第127章 第127章
許大茂像是盼來了救星，急忙撥開身前的人，搶到陳牧跟前，指著另一邊梗著脖子的傻柱，聲音又急又亮：「陳大哥，你回來得正好！傻柱他……他偷了我家下蛋的母雞！」
「少在這兒胡扯！我堂堂一個掌勺的，會稀罕你那隻雞？」
傻柱氣得直瞪眼。
「那你鍋里燉的是什麼來路？」
許大茂不依不饒。
「輪得著你管？」
傻柱一梗脖子——那雞自然是從廠里捎回來的。
陳牧緩步走到桌邊，朝砂鍋里望了一眼，轉頭對許大茂道：「大茂，我記得你家的兩隻都是下蛋的老母雞。」
「可不嘛，上回從鄉下提回來，本想送你一隻，你沒要，就留著生蛋了。」
許大茂拍著腿，「今兒下班一看，少了一隻！再一聞，傻柱屋裡正飄雞湯味兒呢。」
「這回你真錯怪他了。」
陳牧用勺子從湯里撈起個雞頭，「瞧，這是公雞。
你那雞，怕是另有人偷。」
眾人探頭一瞧，果然雞冠挺立，是只公雞。
「瞅見沒？我這是專門買給媳婦孩子補身子的！」
傻柱頓時腰板都直了幾分。
「那我家的雞去哪兒了？」
許大茂仍不甘心。
陳牧目光在院裡掃了一圈，瞥見秦淮茹神色躲閃，她家三個孩子一個都不在場，心裡便明白了七八分——這不正是那出偷雞的戲碼麼？
他笑了笑：「報警就是了。
一隻雞的案子，派出所還查不明白？」
「不能報警！」
易忠海和秦淮茹異口同聲。
院裡頓時靜了，所有人的目光都聚在兩人身上。
易忠海連忙打圓場：「院裡的事院裡了，雞毛蒜皮也驚動警察，像什麼話！」
陳牧卻嗤笑一聲，對許大茂道：「大茂，還用猜麼？偷雞的人跟這二位脫不了干係，不然他們急什麼？十有 ** 是棒梗那小子。」
「陳牧你血口噴人！憑啥賴我兒子？」
秦淮茹頓時漲紅了臉。
「是不是，你自個兒清楚。」
陳牧擺擺手，「我還沒吃飯，沒空摻和你們這攤事兒。」
說完便轉身往後院走。
何雨水小步跟上來，嘴角彎彎的：「陳牧哥，飯菜我都備好了，今兒怎麼這麼晚？」
「醫院請我去會診。」
陳牧溫聲道，「你還沒吃？」
「等你一塊兒呀。」
何雨水眼睛亮晶晶的。
陳牧輕輕撫了撫她的臉頰：「下次我若回來遲，你就先吃，別餓著。」
「知道啦。」
何雨水挽住他胳膊，「快回去吧，菜該涼了。」
中院那場會，經陳牧那麼一點，大伙兒心裡都明鏡似的。
可秦淮茹和易忠海硬是不認——棒梗如今名義上也算易忠海的兒子。
易忠海乾脆掏出五塊錢：「多大點事！說不定是雞籠沒關嚴，自己跑丟了。
我作為一大爺，賠你這錢，就當平了這事。」
許大茂還想爭辯，婁曉娥悄悄扯了扯他衣角，搖搖頭。
終究不過是一隻雞罷了。
許大茂撇了撇嘴，終究沒再吭聲。
五塊錢足夠換兩隻肥雞，怎麼算他也不算吃虧。
夜幕落下，易忠海屋裡只亮著一盞昏黃的燈。
這些天他暗中尾隨秦淮茹不是一回兩回了，直到親眼瞧見她從醫院藥房窗口接過那包避孕的藥片，一股火猛地竄上他腦門。
他當場就把人拽到巷子角狠狠訓了一通，話里話外都是警告：若再敢碰那些藥，從此別想從他指縫裡摳出一分錢。
秦淮茹心裡跟明鏡似的。
這老傢伙不要個自己的孩子是絕不會罷休的。
她本想拖著、敷衍著，可易忠海精得跟鬼一樣，半點糊弄不得。
她實在不願替他生孩子——以他那性子，真有了親骨肉，棒梗、小當和槐花往後的日子還能有好？但眼下，她也只能咬著牙，走一步看一步。
