第228章 第228章
一個整日算計著林家的家財，另一個，則時刻惦念著賈、薛兩府的庫藏。
院試之期，共有三日。
第二日清早，天光未透，賈瑜已整頓衣冠，準備前往考場。
迎春、探春、惜春三姊妹皆早早趕來相送，出乎意料的是，薛寶釵竟也立在院中。
「願三哥哥此去，再拔頭籌。」
探春含笑祝道。
「承三妹妹吉言了。」
賈瑜笑著應了，目光掠過眾人，旋即轉身，步入漸亮的晨光里。
車輪碾過青石板路，薛武駕著馬車迅速消失在街角。
回到院中的女眷們，紛紛在佛前點燃線香，合掌祈求賈瑜此番科考能夠高中。
整座府邸里，除了這幾位姊妹，真正將此事放在心上的，便只有王夫人了。
只是她現在再不敢暗中作祟，唯恐那賈瑜將報復落在賈寶玉身上。
她在等，等一個能徹底了結賈瑜的時機。
正盤算間，王家的僕從到了賈府，請她回娘家一趟。
這倒正合了她的心意——她本就打算去見兄長王子騰，商議如何除去那個令她日夜難安的庶子。
王府花廳里，王夫人將賈瑜的種種行徑添枝加葉地說了一番。
王子騰聽罷，一掌擊在案上，震得茶盞叮噹作響：「區區庶子，竟敢如此猖狂！妹妹寬心，此事交給為兄。」
「兄長切莫衝動，」
王夫人急忙道，「那小畜生放了話，若再用陰私手段，他便要衝著寶玉去。」
王子騰嘴角浮起一絲冷笑：「妹妹多慮了。
他即便中了院試，也不過是個秀才，能掀起什麼風浪？以我的官位，捏死他如同捏死螻蟻。」
這番話讓王夫人稍稍安了心。
賈瑜多活一日，她便難受一日。
近日她已命人暗中給王熙鳳用藥，要不了多久，那胎便保不住。
屆時再除掉賈瑜，賈璉一個無後的嫡子，憑什麼承襲爵位？到頭來，這爵位終究要落到寶玉手裡。
「……唉。」
王子騰忽然長嘆一聲。
「兄長為何嘆息？」
王夫人問道。
「妹妹有所不知，」
王子騰面色凝重，「前幾日王府庫房遭竊，數百萬兩白銀被搬得空空如也。
為兄此次請妹妹來，也是想暫借些銀錢周轉。
年底吏部考評在即，為兄或有晉升之機，到時自然更能護佑妹妹與寶玉。」
「什麼？」
王夫人驚得站起身來，「庫房失竊？數百萬兩？這……這從何說起？」
「案子尚在查辦，但眼下急需用度，只得厚顏向妹妹開口。
待追回贓銀，定當如數奉還。」
王子騰說得懇切，心下卻另有一番算計：找不回來便罷，即便找回來，拖著不還也無妨，終究是自家兄妹。
他還盤算著改日再去尋另一位妹妹——薛姨媽。
薛家富足卻無權勢，最是容易拿捏。
王夫人面露難色：「如今府中銀庫是鳳丫頭掌管，我手邊並無多少現銀，這卻如何是好？」
「妹妹只需這般……」
王子騰壓低聲音，出了一條計策。
王夫人聽罷，沉吟片刻。
雖覺可行——王熙鳳雖管著帳目，但底下辦事的多半仍是她的心腹——可她又隱隱擔憂，這錢一旦進了兄長的口袋，只怕便再也拿不回來了。
在王子騰一番動聽的承諾與描繪之下，王夫人終究還是鬆了口，決定拿出一筆銀子。
三日的光陰轉瞬即逝。
賈瑜是最先步出考場的。
於他而言，每一次科考都像一場漫長的刑期，此番也不例外，甚至有幾名考生尚未堅持到終場，便已體力不支，被人從號舍中抬了出去。
於賈瑜看來，此番院試的題目著實淺顯。
以他的才學，本可在兩個時辰內悉數答畢，無奈考卷鬚按日分派，他也只得在這貢院中足足捱滿了三日。
薛武一眼便瞧見了自家公子，趕忙揮手示意。
