第132章 第132章
陳牧輕輕搖頭，「我是大夫，碰上了哪有不管的道理。
不過秦叔這身子，必須靜養一整年才能徹底穩妥，這一年裡頭，可千萬不能勞累。」
「記下了，都記下了。」
秦三嬸連連點頭。
日子雖緊巴，好在鄰裡間總能相互照應，熬一熬也就過去了。
只等丈夫好起來，往後的光景總會越來越亮堂。
站在一旁的秦艷茹目光悄悄落在陳牧側臉上，眼底漾著化不開的柔意。
她欠他的實在太多，多到不知如何償還。
上次自己鼓足勇氣主動靠近，他卻只是溫和地推開了。
這件事像根細刺扎在心底——他是不是……嫌棄她呢？
陳牧留下新開的方子和幾包配好的藥材，便背起藥箱往別家去了。
村里人早聽說小神醫來了，誰肯錯過這機會，他索性就當是下鄉義診。
好在病人不算太多。
忙過午間，陳牧便動身返回四九城。
春風一日暖過一日。
次日恰是周末，陳牧早前便同王語嫣、丁秋楠、聶小茜，還有何雨水與高瑤約好，一同去郊外釣魚踏青。
這是五位姑娘頭一回聚在一處。
讓陳牧暗自寬慰的是，幾人相處得頗為融洽。
彼此心知肚明與陳牧的關係，卻誰都不點破，只依著年歲長短，姐妹相稱起來。
湖邊，她們一人一竿，笑語隨著水波輕輕蕩漾。
陳牧獨自在後面張羅：扎穩帳篷，架好烤爐，又將帶來的果汁飲料一樣樣擺開。
忙了一會兒，何雨水和高瑤先放下魚竿過來幫手。
接著王語嫣、丁秋楠幾人也聚攏來，洗菜串肉，遞送碗碟，一幅和樂融融的景象。
「陳牧哥，這果汁是桃子的？可這季節就有桃子了麼？」
何雨水啜了一口杯中淺粉的液體，訝異地抬起頭。
「正巧帶了一個，你們分著嘗嘗。」
陳牧從行囊里取出一顆桃子——竟有足球那麼大，輕輕擱在小木桌上。
姑娘們圍過來，看見這般稀奇的果子，一時都睜圓了眼睛。
「天哪……這桃子怎會長得這樣大？莫非是仙果不成？」
王語嫣忍不住輕呼。
陳牧笑了笑：「許是南方來的特殊品種，朋友寄來的。
你們剛才喝的果汁，就是用它榨的。」
他拿小刀將桃細細切成塊，果肉瑩潤如粉玉，中間一枚桃核卻只有指尖大小。
刀刃過處，清甜的蜜香絲絲縷縷飄散開來。
王語嫣先拈起一塊，小心咬下。
霎時間，一股清潤鮮靈的滋味漫過齒頰，她不禁微微眯起了眼睛。
「師父，這桃子的滋味真是絕了。」
少女拈起一片粉潤果肉，眼中泛起驚嘆的光，「我從未嘗過這樣的清甜。」
旁側幾位女子也各取一塊送入口中，隨即神色皆是一怔。
陳牧時常為她們帶來各地奇珍異果，可眼前這桃，卻似比過往所有都更勝一籌。
這枚碩大如瓜的桃實，本生於神農架幽邃谷底，被陳牧移入仙醫秘境之中。
原株樹心深處蘊著一縷木靈本源，許是因此催得靈木蛻變。
如今植於秘境沃土，受天地精粹滋養，長得愈發飽滿豐盈。
陳牧以秘境時流推演，方知若在外界，此樹需三載孕蕾、三載掛果、再歷三載方得成熟——整整九年輪迴，且非得靈氣充沛之地不可得。
倒有幾分傳說中蟠桃的影子。
只是古籍所載仙桃，動輒三千年一開花、三千年一結果、又三千年方熟，萬年方能得一回饋。
相較之下，眼前這樹不過其千分之一罷了。
然陳牧親嘗後，確覺果肉中藏著溫潤生機，食一枚約可延壽二三載。
奈何桃實大若蹴鞠，一人難盡。
於他而言，這微末壽數增益實在無足輕重，索性便作日常果品享用。
如今秘境東隅已拓出一片桃林，皆是取母樹嫩枝扦插育成的新苗。
陳牧心中另有盤算：待時局明朗，便在京郊尋一處清靜地，築座避世園子。