這晚的易忠海不知怎的格外賣力。
事畢，他喘著氣靠在床頭，忽然開口道：「你得好好管管棒梗了。
小小年紀就學著偷雞摸狗，再大些還能有什麼出息？」
秦淮茹一聽就變了臉色：「呵，怪不得整天逼著我生孩子，原來是嫌棒梗礙眼？棒梗怎麼了？還不是平日裡吃不飽，餓得慌了才去動許大茂的雞！這院子裡現在誰還肯接濟我們家？你一個月就扔給我十塊錢當嚼用，我容易嗎我？」
易忠海如今拿著七級鉗工的工資，每月八十七塊穩穩噹噹。
秦淮茹曾想替他領錢，被他硬生生擋了回去，只肯每月抽出十塊給她。
這男人，根本不是她能拿捏住的。
「我平時也沒短了你的。」
易忠海沉聲道，「再說了，我哪是嫌棄他？真嫌棄，今天還會替他出頭？你真當我還有多少家底？上回買人參叫人騙走幾千，賈東旭又卷了兩千多跑路——那些錢最後不都落到你手裡了？我從前攢下的，多半也被王桂花颳了個乾淨。
如今留點錢，還不是為了咱倆往後打算？」
「賈東旭拿去的錢都在我婆婆手裡攥著，我哪兒摸得著半分？」
秦淮茹心裡暗罵，這老東西比賈東旭還摳門，自己也不知造了什麼孽，被他纏上就甩不脫。
「只要你給我生個孩子，我絕不會虧待你和棒梗。」
易忠海側過身，目光盯緊她，「往後不准再吃藥。
要是讓我發現，有你好看。」
秦淮茹只能默默祈求易忠海那不孕的毛病根本沒治好。
到時候全推給陳牧，就說他騙了錢、沒治好病。
想到陳牧，她心思一動，又記起堂妹秦艷茹來。
聽說近來上門提親的人不少，可秦艷茹一個也沒應。
上次回娘家打秋風時，她瞧見不僅艷茹，連小妹京茹也出落得愈發水靈了。
秦艷茹十九，秦京茹也滿了十六。
家裡總盼著她們能嫁進城裡，近來更是時常念叨。
眼下陳牧和何雨水還沒成婚……或許能讓兩個妹妹再來這院子住些日子。
萬一有機會，說不定能攪動陳牧那頭的一池靜水。
陳牧指間漏下的錢財，便足以讓她全家享盡富貴。
次日逢上休息，秦淮茹收拾妥當打算回鄉。
易忠海卻以為她又要去抓藥或是做那些避孕的勾當，當即在門口攔下了她。
「我真只是回娘家，這有什麼好騙你的？」
秦淮茹蹙眉辯解。
「無緣無故突然回去做什麼？」
易忠海不肯讓開。
秦淮茹略一沉吟，索性將自己的打算和盤托出。
易忠海眼睛倏地亮了：「那小子可不是省油的燈，你真覺得能成？」
「成不成，先把人帶來再說。
反正我那兩個妹妹也一直想來城裡見見世面，到時候見機行事便是。」
秦淮茹攏了攏鬢髮，語氣裡帶著幾分算計。
「好，那就讓她們過來。」
只要是能給陳牧添堵的事，易忠海都樂意之至。
若能攪黃陳牧與何雨水的關係，那便更稱他的心。
於是天色剛蒙蒙亮，秦淮茹便換上一身鮮亮衣裳，乘車往紅星公社的秦家村去了。
她在村里向來維持著城裡闊太太的模樣，那些堂姐妹無不眼紅她嫁得好，只當她在城中享清福。
娘家至今還不知道她已改嫁易忠海——這是秦淮茹有意瞞著的，畢竟在鄉下人眼裡，這般年紀再嫁終究不太光彩。
村口，一個三十出頭、頂著一頭亂蓬蓬捲髮的男人正扛著鋤頭往家走。
他面容透著幾分油滑，看見剛下車、一身光鮮的秦淮茹，眼睛頓時直了。
這人叫秦祥林，曾是秦淮茹的舊相好。
當年兩人偷偷好過，還在草垛里滾過一夜。
隔天秦祥林便離鄉闖蕩去了，可他走後不久，秦淮茹便發覺有了身孕。
