第53章 簞食謀國
暮色四合，殘陽如血，給臨安城鍍上一層沉鬱的金邊。
黃鼎岳剛步出御史台公廨，便見一襲熟悉的灰布身影候在階下。正是史相公府上的老僕，鬚髮皆白，神情恭謹卻掩不住一絲暮氣。
他趨前一步，深揖道：「黃司諫，相公請您過府一敘。」
史相公府邸在黃昏的餘燼中靜默矗立。
這座曾隨韓侂胄煊赫一時、車馬盈門的宅第，如今卻如古潭深澗，門可羅雀，只余歲月侵蝕的痕跡無聲蔓延。
黃鼎岳隨著老僕穿過重重門廊，足下青石板的縫隙里，新苔茸茸，綠意下透著一股子揮之不去的蕭索。廊柱的朱漆早已斑駁剝落，門楣上的雕花也失了往日的精細，顯出裂紋與朽意。腳步聲在空曠的庭院中迴蕩，更添幾分清寂。
前廳軒敞，卻空蕩得驚人。四壁徒然，唯見承重的樑柱。
正中央懸著一軸泛黃的《江山秋霽圖》，畫中峰巒疊翠，煙波浩渺，氣象猶存，然畫軸邊緣已見蟲蠹之痕，顯然久未修葺裝裱。
此乃韓侂胄生前至愛珍藏，如今竟在這史府廳堂里，與塵埃一同咀嚼著逝去的榮光。府邸這般清寒破敗，想是韓相倒台抄家之際，樹倒猢猻散，親族僕役席捲細軟所致。
「黃大人，這邊請。」
老僕嗓音沙啞低沉，引著黃鼎岳轉入偏廳。此處陳設更是簡樸得令人心頭髮緊。
史彌遠獨坐於一張老舊的八仙桌旁，身上一件半舊的靛藍直裰，袖口處打著同色的補丁，針腳細密，卻難掩那份刻意為之的寒素之氣。
桌上三菜一湯，寡淡至極。
一盤清炒菘菜，只見菜色，油星難覓；一小碟醃蘿蔔，切工粗糲；一碗鹽水煮豆，豆粒分明；湯碗裡，零星的豆腐丁在清湯中載沉載浮，少得可憐。
粗陶燭台上，燈芯焦黑蜷曲，火光微弱搖曳，將史彌遠的臉映得晦暗不明，眼窩深陷如壑，皺紋溝壑縱橫，疲憊與滄桑刻入骨髓。
「坐。」
一個字，沙啞短促。
史彌遠將一碗糙米飯推至黃鼎岳面前，「韓府舊人星散，如今灶上老僕，只會拾掇這些粗糲之物。」
他枯瘦的手指在桌沿一道深長的裂縫上輕輕叩擊，「喏，這便是當年殿前司軍士破韓府門搜捕時，刀鋒留下的印記。」
黃鼎岳捧起粗陶碗，碗壁糙糲硌手，米粒間混雜著未盡的穀殼，沉甸甸的，一如他此刻心頭滋味。
他忽憶起王玄知曾言：「史相公宴客，絲竹不聞。」此時滿室闃寂，唯余遠處更漏單調的滴答，間或窗外枯枝划過瓦檐的窸窣，在這極靜之中，聲聲入耳，敲打著心弦。
「昨日……坤寧宮之事……」
史彌遠忽地開口，喉間帶著一絲不易察覺的痰音，更顯喑啞，「皇后屬意……趙均？」他舀起一勺清湯，勺中豆腐顫巍巍地晃動，「那孩子，也是你大伯明心島主的親傳弟子？」
黃鼎岳心中一凜，謹慎答道：「回相公，正是。世子精研《武經總要》，更難得心性淳厚，有古君子之風。」
話音未落，卻見史彌遠已將那半塊豆腐仔細夾碎，細緻地拌入糙米飯中，動作緩慢專注，仿佛在處置一件極其緊要的事務。
史彌遠眼皮未抬，只將拌好的飯送入口中細細咀嚼，咽下後才又問道：「依你之見，楊皇后此舉……是何心思？仍欲擇一偏支宗室，好延宕時日，繼續垂簾弄權？」
