第二百五十三章:迷失的方舟

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  亞空間通道內的旅程,無法用時間衡量,更像是一場光怪陸離、失卻了所有物理與感官參考的迷夢。

  影牙只記得被那通天光柱吞噬的瞬間,一股難以抗拒的撕扯力作用在身體的每一個粒子,護甲的所有警報同時尖鳴到極限然後歸於沉寂,意識仿佛被拋入了一個由純粹流光與混沌色彩構成的漩渦。沒有上下左右,沒有前後過去未來,只有無數破碎的、難以理解的規則片段和時空剪影如同流星般從「身旁」掠過。他看到凍結的火焰,倒流的江河,重疊的山巒,甚至還有一閃而過的、模糊的、似乎穿著奇裝異服的人影……一切都顛倒了,混亂了,卻又被一股強大的、無形的「流向」裹挾著,朝著某個既定的「終點」疾馳。

  巨大的壓力和無序的信息衝擊著靈魂,若非身上這套「靜默行者」護甲在最後關頭似乎被通道能量被動激發,形成了一層極其微弱的規則適應層,若非他們本身都是意志堅定、經歷過嚴苛訓練的戰士,恐怕在進入通道的瞬間,意識就會被這混亂的洪流撕碎。

  即使如此,旅程也絕不輕鬆。洛根感到自己那飽經風霜的靈魂都在發出呻吟,冰牙在劇痛和通道壓力的雙重折磨下早已昏迷,被霜語死死抓住。艾拉則憑藉與「生命寒髓」能量的短暫共鳴和對寒冰規則的親和,稍微好受一些,但也臉色慘白,緊緊閉著眼睛,不敢去看那些足以令理性崩潰的奇異景象。

  夜梟是所有人中除了影牙之外,狀態相對最「穩定」的。並非他更強,而是他將所有的意念都集中在了最後一刻看到的畫面上——那條吞噬了王胖子和林燁最後身影的幽綠觸鬚。極致的憤怒、悲痛與一種空前的冰冷,凍結了他的大部分感知,反而讓他對通道的混亂有了一定的抵抗力。他只是死死「盯」著前方,仿佛要將這通道望穿,去尋找那一線渺茫到幾乎不存在的可能。

  影牙則憑藉著「暗梭」特種訓練中針對極端環境和信息過載的抵抗技巧,勉強維持著一絲清醒。他嘗試用護甲內置的、已經紊亂的傳感器記錄周圍環境參數,但得到的數據全是亂碼和超限值。他唯一能確定的,就是他們正在移動,速度無法估量,方向無法確定,而通道本身的「穩定性」似乎並不高,偶爾會有劇烈的「顛簸」,仿佛隨時會解體。

  不知「過去」了多久,可能是一瞬,也可能是永恆。那股包裹著他們的「流向」突然發生了變化,前方混亂的流光開始收束、變得有序,一種熟悉的、冰冷的、屬於「冰雪」與「秩序」的質感隱約傳來。

  「要到了!準備衝擊!」影牙用盡最後的力量,在通訊頻道中嘶啞地吼道。儘管他知道,此刻的通訊可能只有他自己能「聽」到。

  下一秒,包裹著他們的流光猛地向內一縮,然後——

  轟!

  仿佛從萬米高空墜入冰海!巨大的衝擊力、急劇變化的重力方向、以及從極致的無序驟然切換到某種「現實規則」束縛下的窒息感,同時襲來!

  所有人眼前一黑,失去了意識。

  ……

  寒冷。

  深入骨髓、仿佛連靈魂都要凍結的寒冷,將影牙從深沉的黑暗中拉扯回來。

  他猛地睜開眼,身體本能地想要彈起,卻感到一陣撕裂般的劇痛從全身各處傳來,尤其是內臟,仿佛被狠狠震盪過。他悶哼一聲,強忍著眩暈和疼痛,迅速觀察四周。

  入目是一片永恆的、深邃的黑暗。並非沒有光,而是光線極其微弱。頭頂極高處,隱約有冰晶折射出的、不知來源的幽藍色微光,如同遙遠的星辰,照亮了一個無比廣袤、空曠到令人心悸的空間。

  他正躺在一片堅硬的、光滑如鏡的冰面上。冰面並非純白,而是泛著一種深沉的、仿佛沉澱了無數歲月的幽藍。空氣寒冷到呼出的氣息瞬間凝成冰晶粉末,寂靜得可怕,只有他自己粗重的喘息和心跳聲在死寂中迴蕩。

