第74章 改良火把
「準備出征。」
餘燼高昂的動員意念，在族群成員的意識中盪開漣漪。
【先知】靈動的眼中閃過敬畏與瞭然。
【工匠】抬起頭，粗糙的手指無意識地摩挲著一塊碎石。
【勇士】則猛地站直身體，胸膛微微起伏，眼中燃起好戰與警惕的光芒。
就連因為地震回到主洞穴，現在縮在角落的小斑點，也似乎感應到了什麼，摟緊了灰環，望向火塘。
「我們將在五日後前往那個……裂開的地方。」
餘燼將地裂的意象、之前建好的前哨站的畫面、以及一種「必須前往」的堅定決心，傳遞過去。
「但去之前，我們要準備好。準備好走遠路，準備好面對黑暗，準備好……讓火，在陌生的環境下也能燃燒。」
——遺蹟深處情況不明，可能存在的規則扭曲或殘留的非自然危險，讓餘燼絲毫不敢掉以輕心。
出征前萬全的準備，是極為必要的。
「工匠。」
餘燼的意識先是觸動了角落裡，那個用手指捻著掉落的碎石頭，安靜沉思的猿人。
工匠立刻放下手中的燧石核，恭敬地轉向篝火。
「用最好的黑曜石，打造一些趁手的防身武器；然後再用獸皮或者蛇皮，製造四到五套可以穿著的『衣物』，也就是防具。記住，這些不是狩獵用的，是探索用的。」
「另外，我需要你收集十條以上足夠結實的草繩或者藤蔓，每條的長度都至少大於那條大蛇的三倍身長。」
「然後，你最重要的任務——是製造一種足夠耐燃的火把。在沒有我的幫助下，也可以長時間、遠距離、在野外暴露的環境下不易熄滅。」
餘燼將「持久、明亮、防風、少煙」的概念，傳遞給了【工匠】。隨後，他又思考了一下，接著補充道：
「……最後，還需要你準備可以長期保存火種的容器，以及一些便於行動時攜帶的『行囊』，方便在探索地裂的時候存放物品。」
餘燼給【工匠】的任務無疑是最重的，不過好在，他要求的大部分東西——除了武器防具和耐燃的火把以外——都是猿人群庫存里可以找到的。
【工匠】收到了餘燼給出的信息，高速運轉的大腦讓它記下了這些所需物品的關鍵特徵。
它朝著神火行了一禮，然後便回到了自己的工作區，忙活了起來。
而在裝備之外，行動的另一個關鍵，便是——人員配置。
「勇士。」
餘燼的意念轉向那位強壯的領袖。
【勇士】頓時挺直胸膛。
「我需要你，挑選一位最敏銳、最勇敢、最強壯的戰士。呃，我的意思是——除了你自己之外的。
「這位戰士需要在陌生之地保持警惕，記住道路，傳遞信號。
」另外我希望你將所有你所知道的、在危機情況下的戰鬥技巧都交給它。」
【勇士】聞言，眼神變得如鷹般銳利，它轉頭目光掃向自己的狩獵小隊，試圖尋找那位最合乎火神心意的猿選。
餘燼，則是轉而把意念投向了那個手執骨杖的猿人：
「先知。」
【先知】聞言走上前來，它早已準備好，眼中閃爍著準備接受神諭的微光。
而在餘燼的計劃中，【先知】將會是這次行動的實際領袖，因為哪怕手持分火，依然只有它可以最清晰明了地接受到餘燼的意志，不易有陰差陽錯的現象出現。
餘燼就此叮囑了它幾句。
最後，餘燼將目光投向了角落裡，出神望著外頭的小斑點：
「仔細感受，風的變化，地的顫動，還有……那座峽谷方向的聲音。你可以呼喚你的任何動物朋友，它們感受到的細微的不同，都要告訴我。」
餘燼強調了「持續關注」和「變化」。
……
布置完了任務，餘燼的目光再次掃過整個洞穴，掃過地上那些閃亮的原石，掃過猿人們充滿幹勁的臉龐。
這次遠征，關係到的是族群未來的走向。
