第34章 『退婚』
晨光，是從木格窗欞的縫隙里，漫進來的。
先是幾縷，帶著異界太陽特有的、比原本世界記憶里更醇厚一些的金色，斜斜地落在玄不虛的床沿。
觸感是溫吞的，再一點點注入令人骨頭酥軟的暖意。身下是鋪得厚實、卻仍有些硬硌的草褥，也許是因為宿醉吧，玄不虛睜開眼，有一瞬的恍惚，分不清是在本初世界還是織緣世界、亦或是夢裡。
這寧靜，太實在了。實在得像身上蓋著的、略顯粗糙的藍印花布棉被的重量。耳邊傳來極遠處的幾聲雞鳴，悠長得能聽出打鳴者換氣的間隔；近處，或許就在窗外，有喁喁的人語，被清晨濕潤的空氣濾得模糊而柔和，像是背景里一層溫暖的底噪。風穿過村落，帶來炊煙的氣息，是燃燒真正柴禾的那種，帶著植物精魂涅槃後樸素的焦香，和他小時候在本初縣的記憶竟有幾分相似。
他試著動了動手指。昨日酒精的酸痛與淤塞感，已然消退大半。取而代之的，是素靈流動的感覺，如解凍的溪澗，潺潺流淌。他能「感覺」到它增長，就像能感覺到陽光撫過皮膚的溫度。
短暫的，恬靜的。
沒有了迫在眉睫的婚禮，忘記了壓得喘不過氣的「一縣之託」和明笙的可怕賭約，只有這異世的、慷慨照耀著一個陌生靈魂的太陽，只有這具正在緩慢癒合、並逐漸與新的力量規則磨合的身軀，只有這間簡陋卻結實的屋子所帶來的、近乎奢侈的安穩。
他知道這安寧脆弱如朝露。體內的聖果、老鄉們的面容、戲法師的陰謀、御守班的未知……任何一縷思緒都足以將其刺破。
但此刻，他允許自己，在這張東方村的大床上，再多躺那麼一小會兒。
片刻就好，絲毫沒注意到他的床邊還坐著一個姑娘。
「醒了就起床吧。」東方筱筱不悅的推門離開，「我們要走了。」
玄不虛連忙起身，順著東方筱筱的目光，一眼便望見村口那巍然矗立的巨物——一架數十米高的規則高達，在晨曦中泛著冷硬的金屬光澤，宛如神祇造物，與東方村的田園景致格格不入。
昨夜他醉酒酣睡，村民們卻已迫不及待。除了村長指定的數十人，剩下的四百多個月球名額連夜抽籤決定。八千餘人爭搶，中籤者歡天喜地，如同抓住了登天的階梯，當場發誓以後回來建設東方村。選擇留村的村長則向剩餘村民宣布了舉村搬遷至本初縣的計劃。牲畜被低價處理，一大早外出送貨的安居和樂業尚未歸來。
這架高達初號機，是星逸城內目前的唯一，也是宿醉未醒的風約塵派來協助搬遷的。即將登月的村民們臉上洋溢著純粹的、對嶄新生活的憧憬，不見半分離愁。
「我的行李都安置好了。」東方筱筱的聲音在一旁響起，拉回了玄不虛的思緒。
他看向她，日光下她的面容清晰而平靜。他遲疑片刻，還是問出了口：「我們這婚……還結嗎？」
她聞言頓了一下，隨即撲哧笑出聲，眼波流轉間帶著幾分戲謔，也有一絲難以察覺的釋然。「胡思亂想什麼呢？當然是……有緣再結了。」她頓了頓，語氣變得輕快，「我爹說了，咱們這叫互相利用，各取所需。」
玄不虛點了點頭，也笑了：「恭喜你們，得償所願。」
「大家有序從後方進艙！一次三百人，分兩批批運輸！高達將直飛月球電梯移居通道！」村長在現場高聲維持秩序，聲音洪亮，透著壓抑不住的興奮。
大部分村民湧入高達腹艙。玄不虛送東方筱筱走向艙門。
有緣再結？這算是……被退婚了？玄不虛心下莫名一松。在他看過的許多故事裡，這似乎是主角逆襲的經典開端。
走到艙門口，村長迎了過來，拍了拍玄不虛的肩膀，語氣帶著長輩的感慨：「年輕人啊，雖說是互相利用，但我老頭子，可是真心想過嫁閨女的。」
「爹！」東方筱筱嗔怪地打斷，「我說了，我以後要嫁的是頂天立地的蓋世英雄。」
村長呵呵一笑：「是是是，我家筱筱以後是星逸城的正民了，這個年紀開始學規則術也不晚，前途無量。你的如意郎君，爹以後絕不插手嘍。」他話鋒一轉，帶著幾分調侃看向玄不虛，「再說了，即便筱筱想嫁，也得有人真心想娶才行啊。」
玄不虛幾乎是下意識地，帶著幾分連自己都未察的微妙情緒接話：「誰說我不想娶？」
這麼說是為了觀察東方筱筱的反應，如果以後沒機會見面，那就排除是明笙的可能。