  他掙扎著坐起,檢查自身狀況。「靜默行者」護甲多處破損,能量徹底耗盡,許多功能模塊失靈,但主體結構還在,提供著最基本的保溫和物理防護。隨身攜帶的武器只剩下腰間一把特製手槍和幾個彈匣,背包在通道中不知所蹤。他摸了摸額頭,護甲面甲已經碎裂脫落,冰冷的空氣直接打在臉上。

  他立刻看向周圍。不遠處,橫七豎八地躺著幾個人影。

  夜梟倒在離他幾米外,身體蜷縮著,一動不動,但影牙能看到他胸口微弱的起伏。洛根趴在地上,一隻手還死死抓著昏迷的冰牙的胳膊。霜語側躺在冰面上,臉色青紫,氣息微弱。艾拉則倒在一小片相對凸起的冰岩旁,淡金色的短髮上凝結著冰霜。「暗梭」的其他成員——「幽影」、「鬼魅」、「鷹眼」、「工蜂」,分散在更遠些的地方,生死不明。


  影牙心中稍定,至少大部分人還活著。他強撐著站起身,踉蹌著走到最近的夜梟身邊,探了探鼻息和頸動脈,確認他還活著,只是昏迷。他如法炮製,快速檢查了洛根、冰牙、霜語和艾拉,都還活著,但狀態極差,尤其是冰牙,之前就受了重傷,此刻傷口被凍住,但生命體徵很微弱。

  「『暗梭』,報告狀態!」影牙用沙啞的聲音喊道,同時嘗試啟動護甲內置的緊急通訊。

  「……嘶……隊……長……」斷斷續續的、充滿雜音的聲音從「幽影」和「工蜂」的方向傳來,「還……活著……裝備……損毀嚴重……『鬼魅』和『鷹眼』……昏迷……傷勢不明……」

  「先自救,然後集合,檢查裝備,建立臨時防禦點。」影牙命令道,同時開始從自己破損的護甲上拆卸還能用的急救包和能量塊(雖然可能也耗盡了)。

  寒冷是當前最大的敵人。影牙將自己找到的僅剩的一點高熱能量膏抹在昏迷最重的冰牙和霜語的額頭、頸部大動脈處,幫助他們維持體溫。然後,他和其他還能動的隊員一起,將所有人拖拽到一塊相對背風、由幾塊巨大冰岩形成的凹陷處,用破損的護甲布料、背包殘片(從附近找到的)和冰屑勉強圍攏,形成一個極其簡陋的臨時庇護所。

  做完這些,所有人都筋疲力盡,靠在冰岩上喘息。艾拉在影牙的急救下第一個甦醒過來,她掙扎著坐起,立刻檢查自己的狀況,並嘗試運轉體內殘存的一絲「凜冬序力」來禦寒和探查環境。

  「這裡……好冷……但……好像又有點熟悉?」艾拉環顧四周無盡的黑暗和幽藍冰面,眉頭緊蹙,「不是凜冬城……也不是『哀傷迴廊』……這種冰……感覺比凜冬城的『永凍冰層』還要古老和……『沉重』?」

  夜梟也甦醒了過來,他幾乎沒有理會身上的傷勢和寒冷,第一時間看向影牙,聲音嘶啞:「胖子呢?林燁呢?」

  影牙沉默地搖了搖頭,目光投向黑暗的遠方。通道開啟的最後一幕,那幽綠觸鬚吞噬淡金光暈的畫面,歷歷在目。

  夜梟的眼神瞬間黯淡下去,他握緊了拳頭,指節發白,卻沒有再說話,只是默默地檢查著自己的短刃和剩餘的幾枚符文。

  洛根在冰牙身邊醒來,他先確認了冰牙還活著,然後掙扎著坐起,那隻獨眼警惕地掃視著周圍無邊無際的黑暗和幽藍冰面。「他娘的……這又是什麼鬼地方?通道把我們扔到哪個犄角旮旯來了?」

  「不是凜冬城……坐標肯定出錯了,或者通道不穩定,發生了偏移。」艾拉低聲道,她努力感知著,「但這裡……確實有非常非常古老的冰系規則波動,甚至……我感覺到了『源初冰髓』的氣息,雖然極其微弱,而且……被鎖死了,凍結在這無盡的冰層深處。」

  「暗梭」的其他成員也陸續恢復行動能力,開始收集散落的裝備和整理情報。損失慘重,彈藥、補給、符文材料幾乎全部遺失或損毀,通訊設備徹底失靈,只有最基本的生存工具和幾件近戰武器還算完好。