一股寒意瞬間爬上黃鼎岳的脊背，冷汗微沁。
他深吸一口氣，字斟句酌：「相公明鑑，下官……下官心中有一陋見，權作妄言。若將大宋比作一家三口，為父者不堪瑣務，為子者先天孱弱，如今更是沉疴難起，恐……恐時日無多。
那麼為母者，為保家門不墮，宗祀不絕，是否會殫精竭慮，多幾分操持？甚或……為防外姓覬覦，允些娘家親眷沾些微利，以備危急之時，能得一二臂助？」
他小心翼翼地將「吃絕戶」、「頂上一兩分用處」這等市井俚語，用更文雅含蓄的方式表達出來。
「荒謬！」
史彌遠聲音陡然一沉，雖未提高，卻似重錘擊在寂靜里，帶著不容置疑的威嚴與一絲不易察覺的疲憊，
「家國天下，豈能混為一談？你只見皇后為難，可知老夫擔著這九州萬方，肩上壓著多少黎民蒼生？多少戶人家的一日三餐、身家性命？！」
他枯瘦的手指在桌面上輕輕划過，仿佛在丈量那無形的重擔。
窗外忽地捲起一陣陰風，扑打在窗欞紙上，發出細碎而密集的沙沙聲，如同無數細小的蟲豸正在啃噬著什麼。
史彌遠緩緩起身，自一旁食盒上取過一個冷硬的炊餅，掰下焦硬的一角，浸入清湯之中。
那渾濁湯水中浮沉的粗糙顆粒，在他恍惚的視線里，竟扭曲幻化成昔日韓相宴席上那瑩潤如赤金的蟹釀橙——二十隻太湖金蟹的膏腴精粹，在剔透橙盅里顫巍巍地凝著，異香撲鼻。
耳畔仿佛炸響觥籌交錯的喧譁、伎樂絲竹的靡靡之音，眼前儘是華服賓客諂媚的笑臉、韓侂胄志得意滿的睥睨……
然而這烈火烹油、繁花著錦的幻象，轉瞬便被桌沿那道猙獰的刀痕、壁上蟲蠹的畫軸、以及此刻碗中這寒磣的餅飯撕得粉碎！
韓相的赫赫威權、滔天富貴，最終不過餵了殿前司的鋼刀與這滿室的塵埃。
一股帶著鐵鏽與血腥味的寒意，從黃鼎岳的尾椎骨直衝頭頂——這哪裡是「雲泥之別」？
分明是權力祭壇下，白骨堆砌、血跡未乾的警示碑！
燭火猛地一跳，史彌遠枯槁的面容在牆上投下巨大而扭曲的暗影，仿佛蟄伏的巨獸。
梁間蛛網在氣流中輕顫，浮塵在微弱的光柱里絕望地旋舞。
窗外，枯枝刮擦瓦楞的聲響，此刻聽來如同鈍銼在反覆打磨著誰的骸骨，聲聲入髓。
史彌遠的聲音忽然壓得更低，幾近耳語，帶著一種洞悉世情的銳利：「那世子，文武兼備，英氣勃發，若入宮闈，真能與皇后、與那位慕……殿下，母慈子孝，相安無事？這『慈孝』二字，豈是憑空畫得的？」
黃鼎岳感到無形的壓力迫近，只能硬著頭皮，試圖用最穩妥的「道理」回應：
「相公，若……若嗣子賢能，堪當大任，家中尊長自當欣慰，安享頤養。且……國步維艱，風雨飄搖之際，君臣父子，更當戮力同心，共克時艱。內耗相煎，實乃取禍之道啊。」
「老夫觀你，」史彌遠目光如電，掃過黃鼎岳的臉龐，「言談舉止，時而與朝堂諸公格格不入，於政事見解，亦常有……稚童之語。然所理庶務、所斷案牘，卻又不乏老辣精到之處。」
他頓了頓，燭火在他深陷的眼窩中跳動，「若非知你秉性尚算純良，幾近愚直，倒要疑你包藏禍心，故作痴愚了。」
