第三百零四章：環礁迴響
阿洛駕駛著「迅捷級」運輸艇，在鉛灰色天空與墨色海面構成的單調畫卷中，已經航行了超過三十個小時。
離開「綠洲」西側那個隱蔽小灣後，他嚴格按照記憶中海圖上的標記，以及索林輸入的導航坐標，向著西南方向前進。起初的航程還算平靜，除了越發濃重的、仿佛擁有生命的迷霧，以及偶爾從深海中浮起、用冷漠複眼打量小艇的未知陰影外，並未遭遇實質性的攻擊。運輸艇的星靈符文引擎低聲嗡鳴，效率高且穩定，破開波浪，堅定地駛向目的地。
阿洛不敢有絲毫鬆懈。他輪流使用手動駕駛和自動駕駛（設定好航向和規避參數），儘可能節省體力和精力。艾拉通過鑰匙留在他體內的那股溫暖秩序能量，如同一個小小的暖爐，持續驅散著海霧帶來的陰冷濕氣和隱隱的精神壓抑感，讓他保持頭腦清醒。他偶爾會拿出那個複合信號裝置，檢查其能量狀態，並複習索林教給他的啟動和調整方法。
航行進入第二天下午，環境開始變得詭異。海水的顏色從深藍逐漸變為一種不祥的墨綠色，洋流變得混亂，毫無規律地推著小艇偏離預定航線，需要阿洛頻繁修正。霧氣不再僅僅是遮擋視線，而是開始呈現出淡淡的、變幻不定的螢光色彩，有時是幽綠，有時是暗紫，有時又夾雜著妖異的粉紅。空氣中那股甜膩腐朽的氣味也越發濃重，甚至還夾雜著隱隱的、仿佛無數人低聲囈語般的噪音，直接作用在腦海里，讓人心煩意亂，昏昏欲睡。
「低語者」的影響區域。阿洛心中一凜，更加警惕。他按照族裡老人傳授的方法，咬破指尖，將一滴血抹在眉心（一種古老的、利用自身生命氣息錨定神智的粗淺方法），同時默默回憶族中流傳的那些充滿勇氣和希望的歌謠，對抗著無孔不入的精神侵蝕。
信號裝置似乎也感應到了環境的變化，表面符文微微發亮，發出低沉的、與周圍「低語」頻率截然不同的穩定嗡鳴，形成一層微弱的保護場。
小艇如同風暴中的一葉扁舟，在光怪陸離的霧海和混亂的洋流中艱難穿行。有好幾次，阿洛通過艇載的簡易能量探測器，「看」到巨大的、難以名狀的生命反應從小艇下方或側方極近處掠過，帶起恐怖的暗流，讓小艇劇烈顛簸，幾乎傾覆。他死死握住舵輪，心臟狂跳，但始終沒有停下，也沒有改變航向。
他知道，一旦偏離這條理論上「相對安全」的航線，或者表現出恐懼與退縮，很可能立刻就會被隱藏在迷霧和深海的惡意存在拖入萬劫不復的深淵。
就在精神與體力的雙重壓力快要達到極限時，探測器上的能量讀數突然出現了變化。前方，那無處不在的、代表著「低語者」污染的混沌能量背景中，出現了一片相對「平靜」甚至帶著一絲微弱「秩序」感應的區域！同時，海圖標記的目的地坐標，也近在眼前！
阿洛精神一振，強打精神，操控小艇小心翼翼地向那片區域駛去。
濃霧如同幕布般向兩側緩緩分開。
前方海面上，出現了一片星羅棋布的礁石與小島。最大的島嶼也不過幾個足球場大小，大多是由黑色的火山岩構成，陡峭嶙峋，上面覆蓋著耐鹽鹼的暗綠色苔蘚和少量扭曲的灌木。海水在這裡變得清澈了一些，呈現出一種深邃的寶石藍色，與周圍墨綠色的污染海域形成鮮明對比。空氣中那股甜膩的腐臭和低聲囈語也淡了許多，取而代之的是一種清新的、帶著海藻和臭氧味道的海風。