無需他物，單種這桃樹便好——此樹一旦花開，緋雲般的花海能綿延三載不謝。
光陰悄轉，數月倏忽而過。
秦淮茹的腹日漸隆起。
易忠海看得實在太緊，她始終尋不著機會落胎。
每逢休沐之日，那道人影便守在院中，目光如蛛網般將她牢牢鎖住。
她幾乎要 ** 得喘不過氣。
「淮茹，你究竟存的什麼心？」
賈張氏壓低的嗓音像鈍刀磨過石面，「難道真要給那老絕戶留個野種？」
自秦淮茹有孕後，家中餐桌上確常能見葷腥。
可賈張氏絕不容許再多一個分食的——易忠海那些家底，合該全數留給她親孫棒梗才是。
「我能有什麼法子？」
秦淮茹指尖掐進掌心，「他盯得這樣死，我連院門都出不去，談何去醫院？」
夜色濃稠得化不開，像一灘潑灑在窗紙上的陳年墨汁。
賈張氏枯瘦的手指死死攥著秦淮茹的腕子，指甲幾乎要掐進肉里，聲音壓得極低，卻字字如同從牙縫裡擠出的冰碴：「留不得……這孩子無論如何留不得！你是賈家門裡明媒正娶的媳婦，肚裡揣著別家的種，像什麼話？你仔細想想，那老絕戶易忠海，當真會容得下棒梗他們三個？等這孩子落了地，咱們家，怕是連口安生飯都難咽下。
他把你當什麼？不過是個借肚皮下崽的物件罷了！」
秦淮茹垂著眼，目光落在自己尚未顯形的腹部，那裡一片冰涼。
婆婆的話，她心底跟明鏡似的。
太容易到手的東西，總是不被珍惜。
若真順順噹噹替易忠海生了孩子——儘管這孩子的來歷只有她自己清楚——那她在易忠海眼裡，恐怕就只剩這點用處了。
她得把自己那點所剩無幾的「價值」
，牢牢攥在手心裡。
「聽說……」
她抬起眼，聲音平靜無波，像在說一件與己無關的瑣事，「下禮拜，廠里要挑一批鉗工，去保定的分廠支援半個月。
我回頭去看看名單。
若是……上面有易忠海的名字，事情就好辦了。」
賈張氏渾濁的眼睛倏地亮了一瞬，隨即又黯淡下去，憂懼攀上皺紋縱橫的臉：「要是……名單上沒有呢？難道真就……」
秦淮茹輕輕抽回手，轉身望向窗外沉沉的黑暗，只留下一聲幾不可聞的嘆息：「先看看吧。」
若沒有，便只能再尋別的路。
總歸，不能坐以待斃。
** **
秦家村那頭，日光卻是敞亮的。
陳牧站在院子裡，看著秦艷茹小心翼翼地攙扶著她父親——秦三叔，一步一步，緩慢卻紮實地向前挪動。
老人佝僂了許久的脊背，如今雖仍顯僵硬，卻已能勉強挺直。
陳牧嘴角浮起一絲極淡的、滿意的弧度。
經過他這些時日的診治，秦三叔背上那幾近斷裂的脊骨已悄然癒合，新生的骨痂頑強地連接起舊傷，受損的脈絡也得以續接。
只是如今這新生的筋骨還脆弱得很，需得細細將養，方能徹底恢復元氣。
「陳大夫，您瞧，我爹……我爹他能走了！他能自己走了！」
秦艷茹轉過頭，眼眶泛紅，聲音里是按捺不住的激動與哽咽。
陳牧微微頷首，語氣溫和卻帶著不容置疑的囑咐：「恢復得比預想快些，是好事。
秦叔，接下來我給您換一副溫養調理的方子。
每日早晚，就在這院裡慢慢走上幾圈，活絡氣血，於康復大有裨益。
但切記，萬萬不可操勞，更別提重活。
想要徹底好利索，至少還得將養半年光景。」
他故意將時日說得久些。
按這恢復的勢頭，其實再有四五個月便該無大礙了，但他深知莊稼人閒不住的性子，生怕老人覺得自己好了便又去折騰，前功盡棄。
「恩人……陳大夫，這大恩大德，叫我們怎麼報答啊……」
秦三叔嘴唇哆嗦著，千言萬語堵在胸口，只化作最樸素的感激。
