第47章 號角日報的頭條

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  第二天清晨七點,號角日報編輯部。

  主編辦公室的門被猛地推開,震得牆上的老照片都在搖晃。

  J·喬納·詹姆森——全紐約最刻薄的主編——揮舞著一份剛沖洗出來的照片衝進開放辦公區,他的怒吼幾乎掀翻天花板:

  「紅色光束!我要這個做頭版!現在!立刻!馬上!!」

  照片被狠狠拍在中央大桌上。那是昨夜化工廠救援的航拍畫面:超人懸浮空中,雙眼射出兩道纖細的紅光,在夜空背景下清晰得像特效電影。

  整個編輯部瞬間安靜,只有印表機咔噠咔噠的背景音。

  「但...老闆,」助理編輯貝蒂弱弱舉手,「昨晚的報導已經排好了,頭版是市長宣布布魯克林重建計劃...」

  「撕了!」JJJ噴著唾沫,「重建計劃能賣幾份報紙?!但這個——」他手指戳著照片上超人的臉,「這個穿緊身衣的怪胎!他能讓我們的銷量翻三倍!」

  他環視全場,眼睛像探照燈一樣掃過每個記者:

  「我要一篇五千字的特稿!標題就叫——」他停頓,靈感迸發,「《是英雄還是威脅?神秘『熱眼人』再現紐約夜空!》」

  有記者小聲嘀咕:「可他不是自稱『超人』嗎...」

  「我管他自稱什麼!」JJJ咆哮,「在我們報紙上,他就是『熱眼人』!聽起來像B級片反派,對吧?讀者就愛看這個!」

  他抓起桌上另一張照片——那是超人離開後,化工廠儲罐上被熱視線燒出的「安全第一」字樣。

  「看看!看看這個!在公共設施上亂塗亂畫!這是破壞公物!是蔑視法律!是自以為是的救世主情結!」JJJ越說越激動,「我要讓全紐約知道,這個『超人』不是英雄,是個危險的、不受控制的超能力者!誰知道他哪天會不會用那雷射眼燒掉半座城市?!」

  「但他救了三千人...」一個年輕記者小聲說。

  JJJ猛地轉頭,像獵鷹盯上兔子:「你!叫什麼名字?!」

  「彼...彼得·帕克,實習生...」

  「帕克!」JJJ大步走過去,幾乎把臉貼到彼得面前,「你昨天在現場對吧?我要獨家!照片、視頻、目擊者描述!給你兩小時,寫不出來就滾回你的社區大學!」

  彼得攥緊了背包帶子。

  他背包里確實有更清晰的照片——昨晚他偷偷溜到化工廠外圍,用那台柯恩匿名送他的二手相機拍的。其中一張,超人托著控制室飛行的畫面,清晰得能數清制服上的紋路。

  但他不會交出去。

  不是因為JJJ的態度。

  而是因為...他看到的東西。

  昨晚,在現場,彼得親眼看到:消防隊長抱住獲救的女兒時,哭得像個孩子。那些工人被抬上救護車時,臉上的表情不是恐懼,是慶幸。

  超人救了他們。

  而JJJ卻想把這位英雄寫成怪物。

  「我...我沒拍到好照片。」彼得低頭說,「現場太亂了,而且警察封鎖了區域...」

  「廢物!」JJJ轉身,「羅比!你來寫!用最尖銳的筆!我要讀者看完後,對這個『熱眼人』又怕又好奇,一邊罵一邊買下一期!」

  副主編羅比·羅伯遜嘆了口氣,接過照片:「老闆,或許我們該客觀一點,他也做了好事...」

  「客觀?!」JJJ像被踩了尾巴的貓,「報紙不是慈善傳單!是生意!衝突、爭議、恐懼——這些才賣錢!快去寫!」

  整個編輯部再次忙碌起來,鍵盤敲擊聲如暴雨般響起。

  彼得默默回到自己的角落工位。

  他打開電腦,看著屏幕上自己偷偷保存的照片。

  那是超人在空中轉身,對著鏡頭微笑的瞬間。月光灑在他身上,紅藍色制服像在發光。

  彼得的手指在刪除鍵上懸停。

  最終,他點了「加密保存」。

  然後他開始寫自己的報導——不是給號角日報的,是給自己的博客。標題很樸素:

  《昨夜,我看到了希望:一個陌生人的英雄之舉》

  他寫了超人在冰與火之間的精準控制,寫了工人們獲救時的淚水,寫了消防隊長的那句「謝謝你救了我女兒」。


  寫到最後,他加了一句:

  「在這個充滿懷疑的時代,也許我們可以選擇相信——相信有些人挺身而出,不是為了名利,只是因為『這是該做的事』。」

  他沒有署名。

  點擊發布。

  ---

  上午九點,中城高中。

  柯恩剛走進教室,就被彼得一把拉住:

