第243章 第243章
12
唯獨賈瑜始終未伸手碰觸身旁的人。
賈珍見狀笑道：「三弟莫非是瞧不上這幾個丫頭？不瞞你說，這些都是清清白白的姑娘。
若真不合心意，哥哥立刻替你換一批來。」
賈瑜連忙擺手：「珍大哥言重了。
溫香軟玉在側，誰能不喜？只是我如今歲數尚輕，身子骨還未長成，這等事不妨過兩年再說。
自家兄弟，不必這般客氣。」
「三弟說得是，是哥哥考慮不周了。」
賈珍笑著連飲三杯。
旁邊的侍女聽了，心頭難免失落。
這位爺如今是皇子伴讀，又有爵位在身，對待下人更是寬厚。
若能留在他身邊伺候，該是何等福分？寧榮兩府里，哪個丫鬟不羨慕晴雯、婉兒她們？
「說起來，三弟，」
賈珍又開口道，「如今神京城裡流行的暖氣爐子，聽說是你和薛家合辦的生意？眼下這東西可是風靡全城啊。」
賈瑜心知正題來了。
「不過隨手做的小玩意罷了。」
他語氣平靜，「前些日子天寒，我院子裡分到的都是碎炭，既燒不旺，放在屋裡又不穩妥，便琢磨出這麼個爐子，圖個自家方便罷了。」
說話間，他的目光似有若無地掃過賈璉。
府中炭火用度向來由王熙鳳掌管，這分明是刻意為難。
賈璉自然明白那目光的意味，接口道：「三弟莫怪，這事都怨你二嫂。
她個婦道人家見識短淺，你別同她計較。
自打秋桐進了我院子，我不在時她便日日叫人去立規矩，實在可氣。
若不是看她如今身子不便，我定要好好說道說道。」
賈瑜嘴角浮起一絲瞭然的笑意。
他清楚賈璉這話多半是充場面——家中銀錢俱由王熙鳳把持，這位二哥哥連藏些私己都艱難，連近身的平兒都碰不得，再不滿也只能忍氣吞聲。
「二哥說笑了。」
賈瑜輕聲道，「你才是一家之主，後宅之事豈能全由婦人做主？將來襲爵承業的是你，不妨問問珍大哥，珍大嫂子可敢在他面前高聲大氣？二哥還須振一振夫綱才是。」
「哈、哈、哈……」
賈珍扯開嘴角，笑聲乾澀得像是枯葉摩擦，「老二，老三這話可沒說錯。
鳳丫頭那性子——咱們都是瞧著她從丁點大長起來的。
別人拈酸吃醋頂多算個罈子，到她這兒，那就是一口缸，不，是埋在地底下的醋瓮！你呀，平日裡就該把腰杆挺直些。」
賈璉嘴角扯出一抹苦澀的弧度：「直？我倒是想。
如今王家勢頭正盛，她又仗著老太太的偏愛，在家裡半分顏面也不給我留。
若非三弟先前在老爺跟前說了話，我連房裡多個人都辦不到。
說到底……還是我這做哥哥的無用，手裡空落落的，沒有半分依仗。」
聽見「錢」
字，賈珍像被觸動了某根弦，也跟著嘆起氣來。
「老三啊，你是不曉得，」
他壓低了聲音，「寧國府瞧著門楣光鮮，裡頭卻早就是個空架子了，入不敷出，一日難似一日。」
賈瑜心裡明鏡似的，知道這兩人一唱一和，無非是繞著彎子訴窮。
他抬手止住話頭：「大哥、二哥的意思，我明白了。
讓她們都退下吧。」
賈珍眼睛倏地一亮，連忙揮袖屏退左右侍立的丫鬟。
一眾人悄無聲息地行禮退出，屋內頃刻靜了下來。
賈珍左右環顧，確認再無旁人，才湊近些，聲音裡帶著急切：「三弟可是……有了生財的門路？」
一旁的賈蓉與賈璉也頓時屏息，目光灼灼地望過來。
