第101章 第101章
他一把將木匣摟回胸前，語氣帶著責備，「知道為什麼纏紅繩嗎？百年的山參有靈性，會跑，不用紅繩拴住根本采不到——這是真正的寶貝，你們外行人哪懂這些。」
崔大可心頭最後一點疑慮也消散了，認定了這就是他要找的百年山參。
易忠海卻仍有些不放心，遲疑地開口：「那個……強兄弟。」
叫一個年紀小自己許多的人「哥」
，他總覺得彆扭。
「這當真……是百年的野山參？」
強哥立刻拉下臉：「這還能有假？是我親自在長白山腳下，從一個老采參人手裡求來的。
你看這形狀——都快化成人了。
這種參，一截根須就能吊住一口氣，你說是什麼年份？」
崔大可趕緊接話：「強哥，您就讓給我吧，價錢您定。」
「不賣。」
強哥搖頭得像晃撥浪鼓，「這是可遇不可求的東西，我本來要留著當傳家寶的。」
「求您了，我真是等著救急啊。」
崔大可的聲音幾乎帶著懇求。
「強哥，您說個數，這株參我誠心要。」
易忠海向前半步，語氣里透著熱切。
崔大可一聽，火氣霎時躥了上來：「易忠海，你存心的？半路跟來就為搶我東西？」
「買賣講究自願，強哥願意賣給誰，那是他的自由。」
易忠海不看他，只望著強哥。
崔大可急忙扯了扯身旁的小汪，低聲道：「兄弟，你替我講兩句。」
小汪只得開口：「強哥，大可在廠里一直關照我，他確實急著用這老參。」
強哥皺了眉：「小汪，我欠你情分不假，可你也不能把我藏參的事到處說啊。」
「就當我求您一回，」
小汪賠著笑，「您只管開價，大可絕不還嘴，如何？」
崔大可連忙附和：「對，您開價，我還價就是孫子！」
強哥沉吟片刻，伸出五根手指：「五千。
點頭，參你就拿走。」
五千——這數目讓崔大可和易忠海同時屏住了呼吸。
「五千？」
崔大可喉結滾動，「這……這也太……」
易忠海也暗暗抽了口氣。
他並非拿不出這筆錢，只是若真掏空，存摺便所剩無幾。
「外頭打聽打聽，百年老參值不值這個數。
藥鋪里五千能買著麼？不要也罷。」
強哥作勢要收起木盒。
「等等！」
易忠海一把將崔大可拉到門外。
「幹什麼？」
崔大可正為錢發愁，兩三千尚能湊湊，五千卻實在夠不著。
「參體不小，」
易忠海壓低嗓音，「咱倆合買，各分一半，怎樣？」
崔大可打量他幾眼，見對方神情認真，心裡盤算起來。
陳牧說過，他那病只需一點參須作引，用量確實不多。
「……成，一人兩千五。」
「好。」
兩人重回屋裡。
崔大可開口道：「強哥，參我們要了。
但得容我們一天湊錢。」
易忠海點頭：「五千不是小數目，總得周轉周轉。」
強哥佯裝猶豫，片刻才道：「只等到明晚。
過了時辰，我可不敢保證它還在這兒。」
兩人交換眼神，齊齊應下。
出門時，他們臉上已掛了輕鬆的笑意。
崔大可心中仍有些不安，轉身又折回了軋鋼廠，徑直走進醫務室尋到陳牧。
他壓低了聲音問：「陳醫生，上回您提過，我這毛病若能用上百年的老山參就有救——這話還作數嗎？」
陳牧抬眼打量他，只見崔大可比前些日子瘦了一大圈，臉頰都凹陷下去。
此刻對方眼裡閃著急切的光，倒讓陳牧有些意外。
當初那番話本是他隨口搪塞的玩笑，百年老山參何等稀罕，豈是尋常能見的？雖說他自己那方隱秘天地里確實存著不少，可那畢竟不是俗世之物。
