第145章 第145章
乍看之下，竟是一頭栩栩如生的巨虎現身眼前，體型較尋常老虎魁梧近倍，恍若幻境之物。
眾女怔怔望著，一時失了言語。
陳牧將數枚靈石依次嵌入機關人與猛虎的軀殼深處，隨著他掌心氣息的涌動，兩具造物驟然甦醒。
機關人們轉動頭顱，用整齊劃一的金屬音調喚道：「主人。」
「從今日起，你們便是負責島上雜務的一至十號。」
陳牧的目光移向那隻匍匐的虎形機關，「而你，零號，此島的安危便託付於你。
未經允許者，不得踏入半步。」
零號仰首，喉間滾出一聲低沉的轟鳴，仿佛山岩摩擦。
旁觀的女子們靜默地望著這一幕，心中波瀾暗涌——她們所知曉的陳牧，原來不過是他真實面貌的一角浮光。
這些機關造物源於古籍《神機百鍊》中記載的黑白雙偶之法，卻早已被陳牧重新熔鑄。
他融入了珍稀的暗夙銀，又以陰陽雙炎反覆淬鍊其筋骨。
尋常兵器，恐怕難傷其分毫。
內核被重重防護包裹，一枚靈石便足以支撐它們運轉十載光陰。
島嶼生活近月，歸期漸近。
何雨水望著海面輕聲問道：「陳牧哥，我們要乘那些小船回去嗎？」
當初抵達時的遊輪早已遣返，如今碼頭只余幾葉孤舟。
陳牧卻抬眼望向蒼穹，嘴角浮起淺笑：「不如，先看一場驚喜。」
眾人隨他手指的方向抬頭，只見原本透明的天際漸漸浮現出一艘流線型的龐然大物，如同從虛空凝結而成。
「這是……飛行器？」
「可它的模樣，完全不像我們見過的飛機……」
驚嘆聲中，陳牧平靜解釋：「此為智能戰機，亦可稱作星舟。
極速可達百倍音波，返回四九城不過瞬息之間。」
何雨水掩住雙唇，眼中儘是難以置信的光彩。
其餘女子亦怔在原地，仿佛初次認識眼前之人。
「往後你們還會見到更多超乎想像的事物。」
陳牧收斂笑意，神色轉為鄭重，「但今日所見，絕不可外傳。
這艘星舟所承載的技藝，領先此世至少兩百年。」
眾人鄭重頷首。
她們深知其中利害——當世諸國連探月尚是難題，這般造物若現於世，必將掀起滔天波瀾。
「啟程吧。」
陳牧抬手示意，「一號，接引。」
「遵命。」
戰機底部敞開通道，柔光如水幕垂落，籠罩眾人身形。
待到返回居所，晨光已浸透窗欞。
陳牧走入廚房準備早膳，女子們紛紛跟進幫手。
炊煙裊裊間，何雨水忽然掩口轉身，肩背微微起伏。
「出什麼事了，雨水？」
高瑤快步上前關切地問。
陳牧握住何雨水的手腕仔細探了探，眼底驟然漾開笑意：「是喜脈，還是雙胎。」
「當真？」
何雨水怔了怔，抬手輕撫小腹，眼角眉梢漸漸染上難以置信的歡喜。
「恭喜妹妹！」
屋內的女眷們紛紛圍攏過來，笑語盈盈地道賀。
陳牧小心翼翼扶著何雨水在軟榻坐下，聲音裡帶著不容置喙的溫柔：「從今日起，家中雜事一概不必沾手，靜心養胎便是。
我這就去多尋幾位妥帖的嬤嬤來照應。」
他頓了頓，笑意更深，「沒想到竟要做父親了，倒叫人一時恍惚。」
不知傳承了自己血脈的孩子會是什麼模樣。
心口仿佛被溫水漫過，某種沉澱而溫暖的東西在胸腔里緩緩化開。
陳牧忽然覺得，眼前的世界似乎比往日更清明幾分。
其餘幾位女子彼此對望，眸中不約而同掠過羨慕與期許的光。
消息傳到陳父陳母耳中，二老喜得連聲念佛，當即重金聘來經驗老道的穩婆與侍女。
孕婦的滋補品、孩童的衣衫玩具，甚至精巧的搖車 ** ，不多時便堆滿了半間廂房。