陳牧開了新方子，又細細交代了煎服之法，便提著那隻半舊的藥箱，轉身出了院門。
他還得去給村里其他幾戶等著瞧病的人家看看。
治好秦三叔這樁幾乎被認定為「沒救」
的重傷，早已像長了翅膀的風，刮遍了整個紅星公社。
如今陳牧走在村里土路上，幾乎無人不識。
許多鄉親私下裡都嘖嘖稱奇，說他定是懸壺濟世的神仙落了凡塵，否則怎能將一腳踏進鬼門關的人，又生生拽回這陽光底下來？一路上，碰見的村民無不熱情地招呼著，笑容里滿是敬重。
忙完了幾處診視，日頭已微微偏西。
陳牧收拾妥當，準備動身返回四九城。
剛走出村口不遠，身後傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著輕微的喘息。
「陳大夫！陳大夫……等一等！」
他回頭，見是秦艷茹小跑著追了上來，額上沁著細密的汗珠，臉頰因奔跑而泛紅，雙手有些無措地絞著衣角。
「艷茹？還有什麼事嗎？」
陳牧停下腳步，溫聲問道。
「我……我……」
秦艷茹張了張嘴，話到嘴邊卻又打了結，臉上浮起窘迫的紅暈，頭也低了下去。
「不妨事，有什麼難處，只管說出來。」
陳牧耐心地等著。
「我……我想跟您去城裡。」
她終於鼓起勇氣，抬起了頭，眼神里交織著渴望與不安，「我想在城裡尋個活兒干，什麼髒活累活我都不怕！陳大夫，我知道您是頂好的人，救我爹的命，沒要我們一分錢，還倒貼了那麼多好藥材……我……我沒什麼本事，但有一把子力氣，也肯學！我就是……就是想著我爹眼下還不能下地，家裡光景實在艱難，我要是能掙點兒……我……」
話越說越快，也越說越輕，到最後幾乎成了喃喃自語。
她忽然意識到自己的請求是多麼唐突且過分，聲音戛然而止，只剩下不安的沉默和微微發顫的肩膀。
陳牧已經為他們家做了不少事，如今對方又懇請他在城裡謀個差事。
可姑娘家裡的境況確實艱難——大姐遠嫁外鄉，手頭也不寬裕，幫不上什麼忙；她排行老二，下面還有個妹妹；一家子在村里掙的那點工分，實在支撐不起日子。
陳牧沉吟片刻，才開口道：「我替你留意看看，但不敢打包票。」
「已經夠麻煩您了，陳大夫。
您為我們家做的，我們都記在心裡。」
姑娘語氣誠懇。
陳牧只是微微笑了笑，沒再接話。
這些時日的往來讓他覺出，秦艷茹這姑娘品性溫善，懂得體恤家人，言談間透出的那份真摯，倒和她那位堂姐秦淮茹全然不同。
秦家的光景陳牧是知道的，即便過得緊巴，每次他來，秦嬸總會悄悄摸出藏了許久的雞蛋塞給他，這讓他心裡總有些過意不去。
替秦艷茹尋個活計，對陳牧而言並非難事。
但他向來不願輕易施予人情，便想著再觀望些時日。
若實在沒有合適的去處，倒是可以考慮請她去朝陽門那處三進的宅子幫忙。
院子裡有一片他辟出的藥圃，隨手種了些藥材——雖說仙醫秘境裡靈草無數，但總有些時候需要些尋常藥材掩人耳目。
上回過去瞧，那些草藥長得倒還精神，只是有些枝葉已顯出萎蔫之態。
他平日少去打理，一個月也未必踏足一次，有個細緻人照看也是好的。
***
紅星軋鋼廠里，前往保定借調的鉗工名單已經張榜公布。
名單上多是五級、六級的工友，偶有幾位八級老師傅，而易忠海的名字並未列在其中——他如今已重新考回了七級。
秦淮茹掃過那張紙，心下思忖：非得讓易忠海去不可。
她咬了咬唇，轉身便朝李懷德副廠長的辦公室走去。