環礁區域。傳說中的「巡禮點」之一。
阿洛沒有貿然靠近任何一座島嶼。他根據記憶和索林的建議，駕駛小艇在外圍緩緩繞行，同時啟動信號裝置的能量掃描功能，尋找最適合留下信號的地點。
很快，他有了發現。在環礁中央偏西的位置，有一座形狀奇特的礁石島。它的一面是近乎垂直的黑色峭壁，峭壁底部被海水侵蝕出一個巨大的、半圓形的凹洞，如同一張朝大海張開的巨口。凹洞內部的岩壁上，隱約可見一些非自然形成的、被歲月和海風侵蝕得模糊不清的刻痕，似乎是某種古老的符號。
就是這裡！阿洛心跳加速。族裡歌謠提到過，「潮汐之口」是上古遺留的、與「海淵之民」溝通的聖地之一！
他小心地將小艇駛近，停在凹洞外相對平靜的水域，拋下臨時錨。然後，他帶上信號裝置、一些工具和少量補給，穿上簡易的潛水服（運輸艇內配備），跳入冰涼的海水中，向著凹洞游去。
凹洞內光線昏暗，海水輕輕拍打著岩壁，發出空洞的迴響。阿洛爬上洞內一處相對乾燥的礁石平台，打開照明。岩壁上的刻痕在燈光下清晰了一些，那是一些扭曲的、如同海浪、漩渦與某種生物（魚？蛇？）結合的抽象圖案，與阿洛記憶中族裡保存的、最古老的海圖邊緣裝飾符號風格一致。
他取出信號裝置，按照索林設定的程序啟動。裝置先是發出一陣低沉的、特定頻率的聲波，這聲波在海水中傳播得極遠，仿佛在呼喚著什麼。接著，裝置投射出一道淡藍色的光束，在岩壁一片相對平整的區域，開始緩緩「刻畫」出阿洛之前提供的、那些更加複雜和古老的潮汐符號——代表「求助」、「盟友」、「星靈繼承者」、「污染威脅」等複合含義的標記。
刻畫過程持續了大約十分鐘。當最後一個符號完成，並與岩壁上原有的古老刻痕產生某種微妙的共鳴（岩壁上的舊刻痕似乎微微亮了一下）時，信號裝置自動停止了聲波和光束投射，進入了低功耗的、周期性的信號重複播放狀態（每隔一小時播放一次簡短的聲波和閃光信號）。
做完這一切，阿洛鬆了口氣，感覺肩上的重擔似乎輕了一些。但他知道，這僅僅是開始。留下信號，只是將消息放入「信箱」，何時被「海淵之子」發現，甚至會不會被發現，都是未知數。
他不能在這裡乾等。按照計劃，他需要在這裡等待最多三天。如果三天內沒有回應，他就要考慮返航，或者……嘗試沿著環礁尋找其他可能的活動痕跡。
阿洛在凹洞內找了個相對隱蔽的角落，搭建了一個簡易的臨時營地，用攜帶的淨水器收集了一點岩壁滲出的淡水，吃了些高能口糧。然後，他拿出運輸艇上帶來的便攜觀測設備，開始在凹洞口，小心翼翼地觀察和記錄環礁區域的環境、能量流動以及任何異常跡象。
時間在等待中緩慢流逝。第一天平靜過去。環礁區域仿佛與世隔絕，只有海浪聲和海鳥（一些形態正常、似乎未受污染的海鳥）的鳴叫。第二天中午，阿洛通過觀測設備，發現環礁東南方向的海域，能量讀數出現了短暫的異常波動，似乎有什麼大型生物或物體快速經過，但距離很遠，很快又恢復了平靜。
就在第三天黎明前，阿洛因疲憊和緊張而半睡半醒時，異變發生了。
首先是一陣奇特的、仿佛無數貝殼風鈴同時被海風吹動的清脆悅耳聲響，由遠及近，穿透海水和岩壁，直接迴響在凹洞內！這聲音空靈、純淨，與「低語者」那污穢的囈語截然不同，帶著一種安撫靈魂的力量。
