第43章 愁
餘燼接收到了它們的哭訴。
很快，洞穴內的猿人們投來了驚恐的眼神——
只見火塘中那一簇一直都安穩平靜的火苗，毫無徵兆地，驟然竄高！
不再是溫暖的橘紅，而是帶著凜然的熾白。
「呼——」
就在小猿人們期待著小斑點受罰，期待那隻小狼崽被驅逐時——
幾點火星，如同擁有生命和目的一般，精準地彈射而出，掠過空氣，「啪！」「啪！」「啪！」地——
分別打在了那幾隻告狀最凶、也是欺凌時最積極的小猿人的……光溜溜的屁股上！
「嗷——！！！」
悽厲的、完全不同於之前裝模作樣的慘叫聲瞬間響起！
那火星並不致命，也不會造成燒傷，但瞬間的、針扎火燎般的劇痛，讓這幾隻小猿人如同被踩了尾巴的貓一樣猛地跳了起來，捂著屁股原地亂蹦，眼淚鼻涕一下子全出來了，剛才的囂張氣焰蕩然無存。
整個洞穴瞬間安靜。
所有猿人，無論大小，都目瞪口呆地看著這突如其來的一幕。
很快，收回了權能的餘燼的火光恢復了平穩的躍動，但他的意念像冰冷岩石，重重地壓在所有猿人心頭，尤其是那幾隻被懲罰的小猿：
「欺凌弱小，顛倒黑白。」
「厭惡同族，甚於外敵。」
「此風，不可長。」
每一個意念都清晰無比，無論猿人們現在是否能完全理解，都帶著不容置疑的威嚴。
數十分鐘前——
餘燼在小斑點和小猿人開始對峙的那一刻，就依然察覺到族群內部產生了衝突。
他的意識擴散開去，目睹了這場爭端的全程。
餘燼看向那幾隻小猿人。讓他所不高興的，不是小猿人不喜歡狼崽——那很正常。因為它們沒有像餘燼那樣的預見性，它們還並不知道馴化狼可能帶來的那些潛在好處。
就連【勇士】也曾明確表示過想要處理掉灰環和白額，但是被【先知】勸阻下來了。
而實際上，幼猿的做法令餘燼十分不悅的是：
這幾隻小猿人是出於「討厭小斑點」、「覺得小斑點很奇怪」這樣的理由，而做出了欺凌小狼的舉動。
這，並不是什麼基因中猿人對狼群的討厭——這踏馬是純粹的內鬥基因。
而餘燼還正不爽著，這群小傢伙就來告狀了，那自然他也不會因為幼猿還小就慣著。
他的懲罰，並不針對「猿人欺負狼崽」的單一行為——他懲罰的，是出於狹隘的排斥、純粹的惡意，而對更弱小的、本族群成員進行的毫無意義的內耗式傷害。
幾隻小猿人疼得齜牙咧嘴，嚇得心驚膽戰，心中充滿了恐懼和……強烈的不甘心。
它們自然是不敢對餘燼的懲罰有絲毫怨言——那是火，是神，是賦予它們一切的首領——但它們想不通！
為什麼？為什麼那個毛色奇怪、長得也奇怪、總是獨來獨往的傢伙——還有喜歡跟在它屁股後面那些四腳獸，能得到神如此的偏袒？
甚至，反過來，懲罰它們！
它們覺得，這不公平！
肯定是那個長相怪異的傢伙，用了什麼古怪的方法，迷惑了神！
但它們所有的委屈和不服，在餘燼平靜而浩瀚的意志面前，都只能化為屈從。
它們不敢再哭嚎，不敢再指責，只能忍著屁股上火辣辣的疼痛，低著頭，在周圍猿人複雜的目光中，灰溜溜地躲到角落裡去，心裡憋著一股無處發泄的悶氣，暗暗決定以後更要離小斑點這個災星遠一點。
餘燼將這一切看在眼裡。
和他想的差不多。
他深知簡單的懲罰大概率不能根除偏見，尤其是對這群邏輯功能簡單的幼猿來說；但至少也立下了規矩，表明了態度。
