第二百九十二章:低語與圖謀

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  撤回B-7區的過程有驚無險。影牙三人利用對地形的熟悉和艾拉鑰匙對能量流動的感知,避開了幾波聞聲趕來搜索的海盜小隊,最終從隱蔽的通風管道入口返回了地下安全區。

  一進入燈火通明、空氣潔淨的B-7大廳,緊張感略微放鬆,但隨之而來的是更深的憂慮。艾拉臉色蒼白,洛根手臂在剛才的短兵相接中被劃了一道口子,莉亞娜立刻上前處理。影牙則第一時間將那個繳獲的詭異木頭雕像放在了主控台旁的隔離分析台上。

  雕像暴露在B-7區穩定有序的能量環境中,其表面那灰暗、令人不適的微光變得更加明顯,甚至微微脈動,仿佛有生命般抗拒著周圍的環境。一股淡淡的、如同陳年海底淤泥混合腐肉般的腥臭氣息散發開來。

  「這是什麼鬼東西?」冰牙拄著拐杖湊近,獨眼中滿是厭惡。

  索林啟動了分析儀器,小心翼翼地掃描。「材質是……某種深海陰沉木,浸泡過大量血液和……無法完全解析的有機質。內部有微弱的、非標準的能量迴路,不是符文,更像是……某種意念或情緒的固化殘留。能量性質……高度混亂、墮落,帶有強烈的精神污染特徵,確實與『歸零』有相似之處,但更……原始和『低階』,像是某種拙劣的模仿或自然衍生的污穢。」

  「那個軍師在向它祈禱。」影牙沉聲道,「這意味著,這群海盜並非單純的利益驅動者,他們可能信奉、甚至被這種污穢存在所影響或控制。」

  艾拉將遭遇軍師祈禱和鑰匙強烈反應的情況詳細說了一遍。

  「迷霧海中一直有關於『深海低語者』、『腐化之潮』之類的傳說。」老凱爾沙啞著嗓子說道,他斜靠在醫療椅旁,傷勢穩定但行動不便,「一些絕望的或被貪婪吞噬的人,會嘗試與迷霧海深處某些不可名狀的存在溝通,獻上祭品(通常是活物或同類),以換取力量、指引或避開某些海怪。但往往代價巨大,最終變得人不人鬼不鬼。這個雕像,很可能就是那種『溝通媒介』。」

  「也就是說,這群海盜背後,可能站著一個……或者一類,隱藏在迷霧海深處的污穢存在?」莉亞娜處理完洛根的傷口,擔憂地問,「它們想從『綠洲』得到什麼?能量?還是別的?」

  「恐怕兩者都有。」索林調出之前的海盜營地監控,畫面中,那軍師祈禱後,營地的海盜們似乎無形中躁動減少了一些,行動也多了點目的性。「這個雕像可能是『信標』或『錨點』,讓背後的存在能隱約感知到持像者的位置和狀態,甚至傳遞一些模糊的指令或『祝福』(通常是暫時的狂熱或痛苦忍耐力增強)。它們被『綠洲』復甦的能量波動吸引,派遣或驅使這些海盜前來探查、奪取。對它們而言,秩序的能量是毒藥也是誘惑——吞噬它或許能變得更強,或者……污染它,將其轉化為自己領域的養分。」

  這個推測讓所有人都感到背脊發涼。外部威脅從單純的野蠻掠奪者,升級成了可能帶有超自然背景、目的更深遠的邪惡爪牙。

  「必須儘快解決他們。」影牙的語氣斬釘截鐵,「不能讓他們在這裡站穩腳跟,更不能讓他們背後的存在獲得更多關於『綠洲』的信息,或者有機會直接干預。」

  「但他們人多,而且有了防備。」洛根活動了一下包紮好的手臂,「強攻我們人太少。用防禦設施和地形?像之前那樣引導他們和孢子生物互耗?」

  「恐怕不夠了。」索林指著監控,「看,那個光頭頭領帶領的主力隊伍雖然被引偏,但已經退回營地了。他們顯然意識到了島上的危險不僅有怪物,還有『人』在搗鬼。現在他們收縮防禦,營地看守嚴密,再想用小伎倆分散他們很難。而且,那個軍師有了警惕,可能會用雕像進行某種探測或預警。」