賈瑜卻先嘆了口氣，神色凝重：「兩位兄長應當知曉，我如今是六殿下身邊的伴讀，常在宮闈行走，偶爾……也能聽見些外頭聽不到的風聲。」
三人連連點頭。
賈珍試探著問：「莫非這財路，竟與宮裡有關？」
「不，」
賈瑜緩緩搖頭，「前些日子，我借著殿下的關係，窺見了一些事。
說句不中聽的——如今的賈家，已到了生死存亡的關頭。」
「這……這話從何說起？」
賈珍臉色變了變，「咱們賈家是四王八公的頭一份，在朝堂上總還有幾分薄面。
三弟，此言是否太過駭人了？」
賈瑜再次搖頭，聲音沉靜卻字字清晰：「珍大哥心裡應當有數。
偌大的寧榮二府，真在朝中掌著實職的，除了政二叔那個工部員外郎的五品銜，還有誰？赦老爺與珍大哥你，雖有爵位尊榮，手中可有一星半點的實權？這不過是虛架著的門面罷了。」
他頓了頓，目光掃過三人驟然緊繃的臉，繼續道：「還有一事，你們可知，現下這寧榮二府里，混進了多少錦衣衛的耳目？」
賈珍、賈璉、賈蓉三人聞言，脊背同時竄上一股寒意。
「三弟，此事……當真？」
賈珍的聲音有些發顫。
「我所見的名單上，僅以奴僕丫鬟身份潛進來的，就不下二十人。」
賈瑜語調平穩，卻帶著刺骨的涼意，「說句難聽的，諸位夜裡宿在何處，與誰同榻，其間何等情狀，說了哪些話——只要陛下想聽，便沒有傳不到御前的。」
三人同時倒吸一口冷氣，仿佛有看不見的蛛網驟然收緊，勒得人喘不過氣。
賈璉麵皮發白，嗓音乾澀：「老三，這……這竟是真的？」
賈瑜點了點頭，眉宇間凝著沉重的陰影：「最要緊的是，錦衣衛手中，單是記著賈府上下——從主子到奴才——所犯之事的卷宗，早已堆積如山，罄竹難書了。」
窗外天色漸沉，廳內的燭火卻燒得正旺，將幾人神色照得明暗不定。
賈瑜擱下酒杯，瓷底碰著硬木桌面，發出輕輕一響。
「有些話，本不當由我來說。」
他聲音不高，卻字字清晰，「只是外頭風聲，已傳到不堪入耳的地步。
賴大、賴二兩兄弟，連同他們底下那些子侄，仗著府里的名頭，強占田產、逼勒良家，手上沾著人命的官司，少說也有十來樁。
樁樁件件，報的都是寧國府、榮國府主子的名號。」
賈珍握著杯子的手陡然收緊，骨節泛出青白。」三弟，此話……可有憑據？」
他臉色沉得像結了冰。
一旁的賈璉與賈蓉也屏了氣息，面色鐵青。
賈瑜不疾不徐，又為自己斟了半盞酒。」大哥若存疑，不妨遣幾個妥帖人，悄悄去查訪。
單說賴家在外頭置的宅院，排場便不遜兩府多少。
金銀細軟、田莊鋪面，攏在一塊兒，沒有百萬之數，只怕也差不離。
這哪裡是奴才，分明是附在賈家門庭上吸髓飲血的螞蟥。」
「好大膽的奴才！」
賈珍猛地一掌拍在案上，震得杯盤叮噹。
「大哥且息怒。」
賈瑜抬手虛按了按，「如今兩府之中，賴家布下的耳目不知凡幾。
若想將這窩蛀蟲連根掘起，非得細細謀劃不可。」
他自然略去未提——賴家那藏滿黃白之物的密窖，早已被他手下搬掃一空。
可即便失了浮財，賴家名下那些宅邸田產，仍是潑天的富貴。
況且自那回遭劫後，賴大、賴二兄弟行事愈發肆無忌憚，仿佛要將虧空的加倍撈回來才肯罷休。