驚慌之下，她急著找個接手的人。
恰巧那時易忠海來村里想找人生個兒子，秦淮茹便裝作與他有了肌膚之親。
原以為能順勢嫁進易家，不料易忠海轉頭將她介紹給了賈東旭。
沒過多久，她便生下了棒梗。
所以這捲毛男人，其實是棒梗的生父。
只是秦祥林壓根不知道當年那段露水姻緣竟留下了骨血。
他去了南方後，跟著幾個同鄉幹些偷摸的營生，結果被警察逮個正著，判了整整十年。
今年才剛刑滿釋放。
因為有案底，正經活兒找不著，幸好家裡還剩幾畝薄田。
為餬口，只得下地耕種。
當然，多年偷雞摸狗的習氣早已深入骨髓，加上在牢里跟各色犯人混了十年，沾染了滿身的惡習。
如今在村里依舊順手牽羊，鄉鄰抓不到把柄，又忌憚他坐過牢，不敢招惹。
因此回到秦家村後，他日子反倒過得頗為自在。
秦祥林沒料到會在此處撞見舊日相好。
更令他心頭一顫的是，眼前的秦淮茹竟比少女時期更添風致，那種成熟韻味對他這般在牢里熬了十年、近乎忘記女人滋味的男人而言，簡直像荒漠突遇甘泉。
他腳步不由自主加快，湊上前去，嗓音帶著試探：「淮茹……真是你？」
秦淮茹正低頭想著心事，忽聽有人喚她名字，回過頭，只見一個頭髮微卷的男人站在那兒，面容依稀眼熟，卻一時想不起是誰。
「淮茹，連我都不認得了？我是祥林啊。」
秦祥林咧開嘴，露出一口不算齊整的牙。
那名字像根細針，輕輕扎進秦淮茹耳中。
她身子幾不可察地一僵，目光定定落在他臉上，終於從歲月殘痕里拼湊出故人輪廓。」秦祥林？你……你不是早就離開這兒了？」
往事隨著這張臉翻湧而來，一股混雜著酸楚與憤懣的情緒堵在胸口。
若不是當年這人，自己何至於落到如今這般田地。
「可不是嘛！聽說你嫁進城了？」
秦祥林搓著手，眼珠子不住在秦淮茹周身打轉，「看你這氣色，在城裡日子挺滋潤？」
秦淮茹別開臉，語氣硬邦邦的：「我跟你沒什麼可說的。」
她轉身欲走，秦祥林急忙伸手拽住她胳膊：「哎，別這麼見外嘛！咱倆什麼關係，說這話多生分。」
「鬆開！」
秦淮茹猛地掙開他的手，頭也不回地朝村里快步走去。
瞧他那副落魄邋遢的模樣，她只想躲得遠遠的。
即便他是棒梗生物學上的父親，這事她也絕不肯認，更不願再有半分牽扯。
秦祥林望著那漸遠的背影，尤其是隨著步伐微微擺動的腰臀曲線，喉頭不自覺地滾動一下。
他啐了一口，低聲嗤笑：「裝什麼清高！你底細我還不知道？」
想到自己眼下困頓不堪，而這女人卻成了光鮮的城裡人，他心頭那點不甘與算計便暗暗滋長——好歹做過一夜夫妻，如今她享福，總該分潤些好處給他吧。
回到娘家院子，秦淮茹心緒仍舊紛亂。
這早該埋進土裡的舊人竟又冒了出來，讓她一陣煩惡。
當年真是鬼迷心竅，才會跟那種人在草垛子裡胡混。
她正出神，父母已從屋裡瞥見她身影。
老兩口對視一眼，眉頭不自覺地皺起——這女兒每回登門，多半是空著手來，臨走卻總要捎帶些東西走，從沒讓家裡沾過什麼光。
秦淮茹對父母的冷淡視若無睹。
面子早磨沒了，她也懶得再作態敷衍。
轉而去了三叔家。
起初三叔一家態度也是淡淡的，直至聽她提起艷茹和京茹，話里話外透出或許能在城裡幫襯著尋門親事，三叔三嬸臉上頓時堆起熱絡笑容，連聲招呼她坐下。
秦艷茹在裡屋聽見動靜，探出身來，眼中漾起亮光。
