第十八章 困局
教學樓外的空地上，聚集了黑壓壓一片驚魂未定的學生和老師。寒風吹得人瑟瑟發抖，但比起剛才教室里的腥臭與恐怖，這冰冷反而讓人感到一絲清醒和安全。
騷亂並未平息。不止沈墨塵他們班，整棟教學樓，尤其是低樓層和靠近老舊管道系統的教室，都不同程度地出現了滲水、異味、甚至少量污液湧出的情況。恐慌像瘟疫一樣蔓延，哭喊聲、咒罵聲、老師維持秩序的喊叫聲混雜在一起，場面混亂不堪。
學校領導、保安、還有匆匆趕來的幾個穿著市政維修制服但神色異常嚴肅的人員，正極力疏導人群，將學生們轉移到遠離教學樓的體育館和禮堂。空氣中瀰漫著一股緊張壓抑的氣氛，遠比陰沉的天色更讓人窒息。
沈墨塵、周嶼、林薇三人被人群裹挾著，來到了相對空曠的體育館。館內光線昏暗，只有幾盞應急燈亮著，更添幾分不安。許多學生驚魂甫定，三五成群地聚在一起，小聲議論著剛才的恐怖經歷，臉上寫滿了恐懼和不解。
「到底怎麼回事？是不是化糞池炸了？」
「放屁！化糞池的水能是暗紅色的？還那麼臭！我感覺……感覺像血！」
「別瞎說！嚇死人了！」
「學校怎麼搞的？這種安全問題都沒發現嗎？」
沈墨塵靠在一根冰冷的籃球架柱子上，喘息著，努力平復狂跳的心臟和虛脫的身體。剛才指尖凝聚黑點的消耗遠超想像，他現在只覺得頭重腳輕，眼前陣陣發黑，眉心處一跳一跳地疼。
周嶼蹲在他旁邊，從隨身的一個小腰包里摸出一個小瓷瓶，倒出兩粒朱紅色的、散發著淡淡辛辣藥香的小藥丸，自己吞了一粒，另一粒遞給沈墨塵。
「含著，別吞。固本培元的，對你這種心神透支有用。」他的聲音依舊低沉，但少了平時的懶散，多了幾分不容置疑。
沈墨塵接過藥丸，放入口中。藥丸入口即化，一股溫潤的熱流順著喉嚨流下，迅速擴散到四肢百骸，那種冰冷的虛脫感果然減輕了一些，眉心刺痛也稍緩。
「謝謝。」他低聲道。
周嶼沒說話，只是警惕地掃視著體育館內的人群和幾個出入口。
林薇站在稍遠一些的地方，背靠著牆壁，手裡依舊攥著那個金屬盤，臉色蒼白，但眼神已經恢復了大部分冷靜。她正低聲和旁邊一個同樣戴著眼鏡、看起來像是物理競賽小組的女生說著什麼，手指偶爾在金屬盤上比劃，似乎在分析數據。
過了一會兒，她走到沈墨塵和周嶼這邊，聲音壓得很低：「不是偶然事故。我剛才用『規儀』粗略測了一下，穢氣濃度在爆發前就有異常上升趨勢，爆發點集中在老舊管道和幾個特定的『節點』。這像是……某種陣法被引動，或者地脈穢氣被人為『泵壓』上來的結果。」
「人為？」沈墨塵心頭一緊。
「嗯。」林薇點頭，眼神銳利，「而且，爆發時間點太巧了，正好是課間操取消，大部分學生集中在教室的時候。如果是自然淤塞爆發，不會這麼『均勻』和『有針對性』。」
「有人想製造混亂？還是……針對什麼？」沈墨塵立刻想到了張浩，想到了那個環衛工。
周嶼冷笑一聲：「管他針對什麼，把地下的髒東西翻上來，污染整個學校，這手筆可不小。不是一般的『東西』能幹出來的。『血符道』那些老鼠，喜歡玩陰的，但通常搞不出這麼大動靜。除非……」
他頓了頓，眼神更加冰冷：「除非他們在這裡經營了很久，或者，這裡本身就是一個他們早就看中的『穢源』。」
「張浩家就在附近。」沈墨塵忍不住道，「昨天我在他家垃圾袋裡看到……」
「現在不是說這個的時候。」周嶼打斷他，目光瞥向體育館入口。那裡，幾個穿著市政維修制服、但氣質明顯不同於普通工人的男子，正在跟校領導嚴肅地說著什麼，他們的目光不時掃過館內學生，尤其在那些臉色異常蒼白、或者身上沾染了污跡的學生身上停留。
「看來『上面』的人反應不慢。」周嶼低聲道，「但他們人手肯定不夠，而且首要任務是封鎖消息、疏散學生、控制現場，暫時沒空細查。我們要趁亂，搞清楚源頭到底在哪，不然等穢氣徹底爆發，或者那幕後黑手還有後招，麻煩就大了。」