前些時日賴嬤嬤一病不起，也正是因家中積年所藏不翼而飛，兄弟二人彼此猜忌，鬧得雞犬不寧。
賈珍深吸一口氣，眼底寒光浮動：「依你之見，該當如何？」
「等。」
「等？」
賈珍皺眉。
「賴嬤嬤終究是老太太跟前有臉面的老人，賴家在府里盤根錯節，動其一角，必驚全窩。
既是要收拾，便得求個一網打盡，橫豎他們是賈家的奴才，發落起來名正言順。
榮國府那頭，璉二哥眼下也說不上什麼話，故而今時最要緊的，是暗中將他們的罪證逐一握在手裡。」
賈珍沉默片刻，緩緩點頭：「不錯……這些狗才，真當賈家無人了。」
他語氣里的陰狠，像淬了冰的刀子。
「話說回來，」
賈瑜話鋒一轉，「大哥若真想合夥做這生意，從前那些奴才是一個也信不得了。
須得重新栽培幾個心腹。
璉二哥也是——你身邊那些個小廝，什麼興兒旺兒，二嫂子一開口，他們豈有半個不字？便是有利可圖，到頭來銀子真能進你的口袋麼？」
他頓了頓，目光掃過賈璉青紅交加的臉，「不是弟弟說話直白，你在二嫂子跟前，實在少了些男子氣概。
婦人慣不得，該立威時立威，該施恩時施恩，才是駕馭的道理。
對妻室，又何嘗不是如此？」
賈珍聞言，仰頭笑出聲來：「三弟年紀雖輕，見識卻通透！」
賈璉垂著眼，臉上 ** 辣的，像是被人當眾揭了一層皮，只盯著杯中晃蕩的酒液，半晌沒抬起臉來。
賈瑜接著說道：「兄長不妨細想，待家資豐厚之時，在京中置辦幾處宅院，多納幾房外室，多添幾個男丁，豈不是人生樂事？總好過如今這般，成婚這些年，膝下只有一個女兒。」
「咱們賈家眼下已是江河日下，府中子嗣稀落，能擔當大任的更是寥寥，若再這般下去，寧榮兩府的將來，只怕無人能撐得起了。」
「三弟這話說得在理。」
賈璉猛地一拍膝頭，應聲道，「生意上的事你且放心，我自會尋幾個穩妥的人手幫著打理。」
「正是這個意思。」
賈珍也接口道，「只是不知三弟所說的生意，究竟是哪一樁？」
賈瑜取出兩方紙包，在桌上攤開，問道：「二位兄長可認得此物？」
「這是……？」
賈珍探身細看。
「此乃白糖與霜糖。」
賈瑜解釋道，「如今市面上多是飴糖或紅糖，這白糖卻是從蔗糖中再次精煉所得。
不僅如此，還能提制出霜糖，其味更甘，質地更純，成本卻與紅糖相仿。
當今世上，唯有咱們掌握這法子。
二位兄長以為，這生意可做得？」
「三弟……此話當真？」
賈珍聲音發顫，眼中迸出狂喜，「若真如此，這簡直是天降的財路！三弟果真握有這般技藝，何愁不富？」
賈璉在一旁亦是心潮翻湧，暗暗驚異於這位弟弟的手段。
「自然不假。」
賈瑜神色平靜，「這般安排如何——我出製糖的方子，生產、售賣諸事便託付二位兄長。
所得之利，我占四成，珍大哥哥與璉二哥哥各取三成。
二位意下可否？」
「三弟……叫為兄說什麼好！」
賈珍激動得端起酒杯，「一切盡在酒中了！」
說罷仰頭飲盡。
賈璉與賈蓉亦是滿面紅光，振奮不已。
賈瑜雖占了四成，但誰都明白，這已是賈珍讓出的極大誠意了。
「三弟說得是，兄弟之間本該相互扶持，咱們賈家方能重現興旺。」
賈璉舉杯附和，「三弟，我也敬你一杯。」
賈瑜微微頷首，卻話鋒一轉：「二位兄長明白就好。