東方筱筱立刻別過臉去，只留給他一個線條優美的側影和微微泛紅的耳根，聲音卻帶著刻意的疏離：「哼，當本姑娘是什麼？招之即來，揮之即去嗎？告訴你，錯過這村，可就沒這妻了。你，玄不虛，現在被我退婚了！」
這句宣告清脆利落，帶著少女特有的驕矜。
玄不虛聽罷，先是愕然，隨即一種荒謬的輕鬆感湧上心頭，他哭笑不得地搖頭：「是嗎？那……謝謝了。在我們那個世界，被退婚可是讓人變強的『必要條件』，經常善意退婚的朋友都知道，這簡直是通往強者之路的速通卡。」
東方筱筱沒有回頭，只是肩膀幾不可查地動了一下。
村長見狀，神色鄭重了些：「玄天命，不管怎麼說，東方村欠你一個大人情。答應你的事，等我們安頓好，求得新的『如是道』契約石，立刻動身前往本初縣。在你救出老鄉之前，我們一定把那裡收拾妥當，等你們出來。」
「拜託了。」玄不虛拱手。
村長從懷中掏出那疊作為「罪證」的照片——玄不虛立於東方筱筱霧氣氤氳的房門外、以及他「破壞」慶典廣場的瞬間。「我為之前設局栽贓你，鄭重道歉。」說著，他將照片盡數撕碎，「野外存不了電子版，撕了，就沒了。」
東方筱筱看到那些照片，臉頰緋紅，急忙解釋道：「這裡我必須澄清，我並沒有參與。那天……我真的只是單純在洗澡。」她抬起頭，目光坦然澄澈，帶著不容置疑的驕傲，「我不願意的事，沒人能勉強我。以前是，以後也是。」
玄不虛不在意這個，禮貌性的回應道，「對不起，是我誤會你了。」
「別，還是誤會著吧。」東方筱筱語氣軟了下來，帶著一絲不易察覺的悵惘，「畢竟，害你在這裡耽誤了這麼多天……對了，那晚在月下，你不是問我，嫁給一個不愛的人，會不會不甘心嗎？」
玄不虛連忙道：「那時問得欠考慮，你別放在……」
「會。」東方筱筱打斷他，聲音很輕，卻異常清晰，「以後……會……」
有些話，說一半，比說完更有效。
這簡短的回答蘊含的信息量讓玄不虛一時語塞，他張了張嘴，卻不知該說什麼。他向來不擅長應對女孩子如此直白又隱晦的心事。
「噓——」東方筱筱轉過身，對他比了一個噤聲的手勢，臉上綻開一個複雜難言的笑容，夾雜著釋然、祝福和一絲淡淡的失落，「再見。」
她轉身，匯入登艙的人流，再未回頭。
玄不虛站在原地，目送著承載村民的高達轟鳴著沖天而起，化作天際的一個光點，最終消失在雲層之上。他釋然一笑，希望下次相遇，你我都能站在更好的位置，不必再如此劍拔弩張。
這幾日的耽擱，說心中毫無芥蒂是假的。但轉念一想，他們也不過是在這殘酷世道中，為了生存與發展而掙扎求存的普通人。這趟東方村之行，雖未找到指證訊兮城內鬼的鐵證，但尋回聖果、為老鄉謀得出路，恩怨兩清，也算圓滿。
留下的村長走過來：「不虛，你還有要事在身，我就不多留了。放心，融合後的村民和你老鄉的關係我會處理好。在野外，村子吸納外來人口是常事，人口增長對大家都是好事。」
「好。村長，那我就先回訊兮城了。」玄不虛望向遠方，「確實，還有太多事情等著我去面對。」雖然入學推薦的事跡足夠了，但戲法師的威脅、內鬼的陰影、與父親相見的時機、老鄉的安危……這些還得和玄靈玲匯報，前路依舊荊棘密布，難免有一瞬感覺心力交瘁。
「不等安居和樂業回來，讓他們送你一程？」
「不必了，我帶些乾糧先行一步。」玄不虛婉拒。以他如今的實力，在這野外，該擔心的，是別人。
辭別村長，玄不虛施展風行規則術，身影如風，疾馳於荒野之上。行至五分之一路程，來到一個豎著巨大公告牌的岔路口。
繼續前行，不遠處出現一個簡陋的棚子，一條刺眼的橫幅拉扯著：「魔族大軍報名介紹處」。旁邊的展板圖文並茂：「包吃包住，滿一年回來讓你臥底青燈塔當金領，走向人生巔峰！」下面詳細羅列著研究員、工程師、魔兵等崗位，甚至還有「奴隸、食物、玩具」等字眼。
一個頭髮亂如蓬草、眼眶深陷、瞳孔泛著不祥紅光的魔人坐在展位後。當玄不虛看清那張依稀可辨的面孔時，心中一震——正是本初縣墨盒研究所的錢所長，他變異成了保留意識的魔人。
玄不虛不動聲色，拉起夾克領子遮住半張臉，邁著從容的步伐走上前，隨意坐下。
錢所長一時未能認出他來。
「看到宣傳單來的，這兒報名？」玄不虛語氣平淡，目光卻銳利地掃過棚子後方那個禁錮著十幾名精靈少女的大鐵籠。見到此景，他無法坐視不理。