阿洛猛地驚醒，抓起武器和觀測設備，潛行到凹洞口，小心翼翼地向外觀望。
天色尚未大亮，海面籠罩著一層淡藍色的微光。然後，他看到了畢生難忘的景象。
環礁中央那片最清澈的寶石藍海域，海面無聲地隆起，形成一個巨大的、平滑的水丘。緊接著，水丘向兩側分開，一艘……不，那更像是一頭巨大的、活著的生物，從海中緩緩升起！
它有著流線型、如同巨鯨般的優雅輪廓，但體表並非皮膚，而是覆蓋著一層半透明的、閃爍著珍珠母貝光澤的甲殼，甲殼上流淌著淡藍色和銀白色的能量紋路。它的「頭部」光滑圓潤，沒有明顯的五官，只有幾對閃爍著柔和藍光的晶體狀感光器官。在它的身體兩側和後部，伸展出數對寬大、輕薄、如同蝠鱝翅膀般的「鰭」，輕輕划動海水，保持著平衡。
這頭「生物船」的體型，比「黑潮號」還要龐大，但給人的感覺並非猙獰，而是神聖、古老而神秘。在它寬闊的「背部」甲殼上，依稀可見一些類似建築或平台的隆起結構，但都被同樣的半透明甲殼覆蓋，與主體渾然一體。
隨著這頭「生物船」完全浮出水面，周圍的海水仿佛被賦予了生命，泛起一圈圈柔和的、散發著微光的漣漪。更多的、體型較小的、形態類似但更加靈動的「生物艇」，如同護衛般從它周圍的海水中浮現，大約有十幾艘，環繞著母船巡遊。
緊接著，阿洛看到了「船員」。
一些身影從母船和護衛艇的甲殼開口中「滑」出，進入海中。他們（或它們）有著類人的上半身，但皮膚呈現出淡淡的藍灰色或銀白色，覆蓋著細密的、仿佛魚鱗般的光滑質感。他們的面部輪廓柔和，眼睛很大，瞳孔是深邃的藍色或綠色，沒有耳朵，但在耳側位置有鰓狀的裂口。他們的手臂和手指間有半透明的蹼狀連接，下半身則是修長的、覆蓋著鱗片的魚尾，或者類似海豚的流線型尾部。
他們（海淵之子！）在海水中遊動的姿態優雅得如同舞蹈，速度快得驚人，仿佛與海水融為一體。他們手中持著一些由珊瑚、貝殼、奇異水晶和某種銀色金屬構成的、造型流暢而奇特的器械，似乎是武器或工具。
阿洛的心臟幾乎要跳出胸腔。他找到了！他真的找到了「海淵之民」！而且，他們顯然擁有著高度發達的、與海洋生物共生的文明！
他強迫自己冷靜，沒有立刻衝出去。族裡傳說，「海淵之民」極度警惕，厭惡陸地上的紛爭和污染，貿然接觸可能會被視為威脅。
他退回凹洞深處，關閉了所有可能發出強光或噪音的設備，只留下那個周期性的信號裝置仍在默默工作。他透過岩縫，緊張地觀察著。
那些「海淵之子」似乎對這片環礁區域非常熟悉。他們分散開來，一些開始採集礁石上的某種發光苔蘚或礦物，一些則游向岩壁，似乎在檢查上面的古老刻痕。
很快，一隊大約五名「海淵之子」巡邏兵，徑直朝著阿洛所在的「潮汐之口」凹洞游來！他們的動作迅捷而安靜，手中的水晶長矛在微光下閃爍著寒芒。
阿洛的心提到了嗓子眼。他握緊了武器（一把能量手槍和短刀），但知道自己絕無勝算。他只能寄希望於信號裝置留下的標記，以及……自己身上可能殘留的、屬於艾拉鑰匙的秩序能量「印記」。