「我們？」沈墨塵一愣，「就我們三個？」他現在的狀態，站都快站不穩了。
「不然呢？等那些官老爺慢悠悠排查？」周嶼語氣帶著嘲諷，「林薇的『規儀』能追蹤穢氣濃度梯度，我的鼻子對『煞』和『穢』還算靈。你……」他看了沈墨塵一眼，「你剛才那一下雖然糙，但你的『墨韻』對淨化陰穢有奇效，關鍵時刻能保命。而且，你身上有『餌』的味道，說不定能釣出點什麼。」
餌的味道？是指自己能力覺醒的氣息，還是指和張浩的關聯？
不等沈墨塵細想，林薇已經開口道：「數據初步分析，穢氣濃度最高的幾個節點，除了剛才我們教室對應的樓下雜物間，還有藝術樓地下室的老鍋爐房、實驗樓後面的廢棄化學藥品儲藏室，以及……」她停頓了一下，看向沈墨塵，「操場邊上那個污水處理泵房。其中，泵房方向的濃度梯度上升最快，疑似主源頭或主要通道。」
污水處理泵房！周嶼早上指出的地方！
「先去泵房看看。」周嶼當機立斷，「那裡最偏，現在肯定沒人。如果真是源頭，說不定能碰到『正主』。」
「怎麼過去？現在到處是人，還有那些『維修工』盯著。」沈墨塵看著門口那幾個氣質不凡的男子。
周嶼從腰包里又掏出一個小布袋，倒出些灰白色的粉末，快速抹在自己、沈墨塵和林薇的袖口、褲腳等容易被注意到的位置。「匿塵粉，能暫時干擾普通人的注意力和簡單的氣息探查，對高手沒用，但瞞過眼前場面夠了。跟著我，自然點，從側門走。」
粉末帶著一股土腥味，抹上之後，沈墨塵確實感覺周圍投向他們的視線似乎變少了些，仿佛他們三個的存在感被微弱地降低了。
三人趁著門口「維修工」正在詢問幾個學生的間隙，低著頭，混在一隊被老師帶領去廁所的學生後面，悄無聲息地從體育館側門溜了出去。
外面冷風刺骨，天色愈發昏暗。校園裡大部分區域已經拉起了臨時警戒線，有保安和老師在巡邏，但主要集中在教學樓和主要通道。靠近操場和邊緣區域的地方，反而人影稀疏。
周嶼對校園地形極為熟悉，帶著兩人專挑小路和綠化帶陰影快速穿行。沈墨塵強打精神跟上，口中的藥丸持續散發著溫熱，支撐著他透支的身體。林薇則一邊走，一邊不時低頭看手中的金屬盤，調整方向。
越靠近操場邊緣，空氣中那股鐵鏽腥臭味就越發明顯，即使普通人也難以忽視。地面上，開始出現一些不正常的暗色濕痕，像是被什麼污穢液體浸染過。周圍的草木，也呈現出一種不健康的、灰敗的顏色。
左手指腹的刺痛感越來越強，沈墨塵甚至能感覺到，皮膚下的血管在隨著某種詭異的節奏微微跳動。
「快到了。」周嶼在一個拐角處停下，示意兩人蹲下，壓低聲音，「前面就是泵房。小心，我聞到『活物』的味道了，不止一個，而且……很雜。」
泵房是一棟低矮的、用紅磚砌成的平房，看起來有些年頭了，牆皮斑駁脫落，窗戶都用木板釘死。房子旁邊是一個深井般的入口，蓋著沉重的鐵柵欄井蓋，此刻，那井蓋邊緣，正有絲絲縷縷的灰白霧氣不斷滲出，飄散在空中。井蓋旁邊，暗紅色的污跡已經匯成了一個小水窪，散發著濃烈的惡臭。
而更讓沈墨塵頭皮發麻的是，在泵房門口和井蓋旁邊，或站或蹲著三四個人影！
他們穿著普通的衣服，有的是校工模樣，有的是看起來像校外閒散人員，但都有一個共同點：動作僵硬，眼神空洞，臉上沒有任何表情，如同提線木偶。他們靜靜地站在那裡，面對著井蓋，對周圍瀰漫的惡臭和異常毫無反應。
「是『傀』！」周嶼的聲音帶著寒意，「被穢氣侵染神智，或者直接被控制的活人傀儡！媽的，果然有人在操控！」
就在這時，其中一個「校工」模樣的傀，似乎察覺到了什麼，緩緩地、極其不自然地扭過頭，那雙空洞無神的眼睛，直勾勾地望向了沈墨塵三人藏身的拐角方向！
他的嘴角，似乎極其緩慢地、扯動了一下，露出一個僵硬而詭異的弧度。