黃鼎岳心頭劇震，背心瞬間濕透，只能垂首靜聽。
「明日廷議，」史彌遠不再看他，用指尖蘸了些許冷透的羹汁，在油膩的案面上緩緩畫下三道短橫，「趙氏宗室適齡子弟，計二十七人。老夫已擇其三人。」
那枯瘦的指尖，在第二道橫線上——那個無形的「均」字位置——重重一頓，力透「紙」背。
黃鼎岳瞬間瞭然。這是要他明日以右司諫身份，上奏懇請擇宗室子入侍東宮，近身照料病重的官家。
人選，自是落在趙均頭上。一紙奏疏，便是將趙均推至官家身側，為那儲位之路，鋪下第一塊看似尋常卻至關重要的基石。
「記著，」史彌遠忽然抬手，將那盞如豆的油燈「噗」地吹滅，濃重的黑暗瞬間吞噬了偏廳，只余他冷硬如鐵的聲音在黑暗中迴蕩，字字敲在黃鼎岳心上，
「今日這粗瓷碗裡的蘿蔔羹，管夠。來日……那金盞玉盤盛的龍髓鳳肝，喉嚨里便是再硌澀，也得生生咽下去。」
寒意，比剛才更甚，從黃鼎岳的腳底直竄頭頂。
這既是提點，亦是警告。
點明擁立之功，更警示功成之後，需謹守本分，莫生妄念。史相公的權術，果然如這夜色，深沉莫測。
他心中苦笑，面上卻不敢有絲毫流露，只在黑暗中深深一揖。史彌遠行事，向來如此，言語如刀，直刺肺腑，卻又偏偏包裹在雲山霧罩之中。
夜色已深，二更的梆子聲沉悶地穿透府邸的高牆。老僕提著一盞紙角破損的舊燈籠前來引路。
昏黃的光暈在夜風中搖曳，吸引了幾隻趨光的夏蟲，繞著光暈徒勞地飛旋。
與史府這刻意為之的清冷蕭索截然不同，千里之外，行軍千戶、保州等處都元帥張柔的府邸，此刻雖已入夜，卻依舊透著武將門第特有的軒敞與沉凝。
便是府中護院統領蘇臨風，也分得一處靠近後園的獨立小院，清幽僻靜，於他這身負密任之人而言，倒是難得的便利。
就在黃鼎岳於史府那壓抑的黑暗中領受鈞旨之時，蘇臨風正於自己院中的燈下，提筆蘸墨，在一張韌皮紙上疾書，記錄著近日探得的張柔動向：
「嘉定十四年，開歲。金虜為復河北失地，遣大軍反撲滿城。張柔親率部曲力拒，鏖戰經旬，屢挫敵鋒。戰中，張柔身先士卒，中流矢負創，然拒不下陣，督戰益急，終保滿城不失，金虜鎩羽而退。」
「三月。滿城稍定，張柔即引兵西向，奇襲河北西路重鎮真定（今河北正定）。守軍猝不及防，城陷。張柔遂據之。」
「真定既復，張柔廣布招撫之策。金廷治下州郡將佐、地方豪強，多有舉旗歸附者。張柔擇其可用者厚待之，委以職守。此舉非但壯其羽翼，更借彼輩熟知鄉土之利，漸次穩固蒙元於河北西路之根基……」
筆鋒在此處微頓，蘇臨風眉宇間掠過一絲難以言喻的困惑。
此人究竟是何等心性？身為割據之雄，蒙元勢大時，他轉投木華黎帳下，反戈一擊，攻伐舊主金國時勇猛無俷。
然一旦據有河北西路之地，卻又搖身一變，儼然一副牧民守土之賢臣模樣：撫流亡，勸農桑，輕徭薄賦，散糧種以復耕墾，興水利以溉田疇，竟使飽經戰火之地漸有復甦之象。