「沒錯！一個月前，我和你一樣；一個月後，你將變得和我一樣！」錢所長咧開嘴，露出一排被染得猩紅的牙齒，笑容猙獰，「給魔族一個機會，也給自己一個機會！現在誠招變異魔兵，只要被特製悠悠病毒感染後保留意識就行，怎麼樣，賭一下？！改變就在當下！」
「變得跟你一樣丑嗎？」玄不虛嗤笑一聲，隨手拿起桌上一顆蘋果。指尖微動，一道無形風刃掠過，蘋果皮被完整削下，甚至連果核都被精準地剔出，蘋果完好如初。
錢所長眼中凶光一閃，但見識到對方舉重若輕的手段，強行壓下怒火：「你是來找茬的是不是，我背後可是奇蹟教團，你怕是路走窄了，還是繞道回去吧。」
「對的路，常常不是寬闊的坦途，而是柳暗花明的荒徑。既然看到了，我就沒有繞道的理由。」玄不虛目光穿過錢所長身後，看向籠子裡的精靈少女們。
錢所長順著目光看去，卻以為玄不虛在看招聘啟事，「你想應聘什麼崗位？我來介紹。」
上次幻想種降臨後，逃跑了很多，散落在野外，有不少開了靈智的，戲法師派錢所長出來召集。
「我要錢多、事少、離家近。」玄不虛漫不經心地說。
「魔族前線士兵！有我的推薦，高薪厚祿！以你的實力，必能大殺四方！」
「打打殺殺太無趣，也危險，我要在後方安逸。」
「後方有啥好？前線活動手腳就行，後方要考慮的可就多了！」錢所長試圖勸說。
「這個研究員崗位是做什麼？」
「幫助魔族開發規則術，事少，固定上下班，就是得長期住在雪國邊境英歌白地的濃霧裡。」
「更沒意思了，甲方的需求最難搞，我不愛伺候人。」玄不虛搖頭。
「那……給我們當臨時工！時間自由！偷偷告訴你，我們魔族已加入『奇蹟教團』！只要參加這次大行動活著回來，就能成為教團外陣成員！」錢所長壓低聲音，帶著蠱惑。
「外陣？聽著還是炮灰。」玄不虛一語道破。
「胡說什麼！教團早晚重訂幻世規則，到時候，外陣身份堪比在冊執業上規！」
「哦？是嗎？」玄不虛身體微微前傾，語氣帶著戲謔，「可我這個人，偏偏喜歡發號施令。你看……我當個魔王怎麼樣？」
錢所長臉上的肌肉抽搐了一下，強擠笑容：「您這不是存心拿我尋開心嗎？」
「強者唯尊應讓我，魔王就得輪流坐！」玄不虛霍然起身，朝關押精靈的籠子走去，強壓的怒火在胸中翻湧，「當了魔王，才能『享受』這麼多精靈吧？這樣吧，以後，你就叫我玄魔王，這些精靈，我帶走了！」
錢所長心下鄙夷：『原來是個色胚！』面上卻道：「說笑了！當今魔王是女的。這些精靈是給超能家族送去的貢品。」
「又是超能家族？！」玄不虛心中大驚，這證實了他們與奇蹟教團的勾結，「他們給你多少錢？」
「給下流的『上流人』賣命，不談錢！我是異界人，來這裡，維護關係最重要！要想騎人，先得被騎！」錢所長露出一個醜陋的笑容，「這不是我抓的，只負責跑腿，一個精靈十金幣。怎麼『玩』，那是他們的事。」
「我買了。」玄不虛聲音冰冷，「這裡十五個精靈，我出雙倍，三百金幣。」
籠中精靈們眼神空洞地望著他們，如同待宰的羔羊。
「三百金幣？先拿出來看看！」錢所長伸出手。
玄不虛從兜里掏出一張泛黃的牛皮紙，鬆手，微風精準地將其送到錢所長臉上。
錢所長氣憤地抓下紙張，定睛一看，竟是一張通緝令，上面畫著他的尊容，赫然寫著：懸賞300金幣。落款：本初縣治安官，玄不虛。
他猛地抬頭，玄不虛已落下遮掩，面容冷峻地看著他。
「是你，玄不虛！冤家路窄！」錢所長瞳孔驟縮，意識到不妙，嘶吼著搶先出手，血紅色的利爪裹挾腥風直撲玄不虛面門。
「規來。」玄不虛身形如風消散，瞬間出現在他左側。
「啪！」
一記裹挾風刃的耳光狠狠抽在錢所長臉上，勢大力沉。
「我這有祖傳偏方，專治你這種牙齦出血，還附帶醒腦服務。」玄不虛聲音冰冷，「沈明在哪？讓他滾出來！你們兩個罪魁禍首，今日我一併抓了，去向本初縣的鄉親們認罪。」
「你……你又壞我好事！」錢所長被打得眼冒金星，口齒不清，捂著瞬間腫起的臉，發現一顆門牙已到了玄不虛手中。他驚懼交加，試圖鑽地逃跑，「我……我再原諒你一次！以你現在的力量，我可保薦你加入教團，成為外陣，如何？」