她一直惦念著進城。
先前不是沒動過心思，比如那位陳醫生，可人家有學識、家境好，連對象都是女大學生，她比了一比，終究自慚形穢，默默斷了念頭。
回村後提親的人不少，可她心裡那把尺始終量著城裡。
對著鏡子端詳自己眉眼身段，她總不服氣：城裡姑娘有的，她也不差，憑什麼她就不能嫁進城裡去？
秦家村里最出挑的姑娘當屬秦艷茹，比起堂姐秦淮茹和妹妹秦京茹，她的容貌確實更勝一籌，算得上這十里八鄉最惹眼的那朵花。
如今她年紀將滿二十，上門提親的人幾乎踩壞了秦家門檻。
正好堂姐邀她進城住些日子，秦艷茹欣然答應——她心底對陳牧醫生始終存著一絲說不清的念想，明知未必有結果，可若能常常見到他，也足夠讓人歡喜了。
每逢陳醫生下鄉義診，她總要尋個由頭湊近瞧上幾眼，那位穿著白衫的醫生身上仿佛有光，照得她心頭髮燙。
夜深人靜時她甚至偷偷想過，就算這輩子嫁不成陳醫生，能與他有一夜溫存，自己也是千肯萬肯的。
收拾好行裝，姐妹倆第二日清早便隨秦淮茹動身。
不料臨行前堂姐忽然說丟了盤纏，車費須得秦艷茹她們墊付。
姐妹倆對視一眼，雖有些不情願，終究還是應了下來——畢竟往後要借住在秦淮茹家中，這點錢不好計較。
另一頭，卷頭髮的秦祥林打聽到秦淮茹當日並未返城，便悄悄守在她家附近。
天色擦黑時，秦淮茹吃完晚飯出門解手，剛走出茅房，暗處突然伸出一隻手將她拽了過去。
她嚇得正要呼救，對方卻壓低聲音道：「別喊，淮茹，是我。」
「秦祥林！」
秦淮茹掙開他的手，臉上浮起怒意，「你到底想怎樣？」
「這麼多年沒見，我想你啊。」
秦祥林堆起一副深情模樣。
「少來這套鬼話！」
秦淮茹別過臉，「我們早就兩清了，別再來糾纏。」
「少在這兒胡扯！我堂堂一個掌勺的，會稀罕你那隻雞？」
傻柱氣得直瞪眼。
「那你鍋里燉的是什麼來路？」
許大茂不依不饒。
「輪得著你管？」
傻柱一梗脖子——那雞自然是從廠里捎回來的。
陳牧緩步走到桌邊，朝砂鍋里望了一眼，轉頭對許大茂道：「大茂，我記得你家的兩隻都是下蛋的老母雞。」
「可不嘛，上回從鄉下提回來，本想送你一隻，你沒要，就留著生蛋了。」
許大茂拍著腿，「今兒下班一看，少了一隻！再一聞，傻柱屋裡正飄雞湯味兒呢。」
「這回你真錯怪他了。」
陳牧用勺子從湯里撈起個雞頭，「瞧，這是公雞。
你那雞，怕是另有人偷。」
眾人探頭一瞧，果然雞冠挺立，是只公雞。
「瞅見沒？我這是專門買給媳婦孩子補身子的！」
傻柱頓時腰板都直了幾分。
「那我家的雞去哪兒了？」
許大茂仍不甘心。
陳牧目光在院裡掃了一圈，瞥見秦淮茹神色躲閃，她家三個孩子一個都不在場，心裡便明白了七八分——這不正是那出偷雞的戲碼麼？
他笑了笑：「報警就是了。
一隻雞的案子，派出所還查不明白？」
「不能報警！」
易忠海和秦淮茹異口同聲。
院裡頓時靜了，所有人的目光都聚在兩人身上。
易忠海連忙打圓場：「院裡的事院裡了，雞毛蒜皮也驚動警察，像什麼話！」
陳牧卻嗤笑一聲，對許大茂道：「大茂，還用猜麼？偷雞的人跟這二位脫不了干係，不然他們急什麼？十有 ** 是棒梗那小子。」
「陳牧你血口噴人！憑啥賴我兒子？」
秦淮茹頓時漲紅了臉。
「是不是，你自個兒清楚。」