……
餘燼的意識延伸向了那間屬於小狼的窩棚外。
白額此時正被那小啞巴抱在懷裡，小尾巴還輕輕搖晃著，正有一下沒一下地舔著小啞巴的手腕。
而小斑點則向對方發出代表後怕與感激的咕嚕聲。
它看向小啞巴，再次用力地點頭表示感謝。
小啞巴依舊沉默。
不過小斑點這次絲毫不介意對方的沉默了。
另它沒想到的是，對方做出了一個動作：
只見小啞巴伸手指了指窩棚敞開的入口，又用手臂做了一個「環繞」的動作，然後指了指遠處族群堆放雜物的地方，那裡有一些散落的細樹枝。
小啞巴的意思是：該給窩棚做個圍欄了。
……這也幾乎是第一次，餘燼見到這小傢伙，自願和其他猿人進行某種形式上的交流。
儘管只是一個簡單的手勢。
而小啞巴的行動，似乎還並不止於那個一個手勢。
第二天，餘燼看到小啞巴拖來一些細軟的枝條，在那窩棚外圍忙碌起來。
它試圖把枝條插進土裡做籬笆，但枝條太軟，立不穩。
它又扯來藤蔓想捆綁……雖然效果還是不佳，那份專注和試圖解決問題的勁頭，卻顯而易見。
餘燼想了想，讓先知叫來了工匠。
聽見是餘燼的命令，工匠便放下了手頭製作到一半的石器，來到洞穴外的小狼庇護所。
當它看到小啞巴那些雖然失敗卻充滿嘗試痕跡的「作品」，以及地上那些被用不同方式扭結的藤蔓時，它蹲下身，粗糙的手指撥弄了幾下，眼中閃過一絲難得的驚訝。
它拿起木棍和樹皮繩，開始給小啞巴示範：
如何挖淺坑固定主樁，如何用橫豎交叉法增加穩定性。
小啞巴在一旁睜大眼睛，看得極其認真。
工匠只示範了一遍，小啞巴就拿起工具嘗試。
它的手非常穩，模仿得幾乎一模一樣，甚至在捆綁一個節點時，自然摸索出了簡潔的纏繞方式，讓連接點更牢固。
工匠驚訝地咕嚕一聲，繞著這個小不點轉了兩圈，伸出大手拍了拍小啞巴瘦弱的肩膀，喉嚨里發出了表示認可和邀請的咕嚕聲。
原始猿人群暫且沒有師徒之名存在……但小啞巴就這麼成了工匠「事實上」的親傳弟子。
它依舊沉默寡言，但那雙眼睛卻異常明亮，學習能力的確驚人，對於空間結構尤為敏感。
在僅僅兩天之後，小啞巴就成為了第一個完全學會【工匠】的複合矛製作全流程的學徒。
——儘管它的年齡遠比其他幾隻工匠學徒要小得多。
而餘燼則開始懷疑，這小傢伙以前不理其他猿人，難不成單純覺得他們……沒意思、太笨了？
還真是阿斯伯格綜合徵嗎？
之前說小啞巴是自閉症，那只是餘燼的玩笑；而現在他的潛意識中，實實在在蹦出了這個天才病的名字。
……
在【工匠】和小啞巴的幫助下，小斑點和狼崽子的窩又新添了一道籬笆。
【工匠】和小啞巴挑選了粗細均勻、韌性極佳的枝條，用燧石刀仔細削去枝杈，然後將其交錯、固定，搭建出一個半圓形的、牢牢嵌入岩壁外的框架。
在這個框架的外層，小啞巴又幫忙覆蓋上了厚厚一層用泥巴混合乾草糊成的「牆壁」，既能防風，又能隔熱。
而在它們幹活的同時，主洞穴中：
餘燼在思考。
是的，他又在思考。
……因為現在的餘燼，除了思考和觀察，以及每晚的烹飪，幾乎也幹不了別的事情。
所以他總陷入在幾乎無窮無盡的思慮中。而思慮過度，所帶來的便是憂愁。