……
這等藥材向來可遇不可求，即便現世也必是天價，崔大可哪兒來的門路和錢財？但看他這副神情，莫非真撞上了大運？
陳牧便順著話頭答道：「自然作數。
百年山參若作主藥，你這病症不難調理。
只是這等珍品，世間難尋啊。」
「太好了！」
崔大可幾乎要跳起來，「陳大夫，我最近正巧碰上一株百年的，等我把東西弄到手，您可得幫我配個方子。」
陳牧心裡嘀咕：這人的運氣當真如此好？
面上卻仍應道：「行，若真得了百年山參，我也開開眼界。」
崔大可前腳剛走，易忠海後腳就踏進了醫務室。
「陳牧，」
他開門見山，「你早先說百年老山參能解我身上的毒——這話可當真？」
陳牧險些笑出聲來。
前後不過片刻，兩人竟都問起同一味藥材，世上哪有這般巧事？只怕是哪個騙子撒了網，專等傻魚上鉤。
「我騙你做什麼？」
他故作正色，「你那毒屬陰寒，百年山參陽氣充沛，只要方子配得周全，解毒自然不難。
不過……你從哪兒打聽來的山參消息？那東西可不是隨便能遇見的。」
易忠海聞言大喜過望，竟沒再多問半句——他壓根沒想過，即便有了山參，還得有對應的藥方；更沒懷疑陳牧是否願意替他開方。
陳牧自然是信口編的。
解那「千日紅」
的絕戶毒，他手頭少說也有幾十種法子，哪需勞煩什麼百年山參？
易忠海卻已歡天喜地奔回四合院，翻出存摺看了看，又改了主意：這錢不該自己出，得讓那老太太掏。
他把存摺塞回原處，轉身就往後院去。
聾老太見他突然進來，勉強擠出一點笑容：「老易啊，怎麼這個點來了？是要開飯了？」
「老太太，」
易忠海語氣硬邦邦的，「我找著賣百年山參的門路了，但人家開價五千塊。
我沒錢，這錢得您來出。」
聾老太心裡猛地一緊。
屋裡藏的金條早已不翼而飛，雖說外頭還埋著一筆壓箱底的，可那是她最後的倚仗，不到絕路絕不能動。
房間裡瀰漫著一股潮濕的霉味，光線從糊著舊報紙的窗格透進來，在地面上切割出模糊的方塊。
聾老太攥著衣角的手指節發白，那些沉甸甸、黃澄澄的東西不翼而飛，就像抽走了她脊樑里最後一把支撐的骨頭。
不能聲張，絕對不能。
她渾濁的眼珠轉動著，易忠海那張總掛著算計的臉浮現在眼前——這老狐狸，鼻子比狗還靈，要是讓他嗅到半點蹤跡，那點兒家底轉眼就會改姓易。
到那時，她這個孤老婆子，在這院子裡可就真成了一塊誰都能踢兩腳的破抹布。
「易忠海，」
她忽然抬起眼皮，聲音嘶啞卻帶著一股豁出去的勁頭，「我箱底那點黃貨，是不是你順走了？」
易忠海正盤算著別的心思，被這沒頭沒腦一問，臉色立刻沉了下來。」黃貨？什麼黃貨？我連你箱底朝哪邊開都不知道！」
他心下冷笑，這老虔婆，為了賴掉那筆買參的錢，連這種瞎話都編得出口，真當別人是傻子不成？
「我屋裡藏了一匣子，昨兒個還好好的，今兒就空了！這院裡除了你，還有誰成天在我這門邊打轉？」
聾老太往前湊了半步，枯樹皮似的臉上每一道皺紋都繃緊了，寫滿了質問。
「老太太，」
易忠海從鼻子裡哼了一聲，「您這唱的是哪一出？不想掏錢就直說，犯不著編個賊偷的戲碼來糊弄人。」
他心裡那點不快像墨汁滴進水裡，慢慢漾開。
「我糊弄你？」
聾老太像是被踩了尾巴，猛地轉身，顫巍巍地挪到床邊，費勁地拖出那個暗紅色的舊木匣子。