更甚者，其人重文教，於轄境興辦州學縣庠，延聘名儒講學，育才養士。
整飭軍紀尤為嚴苛，明令士卒不得擾民，掠財害命者立斬不赦，並遣精卒巡弋鄉野，清剿盜匪，地方治安遂得粗安。
梟雄之志，欲效光武昭烈？
抑或已死心塌地，甘為蒙古大汗之忠犬良將？還是……另有所圖，潛藏不軌？
蘇臨風擱下筆，指尖無意識地在粗糙的紙面上摩挲。
此人行事，如水銀瀉地，無孔不入，卻又如霧裡看花，難辨真容。其心深似海，其志不可量。
他暗嘆一聲，終究未能參透。既如此，唯有將所探情形，巨細靡遺，如實謄錄，封入蠟丸，待機傳回師門，由尊長定奪。
忽聞院門外傳來極輕微的腳步聲，踩著青苔，由遠及近。蘇臨風眼神一凜，迅捷如電，將墨跡未乾的紙張與筆墨捲入案下暗格，身形已無聲移至門邊。
拉開房門，只見月華如水，映照著一位娉婷少女。正是此府主人張柔的獨女張知微！
她一身素淨襦裙，年約二八，雲鬢微綰，仍是閨中裝扮。因長年茹素為父祈福，面容略顯清減，眉宇間籠著一層揮之不去的淡淡憂思，平添幾分惹人憐惜的沉靜氣韻。
待見到門內那襲勝雪白衣，蘇臨風長身玉立，皎若明月的身影，少女眼中那層沉靜的薄霧瞬間散去，眸光流轉，深處漾起無法掩飾的欣喜與情意。
她快步走近，在階前盈盈斂衽一禮，貝齒輕啟，聲音清柔如拂柳春風：「蘇郎安好。暑氣漸盛，奴…奴家想著郎君素愛白衫，特尋了些透氣的上等吳綃，新裁了兩件…望郎君莫嫌粗陋。」
她雙手捧著一疊摺疊整齊的素白衣衫，微微垂首，臉頰在月色下染上薄紅。
黃鼎岳剛步出御史台公廨，便見一襲熟悉的灰布身影候在階下。正是史相公府上的老僕，鬚髮皆白，神情恭謹卻掩不住一絲暮氣。
他趨前一步，深揖道：「黃司諫，相公請您過府一敘。」
史相公府邸在黃昏的餘燼中靜默矗立。
這座曾隨韓侂胄煊赫一時、車馬盈門的宅第，如今卻如古潭深澗，門可羅雀，只余歲月侵蝕的痕跡無聲蔓延。
黃鼎岳隨著老僕穿過重重門廊，足下青石板的縫隙里，新苔茸茸，綠意下透著一股子揮之不去的蕭索。廊柱的朱漆早已斑駁剝落，門楣上的雕花也失了往日的精細，顯出裂紋與朽意。腳步聲在空曠的庭院中迴蕩，更添幾分清寂。
前廳軒敞，卻空蕩得驚人。四壁徒然，唯見承重的樑柱。
正中央懸著一軸泛黃的《江山秋霽圖》，畫中峰巒疊翠，煙波浩渺，氣象猶存，然畫軸邊緣已見蟲蠹之痕，顯然久未修葺裝裱。
此乃韓侂胄生前至愛珍藏，如今竟在這史府廳堂里，與塵埃一同咀嚼著逝去的榮光。府邸這般清寒破敗，想是韓相倒台抄家之際，樹倒猢猻散，親族僕役席捲細軟所致。
「黃大人，這邊請。」
老僕嗓音沙啞低沉，引著黃鼎岳轉入偏廳。此處陳設更是簡樸得令人心頭髮緊。
史彌遠獨坐於一張老舊的八仙桌旁，身上一件半舊的靛藍直裰，袖口處打著同色的補丁，針腳細密，卻難掩那份刻意為之的寒素之氣。
桌上三菜一湯，寡淡至極。
一盤清炒菘菜，只見菜色，油星難覓；一小碟醃蘿蔔，切工粗糲；一碗鹽水煮豆，豆粒分明；湯碗裡，零星的豆腐丁在清湯中載沉載浮，少得可憐。