——是為一個可能到來的、漫長而嚴酷的寒冬，以及一次可能決定文明命運的遷徙，投下的第一枚探路石。
洞外，那一絲乾冷的風，依舊在不知疲倦地吹拂著，仿佛無聲的倒計時。
而洞穴內，猿群默默做著屬於自己的準備——
為了製作耐燃的火把，【工匠】陷入了沉思。
現有的火把，無非是乾燥樹枝一端裹上些易燃的苔蘚之類，燃燒快，亮度低，煙霧大，在複雜環境中極易熄滅或引發意外。
對於可能需要深入地下或長時間在潮濕霧氣中行進的探索隊來說，這是致命的短板。
而現在【工匠】蹲在工作檯邊，面前擺著各種材料：
不同硬度的木棍、採集來的松脂和樹脂塊、乾燥的苔蘚和草絮、還有一小撮木炭。
它拿起一根筆直堅硬的木棍。然後，它開始嘗試。
最初的思路是增加助燃物。
它把大量樹脂厚厚地裹在木棍一端，點燃後果然火焰猛烈，但燃燒極快，黑煙滾滾，滴落的滾燙樹脂還差點燙傷旁邊的學徒。
這不行。
緊接著，工匠又嘗試用乾燥的樹皮纖維編織成套，裹住浸透樹脂的苔蘚，這樣燃燒時間稍長，煙霧也少些，但結構鬆散，容易散落，也不夠防風。
餘燼沒有急切地催促。
他知道創新需要工匠自己試錯。
半天后，【工匠】似乎真有了新想法。
它挑選了一種木質疏鬆、且富含油脂的灌木枝幹，截成手臂長短，放在火塘邊慢慢烘烤，直到內部水分蒸發，油脂微微滲出。
然後，它沒有直接裹樹脂，先用燧石刀將木棍一端縱剖成細密的刷毛狀，但又不完全分離。
接著，它取來一個普通陶碗，將收集來的松脂和硬樹脂塊放在裡面，置於炭火上小心加熱。
當樹脂融化成粘稠的金黃色液體時，【工匠】將之前搗碎成細粉的木炭末，一點點加入其中，不斷攪拌，形成一種黑乎乎的、更加粘稠的膏狀物。
這個做法讓餘燼眼前一亮。
火把改良，似乎快要成功了。
餘燼高昂的動員意念，在族群成員的意識中盪開漣漪。
【先知】靈動的眼中閃過敬畏與瞭然。
【工匠】抬起頭，粗糙的手指無意識地摩挲著一塊碎石。
【勇士】則猛地站直身體，胸膛微微起伏，眼中燃起好戰與警惕的光芒。
就連因為地震回到主洞穴，現在縮在角落的小斑點，也似乎感應到了什麼，摟緊了灰環，望向火塘。
「我們將在五日後前往那個……裂開的地方。」
餘燼將地裂的意象、之前建好的前哨站的畫面、以及一種「必須前往」的堅定決心，傳遞過去。
「但去之前，我們要準備好。準備好走遠路，準備好面對黑暗，準備好……讓火，在陌生的環境下也能燃燒。」
——遺蹟深處情況不明，可能存在的規則扭曲或殘留的非自然危險，讓餘燼絲毫不敢掉以輕心。
出征前萬全的準備，是極為必要的。
「工匠。」
餘燼的意識先是觸動了角落裡，那個用手指捻著掉落的碎石頭，安靜沉思的猿人。
工匠立刻放下手中的燧石核，恭敬地轉向篝火。
「用最好的黑曜石，打造一些趁手的防身武器；然後再用獸皮或者蛇皮，製造四到五套可以穿著的『衣物』，也就是防具。記住，這些不是狩獵用的，是探索用的。」
「另外，我需要你收集十條以上足夠結實的草繩或者藤蔓，每條的長度都至少大於那條大蛇的三倍身長。」
「然後，你最重要的任務——是製造一種足夠耐燃的火把。在沒有我的幫助下，也可以長時間、遠距離、在野外暴露的環境下不易熄滅。」
餘燼將「持久、明亮、防風、少煙」的概念，傳遞給了【工匠】。隨後，他又思考了一下，接著補充道：
「……最後，還需要你準備可以長期保存火種的容器，以及一些便於行動時攜帶的『行囊』，方便在探索地裂的時候存放物品。」