緊接著，另外幾個傀，也齊刷刷地轉過頭來。
空洞的目光，如同冰冷的探照燈，鎖定了他們。
騷亂並未平息。不止沈墨塵他們班，整棟教學樓，尤其是低樓層和靠近老舊管道系統的教室，都不同程度地出現了滲水、異味、甚至少量污液湧出的情況。恐慌像瘟疫一樣蔓延，哭喊聲、咒罵聲、老師維持秩序的喊叫聲混雜在一起，場面混亂不堪。
學校領導、保安、還有匆匆趕來的幾個穿著市政維修制服但神色異常嚴肅的人員，正極力疏導人群，將學生們轉移到遠離教學樓的體育館和禮堂。空氣中瀰漫著一股緊張壓抑的氣氛，遠比陰沉的天色更讓人窒息。
沈墨塵、周嶼、林薇三人被人群裹挾著，來到了相對空曠的體育館。館內光線昏暗，只有幾盞應急燈亮著，更添幾分不安。許多學生驚魂甫定，三五成群地聚在一起，小聲議論著剛才的恐怖經歷，臉上寫滿了恐懼和不解。
「到底怎麼回事？是不是化糞池炸了？」
「放屁！化糞池的水能是暗紅色的？還那麼臭！我感覺……感覺像血！」
「別瞎說！嚇死人了！」
「學校怎麼搞的？這種安全問題都沒發現嗎？」
沈墨塵靠在一根冰冷的籃球架柱子上，喘息著，努力平復狂跳的心臟和虛脫的身體。剛才指尖凝聚黑點的消耗遠超想像，他現在只覺得頭重腳輕，眼前陣陣發黑，眉心處一跳一跳地疼。
周嶼蹲在他旁邊，從隨身的一個小腰包里摸出一個小瓷瓶，倒出兩粒朱紅色的、散發著淡淡辛辣藥香的小藥丸，自己吞了一粒，另一粒遞給沈墨塵。
「含著，別吞。固本培元的，對你這種心神透支有用。」他的聲音依舊低沉，但少了平時的懶散，多了幾分不容置疑。
沈墨塵接過藥丸，放入口中。藥丸入口即化，一股溫潤的熱流順著喉嚨流下，迅速擴散到四肢百骸，那種冰冷的虛脫感果然減輕了一些，眉心刺痛也稍緩。
「謝謝。」他低聲道。
周嶼沒說話，只是警惕地掃視著體育館內的人群和幾個出入口。
林薇站在稍遠一些的地方，背靠著牆壁，手裡依舊攥著那個金屬盤，臉色蒼白，但眼神已經恢復了大部分冷靜。她正低聲和旁邊一個同樣戴著眼鏡、看起來像是物理競賽小組的女生說著什麼，手指偶爾在金屬盤上比劃，似乎在分析數據。
過了一會兒，她走到沈墨塵和周嶼這邊，聲音壓得很低：「不是偶然事故。我剛才用『規儀』粗略測了一下，穢氣濃度在爆發前就有異常上升趨勢，爆發點集中在老舊管道和幾個特定的『節點』。這像是……某種陣法被引動，或者地脈穢氣被人為『泵壓』上來的結果。」
「人為？」沈墨塵心頭一緊。
「嗯。」林薇點頭，眼神銳利，「而且，爆發時間點太巧了，正好是課間操取消，大部分學生集中在教室的時候。如果是自然淤塞爆發，不會這麼『均勻』和『有針對性』。」
「有人想製造混亂？還是……針對什麼？」沈墨塵立刻想到了張浩，想到了那個環衛工。
周嶼冷笑一聲：「管他針對什麼，把地下的髒東西翻上來，污染整個學校，這手筆可不小。不是一般的『東西』能幹出來的。『血符道』那些老鼠，喜歡玩陰的，但通常搞不出這麼大動靜。除非……」
他頓了頓，眼神更加冰冷：「除非他們在這裡經營了很久，或者，這裡本身就是一個他們早就看中的『穢源』。」
「張浩家就在附近。」沈墨塵忍不住道，「昨天我在他家垃圾袋裡看到……」
「現在不是說這個的時候。」周嶼打斷他，目光瞥向體育館入口。那裡，幾個穿著市政維修制服、但氣質明顯不同於普通工人的男子，正在跟校領導嚴肅地說著什麼，他們的目光不時掃過館內學生，尤其在那些臉色異常蒼白、或者身上沾染了污跡的學生身上停留。
「看來『上面』的人反應不慢。」周嶼低聲道，「但他們人手肯定不夠，而且首要任務是封鎖消息、疏散學生、控制現場，暫時沒空細查。我們要趁亂，搞清楚源頭到底在哪，不然等穢氣徹底爆發，或者那幕後黑手還有後招，麻煩就大了。」
