第223章 第223章
昔日她最敬慕的乃是探花出身的父親，如今卻覺得瑜哥哥更勝一籌。
半月時光悄然流逝。
其間賈瑜常去探望賈敏與林瑾，二人皆已大好，行動無礙。
孩童恢復尤快，林瑾早已活蹦亂跳。
再服些時日湯藥，便可全然康復。
黛玉的身子也日漸結實，不再是從前弱柳扶風的模樣。
這些日子她常往賈瑜處跑，聽他講那些新奇有趣的故事。
林如海與賈敏將女兒的變化看在眼裡，心下欣慰——沒有什麼比兒女安康更令父母寬懷。
林如海不時考校賈瑜學問。
探花郎學識淵博，林家書房萬卷藏書，賈瑜幾乎盡數翻閱。
眼見院試之期不足兩月，賈瑜決意辭行返京。
得知他將離去，黛玉與林瑾早早便候在院中。
「珍大哥這便要走了麼？」
黛玉語聲里透著不舍。
這半月光陰，是她記憶中最明亮的段落。
「院試將近，需得早作準備。」
賈瑜溫聲解釋。
年方五歲的林瑾扯住他的衣袖：「哥哥還會來看我們麼？」
賈瑜輕撫幼童發頂，笑道：「得空便來。
你在家要乖乖吃飯，聽父母的話。」
「瑾兒一定聽話！」
孩子用力點頭。
賈瑜解下頸間一枚青玉墜子，俯身為林瑾系上：「戴著這個，能佑平安。
莫要隨意取下。」
玉墜觸膚生溫，林瑾只覺通體舒泰——這實是賈瑜隨手煉製的護身法器，危難時可護主周全。
轉向黛玉時，賈瑜褪下腕間一串檀木珠鏈，輕輕戴在她纖細的手腕上。
黛玉面頰微暈，終究未曾推拒。
「這物件贈予妹妹，原是師尊所賜，可庇佑平安，須得時時佩在身上才好。」
賈瑜溫言道。
「瑜哥哥的話，我記下了。
這香囊是我親手繡的，也請哥哥莫要離身。」
黛玉自袖中取出一枚香囊，輕輕遞了過去。
賈瑜接來細看，唇角含笑：「多謝妹妹——這兩隻肥鴨倒憨態可掬，我甚是中意。」
黛玉耳根霎時燒得緋紅。
這分明是一對鴛鴦，哪裡是肥鴨？瑜哥哥當真促狹得很。
賈瑜豈會不識鴛鴦紋樣，只含笑將香囊收入懷中貼身藏妥。
不多時，林如海與賈敏相攜而來。
林如海備下好些揚州土儀並各色禮匣，囑賈瑜帶回京中，賈瑜亦未謙辭。
「瑜兒歸府後，記得捎封書信。
姑父靜待你金榜題名的佳音。」
林如海輕按賈瑜肩頭，言語懇切。
「姑父教誨，侄兒不敢忘懷，必當傾力以赴。」
賈瑜鄭重應道。
賈敏執了賈瑜的手細細叮嚀：「此去路遠山遙，千萬仔細周全。」
「姑母且寬心，務必珍重 ** 。
若有要事，遣人傳信於我，侄兒定星夜兼程趕來。」
賈瑜答得誠摯。
這半月余相處，他深覺林如海夫婦待己真切溫厚，與賈府中滋味迥然不同。
臨行前，賈瑜已暗令不良人遣好手護衛林宅——先前王夫人所遣眼線雖除，難保鹽商之流不另遣耳目。
車轍轉動時，黛玉一家倚門目送，直至賈瑜與青鳥所駕馬車漸沒入塵煙。
二人先回舊院接上李寒衣、紅薯並香菱，而後換了賈瑜以神機百鍊所造的四輪馬車。
此車即便行於崎嶇山道亦平穩如常，更套了白龍牽引，無需車夫執轡。
一行人遂離了揚州，徑直北上。
賈府，惜春小院。
一隻海東青斂翅落於石階前。
惜春見它來了，眸中驟亮，快步迎去解下鷹足所系紙卷。
展讀之下，知是珍哥哥不日將歸，唇邊笑意再掩不住。
賈瑜離京這兩月，她心裡總似空了一片，連素日最愛的丹青也提不起興致。
「四妹妹因何這般歡喜？」