  的確,監控顯示,海盜營地明顯加強了警戒,巡邏隊增多,篝火徹夜不熄,俘虜被看得更緊。那個軍師不時會拿出雕像,似乎在感應著什麼。

  「我們需要更主動、更具破壞性的策略。」影牙的目光落在中央的生命火種容器,又看了看主控台的能量分布圖。「索林,如果我們利用『熔爐之心』的能源,短暫超載激活『綠洲』殘存的某個區域性能量脈衝陣列(比如,用於早期地質勘探或環境改造的那種),能不能對灘頭營地造成範圍性打擊?比如強烈的電磁脈衝干擾他們的簡易電子設備(如果有的話),或者製造一場人工的、定向的劇烈風暴或地震?」

  索林快速計算和查詢資料庫。「有可能!A區邊緣靠近海岸的地方,確實有一個殘存的『大氣擾動發生器』和一個『地脈諧振陣列』,本來是用於調節局部氣候和穩定地殼的。損壞嚴重,但如果集中『熔爐之心』的部分輸出進行超載激發,可以製造一次覆蓋灘頭區域的中等強度電磁風暴和地面震顫。持續時間不會長,威力也未必能直接殺死很多人,但足以造成巨大的混亂、破壞他們的船隻和大部分簡陋設備,並可能干擾那個雕像的微弱連接!」


  「副作用呢?」莉亞娜問。

  「超載可能會對那兩個本就殘破的陣列造成永久性損壞。而且,短時間抽取大量能量,會導致『綠洲』其他區域供能暫時下降,B-7區的能量屏障也會減弱。最重要的是,這種劇烈的能量爆發,很可能會……驚醒地下那個半休眠的母巢。」索林臉色凝重。

  風險與收益並存。製造混亂,重創海盜,摧毀其船隻和裝備,迫使他們在失去補給和退路的情況下或逃或戰。但同時,可能激怒更可怕的「鄰居」。

  「如果母巢被驚動,它會做什麼?」影牙問。

  「不確定。」索林搖頭,「可能只是活性增加,釋放更多孢子生物;也可能……會嘗試向能量爆發的源頭(灘頭)蔓延,或者……直接衝擊我們的B-7區。後者可能性較小,因為母巢主體和根系主要在A區中心,距離灘頭和B-7區都有一段距離,且失去了地熱直接支持後行動力大減。」

  這是一場賭博。賭母巢的反應不會太劇烈,賭海盜在遭受重創和失去船隻後會潰散或失去戰鬥力。

  「還有另一個問題,」艾拉忽然開口,她一直在感應鑰匙與「綠洲」網絡的連接,「如果大規模抽取能量進行超載攻擊,可能會對『綠洲』剛剛恢復的脆弱生態平衡和能量網絡造成額外壓力,延緩後續復甦進程。而且……鑰匙似乎對那個雕像背後的存在很在意。我們能不能……用鑰匙的能量,嘗試反過來追蹤、干擾,甚至『淨化』那個雕像和其連接?」

  逆向追蹤?淨化?這個想法更大膽。

  「鑰匙能做到嗎?」影牙看向艾拉。

  「我不知道……」艾拉誠實地說,「但我能感覺到,鑰匙對那種污穢能量有著本能的排斥和淨化欲望。如果我能集中精神,藉助『綠洲』網絡的能量放大和引導,或許可以嘗試將一股精純的秩序能量,沿著雕像殘留的連接『反向』衝擊過去。不一定能傷害到背後的存在,但很可能摧毀這個雕像,切斷聯繫,並對那個軍師,甚至附近其他被污染的海盜造成強烈的精神衝擊和反噬。」

  這更像是一次精準的精神/能量層面的「斬首」或「斷線」行動。如果成功,可以癱瘓海盜與背後存在的聯繫,打擊其士氣,甚至直接重創那個作為關鍵節點的軍師。

  「兩種方案可以結合。」影牙思考片刻,「先由艾拉嘗試『反向淨化』,摧毀雕像,擾亂敵軍。無論成功與否,都會引起混亂。緊接著,索林立刻發動超載能量打擊,進一步擴大混亂,摧毀其物質基礎。我們則趁亂出擊,目標有三個:解救俘虜、儘可能消滅海盜有生力量、最後……如果可能,奪取或徹底破壞他們的船隻,斷其歸路。」