盒蓋掀開，裡面空空蕩蕩，只積著薄薄一層灰。」你瞅瞅！你自個兒睜大眼睛瞅瞅！原先這裡頭塞得滿滿當當，現在呢？屁都沒有一個！」
看著那空匣子，易忠海心裡咯噔一下。
他想起自己那幾根藏在牆縫裡、同樣不見蹤影的小黃魚。
莫非……真遭了賊？還是同一個賊？「您……您說的當真？」
他的語氣軟了下來，帶上了幾分猶疑。
「我老婆子半截身子入土的人，騙你圖個什麼？」
「我……我那兒也丟了幾根。」
易忠海壓低聲音，喉結滾動了一下，「錢和存摺倒沒動，許是知道那東西偷了也取不出錢來。」
聾老太眯起眼，目光像鉤子似的在易忠海臉上颳了幾遍。
看他那副驚疑不定、不似作偽的神情，心裡的猜忌消了大半。
信了，七八成是信了。
「那會是誰？」
她啞著嗓子問，「誰知道咱倆屋裡藏著這東西？」
易忠海擰著眉頭，一個名字幾乎脫口而出：「陳牧？那小子跟咱們可不對付。」
聾老太卻緩緩搖頭，動作滯澀得像生鏽的齒輪。」那狼崽子，心氣高著呢。
這種鑽牆 ** 的腌臢事，他瞧不上。」
她頓了頓，補了一句，「況且，人家指頭縫裡漏點墨水錢，就夠買多少金條了，犯不著。」
（陳牧若在此處，大概會微微一笑：二位，這次可猜岔了。
）
「不是他，那還能有誰？」
易忠海追問道，心裡那點僥倖也滅了。
聾老太沉默了片刻，窗外的光影在她臉上移動。
半晌，她才從牙縫裡擠出幾個字：「十有 ** ，是賈家那窩子耗子。
老的貪，小的猾，沒一個手腳乾淨的。」
「可……可沒憑沒據啊！金條的事又不能嚷嚷出去。」
易忠海搓著手，顯得有些焦躁。
「等哪天，瞅准他們一家子都不在，你溜進去摸摸底。」
聾老太的聲音壓得極低，帶著一股狠勁，「東西准在他們那兒，跑不了。」
易忠海點了點頭，這倒是個法子。
可一轉念，他又想起那件更要緊的事，臉上堆起愁容：「老太太，那買參的錢……我眼下實在湊不齊。
再說，那百年人參，我可是打聽過了，哪怕一根須子，都是能吊命的好東西啊……」
一聽到能延年益壽，聾老太太渾濁的眼珠驟然亮了起來。
人到了這把年紀，沒有不怕死的，她已年近八十，心底卻還藏著一百二十歲的貪念。
眼下她與易忠海之間雖有了隔閡，卻遠未到撕破臉的地步——這院子裡，除了易忠海，她還能指望誰呢？思忖良久，她啞著嗓子開口：「你去把那老山參弄回來，回頭……我取一根大黃魚給你。」
所謂「大黃魚」
，是舊時對足重三百一十二克金條的俗稱。
它攥在手裡不過比指頭粗些，卻沉甸甸地壓著人心。
依著時價，這樣一根東西，少說也值六七千塊，若趕上行情波動，上萬也不稀奇。
易忠海聞言，目光倏地一沉。
這老東西，手裡究竟還捂著多少家底？
「別這般瞧我，」
聾老太太像是看穿了他的心思，乾癟的嘴角扯了扯，「兔子尚且曉得挖三個窟，我活了大半輩子，能不留點後路？只要你安安分分給我送終，這些……遲早都是你的。」
「……成。」
易忠海終是應了下來。
他深知這老太太的來歷，莫說一根金條，就算此刻她抬出一箱黃澄澄的元寶，他也不會太意外。
只是他心底另起了盤算：既然她這般闊綽，那與崔大可合買人參的事，還要不要繼續？
思來想去，還是穩妥為上。
合夥買，終歸分擔些風險。