「沒興趣。」玄不虛語氣斬釘截鐵，「力量，從來不是劃分階層的標尺，而是用來填平世間溝壑的泥土。」他感知到腳下異動，猛地一記後撩腿，風刃如鐮，精準命中剛從地里冒頭的錢所長下體。
「嗷——！」悽厲的慘叫劃破荒野。錢所長痛得蜷縮在地。「停停停，我可是你老領導啊！」
「老領導？」玄不虛居高臨下，眼中儘是鄙夷，「活得久不代表你強，只意味著——你或許更耐揍一些。」
「啪！」
第二記耳光緊隨而至，將錢所長再次扇飛。玄不虛手中捏著第二顆帶血的牙齒。
「這第二巴掌，是替這些精靈打的！」
這錢所長實力遠遜於之前的姜夏，玄不虛僅動用了投影自玄靈依的一成實力，已足夠碾壓。錢所長徹底喪失戰意，只想逃命，狼狽鑽入地下。所長和沈明一樣，獲得的都是土行規則術。
玄不虛俯身，單掌按向錢所長遁入的洞口，磅礴風壓灌入，硬生生將對方從十幾米外吹炸出來。
錢所長困獸猶鬥，張口狠咬玄不虛手掌，卻被環繞的風刃瞬間震碎滿口碎齒。
就在玄不虛準備徹底了結他時，旁邊一個麻袋裡突然傳來微弱的呼喊：
「不虛兄弟！救……救命啊！」
是東方村如是徒安居的聲音！原來他們遲遲未歸，是遭了這魔人的毒手！
錢所長見玄不虛分神，立刻操縱裝安居的麻袋周圍的土壤，企圖將其活埋。
玄不虛眼神一厲，雙足輕點，如疾風掠至麻袋旁，左手一揮，狂風捲走沙石，右手屈指一彈——那顆沾血的門牙裹挾尖嘯氣流，如同子彈般精準命中欲逃的錢所長胸口。
緊接著，第二顆牙齒破空而出，直貫其頭顱。
「噗嗤！」
錢所長胸前和腦殼同時綻開血花，身體猛地一僵，直挺挺倒地，再無聲息。
玄不虛迅速解開麻袋，救出奄奄一息的安居，隨即斬斷籠鎖，解放了所有精靈。
精靈們吃了些據點存糧，恢復了些許元氣，紛紛向玄不虛表達感激。
安居劫後餘生，痛哭流涕：「不虛兄弟……我對不起樂哥啊！要不是我渴了去討水喝，也不至於連累他……」
稍早之前，已經完成如是徒交接，但仍留有一部分分享之力的安居與樂業返程途經此地，見棚物資豐富，便想買些飲料。
「大哥，有喝的沒？走一路渴壞了。」安居問道。
棚內魔人錢所長抬起頭，露出猩紅雙眼，陰惻惻笑道：「渴了？這裡有十升飲料，一個人五升，管夠。」
「咦，你人還怪好哩！」樂業是樂觀派。
魔人猛地歪過頭，脖子發出令人牙酸的「咔咔」聲，狂邪的眼神讓兩人心底發毛。
「咦，你咋還怪嚇人哩……」安居和樂業避開視線，互相壯膽。
魔人瞬間鑽入地底。
「哥？唉哥？你上哪去了哥？把俺倆扔這兒，可不美啊！」安居喊道。
下一刻，魔人從安居背後悄然鑽出，脖子扭成詭異角度，對著他耳朵吹出冰冷腐臭的氣息。
兩人這才注意到後方籠中囚禁的精靈少女。
「咦，還怪熱情勒……」樂業強作鎮定，試圖打圓場。
「那可不，知道咱們跑熱了，還帶…帶著『空調』。」安居聲音發顫。
意識到危險，兩人奮起反抗，與魔人纏鬥起來。然而，戰鬥中，他們賴以依仗的「分享之力」竟迅速衰減，最終徹底斷絕，本來即便是交接給了新的如是徒，分享之力也需要過幾天才能消失——或許與村里契約石被毀，導致儀式未完成有關。他們從「如是徒」變回了普通人，衣服也變回普通村裝。
「一個人的血液，正好五升。」魔人陰森低笑，露出獠牙，「我說的飲料，就是你啊！」
話音剛落，他一口咬下！安居瞪大雙眼，劇烈掙扎片刻，便軟倒下去。樂業目眥欲裂。
「嘶——得勁兒！」魔人舔著嘴唇，竟帶上了幾分本地方言——看來這變異規則，連口音都能通過血液「傳播」。
「救…救命！混蛋！我跟你拼了！啊啊啊——！」樂業憑藉怒吼驅散恐懼，拔出匕首衝上前。
魔人如法炮製，遁地後出現在樂業身後，緊緊抱住他肩膀。
「好了，別鬧。」陰冷的聲音貼著樂業耳廓響起，「這個世界的規則，可是通過血液傳播的。主動點吧，你看他的都灑出來了……」
樂業被感染後，失去了理智，狂奔消失在荒野中。而安居體質不一般，竟然保留了意識，被魔人裝入麻袋，準備帶回魔族前線充當苦力。
回憶至此，安居泣不成聲。
玄不虛正欲安慰，卻敏銳察覺異常：「等等，小安，你的眼睛……怎麼是紅的？你被感染了？」
沒等安居回答，一名叫做洛甜的精靈突然驚呼：「恩人！那魔人的屍體……不見了！」