探春恰掀簾進來。
惜春揚了揚紙箋：「三哥哥要回來了，還說要帶好些禮物予我們。」
「果真？你從何得知？」
「是小羽捎的信。」
惜春指向廊下正梳理翎羽的海東青——這名兒是她親自起的。
「呀，你與三哥哥竟靠這鳥兒傳書？」
探春奇道。
「正是呢，三哥哥將它贈我時便說，它極通靈性，能懂人言。」
惜春撫著海東青豐亮的背羽，聲里透出幾分藏不住的驕傲。
海東青順從地執行了探春的每一個指令，那通曉人性的模樣令她心底不由得升起一陣羨慕。
三哥哥心中最疼惜的始終是惜春，至於寶玉，待她固然親切，時常尋她玩耍，可那份親近總像是為了給自己添些樂子，並非真正的體貼。
晴雯與婉兒也從入畫那兒聽聞了三爺即將歸來的消息，兩人頓時歡喜起來。
這兩個多月，三爺不在府里，仿佛做什麼都提不起興致。
晴雯閒來便守著那架縫紉機，按著賈瑜的尺寸細細裁製衣裳，不知不覺已攢下十幾套新衣了。
榮禧堂內，賈母也知曉了賈瑜要回來的事。
先前偶然問起，才知他是出外遊歷去了，後來又聽說他賞下人動輒便是一兩銀子，給晴雯、婉兒更是隨手就是十兩。
這可不是小事，十兩銀子並非小數目，賈瑜出手如此闊綽，他的銀錢究竟從何而來？
「老太太，瑜哥兒哪兒來這許多錢財？莫不是……做了什麼不乾淨的營生？」
王夫人在賈母跟前不住地添話。
「你也不必聽見風就是雨。
他一個少年人，能做什麼見不得光的事？」
賈母雖也不喜賈瑜，卻知他到底是個能讀書的苗子，心裡明白王夫人不過是見不得他好。
「這可未必。
上回他送來的那些物件——汝窯瓷、玻璃器、胭脂膏並那些香水，哪一樣是尋常能得的？」
王夫人壓低聲音道。
賈母聞言，心中也不免一動。
若那些東西真是賈瑜自己弄出來的，只怕價值不菲。
可她轉念一想，又覺得不太可能。
「珍哥兒才多大年紀，哪能有這般本事？」
賈母搖了搖頭。
「老太太，這小孽障邪性得很，您可千萬別被他那副模樣給哄了去。」
王夫人語氣里透著恨意。
先前她讓周瑞家的派人給賈瑜下藥，又尋了街上的混混攔他赴考，誰知那些混混個個被打折了腿，周瑞父子也沒能倖免，連那下藥婆子的兒子也遭了殃。
她敢斷定，這一切必定與賈瑜有關。
還有她托三哥王子勝派人半路截殺賈瑜，非但沒成，王子勝兩個兒子竟被人廢了。
王夫人對賈瑜早已恨入骨髓，恨不得將他撕碎吞下。
可若這些事真是賈瑜所為，她反倒不敢再輕舉妄動了——怕他惱起來會報復到寶玉身上。
這才特意到賈母跟前挑唆。
自然，這些陰私她絕不敢擺到明面上，只能暗暗咽下這口悶氣。
甚至她派往林家下手的人早已被處置的事，王夫人至今尚未得悉——那幾個知曉內情的，早已被賈瑜吩咐不良人暗中收拾乾淨了。
倘若王夫人知曉這些，恐怕恨意更要深上幾分。
不過賈瑜並不會在意，這婦人遲早也是要了結的，姑且讓她再多活幾日罷了。
賈瑜心中隱有揣測，賈母或許早知賈敏中毒之事。
若說她真將賈敏視若珍寶，賈瑜卻是不信的。
回想書中黛玉嘔血之時，賈母亦未曾親往探視，便知這老太太面上疼惜，內里終究淡薄。
王夫人罵賈瑜作「小畜生」
，賈母只作未聞，緩聲道：「事情尚未分明，往後再說罷。」
昔日榮禧堂上賈瑜敢那般放肆，賈母也摸不透這少年的底線。