巡邏隊抵達凹洞口，輕盈地躍上礁石平台。他們顯然立刻注意到了岩壁上新舊刻痕交織的符號，以及那個正在周期性地發出微弱聲波和閃光的小巧裝置。為首的巡邏兵（體型稍大，身上的甲殼紋路更複雜）抬起一隻手，示意同伴止步。他（從體型和姿態判斷）仔細地觀察著那些符號，特別是阿洛留下的新標記，然後又低頭看向地面上阿洛留下的、無法完全掩蓋的足跡和臨時營地的痕跡。
巡邏兵首領的感光器官光芒閃爍了幾下，似乎在與同伴進行無聲的交流。然後，他緩緩上前，伸出覆蓋著細鱗的手，輕輕觸摸岩壁上的新刻痕。在他接觸的瞬間，那些阿洛留下的潮汐符號，竟然微微亮了起來，散發出與「海淵之子」身上能量紋路同源的淡藍色光芒！
同時，阿洛感覺到自己體內，艾拉留下的那絲秩序能量「印記」，似乎也與岩壁上的符號，以及眼前這些「海淵之子」身上的能量波動，產生了極其微弱的共鳴！
巡邏兵首領猛地轉過頭，深邃的藍色眼睛，仿佛穿透了岩縫的遮擋，精準地「鎖定」了阿洛藏身的位置！
阿洛渾身一僵，知道自己被發現了。他深吸一口氣，緩緩放下武器，舉起雙手，用儘可能清晰、緩慢的語調，說出了那句族裡代代相傳的、用於在絕境中向「海之守護者」祈求庇護的古語：
「以潮汐的韻律，以深淵的寧靜，迷途的陸上之子，懇求聆聽，並傳遞星火將熄的訊息……」
他的聲音在空曠的凹洞內迴蕩。
岩縫外，那名為首的巡邏兵靜靜地聽著，眼中的光芒平靜無波。片刻後，他同樣用一種古老、優美但帶著奇異水波顫音的語言，緩緩回應：
「陸上的遺民……你攜帶著星之民的『迴響』，刻畫著古老的契約符文……說出你的來意，以及，『星火』所在的方向。」
溝通，建立了。
希望的漣漪，從這座寂靜的環礁，開始向著未知的深海，蕩漾開去。
離開「綠洲」西側那個隱蔽小灣後，他嚴格按照記憶中海圖上的標記，以及索林輸入的導航坐標，向著西南方向前進。起初的航程還算平靜，除了越發濃重的、仿佛擁有生命的迷霧，以及偶爾從深海中浮起、用冷漠複眼打量小艇的未知陰影外，並未遭遇實質性的攻擊。運輸艇的星靈符文引擎低聲嗡鳴，效率高且穩定，破開波浪，堅定地駛向目的地。
阿洛不敢有絲毫鬆懈。他輪流使用手動駕駛和自動駕駛（設定好航向和規避參數），儘可能節省體力和精力。艾拉通過鑰匙留在他體內的那股溫暖秩序能量，如同一個小小的暖爐，持續驅散著海霧帶來的陰冷濕氣和隱隱的精神壓抑感，讓他保持頭腦清醒。他偶爾會拿出那個複合信號裝置，檢查其能量狀態，並複習索林教給他的啟動和調整方法。
航行進入第二天下午，環境開始變得詭異。海水的顏色從深藍逐漸變為一種不祥的墨綠色，洋流變得混亂，毫無規律地推著小艇偏離預定航線，需要阿洛頻繁修正。霧氣不再僅僅是遮擋視線，而是開始呈現出淡淡的、變幻不定的螢光色彩，有時是幽綠，有時是暗紫，有時又夾雜著妖異的粉紅。空氣中那股甜膩腐朽的氣味也越發濃重，甚至還夾雜著隱隱的、仿佛無數人低聲囈語般的噪音，直接作用在腦海里，讓人心煩意亂，昏昏欲睡。
「低語者」的影響區域。阿洛心中一凜，更加警惕。他按照族裡老人傳授的方法，咬破指尖，將一滴血抹在眉心（一種古老的、利用自身生命氣息錨定神智的粗淺方法），同時默默回憶族中流傳的那些充滿勇氣和希望的歌謠，對抗著無孔不入的精神侵蝕。
