第三百一十章：劍魚啟航
三天時間轉瞬即逝。
這三天裡，「綠洲」如同精密的機械般高速運轉，為即將到來的遠征做著最後準備。
冰牙和波瑟爾在第二天清晨出發，乘坐一艘小型「劍鱗號」變體艇，前往深海使者建立的臨時中轉點。據波瑟爾說，那是一個位於水下海嶺側翼的、相對隱蔽的天然洞穴，經過簡單改造後用於臨時停泊和小型作業。
影牙和艾拉則留在基地，進行針對性訓練和物資清點。影牙的傷勢在高效治療和深海藥物的作用下基本癒合，他重新恢復了高強度的體能和戰鬥訓練，並反覆研究索林整理的關於破碎群島環境、潛在威脅以及「守望者」通訊協議的資料。艾拉則與鑰匙進行更深層次的共鳴練習，嘗試更精確地控制秩序能量的輸出與感知，並熟悉波瑟爾傳授的幾種用於水下環境的精神穩定與能量護持技巧。
索林和瀾紋小組合作，利用深海提供的生物合金和能量晶體，為小隊成員升級了部分裝備。影牙得到了一面輕量化但強度極高的複合臂盾（可搭載在獨臂上），以及一把能量輸出更穩定、帶有破甲模式的步槍。冰牙的狙擊步槍被強化了能量聚焦系統和環境適應性。艾拉的護甲內襯加入了具有秩序共鳴特性的纖維，能輔助鑰匙能量流轉。他們還準備了一套可攜式的、基於秩序共鳴水晶原理的小型環境淨化/防護裝置，用於在惡劣遺蹟內部建立臨時安全點。
最重要的是，索林成功地將指揮型人形機存儲單元中的關鍵數據（包括「守望者」協議片段、星靈遺蹟地圖、以及關於「原始碼」的加密索引）與一個經過改造的、堅固的便攜數據終端整合。同時，他還製作了幾個簡易的、可以嘗試發送特定「守望者」協議信號的微型信標發射器，由艾拉攜帶。
洛根帶著留守隊員，加固了B-7區入口和灘頭防禦，並規劃了數套應對不同規模襲擊的預案。莉亞娜準備了充足的醫療包和應急藥品。
第三天傍晚，日落時分，冰牙和波瑟爾準時返回。
和他們一同到來的，還有那艘「劍魚級高速偵察共生艇」。
當它如同幽靈般悄無聲息地滑入西側小灣，在漸暗的天色中緩緩浮出水面時，即使已經有所準備，影牙和艾拉還是為它的獨特與精巧而暗自讚嘆。
它長約十五米，寬約四米，線條流暢得如同真正的劍魚，通體覆蓋著深藍近黑的、帶有珍珠母貝光澤的活性甲殼。甲殼表面流淌著淡銀色的能量紋路，在暮色中微微發光。艇身中後部兩側，各有一對可收折的、如同魚鰭般的穩定翼。尾部是強力的、仿生螺旋推進器，但看不到明顯的噴口，似乎是與海水進行更高效的互動推進。
艇首相對圓潤，布置著多組感光器官和水晶傳感器。艇背上有一個隆起的、半透明的穹頂結構，那是主觀察和指揮艙。艇身中部兩側有可開啟的密封艙口。
「它沒有名字，只有編號『迅影-07』。」波瑟爾介紹道，語氣中帶著一絲淡淡的自豪，「屬於『波瀾殿』快速偵察序列。甲殼具有優秀的抗壓、隱形（能量吸收與折射）和自我修復能力。推進系統安靜高效，最大潛深可達三千米，水下持續航速可達四十節，爆發速度更高。配備基礎的聲波衝擊武器和誘餌發射器，但主要依靠速度和隱蔽性。內部維生系統可供四名標準體型成員（或三名陸生種族加一名海淵之子）持續活動十五天。如果必要，還可以從海水中緩慢提取部分養分和能量。」
冰牙補充道：「操控方式很特別，主要是精神感應與手動輔助結合。我和波瑟爾閣下花了一些時間適應，它很……『聰明』，能理解簡單指令，甚至能預判一些危險。就像騎著一頭訓練有素的海獸。」
「歡迎登艇。」波瑟爾做了一個邀請的手勢。
通過側舷艙口進入內部，空間比從外面看要寬敞一些。內部照明柔和，艙壁是略帶彈性的生物材料，散發著淡淡的、令人心安的清新氣息，類似海風與臭氧的混合。主艙室中央是一個環形的控制台，台面是某種光滑的、會顯示各種數據和圖像的生物膜。周圍有幾個符合人體工學的懸浮座椅。後部是緊湊的休息區、儲物格和一個小型的綜合工作檯。
