第二十一章 餘燼
清晨的光從窗簾縫隙透進來，在地板上切出一道細長的亮痕。
沈墨塵睜開眼，盯著陌生的天花板愣了幾秒，才反應過來自己躺在哪裡——學校的醫務室。不，準確說，是臨時改建的應急醫療點。體育館被徵用為臨時安置區，他和另外十幾個狀態較差的學生被安排在這裡，每人一張行軍床，掛著點滴，周圍是忙碌的醫護人員和低低的交談聲。
他想坐起來，剛一動，腦袋就像被鈍器重擊，眼前發黑，又跌回枕頭上。
「別動。」一個熟悉的聲音在旁邊響起。周嶼的臉出現在視野里，他靠坐在旁邊一張床上，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了往日的銳利，「你透支得太狠，天師府那位給你灌了一道清氣才穩住，再亂動真會傷到根本。」
沈墨塵緩了幾秒，視線漸漸清晰。他發現自己手臂上扎著吊針，透明的液體正一滴一滴流進血管。渾身上下沒有一處不疼，尤其是眉心，像有什麼東西在裡面擰著，一跳一跳地抽痛。
「林薇呢？」他啞著嗓子問。
「隔壁那排，還在睡。」周嶼努了努嘴，「她比你強點，但也夠嗆。那面『規儀』差點報廢，她心疼得不行，昏迷前還念叨著要重新刻畫符文。」
沈墨塵想起昨晚泵房前那一幕：林薇臉色慘白，卻死死撐著銀色光罩，把他們護在裡面；周嶼被穢魔掃飛，撞牆吐血，卻還掙扎著要爬起來；還有自己……最後那一刺，是什麼感覺？
記憶有些模糊，只記得意識深處有什麼東西被點燃，然後——
「你昨晚那一下，把我都嚇到了。」周嶼仿佛看穿他的疑問，壓低聲音，「『精神一刺』，那是需要極高專注和意志才能做到的事，通常得練個三五年。你倒好，直接拿命往裡懟。不過也多虧你那一刺，把穢魔的意識攪亂了，不然我們等不到玄塵子。」
沈墨塵沉默了一會兒，問：「張浩……他怎麼樣？」
周嶼的眼神微微一沉。「還在觀察。昨天穢潮爆發時，他正好在教室，受了不小的驚嚇，現在情緒很不穩定，一直在喊『手疼』。醫生檢查不出問題，但我知道……他手腕上那個印記，估計又有了變化。」
沈墨塵心中一緊。那蒼白的印記，是「蝕心符」被摧毀後留下的靈魂損傷，如今又逢穢潮，會不會……
「別想太多。」周嶼打斷他的思緒，「你先把自己這條命穩住再說。陸巡那邊，天亮前來過一趟，給你留了東西。」
他從枕頭底下摸出一個小布袋，遞給沈墨塵。布袋是粗麻質地，上面用墨線繡著「塵緣齋」三個字，裡面裝著幾個小瓷瓶和一封信。
信很簡短，是陸巡那特有的冷硬筆跡：
墨韻透支，心神受創，七日之內不可再動用任何能力。
白瓶：每日卯時一粒，溫養經絡。
青瓶：睡前塗抹眉心，穩固靈台。
紅瓶：危急時含服一粒，可保一時清醒。
七日後來見我。再莽撞，後果自負。
沒有多餘的問候，沒有安慰，甚至沒有一個標點符號的溫情。但沈墨塵握著這封信，卻感到一陣奇異的踏實。這種「有事自己扛，扛不住再來找我」的態度，反而比任何煽情都更讓人安心。
「陸巡來過了？他怎麼說？」他問周嶼。
周嶼搖頭：「我沒見到他本人。天亮前，有人把這袋子塞到我床邊，留了句話：『給他，讓他別死』。聽聲音，應該是那個叫陸巡的。他沒進來，可能是不想和天師府的人照面。」
觀棋閣和天師府……關係似乎有些微妙。
正想著，醫務室的門被推開，一個穿著青色道袍的年輕道人走進來。是玄塵子。他手裡拿著一個托盤，上面擺著幾碗冒著熱氣的湯藥。
「醒了？」玄塵子走到沈墨塵床邊，目光在他臉上停留片刻，微微點頭，「清氣已經穩住你的根基，接下來七日，按時服藥，靜養為上。你三人此次雖魯莽，但也算有功——若非你們拖延時間，那穢魔一旦成型衝出，後果不堪設想。」
他將一碗湯藥遞給沈墨塵，又給了周嶼一碗。
沈墨塵接過藥碗，猶豫了一下，問：「道長，那個『飼穢局』……查清楚了嗎？」
玄塵子在他床邊坐下，神色凝重起來。
「貧道昨夜探查了井下的『穢眼』和泵房內的巢穴。那是一處精心布置的『聚穢化魔』陣法，以地脈陰氣為引，以活人的怨念、恐懼為養料，已經運作至少三個月。那四頭被控制的『傀』，都是附近失蹤的流浪人員，被擄來後以穢氣侵蝕神智，淪為看門犬。」