陳牧望著廊下快要擺不下的箱籠，不禁失笑：「母親，這也太過興師動眾了。」
「你年紀輕輕哪裡懂得？」
陳母正指揮僕婦安置一尊白玉送子觀音，頭也不回地說，「這是我兩個寶貝孫兒，婦人懷胎時千般講究，馬虎不得。」
「娘，我才剛有孕，不必如此費心的。」
何雨水輕聲勸道。
「這話不對，」
陳牧握住她的手，指尖在她手背上輕輕摩挲，「如今你便是家裡最要緊的人。」
他唇角始終揚著舒展的弧度。
陳牧搖了搖頭，眼裡卻漾開一片溫瀾。
幾日後，陳府舉家遷往海上明月小區。
五進院的合園裡外早已布置停當，飛檐翹角掩映在初春薄霧中。
眾人踏進垂花門時，都不由生出幾分舊時故園的親切——畢竟從前住慣了四合院落。
這園子原是陳牧親自繪的圖紙，古韻今風交融得恰到好處。
只院中花木新植未久，稍缺蓊鬱之氣。
這倒難不住陳牧，他袖中掐訣，青翠的草芽便以肉眼可見的速度蔓開，竹叢抽節，樹梢綻綠，頃刻間滿園皆是蓬勃生機。
他又取靈石若干，依九宮方位在園中布下護宅陣法。
隨後從庫中拾來些銅鐵木料，十指翻飛間，竟化出十餘具栩栩如生的機關人偶——有佩劍守院的護衛，有灑掃庭除的僕役，甚至還有掌勺烹膳的廚娘，神態動作與真人無異。
陳牧這些年對機巧之術的鑽研，已近造化通玄之境。
家中隱秘太多，用外人不便。
父母便搬去了相鄰的三進院，說是免得攪擾年輕人們自在度日。
陳牧得空回了四九城一趟，將南鑼鼓巷十九號那間鋪面重新修整。
他研墨展紙，揮毫寫下「神醫堂」
三個沉雄大字。
待匾額製成，親自看著工匠將它穩穩掛上門楣。
石老從港口散步歸來，瞥見鄰家宅院不知何時竟成了一間醫館。
抬眼一望，門楣上懸著「神醫堂」
三個字，他不由得暗自搖頭——這招牌未免太過張揚。
世間能配得上「神醫」
二字的，除了那小子，恐怕再難尋第二人。
正想著，門帘一掀，陳牧從裡頭走了出來，兩人恰巧打了個照面。
「喲，還真是你小子折騰出來的？」
石老上下打量著他，「執照手續都辦齊了？眼下風氣緊，沒憑證可開不了張。」
「早就備全了，合規合法，您放心。」
陳牧邊說邊往門邊又掛上一塊木牌。
牌上列著三條規矩：
一、非絕症垂危者不治。
二、心術不正者不治。
三、瞧著不順眼者不治。
「你這是存心招惹是非啊？」
石老皺起眉頭。
這般標新立異，只怕日後麻煩不斷。
「麻煩？」
陳牧微微一笑，「我最擅長的就是應付麻煩。」
「晚上來家裡吃飯，咱爺倆喝兩盅。」
石老擺擺手，逕自轉身進了隔壁二十號院。
「陳牧哥！」
一聲清脆的呼喚讓陳牧回過頭。
賀紅玲挎著菜籃站在巷口，見他轉身，慌忙將手裡那把發蔫的菜葉往身後藏。
「紅玲？剛買完菜？」
陳牧朝她走去。
「嗯……我、我先回去了。」
女孩低著頭就要走。
「等等。」
陳牧輕輕拉住她的手腕，「來屋裡坐坐。」
進了內堂，他才看清籃中儘是些泛黃的菜葉，有些邊緣已經潰爛。
陳牧沉默片刻，低聲問：「家裡……就吃這些？」
賀紅玲咬住嘴唇，把臉轉向一旁。
她不願讓他看見自己這般窘迫的模樣。
陳牧取出手帕，拭了拭她眼角隱約的濕痕，又托起她的手——掌心布滿薄繭，虎口處還有幾道破皮的血痕。
他從櫃中取出一盒青碧藥膏，用指腹蘸了些，細細塗在她的傷處。