偏偏這庶子確有才幹，兩試皆拔頭籌，相較之下，銜玉而生的寶玉反顯平庸，平日又常犯痴症，言語顛倒。
賈母打壓賈赦、賈璉，原是為將爵位與家私盡數留給寶玉。
可賈瑜若鋒芒太盛，寶玉恐難壓制這庶出之子。
思及此處，賈母亦覺額角發脹。
欲以孝道壓他，如待賈赦一般？先前已試過，卻是無用。
那日賈瑜長劍竟敢架上賈赦脖頸，分明是個罔顧禮法的狂徒。
若真逼急了他，一個庶子無所顧忌，捨得性命相搏；而自家這些惜命之人，誰又敢與他硬拼？
未得掣肘之策前，賈母不敢妄動。
此時賈瑜一行人尚在途中。
雖在賈府與揚州皆留了印記，他卻不必急於瞬歸，免得驚世駭俗。
待入神京後另尋宅院便是。
飛鷹傳信已至萬三千手中，對方早為賈瑜備下一座五進大院，隨時可居。
另一頭，薛家已收拾行裝登船北上，不日將抵神京。
與舊事不同，因黛玉母親幼弟皆安，黛玉此時尚未北上，反倒是薛家先行動身。
薛蟠在金陵結怨頗多，如今父喪，家勢漸微。
寶釵又欲參選宮秀，加之王夫人書信相邀，薛家遂決意赴京依附賈府。
賈瑜所乘馬車由白龍馬牽引，疾馳如風。
原需一月的路程，不過數日已見神京城門。
近人煙處，青鳥方坐上車轅執轡——若教人見駿馬無人駕馭自行馳騁，未免驚世駭俗。
眾人未直歸賈府，先往萬三千所備宅院。
管家見賈瑜到來，急迎入內。
青鳥望見軒敞庭院，眸中漾起喜色：「公子，往後我們便住此處麼？」
賈瑜含笑說道：「平日裡我仍須回賈府，你們暫且在此安頓，各自挑一間屋子便是。」
話音落下，幾個姑娘便雀躍著去選住處了。
她們四人最終挑中了主院旁一間寬敞的廂房，雖屋子寬闊，卻仍願同住一處，彼此為伴。
正此時，一隻海東青斂翅飛落，穩穩停在賈瑜肩頭。
賈瑜取下系在鷹腿上的紙條，掃了一眼，眼底浮起笑意。
「公子，是什麼喜事？」
紅薯好奇問道。
賈瑜望向英蓮，溫聲道：「英蓮，你母親已尋著了。
我手下的人已將她從封家接出，正往神京來，不 ** 們便能相見。」
「當真……當真麼，公子？」
英蓮聞言，淚水霎時湧出眼眶，身子一軟便要跪倒。
賈瑜伸手扶住她，輕聲說：「早同你說過，你並非奴婢，不必動不動便行此大禮。」
「公子恩情如山，英蓮不知如何報答……只求公子別趕我走。」
英蓮哽咽道。
賈瑜將她輕輕攬入懷中，笑道：「傻姑娘，往後你便留在我身邊，無人能欺你。
待你母親到了，也接來同住。
你父親的下落，我也已派人去尋，想來不久也會有消息。」
「嗯……多謝公子。」
英蓮抽了抽鼻子，終於破涕為笑。
「公子，晚膳已備妥，可要現在傳飯？」
萬管家此時走來詢道。
賈瑜點頭：「擺上吧。」
同一時刻，榮國府內卻是另一番光景。
薛家舉家到來，賈寶玉望見薛寶釵的那一瞬，竟怔怔失了神——這位姐姐姿容清麗，恍若雲中仙子臨凡。
王夫人臉上堆滿笑意，心底卻另有一番盤算。
薛家家主早逝，薛蟠又不成器，這份家業在她眼中早已是囊中之物。
她早與薛姨媽私下議過，欲將寶釵許給寶玉，便刻意散出「金玉良緣」
的說法，預備在府中慢慢傳開。
自然，她心底從未真覺薛寶釵配得上寶玉。
一個商門之女，怎比得上她銜玉而生的兒子尊貴？寶玉將來必有造化，便是尚公主也不為過。