信號裝置似乎也感應到了環境的變化，表面符文微微發亮，發出低沉的、與周圍「低語」頻率截然不同的穩定嗡鳴，形成一層微弱的保護場。
小艇如同風暴中的一葉扁舟，在光怪陸離的霧海和混亂的洋流中艱難穿行。有好幾次，阿洛通過艇載的簡易能量探測器，「看」到巨大的、難以名狀的生命反應從小艇下方或側方極近處掠過，帶起恐怖的暗流，讓小艇劇烈顛簸，幾乎傾覆。他死死握住舵輪，心臟狂跳，但始終沒有停下，也沒有改變航向。
他知道，一旦偏離這條理論上「相對安全」的航線，或者表現出恐懼與退縮，很可能立刻就會被隱藏在迷霧和深海的惡意存在拖入萬劫不復的深淵。
就在精神與體力的雙重壓力快要達到極限時，探測器上的能量讀數突然出現了變化。前方，那無處不在的、代表著「低語者」污染的混沌能量背景中，出現了一片相對「平靜」甚至帶著一絲微弱「秩序」感應的區域！同時，海圖標記的目的地坐標，也近在眼前！
阿洛精神一振，強打精神，操控小艇小心翼翼地向那片區域駛去。
濃霧如同幕布般向兩側緩緩分開。
前方海面上，出現了一片星羅棋布的礁石與小島。最大的島嶼也不過幾個足球場大小，大多是由黑色的火山岩構成，陡峭嶙峋，上面覆蓋著耐鹽鹼的暗綠色苔蘚和少量扭曲的灌木。海水在這裡變得清澈了一些，呈現出一種深邃的寶石藍色，與周圍墨綠色的污染海域形成鮮明對比。空氣中那股甜膩的腐臭和低聲囈語也淡了許多，取而代之的是一種清新的、帶著海藻和臭氧味道的海風。
環礁區域。傳說中的「巡禮點」之一。
阿洛沒有貿然靠近任何一座島嶼。他根據記憶和索林的建議，駕駛小艇在外圍緩緩繞行，同時啟動信號裝置的能量掃描功能，尋找最適合留下信號的地點。
很快，他有了發現。在環礁中央偏西的位置，有一座形狀奇特的礁石島。它的一面是近乎垂直的黑色峭壁，峭壁底部被海水侵蝕出一個巨大的、半圓形的凹洞，如同一張朝大海張開的巨口。凹洞內部的岩壁上，隱約可見一些非自然形成的、被歲月和海風侵蝕得模糊不清的刻痕，似乎是某種古老的符號。
就是這裡！阿洛心跳加速。族裡歌謠提到過，「潮汐之口」是上古遺留的、與「海淵之民」溝通的聖地之一！
他小心地將小艇駛近，停在凹洞外相對平靜的水域，拋下臨時錨。然後，他帶上信號裝置、一些工具和少量補給，穿上簡易的潛水服（運輸艇內配備），跳入冰涼的海水中，向著凹洞游去。
凹洞內光線昏暗，海水輕輕拍打著岩壁，發出空洞的迴響。阿洛爬上洞內一處相對乾燥的礁石平台，打開照明。岩壁上的刻痕在燈光下清晰了一些，那是一些扭曲的、如同海浪、漩渦與某種生物（魚？蛇？）結合的抽象圖案，與阿洛記憶中族裡保存的、最古老的海圖邊緣裝飾符號風格一致。
他取出信號裝置，按照索林設定的程序啟動。裝置先是發出一陣低沉的、特定頻率的聲波，這聲波在海水中傳播得極遠，仿佛在呼喚著什麼。接著，裝置投射出一道淡藍色的光束，在岩壁一片相對平整的區域，開始緩緩「刻畫」出阿洛之前提供的、那些更加複雜和古老的潮汐符號——代表「求助」、「盟友」、「星靈繼承者」、「污染威脅」等複合含義的標記。