「它需要至少一名操作者持續提供微弱的『秩序共鳴』作為引導和身份識別，才能發揮最佳性能。」波瑟爾解釋道，「通常由我們『海淵之子』擔任。這次任務，可以由我來主控，冰牙輔助導航和戰術操作。影牙隊長和艾拉可以專注於任務本身。」
眾人都沒有異議。波瑟爾是最合適的主控者。
他們將攜帶的物資——武器、裝備、補給、數據終端、信標——有條不紊地安置好。每個人都檢查了自己的裝備和通訊設備（艇內使用一種生物共鳴通訊，不受外界干擾，但距離有限；遠距離通訊仍需依賴加密無線電，但在破碎群島那種環境可能失效）。
一切準備就緒時，夜色已深。
在B-7區入口，留守的眾人為遠征小隊送行。
洛根用力拍了拍影牙的肩膀（小心避開了舊傷）：「隊長，早點回來！要是找到那個叫林燁的傢伙，替我給他一拳，問他為什麼躲著讓大家這麼折騰！」他的大嗓門沖淡了些許離別的不安。
莉亞娜緊緊擁抱了艾拉，眼圈微紅：「一定要小心，艾拉。別再逞強了，好嗎？」
艾拉回抱她，輕聲道：「我會的，莉亞娜姐姐。你們也要保重。」
索林將最後一份數據更新晶片交給影牙：「所有最新分析都在裡面。保持定期信號回傳（如果可能），我們會持續監控這片海域和你們可能發出的求救信號。祝你們……找到真相。」
瀾紋代表深海工程小組，送上了一個小巧的、由發光珊瑚雕刻而成的護符：「帶著它。在深海遇到我們的巡邏隊或友善的智慧生物時，它能表明你們是受『波瀾殿』庇護的朋友。」
影牙鄭重接過，表示感謝。
最後，影牙的目光掃過每一張熟悉的面孔，沉聲道：「『綠洲』就交給你們了。守好家，等我們回來。」
「保證完成任務！」留守隊員們齊聲回應。
沒有更多的話語，四人轉身，登上停泊在岸邊的「迅影-07」。
艙門無聲關閉，將外界的夜色與送別的目光隔絕。
艇內，柔和的照明亮起。波瑟爾將雙手置於主控台的感應區，閉目凝神。淡銀色的能量紋路從控制台向他手臂蔓延，又與艇身的紋路共鳴。整艘艇輕輕一震，傳來一聲低沉而悅耳的、仿佛鯨歌般的嗡鳴。
「迅影-07，啟動。目的地：破碎群島，中央區，坐標預設。」波瑟爾睜開眼睛，深綠色的眼眸中倒映著控制台流動的數據光點。
「推進系統正常。隱形場生成。航線鎖定。」冰牙快速檢查著輔助界面。
影牙和艾拉在座椅上坐好，繫上安全束帶。座椅自動調整形態，提供舒適的支撐。
「出發。」影牙下令。
「迅影-07」悄無聲息地滑入深色的海水，沒有激起多少浪花。艇身的深色甲殼和能量紋路與海水融為一體，迅速變得模糊難辨。
透過主觀察窗，可以看到「綠洲」島嶼的輪廓在後方逐漸縮小，最終被黑暗和霧氣吞沒。
前方，是無盡的大海，以及隱藏在海洋盡頭、被風暴與迷霧永恆籠罩的破碎群島。
航行起初很平穩。「迅影-07」在水下約五十米的深度巡航，速度保持在二十節左右，既高效又節省能量。艇內幾乎感覺不到顛簸和噪音，只有設備低沉的嗡鳴和海水流過艇身的細微聲響。
波瑟爾保持主控狀態，但大部分操作似乎已交給共生艇本身的智能和冰牙的輔助。他偶爾會與影牙和艾拉交流，介紹一些深海航行的常識，或者感知到的前方海域能量狀況。
艾拉將鑰匙放在膝上，嘗試在航行中進行廣域感知。鑰匙的光芒平穩，偶爾會隨著某些深海水流或遠處模糊的生命反應而微微波動，但沒有發現異常的、與「林燁」或「腐化」直接相關的強烈信號。
影牙則抓緊時間休息，同時反覆在腦海中推演可能遇到的各種情況和應對方案。
第一個夜晚在安靜的航渡中過去。