賈瑜登上馬車，幾乎是立刻便仰倒下去。
薛武驅車前行，含笑問道：「公子，考得可還順心？」
「尚可，」
賈瑜嘴角微揚，「取個案首，想來不成問題。」
「嘿，公子才冠當世，區區一個案首，自然是手到擒來。」
薛武笑著奉承道。
「罷了，少說這些虛的。」
賈瑜擺擺手，「這幾日我不在府里，可有什麼事情發生？」
「倒真有一樁。」
薛武收斂了笑意，壓低聲音道，「咱們的人瞧見，王夫人從府里支取了好大一筆銀錢，足有幾十萬兩，悄悄送去了王府。」
賈瑜聽罷，眼中掠過一絲冰冷的譏誚：「這婦人，真是本性難移，專做這等里外勾連的齷齪事。」
「還有，」
薛武接著道，「寧國府那邊，賈蓉似乎要成親了。
娶的是工部營繕郎秦業家的女兒，聘禮方才下過，想來婚事就在這幾日。」
賈瑜聞言，眉梢微挑。
秦可卿竟要嫁過來了。
他倒真想瞧瞧，這位被後世諸多評家揣測為義忠親王遺孤的女子，究竟是何等模樣。
無論身世傳言真假，此女確有些手段，在世時將寧國府打理得井井有條，即便死後，仍不忘託夢警醒王熙鳳。
「可還有別的事？」
賈瑜復問。
「旁的倒無要緊。」
薛武想了想，又道，「只是老太太這幾日不住地往揚州送信催促，要姑太太攜了表少爺、表 ** 速來京城。」
「呵，」
賈瑜又是一聲冷笑，「這老太太，不知又在盤算什麼主意。」
因著賈瑜先前設法診治，又暗中遣人護持，賈敏的身子已一日好過一日。
黛玉與林瑾姐弟二人亦康健非常，林瑾已然開蒙讀書，林如海特意延請了賈雨村來家中教導姐弟二人課業。
如今林家上下和睦安樂，但這般光景，卻絕非賈母與王夫人所樂見。
那林家的百萬家資，早被這兩個婦人視作囊中之物。
在她們看來，這份產業，將來合該盡數歸於寶玉才是。
為此，王夫人甚至不惜暗中使人謀害賈敏與林瑾性命，只是所圖皆被賈瑜暗中挫敗。
前些時日，風聞賈敏與林瑾身子漸愈，賈母與王夫人心下驚疑，欲聯絡早先安插過去的僕役探問虛實，不料那些人竟都如石沉大海，再無音訊。
有的當場便被處置了結，有的則被發落到偏遠的莊子上，由賈珍的人尋機暗中了斷了。
窗外的梧桐葉落了幾回，信箋上的字跡也漸漸疏淡了。
揚州城裡，林府的書房內燭火常明，賈敏擱下手中那封從神京輾轉而來的家書，嘴角只浮起一絲極淡的冷笑。
信上是母親殷切的催促，字字句句透著要她攜兒女北上的熱絡，又說姑爺公務纏身，恐疏於照料。
她將那紙輕輕按在案上，目光卻投向窗外沉沉夜色——有些話不必說透，彼此心照不宣的提防，早如蔓草般在兩家之間悄然滋長。
千里之外，賈瑜方踏入自己那小院門檻，一隻素白的手便遞來一封帶著江南潮潤氣息的信。
是黛玉的筆跡。
他借著廊下燈籠的光細細讀去，字裡行間仿佛能瞧見那個嬌怯身影倚著欄杆，心思飄飄搖搖地想越過千山萬水，卻又被父母溫暖的牽掛輕輕攏住。
他默然片刻，轉身回屋，鋪紙研墨，先給黛玉回了封寬慰的信，又另取一張，筆鋒轉而沉靜，將府中近來銀錢拮据的窘迫、王夫人暗中挪移資財的動向，乃至某些不便言說的謀算，一一向林如海剖白。
兩封信被仔細封好，交予悄然立於陰影中的女子手中。
「水備好了，三爺。」
晴雯的笑語從屏風後傳來，像一陣輕快的風，「還有新裁的幾件衣裳，您沐浴後試試可好？」
賈瑜伸手輕點她鼻尖，語氣裡帶著無奈的溫和：「整日就琢磨這些，我柜子都快塞不下了。