「跟哥哥說實話，出什麼事了？」
「爹爹丟了工……日子一天比一天難……」
話未說完，眼淚已撲簌簌滾落。
她抓起那塊手帕捂住臉，肩膀微微發顫。
「傻丫頭，這些不能吃了。」
陳牧接過菜籃，「哥哥這兒有新鮮的。」
「不行！您幫我們已經太多——」
「聽話。」
他稍稍板起臉。
賀紅玲耳根一熱，任由他牽著穿過前堂，走進後頭的小院。
陳牧生了火，不多時便端出一碗熱氣騰騰的牛肉麵。
濃郁香氣里，麵條上鋪著厚厚的肉片，翠綠的蔥花浮在湯麵。
「趁熱吃。」
他把筷子遞過去，「瞧你瘦的。」
女孩埋頭吃了幾口，忽然停住，淚珠子一顆顆砸進湯碗。
陳牧伸手抹去她臉頰的淚痕，溫聲道：「往後有難處，隨時來找我。」
「哥……」
賀紅玲放下碗，忽然撲進他懷裡，嗚咽聲悶在衣襟間。
「再哭可要變醜啦。」
陳牧笑著拍拍她的背。
等她漸漸平復，他才又說：「對了，有件事想請你幫忙。」
「什麼事？」
賀紅玲立刻抬起頭，眼睛還紅著，卻亮起光來。
能為他做點什麼，是她此刻最盼著的事。
陳牧的醫館新近開張，平日裡他多半只有周末才會過來坐診。
他將一把銅鑰匙放在木桌上，對眼前的少女說道：「要是有人上門求醫，你就替我記下名字、約好時辰，順帶幫著照看門戶。
每月三十塊錢工錢，做得好另有獎賞，你覺得這樣可好？」
賀紅玲急忙擺手：「哥哥，我不能收你的錢，我幫你做事是應該的。」
「傻姑娘，你可知來找我看診的人，每次都要付上幾百塊錢？」
陳牧語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味，「一個月三十塊已經算很少了。
你要是願意，這鑰匙就交給你。
眼下正是暑假，你也沒別的事要忙，還能給家裡添些補貼，是不是？」
賀紅玲怎會不明白，陳牧哥哥這是拐著彎兒在幫她。
「哥哥，你……」
「你就說願不願意幫哥哥這個忙吧。」
陳牧打斷她的話，笑著望她。
賀紅玲低下頭，輕輕點了點。
「還有，若我不在時你遇上什麼難處，就去隔壁二十號院找小張，或者石爺爺。
他們都是我的老朋友，提我的名字他們一定會幫忙。
我晚些也會同他們打個招呼。」
陳牧又叮囑道。
賀紅玲抬起眼，眼眶微微發紅：「哥哥……你為什麼待我這樣好？」
「許是緣分吧。
看見你，就覺得像多了個妹妹，心裡高興。」
陳牧伸手揉了揉她的頭髮，笑容里透著暖意。
「紅玲見到哥哥，也很高興。」
少女臉頰微紅，小聲說道。
「快吃麵吧，再放就要坨了。」
陳牧指了指桌上那碗熱氣騰騰的面。
「哥哥煮的面真香。」
賀紅玲拿起筷子，小口吃了起來。
「鍋里還有，一會兒給你爹娘也送些過去。」
陳牧說著，又從廚房提出一袋米糧、一袋鮮菜，裡頭還擱著幾節香腸和臘肉。
等賀紅玲吃完，陳牧便提著東西送她回家。
賀家父母一見陳牧上門，連忙熱情招呼。
聽陳牧說起請紅玲在醫館幫忙登記預約的事，夫婦倆稍作猶豫便應下了。
醫館離得近，不過十幾步路，來往也方便。
他們心裡清楚陳牧這是在幫襯自家，並未多想，只覺得這位大夫實在心善。
這份情誼，只能將來再尋機會報答。
從賀家出來，陳牧轉身往朝陽四十九號院走去。
剛跨進院門，便看見秦艷茹哼著小調，拎著水壺在院裡澆花。