第二天中午，他們進入了破碎群島的外圍區域。海水的顏色開始變化，從深藍變為一種夾雜著灰綠和暗沉的複雜色調。海流變得紊亂，時而有強大的暗流拉扯艇身，需要波瑟爾和冰牙小心應對。能見度下降，水中懸浮的微粒增多。通過傳感器，可以看到遠處海面上，風暴雲層低垂，電蛇不時在雲層中竄動。
「我們正在進入『破碎邊緣』。」波瑟爾說道，「這裡的能量場常年不穩定，海底地形複雜，氣候變化劇烈。從這裡開始，需要更加警惕。不僅僅是自然危險，『腐化』的衍生物、失控的能量畸變體、乃至一些利用這裡混亂環境藏身的掠奪者，都可能出現。」
仿佛為了印證他的話，不久後，聲吶探測到數個快速移動的中型目標從側後方接近。圖像顯示，那是幾條體型修長、頭部呈錘狀、覆蓋著骨板和尖刺的變異鯊魚，它們眼中閃爍著不正常的紅光，顯然是受到了污染或發生了變異。
「準備規避，開啟隱形場全功率。」波瑟爾冷靜下令。
冰牙調整航線，同時「迅影-07」艇身的能量紋路亮度增加，一層更明顯的扭曲光線場籠罩了艇身。那幾條變異鯊魚在接近到一定距離後，似乎失去了目標，疑惑地徘徊了一陣，最終轉向游開。
「它們是被更高階的『腐化』氣息吸引或改造的生物，攻擊性很強，但感知主要依賴生物本能和能量嗅覺。全功率隱形場可以欺騙它們。」波瑟爾解釋道。
有驚無險地避開第一波潛在威脅後，他們繼續向目標坐標深入。
隨著不斷前進，環境越發惡劣。海面上風暴的呼嘯聲即使在水下也能隱約聽到。海水變得更加渾濁，能見度有時不足二十米。傳感器頻繁報警，提示周圍存在高強度能量亂流、異常地磁擾動和零星的空間畸變點（小型的不穩定空間褶皺，誤入可能導致艇毀人亡）。波瑟爾和冰牙必須全神貫注，才能在這危機四伏的「水路」中穿行。
偶爾，他們能透過觀察窗，看到遠方海床上巨大而猙獰的沉船殘骸，或者某些造型奇特、明顯非自然的岩石構造——那可能是星靈遺蹟崩塌後的部分，也可能是什麼更古老或更詭異的東西。
航行至第二天深夜，他們距離目標坐標——「沉沒之眼」——已經不足一百海里。但這裡的能量干擾也達到了頂峰，常規導航設備誤差極大，甚至「迅影-07」自身的生物感應也受到了影響。
「不行，干擾太強了。能量亂流和某種……強大的精神干擾場混合在一起，像一堵無形的牆。」波瑟爾眉頭緊鎖，控制台上的圖像雪花嚴重，「『守望者』給出的坐標就在這片區域的中心，但我們很難精確鎖定，強行闖入可能迷失方向甚至撞上能量陷阱。」
「艾拉，鑰匙有反應嗎？」影牙問。
艾拉一直握著鑰匙，閉目感應。聞言，她緩緩睜開眼睛，眼神有些疲憊但專註：「有……很微弱，但比之前清晰。那個『呼喚』或者『指引』……就在前方，在更深的海底。鑰匙在嘗試與它共鳴，但干擾太強，聯繫時斷時續。不過……我好像能感覺到一條相對『平靜』的路徑，像亂流中的一條暗隙。」
她將手放在控制台邊緣的一個備用感應區（波瑟爾事先為她開放了部分非核心接口）。鑰匙的光芒通過她的手，流淌到控制台上，與艇身的能量紋路產生共鳴。控制台的生物膜屏幕上，原本混亂的能量分布圖中，漸漸勾勒出一條極其狹窄、蜿蜒曲折的、能量相對穩定的「通道」，指向深不見底的下方。
「就是這裡！」冰牙立刻將這條通道標記為主航線。
「跟著鑰匙的指引。」影牙對波瑟爾點頭。
波瑟爾深吸一口氣，操控「迅影-07」，小心翼翼地駛入了那條由鑰匙感應出的「暗隙」。
通道內果然相對平靜，外界的狂暴能量亂流被無形地隔開。但通道本身也並非坦途，它狹窄、彎曲，有時需要幾乎貼著陡峭的海底懸崖或巨大的水下石柱邊緣通過。四周的黑暗濃重如墨，只有「迅影-07」自身的照明和傳感器掃描出的、光怪陸離的地形輪廓。
壓抑、未知、以及一種仿佛被無數雙眼睛在黑暗中窺視的感覺，瀰漫在艇內。