有空不如多認幾個字。」
「偏就愛做這個嘛。」
她眨眨眼，笑聲清脆。
幾日後，院試張榜的鑼聲又一次震動了寧榮街。
喜訊如投石入水，漣漪直盪到賈瑜院中。
小丫鬟們碎步跑來道喜，臉上都是亮晶晶的笑意：「賀三爺又高中案首！」
一次案首或可說是僥倖，兩次已是難得，這三度奪魁，連中小三元的名頭，便如一塊沉甸甸的基石，穩穩墊在了通往科舉塔尖的路上。
賈瑜含笑點頭，身旁的婉兒早已備好紅封，將一把把銅錢散與眾人，滿院頓時溢開一片歡騰的謝賞聲。
這喧鬧傳至賈母耳中，她只倚在榻上靜靜聽了半晌，末了輕輕一嘆，吩咐鴛鴦去前頭打點那些報喜的官差——體面終究是要維持的，不能落人口實。
而東院王夫人屋裡，空氣卻凝滯得教人胸悶，她攥著帕子，只覺得那「小三元」
三個字像根細刺扎在喉頭。
這小孽障竟如此難纏，若真讓他一路青雲直上……她不敢再想下去，心底那點陰鬱的算計卻越發清晰起來。
「三爺，咱們自個兒也該慶賀一番才是。」
婉兒收拾著桌上的筆墨，輕聲提議。
「是該如此。」
賈瑜笑道，「你去廚房吩咐一聲，拿些銀子，讓她們備桌像樣的酒菜。」
話音未落，院門處已傳來一串清朗笑語：「好呀，三哥哥要設私宴，竟忘了我們不成？」
只見探春打頭，迎春、惜春緊隨其後，連客居府中的薛寶釵也一同盈盈立在月光里。
賈瑜迎上前去，笑應道：「正想著去請，你們倒像聽見了風聲似的。」
惜春挨到近前，仰著小臉，眼裡滿是晶亮的好奇：「哥哥當真又是案首？那便是『小三元』了！若往後鄉試、會試、殿試都能奪魁，豈不是要成就『六元及第』的佳話？」
童言無忌，卻擲地有聲，引得眾人都笑了起來，夜色中的小院頓時被暖融融的生氣包圍。
賈瑜伸手輕撫惜春柔軟的額發，眼角漾開溫和笑意：「等到哥哥科考那幾日，你就在心裡默默為我祈福，定能助我順利過關。」
「哥哥上次赴考時，我當真整整祈禱了三日呢。」
惜春仰起小臉，神情認真得令人心軟。
「怪不得我坐在考場裡，總覺得文思格外順暢，原來背後有惜春妹妹這份誠心加持。」
賈瑜眼中的笑意更深了。
探春在一旁微微撇嘴：「三哥哥偏心，難道我便不曾替你祈願麼？」
迎春也抿唇輕笑道：「我也悄悄祝禱過的。」
滿屋頓時漫開一片融融的暖意，歡聲細細流淌。
此時賈赦處亦有人匆匆來報喜訊。
聽聞那庶子竟又摘得案首之名，賈赦只懶懶抬了抬眼皮：「這小畜生倒有幾分能耐。
邢氏，去庫房支一百兩銀子給他送去。」
邢夫人臉上掠過一絲不舍：「老爺，一百兩……是否過於豐厚了？」
「愚鈍婦人！照做便是。」
賈赦不耐地斥道。
自那日賈瑜送來那柄合心意的摺扇，再到如今連中小三元、掙得秀才功名，賈赦心底那點盤算漸漸轉了向。
雖是庶出，終究流著他的血脈。
這些年來，他在府中處處受二房掣肘，連榮禧堂都被占去，自己只得偏居馬棚之側。
老太太心眼偏得沒邊，尤其將那顆鳳凰蛋捧上天去——可那寶貝如今除了貪玩胭脂還會什麼？反倒是自己這個不起眼的庶子，已然踏上了功名之路。
賈政……他憑什麼？
邢夫人雖心疼銀錢，卻不敢違逆，只得咬牙命丫鬟封好銀子送往賈瑜處。
另一廂，賈政得知賈瑜不僅連中三元，先前詩作更在神京城中傳誦，當即遣人請賈瑜前來夢坡齋。
賈瑜沒料到那冷淡的生父竟會贈銀，隨手將銀兩交給婉兒收著，便隨小廝去了。