眼下不過暫且籠絡，日後至多予寶釵一個平妻之位罷了。
待她女兒元春在宮中得勢，寶玉身份自然水漲船高。
到那時，識趣的尚可留作平妻，若不識趣，便只能屈居妾室了。
薛家一行人被安置在梨香院住下，恰與賈瑜那處簡陋小院相距不遠。
賈瑜的院子位於賈府最偏僻的一角，背靠舊日國公的演武場，隔著一片人工湖便是寧國府。
雖不算狹小，卻比梨香院遜色不少，院中連花草也無幾分生機。
自薛寶釵入住梨香院，賈寶玉便日日往那兒跑了。
賈瑜在五進院落盤桓數日，方換了車駕，攜李寒衣與甄英蓮返回榮國府。
青鳥與紅薯二人留在了原處。
薛武早早在角門邊候著，見賈瑜的馬車駛近，忙不迭迎上前。
賈瑜引寒衣、英蓮下車，對薛武道：「將車上那些活物都送到我院中去。」
「公子放心。」
薛武即刻張羅起來。
賈瑜領著二人步入榮國府時，沿途僕役紛紛側目，皆被李寒衣與甄英蓮的容貌所攝。
二人雖年歲尚輕，姿容卻已十分出挑。
「三爺回來了？」
院中正做針線的婉兒與晴雯瞧見賈瑜身影，連忙起身。
「莫要起身，且坐。」
惜春原本俯在案前作畫，筆鋒正酣，忽覺動靜，回身見是賈瑜，也擱了畫筆輕喚：「哥哥。」
賈瑜踱至她跟前，伸手揉了揉惜春的發頂，含笑道：「在畫畫？可念著哥哥沒有？」
「自然念著。」
惜春用力點頭，「哥哥一去兩個多月才回——」
話音未落，她目光已落向賈瑜身側，「這兩位是？」
「這是寒衣，這是英蓮，我在江南結識的友人。」
賈瑜溫言道，又轉向二人，「寒衣、英蓮，這是舍妹惜春。」
李寒衣與甄英蓮皆向惜春見禮。
「既是哥哥的朋友，便是我的朋友。」
惜春眉眼彎彎，瞧著兩位姐姐生得這般好看，心中歡喜。
半月時光悄然流逝。
其間賈瑜常去探望賈敏與林瑾，二人皆已大好，行動無礙。
孩童恢復尤快，林瑾早已活蹦亂跳。
再服些時日湯藥，便可全然康復。
黛玉的身子也日漸結實，不再是從前弱柳扶風的模樣。
這些日子她常往賈瑜處跑，聽他講那些新奇有趣的故事。
林如海與賈敏將女兒的變化看在眼裡，心下欣慰——沒有什麼比兒女安康更令父母寬懷。
林如海不時考校賈瑜學問。
探花郎學識淵博，林家書房萬卷藏書，賈瑜幾乎盡數翻閱。
眼見院試之期不足兩月，賈瑜決意辭行返京。
得知他將離去，黛玉與林瑾早早便候在院中。
「珍大哥這便要走了麼？」
黛玉語聲里透著不舍。
這半月光陰，是她記憶中最明亮的段落。
「院試將近，需得早作準備。」
賈瑜溫聲解釋。
年方五歲的林瑾扯住他的衣袖：「哥哥還會來看我們麼？」
賈瑜輕撫幼童發頂，笑道：「得空便來。
你在家要乖乖吃飯，聽父母的話。」
「瑾兒一定聽話！」
孩子用力點頭。
賈瑜解下頸間一枚青玉墜子，俯身為林瑾系上：「戴著這個，能佑平安。
莫要隨意取下。」
玉墜觸膚生溫，林瑾只覺通體舒泰——這實是賈瑜隨手煉製的護身法器，危難時可護主周全。
轉向黛玉時，賈瑜褪下腕間一串檀木珠鏈，輕輕戴在她纖細的手腕上。
黛玉面頰微暈，終究未曾推拒。
「這物件贈予妹妹，原是師尊所賜，可庇佑平安，須得時時佩在身上才好。」
賈瑜溫言道。
「瑜哥哥的話，我記下了。
這香囊是我親手繡的，也請哥哥莫要離身。」
黛玉自袖中取出一枚香囊，輕輕遞了過去。