他所思考的內容，自然不僅僅局限於眼前的狩獵和防禦等等，而是著眼於未來，他需要解密這個世界的真相、也要儘快解鎖更多能力，或者至少再提升一些對於周邊的認知。
隨著【自然】敘事的解鎖，餘燼便也想著，嘗試可以讓小斑點借著【共生】的能力，想辦法弄來幾隻雞、或者幾頭牛羊圈養起來，試著發展一下畜牧的技術。
可這個想法卻暫時未能被落實。
【先知】口中，曾經常見的那些飛禽類現在蹤跡稀疏，那種肥碩的、行動遲緩的野牛更是幾天不見蹤影。
這些在餘燼看來最適合被馴養的食草動物們，似乎正遵循著某種古老的節律，早已更溫暖、水源更充沛的南方或河谷下游遷徙。
或許要到雨水更充沛的季節，等到荒野上再次變得綠草茵茵之時，它們才會遷徙回來。
可那個季節，具體需要等到什麼時候呢？
現在已知的好消息是，氣候已脫離了餘燼初臨族群時最糟糕的極端乾旱。
但是之後會怎麼變化，這個春秋會不會和往常不一樣，就如同已逝狼王認為的那樣，會不會有更多的意外發生……
都是說不準的事情。
自從綁定族群以來，儘管族群發展幾乎是每天都蒸蒸日上，對比餘燼所知的歷史已經像開了超級加速一般；可他還是不禁為那遙遠而飄渺的未來感到憂愁……
每天都在愁上加愁……
餘燼也自知自己有些過度憂慮，甚至是在捕風捉影、草木皆兵了——
但或許真的身處在這種環境之下，才能親身體會到蠻荒中延續一個種族的壓力。
在他前世那悠長的古代人類歷史裡，智人的那麼多近親，近十種人類，沒有一個走到最後。
那些失落的文明、消失的其他人族，究竟都去了哪裡？又為何而滅絕？
很快，洞穴內的猿人們投來了驚恐的眼神——
只見火塘中那一簇一直都安穩平靜的火苗，毫無徵兆地，驟然竄高！
不再是溫暖的橘紅，而是帶著凜然的熾白。
「呼——」
就在小猿人們期待著小斑點受罰，期待那隻小狼崽被驅逐時——
幾點火星，如同擁有生命和目的一般，精準地彈射而出，掠過空氣，「啪！」「啪！」「啪！」地——
分別打在了那幾隻告狀最凶、也是欺凌時最積極的小猿人的……光溜溜的屁股上！
「嗷——！！！」
悽厲的、完全不同於之前裝模作樣的慘叫聲瞬間響起！
那火星並不致命，也不會造成燒傷，但瞬間的、針扎火燎般的劇痛，讓這幾隻小猿人如同被踩了尾巴的貓一樣猛地跳了起來，捂著屁股原地亂蹦，眼淚鼻涕一下子全出來了，剛才的囂張氣焰蕩然無存。
整個洞穴瞬間安靜。
所有猿人，無論大小，都目瞪口呆地看著這突如其來的一幕。
很快，收回了權能的餘燼的火光恢復了平穩的躍動，但他的意念像冰冷岩石，重重地壓在所有猿人心頭，尤其是那幾隻被懲罰的小猿：
「欺凌弱小，顛倒黑白。」
「厭惡同族，甚於外敵。」
「此風，不可長。」
每一個意念都清晰無比，無論猿人們現在是否能完全理解，都帶著不容置疑的威嚴。
數十分鐘前——
餘燼在小斑點和小猿人開始對峙的那一刻，就依然察覺到族群內部產生了衝突。
他的意識擴散開去，目睹了這場爭端的全程。
餘燼看向那幾隻小猿人。讓他所不高興的，不是小猿人不喜歡狼崽——那很正常。因為它們沒有像餘燼那樣的預見性，它們還並不知道馴化狼可能帶來的那些潛在好處。