李懷德抬眼見她推門進來，目光在她微隆的小腹停了停，眼底掠過一絲難以言喻的興味。
秦淮茹直截了當地提出要將易忠海添進借調名單，李懷德聞言，臉上頓時堆起曖昧的笑意。
「淮茹啊，只要你肯順我的心，這點小事算什麼。」
他咧著嘴，聲音壓低了幾分。
約莫半個鐘頭後，秦淮茹理好衣襟，從辦公室里悄聲退了出來。
李懷德靠在椅背上，慢悠悠地從桌上摸出一支牡丹煙，劃亮火柴點上，深深吸進一口，而後舒暢地吐出一縷青煙。
午後，有個工人到車間尋到易忠海：「易師傅，李副廠長請您去他辦公室一趟。」
易忠海雖有些疑惑，還是應聲前往。
不多時，他再出來時，臉上已掩不住笑意。
借調保定這事，若辦得妥當，廠里便答應恢復他八級鉗工的職稱。
想著時隔多年終於能重回八級，再過幾個月家裡又將添丁，易忠海只覺得腳下生風，眼前的日子仿佛鍍上了一層亮堂堂的光。
易忠海回到院裡，便將要去保定的安排告訴了秦淮茹。
秦淮茹面上流露出幾分眷戀不舍，心底卻已綻開了花，口中只溫聲道：「保定路遠，一去便是半個多月，要不……還是推了吧。」
「你曉得什麼！」
易忠海眉頭一皺，「這次是大事，辦妥了回來便能復我八級鉗工的崗位。」
他頓了頓，從懷裡摸出二十塊錢塞過去，「明日我就動身，這些錢你收好，別虧著我兒子。」
秦淮茹唇角微揚，眼底卻掠過一絲看不見的冷意。
——兒子？你等下輩子罷。
陳牧剛跨進四合院門，便瞧見秦淮茹挺著隆起的肚子從易忠海屋裡出來。
她臉上那抹未來得及收起的譏誚，易忠海自是無從得見，卻清清楚楚落進了陳牧眼中。
一見陳牧，秦淮茹立刻換了張笑臉，親熱地招呼道：「陳牧啊，真得謝謝你。
不過秦叔這身子，必須靜養一整年才能徹底穩妥，這一年裡頭，可千萬不能勞累。」
「記下了，都記下了。」
秦三嬸連連點頭。
日子雖緊巴，好在鄰裡間總能相互照應，熬一熬也就過去了。
只等丈夫好起來，往後的光景總會越來越亮堂。
站在一旁的秦艷茹目光悄悄落在陳牧側臉上，眼底漾著化不開的柔意。
她欠他的實在太多，多到不知如何償還。
上次自己鼓足勇氣主動靠近，他卻只是溫和地推開了。
這件事像根細刺扎在心底——他是不是……嫌棄她呢？
陳牧留下新開的方子和幾包配好的藥材，便背起藥箱往別家去了。
村里人早聽說小神醫來了，誰肯錯過這機會，他索性就當是下鄉義診。
好在病人不算太多。
忙過午間，陳牧便動身返回四九城。
春風一日暖過一日。
次日恰是周末，陳牧早前便同王語嫣、丁秋楠、聶小茜，還有何雨水與高瑤約好，一同去郊外釣魚踏青。
這是五位姑娘頭一回聚在一處。
讓陳牧暗自寬慰的是，幾人相處得頗為融洽。
彼此心知肚明與陳牧的關係，卻誰都不點破，只依著年歲長短，姐妹相稱起來。
湖邊，她們一人一竿，笑語隨著水波輕輕蕩漾。
陳牧獨自在後面張羅：扎穩帳篷，架好烤爐，又將帶來的果汁飲料一樣樣擺開。
忙了一會兒，何雨水和高瑤先放下魚竿過來幫手。
接著王語嫣、丁秋楠幾人也聚攏來，洗菜串肉，遞送碗碟，一幅和樂融融的景象。
「陳牧哥，這果汁是桃子的？可這季節就有桃子了麼？」
何雨水啜了一口杯中淺粉的液體，訝異地抬起頭。
「正巧帶了一個，你們分著嘗嘗。」
陳牧從行囊里取出一顆桃子——竟有足球那麼大，輕輕擱在小木桌上。
姑娘們圍過來，看見這般稀奇的果子，一時都睜圓了眼睛。