三個月？那豈不是……早在他們覺醒之前，這陰謀就已經在醞釀？
「那陣法是誰布的？現在人呢？」周嶼問。
「布陣者手法老辣，顯然深諳此道，但留下的氣息極為駁雜，似是有意混淆。」玄塵子緩緩道，「貧道懷疑，這只是一處『分支』，真正的核心操控者並不在此。那穢魔被斬滅時，貧道捕捉到一縷極淡的聯繫，指向東南方向。可惜對方警覺，立刻斬斷了這根線。」
東南方向……沈墨塵腦中閃過張浩家所在的老城區方位。
「張浩……」他忍不住開口。
玄塵子看了他一眼：「你是說那個被『蝕心符』傷過的學生？他身上確實殘留著微弱的『符種』氣息，雖然已毀，但那份『晦氣』足以成為吸引穢物的『餌』。昨夜穢潮爆發，或許與他有關，但絕非主因。你安心養傷，此事貧道會繼續追查。」
他起身，掃視一圈醫務室，語氣變得嚴肅：「另外，此事已上報天師府，不日將有專人來處理後續。你們三人，尤其是你——」他看向沈墨塵，「身懷古畫道傳承，卻無根基，極易被邪祟覬覦。此符你貼身收好，可遮掩氣息，也可在危急時示警。」
他取出一張摺疊成三角的符籙，遞給沈墨塵。符紙上的硃砂符文在光線下隱隱流轉。
沈墨塵接過，道了聲謝。
玄塵子不再多言，轉身離去。他的背影在門口停頓了一瞬，側頭對周嶼說：「那柄短刃上的兵煞，需要溫養之法才能長久。若你願意，可來尋我，貧道略通此道。」說完便推門而出。
醫務室重新安靜下來。周嶼盯著門口，眉頭微蹙，不知在想什麼。
沈墨塵靠在枕頭上，喝下那碗苦澀的湯藥。藥液入腹，一股溫熱的氣流緩緩散開，滋潤著他乾涸的經脈。他閉上眼，腦海中卻無法停止思考：
張浩身上的「餌」，環衛工詭異的徘徊，井下埋藏三個月的陣法，斬斷的聯繫指向東南……還有陸巡那句「七日後來見我」。
這一切像一張巨大的網，而他們，已經被裹在其中。
窗外，陽光漸漸變得明亮。但沈墨塵知道，真正的黑暗，或許才剛剛開始。
沈墨塵睜開眼，盯著陌生的天花板愣了幾秒，才反應過來自己躺在哪裡——學校的醫務室。不，準確說，是臨時改建的應急醫療點。體育館被徵用為臨時安置區，他和另外十幾個狀態較差的學生被安排在這裡，每人一張行軍床，掛著點滴，周圍是忙碌的醫護人員和低低的交談聲。
他想坐起來，剛一動，腦袋就像被鈍器重擊，眼前發黑，又跌回枕頭上。
「別動。」一個熟悉的聲音在旁邊響起。周嶼的臉出現在視野里，他靠坐在旁邊一張床上，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了往日的銳利，「你透支得太狠，天師府那位給你灌了一道清氣才穩住，再亂動真會傷到根本。」
沈墨塵緩了幾秒，視線漸漸清晰。他發現自己手臂上扎著吊針，透明的液體正一滴一滴流進血管。渾身上下沒有一處不疼，尤其是眉心，像有什麼東西在裡面擰著，一跳一跳地抽痛。
「林薇呢？」他啞著嗓子問。
「隔壁那排，還在睡。」周嶼努了努嘴，「她比你強點，但也夠嗆。那面『規儀』差點報廢，她心疼得不行，昏迷前還念叨著要重新刻畫符文。」
沈墨塵想起昨晚泵房前那一幕：林薇臉色慘白，卻死死撐著銀色光罩，把他們護在裡面；周嶼被穢魔掃飛，撞牆吐血，卻還掙扎著要爬起來；還有自己……最後那一刺，是什麼感覺？
記憶有些模糊，只記得意識深處有什麼東西被點燃，然後——
「你昨晚那一下，把我都嚇到了。」周嶼仿佛看穿他的疑問，壓低聲音，「『精神一刺』，那是需要極高專注和意志才能做到的事，通常得練個三五年。你倒好，直接拿命往裡懟。不過也多虧你那一刺，把穢魔的意識攪亂了，不然我們等不到玄塵子。」
沈墨塵沉默了一會兒，問：「張浩……他怎麼樣？」
周嶼的眼神微微一沉。「還在觀察。昨天穢潮爆發時，他正好在教室，受了不小的驚嚇，現在情緒很不穩定，一直在喊『手疼』。醫生檢查不出問題，但我知道……他手腕上那個印記，估計又有了變化。」