「我們？」沈墨塵一愣，「就我們三個？」他現在的狀態，站都快站不穩了。
「不然呢？等那些官老爺慢悠悠排查？」周嶼語氣帶著嘲諷，「林薇的『規儀』能追蹤穢氣濃度梯度，我的鼻子對『煞』和『穢』還算靈。你……」他看了沈墨塵一眼，「你剛才那一下雖然糙，但你的『墨韻』對淨化陰穢有奇效，關鍵時刻能保命。而且，你身上有『餌』的味道，說不定能釣出點什麼。」
餌的味道？是指自己能力覺醒的氣息，還是指和張浩的關聯？
不等沈墨塵細想，林薇已經開口道：「數據初步分析，穢氣濃度最高的幾個節點，除了剛才我們教室對應的樓下雜物間，還有藝術樓地下室的老鍋爐房、實驗樓後面的廢棄化學藥品儲藏室，以及……」她停頓了一下，看向沈墨塵，「操場邊上那個污水處理泵房。其中，泵房方向的濃度梯度上升最快，疑似主源頭或主要通道。」
污水處理泵房！周嶼早上指出的地方！
「先去泵房看看。」周嶼當機立斷，「那裡最偏，現在肯定沒人。如果真是源頭，說不定能碰到『正主』。」
「怎麼過去？現在到處是人，還有那些『維修工』盯著。」沈墨塵看著門口那幾個氣質不凡的男子。
周嶼從腰包里又掏出一個小布袋，倒出些灰白色的粉末，快速抹在自己、沈墨塵和林薇的袖口、褲腳等容易被注意到的位置。「匿塵粉，能暫時干擾普通人的注意力和簡單的氣息探查，對高手沒用，但瞞過眼前場面夠了。跟著我，自然點，從側門走。」
粉末帶著一股土腥味，抹上之後，沈墨塵確實感覺周圍投向他們的視線似乎變少了些，仿佛他們三個的存在感被微弱地降低了。
三人趁著門口「維修工」正在詢問幾個學生的間隙，低著頭，混在一隊被老師帶領去廁所的學生後面，悄無聲息地從體育館側門溜了出去。
外面冷風刺骨，天色愈發昏暗。校園裡大部分區域已經拉起了臨時警戒線，有保安和老師在巡邏，但主要集中在教學樓和主要通道。靠近操場和邊緣區域的地方，反而人影稀疏。
周嶼對校園地形極為熟悉，帶著兩人專挑小路和綠化帶陰影快速穿行。沈墨塵強打精神跟上，口中的藥丸持續散發著溫熱，支撐著他透支的身體。林薇則一邊走，一邊不時低頭看手中的金屬盤，調整方向。
越靠近操場邊緣，空氣中那股鐵鏽腥臭味就越發明顯，即使普通人也難以忽視。地面上，開始出現一些不正常的暗色濕痕，像是被什麼污穢液體浸染過。周圍的草木，也呈現出一種不健康的、灰敗的顏色。
左手指腹的刺痛感越來越強，沈墨塵甚至能感覺到，皮膚下的血管在隨著某種詭異的節奏微微跳動。
「快到了。」周嶼在一個拐角處停下，示意兩人蹲下，壓低聲音，「前面就是泵房。小心，我聞到『活物』的味道了，不止一個，而且……很雜。」
泵房是一棟低矮的、用紅磚砌成的平房，看起來有些年頭了，牆皮斑駁脫落，窗戶都用木板釘死。房子旁邊是一個深井般的入口，蓋著沉重的鐵柵欄井蓋，此刻，那井蓋邊緣，正有絲絲縷縷的灰白霧氣不斷滲出，飄散在空中。井蓋旁邊，暗紅色的污跡已經匯成了一個小水窪，散發著濃烈的惡臭。
而更讓沈墨塵頭皮發麻的是，在泵房門口和井蓋旁邊，或站或蹲著三四個人影！
他們穿著普通的衣服，有的是校工模樣，有的是看起來像校外閒散人員，但都有一個共同點：動作僵硬，眼神空洞，臉上沒有任何表情，如同提線木偶。他們靜靜地站在那裡，面對著井蓋，對周圍瀰漫的惡臭和異常毫無反應。
「是『傀』！」周嶼的聲音帶著寒意，「被穢氣侵染神智，或者直接被控制的活人傀儡！媽的，果然有人在操控！」
就在這時，其中一個「校工」模樣的傀，似乎察覺到了什麼，緩緩地、極其不自然地扭過頭，那雙空洞無神的眼睛，直勾勾地望向了沈墨塵三人藏身的拐角方向！
他的嘴角，似乎極其緩慢地、扯動了一下，露出一個僵硬而詭異的弧度。
緊接著，另外幾個傀，也齊刷刷地轉過頭來。
空洞的目光，如同冰冷的探照燈，鎖定了他們。