「陳牧哥，你出差回來啦？」
秦艷茹轉頭見他，臉上頓時綻開笑容。
「嗯，近來如何？在這兒住得可還習慣？」
陳牧隨口問道。
「這兒很好，平日沒什麼忙的，就打掃屋子、照看花草，偶爾還能讀讀書。」
秦艷茹含笑答道。
她向來喜愛讀書，只是在村里時家境所限，只念完小學便罷了。
書房內堆滿了書籍，秦艷茹做完雜活便會隨手取一本來讀。
「原來你還愛看書。」
陳牧語氣溫和。
「胡亂翻翻罷了。」
她耳尖微紅，低聲答道。
陳牧邁步走進書房，秦艷茹也跟了進去。
他一眼瞥見窄床上鋪好的被褥，問道：「你近來睡在這兒？」
「這裡……看書方便些。」
她垂眸答道。
「無妨，我平日也不常回來，你隨意住便是。」
陳牧說著，目光落在枕邊的一冊書上。
他伸手去取，秦艷茹卻忽然慌張起來，急著要奪回。
陳牧側身避開，瞥見封皮上《銀瓶梅》三字，不由一怔。
秦艷茹撲了個空，整個人跌進他懷中。
陳牧下意識攬住她，兩人卻一道失了平衡，雙雙倒在床鋪上。
秦艷茹的臉早已燙得緋紅。
她抬眼望向陳牧，目光漸漸柔軟，深處涌動著某種渴望。
心跳愈快，她不自覺向他貼近。
陳牧呼吸微亂，手中的書滑落在地——這書他從前讀過，此刻某些段落驀然浮現腦海，竟讓他一時難以自持。
也罷，既已身在此世，何必諸多顧忌。
窗外天色不知何時暗透。
秦艷茹依在陳牧胸前，輕聲喚：「陳牧哥……」
「既跟了我，自然不會委屈你。」
他撫了撫她的臉頰。
「你偶爾能來看看我便好……我自知配不上你。」
她聲音很低。
秦艷茹始終記得陳牧救過她父親的恩情，卻不知如何報答。
他什麼也不缺，而她除卻這副容顏與身段，一無所有。
因此她早已暗自準備，願將自己獻出。
眾女怔怔望著，一時失了言語。
陳牧將數枚靈石依次嵌入機關人與猛虎的軀殼深處，隨著他掌心氣息的涌動，兩具造物驟然甦醒。
機關人們轉動頭顱，用整齊劃一的金屬音調喚道：「主人。」
「從今日起，你們便是負責島上雜務的一至十號。」
陳牧的目光移向那隻匍匐的虎形機關，「而你，零號，此島的安危便託付於你。
未經允許者，不得踏入半步。」
零號仰首，喉間滾出一聲低沉的轟鳴，仿佛山岩摩擦。
旁觀的女子們靜默地望著這一幕，心中波瀾暗涌——她們所知曉的陳牧，原來不過是他真實面貌的一角浮光。
這些機關造物源於古籍《神機百鍊》中記載的黑白雙偶之法，卻早已被陳牧重新熔鑄。
他融入了珍稀的暗夙銀，又以陰陽雙炎反覆淬鍊其筋骨。
尋常兵器，恐怕難傷其分毫。
內核被重重防護包裹，一枚靈石便足以支撐它們運轉十載光陰。
島嶼生活近月，歸期漸近。
何雨水望著海面輕聲問道：「陳牧哥，我們要乘那些小船回去嗎？」
當初抵達時的遊輪早已遣返，如今碼頭只余幾葉孤舟。
陳牧卻抬眼望向蒼穹，嘴角浮起淺笑：「不如，先看一場驚喜。」
眾人隨他手指的方向抬頭，只見原本透明的天際漸漸浮現出一艘流線型的龐然大物，如同從虛空凝結而成。
「這是……飛行器？」
「可它的模樣，完全不像我們見過的飛機……」
驚嘆聲中，陳牧平靜解釋：「此為智能戰機，亦可稱作星舟。
極速可達百倍音波，返回四九城不過瞬息之間。」
何雨水掩住雙唇，眼中儘是難以置信的光彩。
其餘女子亦怔在原地，仿佛初次認識眼前之人。