「天哪……這桃子怎會長得這樣大？莫非是仙果不成？」
王語嫣忍不住輕呼。
陳牧笑了笑：「許是南方來的特殊品種，朋友寄來的。
你們剛才喝的果汁，就是用它榨的。」
他拿小刀將桃細細切成塊，果肉瑩潤如粉玉，中間一枚桃核卻只有指尖大小。
刀刃過處，清甜的蜜香絲絲縷縷飄散開來。
王語嫣先拈起一塊，小心咬下。
霎時間，一股清潤鮮靈的滋味漫過齒頰，她不禁微微眯起了眼睛。
「師父，這桃子的滋味真是絕了。」
少女拈起一片粉潤果肉，眼中泛起驚嘆的光，「我從未嘗過這樣的清甜。」
旁側幾位女子也各取一塊送入口中，隨即神色皆是一怔。
陳牧時常為她們帶來各地奇珍異果，可眼前這桃，卻似比過往所有都更勝一籌。
這枚碩大如瓜的桃實，本生於神農架幽邃谷底，被陳牧移入仙醫秘境之中。
原株樹心深處蘊著一縷木靈本源，許是因此催得靈木蛻變。
如今植於秘境沃土，受天地精粹滋養，長得愈發飽滿豐盈。
陳牧以秘境時流推演，方知若在外界，此樹需三載孕蕾、三載掛果、再歷三載方得成熟——整整九年輪迴，且非得靈氣充沛之地不可得。
倒有幾分傳說中蟠桃的影子。
只是古籍所載仙桃，動輒三千年一開花、三千年一結果、又三千年方熟，萬年方能得一回饋。
相較之下，眼前這樹不過其千分之一罷了。
然陳牧親嘗後，確覺果肉中藏著溫潤生機，食一枚約可延壽二三載。
奈何桃實大若蹴鞠，一人難盡。
於他而言，這微末壽數增益實在無足輕重，索性便作日常果品享用。
如今秘境東隅已拓出一片桃林，皆是取母樹嫩枝扦插育成的新苗。
陳牧心中另有盤算：待時局明朗，便在京郊尋一處清靜地，築座避世園子。
無需他物，單種這桃樹便好——此樹一旦花開，緋雲般的花海能綿延三載不謝。
光陰悄轉，數月倏忽而過。
秦淮茹的腹日漸隆起。
易忠海看得實在太緊，她始終尋不著機會落胎。
每逢休沐之日，那道人影便守在院中，目光如蛛網般將她牢牢鎖住。
她幾乎要 ** 得喘不過氣。
「淮茹，你究竟存的什麼心？」
賈張氏壓低的嗓音像鈍刀磨過石面，「難道真要給那老絕戶留個野種？」
自秦淮茹有孕後，家中餐桌上確常能見葷腥。
可賈張氏絕不容許再多一個分食的——易忠海那些家底，合該全數留給她親孫棒梗才是。
「我能有什麼法子？」
秦淮茹指尖掐進掌心，「他盯得這樣死，我連院門都出不去，談何去醫院？」
夜色濃稠得化不開，像一灘潑灑在窗紙上的陳年墨汁。
賈張氏枯瘦的手指死死攥著秦淮茹的腕子，指甲幾乎要掐進肉里，聲音壓得極低，卻字字如同從牙縫裡擠出的冰碴：「留不得……這孩子無論如何留不得！你是賈家門裡明媒正娶的媳婦，肚裡揣著別家的種，像什麼話？你仔細想想，那老絕戶易忠海，當真會容得下棒梗他們三個？等這孩子落了地，咱們家，怕是連口安生飯都難咽下。
他把你當什麼？不過是個借肚皮下崽的物件罷了！」
秦淮茹垂著眼，目光落在自己尚未顯形的腹部，那裡一片冰涼。
婆婆的話，她心底跟明鏡似的。
太容易到手的東西，總是不被珍惜。
若真順順噹噹替易忠海生了孩子——儘管這孩子的來歷只有她自己清楚——那她在易忠海眼裡，恐怕就只剩這點用處了。
她得把自己那點所剩無幾的「價值」
，牢牢攥在手心裡。
「聽說……」
她抬起眼，聲音平靜無波，像在說一件與己無關的瑣事，「下禮拜，廠里要挑一批鉗工，去保定的分廠支援半個月。
我回頭去看看名單。
若是……上面有易忠海的名字，事情就好辦了。」