陳牧擺擺手，「我還沒吃飯，沒空摻和你們這攤事兒。」
說完便轉身往後院走。
何雨水小步跟上來，嘴角彎彎的：「陳牧哥，飯菜我都備好了，今兒怎麼這麼晚？」
「醫院請我去會診。」
陳牧溫聲道，「你還沒吃？」
「等你一塊兒呀。」
何雨水眼睛亮晶晶的。
陳牧輕輕撫了撫她的臉頰：「下次我若回來遲，你就先吃，別餓著。」
「知道啦。」
何雨水挽住他胳膊，「快回去吧，菜該涼了。」
中院那場會，經陳牧那麼一點，大伙兒心裡都明鏡似的。
可秦淮茹和易忠海硬是不認——棒梗如今名義上也算易忠海的兒子。
易忠海乾脆掏出五塊錢：「多大點事！說不定是雞籠沒關嚴，自己跑丟了。
我作為一大爺，賠你這錢，就當平了這事。」
許大茂還想爭辯，婁曉娥悄悄扯了扯他衣角，搖搖頭。
終究不過是一隻雞罷了。
許大茂撇了撇嘴，終究沒再吭聲。
五塊錢足夠換兩隻肥雞，怎麼算他也不算吃虧。
夜幕落下，易忠海屋裡只亮著一盞昏黃的燈。
這些天他暗中尾隨秦淮茹不是一回兩回了，直到親眼瞧見她從醫院藥房窗口接過那包避孕的藥片，一股火猛地竄上他腦門。
他當場就把人拽到巷子角狠狠訓了一通，話里話外都是警告：若再敢碰那些藥，從此別想從他指縫裡摳出一分錢。
秦淮茹心裡跟明鏡似的。
這老傢伙不要個自己的孩子是絕不會罷休的。
她本想拖著、敷衍著，可易忠海精得跟鬼一樣，半點糊弄不得。
她實在不願替他生孩子——以他那性子，真有了親骨肉，棒梗、小當和槐花往後的日子還能有好？但眼下，她也只能咬著牙，走一步看一步。
這晚的易忠海不知怎的格外賣力。
事畢，他喘著氣靠在床頭，忽然開口道：「你得好好管管棒梗了。
小小年紀就學著偷雞摸狗，再大些還能有什麼出息？」
秦淮茹一聽就變了臉色：「呵，怪不得整天逼著我生孩子，原來是嫌棒梗礙眼？棒梗怎麼了？還不是平日裡吃不飽，餓得慌了才去動許大茂的雞！這院子裡現在誰還肯接濟我們家？你一個月就扔給我十塊錢當嚼用，我容易嗎我？」
易忠海如今拿著七級鉗工的工資，每月八十七塊穩穩噹噹。
秦淮茹曾想替他領錢，被他硬生生擋了回去，只肯每月抽出十塊給她。
這男人，根本不是她能拿捏住的。
「我平時也沒短了你的。」
易忠海沉聲道，「再說了，我哪是嫌棄他？真嫌棄，今天還會替他出頭？你真當我還有多少家底？上回買人參叫人騙走幾千，賈東旭又卷了兩千多跑路——那些錢最後不都落到你手裡了？我從前攢下的，多半也被王桂花颳了個乾淨。
如今留點錢，還不是為了咱倆往後打算？」
「賈東旭拿去的錢都在我婆婆手裡攥著，我哪兒摸得著半分？」
秦淮茹心裡暗罵，這老東西比賈東旭還摳門，自己也不知造了什麼孽，被他纏上就甩不脫。
「只要你給我生個孩子，我絕不會虧待你和棒梗。」
易忠海側過身，目光盯緊她，「往後不准再吃藥。
要是讓我發現，有你好看。」
秦淮茹只能默默祈求易忠海那不孕的毛病根本沒治好。
到時候全推給陳牧，就說他騙了錢、沒治好病。
想到陳牧，她心思一動，又記起堂妹秦艷茹來。
聽說近來上門提親的人不少，可秦艷茹一個也沒應。
上次回娘家打秋風時，她瞧見不僅艷茹，連小妹京茹也出落得愈發水靈了。
秦艷茹十九，秦京茹也滿了十六。
家裡總盼著她們能嫁進城裡，近來更是時常念叨。