「往後你們還會見到更多超乎想像的事物。」
陳牧收斂笑意，神色轉為鄭重，「但今日所見，絕不可外傳。
這艘星舟所承載的技藝，領先此世至少兩百年。」
眾人鄭重頷首。
她們深知其中利害——當世諸國連探月尚是難題，這般造物若現於世，必將掀起滔天波瀾。
「啟程吧。」
陳牧抬手示意，「一號，接引。」
「遵命。」
戰機底部敞開通道，柔光如水幕垂落，籠罩眾人身形。
待到返回居所，晨光已浸透窗欞。
陳牧走入廚房準備早膳，女子們紛紛跟進幫手。
炊煙裊裊間，何雨水忽然掩口轉身，肩背微微起伏。
「出什麼事了，雨水？」
高瑤快步上前關切地問。
陳牧握住何雨水的手腕仔細探了探，眼底驟然漾開笑意：「是喜脈，還是雙胎。」
「當真？」
何雨水怔了怔，抬手輕撫小腹，眼角眉梢漸漸染上難以置信的歡喜。
「恭喜妹妹！」
屋內的女眷們紛紛圍攏過來，笑語盈盈地道賀。
陳牧小心翼翼扶著何雨水在軟榻坐下，聲音裡帶著不容置喙的溫柔：「從今日起，家中雜事一概不必沾手，靜心養胎便是。
我這就去多尋幾位妥帖的嬤嬤來照應。」
他頓了頓，笑意更深，「沒想到竟要做父親了，倒叫人一時恍惚。」
不知傳承了自己血脈的孩子會是什麼模樣。
心口仿佛被溫水漫過，某種沉澱而溫暖的東西在胸腔里緩緩化開。
陳牧忽然覺得，眼前的世界似乎比往日更清明幾分。
其餘幾位女子彼此對望，眸中不約而同掠過羨慕與期許的光。
消息傳到陳父陳母耳中，二老喜得連聲念佛，當即重金聘來經驗老道的穩婆與侍女。
孕婦的滋補品、孩童的衣衫玩具，甚至精巧的搖車 ** ，不多時便堆滿了半間廂房。
陳牧望著廊下快要擺不下的箱籠，不禁失笑：「母親，這也太過興師動眾了。」
「你年紀輕輕哪裡懂得？」
陳母正指揮僕婦安置一尊白玉送子觀音，頭也不回地說，「這是我兩個寶貝孫兒，婦人懷胎時千般講究，馬虎不得。」
「娘，我才剛有孕，不必如此費心的。」
何雨水輕聲勸道。
「這話不對，」
陳牧握住她的手，指尖在她手背上輕輕摩挲，「如今你便是家裡最要緊的人。」
他唇角始終揚著舒展的弧度。
陳牧搖了搖頭，眼裡卻漾開一片溫瀾。
幾日後，陳府舉家遷往海上明月小區。
五進院的合園裡外早已布置停當，飛檐翹角掩映在初春薄霧中。
眾人踏進垂花門時，都不由生出幾分舊時故園的親切——畢竟從前住慣了四合院落。
這園子原是陳牧親自繪的圖紙，古韻今風交融得恰到好處。
只院中花木新植未久，稍缺蓊鬱之氣。
這倒難不住陳牧，他袖中掐訣，青翠的草芽便以肉眼可見的速度蔓開，竹叢抽節，樹梢綻綠，頃刻間滿園皆是蓬勃生機。
他又取靈石若干，依九宮方位在園中布下護宅陣法。
隨後從庫中拾來些銅鐵木料，十指翻飛間，竟化出十餘具栩栩如生的機關人偶——有佩劍守院的護衛，有灑掃庭除的僕役，甚至還有掌勺烹膳的廚娘，神態動作與真人無異。
陳牧這些年對機巧之術的鑽研，已近造化通玄之境。
家中隱秘太多，用外人不便。
父母便搬去了相鄰的三進院，說是免得攪擾年輕人們自在度日。
陳牧得空回了四九城一趟，將南鑼鼓巷十九號那間鋪面重新修整。
他研墨展紙，揮毫寫下「神醫堂」
三個沉雄大字。
待匾額製成，親自看著工匠將它穩穩掛上門楣。
石老從港口散步歸來，瞥見鄰家宅院不知何時竟成了一間醫館。