粗陶燭台上，燈芯焦黑蜷曲，火光微弱搖曳，將史彌遠的臉映得晦暗不明，眼窩深陷如壑，皺紋溝壑縱橫，疲憊與滄桑刻入骨髓。
「坐。」
一個字，沙啞短促。
史彌遠將一碗糙米飯推至黃鼎岳面前，「韓府舊人星散，如今灶上老僕，只會拾掇這些粗糲之物。」
他枯瘦的手指在桌沿一道深長的裂縫上輕輕叩擊，「喏，這便是當年殿前司軍士破韓府門搜捕時，刀鋒留下的印記。」
黃鼎岳捧起粗陶碗，碗壁糙糲硌手，米粒間混雜著未盡的穀殼，沉甸甸的，一如他此刻心頭滋味。
他忽憶起王玄知曾言：「史相公宴客，絲竹不聞。」此時滿室闃寂，唯余遠處更漏單調的滴答，間或窗外枯枝划過瓦檐的窸窣，在這極靜之中，聲聲入耳，敲打著心弦。
「昨日……坤寧宮之事……」
史彌遠忽地開口，喉間帶著一絲不易察覺的痰音，更顯喑啞，「皇后屬意……趙均？」他舀起一勺清湯，勺中豆腐顫巍巍地晃動，「那孩子，也是你大伯明心島主的親傳弟子？」
黃鼎岳心中一凜，謹慎答道：「回相公，正是。世子精研《武經總要》，更難得心性淳厚，有古君子之風。」
話音未落，卻見史彌遠已將那半塊豆腐仔細夾碎，細緻地拌入糙米飯中，動作緩慢專注，仿佛在處置一件極其緊要的事務。
史彌遠眼皮未抬，只將拌好的飯送入口中細細咀嚼，咽下後才又問道：「依你之見，楊皇后此舉……是何心思？仍欲擇一偏支宗室，好延宕時日，繼續垂簾弄權？」
一股寒意瞬間爬上黃鼎岳的脊背，冷汗微沁。
他深吸一口氣，字斟句酌：「相公明鑑，下官……下官心中有一陋見，權作妄言。若將大宋比作一家三口，為父者不堪瑣務，為子者先天孱弱，如今更是沉疴難起，恐……恐時日無多。
那麼為母者，為保家門不墮，宗祀不絕，是否會殫精竭慮，多幾分操持？甚或……為防外姓覬覦，允些娘家親眷沾些微利，以備危急之時，能得一二臂助？」
他小心翼翼地將「吃絕戶」、「頂上一兩分用處」這等市井俚語，用更文雅含蓄的方式表達出來。
「荒謬！」
史彌遠聲音陡然一沉，雖未提高，卻似重錘擊在寂靜里，帶著不容置疑的威嚴與一絲不易察覺的疲憊，
「家國天下，豈能混為一談？你只見皇后為難，可知老夫擔著這九州萬方，肩上壓著多少黎民蒼生？多少戶人家的一日三餐、身家性命？！」
他枯瘦的手指在桌面上輕輕划過，仿佛在丈量那無形的重擔。
窗外忽地捲起一陣陰風，扑打在窗欞紙上，發出細碎而密集的沙沙聲，如同無數細小的蟲豸正在啃噬著什麼。
史彌遠緩緩起身，自一旁食盒上取過一個冷硬的炊餅，掰下焦硬的一角，浸入清湯之中。
那渾濁湯水中浮沉的粗糙顆粒，在他恍惚的視線里，竟扭曲幻化成昔日韓相宴席上那瑩潤如赤金的蟹釀橙——二十隻太湖金蟹的膏腴精粹，在剔透橙盅里顫巍巍地凝著，異香撲鼻。
耳畔仿佛炸響觥籌交錯的喧譁、伎樂絲竹的靡靡之音，眼前儘是華服賓客諂媚的笑臉、韓侂胄志得意滿的睥睨……