  「你看到早上的號角日報了嗎?!」

  彼得揮舞著報紙,頭版標題果然如JJJ所願:

  《是英雄還是威脅?神秘『熱眼人』一夜之間摧毀化工廠!》

  副標題更驚悚:

  「專家警告:未經訓練的超能力者可能造成更大災難!市政廳緊急研討監管法案!」

  配圖選了最「反派」的角度——超人懸浮空中,雙眼紅光熾烈,背後是爆炸的火光(其實是他在銷毀殘餘化學品)。

  「這完全是扭曲事實!」彼得氣得聲音都在抖,「JJJ把你...把超人寫成了破壞狂!說他不顧後果使用危險能力,說他的『安全第一』塗鴉是挑釁!」

  柯恩接過報紙,快速掃了一眼。

  文章里充斥著「據匿名專家稱」、「有觀察家擔憂」、「不排除恐怖襲擊可能性」等模糊指控,但沒有任何實際證據。

  典型的JJJ風格。

  「寫得不錯。」柯恩居然笑了,「至少他記住了『安全第一』。」

  「你還笑得出來?!」彼得瞪大眼睛,「全紐約都在讀這個!很多人會相信的!」

  「那就讓他們相信。」柯恩把報紙折好,「質疑是好事。如果所有人都無條件崇拜,那才危險。」

  他看向窗外,若有所思:

  「英雄需要監督。哪怕監督來自一個愛噴口水的報社主編。」

  彼得愣住。

  他沒想到柯恩會這麼說。

  這時,教室電視自動打開——校長辦公室的緊急廣播:

  「全體師生注意,接下來播放紐約市長新聞發布會。」

  畫面切到市政廳。

  市長站在講台後,表情嚴肅:

  「關於昨夜布魯克林化工廠事件,我們首先要感謝所有救援人員。同時,對於那位自稱『超人』的神秘個體...」

  全場安靜。

  市長停頓了三秒,繼續說:

  「市政廳的初步評估是:他的行動避免了大規模傷亡,拯救了數千生命。在此,我們表示...感謝。」

  「哇——」整個教室譁然。

  市長在感謝超人!

  但市長話鋒一轉:

  「然而,我們也必須指出,任何未經授權的超能力干預,都可能帶來不可預知的風險。因此,市政廳將與州政府、聯邦機構合作,儘快建立超人類行為監管框架...」

  後面的官話沒人聽了。

  重要的是前半句:官方認可。

  彼得激動地抓住柯恩的手臂:「聽到沒?!市長感謝他!JJJ的臉現在一定很精彩!」

  柯恩微笑點頭。

  但他注意到市長發言稿上的一個小細節——講台邊緣,放著一本翻開的《超人:鋼鐵之軀》漫畫。

  市政廳的公關團隊,很懂嘛。

  ---

  同一時間,號角日報編輯部。

  JJJ把電視遙控器砸在牆上,屏幕應聲碎裂。

  「那個白痴市長!他在感謝一個穿著緊身衣的怪胎!!」他像暴怒的公牛在辦公室里轉圈,「羅比!寫社論!抨擊市政府的軟弱!標題就叫——《向緊身衣暴政屈服:紐約的墮落》!」

  羅比捏著眉心:「老闆,現在輿論風向已經變了。推特上#感謝超人 的話題有三百多萬條。如果我們繼續攻擊...」

  「那就攻擊得更狠!」JJJ抓起桌上的讀者來信(其實是他自己寫的),「看看這些『擔憂的市民』!他們害怕!他們需要號角日報站出來,揭露真相!」

  「什麼真相?」一個平靜的聲音從門口傳來。


  所有人都轉頭。

  柯恩·肯特站在門口,背著書包,表情無辜得像走錯門的高中生。

  「你是...」JJJ眯起眼睛。

  「柯恩·肯特,《超人》漫畫的作者。」柯恩走進來,「聽說貴報在對我的作品主角進行...『深度報導』?」

  整個編輯部寂靜。

  彼得在後面拼命使眼色:你來幹什麼?!

  柯恩假裝沒看見,走到JJJ面前,從包里掏出一本漫畫單行本:

  「JJJ先生,我看了您的頭版。寫得很有...創意。不過有個小問題——」他翻開漫畫某一頁,「超人使用熱視力的設定,是我三個月前就畫好的。您把他稱作『神秘熱眼人』,但事實上,他早就在漫畫裡『預告』了。」

  他把漫畫攤在桌上。

  那一頁,超人正用熱視力焊接斷裂的橋樑,旁邊對話框寫著:「有時候,最強大的力量需要最精細的控制。」

  JJJ盯著漫畫,臉色從紅變紫,像要中風。

  「所以您看,」柯恩繼續溫和地說,「您可以把超人寫成威脅、寫成怪物、寫成不受控制的危險因素...但沒法說他『神秘』,因為他的能力,我早就白紙黑字畫出來了。」

  他頓了頓,露出人畜無害的微笑:

  「除非您承認,您從來沒看過紐約最暢銷的漫畫?」

  「轟——」編輯部里有人憋不住笑了。

  JJJ的臉徹底黑了。

  「你...你這個...」他顫抖著手指著柯恩。

  「順便說,」柯恩又掏出一份文件,「華納兄弟剛買下《超人》動畫改編權,首播會放在紐約電視台黃金時段。預計觀眾...至少五百萬人。」

  他把文件輕輕放在漫畫旁邊:

  「到時候,全紐約的孩子都會知道超人是誰,他做什麼,他代表什麼。」

  「而號角日報...」柯恩環視編輯部,「可以選擇繼續攻擊一個虛構的『熱眼人』,或者,報導真實的英雄。」

  說完,他轉身離開。

  走到門口時回頭:

  「哦對了,下一期《超人》漫畫,我會畫一個角色——一個整天罵超人,但其實偷偷收藏他所有報導的報社主編。您覺得這個設定怎麼樣?」

  「滾出去!!!」JJJ的咆哮震得玻璃都在顫。

  柯恩笑著走了。

  彼得趕緊追出去。

  走廊里,彼得壓低聲音:「你瘋了嗎?!挑釁JJJ?他會用整個報社的力量黑你的!」

  「讓他黑。」柯恩聳肩,「黑紅也是紅。而且...」

  他看向窗外,號角日報大樓下已經聚集了不少人——舉著「感謝超人」標語牌的市民,還有幾個COS成超人的粉絲。

  「真相,不是靠報紙頭條決定的。」

  手機震動。

  莉娜發來消息:

  「老闆!剛剛截獲的通訊!金並在看你的採訪直播!他氣得捏碎了一個水晶酒杯!價值兩萬美金!」

  附帶一張模糊的照片:金並的辦公室里,地毯上散落著水晶碎片。

  柯恩笑了,回覆:

  「告訴他,杯子錢我可以賠——從下次我熔掉他貨船的損失里扣。」

  彼得看著柯恩的表情,突然問:

  「柯恩,你好像...一點都不擔心?」

  「擔心什麼?」

  「所有事!超人被攻擊,你的漫畫被牽扯,還有那些黑幫...」

  柯恩推了推眼鏡,鏡片後的眼睛閃過一絲紅光:

  「你知道嗎,彼得,有時候...」

  他望向遠方天空:

  「最好的防守,就是讓所有人都盯著你。」

  「這樣,他們就看不到你在暗處做什麼了。」

  彼得似懂非懂。

  但他沒注意到,柯恩的手機又震了一下。

  新消息來自卡爾:

  「安全屋已轉移到新位置。瑪麗畫出了奧斯本工業地下實驗室的推測圖。莉娜說諾曼·奧斯本今早訂購了一批『飛行器配件』。」


  「另外,模仿大師在暗網發布了新懸賞:活捉『超人真實身份情報』,賞金一百萬美元。」

  柯恩關掉手機,笑容不變。

  遊戲,還在繼續。

  而且,越來越有趣了。

  ---

  下午,號角日報加印版上市。

  頭版標題換了:

  《漫畫家公然挑釁!『超人』作者威脅操控輿論?》

  副標題:

  「漫畫成真?專家稱可能為集體幻覺或營銷騙局!」

  配圖是柯恩離開報社時的背影,被故意拍得陰沉沉的。

  報紙銷量...暴漲150%。

  JJJ在辦公室狂笑:「罵我?小子,你還嫩了點!」

  但他不知道,同一時間,柯恩的工作室里。

  莉娜看著電腦屏幕,咧嘴笑:

  「老闆,你故意激怒JJJ的策略成功了。號角日報現在所有的報導資源都盯著你,完全沒注意到——」

  她切換屏幕,上面是布魯克林碼頭區的監控畫面。

  一隊金並的走私船正在卸貨,貨物是...某種綠色的液體容器。

  「奧斯本工業的『實驗廢料』,正在偷偷轉運。」卡爾指著地圖,「他們想趁媒體關注超人時,把證據運走。」

  「船幾點離港?」柯恩問。

  「午夜。」

  柯恩點頭,看向瑪麗。

  瑪麗舉起畫板,上面是一幅新畫:

  夜空中,超人懸浮在貨船上空,熱視線照亮下方驚恐的船員。

  畫紙角落寫著一行小字:

  「當所有人看著左手時,右手已經出拳。」

  柯恩笑了。

  「今晚,」他說,「我們去收個『快遞』。」

  窗外,天色漸暗。

  紐約的夜晚,從不平靜。

  但這一次,黑暗中有了一雙紅色的眼睛。

  注視著一切。

  準備出手。

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