夢坡齋內，賈政滿面春風：「瑜哥兒，你此番真為賈家門楣添彩了。
多少年了，咱們家終於又出了讀書種子。」
一旁陪坐的詹光、程日興忙不迭附和，奉承話如流水般湧來。
賈瑜暗自無奈。
這位政老爺總愛養著這些專擅逢迎的門客，美其名曰幕僚謀士，可在他眼中，除了諂媚討好，這些人又何曾有過真見識？
賈政興致勃勃欲設宴廣邀親朋，好好慶賀一番。
賈瑜卻立即婉拒：「政老爺抬愛了。
侄兒不過僥倖得中，如今只是一介秀才，不值張揚。
待明年秋闈若能有所進益，再談慶賀不遲。」
「這……也罷，便依你。」
賈政稍作遲疑，終是點頭應下。
心中對賈瑜的評價卻又高了幾分。
少年得志卻能不驕不躁，沉靜自持，這般心性實屬難得。
「林之孝，」
他轉頭吩咐，「去帳房憑我的條子支二百兩，給瑜哥兒送去。」
賈瑜拱手推辭：「政老爺不必破費。
侄兒日常用度已足，無需這許多銀兩。」
「你求學用度也需開銷，不必多慮。
唉，若寶玉能像你這般肯用功讀書，我不知能省心多少。」
賈政嘆道。
賈瑜應道：「寶兄弟生來帶著玉，是天賜的靈慧，勝我千百倍。
只恨家學裡風氣散漫，耽誤了他。
老爺何不專請一位有舉人功名的先生來，對寶兄弟嚴加管束？常言道，年少時光不珍惜，老來只能空嘆息。」
「說得在理！」
賈政眼神一亮，「『年少時光不珍惜，老來只能空嘆息』——珍哥兒，這話你是從哪部書上讀來的？」
賈瑜微微一怔，難道此世竟無人說過這句話麼？他旋即從容答道：「不過是心中偶有所感，隨意想出來的幾句。」
「好，好，好！」
賈政連連點頭，笑著拍了拍賈瑜的肩，「珍哥兒真不愧是我賈家的千里駒。」
他心中已打定主意，不能再由著寶玉胡鬧，非得請位嚴師來不可。
院試之期，共有三日。
第二日清早，天光未透，賈瑜已整頓衣冠，準備前往考場。
迎春、探春、惜春三姊妹皆早早趕來相送，出乎意料的是，薛寶釵竟也立在院中。
「願三哥哥此去，再拔頭籌。」
探春含笑祝道。
「承三妹妹吉言了。」
賈瑜笑著應了，目光掠過眾人，旋即轉身，步入漸亮的晨光里。
車輪碾過青石板路，薛武駕著馬車迅速消失在街角。
回到院中的女眷們，紛紛在佛前點燃線香，合掌祈求賈瑜此番科考能夠高中。
整座府邸里，除了這幾位姊妹，真正將此事放在心上的，便只有王夫人了。
只是她現在再不敢暗中作祟，唯恐那賈瑜將報復落在賈寶玉身上。
她在等，等一個能徹底了結賈瑜的時機。
正盤算間，王家的僕從到了賈府，請她回娘家一趟。
這倒正合了她的心意——她本就打算去見兄長王子騰，商議如何除去那個令她日夜難安的庶子。
王府花廳里，王夫人將賈瑜的種種行徑添枝加葉地說了一番。
王子騰聽罷，一掌擊在案上，震得茶盞叮噹作響：「區區庶子，竟敢如此猖狂！妹妹寬心，此事交給為兄。」
「兄長切莫衝動，」
王夫人急忙道，「那小畜生放了話，若再用陰私手段，他便要衝著寶玉去。」
王子騰嘴角浮起一絲冷笑：「妹妹多慮了。
他即便中了院試，也不過是個秀才，能掀起什麼風浪？以我的官位，捏死他如同捏死螻蟻。」
這番話讓王夫人稍稍安了心。
賈瑜多活一日，她便難受一日。
近日她已命人暗中給王熙鳳用藥，要不了多久，那胎便保不住。
屆時再除掉賈瑜，賈璉一個無後的嫡子，憑什麼承襲爵位？到頭來，這爵位終究要落到寶玉手裡。
「……唉。」