  計劃變得更加複雜和冒險,但一旦成功,效果也可能更好。

  「需要時間準備。」索林說,「調整能量輸出,鎖定目標陣列,計算超載參數,至少需要兩個小時。」

  「艾拉,你需要什麼準備?」影牙問。

  艾拉閉目感應了一下鑰匙和「綠洲」網絡的能量流動。「我需要一個能量穩定的環境,最好能靠近主能量節點。另外……可能需要索林幫我建立一個小型的、臨時的能量放大和聚焦迴路,幫助我精確控制鑰匙能量的輸出方向和強度。」

  「可以。」索林點頭,「利用主控台旁邊的備用接口和製造單元,一小時內可以搭建完成。」

  「那麼,行動時間定在三小時後,黎明前最黑暗的時刻。」影牙做出最終決定,「索林,準備超載打擊。艾拉,準備反向淨化。洛根、冰牙,你們和我一起,準備趁亂突擊。莉亞娜、老凱爾,你們留守B-7區,監控母巢反應和整個系統狀態,隨時準備應對突發情況。」

  眾人領命,立刻分頭準備。大廳內氣氛緊張而有序。

  艾拉在索林的指導下,坐在一個臨時搭建的、連接著主能量導管和數個聚焦水晶的金屬座椅上。「起源之鑰」被放置在她面前的一個特製支架上,通過導線與放大迴路相連。她需要將自己的意識與鑰匙深度結合,然後引導被「綠洲」網絡臨時增幅的秩序能量,完成那次跨越空間的反向衝擊。這對她的精神力和控制力是巨大的考驗。

  索林則在主控台前緊張工作,調取能源,鎖定目標陣列,設定超載參數和引爆時機。洛根和冰牙檢查武器和裝備,準備著即將到來的血腥突擊。影牙則反覆推演著突擊路線和可能遇到的各種情況。

  時間一分一秒過去。

  就在行動準備進行到最後階段時,一直監控外部情況的莉亞娜忽然發出了低聲驚呼:「快看!海盜營地有異動!」

  眾人立刻看向監控屏幕。


  只見營地中央,那個軍師再次走了出來。但這次,他不再是獨自祈禱。光頭巨漢口領和另外幾個小頭目模樣的海盜,押著那兩個瑟瑟發抖的成年俘虜,走到了軍師面前。軍師手中捧著那個詭異的雕像,口中念念有詞,聲音似乎比之前更加高亢和扭曲。

  緊接著,在所有人震驚的目光中,光頭巨漢竟然抽出一把匕首,在兩名俘虜悽厲的慘叫聲中,割開了他們的手腕!鮮血汩汩流出,滴落在軍師腳下的一個石碗中,也濺了一些在雕像上!

  雕像接觸到鮮血,表面的灰暗光芒驟然變得明亮、妖異!一股更加濃郁的、令人作嘔的污穢氣息仿佛透過屏幕都能傳遞過來!

  「他們在進行血祭!加強聯繫!」老凱爾失聲道。

  艾拉面前的鑰匙猛地劇烈震動起來,發出憤怒的嗡鳴!艾拉感到一股強烈的、想要立刻摧毀那個污穢之物的衝動從鑰匙傳來!

  「不能等了!」影牙當機立斷,「艾拉!準備!索林,超載打擊準備啟動!他們可能在召喚或請求更直接的『幫助』!」

  必須打斷這個儀式!

  艾拉深吸一口氣,強行壓下鑰匙傳來的暴怒情緒,將全部心神沉入與鑰匙的連接中。淡金色的光芒從她身上和鑰匙上同時亮起,通過放大迴路,與整個「綠洲」網絡的能量產生共鳴。

  她「看」到了,通過鑰匙的感知,一條極其微弱、但充滿污穢與惡意的能量「絲線」,從那個被鮮血浸染的雕像上延伸出去,沒入東南方向的迷霧海深處,連接著某個龐大、冰冷、充滿貪婪的黑暗意識。

  就是那裡!

  艾拉凝聚起全部的意志和「綠洲」網絡匯聚而來的磅礴秩序能量,將其化作一柄無形無質、卻無比鋒銳、燃燒著淡金色火焰的「長矛」,沿著那條污穢的「絲線」,向著迷霧海深處,向著那個黑暗意識的方向,狠狠刺去!

  同一時刻,索林按下了超載打擊的啟動鍵。

  「熔爐之心」的能量被瘋狂抽取,注入那兩個殘破的古老陣列。

  灘頭上空,無形的能量開始劇烈擾動;腳下的大地,發出沉悶的呻吟。

  黎明前的黑暗,被即將到來的毀滅之光,悄然撕裂。

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