就連【勇士】也曾明確表示過想要處理掉灰環和白額，但是被【先知】勸阻下來了。
而實際上，幼猿的做法令餘燼十分不悅的是：
這幾隻小猿人是出於「討厭小斑點」、「覺得小斑點很奇怪」這樣的理由，而做出了欺凌小狼的舉動。
這，並不是什麼基因中猿人對狼群的討厭——這踏馬是純粹的內鬥基因。
而餘燼還正不爽著，這群小傢伙就來告狀了，那自然他也不會因為幼猿還小就慣著。
他的懲罰，並不針對「猿人欺負狼崽」的單一行為——他懲罰的，是出於狹隘的排斥、純粹的惡意，而對更弱小的、本族群成員進行的毫無意義的內耗式傷害。
幾隻小猿人疼得齜牙咧嘴，嚇得心驚膽戰，心中充滿了恐懼和……強烈的不甘心。
它們自然是不敢對餘燼的懲罰有絲毫怨言——那是火，是神，是賦予它們一切的首領——但它們想不通！
為什麼？為什麼那個毛色奇怪、長得也奇怪、總是獨來獨往的傢伙——還有喜歡跟在它屁股後面那些四腳獸，能得到神如此的偏袒？
甚至，反過來，懲罰它們！
它們覺得，這不公平！
肯定是那個長相怪異的傢伙，用了什麼古怪的方法，迷惑了神！
但它們所有的委屈和不服，在餘燼平靜而浩瀚的意志面前，都只能化為屈從。
它們不敢再哭嚎，不敢再指責，只能忍著屁股上火辣辣的疼痛，低著頭，在周圍猿人複雜的目光中，灰溜溜地躲到角落裡去，心裡憋著一股無處發泄的悶氣，暗暗決定以後更要離小斑點這個災星遠一點。
餘燼將這一切看在眼裡。
和他想的差不多。
他深知簡單的懲罰大概率不能根除偏見，尤其是對這群邏輯功能簡單的幼猿來說；但至少也立下了規矩，表明了態度。
……
餘燼的意識延伸向了那間屬於小狼的窩棚外。
白額此時正被那小啞巴抱在懷裡，小尾巴還輕輕搖晃著，正有一下沒一下地舔著小啞巴的手腕。
而小斑點則向對方發出代表後怕與感激的咕嚕聲。
它看向小啞巴，再次用力地點頭表示感謝。
小啞巴依舊沉默。
不過小斑點這次絲毫不介意對方的沉默了。
另它沒想到的是，對方做出了一個動作：
只見小啞巴伸手指了指窩棚敞開的入口，又用手臂做了一個「環繞」的動作，然後指了指遠處族群堆放雜物的地方，那裡有一些散落的細樹枝。
小啞巴的意思是：該給窩棚做個圍欄了。
……這也幾乎是第一次，餘燼見到這小傢伙，自願和其他猿人進行某種形式上的交流。
儘管只是一個簡單的手勢。
而小啞巴的行動，似乎還並不止於那個一個手勢。
第二天，餘燼看到小啞巴拖來一些細軟的枝條，在那窩棚外圍忙碌起來。
它試圖把枝條插進土裡做籬笆，但枝條太軟，立不穩。
它又扯來藤蔓想捆綁……雖然效果還是不佳，那份專注和試圖解決問題的勁頭，卻顯而易見。
餘燼想了想，讓先知叫來了工匠。
聽見是餘燼的命令，工匠便放下了手頭製作到一半的石器，來到洞穴外的小狼庇護所。
當它看到小啞巴那些雖然失敗卻充滿嘗試痕跡的「作品」，以及地上那些被用不同方式扭結的藤蔓時，它蹲下身，粗糙的手指撥弄了幾下，眼中閃過一絲難得的驚訝。
它拿起木棍和樹皮繩，開始給小啞巴示範：
如何挖淺坑固定主樁，如何用橫豎交叉法增加穩定性。
小啞巴在一旁睜大眼睛，看得極其認真。