王子騰忽然長嘆一聲。
「兄長為何嘆息？」
王夫人問道。
「妹妹有所不知，」
王子騰面色凝重，「前幾日王府庫房遭竊，數百萬兩白銀被搬得空空如也。
為兄此次請妹妹來，也是想暫借些銀錢周轉。
年底吏部考評在即，為兄或有晉升之機，到時自然更能護佑妹妹與寶玉。」
「什麼？」
王夫人驚得站起身來，「庫房失竊？數百萬兩？這……這從何說起？」
「案子尚在查辦，但眼下急需用度，只得厚顏向妹妹開口。
待追回贓銀，定當如數奉還。」
王子騰說得懇切，心下卻另有一番算計：找不回來便罷，即便找回來，拖著不還也無妨，終究是自家兄妹。
他還盤算著改日再去尋另一位妹妹——薛姨媽。
薛家富足卻無權勢，最是容易拿捏。
王夫人面露難色：「如今府中銀庫是鳳丫頭掌管，我手邊並無多少現銀，這卻如何是好？」
「妹妹只需這般……」
王子騰壓低聲音，出了一條計策。
王夫人聽罷，沉吟片刻。
雖覺可行——王熙鳳雖管著帳目，但底下辦事的多半仍是她的心腹——可她又隱隱擔憂，這錢一旦進了兄長的口袋，只怕便再也拿不回來了。
在王子騰一番動聽的承諾與描繪之下，王夫人終究還是鬆了口，決定拿出一筆銀子。
三日的光陰轉瞬即逝。
賈瑜是最先步出考場的。
於他而言，每一次科考都像一場漫長的刑期，此番也不例外，甚至有幾名考生尚未堅持到終場，便已體力不支，被人從號舍中抬了出去。
於賈瑜看來，此番院試的題目著實淺顯。
以他的才學，本可在兩個時辰內悉數答畢，無奈考卷鬚按日分派，他也只得在這貢院中足足捱滿了三日。
薛武一眼便瞧見了自家公子，趕忙揮手示意。
賈瑜登上馬車，幾乎是立刻便仰倒下去。
薛武驅車前行，含笑問道：「公子，考得可還順心？」
「尚可，」
賈瑜嘴角微揚，「取個案首，想來不成問題。」
「嘿，公子才冠當世，區區一個案首，自然是手到擒來。」
薛武笑著奉承道。
「罷了，少說這些虛的。」
賈瑜擺擺手，「這幾日我不在府里，可有什麼事情發生？」
「倒真有一樁。」
薛武收斂了笑意，壓低聲音道，「咱們的人瞧見，王夫人從府里支取了好大一筆銀錢，足有幾十萬兩，悄悄送去了王府。」
賈瑜聽罷，眼中掠過一絲冰冷的譏誚：「這婦人，真是本性難移，專做這等里外勾連的齷齪事。」
「還有，」
薛武接著道，「寧國府那邊，賈蓉似乎要成親了。
娶的是工部營繕郎秦業家的女兒，聘禮方才下過，想來婚事就在這幾日。」
賈瑜聞言，眉梢微挑。
秦可卿竟要嫁過來了。
他倒真想瞧瞧，這位被後世諸多評家揣測為義忠親王遺孤的女子，究竟是何等模樣。
無論身世傳言真假，此女確有些手段，在世時將寧國府打理得井井有條，即便死後，仍不忘託夢警醒王熙鳳。
「可還有別的事？」
賈瑜復問。
「旁的倒無要緊。」
薛武想了想，又道，「只是老太太這幾日不住地往揚州送信催促，要姑太太攜了表少爺、表 ** 速來京城。」
「呵，」
賈瑜又是一聲冷笑，「這老太太，不知又在盤算什麼主意。」
因著賈瑜先前設法診治，又暗中遣人護持，賈敏的身子已一日好過一日。
黛玉與林瑾姐弟二人亦康健非常，林瑾已然開蒙讀書，林如海特意延請了賈雨村來家中教導姐弟二人課業。
如今林家上下和睦安樂，但這般光景，卻絕非賈母與王夫人所樂見。
那林家的百萬家資，早被這兩個婦人視作囊中之物。
在她們看來，這份產業，將來合該盡數歸於寶玉才是。