眼下陳牧和何雨水還沒成婚……或許能讓兩個妹妹再來這院子住些日子。
萬一有機會，說不定能攪動陳牧那頭的一池靜水。
陳牧指間漏下的錢財，便足以讓她全家享盡富貴。
次日逢上休息，秦淮茹收拾妥當打算回鄉。
易忠海卻以為她又要去抓藥或是做那些避孕的勾當，當即在門口攔下了她。
「我真只是回娘家，這有什麼好騙你的？」
秦淮茹蹙眉辯解。
「無緣無故突然回去做什麼？」
易忠海不肯讓開。
秦淮茹略一沉吟，索性將自己的打算和盤托出。
易忠海眼睛倏地亮了：「那小子可不是省油的燈，你真覺得能成？」
「成不成，先把人帶來再說。
反正我那兩個妹妹也一直想來城裡見見世面，到時候見機行事便是。」
秦淮茹攏了攏鬢髮，語氣裡帶著幾分算計。
「好，那就讓她們過來。」
只要是能給陳牧添堵的事，易忠海都樂意之至。
若能攪黃陳牧與何雨水的關係，那便更稱他的心。
於是天色剛蒙蒙亮，秦淮茹便換上一身鮮亮衣裳，乘車往紅星公社的秦家村去了。
她在村里向來維持著城裡闊太太的模樣，那些堂姐妹無不眼紅她嫁得好，只當她在城中享清福。
娘家至今還不知道她已改嫁易忠海——這是秦淮茹有意瞞著的，畢竟在鄉下人眼裡，這般年紀再嫁終究不太光彩。
村口，一個三十出頭、頂著一頭亂蓬蓬捲髮的男人正扛著鋤頭往家走。
他面容透著幾分油滑，看見剛下車、一身光鮮的秦淮茹，眼睛頓時直了。
這人叫秦祥林，曾是秦淮茹的舊相好。
當年兩人偷偷好過，還在草垛里滾過一夜。
隔天秦祥林便離鄉闖蕩去了，可他走後不久，秦淮茹便發覺有了身孕。
驚慌之下，她急著找個接手的人。
恰巧那時易忠海來村里想找人生個兒子，秦淮茹便裝作與他有了肌膚之親。
原以為能順勢嫁進易家，不料易忠海轉頭將她介紹給了賈東旭。
沒過多久，她便生下了棒梗。
所以這捲毛男人，其實是棒梗的生父。
只是秦祥林壓根不知道當年那段露水姻緣竟留下了骨血。
他去了南方後，跟著幾個同鄉幹些偷摸的營生，結果被警察逮個正著，判了整整十年。
今年才剛刑滿釋放。
因為有案底，正經活兒找不著，幸好家裡還剩幾畝薄田。
為餬口，只得下地耕種。
當然，多年偷雞摸狗的習氣早已深入骨髓，加上在牢里跟各色犯人混了十年，沾染了滿身的惡習。
如今在村里依舊順手牽羊，鄉鄰抓不到把柄，又忌憚他坐過牢，不敢招惹。
因此回到秦家村後，他日子反倒過得頗為自在。
秦祥林沒料到會在此處撞見舊日相好。
更令他心頭一顫的是，眼前的秦淮茹竟比少女時期更添風致，那種成熟韻味對他這般在牢里熬了十年、近乎忘記女人滋味的男人而言，簡直像荒漠突遇甘泉。
他腳步不由自主加快，湊上前去，嗓音帶著試探：「淮茹……真是你？」
秦淮茹正低頭想著心事，忽聽有人喚她名字，回過頭，只見一個頭髮微卷的男人站在那兒，面容依稀眼熟，卻一時想不起是誰。
「淮茹，連我都不認得了？我是祥林啊。」
秦祥林咧開嘴，露出一口不算齊整的牙。
那名字像根細針，輕輕扎進秦淮茹耳中。
她身子幾不可察地一僵，目光定定落在他臉上，終於從歲月殘痕里拼湊出故人輪廓。」秦祥林？你……你不是早就離開這兒了？」
往事隨著這張臉翻湧而來，一股混雜著酸楚與憤懣的情緒堵在胸口。
若不是當年這人，自己何至於落到如今這般田地。
「可不是嘛！聽說你嫁進城了？」