他們在這條隱秘通道中航行了大約一個小時，深度已經超過了兩千米。壓力巨大，即使有共生艇的保護，也讓人感到莫名的沉重。
忽然，前方的通道似乎到了盡頭，豁然開朗。
傳感器顯示，他們進入了一個巨大的海底盆地！盆地直徑可能有數十公里，底部相對平坦，但散落著無數巨大的、稜角分明的陰影——那是建築物的殘骸！星靈風格的建築殘骸！
而在盆地的最中心，一個更加龐大、更加完整的陰影，靜靜地矗立在那裡。
那是一座倒扣的、如同半個巨大蛋殼般的建築，高度超過三百米，大部分掩埋在沉積物中，但露出的部分依然能看出流暢的弧線和複雜的結構。建築表面布滿了裂縫和撞擊痕跡，許多地方覆蓋著厚厚的海底礦物和奇異的水下植物（有些散發著微光）。在建築的「頂部」（實際是底部，因為它倒扣著），有一個明顯的、不規則的巨大破口。
「沉沒觀測站……」艾拉喃喃道，手中的鑰匙發出了前所未有的、溫暖而強烈的共鳴光芒，指向那座倒扣的建築。
「坐標確認。這裡就是『沉沒之眼』。」冰牙對比數據後說道。
「檢測到微弱的、有規律的秩序能量波動，從建築內部傳出。」波瑟爾補充道，神色肅穆，「還有……檢測到多處非自然熱能信號和能量反應，分布在建築外圍和內部一些區域。不是遺蹟本身的設備……是活動的信號。」
活動的信號？守衛？還是……先到者？
影牙眼神一凜：「減速，隱蔽。艾拉，能感應到建築內部的具體情況嗎？特別是與『林燁』或『守望者』相關的？」
艾拉集中精神，鑰匙的光芒如同觸角般向遠處的建築延伸。片刻後，她臉色微微一變：「內部……有複雜的能量場，很多區域被封鎖或損壞。但在深處……有一個相對穩定的核心區域，那裡有強烈的秩序能量源，與鑰匙共鳴！可能就是『守望者』的節點或者保存重要數據的地方！」
「但是……」她頓了頓，語氣帶上了一絲不安，「我也感應到了……其他的『存在』。不是星靈造物那種冰冷的秩序感……是活的，有惡意的，帶著『腐化』氣息的……數量不少，它們似乎在……圍繞著那個核心區域活動，像是在……看守？或者……嘗試突破？」
黑袍人的手下？還是被他們控制的怪物？
「另外……」艾拉的聲音更低了，帶著一絲困惑與悸動，「在那個核心區域深處……鑰匙除了感應到強烈的秩序源，還感應到了一絲……極其微弱、但無比熟悉的……波動。那種波動……和偽序之音中扭曲的『林燁』信號有些像，但……純淨得多，也痛苦得多……像是……一個被囚禁的……回聲？」
被囚禁的回聲？林燁的？還是「原始碼」的某種殘留？
影牙的心沉了下去。情況比預想的更複雜。目標近在咫尺，但裡面顯然不只有沉睡的遺蹟和等待的「守望者」，還有敵人，以及未知的謎團。
「波瑟爾，能找到相對安全的潛入點嗎？避開那些活動信號密集的區域。」影牙問。
波瑟爾仔細分析著傳感器掃描出的建築結構和熱信號分布圖，最終指向建築側後方一個較小的、被沉積物半掩的破損處：「這裡。破損較大，進入後似乎連接著一條輔助通道，目前探測到的活動信號最少。但內部結構未知，風險依然存在。」
「就是這裡了。」影牙做出決定，「我們潛入進去。目標：抵達核心區域，嘗試與『守望者』節點接觸，查明『回聲』真相，並儘可能避開或消滅遭遇的敵人。如果確認黑袍人在此，視情況決定是否交戰或撤離。」
「明白。」冰牙和艾拉應道。
波瑟爾操控「迅影-07」，如同一條真正的深海獵食者，悄無聲息地滑向那個選定的破損入口，最終穩穩地停泊在入口外的陰影中。
「我們到了。」波瑟爾解除了主控狀態，看向影牙。
影牙深吸一口氣，檢查了一下武器和裝備，目光掃過同伴們堅定而緊繃的臉。
「行動開始。」
深海的大門，已經打開。真相與危險，共同隱匿在那片沉寂了無數歲月的黑暗之中。