為此，王夫人甚至不惜暗中使人謀害賈敏與林瑾性命，只是所圖皆被賈瑜暗中挫敗。
前些時日，風聞賈敏與林瑾身子漸愈，賈母與王夫人心下驚疑，欲聯絡早先安插過去的僕役探問虛實，不料那些人竟都如石沉大海，再無音訊。
有的當場便被處置了結，有的則被發落到偏遠的莊子上，由賈珍的人尋機暗中了斷了。
窗外的梧桐葉落了幾回，信箋上的字跡也漸漸疏淡了。
揚州城裡，林府的書房內燭火常明，賈敏擱下手中那封從神京輾轉而來的家書，嘴角只浮起一絲極淡的冷笑。
信上是母親殷切的催促，字字句句透著要她攜兒女北上的熱絡，又說姑爺公務纏身，恐疏於照料。
她將那紙輕輕按在案上，目光卻投向窗外沉沉夜色——有些話不必說透，彼此心照不宣的提防，早如蔓草般在兩家之間悄然滋長。
千里之外，賈瑜方踏入自己那小院門檻，一隻素白的手便遞來一封帶著江南潮潤氣息的信。
是黛玉的筆跡。
他借著廊下燈籠的光細細讀去，字裡行間仿佛能瞧見那個嬌怯身影倚著欄杆，心思飄飄搖搖地想越過千山萬水，卻又被父母溫暖的牽掛輕輕攏住。
他默然片刻，轉身回屋，鋪紙研墨，先給黛玉回了封寬慰的信，又另取一張，筆鋒轉而沉靜，將府中近來銀錢拮据的窘迫、王夫人暗中挪移資財的動向，乃至某些不便言說的謀算，一一向林如海剖白。
兩封信被仔細封好，交予悄然立於陰影中的女子手中。
「水備好了，三爺。」
晴雯的笑語從屏風後傳來，像一陣輕快的風，「還有新裁的幾件衣裳，您沐浴後試試可好？」
賈瑜伸手輕點她鼻尖，語氣裡帶著無奈的溫和：「整日就琢磨這些，我柜子都快塞不下了。
有空不如多認幾個字。」
「偏就愛做這個嘛。」
她眨眨眼，笑聲清脆。
幾日後，院試張榜的鑼聲又一次震動了寧榮街。
喜訊如投石入水，漣漪直盪到賈瑜院中。
小丫鬟們碎步跑來道喜，臉上都是亮晶晶的笑意：「賀三爺又高中案首！」
一次案首或可說是僥倖，兩次已是難得，這三度奪魁，連中小三元的名頭，便如一塊沉甸甸的基石，穩穩墊在了通往科舉塔尖的路上。
賈瑜含笑點頭，身旁的婉兒早已備好紅封，將一把把銅錢散與眾人，滿院頓時溢開一片歡騰的謝賞聲。
這喧鬧傳至賈母耳中，她只倚在榻上靜靜聽了半晌，末了輕輕一嘆，吩咐鴛鴦去前頭打點那些報喜的官差——體面終究是要維持的，不能落人口實。
而東院王夫人屋裡，空氣卻凝滯得教人胸悶，她攥著帕子，只覺得那「小三元」
三個字像根細刺扎在喉頭。
這小孽障竟如此難纏，若真讓他一路青雲直上……她不敢再想下去，心底那點陰鬱的算計卻越發清晰起來。
「三爺，咱們自個兒也該慶賀一番才是。」
婉兒收拾著桌上的筆墨，輕聲提議。
「是該如此。」
賈瑜笑道，「你去廚房吩咐一聲，拿些銀子，讓她們備桌像樣的酒菜。」
話音未落，院門處已傳來一串清朗笑語：「好呀，三哥哥要設私宴，竟忘了我們不成？」
只見探春打頭，迎春、惜春緊隨其後，連客居府中的薛寶釵也一同盈盈立在月光里。
賈瑜迎上前去，笑應道：「正想著去請，你們倒像聽見了風聲似的。」
惜春挨到近前，仰著小臉，眼裡滿是晶亮的好奇：「哥哥當真又是案首？那便是『小三元』了！若往後鄉試、會試、殿試都能奪魁，豈不是要成就『六元及第』的佳話？」
童言無忌，卻擲地有聲，引得眾人都笑了起來，夜色中的小院頓時被暖融融的生氣包圍。