賈張氏渾濁的眼睛倏地亮了一瞬，隨即又黯淡下去，憂懼攀上皺紋縱橫的臉：「要是……名單上沒有呢？難道真就……」
秦淮茹輕輕抽回手，轉身望向窗外沉沉的黑暗，只留下一聲幾不可聞的嘆息：「先看看吧。」
若沒有，便只能再尋別的路。
總歸，不能坐以待斃。
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秦家村那頭，日光卻是敞亮的。
陳牧站在院子裡，看著秦艷茹小心翼翼地攙扶著她父親——秦三叔，一步一步，緩慢卻紮實地向前挪動。
老人佝僂了許久的脊背，如今雖仍顯僵硬，卻已能勉強挺直。
陳牧嘴角浮起一絲極淡的、滿意的弧度。
經過他這些時日的診治，秦三叔背上那幾近斷裂的脊骨已悄然癒合，新生的骨痂頑強地連接起舊傷，受損的脈絡也得以續接。
只是如今這新生的筋骨還脆弱得很，需得細細將養，方能徹底恢復元氣。
「陳大夫，您瞧，我爹……我爹他能走了！他能自己走了！」
秦艷茹轉過頭，眼眶泛紅，聲音里是按捺不住的激動與哽咽。
陳牧微微頷首，語氣溫和卻帶著不容置疑的囑咐：「恢復得比預想快些，是好事。
秦叔，接下來我給您換一副溫養調理的方子。
每日早晚，就在這院裡慢慢走上幾圈，活絡氣血，於康復大有裨益。
但切記，萬萬不可操勞，更別提重活。
想要徹底好利索，至少還得將養半年光景。」
他故意將時日說得久些。
按這恢復的勢頭，其實再有四五個月便該無大礙了，但他深知莊稼人閒不住的性子，生怕老人覺得自己好了便又去折騰，前功盡棄。
「恩人……陳大夫，這大恩大德，叫我們怎麼報答啊……」
秦三叔嘴唇哆嗦著，千言萬語堵在胸口，只化作最樸素的感激。
陳牧開了新方子，又細細交代了煎服之法，便提著那隻半舊的藥箱，轉身出了院門。
他還得去給村里其他幾戶等著瞧病的人家看看。
治好秦三叔這樁幾乎被認定為「沒救」
的重傷，早已像長了翅膀的風，刮遍了整個紅星公社。
如今陳牧走在村里土路上，幾乎無人不識。
許多鄉親私下裡都嘖嘖稱奇，說他定是懸壺濟世的神仙落了凡塵，否則怎能將一腳踏進鬼門關的人，又生生拽回這陽光底下來？一路上，碰見的村民無不熱情地招呼著，笑容里滿是敬重。
忙完了幾處診視，日頭已微微偏西。
陳牧收拾妥當，準備動身返回四九城。
剛走出村口不遠，身後傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著輕微的喘息。
「陳大夫！陳大夫……等一等！」
他回頭，見是秦艷茹小跑著追了上來，額上沁著細密的汗珠，臉頰因奔跑而泛紅，雙手有些無措地絞著衣角。
「艷茹？還有什麼事嗎？」
陳牧停下腳步，溫聲問道。
「我……我……」
秦艷茹張了張嘴，話到嘴邊卻又打了結，臉上浮起窘迫的紅暈，頭也低了下去。
「不妨事，有什麼難處，只管說出來。」
陳牧耐心地等著。
「我……我想跟您去城裡。」
她終於鼓起勇氣，抬起了頭，眼神里交織著渴望與不安，「我想在城裡尋個活兒干，什麼髒活累活我都不怕！陳大夫，我知道您是頂好的人，救我爹的命，沒要我們一分錢，還倒貼了那麼多好藥材……我……我沒什麼本事，但有一把子力氣，也肯學！我就是……就是想著我爹眼下還不能下地，家裡光景實在艱難，我要是能掙點兒……我……」
話越說越快，也越說越輕，到最後幾乎成了喃喃自語。