而他們，將踏入其中。
這三天裡，「綠洲」如同精密的機械般高速運轉，為即將到來的遠征做著最後準備。
冰牙和波瑟爾在第二天清晨出發，乘坐一艘小型「劍鱗號」變體艇，前往深海使者建立的臨時中轉點。據波瑟爾說，那是一個位於水下海嶺側翼的、相對隱蔽的天然洞穴，經過簡單改造後用於臨時停泊和小型作業。
影牙和艾拉則留在基地，進行針對性訓練和物資清點。影牙的傷勢在高效治療和深海藥物的作用下基本癒合，他重新恢復了高強度的體能和戰鬥訓練，並反覆研究索林整理的關於破碎群島環境、潛在威脅以及「守望者」通訊協議的資料。艾拉則與鑰匙進行更深層次的共鳴練習，嘗試更精確地控制秩序能量的輸出與感知，並熟悉波瑟爾傳授的幾種用於水下環境的精神穩定與能量護持技巧。
索林和瀾紋小組合作，利用深海提供的生物合金和能量晶體，為小隊成員升級了部分裝備。影牙得到了一面輕量化但強度極高的複合臂盾（可搭載在獨臂上），以及一把能量輸出更穩定、帶有破甲模式的步槍。冰牙的狙擊步槍被強化了能量聚焦系統和環境適應性。艾拉的護甲內襯加入了具有秩序共鳴特性的纖維，能輔助鑰匙能量流轉。他們還準備了一套可攜式的、基於秩序共鳴水晶原理的小型環境淨化/防護裝置，用於在惡劣遺蹟內部建立臨時安全點。
最重要的是，索林成功地將指揮型人形機存儲單元中的關鍵數據（包括「守望者」協議片段、星靈遺蹟地圖、以及關於「原始碼」的加密索引）與一個經過改造的、堅固的便攜數據終端整合。同時，他還製作了幾個簡易的、可以嘗試發送特定「守望者」協議信號的微型信標發射器，由艾拉攜帶。
洛根帶著留守隊員，加固了B-7區入口和灘頭防禦，並規劃了數套應對不同規模襲擊的預案。莉亞娜準備了充足的醫療包和應急藥品。
第三天傍晚，日落時分，冰牙和波瑟爾準時返回。
和他們一同到來的，還有那艘「劍魚級高速偵察共生艇」。
當它如同幽靈般悄無聲息地滑入西側小灣，在漸暗的天色中緩緩浮出水面時，即使已經有所準備，影牙和艾拉還是為它的獨特與精巧而暗自讚嘆。
它長約十五米，寬約四米，線條流暢得如同真正的劍魚，通體覆蓋著深藍近黑的、帶有珍珠母貝光澤的活性甲殼。甲殼表面流淌著淡銀色的能量紋路，在暮色中微微發光。艇身中後部兩側，各有一對可收折的、如同魚鰭般的穩定翼。尾部是強力的、仿生螺旋推進器，但看不到明顯的噴口，似乎是與海水進行更高效的互動推進。
艇首相對圓潤，布置著多組感光器官和水晶傳感器。艇背上有一個隆起的、半透明的穹頂結構，那是主觀察和指揮艙。艇身中部兩側有可開啟的密封艙口。
「它沒有名字，只有編號『迅影-07』。」波瑟爾介紹道，語氣中帶著一絲淡淡的自豪，「屬於『波瀾殿』快速偵察序列。甲殼具有優秀的抗壓、隱形（能量吸收與折射）和自我修復能力。推進系統安靜高效，最大潛深可達三千米，水下持續航速可達四十節，爆發速度更高。配備基礎的聲波衝擊武器和誘餌發射器，但主要依靠速度和隱蔽性。內部維生系統可供四名標準體型成員（或三名陸生種族加一名海淵之子）持續活動十五天。如果必要，還可以從海水中緩慢提取部分養分和能量。」
冰牙補充道：「操控方式很特別，主要是精神感應與手動輔助結合。我和波瑟爾閣下花了一些時間適應，它很……『聰明』，能理解簡單指令，甚至能預判一些危險。就像騎著一頭訓練有素的海獸。」
「歡迎登艇。」波瑟爾做了一個邀請的手勢。
通過側舷艙口進入內部，空間比從外面看要寬敞一些。內部照明柔和，艙壁是略帶彈性的生物材料，散發著淡淡的、令人心安的清新氣息，類似海風與臭氧的混合。主艙室中央是一個環形的控制台，台面是某種光滑的、會顯示各種數據和圖像的生物膜。周圍有幾個符合人體工學的懸浮座椅。後部是緊湊的休息區、儲物格和一個小型的綜合工作檯。