唯獨賈瑜始終未伸手碰觸身旁的人。
賈珍見狀笑道：「三弟莫非是瞧不上這幾個丫頭？不瞞你說，這些都是清清白白的姑娘。
若真不合心意，哥哥立刻替你換一批來。」
賈瑜連忙擺手：「珍大哥言重了。
溫香軟玉在側，誰能不喜？只是我如今歲數尚輕，身子骨還未長成，這等事不妨過兩年再說。
自家兄弟，不必這般客氣。」
「三弟說得是，是哥哥考慮不周了。」
賈珍笑著連飲三杯。
旁邊的侍女聽了，心頭難免失落。
這位爺如今是皇子伴讀，又有爵位在身，對待下人更是寬厚。
若能留在他身邊伺候，該是何等福分？寧榮兩府里，哪個丫鬟不羨慕晴雯、婉兒她們？
「說起來，三弟，」
賈珍又開口道，「如今神京城裡流行的暖氣爐子，聽說是你和薛家合辦的生意？眼下這東西可是風靡全城啊。」
賈瑜心知正題來了。
「不過隨手做的小玩意罷了。」
他語氣平靜，「前些日子天寒，我院子裡分到的都是碎炭，既燒不旺，放在屋裡又不穩妥，便琢磨出這麼個爐子，圖個自家方便罷了。」
說話間，他的目光似有若無地掃過賈璉。
府中炭火用度向來由王熙鳳掌管，這分明是刻意為難。
賈璉自然明白那目光的意味，接口道：「三弟莫怪，這事都怨你二嫂。
她個婦道人家見識短淺，你別同她計較。
自打秋桐進了我院子，我不在時她便日日叫人去立規矩，實在可氣。
若不是看她如今身子不便，我定要好好說道說道。」
賈瑜嘴角浮起一絲瞭然的笑意。
他清楚賈璉這話多半是充場面——家中銀錢俱由王熙鳳把持，這位二哥哥連藏些私己都艱難，連近身的平兒都碰不得，再不滿也只能忍氣吞聲。
「二哥說笑了。」
賈瑜輕聲道，「你才是一家之主，後宅之事豈能全由婦人做主？將來襲爵承業的是你，不妨問問珍大哥，珍大嫂子可敢在他面前高聲大氣？二哥還須振一振夫綱才是。」
「哈、哈、哈……」
賈珍扯開嘴角，笑聲乾澀得像是枯葉摩擦，「老二，老三這話可沒說錯。
鳳丫頭那性子——咱們都是瞧著她從丁點大長起來的。
別人拈酸吃醋頂多算個罈子，到她這兒，那就是一口缸，不，是埋在地底下的醋瓮！你呀，平日裡就該把腰杆挺直些。」
賈璉嘴角扯出一抹苦澀的弧度：「直？我倒是想。
如今王家勢頭正盛，她又仗著老太太的偏愛，在家裡半分顏面也不給我留。
若非三弟先前在老爺跟前說了話，我連房裡多個人都辦不到。
說到底……還是我這做哥哥的無用，手裡空落落的，沒有半分依仗。」
聽見「錢」
字，賈珍像被觸動了某根弦，也跟著嘆起氣來。
「老三啊，你是不曉得，」
他壓低了聲音，「寧國府瞧著門楣光鮮，裡頭卻早就是個空架子了，入不敷出，一日難似一日。」
賈瑜心裡明鏡似的，知道這兩人一唱一和，無非是繞著彎子訴窮。
他抬手止住話頭：「大哥、二哥的意思，我明白了。
讓她們都退下吧。」
賈珍眼睛倏地一亮，連忙揮袖屏退左右侍立的丫鬟。
一眾人悄無聲息地行禮退出，屋內頃刻靜了下來。
賈珍左右環顧，確認再無旁人，才湊近些，聲音裡帶著急切：「三弟可是……有了生財的門路？」
一旁的賈蓉與賈璉也頓時屏息，目光灼灼地望過來。