刻畫過程持續了大約十分鐘。當最後一個符號完成，並與岩壁上原有的古老刻痕產生某種微妙的共鳴（岩壁上的舊刻痕似乎微微亮了一下）時，信號裝置自動停止了聲波和光束投射，進入了低功耗的、周期性的信號重複播放狀態（每隔一小時播放一次簡短的聲波和閃光信號）。
做完這一切，阿洛鬆了口氣，感覺肩上的重擔似乎輕了一些。但他知道，這僅僅是開始。留下信號，只是將消息放入「信箱」，何時被「海淵之子」發現，甚至會不會被發現，都是未知數。
他不能在這裡乾等。按照計劃，他需要在這裡等待最多三天。如果三天內沒有回應，他就要考慮返航，或者……嘗試沿著環礁尋找其他可能的活動痕跡。
阿洛在凹洞內找了個相對隱蔽的角落，搭建了一個簡易的臨時營地，用攜帶的淨水器收集了一點岩壁滲出的淡水，吃了些高能口糧。然後，他拿出運輸艇上帶來的便攜觀測設備，開始在凹洞口，小心翼翼地觀察和記錄環礁區域的環境、能量流動以及任何異常跡象。
時間在等待中緩慢流逝。第一天平靜過去。環礁區域仿佛與世隔絕，只有海浪聲和海鳥（一些形態正常、似乎未受污染的海鳥）的鳴叫。第二天中午，阿洛通過觀測設備，發現環礁東南方向的海域，能量讀數出現了短暫的異常波動，似乎有什麼大型生物或物體快速經過，但距離很遠，很快又恢復了平靜。
就在第三天黎明前，阿洛因疲憊和緊張而半睡半醒時，異變發生了。
首先是一陣奇特的、仿佛無數貝殼風鈴同時被海風吹動的清脆悅耳聲響，由遠及近，穿透海水和岩壁，直接迴響在凹洞內！這聲音空靈、純淨，與「低語者」那污穢的囈語截然不同，帶著一種安撫靈魂的力量。
阿洛猛地驚醒，抓起武器和觀測設備，潛行到凹洞口，小心翼翼地向外觀望。
天色尚未大亮，海面籠罩著一層淡藍色的微光。然後，他看到了畢生難忘的景象。
環礁中央那片最清澈的寶石藍海域，海面無聲地隆起，形成一個巨大的、平滑的水丘。緊接著，水丘向兩側分開，一艘……不，那更像是一頭巨大的、活著的生物，從海中緩緩升起！
它有著流線型、如同巨鯨般的優雅輪廓，但體表並非皮膚，而是覆蓋著一層半透明的、閃爍著珍珠母貝光澤的甲殼，甲殼上流淌著淡藍色和銀白色的能量紋路。它的「頭部」光滑圓潤，沒有明顯的五官，只有幾對閃爍著柔和藍光的晶體狀感光器官。在它的身體兩側和後部，伸展出數對寬大、輕薄、如同蝠鱝翅膀般的「鰭」，輕輕划動海水，保持著平衡。
這頭「生物船」的體型，比「黑潮號」還要龐大，但給人的感覺並非猙獰，而是神聖、古老而神秘。在它寬闊的「背部」甲殼上，依稀可見一些類似建築或平台的隆起結構，但都被同樣的半透明甲殼覆蓋，與主體渾然一體。
隨著這頭「生物船」完全浮出水面，周圍的海水仿佛被賦予了生命，泛起一圈圈柔和的、散發著微光的漣漪。更多的、體型較小的、形態類似但更加靈動的「生物艇」，如同護衛般從它周圍的海水中浮現，大約有十幾艘，環繞著母船巡遊。
緊接著，阿洛看到了「船員」。
一些身影從母船和護衛艇的甲殼開口中「滑」出，進入海中。他們（或它們）有著類人的上半身，但皮膚呈現出淡淡的藍灰色或銀白色，覆蓋著細密的、仿佛魚鱗般的光滑質感。他們的面部輪廓柔和，眼睛很大，瞳孔是深邃的藍色或綠色，沒有耳朵，但在耳側位置有鰓狀的裂口。他們的手臂和手指間有半透明的蹼狀連接，下半身則是修長的、覆蓋著鱗片的魚尾，或者類似海豚的流線型尾部。