「它需要至少一名操作者持續提供微弱的『秩序共鳴』作為引導和身份識別，才能發揮最佳性能。」波瑟爾解釋道，「通常由我們『海淵之子』擔任。這次任務，可以由我來主控，冰牙輔助導航和戰術操作。影牙隊長和艾拉可以專注於任務本身。」
眾人都沒有異議。波瑟爾是最合適的主控者。
他們將攜帶的物資——武器、裝備、補給、數據終端、信標——有條不紊地安置好。每個人都檢查了自己的裝備和通訊設備（艇內使用一種生物共鳴通訊，不受外界干擾，但距離有限；遠距離通訊仍需依賴加密無線電，但在破碎群島那種環境可能失效）。
一切準備就緒時，夜色已深。
在B-7區入口，留守的眾人為遠征小隊送行。
洛根用力拍了拍影牙的肩膀（小心避開了舊傷）：「隊長，早點回來！要是找到那個叫林燁的傢伙，替我給他一拳，問他為什麼躲著讓大家這麼折騰！」他的大嗓門沖淡了些許離別的不安。
莉亞娜緊緊擁抱了艾拉，眼圈微紅：「一定要小心，艾拉。別再逞強了，好嗎？」
艾拉回抱她，輕聲道：「我會的，莉亞娜姐姐。你們也要保重。」
索林將最後一份數據更新晶片交給影牙：「所有最新分析都在裡面。保持定期信號回傳（如果可能），我們會持續監控這片海域和你們可能發出的求救信號。祝你們……找到真相。」
瀾紋代表深海工程小組，送上了一個小巧的、由發光珊瑚雕刻而成的護符：「帶著它。在深海遇到我們的巡邏隊或友善的智慧生物時，它能表明你們是受『波瀾殿』庇護的朋友。」
影牙鄭重接過，表示感謝。
最後，影牙的目光掃過每一張熟悉的面孔，沉聲道：「『綠洲』就交給你們了。守好家，等我們回來。」
「保證完成任務！」留守隊員們齊聲回應。
沒有更多的話語，四人轉身，登上停泊在岸邊的「迅影-07」。
艙門無聲關閉，將外界的夜色與送別的目光隔絕。
艇內，柔和的照明亮起。波瑟爾將雙手置於主控台的感應區，閉目凝神。淡銀色的能量紋路從控制台向他手臂蔓延，又與艇身的紋路共鳴。整艘艇輕輕一震，傳來一聲低沉而悅耳的、仿佛鯨歌般的嗡鳴。
「迅影-07，啟動。目的地：破碎群島，中央區，坐標預設。」波瑟爾睜開眼睛，深綠色的眼眸中倒映著控制台流動的數據光點。
「推進系統正常。隱形場生成。航線鎖定。」冰牙快速檢查著輔助界面。
影牙和艾拉在座椅上坐好，繫上安全束帶。座椅自動調整形態，提供舒適的支撐。
「出發。」影牙下令。
「迅影-07」悄無聲息地滑入深色的海水，沒有激起多少浪花。艇身的深色甲殼和能量紋路與海水融為一體，迅速變得模糊難辨。
透過主觀察窗，可以看到「綠洲」島嶼的輪廓在後方逐漸縮小，最終被黑暗和霧氣吞沒。
前方，是無盡的大海，以及隱藏在海洋盡頭、被風暴與迷霧永恆籠罩的破碎群島。
航行起初很平穩。「迅影-07」在水下約五十米的深度巡航，速度保持在二十節左右，既高效又節省能量。艇內幾乎感覺不到顛簸和噪音，只有設備低沉的嗡鳴和海水流過艇身的細微聲響。
波瑟爾保持主控狀態，但大部分操作似乎已交給共生艇本身的智能和冰牙的輔助。他偶爾會與影牙和艾拉交流，介紹一些深海航行的常識，或者感知到的前方海域能量狀況。
艾拉將鑰匙放在膝上，嘗試在航行中進行廣域感知。鑰匙的光芒平穩，偶爾會隨著某些深海水流或遠處模糊的生命反應而微微波動，但沒有發現異常的、與「林燁」或「腐化」直接相關的強烈信號。
影牙則抓緊時間休息，同時反覆在腦海中推演可能遇到的各種情況和應對方案。
第一個夜晚在安靜的航渡中過去。