「可話說前頭，」
聾老太太又補了一句，枯瘦的手指蜷了蜷，「參來了，得勻我一些。」
「您放心。」
易忠海嘴上應著，暗想這老太婆果然是怕死怕到了骨子裡。
次日天未亮透，易忠海便去銀行取了兩千五百元現鈔。
另一頭，崔大可也七拼八湊，將自己那點見不得光的營生所得全填了進去，好歹湊齊了同樣的數目。
兩人在軋鋼廠外碰了頭，默契地沒去尋小汪，徑直往城外尋那綽號「強哥」
的人去了。
郊外一處僻靜院落里，崔大可掏出厚厚幾疊鈔票：「強哥，錢齊了，那百年的老山參，該給我們了吧？」
強哥盯著那五千塊錢，眼珠子都像被粘住了，喉結上下滾了滾，強自按捺著激動：「唉，本來是真捨不得……既然你們誠心要，我也只好割愛了。」
他轉身捧出一隻木匣，雙方一手交錢，一手交貨。
易忠海與崔大可急不可耐地掀開盒蓋，只見裡頭躺著一株人參，蘆碗密布，須髯纖長，品相儼然不凡，更有縷縷藥香沁出。
兩人對視一眼，皆是心頭狂跳——這成色，怕是百年不止！
他們緊緊抱著匣子，幾乎是小跑著離開了院子。
強哥扒著門框，望見兩人背影消失在土路盡頭，這才反身竄回院裡。
屋裡應聲走出個小汪，臉上帶著壓不住的笑。
「強哥，分錢！」
「嘿，五千整，一人兩千五。」
強哥數出同樣厚實的一沓，拍在小汪手裡。
小汪將錢迅速揣進內兜，低聲道：「咱趕緊撤吧，萬一露了餡，麻煩可就大了。」
小汪早已私下將軋鋼廠的工作指標轉手他人，收拾行囊預備南行。
至於強子，不過是街頭遊蕩的閒漢。
兩人合租的這間屋子，月租正好五塊。
設下此局，只因偶然聽聞崔大可四處求購百年老參。
那日強子聽罷，眼珠一轉便拍腿叫好，直說合該干票肥的。
誰料事情竟順利得出奇。
崔大可心頭最後一點疑慮也消散了，認定了這就是他要找的百年山參。
易忠海卻仍有些不放心，遲疑地開口：「那個……強兄弟。」
叫一個年紀小自己許多的人「哥」
，他總覺得彆扭。
「這當真……是百年的野山參？」
強哥立刻拉下臉：「這還能有假？是我親自在長白山腳下，從一個老采參人手裡求來的。
你看這形狀——都快化成人了。
這種參，一截根須就能吊住一口氣，你說是什麼年份？」
崔大可趕緊接話：「強哥，您就讓給我吧，價錢您定。」
「不賣。」
強哥搖頭得像晃撥浪鼓，「這是可遇不可求的東西，我本來要留著當傳家寶的。」
「求您了，我真是等著救急啊。」
崔大可的聲音幾乎帶著懇求。
「強哥，您說個數，這株參我誠心要。」
易忠海向前半步，語氣里透著熱切。
崔大可一聽，火氣霎時躥了上來：「易忠海，你存心的？半路跟來就為搶我東西？」
「買賣講究自願，強哥願意賣給誰，那是他的自由。」
易忠海不看他，只望著強哥。
崔大可急忙扯了扯身旁的小汪，低聲道：「兄弟，你替我講兩句。」
小汪只得開口：「強哥，大可在廠里一直關照我，他確實急著用這老參。」
強哥皺了眉：「小汪，我欠你情分不假，可你也不能把我藏參的事到處說啊。」
「就當我求您一回，」
小汪賠著笑，「您只管開價，大可絕不還嘴，如何？」
崔大可連忙附和：「對，您開價，我還價就是孫子！」
強哥沉吟片刻，伸出五根手指：「五千。
點頭，參你就拿走。」
五千——這數目讓崔大可和易忠海同時屏住了呼吸。