賈瑜接來細看，唇角含笑：「多謝妹妹——這兩隻肥鴨倒憨態可掬，我甚是中意。」
黛玉耳根霎時燒得緋紅。
這分明是一對鴛鴦，哪裡是肥鴨？瑜哥哥當真促狹得很。
賈瑜豈會不識鴛鴦紋樣，只含笑將香囊收入懷中貼身藏妥。
不多時，林如海與賈敏相攜而來。
林如海備下好些揚州土儀並各色禮匣，囑賈瑜帶回京中，賈瑜亦未謙辭。
「瑜兒歸府後，記得捎封書信。
姑父靜待你金榜題名的佳音。」
林如海輕按賈瑜肩頭，言語懇切。
「姑父教誨，侄兒不敢忘懷，必當傾力以赴。」
賈瑜鄭重應道。
賈敏執了賈瑜的手細細叮嚀：「此去路遠山遙，千萬仔細周全。」
「姑母且寬心，務必珍重 ** 。
若有要事，遣人傳信於我，侄兒定星夜兼程趕來。」
賈瑜答得誠摯。
這半月余相處，他深覺林如海夫婦待己真切溫厚，與賈府中滋味迥然不同。
臨行前，賈瑜已暗令不良人遣好手護衛林宅——先前王夫人所遣眼線雖除，難保鹽商之流不另遣耳目。
車轍轉動時，黛玉一家倚門目送，直至賈瑜與青鳥所駕馬車漸沒入塵煙。
二人先回舊院接上李寒衣、紅薯並香菱，而後換了賈瑜以神機百鍊所造的四輪馬車。
此車即便行於崎嶇山道亦平穩如常，更套了白龍牽引，無需車夫執轡。
一行人遂離了揚州，徑直北上。
賈府，惜春小院。
一隻海東青斂翅落於石階前。
惜春見它來了，眸中驟亮，快步迎去解下鷹足所系紙卷。
展讀之下，知是珍哥哥不日將歸，唇邊笑意再掩不住。
賈瑜離京這兩月，她心裡總似空了一片，連素日最愛的丹青也提不起興致。
「四妹妹因何這般歡喜？」
探春恰掀簾進來。
惜春揚了揚紙箋：「三哥哥要回來了，還說要帶好些禮物予我們。」
「果真？你從何得知？」
「是小羽捎的信。」
惜春指向廊下正梳理翎羽的海東青——這名兒是她親自起的。
「呀，你與三哥哥竟靠這鳥兒傳書？」
探春奇道。
「正是呢，三哥哥將它贈我時便說，它極通靈性，能懂人言。」
惜春撫著海東青豐亮的背羽，聲里透出幾分藏不住的驕傲。
海東青順從地執行了探春的每一個指令，那通曉人性的模樣令她心底不由得升起一陣羨慕。
三哥哥心中最疼惜的始終是惜春，至於寶玉，待她固然親切，時常尋她玩耍，可那份親近總像是為了給自己添些樂子，並非真正的體貼。
晴雯與婉兒也從入畫那兒聽聞了三爺即將歸來的消息，兩人頓時歡喜起來。
這兩個多月，三爺不在府里，仿佛做什麼都提不起興致。
晴雯閒來便守著那架縫紉機，按著賈瑜的尺寸細細裁製衣裳，不知不覺已攢下十幾套新衣了。
榮禧堂內，賈母也知曉了賈瑜要回來的事。
先前偶然問起，才知他是出外遊歷去了，後來又聽說他賞下人動輒便是一兩銀子，給晴雯、婉兒更是隨手就是十兩。
這可不是小事，十兩銀子並非小數目，賈瑜出手如此闊綽，他的銀錢究竟從何而來？
「老太太，瑜哥兒哪兒來這許多錢財？莫不是……做了什麼不乾淨的營生？」
王夫人在賈母跟前不住地添話。
「你也不必聽見風就是雨。
他一個少年人，能做什麼見不得光的事？」
賈母雖也不喜賈瑜，卻知他到底是個能讀書的苗子，心裡明白王夫人不過是見不得他好。
「這可未必。
上回他送來的那些物件——汝窯瓷、玻璃器、胭脂膏並那些香水，哪一樣是尋常能得的？」
王夫人壓低聲音道。