第二天中午，他們進入了破碎群島的外圍區域。海水的顏色開始變化，從深藍變為一種夾雜著灰綠和暗沉的複雜色調。海流變得紊亂，時而有強大的暗流拉扯艇身，需要波瑟爾和冰牙小心應對。能見度下降，水中懸浮的微粒增多。通過傳感器，可以看到遠處海面上，風暴雲層低垂，電蛇不時在雲層中竄動。
「我們正在進入『破碎邊緣』。」波瑟爾說道，「這裡的能量場常年不穩定，海底地形複雜，氣候變化劇烈。從這裡開始，需要更加警惕。不僅僅是自然危險，『腐化』的衍生物、失控的能量畸變體、乃至一些利用這裡混亂環境藏身的掠奪者，都可能出現。」
仿佛為了印證他的話，不久後，聲吶探測到數個快速移動的中型目標從側後方接近。圖像顯示，那是幾條體型修長、頭部呈錘狀、覆蓋著骨板和尖刺的變異鯊魚，它們眼中閃爍著不正常的紅光，顯然是受到了污染或發生了變異。
「準備規避，開啟隱形場全功率。」波瑟爾冷靜下令。
冰牙調整航線，同時「迅影-07」艇身的能量紋路亮度增加，一層更明顯的扭曲光線場籠罩了艇身。那幾條變異鯊魚在接近到一定距離後，似乎失去了目標，疑惑地徘徊了一陣，最終轉向游開。
「它們是被更高階的『腐化』氣息吸引或改造的生物，攻擊性很強，但感知主要依賴生物本能和能量嗅覺。全功率隱形場可以欺騙它們。」波瑟爾解釋道。
有驚無險地避開第一波潛在威脅後，他們繼續向目標坐標深入。
隨著不斷前進，環境越發惡劣。海面上風暴的呼嘯聲即使在水下也能隱約聽到。海水變得更加渾濁，能見度有時不足二十米。傳感器頻繁報警，提示周圍存在高強度能量亂流、異常地磁擾動和零星的空間畸變點（小型的不穩定空間褶皺，誤入可能導致艇毀人亡）。波瑟爾和冰牙必須全神貫注，才能在這危機四伏的「水路」中穿行。
偶爾，他們能透過觀察窗，看到遠方海床上巨大而猙獰的沉船殘骸，或者某些造型奇特、明顯非自然的岩石構造——那可能是星靈遺蹟崩塌後的部分，也可能是什麼更古老或更詭異的東西。
航行至第二天深夜，他們距離目標坐標——「沉沒之眼」——已經不足一百海里。但這裡的能量干擾也達到了頂峰，常規導航設備誤差極大，甚至「迅影-07」自身的生物感應也受到了影響。
「不行，干擾太強了。能量亂流和某種……強大的精神干擾場混合在一起，像一堵無形的牆。」波瑟爾眉頭緊鎖，控制台上的圖像雪花嚴重，「『守望者』給出的坐標就在這片區域的中心，但我們很難精確鎖定，強行闖入可能迷失方向甚至撞上能量陷阱。」
「艾拉，鑰匙有反應嗎？」影牙問。
艾拉一直握著鑰匙，閉目感應。聞言，她緩緩睜開眼睛，眼神有些疲憊但專註：「有……很微弱，但比之前清晰。那個『呼喚』或者『指引』……就在前方，在更深的海底。鑰匙在嘗試與它共鳴，但干擾太強，聯繫時斷時續。不過……我好像能感覺到一條相對『平靜』的路徑，像亂流中的一條暗隙。」
她將手放在控制台邊緣的一個備用感應區（波瑟爾事先為她開放了部分非核心接口）。鑰匙的光芒通過她的手，流淌到控制台上，與艇身的能量紋路產生共鳴。控制台的生物膜屏幕上，原本混亂的能量分布圖中，漸漸勾勒出一條極其狹窄、蜿蜒曲折的、能量相對穩定的「通道」，指向深不見底的下方。
「就是這裡！」冰牙立刻將這條通道標記為主航線。
「跟著鑰匙的指引。」影牙對波瑟爾點頭。
波瑟爾深吸一口氣，操控「迅影-07」，小心翼翼地駛入了那條由鑰匙感應出的「暗隙」。
通道內果然相對平靜，外界的狂暴能量亂流被無形地隔開。但通道本身也並非坦途，它狹窄、彎曲，有時需要幾乎貼著陡峭的海底懸崖或巨大的水下石柱邊緣通過。四周的黑暗濃重如墨，只有「迅影-07」自身的照明和傳感器掃描出的、光怪陸離的地形輪廓。
壓抑、未知、以及一種仿佛被無數雙眼睛在黑暗中窺視的感覺，瀰漫在艇內。
