第440章 老拐與白順
秦雪剛站起身準備收攏桌上的碗筷，院門外猛地傳來一陣急促的腳步聲。
「秦隊！」小李滿頭大汗地撞開虛掩的院門，氣喘吁吁地撐著門框，「查到委託人了！」
秦雪手裡的碗往桌上一擱，抓起旁邊的外套就往身上披，「什麼來頭？」
「天橋底下擺攤修鞋的，叫老拐，是個瘸了一條腿的孤寡老頭。」小李邊說邊往外退。
一個底層的修鞋匠，能拿出委託的黃魚？這事怎麼看怎麼透著邪乎。
秦雪轉頭看了沈硯一眼，沈硯擺擺手，示意她先忙。
秦雪抓起案卷，邁步跨出院門，跟著小李消失在夜色里。
南城，銅鑼胡同。
這是一處破敗的大雜院，院子裡堆滿了煤渣和破爛木頭，連個落腳的地方都難找。
秦雪打了個手勢，老王和小李一左一右貼在最深處的一扇破木門兩邊。
兩人掏出配槍，拉栓上膛。
屋內隱約傳來劇烈的咳嗽聲，秦雪皺了皺眉，抬起右腿，猛地一腳踹向門鎖的位置。
「砰！」
木門應聲砸向牆壁，碎木屑直往下掉，幾把五二式瞬間頂了進去。
屋裡沒點燈，一股濃重的霉味和中藥渣子味撲面而來。
借著手電筒的光柱，秦雪看清了屋裡的景象，靠牆的木板床上，躺著個乾癟瘦小的老頭。
面對懟到眼前的槍口，老頭連躲都沒躲，只是劇烈地咳嗽起來，咳得像是要把肺管子都吐出來，手指死死摳著破棉絮，上氣不接下氣。
老王上前一步，手電筒四下照了一圈，最後定格在床底下，他彎腰伸手一探，拽出一個包得嚴嚴實實的灰布包袱。
扯開外面包著的布，裡頭沒見著什麼值錢玩意，只有一個巴掌大小、包漿發黑的舊木盒。
秦雪接過木盒，翻來覆去看了兩眼，木盒表面光禿禿的，縫隙里還填滿了陳年黑垢。
為了這麼個破玩意兒，費那麼大勁？又是找人又是下藥的？
市局審訊室。
白熾燈晃得刺眼，老拐癱坐在審訊椅里，腦袋耷拉著。
「事是我僱人乾的。」老拐喉嚨里呼嚕作響，「要槍斃還是怎麼樣都隨你們。」
秦雪將那個黑木盒拍在桌上。
「這東西到底是什麼？你跟那家富戶有什麼仇？」
老拐嘴唇緊閉，閉上眼睛，一副死豬不怕開水燙的架勢，連著問了半個小時，這老頭除了認罪，半個字都不往外蹦。
秦雪煩躁地敲了敲桌面，這老頭黃土都埋到脖子了，常規的威逼利誘根本沒用。
既然癥結在這個盒子上……
秦雪轉頭看向旁邊的老王。「去南鑼鼓巷，把沈硯接過來。」
半小時後，沈硯推開審訊室的鐵門，屋裡的氣氛十分壓抑。
秦雪指了指桌上的黑木盒。
沈硯走上前，沒急著拿起來，先是用指腹在木盒表面輕輕搓了兩下，木料壓手，摸著溫潤，是塊好料子。」
他將木盒托在掌心，湊到鼻尖，手掌在盒口上方輕輕扇動，一股極淡的味道順著鼻腔鑽了進去，不是木頭本身的味，而是長年累月浸染進去的香料味。
味道很雜，但底色沉穩，沈硯腦子裡瞬間過了一遍《百草香料錄》。
降真香、沉香、檀香，按著君臣佐使的法子配出來的底香，這手藝，可不是民間野路子能有的。
沈硯手指順著木盒的邊緣摸索，在底座四個角的位置，摸到了四個極其細微的凸起。
「榫卯封香。」
沈硯的聲音不大，卻讓老拐的眼皮猛地一跳。
他指尖點著木盒底座，「這盒子不用釘子，全靠內里的榫卯結構扣死，制香的時候，把香料填進夾層，利用木材的毛細孔往外透香，這手藝，斷了少說也有一百年了。」
秦雪和老王對視一眼，滿臉詫異。
沈硯將木盒放回桌上，指頭點了點盒蓋。
「這制香的法子，走的是宮廷御用的路子，講究個中正平和。」
「不過，這手法裡帶了點北派的意思，應該是當年內務府造辦處傳出來的分支。」