先是幾縷，帶著異界太陽特有的、比原本世界記憶里更醇厚一些的金色，斜斜地落在玄不虛的床沿。
觸感是溫吞的，再一點點注入令人骨頭酥軟的暖意。身下是鋪得厚實、卻仍有些硬硌的草褥，也許是因為宿醉吧，玄不虛睜開眼，有一瞬的恍惚，分不清是在本初世界還是織緣世界、亦或是夢裡。
這寧靜，太實在了。實在得像身上蓋著的、略顯粗糙的藍印花布棉被的重量。耳邊傳來極遠處的幾聲雞鳴，悠長得能聽出打鳴者換氣的間隔；近處，或許就在窗外，有喁喁的人語，被清晨濕潤的空氣濾得模糊而柔和，像是背景里一層溫暖的底噪。風穿過村落，帶來炊煙的氣息，是燃燒真正柴禾的那種，帶著植物精魂涅槃後樸素的焦香，和他小時候在本初縣的記憶竟有幾分相似。
他試著動了動手指。昨日酒精的酸痛與淤塞感，已然消退大半。取而代之的，是素靈流動的感覺，如解凍的溪澗，潺潺流淌。他能「感覺」到它增長，就像能感覺到陽光撫過皮膚的溫度。
短暫的，恬靜的。
沒有了迫在眉睫的婚禮，忘記了壓得喘不過氣的「一縣之託」和明笙的可怕賭約，只有這異世的、慷慨照耀著一個陌生靈魂的太陽，只有這具正在緩慢癒合、並逐漸與新的力量規則磨合的身軀，只有這間簡陋卻結實的屋子所帶來的、近乎奢侈的安穩。
他知道這安寧脆弱如朝露。體內的聖果、老鄉們的面容、戲法師的陰謀、御守班的未知……任何一縷思緒都足以將其刺破。
但此刻，他允許自己，在這張東方村的大床上，再多躺那麼一小會兒。
片刻就好，絲毫沒注意到他的床邊還坐著一個姑娘。
「醒了就起床吧。」東方筱筱不悅的推門離開，「我們要走了。」
玄不虛連忙起身，順著東方筱筱的目光，一眼便望見村口那巍然矗立的巨物——一架數十米高的規則高達，在晨曦中泛著冷硬的金屬光澤，宛如神祇造物，與東方村的田園景致格格不入。
昨夜他醉酒酣睡，村民們卻已迫不及待。除了村長指定的數十人，剩下的四百多個月球名額連夜抽籤決定。八千餘人爭搶，中籤者歡天喜地，如同抓住了登天的階梯，當場發誓以後回來建設東方村。選擇留村的村長則向剩餘村民宣布了舉村搬遷至本初縣的計劃。牲畜被低價處理，一大早外出送貨的安居和樂業尚未歸來。
這架高達初號機，是星逸城內目前的唯一，也是宿醉未醒的風約塵派來協助搬遷的。即將登月的村民們臉上洋溢著純粹的、對嶄新生活的憧憬，不見半分離愁。
「我的行李都安置好了。」東方筱筱的聲音在一旁響起，拉回了玄不虛的思緒。
他看向她，日光下她的面容清晰而平靜。他遲疑片刻，還是問出了口：「我們這婚……還結嗎？」
她聞言頓了一下，隨即撲哧笑出聲，眼波流轉間帶著幾分戲謔，也有一絲難以察覺的釋然。「胡思亂想什麼呢？當然是……有緣再結了。」她頓了頓，語氣變得輕快，「我爹說了，咱們這叫互相利用，各取所需。」
玄不虛點了點頭，也笑了：「恭喜你們，得償所願。」
「大家有序從後方進艙！一次三百人，分兩批批運輸！高達將直飛月球電梯移居通道！」村長在現場高聲維持秩序，聲音洪亮，透著壓抑不住的興奮。
大部分村民湧入高達腹艙。玄不虛送東方筱筱走向艙門。
有緣再結？這算是……被退婚了？玄不虛心下莫名一松。在他看過的許多故事裡，這似乎是主角逆襲的經典開端。
走到艙門口，村長迎了過來，拍了拍玄不虛的肩膀，語氣帶著長輩的感慨：「年輕人啊，雖說是互相利用，但我老頭子，可是真心想過嫁閨女的。」
「爹！」東方筱筱嗔怪地打斷，「我說了，我以後要嫁的是頂天立地的蓋世英雄。」
村長呵呵一笑：「是是是，我家筱筱以後是星逸城的正民了，這個年紀開始學規則術也不晚，前途無量。你的如意郎君，爹以後絕不插手嘍。」他話鋒一轉，帶著幾分調侃看向玄不虛，「再說了，即便筱筱想嫁，也得有人真心想娶才行啊。」
玄不虛幾乎是下意識地，帶著幾分連自己都未察的微妙情緒接話：「誰說我不想娶？」
這麼說是為了觀察東方筱筱的反應，如果以後沒機會見面，那就排除是明笙的可能。
東方筱筱立刻別過臉去，只留給他一個線條優美的側影和微微泛紅的耳根，聲音卻帶著刻意的疏離：「哼，當本姑娘是什麼？招之即來，揮之即去嗎？告訴你，錯過這村，可就沒這妻了。你，玄不虛，現在被我退婚了！」