他們在這條隱秘通道中航行了大約一個小時，深度已經超過了兩千米。壓力巨大，即使有共生艇的保護，也讓人感到莫名的沉重。
忽然，前方的通道似乎到了盡頭，豁然開朗。
傳感器顯示，他們進入了一個巨大的海底盆地！盆地直徑可能有數十公里，底部相對平坦，但散落著無數巨大的、稜角分明的陰影——那是建築物的殘骸！星靈風格的建築殘骸！
而在盆地的最中心，一個更加龐大、更加完整的陰影，靜靜地矗立在那裡。
那是一座倒扣的、如同半個巨大蛋殼般的建築，高度超過三百米，大部分掩埋在沉積物中，但露出的部分依然能看出流暢的弧線和複雜的結構。建築表面布滿了裂縫和撞擊痕跡，許多地方覆蓋著厚厚的海底礦物和奇異的水下植物（有些散發著微光）。在建築的「頂部」（實際是底部，因為它倒扣著），有一個明顯的、不規則的巨大破口。
「沉沒觀測站……」艾拉喃喃道，手中的鑰匙發出了前所未有的、溫暖而強烈的共鳴光芒，指向那座倒扣的建築。
「坐標確認。這裡就是『沉沒之眼』。」冰牙對比數據後說道。
「檢測到微弱的、有規律的秩序能量波動，從建築內部傳出。」波瑟爾補充道，神色肅穆，「還有……檢測到多處非自然熱能信號和能量反應，分布在建築外圍和內部一些區域。不是遺蹟本身的設備……是活動的信號。」
活動的信號？守衛？還是……先到者？
影牙眼神一凜：「減速，隱蔽。艾拉，能感應到建築內部的具體情況嗎？特別是與『林燁』或『守望者』相關的？」
艾拉集中精神，鑰匙的光芒如同觸角般向遠處的建築延伸。片刻後，她臉色微微一變：「內部……有複雜的能量場，很多區域被封鎖或損壞。但在深處……有一個相對穩定的核心區域，那裡有強烈的秩序能量源，與鑰匙共鳴！可能就是『守望者』的節點或者保存重要數據的地方！」
「但是……」她頓了頓，語氣帶上了一絲不安，「我也感應到了……其他的『存在』。不是星靈造物那種冰冷的秩序感……是活的，有惡意的，帶著『腐化』氣息的……數量不少，它們似乎在……圍繞著那個核心區域活動，像是在……看守？或者……嘗試突破？」
黑袍人的手下？還是被他們控制的怪物？
「另外……」艾拉的聲音更低了，帶著一絲困惑與悸動，「在那個核心區域深處……鑰匙除了感應到強烈的秩序源，還感應到了一絲……極其微弱、但無比熟悉的……波動。那種波動……和偽序之音中扭曲的『林燁』信號有些像，但……純淨得多，也痛苦得多……像是……一個被囚禁的……回聲？」
被囚禁的回聲？林燁的？還是「原始碼」的某種殘留？
影牙的心沉了下去。情況比預想的更複雜。目標近在咫尺，但裡面顯然不只有沉睡的遺蹟和等待的「守望者」，還有敵人，以及未知的謎團。
「波瑟爾，能找到相對安全的潛入點嗎？避開那些活動信號密集的區域。」影牙問。
波瑟爾仔細分析著傳感器掃描出的建築結構和熱信號分布圖，最終指向建築側後方一個較小的、被沉積物半掩的破損處：「這裡。破損較大，進入後似乎連接著一條輔助通道，目前探測到的活動信號最少。但內部結構未知，風險依然存在。」
「就是這裡了。」影牙做出決定，「我們潛入進去。目標：抵達核心區域，嘗試與『守望者』節點接觸，查明『回聲』真相，並儘可能避開或消滅遭遇的敵人。如果確認黑袍人在此，視情況決定是否交戰或撤離。」
「明白。」冰牙和艾拉應道。
波瑟爾操控「迅影-07」，如同一條真正的深海獵食者，悄無聲息地滑向那個選定的破損入口，最終穩穩地停泊在入口外的陰影中。
「我們到了。」波瑟爾解除了主控狀態，看向影牙。
影牙深吸一口氣，檢查了一下武器和裝備，目光掃過同伴們堅定而緊繃的臉。
「行動開始。」
深海的大門，已經打開。真相與危險，共同隱匿在那片沉寂了無數歲月的黑暗之中。
而他們，將踏入其中。