他們（海淵之子！）在海水中遊動的姿態優雅得如同舞蹈，速度快得驚人，仿佛與海水融為一體。他們手中持著一些由珊瑚、貝殼、奇異水晶和某種銀色金屬構成的、造型流暢而奇特的器械，似乎是武器或工具。
阿洛的心臟幾乎要跳出胸腔。他找到了！他真的找到了「海淵之民」！而且，他們顯然擁有著高度發達的、與海洋生物共生的文明！
他強迫自己冷靜，沒有立刻衝出去。族裡傳說，「海淵之民」極度警惕，厭惡陸地上的紛爭和污染，貿然接觸可能會被視為威脅。
他退回凹洞深處，關閉了所有可能發出強光或噪音的設備，只留下那個周期性的信號裝置仍在默默工作。他透過岩縫，緊張地觀察著。
那些「海淵之子」似乎對這片環礁區域非常熟悉。他們分散開來，一些開始採集礁石上的某種發光苔蘚或礦物，一些則游向岩壁，似乎在檢查上面的古老刻痕。
很快，一隊大約五名「海淵之子」巡邏兵，徑直朝著阿洛所在的「潮汐之口」凹洞游來！他們的動作迅捷而安靜，手中的水晶長矛在微光下閃爍著寒芒。
阿洛的心提到了嗓子眼。他握緊了武器（一把能量手槍和短刀），但知道自己絕無勝算。他只能寄希望於信號裝置留下的標記，以及……自己身上可能殘留的、屬於艾拉鑰匙的秩序能量「印記」。
巡邏隊抵達凹洞口，輕盈地躍上礁石平台。他們顯然立刻注意到了岩壁上新舊刻痕交織的符號，以及那個正在周期性地發出微弱聲波和閃光的小巧裝置。為首的巡邏兵（體型稍大，身上的甲殼紋路更複雜）抬起一隻手，示意同伴止步。他（從體型和姿態判斷）仔細地觀察著那些符號，特別是阿洛留下的新標記，然後又低頭看向地面上阿洛留下的、無法完全掩蓋的足跡和臨時營地的痕跡。
巡邏兵首領的感光器官光芒閃爍了幾下，似乎在與同伴進行無聲的交流。然後，他緩緩上前，伸出覆蓋著細鱗的手，輕輕觸摸岩壁上的新刻痕。在他接觸的瞬間，那些阿洛留下的潮汐符號，竟然微微亮了起來，散發出與「海淵之子」身上能量紋路同源的淡藍色光芒！
同時，阿洛感覺到自己體內，艾拉留下的那絲秩序能量「印記」，似乎也與岩壁上的符號，以及眼前這些「海淵之子」身上的能量波動，產生了極其微弱的共鳴！
巡邏兵首領猛地轉過頭，深邃的藍色眼睛，仿佛穿透了岩縫的遮擋，精準地「鎖定」了阿洛藏身的位置！
阿洛渾身一僵，知道自己被發現了。他深吸一口氣，緩緩放下武器，舉起雙手，用儘可能清晰、緩慢的語調，說出了那句族裡代代相傳的、用於在絕境中向「海之守護者」祈求庇護的古語：
「以潮汐的韻律，以深淵的寧靜，迷途的陸上之子，懇求聆聽，並傳遞星火將熄的訊息……」
他的聲音在空曠的凹洞內迴蕩。
岩縫外，那名為首的巡邏兵靜靜地聽著，眼中的光芒平靜無波。片刻後，他同樣用一種古老、優美但帶著奇異水波顫音的語言，緩緩回應：
「陸上的遺民……你攜帶著星之民的『迴響』，刻畫著古老的契約符文……說出你的來意，以及，『星火』所在的方向。」
溝通，建立了。
希望的漣漪，從這座寂靜的環礁，開始向著未知的深海，蕩漾開去。