這句宣告清脆利落，帶著少女特有的驕矜。
玄不虛聽罷，先是愕然，隨即一種荒謬的輕鬆感湧上心頭，他哭笑不得地搖頭：「是嗎？那……謝謝了。在我們那個世界，被退婚可是讓人變強的『必要條件』，經常善意退婚的朋友都知道，這簡直是通往強者之路的速通卡。」
東方筱筱沒有回頭，只是肩膀幾不可查地動了一下。
村長見狀，神色鄭重了些：「玄天命，不管怎麼說，東方村欠你一個大人情。答應你的事，等我們安頓好，求得新的『如是道』契約石，立刻動身前往本初縣。在你救出老鄉之前，我們一定把那裡收拾妥當，等你們出來。」
「拜託了。」玄不虛拱手。
村長從懷中掏出那疊作為「罪證」的照片——玄不虛立於東方筱筱霧氣氤氳的房門外、以及他「破壞」慶典廣場的瞬間。「我為之前設局栽贓你，鄭重道歉。」說著，他將照片盡數撕碎，「野外存不了電子版，撕了，就沒了。」
東方筱筱看到那些照片，臉頰緋紅，急忙解釋道：「這裡我必須澄清，我並沒有參與。那天……我真的只是單純在洗澡。」她抬起頭，目光坦然澄澈，帶著不容置疑的驕傲，「我不願意的事，沒人能勉強我。以前是，以後也是。」
玄不虛不在意這個，禮貌性的回應道，「對不起，是我誤會你了。」
「別，還是誤會著吧。」東方筱筱語氣軟了下來，帶著一絲不易察覺的悵惘，「畢竟，害你在這裡耽誤了這麼多天……對了，那晚在月下，你不是問我，嫁給一個不愛的人，會不會不甘心嗎？」
玄不虛連忙道：「那時問得欠考慮，你別放在……」
「會。」東方筱筱打斷他，聲音很輕，卻異常清晰，「以後……會……」
有些話，說一半，比說完更有效。
這簡短的回答蘊含的信息量讓玄不虛一時語塞，他張了張嘴，卻不知該說什麼。他向來不擅長應對女孩子如此直白又隱晦的心事。
「噓——」東方筱筱轉過身，對他比了一個噤聲的手勢，臉上綻開一個複雜難言的笑容，夾雜著釋然、祝福和一絲淡淡的失落，「再見。」
她轉身，匯入登艙的人流，再未回頭。
玄不虛站在原地，目送著承載村民的高達轟鳴著沖天而起，化作天際的一個光點，最終消失在雲層之上。他釋然一笑，希望下次相遇，你我都能站在更好的位置，不必再如此劍拔弩張。
這幾日的耽擱，說心中毫無芥蒂是假的。但轉念一想，他們也不過是在這殘酷世道中，為了生存與發展而掙扎求存的普通人。這趟東方村之行，雖未找到指證訊兮城內鬼的鐵證，但尋回聖果、為老鄉謀得出路，恩怨兩清，也算圓滿。
留下的村長走過來：「不虛，你還有要事在身，我就不多留了。放心，融合後的村民和你老鄉的關係我會處理好。在野外，村子吸納外來人口是常事，人口增長對大家都是好事。」
「好。村長，那我就先回訊兮城了。」玄不虛望向遠方，「確實，還有太多事情等著我去面對。」雖然入學推薦的事跡足夠了，但戲法師的威脅、內鬼的陰影、與父親相見的時機、老鄉的安危……這些還得和玄靈玲匯報，前路依舊荊棘密布，難免有一瞬感覺心力交瘁。
「不等安居和樂業回來，讓他們送你一程？」
「不必了，我帶些乾糧先行一步。」玄不虛婉拒。以他如今的實力，在這野外，該擔心的，是別人。
辭別村長，玄不虛施展風行規則術，身影如風，疾馳於荒野之上。行至五分之一路程，來到一個豎著巨大公告牌的岔路口。
繼續前行，不遠處出現一個簡陋的棚子，一條刺眼的橫幅拉扯著：「魔族大軍報名介紹處」。旁邊的展板圖文並茂：「包吃包住，滿一年回來讓你臥底青燈塔當金領，走向人生巔峰！」下面詳細羅列著研究員、工程師、魔兵等崗位，甚至還有「奴隸、食物、玩具」等字眼。
一個頭髮亂如蓬草、眼眶深陷、瞳孔泛著不祥紅光的魔人坐在展位後。當玄不虛看清那張依稀可辨的面孔時，心中一震——正是本初縣墨盒研究所的錢所長，他變異成了保留意識的魔人。
玄不虛不動聲色，拉起夾克領子遮住半張臉，邁著從容的步伐走上前，隨意坐下。
錢所長一時未能認出他來。
「看到宣傳單來的，這兒報名？」玄不虛語氣平淡，目光卻銳利地掃過棚子後方那個禁錮著十幾名精靈少女的大鐵籠。見到此景，他無法坐視不理。