  「首要任務是確定位置,尋找出路,救治傷員。」影牙做出了判斷,「這裡溫度過低,沒有補給,我們撐不了多久。艾拉,你的感知最敏銳,能判斷大致方向或者可能的『出口』嗎?」

  艾拉閉上眼睛,全力調動那微弱的「凜冬序力」,如同盲人用手觸摸世界。許久,她睜開眼睛,指向一個方向:「那邊……冰系規則相對『活躍』一絲,好像……有某種『結構』?不是天然的冰層,更像是……建築?或者巨物的輪廓?太遠了,感應很模糊。」

  有建築或者人造物結構?這可能是希望。

  「整理所有能用的東西,帶上傷員,向那個方向移動。」影牙下令,「保持警惕,這裡太安靜了,安靜得反常。」

  隊伍再次集結,攜扶著傷員(主要是冰牙,由洛根和「幽影」輪流背負),向著艾拉指示的方向,深一腳淺一腳地前進。腳下的冰面光滑如鏡,行走艱難,黑暗吞噬了大部分光線,只有頭頂那不知來源的幽藍微光提供著極其有限的照明,能見度不足五十米。

  他們仿佛行走在一片被時間遺忘的、永恆的冰封墓場。除了自己的腳步聲和喘息,聽不到任何聲音。空氣中瀰漫著古老、沉寂、以及一種難以言喻的……悲傷?仿佛這片空間本身就承載著某種巨大到無法承受的哀慟。

  走了大約一兩個小時(時間感在這裡同樣模糊),前方,艾拉感應到的「結構」輪廓,逐漸在幽藍微光中顯現出來。

  那並非他們想像中的、類似凜冬城那種冰晶建築。

  那是一艘……船?

  或者說,一艘巨大到難以想像的、仿佛由最純粹的幽藍玄冰雕琢而成的……艦船殘骸?


  它半埋在前方的冰面之下,只露出小部分船首和一側高聳的、布滿奇異流暢線條和破損痕跡的船舷。露出的部分就已經堪比一座小山,其完整的體積簡直無法想像。船體線條優美而充滿力量感,與現代或冰裔的風格截然不同,帶著一種超越時代的、冰冷的科技與神秘美感。船體表面覆蓋著厚厚的、如同水晶般的冰層,但依舊能看到其下那幽藍的、仿佛金屬又仿佛某種生物材質的本體,以及一些隱約可見的、複雜到令人目眩的符文刻痕和能量導管輪廓。

  它靜靜地躺在永恆的冰層中,如同一個沉睡的巨人,又像一個巨大的、冰封的墓碑。

  「這是……什麼?」洛根仰望著那露出冰面的巨大船首,獨眼中充滿了震撼,「船?冰做的船?這麼大?」

  「不是普通的冰……」艾拉聲音顫抖,帶著難以置信的激動和敬畏,「船體的材質……我感覺到了!是『源初冰髓』!高度提純、經過某種無法想像的工藝鍛造和固化的『源初冰髓』!天啊……這需要多麼龐大和精純的『源初冰髓』?還有那些符文……我從沒見過這麼複雜、這麼……『高維』的符文結構!」

  影牙和夜梟也被這宏偉而詭異的造物所震懾。這顯然超出了他們的認知範疇。

  「『尤克特拉希爾殘骸』節點提到的『文明方舟計劃』……」影牙喃喃道,「難道這就是……『方舟』?一艘用『源初冰髓』打造的、航行在……什麼地方的方舟?」

  「但它看起來……損毀了,而且被冰封了不知多少歲月。」夜梟冷靜地指出,「我們怎麼進去?裡面會有什麼?」

  就在這時,被洛根背負著的、一直昏迷的冰牙,突然發出一聲極其微弱的呻吟,手指動了動,指向那巨大冰船船首下方,冰層與船體結合處的一個位置。

  那裡,似乎有一個不起眼的、被冰層半掩的……入口?或者說是破損形成的缺口?形狀不太規則,邊緣參差不齊,內部黑洞洞的,不知通向何處。

  而更讓所有人精神一振的是,在艾拉的感知中,那個缺口內部,傳來的「源初冰髓」波動和某種微弱的、類似「能量殘留」或「系統低鳴」的感覺,遠比外部要清晰!

  這艘迷失在永恆冰層中的巨大方舟,是他們目前看到的唯一「結構」,也可能是他們了解此處、尋找出路的唯一線索。

  沒有其他選擇。

  影牙深吸一口冰冷的空氣,做出了決定:「檢查武器和狀態,做好應對任何情況的準備。我們……進去看看。」

  希望,或許就藏在這冰封巨艦的深處。而危險,也必然與之同行。

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