餘燼給【工匠】的任務無疑是最重的，不過好在，他要求的大部分東西——除了武器防具和耐燃的火把以外——都是猿人群庫存里可以找到的。
【工匠】收到了餘燼給出的信息，高速運轉的大腦讓它記下了這些所需物品的關鍵特徵。
它朝著神火行了一禮，然後便回到了自己的工作區，忙活了起來。
而在裝備之外，行動的另一個關鍵，便是——人員配置。
「勇士。」
餘燼的意念轉向那位強壯的領袖。
【勇士】頓時挺直胸膛。
「我需要你，挑選一位最敏銳、最勇敢、最強壯的戰士。呃，我的意思是——除了你自己之外的。
「這位戰士需要在陌生之地保持警惕，記住道路，傳遞信號。
」另外我希望你將所有你所知道的、在危機情況下的戰鬥技巧都交給它。」
【勇士】聞言，眼神變得如鷹般銳利，它轉頭目光掃向自己的狩獵小隊，試圖尋找那位最合乎火神心意的猿選。
餘燼，則是轉而把意念投向了那個手執骨杖的猿人：
「先知。」
【先知】聞言走上前來，它早已準備好，眼中閃爍著準備接受神諭的微光。
而在餘燼的計劃中，【先知】將會是這次行動的實際領袖，因為哪怕手持分火，依然只有它可以最清晰明了地接受到餘燼的意志，不易有陰差陽錯的現象出現。
餘燼就此叮囑了它幾句。
最後，餘燼將目光投向了角落裡，出神望著外頭的小斑點：
「仔細感受，風的變化，地的顫動，還有……那座峽谷方向的聲音。你可以呼喚你的任何動物朋友，它們感受到的細微的不同，都要告訴我。」
餘燼強調了「持續關注」和「變化」。
……
布置完了任務，餘燼的目光再次掃過整個洞穴，掃過地上那些閃亮的原石，掃過猿人們充滿幹勁的臉龐。
這次遠征，關係到的是族群未來的走向。
——是為一個可能到來的、漫長而嚴酷的寒冬，以及一次可能決定文明命運的遷徙，投下的第一枚探路石。
洞外，那一絲乾冷的風，依舊在不知疲倦地吹拂著，仿佛無聲的倒計時。
而洞穴內，猿群默默做著屬於自己的準備——
為了製作耐燃的火把，【工匠】陷入了沉思。
現有的火把，無非是乾燥樹枝一端裹上些易燃的苔蘚之類，燃燒快，亮度低，煙霧大，在複雜環境中極易熄滅或引發意外。
對於可能需要深入地下或長時間在潮濕霧氣中行進的探索隊來說，這是致命的短板。
而現在【工匠】蹲在工作檯邊，面前擺著各種材料：
不同硬度的木棍、採集來的松脂和樹脂塊、乾燥的苔蘚和草絮、還有一小撮木炭。
它拿起一根筆直堅硬的木棍。然後，它開始嘗試。
最初的思路是增加助燃物。
它把大量樹脂厚厚地裹在木棍一端，點燃後果然火焰猛烈，但燃燒極快，黑煙滾滾，滴落的滾燙樹脂還差點燙傷旁邊的學徒。
這不行。
緊接著，工匠又嘗試用乾燥的樹皮纖維編織成套，裹住浸透樹脂的苔蘚，這樣燃燒時間稍長，煙霧也少些，但結構鬆散，容易散落，也不夠防風。
餘燼沒有急切地催促。
他知道創新需要工匠自己試錯。
半天后，【工匠】似乎真有了新想法。
它挑選了一種木質疏鬆、且富含油脂的灌木枝幹，截成手臂長短，放在火塘邊慢慢烘烤，直到內部水分蒸發，油脂微微滲出。
然後，它沒有直接裹樹脂，先用燧石刀將木棍一端縱剖成細密的刷毛狀，但又不完全分離。
接著，它取來一個普通陶碗，將收集來的松脂和硬樹脂塊放在裡面，置於炭火上小心加熱。
當樹脂融化成粘稠的金黃色液體時，【工匠】將之前搗碎成細粉的木炭末，一點點加入其中，不斷攪拌，形成一種黑乎乎的、更加粘稠的膏狀物。
這個做法讓餘燼眼前一亮。
火把改良，似乎快要成功了。