賈母聞言，心中也不免一動。
若那些東西真是賈瑜自己弄出來的，只怕價值不菲。
可她轉念一想，又覺得不太可能。
「珍哥兒才多大年紀，哪能有這般本事？」
賈母搖了搖頭。
「老太太，這小孽障邪性得很，您可千萬別被他那副模樣給哄了去。」
王夫人語氣里透著恨意。
先前她讓周瑞家的派人給賈瑜下藥，又尋了街上的混混攔他赴考，誰知那些混混個個被打折了腿，周瑞父子也沒能倖免，連那下藥婆子的兒子也遭了殃。
她敢斷定，這一切必定與賈瑜有關。
還有她托三哥王子勝派人半路截殺賈瑜，非但沒成，王子勝兩個兒子竟被人廢了。
王夫人對賈瑜早已恨入骨髓，恨不得將他撕碎吞下。
可若這些事真是賈瑜所為，她反倒不敢再輕舉妄動了——怕他惱起來會報復到寶玉身上。
這才特意到賈母跟前挑唆。
自然，這些陰私她絕不敢擺到明面上，只能暗暗咽下這口悶氣。
甚至她派往林家下手的人早已被處置的事，王夫人至今尚未得悉——那幾個知曉內情的，早已被賈瑜吩咐不良人暗中收拾乾淨了。
倘若王夫人知曉這些，恐怕恨意更要深上幾分。
不過賈瑜並不會在意，這婦人遲早也是要了結的，姑且讓她再多活幾日罷了。
賈瑜心中隱有揣測，賈母或許早知賈敏中毒之事。
若說她真將賈敏視若珍寶，賈瑜卻是不信的。
回想書中黛玉嘔血之時，賈母亦未曾親往探視，便知這老太太面上疼惜，內里終究淡薄。
王夫人罵賈瑜作「小畜生」
，賈母只作未聞，緩聲道：「事情尚未分明，往後再說罷。」
昔日榮禧堂上賈瑜敢那般放肆，賈母也摸不透這少年的底線。
偏偏這庶子確有才幹，兩試皆拔頭籌，相較之下，銜玉而生的寶玉反顯平庸，平日又常犯痴症，言語顛倒。
賈母打壓賈赦、賈璉，原是為將爵位與家私盡數留給寶玉。
可賈瑜若鋒芒太盛，寶玉恐難壓制這庶出之子。
思及此處，賈母亦覺額角發脹。
欲以孝道壓他，如待賈赦一般？先前已試過，卻是無用。
那日賈瑜長劍竟敢架上賈赦脖頸，分明是個罔顧禮法的狂徒。
若真逼急了他，一個庶子無所顧忌，捨得性命相搏；而自家這些惜命之人，誰又敢與他硬拼？
未得掣肘之策前，賈母不敢妄動。
此時賈瑜一行人尚在途中。
雖在賈府與揚州皆留了印記，他卻不必急於瞬歸，免得驚世駭俗。
待入神京後另尋宅院便是。
飛鷹傳信已至萬三千手中，對方早為賈瑜備下一座五進大院，隨時可居。
另一頭，薛家已收拾行裝登船北上，不日將抵神京。
與舊事不同，因黛玉母親幼弟皆安，黛玉此時尚未北上，反倒是薛家先行動身。
薛蟠在金陵結怨頗多，如今父喪，家勢漸微。
寶釵又欲參選宮秀，加之王夫人書信相邀，薛家遂決意赴京依附賈府。
賈瑜所乘馬車由白龍馬牽引，疾馳如風。
原需一月的路程，不過數日已見神京城門。
近人煙處，青鳥方坐上車轅執轡——若教人見駿馬無人駕馭自行馳騁，未免驚世駭俗。
眾人未直歸賈府，先往萬三千所備宅院。
管家見賈瑜到來，急迎入內。
青鳥望見軒敞庭院，眸中漾起喜色：「公子，往後我們便住此處麼？」
賈瑜含笑說道：「平日裡我仍須回賈府，你們暫且在此安頓，各自挑一間屋子便是。」
話音落下，幾個姑娘便雀躍著去選住處了。
她們四人最終挑中了主院旁一間寬敞的廂房，雖屋子寬闊，卻仍願同住一處，彼此為伴。
