略」肯定是不可能的了。
「不過，有一點我可以很確定地告訴您。」生命樹繼續說道，「不是我有了權力，然後才有了敘事和職業。而是……先有了敘事和職業，然後才能得到權柄。」
「哦？」餘燼來了興趣。
「敘事、職業，那些都是文明需求的具象化。」生命樹道出了那因果關係上微妙的區別，「因為我們的文明需要講述，所以才有了【講述】。當無數文明個體在這個道路上不斷深耕，將那個道走到極致時……權柄就會誕生。」
「權柄，是文明對某一領域掌控的一個證明。它是世界規則對我們文明成就的認可。一旦握住權柄，在這個領域內，我們就是規則的一部分。」
餘燼默默消化著這個信息。先有敘事和職業，後有權柄。這意味著什麼呢？
不過他也沒有過多糾結，繼續拋出了下一個問題：
「那麼，關於【講述】和【講述者】本身呢？」餘燼將意念掃過角落裡那個累了一天、已經陷入沉睡的小啞巴，「這是屬於你的文明的敘事，你還記得哪些具體的部分？」
「講述……」生命樹的意念一下子變得柔和了，「這是一個古老而偉大的概念。
「它的等級同樣從一階到九階。在三階之前，它可以簡單地記錄和複述看到和聽到的東西。
「到了四階，它將發生質變。它將不再只是複述，而是創造。它能將破碎的記憶編織成完整的故事，將枯燥的過去變成動人的史詩。到了那時，它才真正擁有了講述的力量。
「再之後……可惜，哪怕是在我的記憶中，我們也未曾觸及和擁有過那更高階的講述的力量。」
餘燼表示明白了，轉而好奇一個更加現實的問題：「所以，你曾經的植物文明，是如何讓【講述】升級的？」
生命樹答得很快：
「升級的方法很簡單。講述，被傾聽，被相信。只要它的故事能被族群銘記，它的力量就會增長。」
「……但代價也是巨大的。」生命樹似乎突然想起了什麼，又補充了一句，意念變得嚴肅，「如果講述者撒謊，如果它的故事被遺忘，或者它試圖講述超出自身承受能力的禁忌……它就會失去聲音，失去理智，甚至……變成只會胡言亂語的瘋子。就像……
「那群可憐的蜥蜴孩子，又或是，我現在的樣子……」
「……」
對話陷入沉默。
「好了，我大概明白了。」餘燼先開口了，「那麼在權柄、敘事、升級之外；關於文明的本質和命運，你都知道些什麼嗎？」
這一次，生命樹沉默了更久。
「……我不知道。」它最終說道，那道意念中有著奇怪的恐懼，「我沒有屬於偉大的光的、穿透表象的感知與預兆的能力。我所能『看見』的和您不一樣。對於您說的那種……形而上的命運，我並不敏感。」
「但是，」它話鋒一轉，「我知道的是『世界』對文明並不友好。」
生命樹口中的『世界』，是一個類似於宇宙或者天地的概念。
只聽它緩緩說道：
「在這個世界上，文明的發展，有一種既定的規則，既定的循環。據說，被稱之為……『四劫』。」
「四劫？」
餘燼心中一動。