工匠只示範了一遍，小啞巴就拿起工具嘗試。
它的手非常穩，模仿得幾乎一模一樣，甚至在捆綁一個節點時，自然摸索出了簡潔的纏繞方式，讓連接點更牢固。
工匠驚訝地咕嚕一聲，繞著這個小不點轉了兩圈，伸出大手拍了拍小啞巴瘦弱的肩膀，喉嚨里發出了表示認可和邀請的咕嚕聲。
原始猿人群暫且沒有師徒之名存在……但小啞巴就這麼成了工匠「事實上」的親傳弟子。
它依舊沉默寡言，但那雙眼睛卻異常明亮，學習能力的確驚人，對於空間結構尤為敏感。
在僅僅兩天之後，小啞巴就成為了第一個完全學會【工匠】的複合矛製作全流程的學徒。
——儘管它的年齡遠比其他幾隻工匠學徒要小得多。
而餘燼則開始懷疑，這小傢伙以前不理其他猿人，難不成單純覺得他們……沒意思、太笨了？
還真是阿斯伯格綜合徵嗎？
之前說小啞巴是自閉症，那只是餘燼的玩笑；而現在他的潛意識中，實實在在蹦出了這個天才病的名字。
……
在【工匠】和小啞巴的幫助下，小斑點和狼崽子的窩又新添了一道籬笆。
【工匠】和小啞巴挑選了粗細均勻、韌性極佳的枝條，用燧石刀仔細削去枝杈，然後將其交錯、固定，搭建出一個半圓形的、牢牢嵌入岩壁外的框架。
在這個框架的外層，小啞巴又幫忙覆蓋上了厚厚一層用泥巴混合乾草糊成的「牆壁」，既能防風，又能隔熱。
而在它們幹活的同時，主洞穴中：
餘燼在思考。
是的，他又在思考。
……因為現在的餘燼，除了思考和觀察，以及每晚的烹飪，幾乎也幹不了別的事情。
所以他總陷入在幾乎無窮無盡的思慮中。而思慮過度，所帶來的便是憂愁。
他所思考的內容，自然不僅僅局限於眼前的狩獵和防禦等等，而是著眼於未來，他需要解密這個世界的真相、也要儘快解鎖更多能力，或者至少再提升一些對於周邊的認知。
隨著【自然】敘事的解鎖，餘燼便也想著，嘗試可以讓小斑點借著【共生】的能力，想辦法弄來幾隻雞、或者幾頭牛羊圈養起來，試著發展一下畜牧的技術。
可這個想法卻暫時未能被落實。
【先知】口中，曾經常見的那些飛禽類現在蹤跡稀疏，那種肥碩的、行動遲緩的野牛更是幾天不見蹤影。
這些在餘燼看來最適合被馴養的食草動物們，似乎正遵循著某種古老的節律，早已更溫暖、水源更充沛的南方或河谷下游遷徙。
或許要到雨水更充沛的季節，等到荒野上再次變得綠草茵茵之時，它們才會遷徙回來。
可那個季節，具體需要等到什麼時候呢？
現在已知的好消息是，氣候已脫離了餘燼初臨族群時最糟糕的極端乾旱。
但是之後會怎麼變化，這個春秋會不會和往常不一樣，就如同已逝狼王認為的那樣，會不會有更多的意外發生……
都是說不準的事情。
自從綁定族群以來，儘管族群發展幾乎是每天都蒸蒸日上，對比餘燼所知的歷史已經像開了超級加速一般；可他還是不禁為那遙遠而飄渺的未來感到憂愁……
每天都在愁上加愁……
餘燼也自知自己有些過度憂慮，甚至是在捕風捉影、草木皆兵了——
但或許真的身處在這種環境之下，才能親身體會到蠻荒中延續一個種族的壓力。
在他前世那悠長的古代人類歷史裡，智人的那麼多近親，近十種人類，沒有一個走到最後。
那些失落的文明、消失的其他人族，究竟都去了哪裡？又為何而滅絕？