第33章 情報網的種子

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  周一清晨九點,曼哈頓中城。

  「簽這裡,還有這裡。」房產中介的手指在合同上點了點,笑容比櫥窗里的鑽戒還閃亮,「柯恩先生,您真是有眼光!這棟樓的頂層視野——上帝,能看到整個中央公園!」

  柯恩簽下名字,筆尖流暢。

  租金那一欄寫著:每月$28,000。

  放在一個月前,這數字能把他嚇暈。現在?《超人》單行本上周銷量又漲了三萬冊,華納的動畫化預付款剛剛到帳,銀行帳戶餘額正朝著七位數穩步前進。

  「錢不是問題。」他合上合同,「問題是保密條款。」

  中介立刻嚴肅:「當然!我們公司的座右銘就是『客戶的隱私比瑞士銀行還硬』——雖然瑞士銀行前年泄露了客戶名單...但我們是專業的!」

  柯恩推了推眼鏡(普通平光鏡,今天走的是天才少年漫畫家的人設):「我要今天下午就能入駐。」

  「已經安排好了!」中介拍胸脯,「保潔團隊正在打掃,網絡工程師在布線,還有您特別要求的——防彈玻璃和加固牆體,施工隊說三天內完成。」

  「很好。」

  半小時後,柯恩站在了第48層的落地窗前。

  360度全景。東邊是東河和布魯克林大橋,西邊是哈德遜河和新澤西的天際線,北邊中央公園像一塊翡翠鑲嵌在鋼鐵森林中,南邊...能看到斯塔克大廈的尖頂。

  「視野確實不錯。」他喃喃。

  然後他轉身,看向空蕩蕩的樓層。

  三千平方英尺(約280平方米)的開放空間,除了幾根承重柱,一覽無餘。陽光透過玻璃灑在光潔的水磨石地面上。

  該招人了。

  下午兩點,第一場面試。

  敲門聲響起。

  「請進。」

  門推開,走進來一個穿著皺巴巴西裝的老男人。五十多歲,灰白頭髮梳得勉強整齊,眼角的皺紋深得能夾住名片。走路時左腿有點跛。

  「麥考爾,前NYPD警探,退休三年。」他聲音沙啞,像砂紙摩擦木板,「看到您在招聘『市場調研專員』。」

  柯恩從辦公桌後抬頭(臨時買的二手桌子):「簡歷上說,您破獲過127起重大案件,三次獲得紐約市警察局的嘉獎。」

  「那是以前。」麥考爾坐下時,椅子發出不堪重負的吱呀聲,「現在我就是個瘸腿老頭,每天在公園餵鴿子。」

  「那為什麼來應聘漫畫工作室的職位?」

  麥考爾沉默了幾秒。

  「我孫女喜歡你的漫畫。」他從懷裡掏出一本皺巴巴的《超人:鋼鐵之軀》單行本,翻到扉頁,「看,她讓我找你簽名——如果你錄取我。」

  柯恩接過漫畫。扉頁上用彩色筆畫了個歪歪扭扭的超人,旁邊寫著:「給爺爺找工作!——愛你的莉莉,7歲。」

  他笑了,拿出筆簽下名字,還畫了個簡筆超人。

  「所以你是為了孫女來的?」

  「一部分。」麥考爾盯著柯恩,「另一部分...我看了新聞。便利店搶劫案,小巷綁架未遂案,高速公路神秘車禍案——過去兩周,紐約發生了七起類似的『奇蹟救援』。」

  柯恩挑眉:「所以?」

  「所以我覺得,一個畫超人的漫畫家,突然租下曼哈頓頂樓,招『市場調研專員』...」麥考爾頓了頓,「要麼你是天才營銷家,要麼你有別的目的。」

  空氣安靜了幾秒。

  然後柯恩摘下眼鏡,揉了揉鼻樑。

  「麥考爾警探——我還是叫你警探吧——你的直覺很準。」他重新戴上眼鏡,「職位確實是市場調研,但調研的內容...可能包括紐約某些『特殊市場』的動向。」

  「比如?」

  「比如哪個社區最近犯罪率異常上升。比如哪個黑幫在招兵買馬。比如哪些碼頭半夜有可疑船隻進出。」

  麥考爾的眼睛眯了起來:「這是違法的。」

  「不,這是『為漫畫創作收集素材』。」柯恩微笑,「《超人》第二部要畫他和黑幫鬥爭,我需要真實資料——這很合法,對吧?」

  老警探盯著他看了足足十秒。


  然後突然笑了,笑得咳嗽起來:「咳咳...小子,你比我想的還大膽。」

  「所以,干不干?」

  「工資?」

  「基本月薪八千,獎金看『素材質量』,上不封頂。五險一金齊全,提供牙醫保險——你牙好像不太好。」

  麥考爾摸了摸自己的缺牙:「去年追毒販時撞掉的...成交。」

  兩人握手。

  柯恩遞過去一部特製手機:「加密通訊,單向聯繫。你的代號是『守望者』。」

  「守望者...」麥考爾把玩著手機,「那你的代號是什麼?」

  柯恩走到窗邊,背對著他:

  「你可以叫我...『主編』。」

  ---

  下午四點,第二場面試。

  這次來的是個二十出頭的女孩,染著一頭藍紫色短髮,鼻環、唇釘、耳擴一應俱全,脖子上紋著一行二進位代碼。

  「莉娜·陳,哥大計算機系輟學——別問為什麼輟學,反正不是因為成績。」她一屁股坐下,從背包里掏出三台筆記本電腦,同時開機,「你的招聘要求寫著『需要精通網絡安全和數據分析』。」

  柯恩看著她屏幕上滾動的代碼:「證明一下。」

  「給我兩分鐘。」

  莉娜的手指在鍵盤上飛舞,快出殘影。

  一分五十秒後,柯恩的手機震動了一下。

  他低頭一看——自己的銀行帳戶餘額被投影在了對面牆壁上。

  「Oops,手滑了。」莉娜咧嘴笑,露出虎牙,「不過放心,我沒動你的錢,只是『看看』。順便說,你的帳戶安全等級是B+,我能提到A++,收費五千。」

  柯恩看著牆上那串數字:$1,217,854.32。

  「你被錄用了。」他說,「月薪一萬二,負責工作室的『數字出版和網絡安全』。」

  「成交!」莉娜跳起來,「老闆,我能問個問題嗎?」

  「說。」

  「你招那個瘸腿老頭幹嘛?他看起來連推特都不會用。」

  柯恩微笑:「他負責現實世界的『市場調研』,你負責網絡世界的。你們倆,是我的眼睛。」

  莉娜眨眨眼:「懂了,黑白兩道通吃...酷!那我代號是什麼?」

  「『織網者』。」

  「織網者...我喜歡!」

  ---

  下午六點,第三場面試。

  最後一位是個肌肉幾乎撐破襯衫的壯漢,光頭,左臉有道刀疤,站在那兒像一尊門神。

  「卡爾·詹森,前海軍陸戰隊,退役五年。」他的聲音低沉得像坦克發動機,「簡歷上寫的是『保安主管』,但我看了這層樓——你需要的是『軍事級安防顧問』。」

  柯恩饒有興趣:「怎麼說?」

  卡爾走到落地窗前,敲了敲玻璃:「普通鋼化玻璃,步槍子彈都擋不住。」又踩了踩地面,「水磨石,好看但不防爆。」最後指了指天花板,「沒有緊急逃生通道,沒有獨立通風系統,沒有防毒氣過濾——如果我是恐怖分子,十分鐘就能攻破這裡。」

  「所以你能改造?」

  「給我五十萬預算,兩周時間,我把這裡變成能扛住小型軍隊攻擊的堡壘。」卡爾頓了頓,「前提是你告訴我——你到底在防誰?」

  柯恩沒有直接回答。

  他走到牆邊,按下遙控器。百葉窗自動閉合,燈光調暗,牆壁上投影出紐約地圖,上面標註著十幾個紅點。

  「這些是過去一個月,發生『特殊事件』的地點。」柯恩說,「便利店搶劫、化工廠泄漏、高速公路槍戰...以及,昨晚港口區的爆炸——新聞沒報,但確實發生了。」

  卡爾盯著地圖:「你是FBI?」

  「我是漫畫家。」

  「漫畫家不需要防彈玻璃和軍事顧問。」

  「漫畫家如果畫的內容...觸及某些人的利益,就可能需要。」柯恩轉身,「卡爾,我需要一個能讓我安心創作的環境。你能做到嗎?」

  壯漢沉默了很久。


  「我以前在陸戰隊,有個戰友。」他突然說,「退役後開了家便利店,被黑幫收保護費,他不給...後來死在了自己的店裡,身中十七刀。」

  他抬起頭,眼神鋒利:「你畫的超人,我看了。我戰友的女兒現在床頭就貼著他的海報。她說『如果超人在,爸爸就不會死』。」

  「所以?」

  「所以我幫你。」卡爾站直身體,「工資你看著給,但我有個條件——如果有一天,你真的能像超人那樣...去做該做的事,別忘了我戰友那樣的人。」

  柯恩鄭重地點頭:「我答應你。」

  兩人握手時,柯恩感覺自己的手像被液壓鉗夾住了——這傢伙的力量,絕對是普通人里的怪物級別。

  「你的代號:『堡壘』。」

  「明白。」

  ---

  晚上八點,肯特創意工作室第一次「全員會議」。

  四個人圍坐在臨時搬來的摺疊桌旁,桌上擺著披薩和可樂。

  「所以...」麥考爾咬了口披薩,「我們明面上是漫畫工作室,暗地裡是老闆的私人情報和安保團隊?」

  「準確說,是我的『創作支持系統』。」柯恩舉起可樂,「為了畫出更真實的《超人》,我需要真實的紐約作為素材——包括它光鮮的一面,也包括它黑暗的一面。」

  莉娜興奮地敲鍵盤:「我已經在暗網設置了關鍵詞爬蟲!只要紐約地下世界有人討論『超人』、『紅藍色緊身衣』、『熱視線』這些詞,我就能鎖定位置!」

  卡爾則拿出一份手繪的安防改造圖:「老闆,我建議在電梯井加裝震盪傳感器,在通風管道布置紅外線網,還有...」他指了指天花板,「屋頂可以安裝可伸縮的直升機坪——雖然你現在沒直升機,但萬一以後需要呢?」