賈瑜伸手輕撫惜春柔軟的額發，眼角漾開溫和笑意：「等到哥哥科考那幾日，你就在心裡默默為我祈福，定能助我順利過關。」
「哥哥上次赴考時，我當真整整祈禱了三日呢。」
惜春仰起小臉，神情認真得令人心軟。
「怪不得我坐在考場裡，總覺得文思格外順暢，原來背後有惜春妹妹這份誠心加持。」
賈瑜眼中的笑意更深了。
探春在一旁微微撇嘴：「三哥哥偏心，難道我便不曾替你祈願麼？」
迎春也抿唇輕笑道：「我也悄悄祝禱過的。」
滿屋頓時漫開一片融融的暖意，歡聲細細流淌。
此時賈赦處亦有人匆匆來報喜訊。
聽聞那庶子竟又摘得案首之名，賈赦只懶懶抬了抬眼皮：「這小畜生倒有幾分能耐。
邢氏，去庫房支一百兩銀子給他送去。」
邢夫人臉上掠過一絲不舍：「老爺，一百兩……是否過於豐厚了？」
「愚鈍婦人！照做便是。」
賈赦不耐地斥道。
自那日賈瑜送來那柄合心意的摺扇，再到如今連中小三元、掙得秀才功名，賈赦心底那點盤算漸漸轉了向。
雖是庶出，終究流著他的血脈。
這些年來，他在府中處處受二房掣肘，連榮禧堂都被占去，自己只得偏居馬棚之側。
老太太心眼偏得沒邊，尤其將那顆鳳凰蛋捧上天去——可那寶貝如今除了貪玩胭脂還會什麼？反倒是自己這個不起眼的庶子，已然踏上了功名之路。
賈政……他憑什麼？
邢夫人雖心疼銀錢，卻不敢違逆，只得咬牙命丫鬟封好銀子送往賈瑜處。
另一廂，賈政得知賈瑜不僅連中三元，先前詩作更在神京城中傳誦，當即遣人請賈瑜前來夢坡齋。
賈瑜沒料到那冷淡的生父竟會贈銀，隨手將銀兩交給婉兒收著，便隨小廝去了。
夢坡齋內，賈政滿面春風：「瑜哥兒，你此番真為賈家門楣添彩了。
多少年了，咱們家終於又出了讀書種子。」
一旁陪坐的詹光、程日興忙不迭附和，奉承話如流水般湧來。
賈瑜暗自無奈。
這位政老爺總愛養著這些專擅逢迎的門客，美其名曰幕僚謀士，可在他眼中，除了諂媚討好，這些人又何曾有過真見識？
賈政興致勃勃欲設宴廣邀親朋，好好慶賀一番。
賈瑜卻立即婉拒：「政老爺抬愛了。
侄兒不過僥倖得中，如今只是一介秀才，不值張揚。
待明年秋闈若能有所進益，再談慶賀不遲。」
「這……也罷，便依你。」
賈政稍作遲疑，終是點頭應下。
心中對賈瑜的評價卻又高了幾分。
少年得志卻能不驕不躁，沉靜自持，這般心性實屬難得。
「林之孝，」
他轉頭吩咐，「去帳房憑我的條子支二百兩，給瑜哥兒送去。」
賈瑜拱手推辭：「政老爺不必破費。
侄兒日常用度已足，無需這許多銀兩。」
「你求學用度也需開銷，不必多慮。
唉，若寶玉能像你這般肯用功讀書，我不知能省心多少。」
賈政嘆道。
賈瑜應道：「寶兄弟生來帶著玉，是天賜的靈慧，勝我千百倍。
只恨家學裡風氣散漫，耽誤了他。
老爺何不專請一位有舉人功名的先生來，對寶兄弟嚴加管束？常言道，年少時光不珍惜，老來只能空嘆息。」
「說得在理！」
賈政眼神一亮，「『年少時光不珍惜，老來只能空嘆息』——珍哥兒，這話你是從哪部書上讀來的？」
賈瑜微微一怔，難道此世竟無人說過這句話麼？他旋即從容答道：「不過是心中偶有所感，隨意想出來的幾句。」
「好，好，好！」
賈政連連點頭，笑著拍了拍賈瑜的肩，「珍哥兒真不愧是我賈家的千里駒。」
他心中已打定主意，不能再由著寶玉胡鬧，非得請位嚴師來不可。