賈瑜卻先嘆了口氣，神色凝重：「兩位兄長應當知曉，我如今是六殿下身邊的伴讀，常在宮闈行走，偶爾……也能聽見些外頭聽不到的風聲。」
三人連連點頭。
賈珍試探著問：「莫非這財路，竟與宮裡有關？」
「不，」
賈瑜緩緩搖頭，「前些日子，我借著殿下的關係，窺見了一些事。
說句不中聽的——如今的賈家，已到了生死存亡的關頭。」
「這……這話從何說起？」
賈珍臉色變了變，「咱們賈家是四王八公的頭一份，在朝堂上總還有幾分薄面。
三弟，此言是否太過駭人了？」
賈瑜再次搖頭，聲音沉靜卻字字清晰：「珍大哥心裡應當有數。
偌大的寧榮二府，真在朝中掌著實職的，除了政二叔那個工部員外郎的五品銜，還有誰？赦老爺與珍大哥你，雖有爵位尊榮，手中可有一星半點的實權？這不過是虛架著的門面罷了。」
他頓了頓，目光掃過三人驟然緊繃的臉，繼續道：「還有一事，你們可知，現下這寧榮二府里，混進了多少錦衣衛的耳目？」
賈珍、賈璉、賈蓉三人聞言，脊背同時竄上一股寒意。
「三弟，此事……當真？」
賈珍的聲音有些發顫。
「我所見的名單上，僅以奴僕丫鬟身份潛進來的，就不下二十人。」
賈瑜語調平穩，卻帶著刺骨的涼意，「說句難聽的，諸位夜裡宿在何處，與誰同榻，其間何等情狀，說了哪些話——只要陛下想聽，便沒有傳不到御前的。」
三人同時倒吸一口冷氣，仿佛有看不見的蛛網驟然收緊，勒得人喘不過氣。
賈璉麵皮發白，嗓音乾澀：「老三，這……這竟是真的？」
賈瑜點了點頭，眉宇間凝著沉重的陰影：「最要緊的是，錦衣衛手中，單是記著賈府上下——從主子到奴才——所犯之事的卷宗，早已堆積如山，罄竹難書了。」
窗外天色漸沉，廳內的燭火卻燒得正旺，將幾人神色照得明暗不定。
賈瑜擱下酒杯，瓷底碰著硬木桌面，發出輕輕一響。
「有些話，本不當由我來說。」
他聲音不高，卻字字清晰，「只是外頭風聲，已傳到不堪入耳的地步。
賴大、賴二兩兄弟，連同他們底下那些子侄，仗著府里的名頭，強占田產、逼勒良家，手上沾著人命的官司，少說也有十來樁。
樁樁件件，報的都是寧國府、榮國府主子的名號。」
賈珍握著杯子的手陡然收緊，骨節泛出青白。」三弟，此話……可有憑據？」
他臉色沉得像結了冰。
一旁的賈璉與賈蓉也屏了氣息，面色鐵青。
賈瑜不疾不徐，又為自己斟了半盞酒。」大哥若存疑，不妨遣幾個妥帖人，悄悄去查訪。
單說賴家在外頭置的宅院，排場便不遜兩府多少。
金銀細軟、田莊鋪面，攏在一塊兒，沒有百萬之數，只怕也差不離。
這哪裡是奴才，分明是附在賈家門庭上吸髓飲血的螞蟥。」
「好大膽的奴才！」
賈珍猛地一掌拍在案上，震得杯盤叮噹。
「大哥且息怒。」
賈瑜抬手虛按了按，「如今兩府之中，賴家布下的耳目不知凡幾。
若想將這窩蛀蟲連根掘起，非得細細謀劃不可。」
他自然略去未提——賴家那藏滿黃白之物的密窖，早已被他手下搬掃一空。
可即便失了浮財，賴家名下那些宅邸田產，仍是潑天的富貴。
況且自那回遭劫後，賴大、賴二兄弟行事愈發肆無忌憚，仿佛要將虧空的加倍撈回來才肯罷休。
前些時日賴嬤嬤一病不起，也正是因家中積年所藏不翼而飛，兄弟二人彼此猜忌，鬧得雞犬不寧。