「沒錯！一個月前，我和你一樣；一個月後，你將變得和我一樣！」錢所長咧開嘴，露出一排被染得猩紅的牙齒，笑容猙獰，「給魔族一個機會，也給自己一個機會！現在誠招變異魔兵，只要被特製悠悠病毒感染後保留意識就行，怎麼樣，賭一下？！改變就在當下！」
「變得跟你一樣丑嗎？」玄不虛嗤笑一聲，隨手拿起桌上一顆蘋果。指尖微動，一道無形風刃掠過，蘋果皮被完整削下，甚至連果核都被精準地剔出，蘋果完好如初。
錢所長眼中凶光一閃，但見識到對方舉重若輕的手段，強行壓下怒火：「你是來找茬的是不是，我背後可是奇蹟教團，你怕是路走窄了，還是繞道回去吧。」
「對的路，常常不是寬闊的坦途，而是柳暗花明的荒徑。既然看到了，我就沒有繞道的理由。」玄不虛目光穿過錢所長身後，看向籠子裡的精靈少女們。
錢所長順著目光看去，卻以為玄不虛在看招聘啟事，「你想應聘什麼崗位？我來介紹。」
上次幻想種降臨後，逃跑了很多，散落在野外，有不少開了靈智的，戲法師派錢所長出來召集。
「我要錢多、事少、離家近。」玄不虛漫不經心地說。
「魔族前線士兵！有我的推薦，高薪厚祿！以你的實力，必能大殺四方！」
「打打殺殺太無趣，也危險，我要在後方安逸。」
「後方有啥好？前線活動手腳就行，後方要考慮的可就多了！」錢所長試圖勸說。
「這個研究員崗位是做什麼？」
「幫助魔族開發規則術，事少，固定上下班，就是得長期住在雪國邊境英歌白地的濃霧裡。」
「更沒意思了，甲方的需求最難搞，我不愛伺候人。」玄不虛搖頭。
「那……給我們當臨時工！時間自由！偷偷告訴你，我們魔族已加入『奇蹟教團』！只要參加這次大行動活著回來，就能成為教團外陣成員！」錢所長壓低聲音，帶著蠱惑。
「外陣？聽著還是炮灰。」玄不虛一語道破。
「胡說什麼！教團早晚重訂幻世規則，到時候，外陣身份堪比在冊執業上規！」
「哦？是嗎？」玄不虛身體微微前傾，語氣帶著戲謔，「可我這個人，偏偏喜歡發號施令。你看……我當個魔王怎麼樣？」
錢所長臉上的肌肉抽搐了一下，強擠笑容：「您這不是存心拿我尋開心嗎？」
「強者唯尊應讓我，魔王就得輪流坐！」玄不虛霍然起身，朝關押精靈的籠子走去，強壓的怒火在胸中翻湧，「當了魔王，才能『享受』這麼多精靈吧？這樣吧，以後，你就叫我玄魔王，這些精靈，我帶走了！」
錢所長心下鄙夷：『原來是個色胚！』面上卻道：「說笑了！當今魔王是女的。這些精靈是給超能家族送去的貢品。」
「又是超能家族？！」玄不虛心中大驚，這證實了他們與奇蹟教團的勾結，「他們給你多少錢？」
「給下流的『上流人』賣命，不談錢！我是異界人，來這裡，維護關係最重要！要想騎人，先得被騎！」錢所長露出一個醜陋的笑容，「這不是我抓的，只負責跑腿，一個精靈十金幣。怎麼『玩』，那是他們的事。」
「我買了。」玄不虛聲音冰冷，「這裡十五個精靈，我出雙倍，三百金幣。」
籠中精靈們眼神空洞地望著他們，如同待宰的羔羊。
「三百金幣？先拿出來看看！」錢所長伸出手。
玄不虛從兜里掏出一張泛黃的牛皮紙，鬆手，微風精準地將其送到錢所長臉上。
錢所長氣憤地抓下紙張，定睛一看，竟是一張通緝令，上面畫著他的尊容，赫然寫著：懸賞300金幣。落款：本初縣治安官，玄不虛。
他猛地抬頭，玄不虛已落下遮掩，面容冷峻地看著他。
「是你，玄不虛！冤家路窄！」錢所長瞳孔驟縮，意識到不妙，嘶吼著搶先出手，血紅色的利爪裹挾腥風直撲玄不虛面門。
「規來。」玄不虛身形如風消散，瞬間出現在他左側。
「啪！」
一記裹挾風刃的耳光狠狠抽在錢所長臉上，勢大力沉。
「我這有祖傳偏方，專治你這種牙齦出血，還附帶醒腦服務。」玄不虛聲音冰冷，「沈明在哪？讓他滾出來！你們兩個罪魁禍首，今日我一併抓了，去向本初縣的鄉親們認罪。」
「你……你又壞我好事！」錢所長被打得眼冒金星，口齒不清，捂著瞬間腫起的臉，發現一顆門牙已到了玄不虛手中。他驚懼交加，試圖鑽地逃跑，「我……我再原諒你一次！以你現在的力量，我可保薦你加入教團，成為外陣，如何？」