抬眼一望，門楣上懸著「神醫堂」
三個字，他不由得暗自搖頭——這招牌未免太過張揚。
世間能配得上「神醫」
二字的，除了那小子，恐怕再難尋第二人。
正想著，門帘一掀，陳牧從裡頭走了出來，兩人恰巧打了個照面。
「喲，還真是你小子折騰出來的？」
石老上下打量著他，「執照手續都辦齊了？眼下風氣緊，沒憑證可開不了張。」
「早就備全了，合規合法，您放心。」
陳牧邊說邊往門邊又掛上一塊木牌。
牌上列著三條規矩：
一、非絕症垂危者不治。
二、心術不正者不治。
三、瞧著不順眼者不治。
「你這是存心招惹是非啊？」
石老皺起眉頭。
這般標新立異，只怕日後麻煩不斷。
「麻煩？」
陳牧微微一笑，「我最擅長的就是應付麻煩。」
「晚上來家裡吃飯，咱爺倆喝兩盅。」
石老擺擺手，逕自轉身進了隔壁二十號院。
「陳牧哥！」
一聲清脆的呼喚讓陳牧回過頭。
賀紅玲挎著菜籃站在巷口，見他轉身，慌忙將手裡那把發蔫的菜葉往身後藏。
「紅玲？剛買完菜？」
陳牧朝她走去。
「嗯……我、我先回去了。」
女孩低著頭就要走。
「等等。」
陳牧輕輕拉住她的手腕，「來屋裡坐坐。」
進了內堂，他才看清籃中儘是些泛黃的菜葉，有些邊緣已經潰爛。
陳牧沉默片刻，低聲問：「家裡……就吃這些？」
賀紅玲咬住嘴唇，把臉轉向一旁。
她不願讓他看見自己這般窘迫的模樣。
陳牧取出手帕，拭了拭她眼角隱約的濕痕，又托起她的手——掌心布滿薄繭，虎口處還有幾道破皮的血痕。
他從櫃中取出一盒青碧藥膏，用指腹蘸了些，細細塗在她的傷處。
「跟哥哥說實話，出什麼事了？」
「爹爹丟了工……日子一天比一天難……」
話未說完，眼淚已撲簌簌滾落。
她抓起那塊手帕捂住臉，肩膀微微發顫。
「傻丫頭，這些不能吃了。」
陳牧接過菜籃，「哥哥這兒有新鮮的。」
「不行！您幫我們已經太多——」
「聽話。」
他稍稍板起臉。
賀紅玲耳根一熱，任由他牽著穿過前堂，走進後頭的小院。
陳牧生了火，不多時便端出一碗熱氣騰騰的牛肉麵。
濃郁香氣里，麵條上鋪著厚厚的肉片，翠綠的蔥花浮在湯麵。
「趁熱吃。」
他把筷子遞過去，「瞧你瘦的。」
女孩埋頭吃了幾口，忽然停住，淚珠子一顆顆砸進湯碗。
陳牧伸手抹去她臉頰的淚痕，溫聲道：「往後有難處，隨時來找我。」
「哥……」
賀紅玲放下碗，忽然撲進他懷裡，嗚咽聲悶在衣襟間。
「再哭可要變醜啦。」
陳牧笑著拍拍她的背。
等她漸漸平復，他才又說：「對了，有件事想請你幫忙。」
「什麼事？」
賀紅玲立刻抬起頭，眼睛還紅著，卻亮起光來。
能為他做點什麼，是她此刻最盼著的事。
陳牧的醫館新近開張，平日裡他多半只有周末才會過來坐診。
他將一把銅鑰匙放在木桌上，對眼前的少女說道：「要是有人上門求醫，你就替我記下名字、約好時辰，順帶幫著照看門戶。
每月三十塊錢工錢，做得好另有獎賞，你覺得這樣可好？」
賀紅玲急忙擺手：「哥哥，我不能收你的錢，我幫你做事是應該的。」
「傻姑娘，你可知來找我看診的人，每次都要付上幾百塊錢？」
陳牧語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味，「一個月三十塊已經算很少了。