沈墨塵心中一緊。那蒼白的印記，是「蝕心符」被摧毀後留下的靈魂損傷，如今又逢穢潮，會不會……
「別想太多。」周嶼打斷他的思緒，「你先把自己這條命穩住再說。陸巡那邊，天亮前來過一趟，給你留了東西。」
他從枕頭底下摸出一個小布袋，遞給沈墨塵。布袋是粗麻質地，上面用墨線繡著「塵緣齋」三個字，裡面裝著幾個小瓷瓶和一封信。
信很簡短，是陸巡那特有的冷硬筆跡：
墨韻透支，心神受創，七日之內不可再動用任何能力。
白瓶：每日卯時一粒，溫養經絡。
青瓶：睡前塗抹眉心，穩固靈台。
紅瓶：危急時含服一粒，可保一時清醒。
七日後來見我。再莽撞，後果自負。
沒有多餘的問候，沒有安慰，甚至沒有一個標點符號的溫情。但沈墨塵握著這封信，卻感到一陣奇異的踏實。這種「有事自己扛，扛不住再來找我」的態度，反而比任何煽情都更讓人安心。
「陸巡來過了？他怎麼說？」他問周嶼。
周嶼搖頭：「我沒見到他本人。天亮前，有人把這袋子塞到我床邊，留了句話：『給他，讓他別死』。聽聲音，應該是那個叫陸巡的。他沒進來，可能是不想和天師府的人照面。」
觀棋閣和天師府……關係似乎有些微妙。
正想著，醫務室的門被推開，一個穿著青色道袍的年輕道人走進來。是玄塵子。他手裡拿著一個托盤，上面擺著幾碗冒著熱氣的湯藥。
「醒了？」玄塵子走到沈墨塵床邊，目光在他臉上停留片刻，微微點頭，「清氣已經穩住你的根基，接下來七日，按時服藥，靜養為上。你三人此次雖魯莽，但也算有功——若非你們拖延時間，那穢魔一旦成型衝出，後果不堪設想。」
他將一碗湯藥遞給沈墨塵，又給了周嶼一碗。
沈墨塵接過藥碗，猶豫了一下，問：「道長，那個『飼穢局』……查清楚了嗎？」
玄塵子在他床邊坐下，神色凝重起來。
「貧道昨夜探查了井下的『穢眼』和泵房內的巢穴。那是一處精心布置的『聚穢化魔』陣法，以地脈陰氣為引，以活人的怨念、恐懼為養料，已經運作至少三個月。那四頭被控制的『傀』，都是附近失蹤的流浪人員，被擄來後以穢氣侵蝕神智，淪為看門犬。」
三個月？那豈不是……早在他們覺醒之前，這陰謀就已經在醞釀？
「那陣法是誰布的？現在人呢？」周嶼問。
「布陣者手法老辣，顯然深諳此道，但留下的氣息極為駁雜，似是有意混淆。」玄塵子緩緩道，「貧道懷疑，這只是一處『分支』，真正的核心操控者並不在此。那穢魔被斬滅時，貧道捕捉到一縷極淡的聯繫，指向東南方向。可惜對方警覺，立刻斬斷了這根線。」
東南方向……沈墨塵腦中閃過張浩家所在的老城區方位。
「張浩……」他忍不住開口。
玄塵子看了他一眼：「你是說那個被『蝕心符』傷過的學生？他身上確實殘留著微弱的『符種』氣息，雖然已毀，但那份『晦氣』足以成為吸引穢物的『餌』。昨夜穢潮爆發，或許與他有關，但絕非主因。你安心養傷，此事貧道會繼續追查。」
他起身，掃視一圈醫務室，語氣變得嚴肅：「另外，此事已上報天師府，不日將有專人來處理後續。你們三人，尤其是你——」他看向沈墨塵，「身懷古畫道傳承，卻無根基，極易被邪祟覬覦。此符你貼身收好，可遮掩氣息，也可在危急時示警。」
他取出一張摺疊成三角的符籙，遞給沈墨塵。符紙上的硃砂符文在光線下隱隱流轉。
沈墨塵接過，道了聲謝。
玄塵子不再多言，轉身離去。他的背影在門口停頓了一瞬，側頭對周嶼說：「那柄短刃上的兵煞，需要溫養之法才能長久。若你願意，可來尋我，貧道略通此道。」說完便推門而出。
醫務室重新安靜下來。周嶼盯著門口，眉頭微蹙，不知在想什麼。
沈墨塵靠在枕頭上，喝下那碗苦澀的湯藥。藥液入腹，一股溫熱的氣流緩緩散開，滋潤著他乾涸的經脈。他閉上眼，腦海中卻無法停止思考：
張浩身上的「餌」，環衛工詭異的徘徊，井下埋藏三個月的陣法，斬斷的聯繫指向東南……還有陸巡那句「七日後來見我」。
這一切像一張巨大的網，而他們，已經被裹在其中。
窗外，陽光漸漸變得明亮。但沈墨塵知道，真正的黑暗，或許才剛剛開始。