「沒興趣。」玄不虛語氣斬釘截鐵，「力量，從來不是劃分階層的標尺，而是用來填平世間溝壑的泥土。」他感知到腳下異動，猛地一記後撩腿，風刃如鐮，精準命中剛從地里冒頭的錢所長下體。
「嗷——！」悽厲的慘叫劃破荒野。錢所長痛得蜷縮在地。「停停停，我可是你老領導啊！」
「老領導？」玄不虛居高臨下，眼中儘是鄙夷，「活得久不代表你強，只意味著——你或許更耐揍一些。」
「啪！」
第二記耳光緊隨而至，將錢所長再次扇飛。玄不虛手中捏著第二顆帶血的牙齒。
「這第二巴掌，是替這些精靈打的！」
這錢所長實力遠遜於之前的姜夏，玄不虛僅動用了投影自玄靈依的一成實力，已足夠碾壓。錢所長徹底喪失戰意，只想逃命，狼狽鑽入地下。所長和沈明一樣，獲得的都是土行規則術。
玄不虛俯身，單掌按向錢所長遁入的洞口，磅礴風壓灌入，硬生生將對方從十幾米外吹炸出來。
錢所長困獸猶鬥，張口狠咬玄不虛手掌，卻被環繞的風刃瞬間震碎滿口碎齒。
就在玄不虛準備徹底了結他時，旁邊一個麻袋裡突然傳來微弱的呼喊：
「不虛兄弟！救……救命啊！」
是東方村如是徒安居的聲音！原來他們遲遲未歸，是遭了這魔人的毒手！
錢所長見玄不虛分神，立刻操縱裝安居的麻袋周圍的土壤，企圖將其活埋。
玄不虛眼神一厲，雙足輕點，如疾風掠至麻袋旁，左手一揮，狂風捲走沙石，右手屈指一彈——那顆沾血的門牙裹挾尖嘯氣流，如同子彈般精準命中欲逃的錢所長胸口。
緊接著，第二顆牙齒破空而出，直貫其頭顱。
「噗嗤！」
錢所長胸前和腦殼同時綻開血花，身體猛地一僵，直挺挺倒地，再無聲息。
玄不虛迅速解開麻袋，救出奄奄一息的安居，隨即斬斷籠鎖，解放了所有精靈。
精靈們吃了些據點存糧，恢復了些許元氣，紛紛向玄不虛表達感激。
安居劫後餘生，痛哭流涕：「不虛兄弟……我對不起樂哥啊！要不是我渴了去討水喝，也不至於連累他……」
稍早之前，已經完成如是徒交接，但仍留有一部分分享之力的安居與樂業返程途經此地，見棚物資豐富，便想買些飲料。
「大哥，有喝的沒？走一路渴壞了。」安居問道。
棚內魔人錢所長抬起頭，露出猩紅雙眼，陰惻惻笑道：「渴了？這裡有十升飲料，一個人五升，管夠。」
「咦，你人還怪好哩！」樂業是樂觀派。
魔人猛地歪過頭，脖子發出令人牙酸的「咔咔」聲，狂邪的眼神讓兩人心底發毛。
「咦，你咋還怪嚇人哩……」安居和樂業避開視線，互相壯膽。
魔人瞬間鑽入地底。
「哥？唉哥？你上哪去了哥？把俺倆扔這兒，可不美啊！」安居喊道。
下一刻，魔人從安居背後悄然鑽出，脖子扭成詭異角度，對著他耳朵吹出冰冷腐臭的氣息。
兩人這才注意到後方籠中囚禁的精靈少女。
「咦，還怪熱情勒……」樂業強作鎮定，試圖打圓場。
「那可不，知道咱們跑熱了，還帶…帶著『空調』。」安居聲音發顫。
意識到危險，兩人奮起反抗，與魔人纏鬥起來。然而，戰鬥中，他們賴以依仗的「分享之力」竟迅速衰減，最終徹底斷絕，本來即便是交接給了新的如是徒，分享之力也需要過幾天才能消失——或許與村里契約石被毀，導致儀式未完成有關。他們從「如是徒」變回了普通人，衣服也變回普通村裝。
「一個人的血液，正好五升。」魔人陰森低笑，露出獠牙，「我說的飲料，就是你啊！」
話音剛落，他一口咬下！安居瞪大雙眼，劇烈掙扎片刻，便軟倒下去。樂業目眥欲裂。
「嘶——得勁兒！」魔人舔著嘴唇，竟帶上了幾分本地方言——看來這變異規則，連口音都能通過血液「傳播」。
「救…救命！混蛋！我跟你拼了！啊啊啊——！」樂業憑藉怒吼驅散恐懼，拔出匕首衝上前。
魔人如法炮製，遁地後出現在樂業身後，緊緊抱住他肩膀。
「好了，別鬧。」陰冷的聲音貼著樂業耳廓響起，「這個世界的規則，可是通過血液傳播的。主動點吧，你看他的都灑出來了……」
樂業被感染後，失去了理智，狂奔消失在荒野中。而安居體質不一般，竟然保留了意識，被魔人裝入麻袋，準備帶回魔族前線充當苦力。
回憶至此，安居泣不成聲。
玄不虛正欲安慰，卻敏銳察覺異常：「等等，小安，你的眼睛……怎麼是紅的？你被感染了？」
沒等安居回答，一名叫做洛甜的精靈突然驚呼：「恩人！那魔人的屍體……不見了！」