然而這烈火烹油、繁花著錦的幻象，轉瞬便被桌沿那道猙獰的刀痕、壁上蟲蠹的畫軸、以及此刻碗中這寒磣的餅飯撕得粉碎！
韓相的赫赫威權、滔天富貴，最終不過餵了殿前司的鋼刀與這滿室的塵埃。
一股帶著鐵鏽與血腥味的寒意，從黃鼎岳的尾椎骨直衝頭頂——這哪裡是「雲泥之別」？
分明是權力祭壇下，白骨堆砌、血跡未乾的警示碑！
燭火猛地一跳，史彌遠枯槁的面容在牆上投下巨大而扭曲的暗影，仿佛蟄伏的巨獸。
梁間蛛網在氣流中輕顫，浮塵在微弱的光柱里絕望地旋舞。
窗外，枯枝刮擦瓦楞的聲響，此刻聽來如同鈍銼在反覆打磨著誰的骸骨，聲聲入髓。
史彌遠的聲音忽然壓得更低，幾近耳語，帶著一種洞悉世情的銳利：「那世子，文武兼備，英氣勃發，若入宮闈，真能與皇后、與那位慕……殿下，母慈子孝，相安無事？這『慈孝』二字，豈是憑空畫得的？」
黃鼎岳感到無形的壓力迫近，只能硬著頭皮，試圖用最穩妥的「道理」回應：
「相公，若……若嗣子賢能，堪當大任，家中尊長自當欣慰，安享頤養。且……國步維艱，風雨飄搖之際，君臣父子，更當戮力同心，共克時艱。內耗相煎，實乃取禍之道啊。」
「老夫觀你，」史彌遠目光如電，掃過黃鼎岳的臉龐，「言談舉止，時而與朝堂諸公格格不入，於政事見解，亦常有……稚童之語。然所理庶務、所斷案牘，卻又不乏老辣精到之處。」
他頓了頓，燭火在他深陷的眼窩中跳動，「若非知你秉性尚算純良，幾近愚直，倒要疑你包藏禍心，故作痴愚了。」
黃鼎岳心頭劇震，背心瞬間濕透，只能垂首靜聽。
「明日廷議，」史彌遠不再看他，用指尖蘸了些許冷透的羹汁，在油膩的案面上緩緩畫下三道短橫，「趙氏宗室適齡子弟，計二十七人。老夫已擇其三人。」
那枯瘦的指尖，在第二道橫線上——那個無形的「均」字位置——重重一頓，力透「紙」背。
黃鼎岳瞬間瞭然。這是要他明日以右司諫身份，上奏懇請擇宗室子入侍東宮，近身照料病重的官家。
人選，自是落在趙均頭上。一紙奏疏，便是將趙均推至官家身側，為那儲位之路，鋪下第一塊看似尋常卻至關重要的基石。
「記著，」史彌遠忽然抬手，將那盞如豆的油燈「噗」地吹滅，濃重的黑暗瞬間吞噬了偏廳，只余他冷硬如鐵的聲音在黑暗中迴蕩，字字敲在黃鼎岳心上，
「今日這粗瓷碗裡的蘿蔔羹，管夠。來日……那金盞玉盤盛的龍髓鳳肝，喉嚨里便是再硌澀，也得生生咽下去。」
寒意，比剛才更甚，從黃鼎岳的腳底直竄頭頂。
這既是提點，亦是警告。
點明擁立之功，更警示功成之後，需謹守本分，莫生妄念。史相公的權術，果然如這夜色，深沉莫測。
他心中苦笑，面上卻不敢有絲毫流露，只在黑暗中深深一揖。史彌遠行事，向來如此，言語如刀，直刺肺腑，卻又偏偏包裹在雲山霧罩之中。
夜色已深，二更的梆子聲沉悶地穿透府邸的高牆。老僕提著一盞紙角破損的舊燈籠前來引路。
昏黃的光暈在夜風中搖曳，吸引了幾隻趨光的夏蟲，繞著光暈徒勞地飛旋。