原本閉目等死的老拐，身子猛地一震，他那雙渾濁的眼睛睜開，死死盯著沈硯。
「你……你到底是什麼人？！」老拐嗓音嘶啞，胸口劇烈喘息，「你怎麼懂這些？你師承何處？！」
沈硯神色平靜，拉過一把椅子坐下。
「沉水三錢，降真半兩，文火焙乾，武火催香。」沈硯吐出一串內行話，「這方子，是你家的？」
老拐呆住了。
他愣愣地看著沈硯，嘴唇劇烈哆嗦著，眼淚順著滿臉的褶子往下淌。
「祖師爺顯靈啊！」老拐扯著嗓子嚎啕大哭，「手藝沒斷！老祖宗的手藝沒斷啊！」
審訊室里只剩下老拐粗重的喘息和抽泣聲，等哭夠了，老拐整個人癱在椅子上，終於開了口。
「我本姓白。」老拐喉嚨乾澀，「清末那會兒，京城第一制香世家，白家。」
秦雪翻開筆記本，快速記錄。
「我找人偷的那家，姓陳。」老拐後槽牙咬得死緊，手指捏得咯咯作響，「他太爺爺，當年是我爺爺收的學徒！」
「那畜生欺師滅祖！趁著亂世，捲走了白家所有的財產和香譜！」
「他還暗中勾結官府，給我爺爺安了個通匪的罪名，把白家徹底搞垮了！」
老拐越說越激動，又劇烈咳嗽起來，沈硯倒了杯溫水推過去。
老拐喘勻了氣，指著桌上的黑木盒。
「那是我們白家的掌門香盒！裡面有主脈的信物。」
老拐慘笑一聲，「我這輩子唯一的念想，就是把這盒子拿回來。」
「但我這條腿廢了，身子也垮了，連那高牆大院的門檻都邁不進去。」
秦雪停下筆，案子算是捋順了，動機也對得上，但有個地方說不通。
秦雪手指敲著桌面，盯著老拐。
「既然這盒子對你這麼重要，你為什麼偏偏在黑市上，僱傭那個半吊子毛賊？」
秦雪身子前傾，盯著他問，「四九城裡那麼多手腳麻利的佛爺，你隨便找一個都比那個生瓜蛋子強。」
「他那點粗糙的手段，差點把人弄死不說，還留下一堆破綻，這不是存心等著被抓嗎？」
「秦隊！」小李滿頭大汗地撞開虛掩的院門，氣喘吁吁地撐著門框，「查到委託人了！」
秦雪手裡的碗往桌上一擱，抓起旁邊的外套就往身上披，「什麼來頭？」
「天橋底下擺攤修鞋的，叫老拐，是個瘸了一條腿的孤寡老頭。」小李邊說邊往外退。
一個底層的修鞋匠，能拿出委託的黃魚？這事怎麼看怎麼透著邪乎。
秦雪轉頭看了沈硯一眼，沈硯擺擺手，示意她先忙。
秦雪抓起案卷，邁步跨出院門，跟著小李消失在夜色里。
南城，銅鑼胡同。
這是一處破敗的大雜院，院子裡堆滿了煤渣和破爛木頭，連個落腳的地方都難找。
秦雪打了個手勢，老王和小李一左一右貼在最深處的一扇破木門兩邊。
兩人掏出配槍，拉栓上膛。
屋內隱約傳來劇烈的咳嗽聲，秦雪皺了皺眉，抬起右腿，猛地一腳踹向門鎖的位置。
「砰！」
木門應聲砸向牆壁，碎木屑直往下掉，幾把五二式瞬間頂了進去。
屋裡沒點燈，一股濃重的霉味和中藥渣子味撲面而來。
借著手電筒的光柱，秦雪看清了屋裡的景象，靠牆的木板床上，躺著個乾癟瘦小的老頭。
面對懟到眼前的槍口，老頭連躲都沒躲，只是劇烈地咳嗽起來，咳得像是要把肺管子都吐出來，手指死死摳著破棉絮，上氣不接下氣。
老王上前一步，手電筒四下照了一圈，最後定格在床底下，他彎腰伸手一探，拽出一個包得嚴嚴實實的灰布包袱。
扯開外面包著的布，裡頭沒見著什麼值錢玩意，只有一個巴掌大小、包漿發黑的舊木盒。
秦雪接過木盒，翻來覆去看了兩眼，木盒表面光禿禿的，縫隙里還填滿了陳年黑垢。
為了這麼個破玩意兒，費那麼大勁？又是找人又是下藥的？
市局審訊室。
白熾燈晃得刺眼，老拐癱坐在審訊椅里，腦袋耷拉著。