正此時，一隻海東青斂翅飛落，穩穩停在賈瑜肩頭。
賈瑜取下系在鷹腿上的紙條，掃了一眼，眼底浮起笑意。
「公子，是什麼喜事？」
紅薯好奇問道。
賈瑜望向英蓮，溫聲道：「英蓮，你母親已尋著了。
我手下的人已將她從封家接出，正往神京來，不 ** 們便能相見。」
「當真……當真麼，公子？」
英蓮聞言，淚水霎時湧出眼眶，身子一軟便要跪倒。
賈瑜伸手扶住她，輕聲說：「早同你說過，你並非奴婢，不必動不動便行此大禮。」
「公子恩情如山，英蓮不知如何報答……只求公子別趕我走。」
英蓮哽咽道。
賈瑜將她輕輕攬入懷中，笑道：「傻姑娘，往後你便留在我身邊，無人能欺你。
待你母親到了，也接來同住。
你父親的下落，我也已派人去尋，想來不久也會有消息。」
「嗯……多謝公子。」
英蓮抽了抽鼻子，終於破涕為笑。
「公子，晚膳已備妥，可要現在傳飯？」
萬管家此時走來詢道。
賈瑜點頭：「擺上吧。」
同一時刻，榮國府內卻是另一番光景。
薛家舉家到來，賈寶玉望見薛寶釵的那一瞬，竟怔怔失了神——這位姐姐姿容清麗，恍若雲中仙子臨凡。
王夫人臉上堆滿笑意，心底卻另有一番盤算。
薛家家主早逝，薛蟠又不成器，這份家業在她眼中早已是囊中之物。
她早與薛姨媽私下議過，欲將寶釵許給寶玉，便刻意散出「金玉良緣」
的說法，預備在府中慢慢傳開。
自然，她心底從未真覺薛寶釵配得上寶玉。
一個商門之女，怎比得上她銜玉而生的兒子尊貴？寶玉將來必有造化，便是尚公主也不為過。
眼下不過暫且籠絡，日後至多予寶釵一個平妻之位罷了。
待她女兒元春在宮中得勢，寶玉身份自然水漲船高。
到那時，識趣的尚可留作平妻，若不識趣，便只能屈居妾室了。
薛家一行人被安置在梨香院住下，恰與賈瑜那處簡陋小院相距不遠。
賈瑜的院子位於賈府最偏僻的一角，背靠舊日國公的演武場，隔著一片人工湖便是寧國府。
雖不算狹小，卻比梨香院遜色不少，院中連花草也無幾分生機。
自薛寶釵入住梨香院，賈寶玉便日日往那兒跑了。
賈瑜在五進院落盤桓數日，方換了車駕，攜李寒衣與甄英蓮返回榮國府。
青鳥與紅薯二人留在了原處。
薛武早早在角門邊候著，見賈瑜的馬車駛近，忙不迭迎上前。
賈瑜引寒衣、英蓮下車，對薛武道：「將車上那些活物都送到我院中去。」
「公子放心。」
薛武即刻張羅起來。
賈瑜領著二人步入榮國府時，沿途僕役紛紛側目，皆被李寒衣與甄英蓮的容貌所攝。
二人雖年歲尚輕，姿容卻已十分出挑。
「三爺回來了？」
院中正做針線的婉兒與晴雯瞧見賈瑜身影，連忙起身。
「莫要起身，且坐。」
惜春原本俯在案前作畫，筆鋒正酣，忽覺動靜，回身見是賈瑜，也擱了畫筆輕喚：「哥哥。」
賈瑜踱至她跟前，伸手揉了揉惜春的發頂，含笑道：「在畫畫？可念著哥哥沒有？」
「自然念著。」
惜春用力點頭，「哥哥一去兩個多月才回——」
話音未落，她目光已落向賈瑜身側，「這兩位是？」
「這是寒衣，這是英蓮，我在江南結識的友人。」
賈瑜溫言道，又轉向二人，「寒衣、英蓮，這是舍妹惜春。」
李寒衣與甄英蓮皆向惜春見禮。
「既是哥哥的朋友，便是我的朋友。」
惜春眉眼彎彎，瞧著兩位姐姐生得這般好看，心中歡喜。