與史府這刻意為之的清冷蕭索截然不同，千里之外，行軍千戶、保州等處都元帥張柔的府邸，此刻雖已入夜，卻依舊透著武將門第特有的軒敞與沉凝。
便是府中護院統領蘇臨風，也分得一處靠近後園的獨立小院，清幽僻靜，於他這身負密任之人而言，倒是難得的便利。
就在黃鼎岳於史府那壓抑的黑暗中領受鈞旨之時，蘇臨風正於自己院中的燈下，提筆蘸墨，在一張韌皮紙上疾書，記錄著近日探得的張柔動向：
「嘉定十四年，開歲。金虜為復河北失地，遣大軍反撲滿城。張柔親率部曲力拒，鏖戰經旬，屢挫敵鋒。戰中，張柔身先士卒，中流矢負創，然拒不下陣，督戰益急，終保滿城不失，金虜鎩羽而退。」
「三月。滿城稍定，張柔即引兵西向，奇襲河北西路重鎮真定（今河北正定）。守軍猝不及防，城陷。張柔遂據之。」
「真定既復，張柔廣布招撫之策。金廷治下州郡將佐、地方豪強，多有舉旗歸附者。張柔擇其可用者厚待之，委以職守。此舉非但壯其羽翼，更借彼輩熟知鄉土之利，漸次穩固蒙元於河北西路之根基……」
筆鋒在此處微頓，蘇臨風眉宇間掠過一絲難以言喻的困惑。
此人究竟是何等心性？身為割據之雄，蒙元勢大時，他轉投木華黎帳下，反戈一擊，攻伐舊主金國時勇猛無俷。
然一旦據有河北西路之地，卻又搖身一變，儼然一副牧民守土之賢臣模樣：撫流亡，勸農桑，輕徭薄賦，散糧種以復耕墾，興水利以溉田疇，竟使飽經戰火之地漸有復甦之象。
更甚者，其人重文教，於轄境興辦州學縣庠，延聘名儒講學，育才養士。
整飭軍紀尤為嚴苛，明令士卒不得擾民，掠財害命者立斬不赦，並遣精卒巡弋鄉野，清剿盜匪，地方治安遂得粗安。
梟雄之志，欲效光武昭烈？
抑或已死心塌地，甘為蒙古大汗之忠犬良將？還是……另有所圖，潛藏不軌？
蘇臨風擱下筆，指尖無意識地在粗糙的紙面上摩挲。
此人行事，如水銀瀉地，無孔不入，卻又如霧裡看花，難辨真容。其心深似海，其志不可量。
他暗嘆一聲，終究未能參透。既如此，唯有將所探情形，巨細靡遺，如實謄錄，封入蠟丸，待機傳回師門，由尊長定奪。
忽聞院門外傳來極輕微的腳步聲，踩著青苔，由遠及近。蘇臨風眼神一凜，迅捷如電，將墨跡未乾的紙張與筆墨捲入案下暗格，身形已無聲移至門邊。
拉開房門，只見月華如水，映照著一位娉婷少女。正是此府主人張柔的獨女張知微！
她一身素淨襦裙，年約二八，雲鬢微綰，仍是閨中裝扮。因長年茹素為父祈福，面容略顯清減，眉宇間籠著一層揮之不去的淡淡憂思，平添幾分惹人憐惜的沉靜氣韻。
待見到門內那襲勝雪白衣，蘇臨風長身玉立，皎若明月的身影，少女眼中那層沉靜的薄霧瞬間散去，眸光流轉，深處漾起無法掩飾的欣喜與情意。
她快步走近，在階前盈盈斂衽一禮，貝齒輕啟，聲音清柔如拂柳春風：「蘇郎安好。暑氣漸盛，奴…奴家想著郎君素愛白衫，特尋了些透氣的上等吳綃，新裁了兩件…望郎君莫嫌粗陋。」
她雙手捧著一疊摺疊整齊的素白衣衫，微微垂首，臉頰在月色下染上薄紅。