秦祥林搓著手，眼珠子不住在秦淮茹周身打轉，「看你這氣色，在城裡日子挺滋潤？」
秦淮茹別開臉，語氣硬邦邦的：「我跟你沒什麼可說的。」
她轉身欲走，秦祥林急忙伸手拽住她胳膊：「哎，別這麼見外嘛！咱倆什麼關係，說這話多生分。」
「鬆開！」
秦淮茹猛地掙開他的手，頭也不回地朝村里快步走去。
瞧他那副落魄邋遢的模樣，她只想躲得遠遠的。
即便他是棒梗生物學上的父親，這事她也絕不肯認，更不願再有半分牽扯。
秦祥林望著那漸遠的背影，尤其是隨著步伐微微擺動的腰臀曲線，喉頭不自覺地滾動一下。
他啐了一口，低聲嗤笑：「裝什麼清高！你底細我還不知道？」
想到自己眼下困頓不堪，而這女人卻成了光鮮的城裡人，他心頭那點不甘與算計便暗暗滋長——好歹做過一夜夫妻，如今她享福，總該分潤些好處給他吧。
回到娘家院子，秦淮茹心緒仍舊紛亂。
這早該埋進土裡的舊人竟又冒了出來，讓她一陣煩惡。
當年真是鬼迷心竅，才會跟那種人在草垛子裡胡混。
她正出神，父母已從屋裡瞥見她身影。
老兩口對視一眼，眉頭不自覺地皺起——這女兒每回登門，多半是空著手來，臨走卻總要捎帶些東西走，從沒讓家裡沾過什麼光。
秦淮茹對父母的冷淡視若無睹。
面子早磨沒了，她也懶得再作態敷衍。
轉而去了三叔家。
起初三叔一家態度也是淡淡的，直至聽她提起艷茹和京茹，話里話外透出或許能在城裡幫襯著尋門親事，三叔三嬸臉上頓時堆起熱絡笑容，連聲招呼她坐下。
秦艷茹在裡屋聽見動靜，探出身來，眼中漾起亮光。
她一直惦念著進城。
先前不是沒動過心思，比如那位陳醫生，可人家有學識、家境好，連對象都是女大學生，她比了一比，終究自慚形穢，默默斷了念頭。
回村後提親的人不少，可她心裡那把尺始終量著城裡。
對著鏡子端詳自己眉眼身段，她總不服氣：城裡姑娘有的，她也不差，憑什麼她就不能嫁進城裡去？
秦家村里最出挑的姑娘當屬秦艷茹，比起堂姐秦淮茹和妹妹秦京茹，她的容貌確實更勝一籌，算得上這十里八鄉最惹眼的那朵花。
如今她年紀將滿二十，上門提親的人幾乎踩壞了秦家門檻。
正好堂姐邀她進城住些日子，秦艷茹欣然答應——她心底對陳牧醫生始終存著一絲說不清的念想，明知未必有結果，可若能常常見到他，也足夠讓人歡喜了。
每逢陳醫生下鄉義診，她總要尋個由頭湊近瞧上幾眼，那位穿著白衫的醫生身上仿佛有光，照得她心頭髮燙。
夜深人靜時她甚至偷偷想過，就算這輩子嫁不成陳醫生，能與他有一夜溫存，自己也是千肯萬肯的。
收拾好行裝，姐妹倆第二日清早便隨秦淮茹動身。
不料臨行前堂姐忽然說丟了盤纏，車費須得秦艷茹她們墊付。
姐妹倆對視一眼，雖有些不情願，終究還是應了下來——畢竟往後要借住在秦淮茹家中，這點錢不好計較。
另一頭，卷頭髮的秦祥林打聽到秦淮茹當日並未返城，便悄悄守在她家附近。
天色擦黑時，秦淮茹吃完晚飯出門解手，剛走出茅房，暗處突然伸出一隻手將她拽了過去。
她嚇得正要呼救，對方卻壓低聲音道：「別喊，淮茹，是我。」
「秦祥林！」
秦淮茹掙開他的手，臉上浮起怒意，「你到底想怎樣？」
「這麼多年沒見，我想你啊。」
秦祥林堆起一副深情模樣。
「少來這套鬼話！」
秦淮茹別過臉，「我們早就兩清了，別再來糾纏。」