她忽然意識到自己的請求是多麼唐突且過分，聲音戛然而止，只剩下不安的沉默和微微發顫的肩膀。
陳牧已經為他們家做了不少事，如今對方又懇請他在城裡謀個差事。
可姑娘家裡的境況確實艱難——大姐遠嫁外鄉，手頭也不寬裕，幫不上什麼忙；她排行老二，下面還有個妹妹；一家子在村里掙的那點工分，實在支撐不起日子。
陳牧沉吟片刻，才開口道：「我替你留意看看，但不敢打包票。」
「已經夠麻煩您了，陳大夫。
您為我們家做的，我們都記在心裡。」
姑娘語氣誠懇。
陳牧只是微微笑了笑，沒再接話。
這些時日的往來讓他覺出，秦艷茹這姑娘品性溫善，懂得體恤家人，言談間透出的那份真摯，倒和她那位堂姐秦淮茹全然不同。
秦家的光景陳牧是知道的，即便過得緊巴，每次他來，秦嬸總會悄悄摸出藏了許久的雞蛋塞給他，這讓他心裡總有些過意不去。
替秦艷茹尋個活計，對陳牧而言並非難事。
但他向來不願輕易施予人情，便想著再觀望些時日。
若實在沒有合適的去處，倒是可以考慮請她去朝陽門那處三進的宅子幫忙。
院子裡有一片他辟出的藥圃，隨手種了些藥材——雖說仙醫秘境裡靈草無數，但總有些時候需要些尋常藥材掩人耳目。
上回過去瞧，那些草藥長得倒還精神，只是有些枝葉已顯出萎蔫之態。
他平日少去打理，一個月也未必踏足一次，有個細緻人照看也是好的。
***
紅星軋鋼廠里，前往保定借調的鉗工名單已經張榜公布。
名單上多是五級、六級的工友，偶有幾位八級老師傅，而易忠海的名字並未列在其中——他如今已重新考回了七級。
秦淮茹掃過那張紙，心下思忖：非得讓易忠海去不可。
她咬了咬唇，轉身便朝李懷德副廠長的辦公室走去。
李懷德抬眼見她推門進來，目光在她微隆的小腹停了停，眼底掠過一絲難以言喻的興味。
秦淮茹直截了當地提出要將易忠海添進借調名單，李懷德聞言，臉上頓時堆起曖昧的笑意。
「淮茹啊，只要你肯順我的心，這點小事算什麼。」
他咧著嘴，聲音壓低了幾分。
約莫半個鐘頭後，秦淮茹理好衣襟，從辦公室里悄聲退了出來。
李懷德靠在椅背上，慢悠悠地從桌上摸出一支牡丹煙，劃亮火柴點上，深深吸進一口，而後舒暢地吐出一縷青煙。
午後，有個工人到車間尋到易忠海：「易師傅，李副廠長請您去他辦公室一趟。」
易忠海雖有些疑惑，還是應聲前往。
不多時，他再出來時，臉上已掩不住笑意。
借調保定這事，若辦得妥當，廠里便答應恢復他八級鉗工的職稱。
想著時隔多年終於能重回八級，再過幾個月家裡又將添丁，易忠海只覺得腳下生風，眼前的日子仿佛鍍上了一層亮堂堂的光。
易忠海回到院裡，便將要去保定的安排告訴了秦淮茹。
秦淮茹面上流露出幾分眷戀不舍，心底卻已綻開了花，口中只溫聲道：「保定路遠，一去便是半個多月，要不……還是推了吧。」
「你曉得什麼！」
易忠海眉頭一皺，「這次是大事，辦妥了回來便能復我八級鉗工的崗位。」
他頓了頓，從懷裡摸出二十塊錢塞過去，「明日我就動身，這些錢你收好，別虧著我兒子。」
秦淮茹唇角微揚，眼底卻掠過一絲看不見的冷意。
——兒子？你等下輩子罷。
陳牧剛跨進四合院門，便瞧見秦淮茹挺著隆起的肚子從易忠海屋裡出來。
她臉上那抹未來得及收起的譏誚，易忠海自是無從得見，卻清清楚楚落進了陳牧眼中。
一見陳牧，秦淮茹立刻換了張笑臉，親熱地招呼道：「陳牧啊，真得謝謝你。