「事是我僱人乾的。」老拐喉嚨里呼嚕作響，「要槍斃還是怎麼樣都隨你們。」
秦雪將那個黑木盒拍在桌上。
「這東西到底是什麼？你跟那家富戶有什麼仇？」
老拐嘴唇緊閉，閉上眼睛，一副死豬不怕開水燙的架勢，連著問了半個小時，這老頭除了認罪，半個字都不往外蹦。
秦雪煩躁地敲了敲桌面，這老頭黃土都埋到脖子了，常規的威逼利誘根本沒用。
既然癥結在這個盒子上……
秦雪轉頭看向旁邊的老王。「去南鑼鼓巷，把沈硯接過來。」
半小時後，沈硯推開審訊室的鐵門，屋裡的氣氛十分壓抑。
秦雪指了指桌上的黑木盒。
沈硯走上前，沒急著拿起來，先是用指腹在木盒表面輕輕搓了兩下，木料壓手，摸著溫潤，是塊好料子。」
他將木盒托在掌心，湊到鼻尖，手掌在盒口上方輕輕扇動，一股極淡的味道順著鼻腔鑽了進去，不是木頭本身的味，而是長年累月浸染進去的香料味。
味道很雜，但底色沉穩，沈硯腦子裡瞬間過了一遍《百草香料錄》。
降真香、沉香、檀香，按著君臣佐使的法子配出來的底香，這手藝，可不是民間野路子能有的。
沈硯手指順著木盒的邊緣摸索，在底座四個角的位置，摸到了四個極其細微的凸起。
「榫卯封香。」
沈硯的聲音不大，卻讓老拐的眼皮猛地一跳。
他指尖點著木盒底座，「這盒子不用釘子，全靠內里的榫卯結構扣死，制香的時候，把香料填進夾層，利用木材的毛細孔往外透香，這手藝，斷了少說也有一百年了。」
秦雪和老王對視一眼，滿臉詫異。
沈硯將木盒放回桌上，指頭點了點盒蓋。
「這制香的法子，走的是宮廷御用的路子，講究個中正平和。」
「不過，這手法裡帶了點北派的意思，應該是當年內務府造辦處傳出來的分支。」
原本閉目等死的老拐，身子猛地一震，他那雙渾濁的眼睛睜開，死死盯著沈硯。
「你……你到底是什麼人？！」老拐嗓音嘶啞，胸口劇烈喘息，「你怎麼懂這些？你師承何處？！」
沈硯神色平靜，拉過一把椅子坐下。
「沉水三錢，降真半兩，文火焙乾，武火催香。」沈硯吐出一串內行話，「這方子，是你家的？」
老拐呆住了。
他愣愣地看著沈硯，嘴唇劇烈哆嗦著，眼淚順著滿臉的褶子往下淌。
「祖師爺顯靈啊！」老拐扯著嗓子嚎啕大哭，「手藝沒斷！老祖宗的手藝沒斷啊！」
審訊室里只剩下老拐粗重的喘息和抽泣聲，等哭夠了，老拐整個人癱在椅子上，終於開了口。
「我本姓白。」老拐喉嚨乾澀，「清末那會兒，京城第一制香世家，白家。」
秦雪翻開筆記本，快速記錄。
「我找人偷的那家，姓陳。」老拐後槽牙咬得死緊，手指捏得咯咯作響，「他太爺爺，當年是我爺爺收的學徒！」
「那畜生欺師滅祖！趁著亂世，捲走了白家所有的財產和香譜！」
「他還暗中勾結官府，給我爺爺安了個通匪的罪名，把白家徹底搞垮了！」
老拐越說越激動，又劇烈咳嗽起來，沈硯倒了杯溫水推過去。
老拐喘勻了氣，指著桌上的黑木盒。
「那是我們白家的掌門香盒！裡面有主脈的信物。」
老拐慘笑一聲，「我這輩子唯一的念想，就是把這盒子拿回來。」
「但我這條腿廢了，身子也垮了，連那高牆大院的門檻都邁不進去。」
秦雪停下筆，案子算是捋順了，動機也對得上，但有個地方說不通。
秦雪手指敲著桌面，盯著老拐。
「既然這盒子對你這麼重要，你為什麼偏偏在黑市上，僱傭那個半吊子毛賊？」
秦雪身子前傾，盯著他問，「四九城裡那麼多手腳麻利的佛爺，你隨便找一個都比那個生瓜蛋子強。」
「他那點粗糙的手段，差點把人弄死不說，還留下一堆破綻，這不是存心等著被抓嗎？」