「五千？」
崔大可喉結滾動，「這……這也太……」
易忠海也暗暗抽了口氣。
他並非拿不出這筆錢，只是若真掏空，存摺便所剩無幾。
「外頭打聽打聽，百年老參值不值這個數。
藥鋪里五千能買著麼？不要也罷。」
強哥作勢要收起木盒。
「等等！」
易忠海一把將崔大可拉到門外。
「幹什麼？」
崔大可正為錢發愁，兩三千尚能湊湊，五千卻實在夠不著。
「參體不小，」
易忠海壓低嗓音，「咱倆合買，各分一半，怎樣？」
崔大可打量他幾眼，見對方神情認真，心裡盤算起來。
陳牧說過，他那病只需一點參須作引，用量確實不多。
「……成，一人兩千五。」
「好。」
兩人重回屋裡。
崔大可開口道：「強哥，參我們要了。
但得容我們一天湊錢。」
易忠海點頭：「五千不是小數目，總得周轉周轉。」
強哥佯裝猶豫，片刻才道：「只等到明晚。
過了時辰，我可不敢保證它還在這兒。」
兩人交換眼神，齊齊應下。
出門時，他們臉上已掛了輕鬆的笑意。
崔大可心中仍有些不安，轉身又折回了軋鋼廠，徑直走進醫務室尋到陳牧。
他壓低了聲音問：「陳醫生，上回您提過，我這毛病若能用上百年的老山參就有救——這話還作數嗎？」
陳牧抬眼打量他，只見崔大可比前些日子瘦了一大圈，臉頰都凹陷下去。
此刻對方眼裡閃著急切的光，倒讓陳牧有些意外。
當初那番話本是他隨口搪塞的玩笑，百年老山參何等稀罕，豈是尋常能見的？雖說他自己那方隱秘天地里確實存著不少，可那畢竟不是俗世之物。
……
這等藥材向來可遇不可求，即便現世也必是天價，崔大可哪兒來的門路和錢財？但看他這副神情，莫非真撞上了大運？
陳牧便順著話頭答道：「自然作數。
百年山參若作主藥，你這病症不難調理。
只是這等珍品，世間難尋啊。」
「太好了！」
崔大可幾乎要跳起來，「陳大夫，我最近正巧碰上一株百年的，等我把東西弄到手，您可得幫我配個方子。」
陳牧心裡嘀咕：這人的運氣當真如此好？
面上卻仍應道：「行，若真得了百年山參，我也開開眼界。」
崔大可前腳剛走，易忠海後腳就踏進了醫務室。
「陳牧，」
他開門見山，「你早先說百年老山參能解我身上的毒——這話可當真？」
陳牧險些笑出聲來。
前後不過片刻，兩人竟都問起同一味藥材，世上哪有這般巧事？只怕是哪個騙子撒了網，專等傻魚上鉤。
「我騙你做什麼？」
他故作正色，「你那毒屬陰寒，百年山參陽氣充沛，只要方子配得周全，解毒自然不難。
不過……你從哪兒打聽來的山參消息？那東西可不是隨便能遇見的。」
易忠海聞言大喜過望，竟沒再多問半句——他壓根沒想過，即便有了山參，還得有對應的藥方；更沒懷疑陳牧是否願意替他開方。
陳牧自然是信口編的。
解那「千日紅」
的絕戶毒，他手頭少說也有幾十種法子，哪需勞煩什麼百年山參？
易忠海卻已歡天喜地奔回四合院，翻出存摺看了看，又改了主意：這錢不該自己出，得讓那老太太掏。
他把存摺塞回原處，轉身就往後院去。
聾老太見他突然進來，勉強擠出一點笑容：「老易啊，怎麼這個點來了？是要開飯了？」
「老太太，」
易忠海語氣硬邦邦的，「我找著賣百年山參的門路了，但人家開價五千塊。
我沒錢，這錢得您來出。」