你要是願意，這鑰匙就交給你。
眼下正是暑假，你也沒別的事要忙，還能給家裡添些補貼，是不是？」
賀紅玲怎會不明白，陳牧哥哥這是拐著彎兒在幫她。
「哥哥，你……」
「你就說願不願意幫哥哥這個忙吧。」
陳牧打斷她的話，笑著望她。
賀紅玲低下頭，輕輕點了點。
「還有，若我不在時你遇上什麼難處，就去隔壁二十號院找小張，或者石爺爺。
他們都是我的老朋友，提我的名字他們一定會幫忙。
我晚些也會同他們打個招呼。」
陳牧又叮囑道。
賀紅玲抬起眼，眼眶微微發紅：「哥哥……你為什麼待我這樣好？」
「許是緣分吧。
看見你，就覺得像多了個妹妹，心裡高興。」
陳牧伸手揉了揉她的頭髮，笑容里透著暖意。
「紅玲見到哥哥，也很高興。」
少女臉頰微紅，小聲說道。
「快吃麵吧，再放就要坨了。」
陳牧指了指桌上那碗熱氣騰騰的面。
「哥哥煮的面真香。」
賀紅玲拿起筷子，小口吃了起來。
「鍋里還有，一會兒給你爹娘也送些過去。」
陳牧說著，又從廚房提出一袋米糧、一袋鮮菜，裡頭還擱著幾節香腸和臘肉。
等賀紅玲吃完，陳牧便提著東西送她回家。
賀家父母一見陳牧上門，連忙熱情招呼。
聽陳牧說起請紅玲在醫館幫忙登記預約的事，夫婦倆稍作猶豫便應下了。
醫館離得近，不過十幾步路，來往也方便。
他們心裡清楚陳牧這是在幫襯自家，並未多想，只覺得這位大夫實在心善。
這份情誼，只能將來再尋機會報答。
從賀家出來，陳牧轉身往朝陽四十九號院走去。
剛跨進院門，便看見秦艷茹哼著小調，拎著水壺在院裡澆花。
「陳牧哥，你出差回來啦？」
秦艷茹轉頭見他，臉上頓時綻開笑容。
「嗯，近來如何？在這兒住得可還習慣？」
陳牧隨口問道。
「這兒很好，平日沒什麼忙的，就打掃屋子、照看花草，偶爾還能讀讀書。」
秦艷茹含笑答道。
她向來喜愛讀書，只是在村里時家境所限，只念完小學便罷了。
書房內堆滿了書籍，秦艷茹做完雜活便會隨手取一本來讀。
「原來你還愛看書。」
陳牧語氣溫和。
「胡亂翻翻罷了。」
她耳尖微紅，低聲答道。
陳牧邁步走進書房，秦艷茹也跟了進去。
他一眼瞥見窄床上鋪好的被褥，問道：「你近來睡在這兒？」
「這裡……看書方便些。」
她垂眸答道。
「無妨，我平日也不常回來，你隨意住便是。」
陳牧說著，目光落在枕邊的一冊書上。
他伸手去取，秦艷茹卻忽然慌張起來，急著要奪回。
陳牧側身避開，瞥見封皮上《銀瓶梅》三字，不由一怔。
秦艷茹撲了個空，整個人跌進他懷中。
陳牧下意識攬住她，兩人卻一道失了平衡，雙雙倒在床鋪上。
秦艷茹的臉早已燙得緋紅。
她抬眼望向陳牧，目光漸漸柔軟，深處涌動著某種渴望。
心跳愈快，她不自覺向他貼近。
陳牧呼吸微亂，手中的書滑落在地——這書他從前讀過，此刻某些段落驀然浮現腦海，竟讓他一時難以自持。
也罷，既已身在此世，何必諸多顧忌。
窗外天色不知何時暗透。
秦艷茹依在陳牧胸前，輕聲喚：「陳牧哥……」
「既跟了我，自然不會委屈你。」
他撫了撫她的臉頰。
「你偶爾能來看看我便好……我自知配不上你。」
她聲音很低。
秦艷茹始終記得陳牧救過她父親的恩情，卻不知如何報答。
他什麼也不缺，而她除卻這副容顏與身段，一無所有。
因此她早已暗自準備，願將自己獻出。