  柯恩聽得嘴角抽搐:「直升機坪就算了...等等,你怎麼知道屋頂結構能承重?」

  「下午你們面試時,我爬到樓頂看過了。」卡爾面無表情,「鋼結構老化,需要加固。預算再加十萬。」

  「......」

  麥考爾咳嗽一聲,從懷裡掏出一個小筆記本:「說到情報...我下午去『老地方』轉了轉。」

  他說的老地方,是NYPD退休警探常去的酒吧。雖然人退了,但關係和消息網還在。

  「聽到兩件事。」老警探壓低聲音,「第一,愛爾蘭黑幫和俄羅斯黑幫鬧翻了——因為一批軍火。原本約定明晚在13號碼頭交易,但現在愛爾蘭人想黑吃黑,俄羅斯人又找了拉丁裔幫派當保鏢。」

  莉娜眼睛一亮:「哇哦,黑幫諜戰片!」

  「第二件事...」麥考爾看向柯恩,「有個新名字在地下世界流傳——『紅藍幽靈』。金並懸賞五十萬,要他的真實身份信息。」

  卡爾皺眉:「金並...威爾遜·菲斯克。那傢伙是紐約地下皇帝,惹上他很麻煩。」

  柯恩卻笑了:「也就是說,明晚13號碼頭會很熱鬧?」

  「非常熱鬧。」麥考爾點頭,「至少三方勢力,可能還有警察的臥底——我聽說緝毒局也盯上那批貨了。」

  「具體時間?」

  「凌晨一點,潮水最高的時候,方便船隻靠岸和撤離。」

  柯恩站起身,走到落地窗前。

  窗外,紐約的燈火如星河般鋪展。遠處港口區的燈光在夜色中連成一片。

  「莉娜,幫我查13號碼頭的建築結構圖、監控分布、以及周邊三公里內的警力部署。」

  「卡爾,準備一套...嗯,『實地考察裝備』。我要去『收集素材』。」

  「麥考爾,繼續留意各方動向,特別是金並那邊有沒有新動作。」

  三人齊聲:「明白!」

  柯恩轉過身,眼鏡片在燈光下反著光:

  「明晚,我們去『調研』。」

  「順便...」他嘴角勾起,「測試一下我的『新能力』在複雜環境下的表現。」

  莉娜舉手:「老闆,我能問個問題嗎?」

  「說。」

  「你所謂的『新能力』,是指畫畫的新技巧,還是...」她眨了眨眼,「別的什麼?」


  柯恩推了推眼鏡,笑容神秘:

  「你說呢?」

  窗外,一架警用直升機飛過,探照燈掃過高樓大廈。

  而在紐約的陰影里,愛爾蘭人、俄羅斯人、拉丁幫派,以及某個穿著風衣的緝毒局探員,都在為明晚的交易做準備。

  他們誰都不知道——

  一個掛著「肯特創意工作室」牌子的頂樓辦公室里,有個少年漫畫家,正把他們的行動標在地圖上,像在構思下一話的分鏡。

  而那個漫畫家,會在明晚,換上紅藍色的緊身衣,以「紅藍幽靈」的身份,去給他們上一課:

  什麼叫降維打擊。

  ---

  深夜十一點,柯恩獨自留在辦公室。

  他打開系統面板:

  ```

  【情報網絡:初步建立(3/3)】

  【成員:守望者(情報收集)、織網者(信息處理)、堡壘(安全保障)】

  【覆蓋範圍:紐約市現實與網絡世界】

  【效率評級:B(可優化)】

  【新任務觸發:碼頭風雲】

  【目標:阻止軍火交易,收集三方犯罪證據】

  【額外目標:測試超級速度/熱視力在實戰中的協同應用】

  【獎勵:能力熟練度+20%,解鎖【鋼鐵之軀】下一階段線索】

  【警告:檢測到高威脅目標介入(威爾遜·菲斯克勢力)】

  【建議:避免過早與地下皇帝正面衝突】

  ```

  柯恩關掉面板,走到窗邊。

  他看著玻璃上自己的倒影——戴著眼鏡,穿著普通的連帽衫和牛仔褲,像個普通的大學生。

  然後他摘下眼鏡。

  倒影的眼神瞬間變了。從溫和、幽默,變得銳利、沉穩。

  「明晚...」他輕聲說,「該讓『超人』正式登場了。」

  窗外的紐約,燈火輝煌,陰影交錯。

  而在陰影最深處,一場風暴正在醞釀。

  柯恩戴上眼鏡,又變回了那個愛說「開心最重要」的漫畫家。

  他哼著歌,開始收拾桌子,準備回家睡覺。

  畢竟明天...可是個大日子。

  既要畫漫畫,又要拯救紐約。

  雙重生活,就是這麼充實。

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