聾老太心裡猛地一緊。
屋裡藏的金條早已不翼而飛，雖說外頭還埋著一筆壓箱底的，可那是她最後的倚仗，不到絕路絕不能動。
房間裡瀰漫著一股潮濕的霉味，光線從糊著舊報紙的窗格透進來，在地面上切割出模糊的方塊。
聾老太攥著衣角的手指節發白，那些沉甸甸、黃澄澄的東西不翼而飛，就像抽走了她脊樑里最後一把支撐的骨頭。
不能聲張，絕對不能。
她渾濁的眼珠轉動著，易忠海那張總掛著算計的臉浮現在眼前——這老狐狸，鼻子比狗還靈，要是讓他嗅到半點蹤跡，那點兒家底轉眼就會改姓易。
到那時，她這個孤老婆子，在這院子裡可就真成了一塊誰都能踢兩腳的破抹布。
「易忠海，」
她忽然抬起眼皮，聲音嘶啞卻帶著一股豁出去的勁頭，「我箱底那點黃貨，是不是你順走了？」
易忠海正盤算著別的心思，被這沒頭沒腦一問，臉色立刻沉了下來。」黃貨？什麼黃貨？我連你箱底朝哪邊開都不知道！」
他心下冷笑，這老虔婆，為了賴掉那筆買參的錢，連這種瞎話都編得出口，真當別人是傻子不成？
「我屋裡藏了一匣子，昨兒個還好好的，今兒就空了！這院裡除了你，還有誰成天在我這門邊打轉？」
聾老太往前湊了半步，枯樹皮似的臉上每一道皺紋都繃緊了，寫滿了質問。
「老太太，」
易忠海從鼻子裡哼了一聲，「您這唱的是哪一出？不想掏錢就直說，犯不著編個賊偷的戲碼來糊弄人。」
他心裡那點不快像墨汁滴進水裡，慢慢漾開。
「我糊弄你？」
聾老太像是被踩了尾巴，猛地轉身，顫巍巍地挪到床邊，費勁地拖出那個暗紅色的舊木匣子。
盒蓋掀開，裡面空空蕩蕩，只積著薄薄一層灰。」你瞅瞅！你自個兒睜大眼睛瞅瞅！原先這裡頭塞得滿滿當當，現在呢？屁都沒有一個！」
看著那空匣子，易忠海心裡咯噔一下。
他想起自己那幾根藏在牆縫裡、同樣不見蹤影的小黃魚。
莫非……真遭了賊？還是同一個賊？「您……您說的當真？」
他的語氣軟了下來，帶上了幾分猶疑。
「我老婆子半截身子入土的人，騙你圖個什麼？」
「我……我那兒也丟了幾根。」
易忠海壓低聲音，喉結滾動了一下，「錢和存摺倒沒動，許是知道那東西偷了也取不出錢來。」
聾老太眯起眼，目光像鉤子似的在易忠海臉上颳了幾遍。
看他那副驚疑不定、不似作偽的神情，心裡的猜忌消了大半。
信了，七八成是信了。
「那會是誰？」
她啞著嗓子問，「誰知道咱倆屋裡藏著這東西？」
易忠海擰著眉頭，一個名字幾乎脫口而出：「陳牧？那小子跟咱們可不對付。」
聾老太卻緩緩搖頭，動作滯澀得像生鏽的齒輪。」那狼崽子，心氣高著呢。
這種鑽牆 ** 的腌臢事，他瞧不上。」
她頓了頓，補了一句，「況且，人家指頭縫裡漏點墨水錢，就夠買多少金條了，犯不著。」
（陳牧若在此處，大概會微微一笑：二位，這次可猜岔了。
）
「不是他，那還能有誰？」
易忠海追問道，心裡那點僥倖也滅了。
聾老太沉默了片刻，窗外的光影在她臉上移動。
半晌，她才從牙縫裡擠出幾個字：「十有 ** ，是賈家那窩子耗子。
老的貪，小的猾，沒一個手腳乾淨的。」
「可……可沒憑沒據啊！金條的事又不能嚷嚷出去。」
易忠海搓著手，顯得有些焦躁。
「等哪天，瞅准他們一家子都不在，你溜進去摸摸底。」