賈珍深吸一口氣，眼底寒光浮動：「依你之見，該當如何？」
「等。」
「等？」
賈珍皺眉。
「賴嬤嬤終究是老太太跟前有臉面的老人，賴家在府里盤根錯節，動其一角，必驚全窩。
既是要收拾，便得求個一網打盡，橫豎他們是賈家的奴才，發落起來名正言順。
榮國府那頭，璉二哥眼下也說不上什麼話，故而今時最要緊的，是暗中將他們的罪證逐一握在手裡。」
賈珍沉默片刻，緩緩點頭：「不錯……這些狗才，真當賈家無人了。」
他語氣里的陰狠，像淬了冰的刀子。
「話說回來，」
賈瑜話鋒一轉，「大哥若真想合夥做這生意，從前那些奴才是一個也信不得了。
須得重新栽培幾個心腹。
璉二哥也是——你身邊那些個小廝，什麼興兒旺兒，二嫂子一開口，他們豈有半個不字？便是有利可圖，到頭來銀子真能進你的口袋麼？」
他頓了頓，目光掃過賈璉青紅交加的臉，「不是弟弟說話直白，你在二嫂子跟前，實在少了些男子氣概。
婦人慣不得，該立威時立威，該施恩時施恩，才是駕馭的道理。
對妻室，又何嘗不是如此？」
賈珍聞言，仰頭笑出聲來：「三弟年紀雖輕，見識卻通透！」
賈璉垂著眼，臉上 ** 辣的，像是被人當眾揭了一層皮，只盯著杯中晃蕩的酒液，半晌沒抬起臉來。
賈瑜接著說道：「兄長不妨細想，待家資豐厚之時，在京中置辦幾處宅院，多納幾房外室，多添幾個男丁，豈不是人生樂事？總好過如今這般，成婚這些年，膝下只有一個女兒。」
「咱們賈家眼下已是江河日下，府中子嗣稀落，能擔當大任的更是寥寥，若再這般下去，寧榮兩府的將來，只怕無人能撐得起了。」
「三弟這話說得在理。」
賈璉猛地一拍膝頭，應聲道，「生意上的事你且放心，我自會尋幾個穩妥的人手幫著打理。」
「正是這個意思。」
賈珍也接口道，「只是不知三弟所說的生意，究竟是哪一樁？」
賈瑜取出兩方紙包，在桌上攤開，問道：「二位兄長可認得此物？」
「這是……？」
賈珍探身細看。
「此乃白糖與霜糖。」
賈瑜解釋道，「如今市面上多是飴糖或紅糖，這白糖卻是從蔗糖中再次精煉所得。
不僅如此，還能提制出霜糖，其味更甘，質地更純，成本卻與紅糖相仿。
當今世上，唯有咱們掌握這法子。
二位兄長以為，這生意可做得？」
「三弟……此話當真？」
賈珍聲音發顫，眼中迸出狂喜，「若真如此，這簡直是天降的財路！三弟果真握有這般技藝，何愁不富？」
賈璉在一旁亦是心潮翻湧，暗暗驚異於這位弟弟的手段。
「自然不假。」
賈瑜神色平靜，「這般安排如何——我出製糖的方子，生產、售賣諸事便託付二位兄長。
所得之利，我占四成，珍大哥哥與璉二哥哥各取三成。
二位意下可否？」
「三弟……叫為兄說什麼好！」
賈珍激動得端起酒杯，「一切盡在酒中了！」
說罷仰頭飲盡。
賈璉與賈蓉亦是滿面紅光，振奮不已。
賈瑜雖占了四成，但誰都明白，這已是賈珍讓出的極大誠意了。
「三弟說得是，兄弟之間本該相互扶持，咱們賈家方能重現興旺。」
賈璉舉杯附和，「三弟，我也敬你一杯。」
賈瑜微微頷首，卻話鋒一轉：「二位兄長明白就好。