聾老太的聲音壓得極低，帶著一股狠勁，「東西准在他們那兒，跑不了。」
易忠海點了點頭，這倒是個法子。
可一轉念，他又想起那件更要緊的事，臉上堆起愁容：「老太太，那買參的錢……我眼下實在湊不齊。
再說，那百年人參，我可是打聽過了，哪怕一根須子，都是能吊命的好東西啊……」
一聽到能延年益壽，聾老太太渾濁的眼珠驟然亮了起來。
人到了這把年紀，沒有不怕死的，她已年近八十，心底卻還藏著一百二十歲的貪念。
眼下她與易忠海之間雖有了隔閡，卻遠未到撕破臉的地步——這院子裡，除了易忠海，她還能指望誰呢？思忖良久，她啞著嗓子開口：「你去把那老山參弄回來，回頭……我取一根大黃魚給你。」
所謂「大黃魚」
，是舊時對足重三百一十二克金條的俗稱。
它攥在手裡不過比指頭粗些，卻沉甸甸地壓著人心。
依著時價，這樣一根東西，少說也值六七千塊，若趕上行情波動，上萬也不稀奇。
易忠海聞言，目光倏地一沉。
這老東西，手裡究竟還捂著多少家底？
「別這般瞧我，」
聾老太太像是看穿了他的心思，乾癟的嘴角扯了扯，「兔子尚且曉得挖三個窟，我活了大半輩子，能不留點後路？只要你安安分分給我送終，這些……遲早都是你的。」
「……成。」
易忠海終是應了下來。
他深知這老太太的來歷，莫說一根金條，就算此刻她抬出一箱黃澄澄的元寶，他也不會太意外。
只是他心底另起了盤算：既然她這般闊綽，那與崔大可合買人參的事，還要不要繼續？
思來想去，還是穩妥為上。
合夥買，終歸分擔些風險。
「可話說前頭，」
聾老太太又補了一句，枯瘦的手指蜷了蜷，「參來了，得勻我一些。」
「您放心。」
易忠海嘴上應著，暗想這老太婆果然是怕死怕到了骨子裡。
次日天未亮透，易忠海便去銀行取了兩千五百元現鈔。
另一頭，崔大可也七拼八湊，將自己那點見不得光的營生所得全填了進去，好歹湊齊了同樣的數目。
兩人在軋鋼廠外碰了頭，默契地沒去尋小汪，徑直往城外尋那綽號「強哥」
的人去了。
郊外一處僻靜院落里，崔大可掏出厚厚幾疊鈔票：「強哥，錢齊了，那百年的老山參，該給我們了吧？」
強哥盯著那五千塊錢，眼珠子都像被粘住了，喉結上下滾了滾，強自按捺著激動：「唉，本來是真捨不得……既然你們誠心要，我也只好割愛了。」
他轉身捧出一隻木匣，雙方一手交錢，一手交貨。
易忠海與崔大可急不可耐地掀開盒蓋，只見裡頭躺著一株人參，蘆碗密布，須髯纖長，品相儼然不凡，更有縷縷藥香沁出。
兩人對視一眼，皆是心頭狂跳——這成色，怕是百年不止！
他們緊緊抱著匣子，幾乎是小跑著離開了院子。
強哥扒著門框，望見兩人背影消失在土路盡頭，這才反身竄回院裡。
屋裡應聲走出個小汪，臉上帶著壓不住的笑。
「強哥，分錢！」
「嘿，五千整，一人兩千五。」
強哥數出同樣厚實的一沓，拍在小汪手裡。
小汪將錢迅速揣進內兜，低聲道：「咱趕緊撤吧，萬一露了餡，麻煩可就大了。」
小汪早已私下將軋鋼廠的工作指標轉手他人，收拾行囊預備南行。
至於強子，不過是街頭遊蕩的閒漢。
兩人合租的這間屋子，月租正好五塊。
設下此局，只因偶然聽聞崔大可四處求購百年老參。
那日強子聽罷，眼珠一轉便拍腿叫好，直說合該干票肥的。
誰料事情竟順利得出奇。